梅贤妃的表情有些恍惚。

她完全想不到，姜云冉心思细腻到这个地步，也想不到白院正那样废物，就连脉案都做不好。

怎么能让人看出端倪？

怎么能留下把柄？

若是旁人不知，她还能掩盖一二。

现在，一切都已经完了。

梅贤妃面色慢慢沉寂起来，方才佯装的疯癫和痛苦都消失不见，只剩下冷寂。

她轻轻抿着嘴唇，做出最坚固的防守姿态，似乎不会为此再多说一句话。

景华琰一挥手，麦院正便上前一步，对梅贤妃行礼：“贤妃娘娘，得罪了。”

梅贤妃抬眸看了一眼景华琰，冷笑道：“不用多此一举了。”

她说：“我的确未曾有孕。”

这个真相一说出口，梅贤妃整个人都放松下来。

谎言背负的日子太久，久到她自己都觉得累了。

梅贤妃收回目光，她慢慢起身，站在了厅堂之上，她淡淡道：“让太医们都下去忙吧。”

景华琰一挥手，太医们就陆续退下，很快，白院正和如练就被带入正殿。

梅贤妃听到身后白院正粗重的呼吸声，面容冷寂，她淡淡道：“我出身梅氏，自幼诗书礼易，琴棋书画，才学出众，仪范天成。”

她站在那，身姿挺拔，犹如翠竹。

“后陛下登基，宫中选秀，我作为秀女入宫，成为宫妃。”

“奈何……上面还有三座大山压着我。”

“姚听月是姚氏最杰出的女儿，姚氏权利滔天，她自然就是贵妃，忠义伯府曾经满门忠烈，徐如烟便是德妃，而周馨莲运气好，早日诞下皇长子，所以她是宜妃。”

梅贤妃眉眼间皆是冰冷。

“姚听月软弱无能，不敢反抗太后，处理宫事畏手畏脚，从无严厉；徐如烟嚣张跋扈，肆意妄为，德才皆无；周馨莲身体孱弱，病中乖戾，就连大皇子都养育不好，不堪大用。”

“这些废物都能身居高位，因何我不能？”

梅辰君表情冷傲，她负手而立，颇有一种看破红尘的写意。

姜云冉问：“所以，你串通白院正，捏造滑脉，假装有孕，特地在大捷宫宴那日展露，一跃成为贤妃，顺理成章掌管宫事。”

梅辰君颔首，她道：“正是。”

姜云冉深深看她一眼，这一刻，她看到了最真实的梅贤妃。

不再是那个温文尔雅，仙风道骨的贤妃娘娘，而是刚愎自用，恃才傲物的梅辰君。

姜云冉并不被梅辰君的“控诉”动容，她甚至觉得梅辰君可笑。

“梅辰君，你把宫中的份位当成是对人的褒奖，当成是身份的象征，从一开始你就错了。”

“那不过是政治博弈之后的结果罢了。”

“真正的功德，真正的德行，真正的功绩，不是昭仪、不是贤妃，甚至不是皇后，”姜云冉道，“是百姓口口相传的歌颂，是青史留名的美德，是无名小庙里的长生碑。”

“你若真觉得自己才华出众，你不应该以份位作为标准，说到底……你这个人自私自利，利欲熏心。”

“那些不过是你排除异己的借口罢了。”

姜云冉的每一句话，都打击的梅辰君面色灰白。

她咬紧牙关，依旧维持着高门贵女的体面，不肯认输。

姜云冉道：“姚听月温柔善良，周馨莲果断磊落，徐如烟潇洒肆意，这些都是她们比你强的优点。”

“你闭嘴！”

梅辰君忽然厉声开口。

“你懂什么？你一个绣娘，你一个低贱的绣娘，你懂什么仁义礼智？”

姜云冉还未说话，景华琰却淡淡开口：“我都没有把人分成三六九等，你凭什么？”

梅辰君这一刻彻底失去了理智。

她凌厉看向景华琰，眉宇之间皆是不屑。

“你不过只是运气好，生为嫡长子，顺理成章继承大统。”

“你又比我强到哪里去？”

方才姜云冉大逆不道的话，已经让彭逾等人低垂下头，现在梅辰君更是肆意妄为，竟敢直接编排皇帝的出身。

彭逾都忍不住白了脸色，厉声道：“噤声。”

景华琰却摆了一下手。

他冷冷看向梅辰君，并不生气。

“梅辰君，周宜妃生辰当日，有一名御花园的黄门提前改变了花坛摆设，就为以花香引得宫妃昏迷，在事发之前，那名黄门忽然暴毙，线索中断。”

“此事可与你有关？”

这事，当时仔细盘查，一点线索都无。

但结合这一次梅辰君让澄江给两人所下之毒，孙医正分析过毒药药效之后，认为那名黄门的死状吻合，两者之间的确有关联之处。

梅辰君面色不变，冷声道：“什么人死了，都要扣在我身上了？”

景华琰说：“你不招供，其他人也会招供。”

梅辰君冷笑道：“那你们就去审问好了，有证词，再来给我定罪。”

不得不说，梅辰君是这么多涉案人之中，最有骨气的一个。

她从来不觉得自己错了。

她只觉得旁人都对不起她。

姜云冉同景华琰对视一眼，姜云冉开口：“之前有人看到，你宫中的一名宫女去过永福宫，同吴裕妃身边的柔羽有过往来，你可知情？”

这名宫女，经过王庶人指认，已经不在绯烟宫了。

以梅辰君冷酷无情的性格，那宫女肯定已经凶多吉少。

之前为了不打草惊蛇，*并未捉拿绯烟宫中宫人查问，现在，所有绯烟宫的宫人都要进入慎刑司，看来可以从头查起了。

梅辰君面色不变，她昂首而立：“我不知。”

还是不知。

话说到这里，姜云冉和景华琰都明白，梅辰君不会再多说个字了。

景华琰睨了一眼颤抖不已的白院正和其他几名宫人，大手一挥，彭逾就把众人带了下去。

此刻，整个绯烟宫正殿只剩三人。

“梅辰君，此事是你一人所为，还是有人指使？”

梅辰君背对着宫门，站在一片阴影里。

光辉的天色照不亮她苍白的眉眼，从踏出寝殿的那一刻，她已经知道了自己的结局。

筹谋多年，终究还是一败涂地。

然而……

梅辰君依旧傲然仰着头，她说：“此事皆有我一人所为，与梅氏无关。”

说到这里，她忍不住冷笑。

“我父母早亡，没有其他兄弟姐妹，在梅氏的日子并不舒坦，却也没有被为难。”

“我与他们，不过是同姓而已。”

景华琰睨了她一眼，说：“你今日之事，无论是否与梅氏有关，梅氏都要受到牵连。”

梅辰君反问：“那又与我何干？”

说这句话的时候，她脸上甚至带着畅快的笑容，满眼都是对梅氏即将落败的期待。

她的这个表情，忽然让姜云冉毛骨悚然。

之前在诏狱中，阮含珍也曾有过这种“表演”，可阮含珍的表演是拙劣的，她眼底深处并没有这种让人惊骇的疯癫。

但梅辰君不是。

她的的确确就是这样一个人。

从头到尾，或许从几年几十年之前，她就把自己伪装起来。

用温文尔雅藏匿疯狂。

“你背后，另有其人吧？”

姜云冉笃定地问。

梅辰君那双冷漠的眼睛扫向她，唇角笑容完美无缺。

“我不知道你在说什么。”

她声音平静，却透着说不出的喜悦。

仿佛已经看到了最后的胜利。

不，那已经不是她的胜利，而是她所鄙薄之人的一败涂地。

她看不上姜云冉，甚至看不起景华琰，只要他们落败，她就真真正正高兴。

无论她能不能看见，无论是谁动手，都不重要。

今日她看似输了，但她却认为自己已经胜券在握。

姜云冉呼了口气，没有再询问。

景华琰起身，过来扶住姜云冉，牵着她的手离开了绯烟宫。

宫廷之外，阳光普照。

忙碌了一整个下午，此刻金乌西去，慢慢染红了天边的卷云。

火烧云烧红了半边天，给这个跌宕的事端划下帷幕。

景华琰握着姜云冉的手，语气却是那么笃定。

“一个又一个躉虫被拔除，”他说，“幕后之人的爪牙越来越少，他早晚要亲自动手，露出马脚。”

姜云冉回望景华琰，四目相对，姜云冉认真点了点头。

“陛下所言甚是。”

“我们会迎来胜利的，属于守善一方的胜利。”

此案，涉事之人尽数下狱。

五日之后，基本已经审理完毕，除主谋梅贤妃不与供述，其余所有人等皆认罪。

梅辰君欺上瞒下，作假有孕，后指使阮含珍用巫蛊之术诬陷贵妃，诅咒太后，又戕害宫人，罪不容恕，今褫夺封号，贬为庶人，命其自缢谢罪。

阮含珍入宫以来罪行累累，屡教不改，此番虽是从犯，却知错犯错，同样判其死罪，命其自缢谢罪。

梅有义刚升位凌烟阁阁臣，还未曾风光几日，就被侄女牵连，不等景华琰降职，他便已请罪致仕，辞去阁臣之位。

经过审问，此事确为梅辰君一人所为，梅氏尚不知情，然血脉相连，福祸相依，终不能幸免于难。

梅有义只是梅辰君伯父，却是梅氏族长，终以管教不力为由，夺其凌烟阁阁臣之位，工部尚书之职，降为工部都水清吏司郎中，直接从一品大员降为正五品。

从此之后，大抵再不能起复。

十年之内，梅氏再无风光可能，这些年梅氏一族好不容易经营出来的风光，一夕荡然无存。

福祸相依，便是如此。

前朝后宫相互牵制，一荣俱荣，一损俱损的道理，他们不会不知。

然人心贪婪，总想一步登天，到底误了卿卿性命。

而阮含珍虽是从犯，但对阮氏一族的处罚却等同梅氏。

先有廖淑妍谋害宫妃，后有阮含珍数次犯上作乱，霍乱宫闱，犯下累累重案，罪不容恕。

阮忠良治家不严，罪责从重，夺其光禄寺少卿官位，降为太仆寺监正，至东阳围场养马，此生不得归京。

从正五品降为正九品，已经算是皇帝宽宥。

念其多年忠心耿耿，才留其官身，但阮氏一族上下，一代之内不许科举。

彻底，断送了阮氏好不容易争抢出来的荣华。

圣旨宣读完的那一刻，阮忠良如丧考妣，而阮含栋却赤红着眼睛，大笑出声。

“你罔顾人情，自私凉薄，活该，活该！”

————

四月这一场大戏，从上旬一直唱到了下旬。

四月末便是皇帝的万寿节，因此两位罪人还被关押在诏狱，待万寿节之后再行刑。

而宫中也因这一场大戏，再度沉寂下来，与之相比的，是前朝激烈的争斗。

梅有义的败落空出了凌烟阁的席位，有心之人自然跃跃欲试。

这些前朝的纷纷扰扰，热闹喧哗，都越不过高耸入云的宫墙。

随着绯烟宫和长春宫宫人纷纷下慎刑司审问，宫中风声鹤唳，宫人们越发谨小慎微，不敢随意造次。

平静之中，夏日降临。

高大的宫墙阻挡了南来北往的风，阳光直射而下，宫巷中的澄浆砖烫得人脚底生疼。

暑夏来临之后，各宫都换下了厚重的门帘，换成了轻薄的纱帐。

这一日听雪宫刚换完窗，景华琰就回来了。

姜云冉忙取了帕子上前，踮脚给他擦脸。

“以后中午便别回来了，看陛下热得这一脸汗，仔细晒黑了可不俊了。”

景华琰闷笑道：“以前很英俊吗？”

姜云冉睨了他一眼，把帕子放到水盆里，伸手拍了一下他的脸皮。

“还是挺俊的。”

这会儿还没到盛夏暑热时分，只要不在太阳底下行走，在宫殿略微坐一会儿，落了汗就不热了。

景华琰在雅室里坐了一会儿，不用姜云冉伺候他，自己把团扇扇得嗡嗡响。

姜云冉轻声细语：“陛下，那可是蜀绣绢扇，一名绣娘要做一月才能出品。”

她说着，把一个芭蕉叶蒲扇塞进景华琰的手中，笑眯眯取出团扇。

“总要爱惜绣娘的付出。”

景华琰愣了一下，随即大笑起来。

他用蒲扇扇了一会儿，颇为满意：“说实话，那团扇可没这个好使，凉快着呢。“

仔细看了看编织精巧的蒲扇，景华琰问：“这是你自己做的吧？”

这样朴实耐用的东西，一般都是姜云冉自己做的。

姜云冉颔首，抿了一口玫瑰饮子，说：“这是坊间百姓都会用的蒲扇，我改进了一下大小，做成了圆扇形状，这样拿在手里轻巧却又耐用。”

景华琰左右看看，爱不释手。

“这一个就给朕吧，朕带回去用。”

姜云冉睨了他一眼，跟着笑了起来：“又不是多值钱东西，我一天能做十个，回头都给陛下备上。”

景华琰颔首，目光却落在她小腹上。

“今日如何？”

孩子才两个多月，基本算是不存在，姜云冉拍了一下肚子，说：“好得很。”

“你别累着就好，这扇子，你回头做几个精致一些的，送去给太后。”

四目相对，姜云冉了然。

“知道了。”

这宫里的孝顺名声，最简单不过，根本不用付出多少，唯用心而已。

隔三差五的孝敬，生病时的侍奉，就值得人人夸奖，史书上都能狠狠美言几句。

且说生病侍疾，其实太后根本不耐烦宫妃伺候，还是习惯彭尚宫等人照料，因此宫妃们即便是过去了，也都是在花厅里吃茶谈天，有时候太后心情好，还会赏赐她们叶子牌，让她们自己玩。

不过是换个地方打发时间罢了。

如今宫里是多事之秋，之前太后生病，甚至没让宫妃侍疾，一律以不便打扰为由回绝。

十日之中，只见了景华琰和姜云冉。

当时太后面色如常，并未显得病弱，她还关心姜云冉。

“宫里事情繁多，你也别太操心，有什么事，就让尚宫们操心，你是主子，记得万事不用亲自动手。”

太后看着姜云冉年轻的面容，忽然叹了口气。

“哀家就是以前太劳心，落得个心力不济的病根，如今寿数难以长久了。”

姜云冉忙道：“娘娘可莫要这般说，陛下这几日一直在同孙医正商议，想要寻些方子。”

仁慧太后摆摆手。

“生死有命，强求无用，”她笑了一下，眼尾的皱纹沧桑，“哀家到了这个年岁，相熟之人已经故去大半，如今的念想，便是孩子们。”

她目光垂落，看着姜云冉的目光多了几分以前没有的温柔。

“你好好保重，同皇帝长长久久的，哀家就很知足了。”

姜云冉现在回忆起来，当时仁慧太后的眼神里，满满都是怀念。

怀念的，可能是曾经的青春时光，也可能是消逝在时光中的故人。

两个人说了几句闲话，午膳就已经备好了。

今日的午膳有一道新菜。

听闻是川渝道刚入宫的厨子所做，满满一大碗端上来，酸鲜爽辣便扑面而来。

姜云冉看着汤碗里红艳艳的油泼辣子，顿时分泌出口水来。

这味道，谁闻了不迷糊？

景华琰看着这一大碗汤粉，说：“你近来胃口不开，还容易孕吐恶心，这道菜正适合。”

姜云冉让青黛给她盛了一碗，用筷子夹起里面炸得金黄酥脆的黄豆，放在嘴里咬了一下。

咯吱一声，香味在唇齿间弥漫。

“叫什么？”

景华琰看了一眼梁三泰，梁三泰忙道：“贵妃娘娘，这道菜名字非常简单，就叫酸辣粉。”

的确是简单易懂。

梁三泰侍膳很有一套，他等姜云冉吃下第一口粉，立即就说：“这酸辣粉要用红薯粉，和豌豆苗一起用鸡汤熬制，出锅之后加一勺麻辣鲜香的肉卤子，点上一勺醋，再加脆黄豆，就能出锅了。”

的确如此。

第一口粉吃下去，酸辣的味道直冲头顶，瞬间便冲开味蕾，额头也出了一层薄汗。

的确好吃又开胃。

姜云冉眼睛一亮，她看向景华琰：“陛下吃的时候可别放那么多油泼辣子，省得胃痛。”

景华琰从善如流。

虽是很普通的民间美食，可好吃的东西根本不讲究来路。

宫中跟坊间的饭食几乎一样，无非就是食材花样多一些，珍馐多一些，摆盘和用的功夫多一些罢了。

姜云冉一连吃了两碗，很是满足。

她笑道：“这道菜，可以加入常例了。”

见她吃得高兴，景华琰一颗悬着的心，终于落回实处。

梁三泰也终于抹了一把额头的汗。

自从贵妃娘娘孕吐，胃口不开，陛下可是忧心，叮嘱他日夜守着御膳房和御茶膳坊，生怕伺候不好娘娘和小殿下。

也是他机灵，特地寻了川渝道的厨子，终于解决了这一难题。

美美用过一顿午膳，姜云冉心情颇好，午睡之前，同景华琰在花园中闲逛。

因着冬日就要搬去飞鸾宫，姜云冉没有让宫人再侍弄后院的花草，白费功夫不说，还要浪费银钱。

这时后院的花草难得有些凌乱，没那么精致华丽，却多了几分野性之美。

“关于周宜妃生辰那日之事，澄江已经招供，的确是梅辰君下令，让她寻御花园黄门所做，后来也是她送去一碗米粥，毒死了那名宫人。”

姜云冉叹了口气：“她的手段真是狠厉。”

的确，梅辰君真是一点都不留后路，帮她做事的人无一例外，都没有好下场。

也是阿幼命大，她不知梅贤妃是假孕，一直担心她的身体，也因为这份忠心，她保下了自己一条命，没有被那一碗毒粥送走，成为了最重要的证人。

景华琰点头，他环着姜云冉的腰身，把她牢牢守护在自己的身侧。

“不过，那名同柔羽接头的宫女，就不好查了。”

“绯烟宫的宫人的确对其有印象，只说是名叫阿珠的扫洗宫人，在绯烟宫只待了一月，因为偷盗如练的财物被贬斥，送去了浣衣局。”

姜云冉蹙了蹙眉。

“这么巧？”

景华琰颔首：“就是这么巧，送去浣衣局之后，阿珠就病死了，前后没有两个月。”

“至于她做过什么，又同柔羽有什么关系，无从查起，她并非孤儿，看起来同柔羽等人也不相似。”

“吴裕妃之案，只能再行细究。”

姜云冉颔首，叹了口气。

如今，御花园一事和绯烟宫一案真相大白，不用再提心吊胆，算是好事一桩。

说到这里，景华琰顿了顿，看向姜云冉。

“阮家出事了，你可知情？”

夏岚和丹凤卫正在全力追查阮忠良贪墨和邓恩一事，姜云冉让其不用分心，京中之事不用分神。

因此，她竟真不知阮家出了什么事。

见姜云冉疑惑看过来，景华琰挑了一下眉。

“爱妃不是最关心阮家？怎么竟是不知？是夏岚办差不力，还是爱妃逗我开心？”

姜云冉伸手在他劲瘦的腰上轻轻拧了一下，道：“不告诉你。”

说罢，她凤眼一扬，嗔怪道：“快说。”

景华琰低低笑了一声，才道：“仪鸾卫禀报，说宣旨那一日，阮含栋看起来有些疯癫，当众嘲讽阮忠良。”

“因为阮含珍所做所为，连累了阮氏，阮家旁支非常不满，在阮忠良收拾行李的这几日，日夜上门闹事，”景华琰淡淡道，“都被发疯的阮含栋打了出去。”

不能科举，对于阮家是沉重的打击。

而对于阮含栋来说，数年努力毁于一旦。

他本来可以成为朝廷新贵，名留青史的。

结果，终其一生，再也没有入仕的机会。

“因为不能科举？”

景华琰摇头：“并非如此。”

“他是厌恶阮家那些旁支，借此机会大闹一场，”景华琰说，“闹完之后，他又跑去骂阮忠良，说他不忠不孝不仁不义，这名字白起了。”

姜云冉：“……”

不愧是有状元之才，骂人真是精准。

然而子不说父之过，最终，阮忠良则打了阮含栋一顿，阮家这场闹剧才算结束。

姜云冉并不唏嘘。

阮家即便落败，再无复兴的可能，也是他们咎由自取，但姜云冉还要为赵庭芳等其翻案，不能让她们终此一生背负罪名而活。

阮忠良还活着，事情就还没有结束。

他要为他犯下的累累罪行，付出应有的代价。

这才只是开始。