◎干娘◎

隔日温雀入宫跟温幸妤叙话,辞别前艰难启齿，说丈夫在集贤馆过得不大好，为了让自己的话显得没那般功利,她往严重了说，言徐子业遭受了排挤，郁郁不得志。

温幸妤沉默了很久，没答应也没拒绝,只说让妹妹先回去。

殿内恢复安静,温幸妤黯然独坐窗边,手中握着一柄团扇,天气那般热,她却没有拿起扇凉，神情恍惚。

她一遍遍想着雀娘的话,想着那张和自己七分像的面庞,眼眶红红软声祈求。捏着扇柄的手不自主一点点收紧。

按理说,仕途一事，全凭个人。可雀娘说,徐子由在集贤馆遭受排挤。

是能力不足受排挤,还是…祝无执暗示了其他官员，故意而为？

上次雀娘的祈求，是祝无执威胁指使，那这次呢？是不是也跟他有关。

她不愿以恶意揣测旁人，但祝无执…她很难不怀疑他。

*

当天夜里,疏星两三点，一窗月凉。

纱帐内昏暗,温幸妤睁着眼,出神望着帐顶水墨画模糊的线条,毫无睡意。

祝无执习惯了每日待她呼吸均匀睡熟，再小心翼翼抱着她睡。

他知她今日为何失眠，宫人夜里禀过她跟温雀说过的话、做过的事。

思及此处，祝无执眼神冷了冷。

人心不足蛇吞象，徐子由学识能力下乘，权欲却不轻，竟想从妤娘身上下手。

妤娘又是个心软的人。

想到她的赤忱善良，他心底一软，侧过去搂住她的腰身，低声道：“睡不着？有什么心事，可以跟我说说。”

温幸妤侧过脸，透过黑暗看到祝无执寒星般的凤目，正定定瞧着她。

她不知怎么开口，侧回头躺平，幔帐里只有二人纠缠的呼吸声。

祝无执也不催，搂着她的腰肢，轻轻摩挲。

瘦了。

又瘦了。

他内心涌上不满，心说御膳房一群废物。琢磨着天南地北召几个厨子，不然她这样消瘦下去怎么行。

祝无执虎口有薄茧，摸着她的腰时，哪怕隔着寝衣，也酥酥痒痒的。

她没忍住躲了躲，按住他的手，轻声道：“陛下，别乱动。”

祝无执凑近她的耳畔，“嗯？”

气息喷薄在肩颈耳朵上，她一个激灵，抬手挡住自己的耳朵。

“今日雀娘入宫，跟我说了些事。”

她怕祝无执又凑过来做什么，干脆一口气说出了憋在心里的话。

祝无执顿了顿，把脸埋在她侧颈窝，“什么？”

唇瓣贴在她颈上，潮湿柔软，说话时又热又痒。

她不知他是装不明白，还是真不明白，推了推他的头，身子又往后缩了点，开口道：“她说…徐子由在集贤馆受到了排挤，郁郁不得志。”

祝无执缓缓离开她的侧颈，唇瓣移到面前白皙的耳垂上，亲啄了一口。

在温幸妤变脸前，他施施然开口：“排挤？或许是事做不好，同僚嫌弃。”

这话说得一点都不客气。

温幸妤哑然。

祝无执没有为难她，替她说了出来：“妤娘，你想帮温雀一家，对吗？”

不等温幸妤回答，他直接了当道：“这样罢，户部正好有个空缺，过几日我下旨，调他过去。”

温幸妤：“……”

怎么就直接决定了呢？*这样开后门，岂不是对其他官员不公平。

之前任职一事她都良心不安了许久，今日这事比任职还严重，她如何能帮这种忙。

方才睡不着，也不过是在想妹妹那边如何解释。

她对祝无执道：“这样不好，徐子由想升迁，该靠他个人政绩能力，而不是这般。”

祝无执没想到她会拒绝，又有些感慨她的天真。

人生来分三六九等，仕途一事，本就不存在太多公平。

高官之子，生来就注定仕途平坦，若再做出几分政绩，比寒门士子更容易青云直上。

更不用说还有公侯之子，可凭祖上荫蔽做官。

他哄道：“此事你不必忧心，我自会解决。”

徐子由这样的人，他大可以一道圣旨贬谪，甚至是罢官。可妤娘在意她那个蠢妹妹。

跟她有关，故而他愿意多些耐心，用温和手段。

户部的确是个好地方，多少人挤破头都想进。但现在那里面的官，一个两个可都不是省油的灯。

徐子由进去，他只需暗示户部尚书，不要在意其身份，正常相待即可。

届时徐子由少不了受磋磨，等遭人寻了错处，同僚弹劾，被他流放去千里之外，可就怨不得他了。

而温雀则作为让妤娘安心的“质子”，继续留在京城。

温幸妤不知他所想，叹了口气：“陛下不必因为我而顾及其他，该怎样就怎样。”

她不想求他任何事，似乎这样的帮助，会让她受过的伤害，草草翻篇掩盖。

祝无执嗯了一声，再次凑近温幸妤，直把人抵在墙边。

温幸妤搡着他的肩膀，恼怒道：“陛下不好好躺着，挤我作甚？”

祝无执抬手，指尖有一下没一下绕着她散在耳边的一缕发丝，目光灼灼盯着她瞧。

哪怕一片昏暗，温幸妤也感受到他犹如实质的目光。

她有些慌，把发丝拽回来，“你，你别乱来！”

祝无执低笑了一声，装作听不懂的样子，贴近她的耳畔，轻轻吐气：“乱来？什么乱来？”

他凑近逗她，嗓音悠悠，低沉悦耳。

温幸妤缩在墙边，被他这孟浪的行径弄得很不自在。

她没忍住踢了他一下，语气很凶：“你要再不睡觉，就去批奏章。”

温幸妤难得有丝鲜活气，祝无执心尖发软，还有几分酸涩。

她很久没这样跟他说话了。

他轻轻咬了咬她的耳尖，“嗯…怎么不叫陛下了？”

温幸妤：“……”

她就不该给这个下流胚半分好脸色。

更不用说她到现在都怀疑，是祝无执指使人排挤徐子由。

不然他怎么不等她问，就直接说把人调去户部。

总感觉他是故意借机让她提出来，让她觉得欠他人情，然后缓和关系……

她最近情绪一直不大稳定，忽喜忽悲的，思绪纷乱之下，又不高兴了。

“祝长庚，我要睡觉了。”

语气有点冷硬。

祝无执顿了顿，没再逗她，把人搂进怀里，摸了摸她脑后柔滑的青丝。

“好，咱们睡觉。”

语调温柔缱绻。

温幸妤心里有些难受，这么多日子，难得没有抗拒他的怀抱。

一夜安眠。

*

过了几日，徐子由被调到户部，虽说是正六品平调，但户部是实权部门，非集贤馆能比。

温幸妤听到消息，面上如常，心底却在冷笑。

看吧，祝无执果然是故意的。

不然为什么忽视她的话，把人调去了户部。

徐子由春风得意，走马上任那天吃醉了酒，夜里抱着温雀，俊雅的面上带着迷蒙的醉意，一会叫雀娘，一会一个劲儿叫娘子。

温雀沉默着，心里说不出什么滋味。

她本该高兴的，却笑也笑不出来。

但很快，徐子由就发现户部的差事不是好干的。

那些老油子，每一个都令他心力交瘁，吃了亏也只能咽进肚子，有苦说不出。

可路是他选的，户部也着实是晋升的好地方，能力不出众，便只能走旁门左道，对着上司同僚点头哈腰，讨好卖乖，下值便去吃酒攀关系攒人脉，期望考核时能给他个好评价。

曾经清俊柔和的青年，逐渐变成了权欲熏心的官僚。

温雀看着这样的丈夫，只觉得好陌生。

*

日子一天天过去，走过夏，走过秋，又是寒冷冬季。

温幸妤和祝无执关系有所缓和。

温雀和薛见春时常入宫，她对皇宫外面的事也多少知道一些。

只是很奇怪，情绪忽而低落，忽而愉悦，有时候兴致上头提笔写字，不过几息就烦躁不已，把纸揉成团丢进纸篓。

祝无执发现了异常，可太医轮流看了，都说没什么问题，甚至郁结已解，身子都好了不少。

他只好暂且压下不安，给远赴湘西寻子母蛊解药的曹颂去了信，让他如果能找到好的巫医，尽快带回京城。

温幸妤对自己的变化倒不担心，她大抵知道自己怎么了。

她想出宫，想摆脱这一切。

深夜寂寥，有时她会梦到雀娘，哀求说“阿姐，你帮帮子由吧”。梦里面她拒绝，雀娘愤恨怒骂。

当初祝无执忽略她的话，把徐长业调任户部，如此一来便是她被迫承了他的情。这种认知，让她心里闷堵得厉害。

除此之外，更多时候她梦到的是扬州的事。雪夜山林，朝她破空而来的箭矢；舱室深夜，祝无执冷漠的眸光，和那银针刺入皮肉的痛楚和屈辱。

她忘不掉。

不论她怎么麻痹自己，都翻不过去这些事。

怎么可能轻轻揭过去？

她恨他。

恨死他了。

*

元月十三，薛见春诞下麟儿。

满月筵的时候，温幸妤和祝无执着寻常衣袍，只带了内侍王怀吉随行，前往李府参加洗儿会。

许多人家送了彩画钱、金银钱、彩缎、珠翠等，祝无执也命了送了不菲的贺礼，除此之外温幸妤给孩子做了一双虎头鞋。

添盆的时候，亲友向浴盆投金钱银钗，在场已婚未育者争抢往水中投枣子，寓意“早生贵子”。

温幸妤投了金线，一转头，就看到祝无执往里面丢了好几把枣子，浮起来水面上红红一片。

温幸妤：“……”

没皮没脸。

周围的人纷纷看了过来，温幸妤臊得慌，转身就走。

祝无执面不改色，任由旁人看，见温幸妤离开，才慢悠悠跟了上去。

李府来的大多是商贾人家，也有几个官，认出了祝无执后，赶忙讪讪一笑，不敢再多看。

洗儿会结束，便是主家招待客人的宴席。

温幸妤和祝无执没去参加，跟着李府的婢女去了后宅，见到了抱着孩子哄的李行简和薛见春。

屋子里炭盆很足，暖烘烘的。

两人要行礼，被祝无执抬手制止了。

祝无执看着温幸妤热薄红的脸，主动替她解开斗篷，又解开自己的大氅，一齐挂到旁边的金丝楠木架上。

李行简夫妻对祝无执的行为看在眼里，默默对视一眼。

这么傲慢的人，竟也有如此悉心的一面？

四人落座。

薛见春习武多年，恢复的不错，面色红润，精气神很足。

她把李行简怀里的孩子抱过来，笑嘻嘻看着温幸妤：“安安他干娘，要抱抱吗？”

温幸妤愣了一瞬，正要推拒，忽然手臂微沉。

婴儿特有的软甜奶香传来，温幸妤的手臂登时僵住了。

襁褓里的孩子脸蛋红扑扑，乌溜溜的眼珠好奇地转动，小嘴咂吧着。他那样小，软乎乎的，脸上还能看到白色的细小绒毛。

温幸妤手足无措，慌忙学着方才薛见春的样子，小心翼翼抱着。

薛见春笑眯眯指点，伸手帮她调整了下姿势：“放松，托着头和腰……”

“对，就这样，别害怕。”

温幸妤抱着，垂眸凝视着怀中这小小的生命，一股酸涩又温软的情绪翻涌上来。

“怎么样，安安可爱吧？”

薛见春的笑声让温幸妤回过神来。

她点了点头，抬起眼，就见祝无执正静静瞧着自己，眸光温柔。

她避开他的视线，把孩子还给薛见春，笑道：“不知安安何时会喊人，你可别忘了教他唤干娘。”

薛见春哈哈一笑，满口答应：“那是自然，让咱们安安先叫娘，第二个叫干娘……”

她戳了戳李行简的胳膊：“最后再叫爹。”

李行简也跟着配合，夸张唉声叹气：“有了朋友忘了丈夫，春娘你好狠的心。”

三人都笑了起来，氛围快活。

祝无执静静坐着，目光落在薛见春怀里的稚儿身上，眸光柔和。

如果他和妤娘有孩子，也当是这般可爱模样。

*

三月暮春，李行简夫妻抱着安安回了同州祭祖。

当月底，夜雨绵绵，庭院水雾腾起。

拱垂殿灯火通明，祝无执坐于案前，执笔批阅奏章。

烛影幢幢，他眉心微蹙，面带疲倦。

夜渐深，雨打檐瓦的声音扰得人心烦。他略感疲惫，放下朱笔，伸手揉了揉眉心。

皇城司指挥使忽然求见，祝无执让人进来。

指挥使拱手，从怀里拿出封信；“陛下，同州密信。”

听到同州两个字，他心底生出几分不祥的预感。

王怀吉把信接过来，呈到他面前。

他拆开，每看一张纸，脸色就难看一分。

待信全部看完，他脸色彻底冷凝，方才那点朦胧的倦意散了一干二净。

他凝坐不动，目光死死钉在最后一张信纸上，周遭一片死寂。

案上烛火跳跃不定，光影在他绷紧的脸庞上晃动，明暗交替。

窗外雨声愈发急促，庭院花草被打得东倒西歪。

信上说，李家老宅除仆从外的所有主子，皆中毒身亡。

下毒的，是薛见春。

而李行简瘫在榻上的父亲，因吃得不多，中毒未即刻毙命。薛见春一脚踹裂屋门，冲进去乱剑刺死了他。

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