天爷啊,莫不是歹人？

虽然外间风冷，可元娘紧张得心口直跳，一股热气冒往四肢百骸，手心沁汗。

她是不是得叫人？

但这样一来会惊扰贼人,二*来说不准会遭贼记恨。

之前没听说三及第巷被偷过啊,徐承儿也说这里地处繁华,军巡铺的铺兵夜间都要在巷里巡逻,很是尽责。当然,巷子里住的人家也会“识趣”的在三节送礼,平日给点辛苦钱,不仅是军巡铺,还有潜火队也是一样的，都得孝敬。

别以为他们当不得正经官吏，就瞧不上眼。

正是小鬼才难缠。

今日不识趣不给孝敬，明日保不齐遭灾着火，人家动作稍慢些，再大的家业也付之一炬。何况给的钱也不多,真就是点辛苦费罢了,人家也不狮子大开口，小门小户收的少，开铺子做生意的怕惹事，则会多收一点。

可也多不到哪去，绝不叫人伤筋动骨。

都是人精子,闹得太难看往后还如何继续要钱？

元娘知道得这么清楚,是因为她们家搬来没两日,邻居都没认清呢，军巡铺的人就来了,王婆婆给了辛苦钱才肯走，走的时候笑容满面，说话什么的都很客气，倒是不像说书人口中的恶霸那样无赖凶恶。

她当时觉得很稀奇，还与徐承儿说起过。

哪知徐承儿破天荒露出讥讽神情，说只要能拿到钱，人人都能做斯文好人，都是表象而已，实则都是豺狼。

元娘这才知道，原来，三及第巷就徐家一家医铺，生意好得很，所以每月被收的辛苦钱最多。尽管和徐家挣的钱比起来不算什么，还是叫徐承儿恶心得不行，当然也有受她阿翁影响的缘故。

徐承儿她阿翁私底下没少骂铺兵，乃至是其背后的厢军，说上下都渐显糜烂之态，军纪不严，燕云十六州还没夺回来呢，就知道欺压百姓。哪怕钱不多，也如苍蝇孑孓一般，叫人厌烦！

元娘稍作回想，便收回思绪。

其实，因为三及第巷富裕，给的辛苦费丰厚，铺兵们较新曹门等偏远之处的人还算勤勉，治安也好，照理应该不至于。

想到这一茬，元娘更是静静不动，连蹲下的身子也愈发压低，想看看究竟是怎么回事。

这一看还真看出了门道。

在巷子里猫着腰，各个角落探头的那个黑影，托汴京灯火通明的福，依稀能看到面容，眼熟得很。因为她与他发生过争执，他的长相清晰记在脑海，这时候就浮现了。

阮小二！

虽然不肯定他叫这个名，但人是能对上的。

元娘的警惕心稍消，她观察了这么久，也能看出他的动作不像是偷窃之类，倒像是沿着巷道找什么东西，所以才各个角落杂草处都钻。

稀奇了，大晚上的是找什么呢？

*

第二日，元娘就得到了答案。

找猫！

听着徐承儿的话，元娘察觉到一丝心虚，她已经有不好的预感了。

果然，只听徐承儿继续道：“你还记得我们聘了两只猫儿吗，还剩下一只黑白色的小狸猫，就是被阮家小二给聘走了，说是爱猫如命，成日陪着，也不爱出去瞎玩讨嫌了，于娘子都省了不少力，能安安静静做绣活，不必出去寻他。

“为此，于娘子心底高兴，常常去市井买猫饭回来，亦或是挑新鲜的鱼自己做。我娘说连着数日都能在早市碰见于娘子买鱼，瞧神色还颇为高兴。”

元娘把头一低，呜呼一声趴在桌面，更心虚了。

她算是知道昨夜自家小花吃的鱼怎么来的了，是人家于娘子赶早出去买的！

而且，阮小二最后肯定没找到猫儿。

因为……

那只黑白色小猫最后在她家廊下睡了一夜，早上起来她还看见猫了呢。阿奶还问是怎么回事，元娘复述了一遍夜里的情形，阿奶肉眼可见动容了，说畜生尚有情谊，不要拦，往后再遇到也可以多喂点饭。

结果谁知道……

“你怎么了？”徐承儿注意到元娘的神色不对劲，面露疑惑。

元娘欲哭无泪，苦着脸摇头。

“我没事，只是……”

“……把人家的猫拐走了而已。”

正在吃油饼的徐承儿惊得呛住，捶着胸直咳嗽，但这丝毫不妨碍她睁大眼睛，大声喊道：“你，咳咳，好端端，咳，拐猫做什么，咳咳咳……”

徐承儿捶了半天，还是元娘及时端来豆乳，徐承儿咕噜咕噜饮了大半碗才算是顺下气，长舒了口气。

而后，她眉毛竖起，声量陡然拔高，质问道：“你就不怕阮小二那泼才找你拼命，他把那猫看得和命似的，一宿没睡寻到天亮！”

元娘愁眉苦脸，一手托腮叹气，“我也没想到，是那只狸猫自己寻来的，我还以为它无家可归呢。它还叼了一只鱼喂给我家小花，哪成想是阮家的。”

徐承儿拍了拍元娘的肩，“那它如今还在你家吗？”

元娘拧眉思索，“早上起来还在，待了好一会儿，跟着小花一块吃的饭，但阿奶喊我过来送吃食的时候，好像便未曾看到踪影了。”

“那便没事了。”徐承儿安下心，总算开始宽慰元娘，“又不是你故意要把猫儿拐回家，不见了应当是自己跑回去了，我说怎么阮小二寻猫的动静后面没了。你也别放在心上，他再混不吝也怕他哥他娘，听说阮家大哥过几日就要休沐回来，阮小二近两日可得安生了。”

元娘还记得初见时阮小二顽皮的样子，禁不住好奇，“阮家大哥这么厉害吗？”

徐承儿使劲点头，不带半分犹豫，斩钉截铁说，“他是顶顶公道忠厚的人，又急公好义，三及第巷的人家就没有不夸他的。凡是找上他家的，他绝不偏私，该怎么罚阮小二就怎么罚，还能叫阮小二心服口服。甚至邻里有些纠纷还会找他来断呢！”

说着说着，徐承儿就惋惜起来。

“阮家大哥武艺好，学问更好，可惜从军了，而非考科举，否则，我们巷子说不定能改名叫四及第巷呢！”

国朝重文轻武，就是同品级的官员，武将都比文官低半截，在百姓眼里行伍里讨饭吃自然比不得科举后做俸禄优渥的官老爷。

何况，阮家大哥还没熬出头，尚且只是个低阶武官。

在徐承儿学着长辈摇头感叹时，不知道回事就被弹了一脑瓜，徐承儿捂头恼怒上看，却见是她家阿翁，又气又无可奈何，恼得周身颤动，怒道：“阿翁！”

徐家阿翁是个符合百姓刻板印象的医者，花白胡子，清瘦，但呼吸吐纳似乎与常人不同，自带几分气韵劲头，叫人一瞧就知道这是个精神矍铄的老者。

他的眼睛倒是很慈祥平和，可被他盯久了却会叫人心底发毛，好似什么秘密都藏不住，不必你说，他也能洞察。

这是一个和阿奶有些相像的老人。

明明样貌没有半分相同，可元娘就是有这般感觉。

然而下一刻，这个看似拥有很多智慧的老人，就趁着恼怒的徐承儿不注意，把她跟前摆着的油条和油饼给抢走了。

并且当面大快朵颐，他边吃边点头，下巴上的胡子一翘一翘的，“嗯，不错不错，这手艺不比得胜桥郑家油饼店的手艺差。尤其是这个，油饼虽也做的好，却没有这个新奇，陈家的小姐儿这东西叫什么名字？”

“油条！”冷不丁被问起，元娘先是一愣，很快嗓音清亮唱名。

她稍一犹豫，还是很有礼数的简单介绍了一下，口齿伶俐，“做法和撒子有点相似，是我阿弟早起背书时，看到阿奶做油饼，突发奇想琢磨出来的，又因为其为条状，与油饼同锅所处，索性就叫油条。”

徐家阿翁抚着山羊须，直点头赞许，“这名字好，通俗易懂，你家若是开油饼铺子，能有这样一道新奇吃食，生意必定差不了。”

“蒙您贵言！”元娘喜眉笑脸，她人生得又好看，就是长辈最中意的小辈的模样，讨喜中兼有两分俏皮，“到时我家铺子开张了，您可一定要来呀。”

“自然，自然。”徐家阿翁笑着应承。

他神色里有几分孩童的顽皮，眨巴眨巴眼睛，“谁叫你是我家芜姐儿的好友呢，冲着我家芜姐儿，我也得去。”

坐在竹椅上的徐承儿半点没有被阿翁关怀的喜悦，她板脸咬牙，“这不是您把豆乳拿走的由头！”

仔细一看，原来徐家阿翁趁着说话，非但把手上的油条油饼给吃完了，甚至还趁人不经意把装有豆乳的罐子提溜到半空了。

没料到正好被抓住，徐家阿翁笑呵呵的，也不尴尬，直接改为光明正大地提走，而且就在院子里的躺椅躺下，优哉游哉的把他煮好的茶倒入装豆乳的罐子。

元娘没看懂这是什么吃法，偷偷凑头去问徐承儿。

徐承儿也说不清，只道是老一辈人都爱这么喝，她阿翁尤爱如此，那茶加豆乳混着足有一罐，他能全喝完。

不过，那茶是最便宜的散茶泡的，和豆乳混一块也不可惜。然而这话被徐家阿翁给听见了，他闭着眼品饮，嘴上慢悠悠道：“你啊，真没口福，别把旁的孩子给带偏了。你阿翁我是没有富贵命，否则，这豆乳得加龙凤团茶煮出来的茶才是最上佳的，那滋味叫一个好！”

说着，他还砸吧砸吧嘴，似在回味。

徐承儿是很濡慕自家阿翁的，不论是学识见地，还是医术仁心，但就是有时候顽劣了点，显得不着调。

通常她会选择直接忽视。

于是，她牵着元娘的手出门玩去了。

单独剩下她们两人的时候，说的话题自然就变了，又回到先前的猫儿上。

元娘现在已经不怕了，她打定主意挑个好时机去阮家把鱼儿赔了，至于黑白色小狸猫跑到她家里，也不是她生拽进来的呀，如何都怪不到她身上。

因而，元娘心平气和的感叹道：“其实阮家养了那只小狸猫也挺好，现在汴京越来越冷，到了冬日还有雪，有人收养，猫儿就不会冻死了。”

徐承儿也心有戚戚，跟着叹气，“可是还有许多狸猫得在外流浪呢。”

见气氛有些低迷，感觉是自己挑的话头太沉重，元娘连忙改口，“对了！为什么你阿翁喊你芜姐儿？”

提起这个，徐承儿有力多了，兴致盎然道：“小时候不都有一个贱名吗，我阿翁给我取的就是芜姐儿，芜是野草，低贱微小，却生生不息。我小时多病，我阿翁就盼望我同野草一般好养活。”

“元娘，那你呢？”徐承儿好奇反问，“你家里人唤你什么小名？”

元娘挠挠头，怪不好意思的说，“许是我小时候比较好养活，家里没取什么贱名，就是大姐儿大姐儿的叫，大点了就取名叫元娘，这俩横竖是一个意思，应是算没有小名的。”

“不过！”元娘语气一荡，眨了眨眼睛，有些故意卖关子的味道。“我弟弟的名字却是有典故的。”

“他出生即难产，恰好括苍真君的金身游神经过，我阿奶在屋前叩拜祈求，弟弟真的平安生下来。后来阿奶去括苍真君庙还愿问卦，庙里的道长说真君赐名，遂取为括苍。”

徐承儿听得全神贯注，又惊又叹，“天爷啊，幸好有括苍真君庇佑。说不准你弟弟会有大出息呢，我去瓦子听书的时候，那些王侯将相大多都有与神仙相关的谶言或经历，你弟弟出生的波折就像极了。”

人人听了这话都会很高兴，元娘自然不能免俗，不过，她歪头思量了会儿，还是道：“能做王侯将相当然好啦，若是不成，也挺好，只要他平平安安的就行。况且，如今的日子就是从前做梦也想不到的。

“哈哈，说出来不怕你笑，我有时都怕自己现在是做梦，一蹬腿，醒了。”

元娘似不在意地哈哈大笑。

但她心里却想，希望这一切一定一定要是真的。

这样阿奶可以不用成日干农活，阿娘能抓药歇息养身体，弟弟可以读书。

当然啦，她也能吃上许许多多好吃的！

日子过成这样，她很知足！

就是不知道远处的桃娘她们怎么样了，三娘的喜宴是不是已经办了，她夫婿对她好吗？

若是她们有人会识字就好了。

元娘长长叹了一口气，但却没有什么悲色，而是少年人独有的灿烂天真的苦恼神情。

但她没能苦恼太久，因为坐在台阶上的她，身后的铺子窗板忽然被拿起一块，惊讶转头去看的元娘正好和中间露出半边脸的阿奶对上了眼。

元娘眨巴眨巴眼睛，嗯……确实是阿奶没错。

阿奶……

眨眼是没有的，但严肃板脸是一直的。

元娘心里暗道不好。

果然，下一刻，王婆婆开始了一连串质问，“陈元娘，你坐地上干什么，不怕脏吗？好好个小娘子，成日上蹿下跳，喊你送东西送了多久？”

元娘讪讪起身，扭过头拍裙子上的灰，拍得差不多了才露出一口洁白贝齿，讨好道：“阿奶，不脏了！”

恰好万贯把另一块窗板也拆了下来，叫王婆婆完整的面貌身形都显露出来，腰身略粗，叉腰持扫帚，不说话眼风都带两分杀气，“呵呵！”

这便是王婆婆在这条街这个铺子里的头一回亮相了，嗓门之大，叫人印象极深。

元娘脸上扯着笑，表情无措，因为生得美貌的缘故，旁人显得尴尬的神情，落到她身上就成了懵懂无辜，洁白无暇，叫人轻易被迷惑。

甚至还会想着，她怎么这么可怜，自己是不是过分了？

不论碰到谁，单凭外貌都会对她怜惜三分。

但很可惜，眼前的是王婆婆，把元娘从小带大，她有多少把戏一清二楚。见状，王婆婆只冷哼一声，丝毫不怜香惜玉，“卖可怜也无用。”

元娘噘嘴，委屈得快能挂油壶了，她泄气低头，老实认错，“知道了知道了，我下回不会随意坐台阶了，不能给我们阿奶丢人！”

说到最后，她还是禁不住本性，语气上扬俏皮，习惯于和阿奶撒娇。

王婆婆今日忙得很，才懒得和元娘计较。虽说把铺子收拾干净的活可以交给万贯，但要做食肆，既要找人“上贡”，还得把灶上的东西买齐全，总不能这边做生意还得用家里那口锅凑合吧？

王婆婆没好气的说，“好了好了，你快回家去，灶上热着甘豆汤。真是，寻你半日都寻不见，冷了就不好喝了。”

元娘当即眼前一亮，拉着徐承儿准备一同进宅子喝汤。元娘想正正好呢，今日天冷，承儿姐姐的手牵着泛冰，喝碗热腾腾的甘豆汤，身子肯定能暖和起来。

王婆婆为了方便元娘进去，特意把门给打开了，她看见徐承儿，怕人家多想，语气和缓了些，试图打圆场，她热切道：“承儿啊，方才我是说元娘，不是说你，你大方稳重，巷子里人人都是夸的。”

事实证明，王婆婆和陈元娘的确是亲祖孙，本质上都很懂得夸人，更通晓人情。

徐承儿都被夸红了脸，只敢不停的说您过誉了。

徐承儿和元娘进去把整个罐子都放在锅里闷着，以此维持温度的甘豆汤提了起来，分着喝了，刚好剩下两碗多三碗的量。

喝完以后，身上果然暖呼呼的。

就是甘豆汤其实不算很好喝，元娘觉得自己的嘴在汴京的短短时日内被喂刁了。

竟然也能说甜滋滋的汤水不好喝了！

但确实一般，就是黑豆熬出来的味道，她兴许不大喜欢黑豆，但加了甘草，味道甘甜，总的也不算难喝。

元娘有些想喝渴水了，特别是荔枝膏点水泡出来的，那味道酸甜辛辣，喝得人全身发颤，能直接精神起来。

*

她没想到第二日自己就喝上了。

因为王婆婆趁着相国寺的开放日，去买铺子所需的一应灶具了，林林总总花了足有七八贯，和铁相关的东西总是不便宜的。

元娘当时就主动请缨，把话说得可好听了，愣是让王婆婆同意带她一块。

为了奖赏勤勉自觉的孙女，喝一碗渴水不过分吧？

买一包蜜饯不过分吧？

来一斤包甜的橘不过分吧？

吃一个别人家做的油饼不过分吧？

好的，过分了。

元娘在王婆婆的眼刀中，决定从此洗心革面，安分守己，直到归家。

但今日依然是个丰收的好日子！

她提着自己的几个小纸包，还有阿奶买的一些灶具，心情愉悦，简直想哼曲子，奈何自己一首都不会，真叫人扼腕。

若是有时机，她真想和徐承儿一块去勾栏瓦舍，见识见识。承儿姐姐说那儿什么都有，杂剧、小唱、傀儡戏、评书、散乐等等，特别多，有些甚至被接入宫中表演，回来后则会挂出“御前”的牌子，极好认。

但瓦子的好处可不止这些表演，甚至有卖吃的喝的，乃至衣衫首饰等等，最不可缺的还有占卜算命。

徐承儿说州西瓦子有个新来的张术士，据说算卦很准，一卦只收一百文，比起那些名声鹊起，专给王公算卦，一卦上百乃至上千贯的术士，一百文委实低廉。

她被说的，也有点动心。

只是她的小钱袋子里拢共就剩下三十八文，一百文怕要攒很久，而攒那么久的铜钱，一口气花出去就为了算卦，就算算得很好，她也有可能心疼得晚上睡不着觉。

真叫人纠结。

但她没纠结太久，因为回去以后，阿奶拿着新灶具就开始大展身手，做了不少好吃的。

既是要卖予客人的，自然一开始就都得好吃，不能卖了人以后，人家说不好吃才不做，那不是伤了声誉么？

不论是因何缘故，总之元娘吃得很开怀。

几乎都是她没吃过的东西。

特别是肉鲊！

天爷啊，那是她吃过最好吃的肉！

肉的话就是寻常猪肉，这道菜其实用羊肉最佳，但阿奶嫌羊肉贵，所以焯猪肉时加了点姜、葱、酒去腥臊味。主要是后面调出来的酱汁好吃，放了一碗好醋，四钱盐，花椒过油煸炸，最后又酸又麻，回味时带着砂仁等香料的香。

别说沾肉了，就是沾生蔬都香。

特别下饭，尤其天渐冷了，吃完舌头发麻，气血上涌，脸通红泛着热。

“冬日一定得卖这个！”元娘道，“太好吃了！”

而且做法还简单。

旁边的岑娘子和陈括苍都点头，十分认可。

王婆婆还做了几道，都让她们试。

其中，争议最大的就是糟鸡，腌好后从酒糟里取出来，放在竹漏勺上，舀起铁锅里的滚水，反复浇上去，直到糟鸡被烫得热气腾腾，肉冻化作晶莹汁水。

咬一口，先是满嘴酒香，之后才是认真品尝口感不腻不柴的鸡肉。

对此，元娘表现出了极大的喜爱，陈括苍觉得一般，岑娘子十分不喜，因为她从不沾酒，甚为排斥。

至于王婆婆嘛，她既做了，自然是自己爱吃的。

这下就难以判断了。

而且……

元娘肚子里没油水，容易吃什么都喜欢，至少王婆婆至今没见过有什么是元娘不爱吃的。她有时候觉得元娘这孩子机灵、一肚子小聪明不好管，有时又觉得真是上天馈赠，好养活又贴心，叫她心软得一塌糊涂。

最后，酒糟鸡只好列为待选。

这样一连折腾了几日，整个宅子里都是各种吃食的香味，可算是叫王婆婆定了大概的单子。

首先，没什么金贵难做的菜式。其次，以油炸面点类为主，这东西没什么功夫，稍微掌握好火候就成。

因铺面大小的缘故，王婆婆打算开油饼店，而非胡饼店。

油饼店一般卖的东西少，店也小，胡饼店卖得却很杂，店面广起来和正店也相差无几。

最后，要叫人知道王婆婆油饼店将开的消息。

正好也为了能试试准备的菜是否合众人口味，王婆婆干脆把做出来的菜分给几家邻居尝上一尝，能不能把消息透出去再说，好赖这些邻居都在她们搬家的时候送了热茶跟吃食，人家表了善心，自家怎么也该往来一二。

这样跑腿的事，自然是小孩子来做。

元娘分了几家邻居，陈括苍恰逢学堂休假，也分了几家，但他分的邻居路要多走几步。

元娘头一遭去的便是徐承儿家，于是，除了一罐徐家阿翁自酿的蜜酒外，身边还多了个徐承儿。官府是不允许脚店自行酿酒的，但平常人家不卖自己酿点喝也不限制，就是酒曲往往也得自制，所以常常酿得不好。

不过，徐承儿很是夸耀她阿翁的手艺。

徐家阿翁是郎中，与道士往来密切，因而学到了酿蜜酒的方子，酿出来的蜜酒可谓一绝，在近几个巷子都颇有名声。

她说得元娘都想尝尝味道了，毕竟所谓蜜酒可是用白沙蜜酿的。元娘在乡里喝过白沙蜜，掺水饮了甜滋滋的，甜味不比往水里加糖差。

但到底没敢，她怕阿奶会骂人，小小年纪就偷喝家里的酒，怎么想都是阿奶的逆鳞。

下一家，是去窦家送。

这也是为何徐承儿跟着的原因，窦家徐承儿熟得很，恰好把上回买的薰笼一道送去给窦家阿姐。受上回不小心听见窦家兄嫂谈话的影响，徐承儿总怕自己掩饰不好神情，流露出什么。如今和元娘一道去，正好多一人能引引目光。

元娘提了一个三层的食盒，每去一个邻居家，都要带着空盒子回去重新放三盘。

头一盘是油炸的，比如油饼、油条段、鸡子肉煎饼。

这个鸡子肉煎饼也是陈括苍捣鼓出来的，他不知怎么让阿奶打了一个有凹槽的锅，又是放面糊煎成型，又是鸡子煎成圆饼状，还往鸡子里撒腌制的肉沫，全都弄好后两个面糊饼里夹着鸡子圆饼，再塞些腌菘菜。

看着奇形怪状，胡饼不胡饼，馒头不馒头的，但吃起来味道很好。

面糊表皮被油煎得金黄酥脆，鸡子比起白煮要多出一股煎的香味，肉沫使得口感复杂，多了嚼劲，腌菘菜的酸中和了油煎的腻，回味酸咸爽口，满嘴回香。

第二盘是肉鲊等之前觉得不错的，第三盘则是酒糟鸡那些觉得可也不可的。

这些动不动就是肉和油炸的东西，任谁看了都会觉得不菲，但其实并非如此，每样都切得很小，不过半口的量，但摆盘好看，就显得多。这样三盘，实际花费不过二十几文。

既有了面子，又有了里子，不至于太费钱。

要不说王婆婆精明会盘算呢。

当然，种类都是一样的，但往来得好的，当日送的东西贵一些的，盘子里的量也会大一点。

这些就是挑不出错处的小心思了。

元娘和徐承儿到了窦家的时候，刚好碰上窦家来客，实在是巧了。

院子里站的是三个年轻的哥儿，最大的十五六，最小的十一二，都生得面容周正，相似的一双单薄眼，能叫人猜出他们应当有亲戚关系。

而窦家嫂子也是一样的薄眼皮。

她们到的时候，他们聊得正酣，因两边年岁都不大，又是都是平民百姓，倒不至于连打个照面都不成，只是彼此颔首，并不说话。

窦家嫂子准备先把两个小娘子带进小姑子的闺房，擦肩而过的时候，他们继续攀谈起来，说到了一个什么很厉害的人，语气激烈。

隐约是……

括苍？

徐承儿眼带疑惑，凑到元娘身边，小声道：“你弟弟不就是名叫括苍吗？”

她声量小，照理不该被听见，但也不知是不是风正好吹过，还是那人特别耳尖，中间那个十三四岁，看似最寡言的少年，目光倏然转来。

“你是章豫学塾神童陈括苍的姐姐？”

神童？

元娘疑惑，但她面上不肯表露，只故作淡定颔首，“嗯，有何事？”