如今宫中，其实隐隐有了三足鼎立之势。

虽周氏已经败落，家族获罪，两代之内无法重回官场，但后宫之中，周宜妃依旧稳坐妃位。

加上她膝下的大皇子，依旧让人不敢小觑。

另一边，梅有义荣登阁臣，这让梅氏在前朝迅速壮大，数次同姚家叫板。

后宫之中，因姚听月出宫，徐德妃重病，梅贤妃有孕，形势逆转，梅贤妃取代曾经的姚贵妃，成为势力之一。

不过因为有孕，她无法处置宫事，可未来的小皇嗣就是她的依靠。

最后就是独得盛宠的姜昭仪娘娘。

她没有家族，膝下没有子嗣，唯独凭借恩宠和能力，一步步走到今日。

如今她手握权柄，掌管后宫诸事，不仅能博得太后夸赞，也让满宫宫人赞不绝口，尊敬有加。

更重要的是，她未来日子还长。

现在没有皇嗣，不代表以后不能有，现在不是妃位，不可能以后也不是。

宫人们心里都门清，即便以后她宠爱衰落，以陛下念旧的性子，无论如何，高位娘娘之中，总有她一席之地。

皇嗣、家族、恩宠，如今三人三足鼎立，谁都不是最出色的那一个，谁都有优点，也都有缺点。

时值二月早春，后宫看似一片风平浪静，实则却波涛汹涌。

宫人们好奇又紧张，不知何时一场大战就被点燃。

出乎众人意料。

这一场争斗，来得猝不及防。

随着梅贤妃平淡的一句话，失踪在众人眼中许久的阮宝林忽然出现在众人面前。

她显然一早就赶到寿康宫，不知是太后不许还是自己不敢，终究没同其他宫妃一起给太后请安。

一直到两刻过去，经梅贤妃提醒，众人才“如梦初醒”，想起忘记阮宝林了。

慕容昭仪微微蹙起眉头，但她的话语都被梅贤妃拦住。

“太后娘娘，陛下当时金口玉言，罚阮宝林两月闭宫思过，昨日时间已逝，今日阮宝林自然要来给太后娘娘请安，以求娘娘宽宥。”

说到这里，梅贤妃眼皮一抬，慢慢扫了姜云冉一眼。

以前的梅贤妃犹如仙女下凡，她优雅温婉，不染尘埃，从不同任何人结怨，也不参与那些争斗。

她甚至还拦过周宜妃许多次，安抚她焦躁的情绪。

谁都以为，她超脱世外，不问俗事。

然而现在，众人看向她的目光齐齐变了。

当家族壮大，皇嗣在身，她身份荣耀皆有，便一改往日和事佬模样。

眼睛中的犀利和锋芒，是藏也藏不住的。

对于她的改变，许多人心知肚明，姜云冉自然也并不意外。

若她真的没有权欲之心，也不会身在梅氏还入宫闱。若她真是平和无求，也不会特地在大捷宫宴上袒露喜事。

现在回忆起来，她所做的每一件事，布的每一次局，都是那么天衣无缝，经过精心设计。

如今看来，姚贵妃、徐德妃和周宜妃都不是她的对手，她隐藏多年，隐忍多年，今日终于扬眉吐气，翻身为王。

现如今，她是宫中除姜云冉之外，风头最盛的那一个。

甚至有人悄悄议论，若她也诞育皇子，说不定可以问鼎后位。

这些话姜云冉早有耳闻，也知晓她绝非表面那般平和，如今终于显露出锋芒，才终于有“果然如此”的淡然。

只是不知一心向上的是她自己，还是梅氏，亦或者两者皆有。

仁慧太后看起来也不意外。

她那双饱经风霜的眼眸，能把一切都看透，一切的阴谋诡计，在她面前都无所遁形。

此刻她手里慢慢捻着佛珠，谁都不看，只慢慢欣赏窗外的春景。

没有立即理会梅贤妃。

最早盛开的牡丹已经悄然绽放，在寿康宫里争奇斗艳。

唯有牡丹真国色，花开时节动京城。

世人皆爱牡丹，争相养育培植，每到春日时节，玉京的各大园子争奇斗艳，力求博得今岁的花王美誉。

宫中亦是如此。

无论是凡夫俗子，还是达官显贵，便是这院中一朵野花，也要争出个高低贵贱。

或许野花不懂，但种花人却一定明白。

仁慧太后慢悠悠抿了口茶，道：“竟然过去这样久了，既然过了日子，真心得到惩罚，那就还是好孩子。”

太后娘娘慢慢睁开眼，淡淡道：“让她进来吧。”

阮宝林的模样，让所有人大吃一惊。

她整个人瘦了一大圈，眼窝凹陷，眼底一片青黑，一眼看去实在可怜。

她头发都比之前显得稀疏许多，一丝不苟梳了个简单发髻，只戴了一支白玉簪。

通身上下简朴素净，与以往的姹紫嫣红全然不同。

她一步步上前，不看任何人，只低眉顺眼来到堂下，干脆利落跪倒在地。

“臣妾给太后娘娘请安，娘娘万福，”阮含珍的声音低沉，多了几分岁月淬炼过后的沧桑，“臣妾因思过，不能祝贺太后新岁吉祥，不能侍奉膝下，心中甚是惶恐难安，还请太后娘娘宽恕。”

这一番话说下来，可真是感人肺腑。

本来太后还在赏景，听到这话，也是淡淡开口：“不怪你。”

姜云冉此刻清晰意识到，仁慧太后其实非常会做人，但凡皇帝喜欢的，她就喜欢，皇帝厌恶的，她一眼都不多看。

阮含珍这样恳切，仁慧太后都不动心肠，就是因为阮氏这一次太过胆大包天，惹了皇帝不快。

其实，也惹了仁慧太后不快。

也不知是明白这一点，还是真心想要悔过，阮含珍忽然转过身，对着她就要磕头。

姜云冉一言不发，青黛却眼疾手快，上前一步虚虚扶了一把阮含珍。

姜云冉这才淡淡开口：“阮宝林，本宫可当不得你这一跪。”

先跪太后又跪她，这刚出宫第一日，就要闹妖。

阮含珍还是那个黑了心肝的人，从来不会改变。

见姜云冉这样强硬，阮含珍垂下眼眸，眼眶迅速泛红，瞬间就表现出一副委屈模样。

“臣妾是想给姜昭仪道歉，之前宫宴时，臣妾不懂事，惹了姜昭仪不快，今日好不容易能得见姜昭仪，定要同你道歉的。”

姜云冉端起茶盏，浅浅抿了一口。

仁慧太后这里的都是好茶。

梅片茶清香芬芳，有一种空谷深林的幽静，只品一口，都觉得回味无穷。

姜云冉安静吃茶，并不开口。

她的态度很明显，即便当着太后的面，她也不原谅阮含珍。

不会为了*脸面说场面话。

一步都不后退。

这情景实在尴尬，其他妃嫔都垂眸不语，有的学姜云冉一起吃茶，有的则眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没听见。

仁慧太后都只捻佛珠，一言不发。

倒是梅贤妃叹了口气，开口劝说：“大家都是一宫姐妹，何必这样生疏，知错能改，善莫大焉，不如握手言和可好？”

她这话里话外，都是挑剔姜云冉小气。

姜云冉眼皮一抬，冷冷睨了她一眼：“梅贤妃倒是大度，不知卫妹妹泉下有知，是否知晓你替她原谅罪人？”

梅贤妃面色一变，她喘了两口气，正要再开口时，就听仁慧太后轻轻念了一声佛偈。

“旧事不要重提。”

她说着，也不去看姜云冉，只垂下眼皮，睨了阮宝林一眼。

见她这般形容枯槁的模样，也并未表现出任何怜悯，她淡淡道：“阮宝林，起来说话吧。”

阮含珍这会儿已经哭了。

她脸颊一行清泪，更显的单薄可怜。

可众人想起卫婕妤之前那满身鲜血的模样，终究都没有生出几分怜悯之心。

仁慧太后自然要让后宫平和，不叫皇帝为此忧心，耽搁政事。

因此她只叮嘱阮含珍：“你若能知错就改，也算是好事，以后万不能乱生是非，恪守本分才能平安始终。”

这其实也是对阮含珍的警告。

阮含珍颔首：“谢太后娘娘教诲。”

仁慧太后又念了一声佛偈，她抬起眼眸，目光在院子里搜寻，看到两个孙儿玩得正好，脸上终于露出几分喜悦来。

“好了，你们都忙，就都回去吧。”

“周宜妃，叫明宣和明舒多玩一会儿，你瞧孩子多开心。”

周宜妃动了动嘴唇，最终没有反驳。

“是，多谢太后娘娘。”

太后却说：“都是哀家的孙儿，哀家关照是理所应当，以后莫要再说谢字。”

周宜妃正要回答，就听边上阮含珍再度柔柔开口。

“太后娘娘，臣妾有事要禀。”

仁慧太后的脸上明显显露出不耐烦的情绪。

这一次她冷冷睨了阮含珍一眼，淡淡道：“阮宝林，你好不容易从长春宫出来，可要谨言慎行。”

阮含珍顿了顿，还是起身重新跪下。

太后的语气，旁人的表情，她看得清清楚楚。

有卫新竹那贱人横在前面，无论她做得多好，都无法摆脱阮家谋害宫妃之罪名。

皇帝本就不喜欢她，她以后必再也无法高升。

既然两条路都走不通，那就只能走第三条路。

反正她已经如此，还不如破釜沉舟，为自己，为阮家重新博出一个出路来。

阮含珍这一跪，让整个花厅气氛重新沉寂。

仁慧太后脸上的笑容消失不见，她看都不看阮含珍，说：“哀家最后给你一个机会。”

阮含珍紧紧攥着手里的帕子，她躬下身，重重磕了三个头。

“太后娘娘，臣妾所言，并非为自己，而是这宫中有人欺上瞒下，胡作非为。”

阮含珍眼泪倏然而出，再度滑落脸颊。

她声音低哑，眼睛通红，楚楚可怜。

“太后娘娘，臣妾关禁闭这两月，每日都是馊食剩饭，从未见过新鲜菜色。”

她这话一出，在坐众人皆变了脸色。

有人有意无意往姜云冉面上看去。

也是凑巧，这两月，几乎都是姜云冉主持宫事。

阮含珍低垂着头，似乎不知这些琐事，她只说：“臣妾作为宝林的份例，也从未落到实处，长春宫缺医少药，日子实在煎熬。”

“否则，臣妾也不会这般形容。”

说到这里，阮含珍再度躬身，重重磕了一个头。

嘭的一声，在花厅里回荡。

“还请太后娘娘替臣妾做主，扫清宫中欺上瞒下的小人。”

————

阮含珍这般惺惺作态，不就是要揭发她苛待宫妃，贪墨其他宫妃份例？

她嘴里说着有“小人”，实际上还不是在说姜云冉管宫不力，纵容宫人欺凌仇敌？

从姜云冉入宫第一日起，两人就是仇敌，不死不休的那一种。

宫中人人都知晓两人关系极差，后来又发生宫宴之事，卫新竹一条人命横在中央，心中的芥蒂，累积的仇恨，早就无法消弭。

隔阂会从小溪变成深海，永远也愈合不了。

听到这话，姜云冉好整以暇重新坐回椅子上，先同仁慧太后致歉，然后才冷睨了阮含珍一眼。

“阮宝林，你直接报本宫名号即可，何苦弯弯绕绕，说些似是而非的话语。”

“今日太后娘娘和诸位姐妹都在，你有话直说。”

姜云冉管宫两月，身上的凌厉气势越发深厚，因已经摸清宫事事例，她处理宫事得心应手，身上有一种潇洒自如的磊落。

沉稳、从容、果断，却又仁慈、宽容、大度。

这是所有人对她的认识。

她就犹如花园中的牡丹，终在春日时节，耀武扬威绽放美丽和光华。

仁慧太后没有看她，却慢慢停住了捻佛珠的手。

姜云冉也不过只睨了阮含珍一眼，然后便收回视线，仿佛她并不值得注目。

阮含珍跪倒在地，根本不知这些眼神官司，她听到姜云冉盛气凌人的话语，心中怨恨陡升。

看着地面的眼眸满是戾气，恨不能立即就把姜云冉就地杀死，看她满身鲜血，痛苦挣扎。

总有一天，她要这贱人痛苦死去。

阮含珍的手指紧紧扣着地毯，把地毯上的茶花花蕊扣得七零八落。

说出来的话，却是轻柔而颤抖的。

“回禀太后娘娘，臣妾并非针对昭仪娘娘，只是以为御膳房有人阳奉阴违，以次充好，贪墨宫妃份例。”

“若当真如此，必要肃清蛀虫，以免累了昭仪娘娘的清誉。”

姜云冉依旧没有看向她，只是满含歉疚地看向太后，柔声道：“太后娘娘，今日因臣妾同阮宝林的琐事耽误娘娘休憩，是臣妾的过错，不过既然阮宝林非要在此时闹出事端，还是必要把事情分辨清晰，娘娘以为如何？”

今日是要给太后请安。

太后才是主角。

自然要太后娘娘说了算。

仁慧太后听到这话，忽然笑了一下，她重新开始捻佛珠，淡淡道：“你想处置，就处置吧，哀家也想知晓是怎么回事。”

她想要看看，姜云冉是如何摆平这件事的。

姜云冉起身行礼，同仁慧太后道谢，才重新看向阮含珍。

“阮宝林，你口口声声说御膳房以剩饭打发你，贪墨了你的份例，可有证据？”

阮含珍早有准备。

她道：“昨日的饭食就是剩菜，臣妾可以让宫人取来，给太后娘娘和昭仪娘娘过目。”

姜云冉倏然勾唇冷笑。

“阮宝林，你可知所有的饭菜放过一日，都是残羹冷炙，这根本就不是证据，想要做手脚再简单不过。”

阮含珍以为自己胜券在握，然而姜云冉不过简单一句话，就把证据轻易推翻。

她猛地直起身，眼睛通红，眼底早就涌上泪水。

“可臣妾所言皆为真，若有半句假话，天打雷劈，甘愿赴死。”

这可是毒誓。

她这话一说出口，花厅中的众人皆面露惊讶，纷纷低声议论。

阮含珍这两月的确过得生不如死，被欺凌的滋味她终于体会到，心里只有委屈和怨恨。

但她却忘了一件事。

曾经她也是这样欺凌素雨，欺凌青黛，欺凌那些无辜的宫人。

她们求助无门，悲惨无依，若像青黛这般能逃出生天，是她自己的运道，又有多少人有这样好的运气？

大多数宫女们，就默默无闻死在了长信宫里。

最后就连名字都没能留下。

现在，不过是一报还一报罢了。

被关两月，阮含珍不仅没有长进，反而越活越回去。

即便没有素雪通风报信，姜云冉想要干脆利落处置这件事，都是轻而易举。

都不用姜云冉开口，司徒美人就掩唇轻笑：“阮宝林，以前阮大人是大理寺的堂官，我以为你多少懂一些刑律之法，如今看来，竟是万事不知。”

她语气里嘲讽意味很浓。

“这天底下若都靠发毒誓来断案，那岂不是冤狱横行？”

阮含珍瞪大眼睛，满眼不可置信。

此时此刻，她终于体会到彻骨的悲凉。

她说了实话，却没有人相信，所有人看着她的目光都带着轻蔑，就仿佛她是故意为了陷害姜云冉，才口不择言。

没有人相信她，没有人帮助她，更没有人站在她这一边，哪怕替她说一句话也好。

或许此刻，她终于体会到了素雨临死前那种悲凉和痛苦。

素雪垂眸，心中畅快无比，她跪在阮含珍身边，低声道：“娘娘，要不就算了吧。”

怎么能算呢？

她吃过的苦，受过的罪，怎么能算了呢？

阮含珍眼泪扑簌而落，她声嘶力竭：“太后娘娘，臣妾所说没有半句虚言，臣妾宫中的宫女都亲眼所见。”

那些饭菜都被人看在眼中，如何能弄虚作假？

阮含珍多少还知道分寸，她没有把素雪提点出来，只说其他宫女。

“那些剩菜剩饭，都是宫女们处置的，她们一定能为我作证。”

然而她话音落下，花厅又是一阵冷寂。

为了请安，众人早早起来，不过垫补两口点心罢了。

大家现在又困又饿，都想早些回去用过早膳睡回笼觉，没人有心情陪着阮含珍演戏。

慕容昭仪蹙了蹙眉头，正要开口，却听梅贤妃道：“既然如此，不如就把那几名宫女喊来，问一问便知。”

说着，她也起身对仁慧太后行礼。

“太后娘娘，看阮宝林的模样，不似作伪，若宫中真有此等事情，还是要查清为好，否则刚处置了司务局，宫中若还是贪墨成风，到底不美。”

众人你看看我，我看看你，这会儿就又都不累也不饿了。

她们终于明白，今日根本不是阮含珍针对姜云冉，而是梅贤妃。

阮含珍出来第一日，她就等不及，要拿姜云冉管宫一事做文章。

有故事可瞧，谁还困？

仁慧太后也看了一眼窗外玩耍开心的两个孙儿，想了想才说：“便如此吧。”

倒是姜云冉轻声笑了一下：“贤妃姐姐所言甚是，倒是细心仔细。”

她道：“既然如此，不如把尚宫局和御膳房伺候的宫人一并请来，一起对峙才好。”

“一事不烦二日，今日解决清楚，省得以后再生是非，搅乱宫闱。”

梅贤妃眯了眯眼睛。

她看向姜云冉，但姜云冉却并未看她。

她悠然自得坐在椅子上，正在看边上方几上的茶点。

都是精致漂亮的甜口点心，早起吃来并不压口。

姜云冉笑着对太后道：“娘娘，既然都派人去御膳房了，不如让她们送来些蒸点汤羹，臣妾倒是有些饿了。”

她眉眼弯弯，声音轻灵，仿佛方才那威仪端肃的模样都是昙花一现，姜昭仪还是那个温柔可亲的好娘娘。

今日这点事，根本就不被她放在眼中。

仁慧太后其实也有些饿了，见她这样周到，也不由颔首笑道：“你细心了，彭尚宫，让人准备吧。”

等候的工夫，花厅无一人开口。

阮含珍跪在地毯上，虽然比跪在冰冷的地砖上要好一些，却依旧膝盖生疼。

可是此刻所有人都忘记她一般，没有人让她起身。

她垂着眼眸，眼底都是恨意。

早晚有一天，早晚……

两刻之后，阮含珍已经摇摇欲坠。

万幸的是，永福宫三名贴身伺候阮含珍的宫女已经到了。

除了素雪之外，阮含珍身边伺候的依旧还有凡霜和另外两名宫女，虽然之前廖夫人出事，但凡霜万事不知，便没被牵连。

不过阮含珍与凡霜有了隔阂，不是很待见她，凡霜只能在外间侍奉，少能踏入寝殿。

那两个月来，都是素雪在寝殿里日夜侍奉，几乎寸步不离。

这会儿凡霜领着另外两名宫女跪在地上，面上不由显露出几分忐忑。

仁慧太后倒是不着急，也没立即叫人审问宫女，只对另外一名管事姑姑道：“去把孩子们请回来，该歇一歇吃些水了。”

孩子们回来的时候，恰好御膳房的蒸点到了。

御膳房的颜总管和侍膳姑姑花姑姑亲自送来的，两人都是白白胖胖的面容，笑起来跟个弥勒佛似得，往那里一站，不用多想，都觉得他们厨艺一定极好。

花姑姑日常都负责给各宫娘娘配膳，她一到，立即就开始唱菜单。

“太后娘娘，诸位娘娘，两位小殿下，今日御膳房预备了水晶虾饺、四喜烧麦、牛肉馅蒸饺、鸡汤云吞，另外还有素三丝春卷、豆沙小酥、芙蓉绿豆糕及奶豆腐，汤品有乌鸡汤、莲藕排骨汤和荸荠肉饼汤。”

说到这里，她又道：“方才张姑姑特地叮嘱，还有两位小殿下在，额外准备了南瓜小米粥、红豆沙和杏仁酪，还请贵人们品尝。”

她今日是来回话的，但差事却做得一丝不苟。

仁慧太后都不由夸奖：“很好。”

花姑姑往后退了半步，侍膳宫人便依次上前，给每位娘娘上菜。

整个过程安静无声，训练有素，一转眼的工夫，所有人都退了下去。

这时，穆尚宫也到了。

人到齐，仁慧太后却说：“先用点心吧。”

她亲自喂大公主吃桂花红豆羹，小姑娘显然是饿了，吃得很认真。

此时，仁慧太后才看了一眼慕容昭仪。

“慕容昭仪，今日事既然牵扯姜昭仪，便有你来询问，开始吧。”

慕容昭仪毫不迟疑，目光直勾勾落在素雪身上：“你来说，阮宝林所言是否为真？”

素雪眸色微闪，她躬下身来，一个头磕下去，声音震天。

“回禀慕容娘娘，宝林娘娘所言，为真。”