元娘嘴上这么问,心里却欢喜得很。

是人都有虚荣心，元娘自然也有一点点，读书识字做女秀才，可是件很值得夸耀的事。

识字,走到哪里都会被人尊敬。

她脑海里浮现自己穿着湛蓝瑞香纹上衣,下着殷红白花裙裳,披短袖长褙子,盘髻上插着镶蓝宝石梳篦,手持一卷书走在路上,矜持地抿嘴笑,路过的人纷纷同她打招呼,眼中流露艳羡、敬佩，喊她女秀才的情形。

那可太风光啦！

虽然这些形容都是在评书那里听来的，但她能把画面想象得仔仔细细。

不过，正畅想中以至于笑得牙不见眼的元娘，很快被王婆婆打断了思绪。

“识字哪有不挨手板子的。”王婆婆故意板着脸道。

她本来没想过这事，还是元娘提醒了她,吓吓元娘也好,免得她到时候心思浮躁读不进书。王婆婆是亲阿奶，自忖对元娘知之甚深，这孩子聪明是聪明，人也灵巧，就是静不下心,时不时得压一压。

嘻嘻,不嘻嘻。

这两者之间,元娘只用了一瞬就成功变幻。

她现在想学读书人，大喊一声呜呼哀哉,然后站在庭院的桑树下，拿着卷书，背手叹气，树叶再萧萧落下。

但是这件事有两个阻碍。

第一，她现在手上没有书，如果去抢犀郎的，很可能在走到桑树下叹气之前，会先被阿奶捉住，然后……恐怕就是真哭了。

第二，阿奶做的饭食太香了，勾得她不自觉跟在身后亦步亦趋，压根控制不住自己。

再说了，万一待那一会儿菜凉了怎么办？

她可不是那起子有福气到连用饭都能怠慢的人。

元娘愉快地决定把装读书人的行径抛之脑后，等她真识字了再试试也无妨，不急这一时半刻的。

陈元娘心潮澎湃，果断入座。

王婆婆把最后一盘炒好的糟萝匐炒鸡子端上桌后，便安坐着了。

自有万贯主动布碗筷，帮家里人舀饭，但做完以后，也能和陈家人一块坐着。

不过她坐的位置靠门侧，风大容易吹到身上冷不说，而且上菜布菜往往都是这个位置，是座次中由最小辈或是身份最末的人坐的，算是不成文的规矩。

让万贯服侍，连往碗里装饭这样的小事都代劳，元娘和陈括苍开始都很不习惯。

倒是王婆婆和岑娘子，她们都泰然自若，好像这是理所应当的事。

王婆婆自不提，岑娘子平日最是心软性弱，被人服侍，竟也坐得住，而且有一种本该如此的姿态。

元娘心底多少好奇，可这话不好说出去，只自己瞎琢磨，想是怎么回事。她只知道故去的爹是个好人，曾经是县丞，为官声誉不错，而阿娘家世较阿爹家要差一些，后娶进来的继母很苛刻，待阿娘不好，总之是有很多龌龊，自她出生前就断绝往来了。

也不知到底是怎么一回事？

但元娘有分寸，知道那是阿娘的伤心事，所以不曾问过，只是心里偷偷好奇，并心疼阿娘。

就是这么回想愣神的一瞬功夫，碗里的汤都被舀好了。

赶在众人动筷之前，元娘本能回过神，她从不在吃上错过一丝一毫。

今日王婆婆做了两菜一汤，蒸鲤鱼、糟萝匐炒鸡子，还有一道豆腐蛏子汤。

最近蛏子在桌上出现的次数极多，这玩意元娘在乡下从未吃过，来汴京后吃到了腻。不知是不是汴京水运发达的缘故，蛏子在汴京人的吃食中很常见，蒸、煮、炒、拌什么样的做法都有。

但做成豆腐汤她还是很爱喝的，因为汤里会吸纳蛏子的鲜，哪怕不放盐都自有鲜咸滋味，是其他任何河鲜海鲜都煮不出的鲜美味道，而汤面透胶白色，却又清澈见底。每回元娘吃完饭都能喝一大碗。

糟萝匐炒鸡子中的糟萝匐是今日去方婆婆家送吃食时，方婆婆所送。

王婆婆尝了，腌得很好，萝匐切成筷子粗细，腌制中脱去多余水分，以至颜色泛黄，口感嘎嘣脆，萝匐本身臭味也在腌制中散去，咬的时候只余浓郁甜味及淡淡辛辣。

鸡子打破壳后，王婆婆往里加了一点酒，一点盐，然后才用筷子搅匀下锅煎炒至金黄。

别小看那几滴酒，加了以后，鸡子的腥味就尝不出了。

鸡子和糟萝匐放一块炒后，鸡子沾染萝匐的清爽，脆口的萝匐则多了柴火熏染的锅气，这道菜吃起来脆爽可口，后味辛辣不腻。

非但适合做菜配白米饭，就是用来下酒，或是加入清水煮的面里头，都是极有滋味的。

至于另一道蒸鲤鱼，没有什么复杂做法，就是简单蒸鱼，出奇就出奇在蒸之前涂抹的酱水用到了香料，是用花椒、砂仁、酱擂碎加水、酒、葱。

这个酱水能祛除鱼腥味，吃起来除了鱼肉本身的鲜甜，回味还有微微的麻和香，口中不会有鱼冷后的腥腻。

就是鲤鱼刺有些多，元娘不小心夹到了一块尽是刺的鱼肉，吃得苦不堪言。

她不得不全神贯注和鱼刺作斗争，生怕不小心鱼刺入喉，被阿奶灌一大勺酸掉眉毛的醋是小事，不小心噎死是大事。

她小时候村里就有因为饿得太久，吃鱼狼吞虎咽，结果活生生被鱼刺噎死的人。他死前被还痛苦折磨了一段时间，据说咳出来的都是血，给小小的元娘留下巨大的阴影。

总之，自那以后，不管再饿再馋，元娘也是有基本吃相的。

她爱吃，但也惜命。

不过，正是这份专注让她没注意到阿奶和犀郎说了什么，等她好不容易吃完那块鱼肉，只知道十日后旬假，犀郎有个同窗回来拜访。

至于对方是哪的人，因何而拜访，是否和犀郎关系很好，学问上专不专心等等，她是一点不知道。

当元娘想问的时候，王婆婆直接把鱼头侧面边沿的月牙肉都给夹到她碗里，然后道：“用饭便用饭，别多话。”

月牙肉是一条鱼里最好吃的两块肉，绝不会有刺，较鱼腹部的肉还要嫩滑。

可谓是整条鱼之精华。

被阿奶投喂了月牙肉，元娘很愉快的继续干饭，也不瞎问了。

而且，因为得知自己要识字这个消息，元娘心情过于激荡，导致胃口起伏，她比平时更饿，连吃了三碗饭。

之所以只吃了三碗，是因为王婆婆不让再吃了，她这个年岁长身体吃得多不稀奇，但天色渐晚，这个点若是吃撑了，夜里睡觉的时候仍然不克化，很容易伤肠胃。

甚至吃第三碗饭的时候，王婆婆就不大让，目露不虞，还是元娘自己眼疾手快先装进碗里，才没被拦下。

而且，为了防止阿奶改主意，元娘扒着筷子，吃得可快了，她直接放弃了刺多的鲤鱼，专心用糟萝匐炒鸡子下饭。

但正是因此，元娘在吃完饭下桌以后，就开始打嗝。

她努力想和嗝做斗争，但要是打嗝能被主人用意念控制，就没那么多出糗的事了。

她打得疲惫不堪，甚至神色颓唐，决定放任自流，爱打就打。还是岑娘子看不过眼，倒了碗清水，让她喝一大口，分几次咽下去，期间尽量不要打嗝。等喝个两三口就不会打了。

话音刚落，元娘捂着嘴，又开始打嗝。

“怎么办，阿娘，不见效。”元娘瓮着声，捂着嘴，睁大眼睛和岑娘子求助。

岑娘子也没了办法。

最后，还是王婆婆站了出来。

王婆婆交代元娘，一会儿自己问她吃饱了没有，她要回答吃饱了。

元娘虽听得迷迷瞪瞪不知道怎么回事，但她很听话的点点头，长辈说什么就做什么嘛，横竖不会害她。

“你吃饱了吗？”

“吃饱了。”

这就结束了？？

元娘等了一息两息三息，也没等到后续。

她禁不住主动问，“然后咧？”

“什么然后？”阿奶沉声道：“你自己看看你还打嗝吗？”

被阿奶这个一提醒，元娘才意识到自己已经不打嗝了，她目瞪口呆，不可置信道：“这样就成了吗？”

“天爷啊，阿奶你会术法吗，怎生这般厉害？”

王婆婆拿着一圆环的钥匙，正准备去堂屋侧边的大库房里，当初魏家退婚送的那些东西除了交子、首饰和田契，那些吃的用的都被锁在里头了。

魏家出手，自然都是上好的东西，在市面上等闲买不到的。

正适宜送人。

被元娘这么一问，她索性停下来，神情无奈道：“我若是会术法，早变出这一屋子的东西了，你们还用受那么多苦？”

好像也是，元娘有些不好意思的笑着。

*

到了夜里入睡的时候，元娘才知道阿奶拦着她不让多吃的做法有多么对了。

吃的时候不觉得，但脾胃反应过来的时候就开始隐隐发撑了，到床榻上的时候，更是隐隐胀得难受，她翻来覆去睡不好，偏又不到难受得发疼的地步，既然能忍着，就不必要找长辈，否则还要挨骂。

她索性不躺床榻上了，自己踮着脚尖，绕着屋子一遍遍走，试图通过这种方式消食。

还别说，这样走了小半个时辰，真的没有那么胀了。

她这才重新躺回去。

元娘以为这样就能好好入睡了。

哪知道身上舒服了，脑子又不安生。

她始终想着识字的事，不知道读书难不难，字写起来是什么感觉？她应该也会像犀郎那样有一把自己的毛笔吧？她是不是也会先学《三字经》呢？阿奶对自己会不会很严厉？

……

诸如此种的念头，占据了元娘的思绪，纷纷扰扰始不停歇，搅得她辗转反侧，怎么也睡不好。

月亮都攀上高山尖了，巷子里犬也不吠了，脑袋伏着双爪闭目而睡，只有元娘的屋子还在窸窸窣窣，那是她不断翻身时，衣角与被褥摩擦发出的声响。

第二日，元娘睁眼时，外面的日头浓烈到隔着帐子都能把床照亮堂。

她掀起床帐子，被恰好从窗外映射进来的金黄色光线刺激得眯眼侧头。

天都这么亮了？

她下床穿鞋时，整张架子床都被笼罩在暖黄色光晕里，照得屋子金灿灿，还有些燥热。

元娘看着这不要钱的日头，估量了一下，现在少说也是巳时了。

她就着昨夜剩的冷水简单洗漱了一番，照着铜镜感觉头发没怎么乱，也懒得重新编，穿了衣裳便下楼了。她着急忙慌的，主要是心里发虚。

阿奶可从来不会让她睡到这个时辰，平日里，早就骂骂咧咧来敲她的门，喊她起来用早食了。

怎么今日家里这么静？

她害怕。

元娘跑到堂屋，没人。

灶台上，没人。

阿奶的屋子，没人。

她心慌得厉害，好在在她最害怕的时候，岑娘子从外头回来了，手上拿着个绣绷子，应当是去找阮于氏去了。阮于氏就是阮大阮二的娘，她是颇有赞誉的绣娘，这也是为什么夫婿早亡后，她家日子仍过得不错的缘故。

岑娘子也是丧夫守寡多年，二人境遇相似，一来二去倒是熟了，偶尔也有点交际。

元娘可算把心放下了，她来汴京这些日子还未遇到过一觉起来只有自己在家的时候，难免慌张，心里只觉得空落落的不着底。这里再好，毕竟不比从前的村子从小待到大来得熟悉安心。

她有两分委屈地扑进岑娘子怀里，“阿娘，你们怎么都不在家，吓死我了。”

岑娘子温柔轻笑，用手帮她梳理了下凌乱的头发，“早上别说这些生呀死呀的话，不吉利。”

她偏头瞥见怀里元娘的表情，见元娘真的偷偷红了眼睛，并非是在撒娇，这才轻叹一口气，轻柔地拍着元娘的背，“你弟弟每日都是要上学堂的，你阿奶要开铺子，自然得去拜访行当，送礼交钱，万贯跟在后面抬送的礼。

“我啊……”

岑娘子亲昵宠溺地捏了捏元娘的鼻子，“可是喊了你两回的，你都迷迷糊糊应了，翻身继续睡，瞧着你不像要醒的模样，这才出门去的。你呀你呀，还是得靠你阿奶管，才能叫起来。”

岑娘子语调轻和，说话声也温柔，直像一股春风往人心里飘，吹得人心软了，痒痒挠挠的，不知不觉就静了。

元娘也是，三言两语就被安抚住了。

她本来也不是柔软的性子，就是忽然没人，慌了。再一见亲娘，情绪自然激动起伏。

“我昨夜没睡好嘛。”元娘窥了眼岑娘子的神色，复又低头心虚道。

好在元娘的肚子适时响了，叫岑娘子顾不得问她没睡好的缘由，忙从钱袋子里掏了些钱给她，“你起得太迟，家里没有留饭，我这时候也不好单煮你一人的早食，这有十五文，你出去买点吃的垫垫肚子。”

见到钱，所有的苦恼都不翼而飞了。

元娘捧着钱，眉开眼笑，沉甸甸的钱袋子只会让她觉得安心！

拿了钱后，元娘自然不会辜负阿娘的好意，但她先去寻徐承儿了。

徐承儿倒是吃过早食了，可她吃得太早，正好这时候有些馋，想喝碗甘草沙糖绿豆，又问了元娘有甚想吃的，思索一番，两人决定干脆多走点路，绕到马行街往北的旧封丘门附近一带。

那一带全是住户和店铺，院落街巷交错纵横，门庭熙攘，随处可见酒坊和茶肆，南来北往的吃食皆有，若是住在那的生意人，几乎都从不生火做饭。

那边的夜市比州桥附近的还要热闹百倍。

王婆婆本想买那边的宅子，但贵不说，铺子林立，太过热闹，到夜里也是嘈杂的，想想便也算了。倒不及如今的住处来得好，旁近是极为热闹的州桥，家门前的街巷也有大小铺子，更难得的是她们那个巷子里曾经出过三位进士及第的人。

这也是为何巷子叫三及第巷的缘故。

虽说都已是许久之前的事，如今巷子里住的人跟三个进士毫无干系，可也不是哪个巷子都能出过进士的，还是三个！

鬼不鬼神的，王婆婆不好说，但她是信风水的。

这也是最终选中如今的宅子的一大缘故。

但是，也让想吃某家食肆的元娘和徐承儿险些走断腿。

到马行街容易，又走了许久才到旧封丘门附近。好在元娘曾经是能上山四处挖野菜的勇猛小娘子，区区平地奈何不了她。

最后，总算是到了。

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本来有满腹怨气的两个人，在各自尝了第一口以后，脸上只剩下荡漾的神情，唇角上扬，眉眼弯弯。

怎么能如此好吃！！！

徐承儿吃的是甘草沙糖绿豆，这家的和别家的不同，这里面是看不到完整的绿豆的，只有绵密的绿豆沙和汤水，表面撒了一些桂花。

既可以等它分层，品尝完上层含绿豆味和桂花香的甜水，再舀一勺底层口感绵密的绿豆沙，也可以搅匀了慢慢喝。

后者达到了绿豆近有似无的境界，喝起来轻松。

“若是夏日来一碗冰镇过的甘草沙糖绿豆，可解暑了！”徐承儿餍足的同元娘感叹道。

元娘吃的则是大鱼馉饳，这和一般的馉饳不同，元娘没有吃过，但她相信徐承儿。

徐承儿自幼跟着她那位爱吃爱品鉴的阿翁，不敢说就此有多少心得，但汴京哪些脚店食肆好吃，哪些吃食是一绝，哪些店家什么脾性，还是知道得一清二楚的。

也正是因此，让元娘得以少吃亏。

当时店家问元娘要几个，说是从两个到十个的都有，而且价钱不同。

元娘哪知道啊，店家便说可以要五个，五个堪堪饱，在元娘犹豫的时候，徐承儿赶忙拦下了。

她替元娘道：“两个，两个就够了。”

店家顿时变了脸色，臭着脸走了，但也依言只下了两个。

元娘这才看清，原来他家的大鱼馉饳一个足足有拳头大，怪不得两个就要十文呢。

徐承儿凑到元娘身边咬耳朵，“他说五个堪堪饱，那是对干苦活的人来说，你吃五个岂不是要撑死，就是忽悠你是生面孔呢。”

徐承儿义愤填膺，但舀了勺甘草沙糖绿豆后，神情又缓和下来，她悄悄感慨，“虽说这店家做生意不够诚，但他们家吃食是真的做的好吃，一会儿你尝尝就知道了。”

很快，元娘的两颗拳头大的馉饳就装在一碗里端上来了。

都说馉饳与饺子类似，其实还是有所不同，馉饳的形状有些像铜铃，而且是中间塞肉馅，面皮与面皮之间留有缝隙，一煮便会鼓起来。

元娘尝了一口，瞬间睁大眼睛，里面的馅是鲅鱼肉，吃起来又鲜又嫩，似乎还加了一点韭菜调味。这馉饳，就连咬开后沁出来的汁水都是鲜甜的。

徐承儿只看元娘的表情就知道她肯定喜欢，嘿嘿笑道：“好吃吧，他家的馅都是每日去码头新鲜买的。我阿翁吃了，也是赞不绝口呢。”

确实好吃极了，为了这碗大鱼馉饳，走这么远的路，着实值得！

风卷云涌把大鱼馉饳吃完了，直到走在回去的路上，两个人都觉得餍足愉悦。

因着阿娘给的钱还有剩，所以元娘跟着徐承儿路上还拐去得胜桥买了郑家油饼店的胡饼，那胡饼在炉子里烘烤得金黄，边缘都酥脆了，饼面上撒了点芝麻，吃起来又香又甜。

路上无聊，元娘干脆就把阿奶打算让她识字的事说了。

元娘咬了一口胡饼，使劲嚼嚼嚼，咽下，既期待又害怕，很是心烦意乱，“承儿姐姐，你说识字难吗？”

徐承儿的阿翁可是考中过举人的，曾经闲来无事，亲自教孙女读书，所以她非但识字，还读过许多典籍。闻言，她面色坦然随意，“不难啊。”

“真的吗，可是读不好会被打手板子的？”元娘道。

徐承儿眼珠子朝右转，仔细回忆，然后诚恳道：“好好学的话，很容易便学会了，没道理打板子，除非是……顶撞不肯学，那才会学不会然后挨板子的吧。”

她说的煞有其事。

元娘信了。

困扰一晚上心头重担瞬间卸去，可能读书识字难只是自己的想象？她应该听承儿姐姐的，承儿姐姐才是真的读过书的人，所说定然不会有假！

这下元娘什么担忧都没有了，兴高采烈的和徐承儿说着坊间传言，两人聊得热火朝天，不知不觉就到了巷子口。

然而，却见一个戴着幞头，身穿深领斜襟长褙袍，衣着看着十分体面的中年男子，身后跟着两个手捧礼盒的小厮，站在巷口，似乎刚到那，因而左右张望，想找人问路。

恰好元娘跟徐承儿从他们身边经过，遂被拦了下来。

中年男子客气作揖，“两位小娘子，敢问此处可是三及第巷，不知你们可知晓陈括苍郎君的住处。”

他注意到，在提及陈括苍郎君的时候，两个小娘子微不可察的睁大眼睛，彼此互相对视，想来定是知晓的，但她们却没张口说话。

中年男子想，恐怕是有疑虑，于是解释道：“我们奉主家的话，前来送礼，并非恶人，若是知晓还请告知。”