东阳围场的这一场大雨，下得轰轰烈烈。

当夜电闪雷鸣，苍穹几乎亮如白昼。

东阳围场虽不至于年久失修，但因常年无人居住，还是有不少疏漏之处。

姜云冉下午午歇起来，便已经在小雨中命宫人到处探查，然而东阳行宫实在太大，鞭长莫及，待夜半时分暴雨已至，各宫都有漏雨之事奏请。

暴雨突袭，并非常人能意料。

姜云冉便命尚宫局穆尚宫和司礼监彭逾率人清查，事轻之处记档，明日处置。

严重之处连夜清理，务必不能淹没宫殿。

即便有钦天监的示警，却也未曾想到雨这样大，东阳围场的损坏之处这样多。

一连忙了大半夜，直到暴雨转中雨，地下水道也全部疏通，这才勉强松了口气。

姜云冉此时已经有孕六个月，不耐多操劳，事情妥当之后便立即睡下了。

她睡下之后，牡丹苑仍有人留守，若真有大事，不必担心。

这一觉睡得很沉，待次日醒来，已经晴天。

姜云冉看了看天色，这才安心。

昨夜是红袖和钱小多值守，两人上前禀报：“娘娘，昨夜后半夜雨势渐小，并无大碍，不过根据宫人清晨盘查，发现东阳围场南北东三侧宫门都有破损需得立即修整。”

姜云冉颔首，道：“知道了。”

宫门和宫中严重漏雨处修缮需得工部拟定方案，用过早膳之后，姜云冉便命人宣工部尚书和姚文周。

姚文周今日当值，得了皇贵妃诏令便立即入宫。

原本梅有义是工部尚书，但梅庶人事发之后，梅氏所有官员皆被牵连，工部尚书便由原来的工部侍郎方林深升任。

不过方林深资历不足，尚无法进入凌烟阁，他此时并非阁臣。

两位大人入宫之后，姚文周先关心贵人们的安危。

姜云冉客气道：“太后娘娘、皇贵太妃娘娘和本宫等都无碍，姚相放心便是。”

姚文周忙道不敢当。

姜云冉才说了打算。

“东阳行宫多年无人居住，虽有宫人守护，却少有修，昨夜暴雨，不少屋舍漏雨严重，尤其宫人居住的倒座房和排房，更是古旧，其他暂且不提，此处是必要修的。”

“况且，”姜云冉顿了顿，才淡淡道，“以后或许会经常至东阳行宫围猎。”

景华琰跟姜云冉说过，他很不耐烦住在长信宫，不宜居不说，规矩还大过天。

人人在里面都不舒坦。

与之相比，玉泉山庄和东阳围场就宽松许多。

之前国朝不稳，景华琰也不愿折腾，如今却不是这般局面了。

总要让自己好过一些。

若是要常年居住，那漏雨和城门破损就得修上一修，再一个，夏日雷雨季节，若是再遇到大雨，地下水道不疏通也很危险。

今年驻跸东阳围场，本来就是临时起意，并未完整修，因此姚文周便很通情达理，道：“娘娘所言甚是，不过想要修补到什么样子，还请娘娘给个章程。”

姜云冉笑了一下：“宜居安然便可，不用兴师动众，如今东阳行宫的形制陛下很是喜欢。”

姚文周听懂了。

皇贵妃就是要实用，不用奢华，不用扩建，下雨不漏水就可以了。

这就好办多了。

方林深见姚相颔首，自己便也上前道：“谨遵皇贵妃口谕，臣这就让人拟定方案，给娘娘过目。”

姜云冉意味深长：“宫门是重中之重，必要早日修好。”

安排完差事，之后几日宫中还算平顺。

姜云冉每隔两日都要去一趟畅春芳景，同朝臣们一起议论政事。

京中有礼亲王坐镇，奏折多为平安，在景华琰御驾亲征之后的十日内，一切安稳。

十日之后，御驾抵达榕江道。

随着军报寄回的，还有一封家书。

姜云冉拆开家书看完，轻笑一声，道：“还是这般油嘴滑舌。”

她把这封家书反复看了两遍，才把这封家书仔细放在紫檀方盒中，提笔开始写回信。

皇贵妃的家书，也是随着朝廷奏折一起送达大军前线的。

一来一回，一旬又一旬，一晃神，半月便匆匆而逝。

这一日，姜云冉去看望仁慧太后。

软轿刚出牡丹苑，前行不久，就听到两个小宫女在花园中议论。

声音虽不大，但姜云冉耳聪目明，竟是隐约听了清楚。

其中一名小宫女说：“最近宫里换了好几波黄门，瞧着都不认识。”

另一名说：“可不是，还都挺高大的，不过听闻是专为修宫殿而来，也不知以前在哪里侍奉。”

“听着口音都很陌生，天南海北都有，也是稀奇。”

两人说到这里，忽然听到外面的嘈杂声，探头一看，立即噤声。

等皇贵妃的软轿过去，才敢重新呼吸。

“皇贵妃娘娘瞧着气势真是惊人，”小宫女说，“她即便温柔笑着，我也不敢造次，不过心里还是挺喜欢她的。”

可不是。

另一名小宫女道：“还是皇贵妃娘娘好，原来咱们在东阳行宫过的是什么日子？哪个主子会在乎，倒是她听闻咱们的屋舍漏雨，都要求给修一修，还多给发了月钱，也增发了夏日的份例。”

“希望皇贵妃娘娘年年都来呢。”

这些后话，姜云冉倒是不知，她同红袖对视一眼，两人皆未开口。

等到了凤凰台，姜云冉才知皇贵太妃一早就到了，正在里面陪着太后说话。

姜云冉进了寝殿，就听到皇贵太妃在同仁慧太后说话：“姐姐今日瞧着精神许多，可是好些了？”

自从上次病倒，仁慧太后就只能卧床修养，她这大半个月来都没出过凤凰台，前朝后宫事也都一概不管了。

嘴里说着不操心，却还挂念两个儿子。

一边的永宁公主声音清亮：“有劳沈母妃关怀，母后这几日精神的确好了许多。”

宫人给姜云冉请安，声音打断了殿中的谈话。

姜云冉踏入寝殿，就看到永宁公主笑盈盈站起来，上前挽住她的手。

“嫂嫂来了。”

嫂嫂这两个字，用得很是精妙。

姜云冉按了一下她的手：“永宁，可不能胡言。”

永宁不过才十五六岁的年纪，天真烂漫，她笑着说：“童言无忌，童言无忌。”

仁慧太后此刻终于开口：“你都十六了，还童言无忌，羞不羞？”

她说话有气无力，断断续续，听来就知身体不是十分康健。

皇贵太妃却道：“永宁还小呢，再说，这句嫂嫂也不为过。”

毕竟皇贵妃位同副后。

姜云冉笑着打圆场，避开了这个话题。

“太后娘娘近来安好，臣妾便安心了，前几日收到陛下的家书，言说大军已至榕江道，一切安好，请太后娘娘安心。”

说着话，姜云冉就慢慢在床边坐下，仔细看仁慧太后的面容。

仁慧太后面容消瘦，脸色也比以前瞧着苍白许多，尤其是眼尾的纹路越发深重，已经显露出年迈的沧桑。

她的鬓发也被霜染成了斑白颜色，兴许病中无力，并未叫人给她染黑，瞧着就越发苍老衰弱。

“这就好，怕是这几日就能到西川道了。”

姜云冉看了看皇贵太妃，笑着说：“这就不知了。”

几人说了会儿闲话，姜云冉又安慰了几句仁慧太后，就要离开了。

皇贵太妃看了看她已经显怀的肚子，就道：“皇贵妃也要注意身体，毕竟如今小殿下最重要。”

姜云冉腼腆一笑，说：“是。”

几人说了好一会儿话，仁慧太后明显看着有些精力不济，姜云冉就识趣起身告退了。

永宁仿佛并不知道如今宫中气氛紧绷，她活泼起身，说要送一送姜云冉。

两人从凤凰台出来，永宁就挽着姜云冉的手，陪着她在院子里散步。

此时已至暮夏，有几种春夏时节盛开的花朵都慢慢凋零，倒是夏秋的鲜花开始绽放。

“一物生，一物死，四季轮转，生生不息。”

很难得，永宁还感叹了一句。

姜云冉有些诧异看向她，惊讶的表情完全不收敛。

永宁：“……”

永宁嗔怪道：“怎么了！娘娘你这样我要生气了。”

姜云冉轻笑一声：“永宁真聪明。”

原来永宁可不耐烦日日守在屋子里，即便太后病了，她偶尔还会在行宫里到处游玩，还拉着永昌跟她一起胡闹。

这几日她却日日守在凤凰台，哪里都不去，显得可懂事了。

永宁听到这个夸奖，低下头，轻声说：“娘娘，宫里没有真正的蠢人。”

蠢货早几百年就死了。

姜云冉颔首，她揉了揉永宁的发髻，说：“永宁，你好好照顾太后娘娘，也要照顾好永昌。”

永宁挽着她的胳膊，仰着小脸，面上都是关切。

“嫂嫂，”她的声音很低，没有让外人听到，“大哥和二哥会无事吧？”

大哥是景华琰，二哥是景子成。

这两人，都是永宁的亲人。

姜云冉看着小姑娘难得表露出来的惊惶和忧愁，慢慢颔首：“会的。”

不知为何，永宁就是很相信姜云冉。

听到这两个字，永宁就又高兴起来。

“好，我听嫂嫂的。”

御驾亲征之后，东阳围场的日子也没什么变化。

不过随着围场开始修宫室，宫中偶尔会传来敲敲打打的声音。

一晃神，就到了八月末。

此时，景华琰已经抵达九黎，同西狄已经有过数次交锋。

军报如同雪花，一封封飞回东阳。

每一封上，都是小战告捷。

御驾亲征，的确振兴士气。

边关的将士们在景华琰的带领之下，英勇无畏，同西狄士兵激烈鏖战。

短短十日，就已经有过六次交锋，均以大楚获胜为结束。

当又一封战报发回东阳，姜云冉迎来了一位故人。

在外奔波将近半年的夏岚，终于回来了。

她风尘仆仆，满身落拓，可那一双眼，却清澈而明亮。

看向姜云冉的时候，满眼都是意气风发。

“娘娘，臣回来了。”

————

景华琰虽没上过战场，却熟读兵法，他自幼得郑定国这样的老军师教导，不说用兵如神，却也势如破竹。

起先几场战事，都以胜利收场，甚至大楚并未耗费太多兵力。

这让驻守九黎的士兵们士气大振。

这次东阳围场表现优异的几名年轻校尉也被景华琰带至九黎，让他们随军一起参战，皆有突出战功，未来定是能成为守家卫国的英雄将军。

喜报接连传回，举国欢庆。

东阳围场中的紧绷气氛，也因接连而来的胜利而放松，尤其战报里说定国公虽然身受重伤，却性命无虞，只要细心调养就能康复，这让皇贵太妃也是狠狠松了口气。

在一片欢喜里，元徽六年九月便悄然而至。

过了暑夏最热的那两个月，到了九月的东阳便渐渐凉爽起来。

即便正午时分还有些炎热，只要太阳落山，阳光不见，微风一吹，立即就能感觉出早秋的冷意。

这一日，姜云冉靠在牡丹苑的贵妃榻上，正在看景华琰送回来的家书。

这已经是第四封家书了。

展开洒金信笺，能看到熟悉的字迹。

云冉，展信佳。

陌上已至早秋，日夜冷寒，起夜时换上娘子亲手所做棉靴，顿觉温暖。

九黎天高日晒，城中树木不多，唯有沙枣最好养活，哪怕干旱少雨也不会枯萎。

听当地的老人说，沙枣的根系深广，能努力找到地下水源，给自己博取生机。

唯愿你们母子平安，生机广阔。

七个月，不知孩子是否会胎动，若是惊扰你美梦，便替我教训他，让他乖一些，不要折腾母亲。

我于九黎一切安好，勿念。

这封信并不长，字迹却一如既往锋锐，姜云冉知晓他战事繁忙，能抽空写这一封家书，大抵都要挤出时间。

随着这一封书信送回的，还有几片沙枣叶，瞧着平平无奇，却是干旱边疆生命力最旺盛的植物。

姜云冉把书信仔细收好，正要起身，就感到腹中忽然痛了一下。

“呀。”

姜云冉愣了一下，随即低下头，看向自己的肚子。

她有孕已经七个月，小腹隆起，已经有了很明显的孕相。

因调养得好，她看起来只比之前稍有丰腴，并未太过肥胖，以免生产艰难。

也正因为不是太过丰腴，让她行走坐卧都还算利落，并不显得臃肿累赘。

此时宫灯明亮，照耀她一脸温存，甄承旨正给她煮茶，听到她的声音，便忙过来：“娘娘？”

姜云冉轻轻摸了一下隆起的肚子。

甄承旨的目光自然也落在了她的手上。

她是出嫁妇人，自然知道是怎么回事，见姜云冉这般，不由轻声笑了。

“可是小殿下动了？”

姜云冉慢慢颔首，片刻后，她抬起头，满脸惊喜。

“是呢，踢了我一下。”

她们这位皇贵妃娘娘一贯沉稳老练，总让人忽略她的年纪，仔细算来，也不过是刚及二十的年轻女郎。

她的生辰在八月十二，因为战事和仁慧太后的病情便没有大办，只简单摆了一桌宴席便做罢。

所以现在的姜云冉，已经是双十年华的女子了。

即便如此，对于已经初生华发的甄承旨来说，她依旧是年轻孩子。

见她这样高兴，甄承旨也跟着笑了起来。

她生得本来就很慈和，这样一笑，便让人更觉温柔。

“如今娘娘有孕七月，小殿下开始胎动是很正常的，”甄承旨说了一声恕罪，便也伸出手，在她小腹上感受了一下，“哎呀，小殿下还怪有力气的。”

虽然有些疼，但姜云冉却还是满心欢喜。

这孩子一直都很乖顺。

有孕的这一段过程里，她几乎没怎么遭罪，一是宫人们围着她伺候，二是太医细心医治，三也是因为这一胎怀相好，孩子不折腾人。

之前仁慧太后还同她说过，当年怀永宁的时候，小家伙太活泼了，总是翻来覆去的，快生产那段时间她都睡不好觉。

这样一对比，这孩子就太乖了。

一直都是温温吞吞，也不怎么爱动，今日难得动了一下，也没有让母亲太过痛苦。

仿佛只是因为听到了父亲的挂念，同母亲说一声，自己很好很乖巧。

“可不是，还担心他懒惰，不爱动呢。”

说着，两个人就一起笑了起来。

小宝宝似乎只是翻了个身，等了一会儿，就又安静下来。

甄承旨就回去继续忙碌，姜云冉则取出桃花笺，开始给景华琰写回信。

陛下，展信佳。

行宫中一切安好，因为天气转凉，梧桐慢慢褪去绿意，染上一抹胭脂色。

过不了几日，就能看到东阳的层林尽染。

近来显怀，低头时瞧不见脚尖，颇有些新奇。

刚读陛下来信，腹中忽然一动，想来是孩子也想念父亲，同你打招呼。

孩子很乖，夜里总能安睡，不会扰我清梦。

陛下在边关注意身体，好好吃饭，好好保暖，待你归来，便是团聚之日。

我于东阳一切安好，勿念。

回信也并不长。

姜云冉知晓，东阳行宫一切事宜，景华琰都知晓，不过从旁人口中听来的禀报，和一封封家书相*比，便不值一提。

她不过三言两语几个字，说一说安好，诉一诉想念，便足够。

姜云冉把信折好，放到信封之中封印，便交给了甄承旨。

然而这一封家书刚抵达九黎，过了两日，九黎便爆发了大楚同西狄最大的一场战事。

阿兀戍被大楚的大军打得招架不住，节节败退，几乎用不了太久，就要在这场战争中惨败。

可若西狄这一次败了，好不容易凝聚起来的军心和声望就要散了，而西狄再也不可能卷土重来，夺取那沃野千里的中原。

到时候，西狄就亡国了。

所以阿兀戍破釜沉舟，调集所有兵马，接连鼓动士气，扬言要与大楚殊死一战。

这一仗，必须要搏出个你死我活。

九黎同西狄的战事，其实已经缠绵多年，前后算来，足有十年光景。

这十年来西狄韬光养晦，从来不会掀起大战，而大楚因先帝病重，后新帝登基，也处于动荡的状态之中。

所以，一直没有激发出大战。

兴许是再也忍耐不住，也怕景华琰彻底掌握权柄，所以到了元徽六年，这一场战事终于爆发。

从六月至今，已经打了三个多月，数次交锋，争斗不停，其实两方都有些疲惫。

然而同大楚不同的是，西狄已经没有退路。

丰庆草原听起来草木丰沛，但前两载接连干旱，导致草场干枯，牲畜也多病瘦，再这样下去，西狄将会迎来最难熬的饥荒年。

这也是为何西狄今年动手的原因。

没有退路，就意味着士兵们英勇无畏。

大战爆发，景华琰亲自披挂上阵，奔赴前线。

消息传回东阳，朝堂一片哗然，当时姜云冉正坐在芳景书斋内，同阁臣们议论政事。

整个大楚的凌烟阁议政制度已沿用百年，阁臣们又多为在官场博弈厮杀多年的老臣，他们处置政事可谓是得心应手。

每份奏折上的批条几乎都是最完美的方案，不需要上位再行改判，但涉及大事要事，凌烟阁却不敢僭越，还需皇帝裁夺。

姜云冉和孝亲王要做的，就是把最近的政事都过一遍，大事则一起商议，定夺方案。

所以即便并不熟悉政事的姜云冉，也在这两月之间历练出来。

此刻听闻这一军报，凌烟阁阁臣都不由变了脸色，但姜云冉依旧稳稳坐在官帽椅上，并未多言。

她身边，孝亲王不由擦了擦额头的汗。

他是皇帝的堂叔，今年已经四十有五，着实不算年轻了。

即便在官场历练多年，乍闻消息，也是心中焦急。

在场众人，唯有郑定国和姜云冉面不改色。

姚文周也在略微的慌乱之后调整好情绪，道：“陛下亲赴战场，才是最正确的选择，西狄已经到了破釜沉舟之时，他们的士兵毫无退路，这会是一场殊死搏斗。”

一边是殊死搏斗，一边是莫大勇气，最后的结果尚未可知。

但姜云冉还是淡淡开口：“陛下一贯有成算，他也不会把自己置于险境，既然陛下要御驾亲征，做臣子的，唯有支持二字。”

皇贵妃这般胸有成竹，倒是安抚了有些焦急的朝臣们。

他们不由都有些汗颜。

为官数十载，不如一名年轻后宫女子，着实有些关心则乱了。

姜云冉的目光扫过众人的面容，最后同郑定国颔首，才道：“我们要做的，便是供给粮草、车马、士兵、武器，处置好其他政事，不让陛下有后顾之忧。”

此刻，姜云冉面容锋锐，眼眸之中的威慑让人不敢小觑。

恍惚之间，已有仁慧太后中年执掌权柄时的模样。

“诸位大人，能否做到？”

此情此景，无人敢出言反驳。

朝臣们纷纷起身，朝着年轻皇贵妃躬身行礼。

“臣等肝脑涂地，在所不惜。”

边关这一场大战，极其激烈，一直从九月初打到了九月末，两边皆死伤惨重。

西狄士兵全部豁出性命，厮杀异常猛烈，然而最终还是因为实力悬殊而败落。

一直鏖战到十月上，景华琰亲率先锋大军，一路追击阿兀戍，在草木干涸的草原上，以弓弩一箭穿心，当场击杀这位在西狄呼风唤雨的南院大王。

从这一刻，战局分明。

西狄军心溃散，无力回击，被先锋营一路追击，最终被围困在了王庭之内。

十月中，在被困十日之后，西狄投降。

西狄的狼主率领所有族人，卸甲出城，宣布从此归顺大楚。

至此，历经十年的楚狄之战以大楚的完胜结束。

消息传回东阳，朝野内外一片欢庆。

军报上明言，帝将于十月十六日回銮。

得到这个消息，姜云冉自是欢喜，她亲至凤凰台，想要亲口告诉仁慧太后这个好消息。

然而她刚进入凤凰台，身后的宫门就被轰然关闭。

在众人惊愕的视线里，一道熟悉的身影慢慢显现。

“真可惜，他没有死在边关。”