◎不忍◎

祝无执瞥过女人难掩戚然的脸,握着缰绳的手指紧了紧。

他侧过头，看向黑暗，“藏头露尾,还不出来？”

树林间传来一阵窸窸窣窣的响动。

变故突生，二十来个黑衣人自林间跃出，各个手中拿着弯刀。

“沈大人快带尊夫人离开，哥几个来断后！”

“定叫这周朝皇帝有去无回！”

明明是中原人的样貌和口音,却拿着属于辽人的弯刀。

剑拔弩张,杀气弥漫雪林。

温幸妤霎时回过神来,悲愤之情被冲散,理智回笼。

她猛地看向侧后方的沈为开。

苍白的面,艳红的唇，笑盈盈。

他竟投了辽军！

温幸妤饶是再迟钝,也明白如今这些蹊跷,都跟沈为开脱不开干系。

他从未和高氏真心实意合作,所以不会把她交出去。

虽说不知为何非要带她走，但她可以确定,沈为开眼下的目的,是让祝无执不仅误会她私奔，还误会她通敌叛国。

无冤无仇，却要逼死她。好歹毒的心思！

双方眨眼间兵戈相接，她听到祝无执森冷的嗓音响起：“温莺，你最好跑远一点,不然你和你那情郎，我会亲手碎尸万段,丢去喂狗。”

温幸妤回过头,目光穿过交战人马,急声道：“你冷静点，这里面定有误会！”

她脸色煞白。

雪色惨淡，树影如鬼魅。

一个端坐马上，一个站在树下，中间隔着刀剑相向的人群。

祝无执眉眼泠泠，睨着她。

两封证据确凿的信，和沈为开亲吻，甚至伏击他的都是辽人。

朝秦暮楚，通敌叛国，每一样都是诛九族的大罪。她还有什么可辩解的？

祝无执从不对任何人交付全部真心。宁负天下人，不负自己。

事实证明，他是对的。

母亲不爱他，父亲视他为孽种，外祖父处心积虑要杀他，祖母也不是真心疼爱他。

身边的人每一个，都恨不得他死。

温莺也不例外。

他想信她，但证据不让他信她。

风起，祝无执面容被吹起的雪雾遮得模糊。

温幸妤还想说什么，沈为开一把扣住她的手腕。

猝不及防，被强行拽着踉踉跄跄往远处奔去。

奔逃出百来步，没入树影遮天蔽日的深林，冰冷的枯枝刮破衣衫，崴伤的脚踝钝痛。

她用力甩开沈为开的手。

“你松开！我不跟你走！”

沈为开停下脚步，扫过温幸妤愤怒的杏眼。

“哪怕会死也不走？”

“死也不走！”

“因为你妹妹？”

“是。”

“我还真羡慕她，分别这么多年，都能让你拿命护着。”

温幸妤默不作声，扭头往回走。

深一脚浅一脚，背影那么纤弱，又那么倔强。

人很容易被情感左右，温幸妤对祝无执不分青红皂白的一箭有恨，有怨，也有悲。

她怨愤他不信任自己。哪怕她心里很清楚，他是帝王，生杀予夺不过一念之间。

她选择回头，当然明白自己很可能会丧命。

她是普通人，她怕死。

但若就这么离开，那便是坐实了通敌叛国，届时妹妹一家，都要被她连累。

而且这些事透着古怪。

不管怎么样，要先尝试解释清楚，让他查清真相。就算查不清，起码不要连累其他人。

林子里的雪很深，沈为开看着温幸妤毫不犹豫离开的背影，脸上的笑，终于维持不住了。

他站在树下，小腿的鲜血浸透白色衣衫，乌黑的发上浮着雪花，脸白得像水鬼。

“温莺，你会后悔的。”

温幸妤脚步一顿，侧过半张脸：“起码现在不悔。”

沈为开笑了。

“如果你有朝一日后悔，可想办法传信至辽国，我会带你走。”

回应他的，只有温幸妤毅然决然离开的背影。

温幸妤没有回头。

她在沧州生活过很久，听过那儿的老人抹泪说辽人是如何烧杀抢掠，践踏沧州土地。

覃娘子也说过，她祖父和父亲都死在辽人手中。

温幸妤不懂什么家国大义，她只是觉得，如果去了辽国苟活，会对不起曾经收留她的覃娘子，对不起沧州那些帮过她的街坊邻居。

沈为开站在那，看着她的身影消失，扶着树的手指越抠越紧，直到指甲劈裂，渗出鲜血。

他给过她选择了。

两次。

第一次，如果她选择离开祝无执，不留那些标记，就不会踏入那封信的陷阱。

第二次，如果方才她选择跟他离开，就不会面对…进一步把她钉死在耻辱柱上的罪证。

她自己选择了苦难，一步步踏入他预设好陷阱，就不要怪他心狠。

沈为开放下手，漠然转身。

他真不明白，温莺受过那么多苦，为什么不像他一般烂掉呢？

为什么她能选择祝无执，能选择没相处过几年的妹妹，就不能选他呢？

她为何不能自私一点呢？

片刻工夫，兵戈声歇。红雪，残尸，满地狼藉。

辽人仅留一活口。

温幸妤从林间一瘸一拐走出来。

哪怕雪幕浓稠，天色昏暗，祝无执也一眼就看到了站在漆黑林口的她。

发髻散乱，右脸沾血，衣上沾着泥巴，黑一块灰一块。

狼狈至极。

祝无执下意识捏紧了缰绳。

她为何回头？

发现沈为开靠不住，所以后悔了？

不，她怎么会后悔，她永远一心想着离开他。

定然是觉得自己跑不掉，所以想用曾经用过的办法，迷惑他，令他心软。

他冷笑一声，调转马头。

“追捕沈为开，生死不论。”

牵着细犬的亲卫犹豫了一瞬，问道：“陛下，那温…温娘子呢？”

“带走。”

声线漠然，毫无怜惜。

*

本该是除旧迎新，欢欢喜喜的新年，却因为战事刚结束，整个扬州还未恢复，依旧笼罩在一片阴霾中。

温幸妤被带回了高府。

她本想跟祝无执好好谈谈，不说别的，起码洗脱她“通敌叛国”的罪名。

可她被关在偏僻的院落里，整整三日，连他一面都未见到。

好在祝无执并非全然无情，请了大夫看她脸上的划伤，还有高高肿起的脚踝。

她央求看守的卫兵和每日送饭的婢女，可他们似乎被交代过，一句话都不肯跟她说。

一直到第六天清晨，紧闭的房门打开，来了个内侍，说要回汴京。

温幸妤被塞入马车，手脚皆被捆了绳子，一直到码头登船，被丢进狭小的舱室，都没能见到祝无执。

舱室门上有个小窗户，她祈求看门的侍卫，结果却被冷脸嘲讽。

“陛下日理万机，是你这种朝廷钦犯想见就能见的？”

温幸妤无奈，只好抱膝坐在冰冷的木板床上，安慰自己等祝无执冷静下来，或许就会召见她了。

*

高氏落败，心腹爪牙押入船舱最底层的牢狱，其余以槛车押解入京。

祝无执刚处理完扬州混乱的政务，一项项安排好，属下就战战兢兢来报，说高逊的子孙，以及重要心腹，尽数暴毙。

在重重看管的情况下，暴毙了。

死状安详，宛若熟睡。

什么都还没审出来，人就死了。

剩下一群什么都不知道的女眷，以及还未满周岁的婴孩。

祝无执大怒，命仵作太医验尸，得到的结果是，有些像被毒死的，但看不出是什么毒。

他命人彻查所有接触过犯人的狱卒、侍卫等，却没有任何线索。

仿佛这毒是凭空出现。

祝无执知道这和唯一活着的高逊脱不了干系，但高逊什么都不说。

他心底有很多疑问没有解开，折磨他夜夜无法安眠。

他想知道祖母是否和高逊有联系，母亲当真是心甘情愿自尽，李游到底是谁的人，又为何背叛他……

可高逊的嘴很严，使尽手段也撬不开。

祝无执十几岁时在刑部当差，后来又做了皇城司副指挥使，审过的犯人数不胜数，审讯手段也是出了名的严酷。

可高逊，不论他怎么审，上刑也好，威逼利诱也罢，都不吐半个字，似乎成了哑巴。

祝无执看着高逊平静的脸，慢慢也平息了焦躁的心。

回京的路至少还有一个月，有的是时间慢慢审。

平叛后，淮南一带水陆尽数复通，回汴京的路要比来时快一些。

第三日，就行过了温幸妤曾落水的河道。

难得天晴，天际蔚蓝，两岸山岭茫茫一片白，雪光刺目。

祝无执站在甲板上，望着倒映蓝天雪山的水面，思绪却飘向了别处。

前几日，追捕沈为开的亲卫回来，跪地请罪，说不慎把人放跑了。

射瞎了沈为开的左眼，即将要捉到的时候，又来了一批中原打扮，手持弯刀的辽人，把他救走了。

沈为开想去辽国，唯一的办法是从周和西夏交界的榷场走，而后绕去辽国。

祝无执给边境几个榷场去了信，命他们拦截前往西夏，形迹可疑的商队。

一想到沈为开，难免想起除夕夜温幸妤和他亲密无间。

这些时日，他一遍一遍告诉自己，不要去想这个背叛他的女人。

不要去见她，不要去听她的花言巧语。

他用繁杂的政务麻痹自己。

可午夜梦回，脑子里全是她的身影。

祝无执觉得自己当真是魔怔了，温幸妤做出的事，换做别人早被他凌迟处死，株连九族。

但他竟然下不去手。

他甚至不敢去质问她，生怕得到令他失望的结果，而后失控亲手杀了她。

祝无执一直是个冷心冷情的人。

十二三时，祝无执有个朋友。

他们年岁相仿，一起踢蹴鞠，逛瓦肆，一起赴雅集，论诗赋。是同窗，是好友，也曾抵足而眠，秉烛夜谈理想抱负。

直到有天，他去好友府上送搜集来的孤本，站在重重掩映的花木后，听到对方说：“祝长庚啊，他就是个装模作样的蠢货。”

“我哄着他，是我爹交代的，说能通过他，傍上国公府这条大船！”

祝无执转身就走了。

他不觉得难过，他一直都知道所谓的好友居心不良。没有戳破，不过是祖母说过，要学着像正常人一般交朋友。

后来那好友的一家，因贪污阖家下狱，身为刑部侍郎的祝无执，亲自送了对方最后一程。

前段时间，得知李游背叛他，祖母或许也是虚情假意时，祝无执的确悲戚又怅然，但很快就平复了心绪。

他很早就明白真情不可信，唯有权势是最靠得住的东西。

可他对温幸妤到底是不同的。

他对她付出前所未有的真心，他所有的耐心和宽容，都给了她。

所以当她背叛他的证据摆在眼前，且一样一样映证时，他万分愤恨。

恨不得杀之而后快。

好似只有杀了她，才能抚平恨意，抹去这堪称愚蠢的过去。

可那捏着箭尾的手指松开时，却不可控地抖了一下。

看到箭身偏离，堪堪擦过她的脸，他第一反应是松了口气。

可恨沈为开多此一举拉她一把。

后来再想杀她，也下不去手了。

心底总是有无数种理由替她开脱——她会回头，是不是说明心底还有他？她是不是受了沈为开胁迫？那些所谓的证据，或许是假的呢？

……

如果过去有人说：祝长庚，你有朝一日会因为一个女人，一个平凡的女人心绪不宁，心慈手软。

那他一定认为这个人在侮辱他。

可事实是，他的确因为一个平凡的女人，变得不像自己。

哪怕她背叛他，想杀他，哪怕她犯了天大的罪，他都舍不得结果她的性命。

他忍不住想见她，却又害怕见她。

河上狂风大作，两岸山峦蹙眉低首，郁郁相对。

祝无执想，那就见她一面吧，听听她还有什么拙劣的借口。

他唤来了内侍，吩咐道：“把温幸妤带去朕的舱室。”

末了补充一句：“看好，别叫她再跳河了。”

内侍领命离去。

他又站了一会，刚转过身，就见曹颂来了。

“陛下，虞岚十日前在温娘子跳河的周边村镇搜查时，意外从一老伯那得知了些消息。”

祝无执神情平静，袖下的手指却颤了颤，“说。”

新年那天，他再次派人去调查，希望能找到推翻之前所有证据的蛛丝马迹，还温幸妤清白。

曹颂脸色不大好看，把头又往下垂了垂，沉声禀报：“温娘子跳河那夜，老伯正巧出来收陷阱里的猎物，看到…看到对年轻男女在火堆前烤火，他好心过去问话，那两人说是不慎落水的夫妻。”

“虞岚问了那对男女的样貌，是温娘子和沈为开无疑。”

“之前一直没发现这老伯，是因为老伯第二日一大早，乘船去了三百里外镇上的儿子家。”

“虞岚去查了，老伯的确是第二日乘船离开，也的确世世代代生活在那村子里，是猎户。”

“除此之外，虞岚让老伯指认了地方，确实是当初发现那封残信之处。”

祝无执面色冷凝，克制着怒火：“虞岚可再三确定过？那老伯为何去儿子家？”

曹颂低声回道：“回陛下，老伯每年那天都会去儿子家小住月余，二十年都如此，同村和他儿子的街坊都证明了。”

“虞岚是亲卫里最擅追踪和刺探的，他…再三核查过了，故而这么些日子才快马赶来报信。”

一口气说完，曹颂大气都不敢喘。

半晌，都没听到祝无执的回应。

他偷偷抬眼。

祝无执矜傲冷淡的面容，如同瓷器般，一点点蔓延出裂痕。

勉力维持的平静，轰然崩碎。

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