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少女带着胜利意味的笑声惊起林间栖息的鸟群，扑棱棱飞向天际。

她还不忘回头，冲他做了个俏皮的鬼脸，声音清脆地挑衅：“来抓我呀，哪吒三太子！”

哪吒抄起脚边的乾坤圈，拔腿就追，两道身影一红一白，在林间飞速穿梭，惊得松鼠仓皇逃窜，野兔四散飞奔。

与应故意放慢速度，待那带着莲香的热气几乎贴上后背，她又猛地提速，足下腾起云气，瞬间拉开距离。

“耍赖！用腾云术算什么本事！”哪吒在后面气得跳脚。

“又没规定不能用！”

哪吒眼珠一转，突然停下脚步，捂着胸口踉跄两步，眉头紧蹙，倒吸一口冷气：“嘶……伤口……”

与应心头一紧，瞬间折返，急切地冲到他面前：“怎么了？是不是那些花瓣又……”

话音未落，一只强有力的手臂猛地箍住她的腰肢，哪吒将偷袭成功的“猎物”牢牢锁在怀里，下巴得意地扬起：“抓到你了。”

与应又羞又恼，手做拳捶在他胸膛：“幼稚鬼！”

哪吒收紧手臂，将下巴轻轻搁在她柔软的发顶，方才的得意褪去，声音低沉下去，带着后怕：“别动，让我抱会儿。刚才……真的吓到我了。”

与应安静下来，不再挣扎，脸颊顺从地贴着他温热的胸膛。

隔着薄薄的衣料，少年急促而有力的心跳声传入耳中，又快又重，敲打着她的心弦。

“哪吒。”她在他怀里轻声唤道。

“嗯？”他应着，手臂又收紧了些。

“我们回去吧，”声音带着尘埃落定后的柔软和向往，“回去……把那些樱桃种下。”

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樱桃树苗纤细稚嫩，在清晨微凉的风中轻轻摇曳，嫩绿的叶片上凝结着晶莹的晨露，折射着曦光。

与应蹲在新挖好的土坑旁，指尖轻抚过树苗根系。

“发什么呆？”哪吒的声音将她拉回，他卷着衣袖，露出小臂，腰间胡乱系着混天绫充当腰带，手上沾满泥巴。

见与应不动，他索性用手背蹭了下她的鼻尖，留下一道滑稽的泥痕。

“再不给这小家伙安个家，日头上来，它该蔫了。”

与应回过神来，看着眼前少年这副接地气的模样，竟生出一种强烈的不真实感。

“这里土不够肥。”她收敛起翻涌的思绪，将树苗小心放入坑中，“玉泉山那边的仙土应该……”

话音未落，哪吒已经变戏法似的掏出一大捧散发着淡淡灵光的土壤，得意地朝她挑眉：“早备好了！”

与应认出这正是乾元山莲池畔珍贵的灵土，最是滋养草木灵性。

她伸出手去接，指尖却在触碰到那温润土壤的瞬间失神，又想起旧日的幻影。

“怎么？不够？”哪吒见她捧着土愣神，以为她嫌少，又豪气地抓出一大把，“莲池边多的是！够把咱们整个山头都种满樱桃林！”

与应摇摇头，不再言语，只是将手中的灵土均匀地铺撒在樱桃树苗的根须周围。

“黎府的海棠……从来不会结果。”她无意识地喃喃自语。

哪吒正培土的手一顿，阳光穿透头顶繁密的枝叶，在他轮廓分明的脸上投下跳跃的光影。

与应这才惊觉失言，急忙伸手去够旁边的水壶，试图掩饰，手腕却被哪吒温热的手掌轻轻按住。

“这颗会。”少年的声音异常笃定，他将一颗从玉泉山带回的樱桃核放进她微微汗湿的掌心，“玉泉山的品种，师父说……一年就能挂果。”

少年眼神清亮，只映着她，与应却像被这光亮刺到，慌乱移开视线。

哪吒不再言语，将樱桃种好后，一把抱住她，试图用自身的温度驱散她心中的寒意。

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往日还算热闹的街巷，如今行人寥寥，风卷起落叶和尘土，打着旋儿落在石板路上，几家店铺紧闭着门，门板上贴着催缴重税的告示。

与应站在李府那扇熟悉的朱漆大门前，指尖绞着衣袖边缘，布料被揉出褶皱。

哪吒站在她身侧，他伸手，捏了捏她微凉的手指：“怎么了？又不是头一回见我娘了。”

与应抿了抿唇，目光落在大门铜环上：“……不一样。”

她从未对哪吒提起过，在她混沌而冰冷的记忆里，那个名为“母亲”的存在。

褚云玺，她的脊背永远挺直如松，是叱咤风云的将军，是浴血沙场的战士，是黎府不容置疑的掌权者，却唯独不是一个会弯下腰，张开双臂拥抱孩子的母亲。

从前她摔破了膝盖，哭得不行，褚云玺只是站在那里，身影被廊柱的影子切割得冷硬。

“自己站起来。”

她第一次拿剑，掌心被粗糙的剑柄磨得血肉模糊，褚云玺递来帕子，眼神淡漠：“擦干净，继续。”

她记得那双属于母亲的手，握过染血的兵刃，抚过冰冷的铠甲，却从未牵过她的手。

可殷夫人不一样。

那扇门后透出的暖意，对她而言，既是向往，也是陌生。

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门开了。

殷素知挽着竹篮站在门内，她先是一怔，随即眼角笑纹舒展，声音带着纯粹的惊喜：“应儿？吒儿？快进来！”

屋内的陈设依旧，殷素知为两人倒了温热的清茶，又端出一碟桂花糕。

“路上辛苦了吧？先垫垫肚子，早饭很快就好。”

与应低头看着碟子里金黄油润的糕点，麦芽糖的甜味在舌尖萦绕不散。

那是她记忆中屈指可数的甜，久违地让她做了一个没有刀光剑影的好梦。

她拿起桂花糕咬了一口，软糯的口感混合着浓郁的桂花蜜香在舌尖化开。

殷素知一直温柔地看着她，轻声问：“怎么样？甜吗？”

与应指尖捏着剩下的小半块糕点，顿了顿，低声道：“嗯，很甜。”

殷素知的眼神柔软，温暖。

与应曾经无数次在心底描摹过，如果她也有母亲，是不是也会像殷夫人这般，会在她摔倒时心疼地扶起她，会为她缝制遮风挡雨的衣裳，会在每一个夜晚，留一盏灯，等一个归家的人？

年幼的她蜷缩在床榻上，浑身滚烫，意识昏沉，门外传来压抑的争执声。

“她只是个孩子！”

“正因如此，才更该狠心！这点苦都熬不住，如何承载神临之力？”

“可她若死了呢？！”

“那就换一个。”

过了许久许久，久到与应几乎要再次沉入黑暗，她才低低地诅咒了一句：“你会遭到报应的。”

“与应？”

哪吒的声音将她拽回现实，她这才惊觉自己正死死攥着茶杯。

殷素知正担忧地看着她：“应儿，脸色怎么这样白？可是哪里不舒服？”

与应用力摇了摇头，试图挤出安抚的笑，但嘴角却僵硬得厉害：“……没事，夫人。”

殷素知看着她强撑的模样，叹了口气，她伸出手，轻轻抚了抚与应的发顶。

她：“好孩子，心里若装着什么事，沉甸甸的，不妨同我说说？说出来，或许能轻快些。”

与应张了张嘴，喉咙却像被什么东西死死堵住，千言万语，千般委屈，万种不解，在胸口翻涌冲撞。

可最终，她只是低下头。

“……谢谢夫人。”

哪吒将这一切尽收眼底，他霍然起身，一把拉起与应微凉的手：“娘，我们出去透透气。”

殷素知没有多问，只是点点头：“去吧，外头走走也好。记得早些回来吃饭。”

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哪吒紧紧牵着与应微凉的手，走了好一段，他忽然开口：“你母亲……褚将军，她待你好吗？”

与应的脚步顿住，她抬起头，目光投向天际。

“……她教我练剑。”

“就这样？”

“就这样。”

哪吒沉默片刻，捏了捏她冰凉的手指，像是在传递某种力量：“我娘……不一样。”

与应侧过头，看向身旁的少年。

少年也正仰着脸，望向被云层切割得支离破碎的天空。

哪吒：“我小时候，皮得很，上房揭瓦，下海闹龙，闯过的祸事数都数不清。可我娘……她从不真的动怒。她只会一遍又一遍，用那种很轻、但很坚定的声音告诉我：‘吒儿，你要记住，这世上最不该辜负的，就是那些真心实意待你好的人。’”

与应怔怔地看着他沐浴在稀薄阳光里的侧脸。她明白了。

明白了为何哪吒能那样毫无保留地爱憎分明，能那样肆无忌惮地挥洒他的喜怒哀乐，因为他从生命最初，就被这样温柔坚定的好好爱着。

而她……

她从未被母亲拥抱过。

可此刻，殷夫人方才抚过她发顶的指尖温度，似乎还残留着。

她很想哭。为那个从未得到过拥抱的自己，也为这份来自另一个母亲的暖意。

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暮色四合，李府门前那盏温暖的灯笼再次亮起，殷素知提着灯站在院门口。

看到两个身影走近，她脸上立刻绽开笑容，声音带着期盼：“回来了？快进来，饭菜都温着呢。”

与应停下脚步，望着灯影下殷素知温柔含笑的脸庞，方才在街上积攒的酸涩，在这一刻达到了顶点。

她没有犹豫，上前一步环住殷素知的腰身，将脸埋进了那带着皂角清香和烟火气息的温暖怀抱里。

殷素知提着灯笼的手晃了一下，但随即，她放下灯笼，回抱住了怀中的她。

她的手掌一下一下，拍抚着与应的后背。

“好孩子……”

与应紧紧闭着眼睛，泪水滑过脸颊。

她想，原来母亲的怀抱是这样的感觉，温暖得能将人融化，安全得能隔绝世间所有风雨。

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夕阳将云海染成血色，莲池的水面映着碎金般的光。

与应和哪吒并肩坐在崖边，脚下是万丈深渊，身后是渐沉的暮色。

哪吒仰首，烈酒倾入喉中，喉结滚动，酒液沿着脖颈凌厉的线条滑落，濡湿了衣襟。

那抹鲜红的唇被酒色浸染，在夕照下潋滟着惊心动魄的光泽。

他随手抹了一把，笑道：“等一切结束，咱们就开个酒肆，你酿酒，我打杂，怎么样？”

与应侧头看他，少年眉眼飞扬，眸底映着晚霞，亮得惊人。

她轻轻笑了：“好啊。”

声音很轻，像一片羽毛落在水面上，连涟漪都未曾激起。

哪吒并未察觉，仍旧兴致勃勃地规划着：“到时候，咱们在院子里种满桃树，再养几只小动物，你肯定喜欢。”

“嗯。”

“对了，还得给师父留个雅间，省得他总抱怨咱们不孝顺。”

“好。”

她的应答总是这般温驯，带着柔婉的笑意，却像隔着层无形的琉璃，未曾真正踏入他用言语构筑的蜃楼。

哪吒终于止声，长眉一挑，指尖轻佻地捏了捏她颊侧软肉：“你怎么光说‘好’？就没点自己的主意？”

与应眼睫轻颤，抬手替他拂落肩头一瓣伶仃的落花，指尖温凉：“你的主意都很好。”

哪吒哼笑一声：“敷衍。”

她任由他闹，目光却越过他的肩膀，望向远处的云海，那里正缓缓聚起一片暗色的云，隐约有雷光闪动。

劫云。

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三日前，她独自去见了太乙真人。

“封神大劫将至，而你……是天道选中的容器。”

“容器？”

“怨气、杀孽、因果……这些都需要一个归处。你生来便是为了承载这些，待劫数终了……”

他没有说完，但意思已然明了。

“师父早就知道？”

“从捡到你的那一刻起。”

“哪吒……也知道吗？”

太乙真人摇头：“天命不可轻泄。”

“所以，我活着就是为了等死？”

太乙真人叹息一声，抬手轻抚她的发顶：“与应，这世上有些人注定是渡劫的舟，而非靠岸的船。”

这不公平。

但她听到自己说：“若我死，能换多少人活？”

一声叹息。

“苍生。”

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“与应？”

哪吒的声音将她拉回现实。

她蓦然转首，见少年正蹙眉望她，指尖拈着一颗玛瑙般红艳的樱桃，递至她唇畔：“发什么呆？尝尝，甜不甜？”

樱桃饱满欲滴，她垂首，就着他温热的指尖轻轻衔住，舌尖绽开一丝清甜。

“甜吗？”

她颔首，喉间却漫上无边苦涩。

哪吒得意地挑眉，眸中光华流转：“我就说嘛，咱们种的肯定比玉泉山的好吃，我还特意用法术催熟了呢。”

她望着他明亮的眼睛，忽然很想问他。

如果有一天我不在了，你会不会难过？

如果有一天你发现，我活着就是为了死去，你会不会恨这天道？

万语千言终哽在喉，她只是将微凉的面颊轻轻倚上他坚实的肩头，阖上眼睫。

夜风微凉，带着莲池的清香。

哪吒的身体僵了一瞬，随即放松下来，手臂环住她的肩膀，低声道：“累了？”

“嗯。”

“那睡会儿，我守着你。”

她无声地笑了笑，多好啊，有人愿意守着她，守候这须臾光阴。

夜深露重，待哪吒呼吸渐沉，与应悄然起身，将外袍轻柔覆于他身上。独自行至莲池畔。

月华如水，倾泻在皎皎白莲之上，瓣瓣剔透，不染纤尘，可她知道，那亭亭玉立的风姿之下，是深埋于污浊淤泥的根茎。

“决定了？”太乙真人的声音在身后响起。

“师父，我若死了，这具身体……还能不能留给他？”

她笑了笑，伸手触碰池水，涟漪荡开，映出她破碎的倒影。

“我只是想……留点什么给他。”

太乙真人走到她身旁，拂尘轻扫，池水平静如镜，映出哪吒熟睡的侧脸。

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哪吒自梦中转醒，见与应已独坐崖边，凝望云海尽头喷薄欲出的朝阳。

晨光为她单薄的肩背镀上一层流动的金边，青丝被晓风撩起，丝丝缕缕，飘渺如烟，仿佛下一瞬便要羽化消散。

此刻的她，与平日同他争辩笑闹的少女判若两人，那纤细的脊背挺直如雪中寒梅的枝干，却又似被无形的重雪压弯，脆弱得令人心惊。

他揉散惺忪睡眼，随意抓了把披散的墨发，行至她身旁坐下，几缕发丝不经意拂过她微凉的脸颊。

“起这么早？”

与应侧首，眸光深深凝注，指尖带着近乎虔诚的眷恋，轻轻抚上他的脸颊，细细描摹那飞扬的眉骨，深邃的眼窝，像要将这轮廓镌刻进魂魄深处。

哪吒挑起一边眉：“怎么了？”

她指尖倏然收回，眼底那抹浓得化不开的悲戚如潮水般退去，换上惯常的浅笑嫣然。

“没什么，就是觉得……你长得真好看。”

哪吒耳根一热，心想这人真是愚笨，平时睡在一起，一同绾过头发，带她去了那么多地方，吃了那么多东西，她居然才发现自家师兄惊为天人？

这么想着，他别过脸哼道：“现在才发现？”

与应但笑不语，目光胶着在少年鲜活生动的、微微上扬的唇角，那原已认命沉寂的心湖，竟又被这抹鲜亮搅动，漾开不甘的涟漪。

她唇边笑意加深，引来少年羞恼的报复。他捏住她柔软的脸颊，带着惩罚意味地揉搓，末了竟俯首，在她细嫩的脸颊上不轻不重地咬了一口，留下湿濡的齿痕。

与应却未如往日般与他嬉闹，只抬手，指尖抚过那微痛的印记，目光投向远方。

那里，一轮红日正磅礴跃出云海，将巍巍乾元山染成一片辉煌的金红，她沐在这无边的光明里，心却沉向永无止境的寒夜。

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哪吒总觉得与应最近有些奇怪。

她总是看着他，目光柔软得像一泓春水，却又带着某种他读不懂的情绪，每当他循着那目光回望，她便又换上那副熟悉的笑靥，伸手来揪他散落的发丝。

有时夜半惊醒，会发现她独自坐在莲池边，素白指尖轻点水面，涟漪圈圈荡开，揉碎了水中惨白的月影，也揉碎了她毫无血色的容颜。

“怎么不睡？”他问。

她回首，对他展颜一笑：“睡不着。”

他便起身，将她冰凉的手紧紧裹入自己温热的掌心，故意板起面孔：“下次叫我一起。”

她含笑应允，乖巧温顺。

可下一次，她依旧会在寂寥的深夜独自醒来，独自坐在冰冷的池畔，独自凝望水中破碎的孤月，沉默如亘古的磐石。

他又做梦了。

脚下是尸骸堆积的峰峦，粘稠的血浆没过脚踝，苍穹是凝固的血痂般的暗红，劫火焚天的余烬。

云层深处，雷龙翻滚咆哮，引而不发，远处，天兵如蚁，旌旗蔽空，战鼓擂动，声震寰宇。

有人厉声断喝，穿云裂石：“哪吒！还不速速伏诛！”

他低头看着自己的手，掌心纹路被血染得他茫然垂首，看着自己的双手。

掌纹早已被污血覆盖，指节虬结着狰狞丑陋的疤痕，仿佛历经了万载酷烈的厮杀。

这不是他的手。

至少，不该是此刻他的手。

他猛然抬头，望向一洼血水中倒映的面孔，眉间戾气横生，双目赤红如焚，唇角撕裂般向上扬起，凝固成一个癫狂而陌生的狞笑。

梦里的战争永无止境。

他踏碎南天门的玉阶，掀翻凌霄宝殿的穹顶，将那些云端之上、宝相庄严的神祇一一击落凡尘。

无人能阻其锋。

亦无人敢撄其锋。

然而，当他独立于昆仑绝顶，俯瞰芸芸众生如蝼蚁般挣扎，心中却是一片荒芜的空洞。

仿佛遗失了最重之物。

遗落了何人？

他蹙眉苦思，记忆却如指间流沙，徒劳无功。

梦境的终焉，他回到了乾元山。

莲池依旧，白莲亭亭，可池边，再不见那个以指尖点水、搅动星月的素影。

太乙真人立于金光洞前，目光复杂难辨：“哪吒，当放下了。”

“放下何物？”

“她已应劫……何苦执着？”

她？谁？

心口骤然传来剜心剔肺的剧痛，仿佛生生被挖去了一块血肉，视野尽头，似有一抹缥缈的白影掠过，待他凝神望去，唯余空茫。

不对……不对，哪里都不对。

“师父，我是不是……还有个师妹？”

“非也，老道只有你一个徒弟。”

哪吒猝然惊醒，冷汗涔涔，浸透重衫，与应正安然枕靠在他肩头，呼吸清浅悠长，长睫在眼下投落两弯静谧的月牙。

他抬手，带着劫后余生的微颤，小心翼翼抚上她温润的脸颊。

温热的。真实的。

还好……只是梦魇一场。

可梦里的空虚感太过真实，真实到让他心慌，他轻轻将她搂紧，低头嗅着她发间的莲香，试图驱散那莫名的恐惧。

与应迷迷糊糊睁开眼，有些不知所措，却还是抱紧少年的腰。

“……怎么了？”

“做了个噩梦。”他声音闷闷。那个没有她的世界，荒芜得令他憎恶，只想将其焚为灰烬。

她轻轻眨了眨眼，伸手捧住他的脸，拇指轻轻擦过他眼尾的红痕，安慰道：“我在呢。”

“与应。”

“嗯？”

“你会一直在我身边，对吧？”

“当然。”

可她的眼神却飘向远处的云海，那里，劫云正在聚集，与应轻轻挣开哪吒的手，起身走到莲池边。

池水映出她的倒影，脖颈上的金纹已蔓延至下颌，像是一张逐渐收紧的网。

“与应？”

“哪吒，如果有一天我不在了，你会怎么办？”

少年顿时皱眉头，大步走到她身旁：“胡说八道什么？”

她笑了笑，目光依旧落在水面上：“我是说如果。”

“没有如果。”哪吒捏住她的下巴，强迫她直视自己，“你会一直在我身边，你会拉住我，你答应过的。”

与应望着他倔强的眉眼，眼眶有些酸涩，可她最终只是轻轻点头：“嗯，我答应过。”

少年得到满意的答复，一把抱住她，随即与她十指相扣，握的那样紧，仿佛一辈子都不会分离。

“哪吒……”

“怎么了？”

“……我可能要出一趟远门。”

“好啊，正好我这几天也有事。”

“……嗯。”