日夜相伴，朝夕相对，景华琰清晰意识到了自己的心意。

虽从未沾染过情爱一事，但他却天生聪慧，当意识到自己的感情之后，立即便坚定了自己的想法。

时刻念着，想着，盼着，必然是喜欢。

而喜欢一个人，就是要让对方过得顺心如意。

他不愿姜云冉屈居人下，便直接升位，知晓姜云冉需要权柄，便把宫事和丹凤卫拱手托付，无论她要做什么，想做什么，他从来不会有半句怀疑和反对。

只除了宫宴那一次，她把自己陷入危机之中，这才让景华琰大发雷霆。

除此之外，他甚至从不过问姜云冉究竟在做什么。

她隐瞒不言之后，他从此再不追问。

她恨阮氏，景华琰便放任她报复，过程结果都不重要，重要的是她能得偿所愿。

若他是昏君，她必定是妖妃。

但景华琰对自己的名声并不在乎，却不能容忍旁人编排姜云冉。

这几个月来，坊间的传闻，那一段段佳话，都是他有意为之。

以至于如今百姓说起这位盛宠的姜娘娘，都是赞不绝口。

事实证明，姜云冉比传闻里的还要好。

并非因为真心喜爱，才认为她处处优秀，而是她的确聪慧过人，心细如发，才让人越发喜爱。

如今后宫之中一派井井有条，就连仁慧太后都夸奖过姜云冉许多次，说她比自己当年还要得心应手。

无论多复杂的差事，到了姜云冉手中，不过转瞬就能理清头绪。

仁慧太后当时说过，相比姚家悉心教导长大的姚听月，姜云冉都更胜一筹，她这般聪明能干，完全不似农户出身的绣娘。

景华琰自然知晓。

他与旁人不同，日日同姜云冉同床共枕，他如何会不知她的优秀和奇特？

他知晓，她的身份肯定很特殊，也知道她为何要入宫，更知道她一心都想要报复阮氏，可那又如何？

她人就在身边，会同他一起吃饭，一起谈天说地，偶尔一起散步喂鱼，抛除一切，不也是神仙眷侣一般？

景华琰无数次劝说自己，可心底深处，却总有一道清晰的声音在耳边徘徊。

他还是想要更多。

想要她喜欢他，爱慕他，与他心意相通，白头偕老。

今日，他听着她嬉笑的话语，终于忍不住把心底的念想说出口。

他想住进她心里，哪怕只有一亩三分地，也足够了。

此刻，他紧紧盯着她，不想错过她任何反应。

然而，事实总是残酷的。

姜云冉任由他那样凝视，却还是垂下眼眸，不让他看到自己心底。

风吹树摇，锦鲤游弋，这偌大的长信宫金碧辉煌，璇霄丹阙，却无法填补人心。

权利地位，荣华富贵唾手可得，可唯独那颗真心难求。

姜云冉沉默片刻，却忽然轻笑一声。

她的笑声那么轻，那么媚，犹如灵动的游鱼，一下落入他心湖之中。

姜云冉缓缓抬起头，她那双凤眸光彩明亮，比最珍贵的宝石还要璀璨。

她看着他，唇边堆满笑意，声音清澈而干净。

“陛下，臣妾自然在乎你。”

姜云冉仰着头，轻轻在他唇边落下一个吻。

她的双手慢慢爬上他的脸颊，珍惜地捧在手心里。

手心那么软，那么暖，让人一瞬便沦落进温柔乡中，难以自拔。

“陛下，臣妾在乎你。”

姜云冉没有撒谎。

作为妃嫔，她自然在乎自己的夫君，在乎皇帝。

相伴数月，耳鬓厮磨，姜云冉能看出景华琰对她的喜欢，从去岁十一月起，他的身边就再无旁人。

唯她一人耳。

他给姜云冉升位，让她掌管六宫事，给她丹凤卫，放任她肆意妄为，嘴上不提爱，可该做的，该给的，却已经超过了寻常夫妻。

自然，景华琰是帝王，坐拥天下，他想要极致宠爱一个人，必然能让那人满身荣华，幸福美满。

若姜云冉放下仇恨，一心情爱，投入纸醉金迷的温柔乡中，大抵也能体会到幸福两字。

然而姜云冉心中十分清醒。

对于她来说，复仇是最重要的。

母亲生养她，是她最重要的人，父亲庇佑她，是她的至亲，无论为了父母还是她自己，她必要阮氏血债血偿。

这是她入宫的目的。

博得帝王宠爱，博得权柄，都是为了复仇而铺路。

乱花渐欲迷人眼，繁花似锦确实能迷惑人心，温柔蜜意也能蛊惑意志，可心底始终有个声音，让姜云冉清醒。

那就是母亲临死前说的那一句话。

“阿冉，不要相信任何人，只依靠你自己！”

是的，只有依靠自己，相信自己，才能博出一片天来。

这也是为何她能一步步从泥泞中挣扎出来，终能活着走到今日。

景华琰对她心生爱慕，说到底，是因为她足够坚定，足够优秀，也足够聪明。

若她失去坚定的内心，或许她就不是她了。

景华琰回望姜云冉染着笑的眼眸，心中涌上一阵失望和不甘。

在这失望之中，甚至有戾气在挣扎。

何不把她困在身边，只看着他，想着他，或许天长日久，她就一定会爱上他。

这个想法只浮现一瞬，就被姜云冉的轻柔亲吻压了下去。

“陛下待我这样珍重，我心里都是知晓的。”

姜云冉伸出手，揽住景华琰的脖颈，温柔把他抱入怀中。

她的手轻轻在他后背拍着，犹如哄劝孩童那般，所有的话语在他耳边清晰响起。

“阿琰，你的好，你的心，我都知晓，我很珍重。”

景华琰倏然闭上眼眸。

他怕自己在她面前失态。

她太厉害了。

哪怕她是利用，也让他甘之如饴。

这一句阿琰，都够他回味许多年。

无论她是否对他动心，可只要她珍重他，似乎就足够了。

景华琰把她抱入怀中，手臂用力，舍不得松开分毫。

姜云冉慢慢闭上眼睛。

她把自己投入他怀中，姿态那么依赖也那么信任。

景华琰浅浅呼了口气，他的声音再度响起：“云冉，若你有朝一日心想事成，可会重新安排人生？”

这句话问得含蓄。

他其实真正想说的是，等姜云冉大仇得报，是否能回过头来，看看一直陪伴在她身边的自己。

姜云冉的手一起轻轻拍抚着他的后背，听到此时也未停。

她声音很轻柔，同方才一模一样。

“肯定会重新安排的。”

姜云冉给了他一颗定心丸，她阖着眼眸，表情十分平静。

“岁月漫长，我不会浪费大好人生。”

景华琰收了收手臂，把她抱得更紧了一些。

“好。”

两人就这样安静相拥，谁都没有说话，过了许久，景华琰才慢慢说：“我等你。”

方才那么多话，都没有让姜云冉的心生起涟漪，可这三个字却仿佛掀起一阵春风，到底吹落了心田上的嫩叶。

她或许还未体会过爱一个人的心情，但她就如自己说过的那样，已经提前感受到了幸福。

她历经坎坷，身背血海深仇，年少一直挣扎求生，可姜云冉从不觉得自己凄惨。

她甚至觉得自己运气超然。

即便这样惨淡，可年少时有母亲悉心教导和陪伴，有赵庭芳、茉莉等这些一起长大的朋友，后来入宫，又得青黛、红袖和钱小多等人的忠心。

若她说自己凄惨，都觉得对不起苍天眷顾。

无论多么困难的前路，姜云冉总能看到光明。

她也就是这样身负荆棘，却坚定向前走下去的。

现在，又有景华琰坚定的等待和信任，姜云冉觉得自己无比幸运。

姜云冉轻笑了一声，她轻快地反问：“陛下对自己这么有信心？”

“自然是有的。”

景华琰慢慢松开她，把自己那张俊逸非凡的面容凑到姜云冉面前。

“朕风姿卓绝，年少有为，”景华琰蹭了蹭她的鼻尖，“谁会不喜欢朕？”

姜云冉：“……”

景华琰见她被自己噎得说不出话，心情一瞬就明朗起来。

她从不在他面前拿腔作势，所言皆是内心真实，所以她给的承诺，也都是发自内心。

真好。

景华琰挑眉笑着道：“怎么，爱妃有何高见？”

姜云冉忍住翻白眼的冲动，对景华琰勾了勾手。

他凑过脸去，以为姜云冉要亲自己一下，结果她忽然伸出手，左右开弓捏住了他的脸颊。

没有用力，跟挠痒痒差不多。

景华琰那张“俊逸非凡”的脸，被她捏得歪七扭八，眉眼都凌乱飞舞。

看着他这副怪样子，姜云冉忽然轻笑起来。

她蹙了一下鼻尖，对景华琰说：“我看，是陛下脸皮太厚。”

“脸皮厚多好？”景华琰又往前凑了凑，很迅速地在她嘴唇上偷了个香，“这样爱妃捏起来手不疼。”

姜云冉的手一顿，随即两个人四目相对，不约而同笑了起来。

方才还很凝重的气氛，就被这笑声打破。

等笑够了，景华琰才握住姜云冉的手，牵着她站起身来。

“天大地大，吃饭最大。”

“今日御茶膳坊准备了果木烤鸭，你不是最爱吃这个？另外还预备了酸梅汤，争取多吃一碗饭。”

姜云冉被他牵着，两人从浩然轩出来，一路往边上的偏厅行去。

竹帘下坠着的如意结在风中摇曳，微风拂过，吹乱了一对璧人的鬓发。

笑声也随着那暖风打了个旋，一股脑回到天上去。

梁三泰等人安静跟在后面，一言不发。

笑声时不时传来，让梁大伴也跟着变回了笑眼弥勒佛。

“前几日莺歌摘了几个酸杏，可好吃，一边皱眉一边忍不住再吃一个。”

“朕不爱吃酸的，你也少用一些，小心把牙酸掉了。”

“知道了，青黛他们也不叫我多吃呢。”

姜云冉挽着景华琰的手，两个人并肩前行，阳光落下，影子融成了一团。

“今日除了果木烤鸭，还有什么，我都有些饿了。”

景华琰也不知。

但他还是耐心说：“肯定都是你爱吃的菜。”

又一阵笑声传来，这一次声音有些低。

“你……如何……感谢我？”

————

姜昭仪的一日从八段锦开始。

自从被钱院使和赵庭芳一起指出她体寒之后，姜云冉就开始努力锻炼身体。

早起从一套八段锦增加到了两套，效果卓绝。

于是姜云冉每日早晨，都拉着听雪宫所有宫人一起打八段锦，这两三个月下来，听雪宫的宫人精气神十足，每一个人都斗志昂扬的。

打完八段锦，略坐一会儿，就开始用早膳。

姜云冉喜爱美食，也不忌口，御膳房为了讨好她，每日变着花样侍弄膳食。

这宫里头的差事，怠慢了谁，也不能怠慢姜昭仪。

早膳几乎不重样，不过也有几种姜云冉喜欢的口味，时不时出现在餐桌上。

用过了早膳，各司局的管事就到了。

姜云冉行事很有章法，按照她的要求，先禀报差事的是尚宫局管事。

宫中衣食住行的常例处理妥当之后，再开始处置因节气、三节两寿等额外增加的临时差事。

姜云冉会忙碌一整个上午，一直到午膳时分，今日的宫事就能全部处理妥当了。

午膳偶尔在听雪宫，偶尔景华琰不忙，就把她请去乾元宫，两人一边用膳一边说些闲话。

景华琰以前不觉得，现在才发现自己有些碎嘴子。

朝堂上的琐事，那些官员的怪癖，景华琰都忍不住同姜云冉讲一讲，姜云冉也挑拣宫事同他说一句，好让他心中有数。

中午若是在乾元宫用午膳，姜云冉会同景华琰一起午歇，两人都不会睡太长时间，左不过两三刻就能醒来。

醒来之后倒是会说些家长里短的闲话，然后就各回各宫，各自忙碌去了。

下午的时候姜云冉一般都是做自己的事情。

读书习字，做做针线，偶尔叫了赵庭芳过来说话谈天，问一问茉莉等人的近况。

有时宫事忙不完，下午姜云冉也会处置，不会把差事耽搁到第二日。

傍晚一般都是在听雪宫用膳。

景华琰到了这时基本已经忙完，会回听雪宫，同她一起用膳。

暮色四合，待晚上散步回来，景华琰处置政事，姜云冉则继续做她的事情。

夜里自然就是琴瑟和鸣了。

景华琰这人也不知道哪里来的那么大精神，一整天忙完了还不嫌累，晚上还要折腾。

多是一两回，偶尔尽兴，就要闹到二更天，不把姜云冉折腾到哭着求他不罢休。

天长日久的，姜云冉竟然已经很习惯了。

这么折腾半宿，第二日依旧生龙活虎，一点都不显得疲累。

日子就在一日日的重复里过去。

平淡，寻常，却细水流长。

一晃神，便到了二月末。

莺初解语，最是一年春好处。

这一日下午，姜云冉刚从乾元宫回来，夏岚便禀报请见。

姜云冉在书房召见她，请夏岚落座之后，她便笑道：“近来夏指挥使都未入宫，想来很是忙碌。”

姜云冉做事就是这样干脆。

既然把差事交给夏岚，就全凭她做主，不催促，也不过多过问，一旦查出线索，夏岚肯定会入宫禀报。

就如此刻。

跟着这样省事的上峰，夏岚也觉得轻松许多，她道：“娘娘谬赞，此番延迟，是因路途遥远，一来一回耽搁了不少时间。”

姜云冉颔首，道：“说说吧。”

夏岚把折子呈上来，才道：“邓恩的前半生还是很好查的。”

邓恩出身河靖农户，是当地有名的耕读世家，其祖父年少时家贫，靠着邻里帮衬终于考中秀才，从此之后以教书为生。

不过邓恩的父亲和叔叔没有读书的天赋，靠着他祖父的积累，买下几十亩田地，也算是河靖的富户。

邓恩这一代，他是天资卓绝的佼佼者。

天启三年科举，他与阮忠良是同窗，不过阮忠良学识更优，高中二甲传胪，而他只是二甲第四十八名，堪堪挤进二甲之列。

高中之后，阮忠良因南安侯的关系，留在京中大理寺任职，而毫无背景的邓恩，则远去岭安，任清州知县。

后来的事情众人皆知，便不用赘述，夏岚说到这里，才道：“此人生平看似简单，实则一切都很模糊。”

天启早年距今已经二十载过去。

一个名不见经传的知县，自然无人在意，来去都没有痕迹。

这也是丹凤卫会耽搁两月的因由。

夏岚道：“根据吏部记录，因天启五年翻案之事，邓恩被牵扯其中，后经都察院详查，邓恩的确有懒政之嫌，因此先帝下旨，贬其为甘宁知县。”

都是知县，却天差地别。

别看清州在岭安道，但岭安道富庶，是江南有名的鱼米之乡，邓恩高中之后能谋得清州知县的官职，肯定不是靠他自己。

姜云冉眯了眯眼睛。

“甘宁可是九黎下辖县镇？”

夏岚道：“正是，娘娘好记性。”

九黎位于西川道，毗邻礼泉，两城皆是边陲重镇，外皆有劲敌。

早年时，礼泉纷争不断，是朝阳大长公主力挽狂澜，保家卫国，自那之后，礼泉就再无大规模战事，又有护国军守卫，今已成为商榷之要地，往来行商络绎不绝。

九黎却不同。

九黎以外便是丰庆草原，其中生活的西狄彪悍勇猛，眼红沃野千里的中原，近二十几载纷争不停。

如今镇守在九黎的是沈家率领的定国军。

大楚四卫军，一是皇室直接统帅的护国军，二是外戚沈氏统帅之定国军，三是守卫南疆的南安军，四是拱卫京师的忠义军。

不过徐家早年并不显赫，忠义军也没有多少精锐，直到景华琰登基提拔，才重新壮大声势。

可惜荣华难留，忠义军如今算是名存实亡，待乌城战事停歇之后，忠义军大抵就要改编。

另外三军一直平稳，未有太大变故。

姜云冉对如今政事可谓是烂熟于心，但十几年前的事情却并不清晰。

夏岚心知肚明，讲解得格外仔细。

“娘娘，邓恩被贬官至甘宁，是在天启五年年末，他当时上表感谢朝廷恩赐，允他赴任途中归乡省亲，根据记载，他是天启五年十二月初十出发，大约在年关底下抵达河靖。”

“在家过了年之后，他上表要赴任，朝廷准允，他应该在天启六年上元节之后启程。”

说到这里，夏岚蹙了蹙眉头。

“然后，他就失踪了。”

姜云冉愣了一下：“失踪？”

她以为邓恩病逝任上，或着遭遇危难暴毙，却未想到他是失踪。

如果是失踪，就感觉很有说法了。

夏岚道：“一般官员赴任，身边会带着自己的师爷和仆从，一路都要走官驿。”

“从河靖到甘宁途径两道，约莫有二十日路程，如果走官驿，行程会略微快一些，十四五日就能抵达，”夏岚说，“根据当年甘宁县衙上表的奏折，可以看出一直等了一个半月，也就是到二月末也未见到新任的县太爷赴任，县丞才觉得有异。”

“当时的县丞还算果断，当即就派了快班捕快沿途搜寻，最终一无所获。”

“包括师爷、两名仆从、一名车夫和马车，加上县太爷本人，就这样凭空消失了。”

姜云冉若有所思：“最后有登记的官驿是哪里？”

夏岚说：“是距离甘宁最近的汤林，从汤林出发，不过两日就能抵达甘宁，不过沿途除了高山便是深谷，这一段路途并不好走，两县之间便也少有往来，就是商队行走，也不会选择这一条路。”

但邓恩是赴任，又没有携带辎重，因此还是选择路途最短的路径行车。

姜云冉的手指在桌上轻点：“我记得汤林也属于九黎。”

九黎地形狭长，不仅接壤大片丰庆草原，也与其他州府相交。

因位置特殊，也算是兵家必争之地，历代皆有重兵把守。

姜云冉道：“天启五年时，是谁驻守在九黎？”

夏岚禀报：“九黎因同西狄多有摩擦，早年便有重兵把守，最早时有护国军兼守，后西狄吞并丰庆草原所有部族，野心勃勃，朝廷便另外调兵遣将，先后有定国公、南安伯、忠义伯等驻守。”

姜云冉：“……”

这可真是，百花齐放。

终于摸到了线索，可这线索也太庞杂了。

廖家、徐家乃至宗亲和沈氏都在九黎有过身影。

“天启二年时是定国军驻守，后有事端，天启五年，改为忠义伯驻守，但忠义伯那时并非先帝的亲信，忠义军也并不壮大，为保边疆太平，天启六年之后，再次改为沈氏驻守。”

姜云冉回忆了一下，说：“是皇贵太妃的弟弟定国公沈穆？”

对于她的知之甚详，夏岚并不惊讶，她道：“的确是定国公沈穆。”

“其实当年沈穆不过只二十几许的年纪，年轻气盛，朝中多有反对，不过先帝却力排众议，必要让沈穆驻守九黎。”

“定国公也不负所望，成功守住了九黎，同西狄打得有来有回，至今十几载定国军已经成为九黎的常驻军，为保大楚平安而英勇无畏。”

但凡是军将，就没有不仰慕英雄的。

夏岚亦是如此。

不过姜云冉听到这里，脑海中已经慢慢有了清晰的思路。

她抬眸看向夏岚，表情异常平静，说出来的话却是石破天惊。

“天启二年发生的事情，你可知晓？”

天启二年，是宫中的禁忌。

前朝后宫但凡知晓当年实情的，无一人敢多言，多数知情者已经化为尘土，再也不能告知后人。

姜云冉可以肯定，年长的太妃们，景华琰及前朝老臣，肯定是知之甚详的。

但他们无一例外，都没有声张。

那一段过去，肯定非常重要。

牵扯到了皇室的秘辛，也牵扯到了无数朝臣，甚至……

姜云冉认为，也牵扯到了景华琰。

而姜家，或许就是在那一场风云里，蒙冤败落，满门抄斩。

现在，姜云冉决心挖出当年的真相。

只有如此，才能还姜家清白。

也能顺藤摸瓜，把幕后之人及党羽们一网打尽。

夏岚抿了一下嘴唇，显得十分局促。

她难得露出这般神情，与她以往的沉稳干练十分相悖。

她犹豫再三，还是没有开口，显然在等姜云冉的保证。

姜云冉垂眸看着茶盏，语气冷淡：“怎么，陛下有口谕，不让你说？”

夏岚摇了摇头，最终还是道：“未曾，陛下口谕，让下臣全听娘娘做主。”

“那你说，我听，”姜云冉慢慢勾起唇角，“踏出这道碧纱橱，再无一人能知。”

夏岚深吸口气。

她定了定心神，终于开口：“天启二年，九黎一战大败，牵扯数名重臣通敌叛国之罪。”

姜云冉的心跳骤然加快。

当年的真相，在她眼前徐徐铺开。

满是血色。