正在唠嗑的两人却浑然不觉，才一会儿的功夫，已然相熟。

老汉边往里走，边大喊：“圆娘，俺给你请大夫来了。”

他喊话的功夫，赵砚和四皇子迅速环顾一圈院子。这农屋总共有四间，中间一间正堂，其余三个屋子。屋子正对面左手边是灶房，右边是一大片用竹子圈起来的菜园。

此时冬日，菜园子里只剩下一些霜打的葵菜和萝卜。萝卜叶蔫哒哒的，两只呆头鹅正在里面你一下我一下的啄那蔫哒哒的叶子。

几只鸡在院子里溜达，看到陌生人进来，领头的公鸡试图过来啄赵砚的鞋面。

老汉瞧见后，伸手就赶了一下：“去去去，他不能吃！”

兄弟两个顿时有些无语：也许可能，那只公鸡只是想啄人。

东次间的屋帘被掀开，紧接着一个病弱的妇人走了出来。她一身素衣，头戴布巾，面容病白，边咳边朝院子里瞧：“是阿翎请大夫回来了？”

瞧见赵砚和满身血痕的四皇子时，愣了愣，有些惊慌问：“他们是谁？大夫呢？”

老汉一脸紧张的过去扶住她：“哎呀，你怎么出来了。俺就是知会你一声，进屋躺着就好。”

见妇人还一直看着赵砚两兄弟，他才解释道：“俺去山上打猎，捡到的小大夫。你先回去躺着，等俺安置他们两个，再回来同你细说。”

妇人被他扶进了屋内，又是一阵咳嗽。

赵砚两人只听见老汉关切的絮絮叨叨，待妇人不咳了。这才出了屋子，朝赵砚道：“快扶你兄弟过来，俺家只有两处可以住人的，你们先住在俺闺女的屋子。她去浔城给她娘请大夫了，得过几日才能回来。”

赵砚扶着他四哥跟在老汉后面进了屋，屋子里很简陋，一张方桌，桌上摆了刻刀、圆凿、小锯和一些零零散散削了一半的弓、木雕、木哨子。

赵砚目光在那哨子上停留。

老汉忙上前把桌上零零散散的东西往炕边的木柜里塞，边塞边乐呵呵道：“俺闺女从小跟着俺打猎，就喜欢自己动手弄些机关木雕之类的小玩意。俺给她收起来，别弄坏了。”

屋子里只有一张炕，炕上的被子看上去半旧不新，但叠得整整齐齐、干净整洁，看上去着实暖和。

老汉招呼着他们往上坐，倒让赵砚两个有些不好意思坐了。他看看自己身上的脏污，有些窘然问：“要不还是随便搭个木床给我们兄弟挤挤？”睡屋子总比露宿荒郊野外强。

“搭什么木床？”老汉虎着脸：“你瞧瞧俺这里哪有空地给你们搭空床？你们尽管睡，等你走了，俺把被子抱出去洗洗就是了。”

说完，又看向赵砚：“俺去弄些水来，再弄些放菜来，你们兄弟二人好生收拾一番。等收拾完了，小七大夫就过来给俺媳妇瞧瞧。”

赵砚连连应声，老汉很快又打了一木盆的热水拿了皂角和布巾给他们，然后就没再进来。

两人侧耳倾听，确定屋子外没人了。

赵砚才道：“这村子偏僻，应该能躲几日。等你伤好得差不多了，我们再回

庐阳城。”

四皇子点头，交代他道：“外头人心复杂，不比宫中。你给那妇人看病时，他们问你什么，万不可以太老实。”

赵砚：“我知晓的。”

四哥还当他是小孩子呢，外头人心复杂，能比宫里的人心复杂？

赵砚收拾完自己，又替他四哥收拾一番，待把他四哥弄到了炕上躺好，才端着木盆出去了。

老汉瞧见他出来，立刻喊他：“小七大夫，好了就快过来。”说着走出来几步，接过他手里的木盆，把人推进了屋子。

东次间的这个屋子收拾得也干净，但一走进来就有一股子浓重的药味。

坐靠在炕上的妇人瞧他进来，柔声细语道：“麻烦小七大夫了。”只说了一句，又咳嗽不止，一副气力不支的模样。

老汉又连忙过去给她拍背顺气，赵砚也连忙坐到了炕边，伸手去号她的脉。他越号眉头蹙得越紧，老汉一直瞧着比他还紧张，还没一会儿就问：“怎么样？”

赵砚摇头：“不太好，婶子本就难产，月子里又碰了冷水，导致崩漏不止。”他看向老汉：“你当时没请大夫来给婶子瞧？”

提起这个，老汉还是难受：“当时大雪封山，城里的人出不来，存里的人出不去。俺只能请来村里的赤脚大夫给你婶子瞧病，之后她身子就一直不好……”

圆娘见丈夫自责，连忙道：“这不怪他，那年雪下得大，周围村落都有人冻死，村里所有人都以为俺熬不过去哩……”她说着又咳嗽起来，咳得呼吸困难，面色发紫，竟隐隐有要厥过去的架势。

“圆娘！圆娘！你别吓俺！”老汉急得连连给她拍背顺气。

赵砚忙把人拉开，肃声道：“她呼吸困难，别拍背！”说着又立马抽出随身的银针给她行针。几乎是几个穴位扎下的瞬间，她的咳嗽就止住了，面色也缓和了过来。

老汉惊奇瞧着，连连道：“神了？圆娘，你感觉如何？”

圆娘喘了口气，弱声道：“感觉好多了。”

赵砚温声道：“只是暂时的止咳，若想身体彻底康健，不仅要行针还要吃药调理。婶子您身体亏空得厉害，这调理至少得一年半载。”

这意思是能治了？

圆娘欣喜，田老汉很是激动，拉住她的手道：“别说一年半载，只要你婶子身子能好，三年五载也是使得的。”

赵砚又道：“寻常药材，药铺都能买到。只是有味药需要县采现用，需要大伯亲自去寻来。”

大汉连忙问：“什么药？”

赵砚解释：“新鲜的鹿茸，可补肾阳、强筋骨，对女子腰眩晕耳鸣、崩漏带下十分有好处。”

“新鲜的鹿茸？”大汉思考一瞬：“俺知道哪里有雪鹿，鹿茸可以取来。”

圆娘担忧道：“你说的是迷雾林？那危险，要不还是等阿翎回来再一起去？”

大汉混不在意：“阿翎还不知啥时候回来，还是俺先去吧。”说着他又催促赵砚道：“其余的药是什么药，你快快给俺写来，俺让村东头的杨矮子去抓。”

赵砚问：“可有纸笔？”

纸笔这玩意，他们家还真没有：他们全家就没一个识字的。

老汉立刻往外走：“俺去借。”

他风风火火的去，又风风火火的回来，门口的鸡鸭都叫他惊得不住叫唤。

他把纸笔铺到木桌上，赵砚坐到桌边，撩起袖子写方子，待写好后，吹干墨迹拿给他：“照这方子，先抓五副看看效果。”

老汉接过药方，顺口夸了一句：“小七大夫的字不错。”

赵砚汗然：也就他不识字的觉得不错，他字都是上书房出了名的丑，纵使学了太子哥哥两分，也不够看。

他有些不好的笑了笑，然后小声问：“大伯出去找鹿茸的时候，能不能麻烦帮我也采些草药回来？不用很多，治我四哥外伤的。”他身上值钱的东西都在逃跑的过程中丢了，实在囊中羞涩。

“叫什么大伯，俺姓田，直接喊俺田叔。”他对赵砚一下子亲近许多，呵笑道：“顺手的事，说什么麻烦。”

赵砚欣喜，赶紧又坐回桌前画了需要的草药图样，然后递给他：“就在先前您碰到我们的那个林子里，很容易辨认的。”

田老汉连忙把图样一起收进怀里，快步出去了。

赵砚再次替圆娘行了针，待她睡下后，才往自己屋子去休息。

老汉的动作很快，天明出去，天黑就将鹿茸和赵砚需要的草药弄回来了。

之后又去村东头杨矮子那拿了其余药给赵砚，问他要怎么煎。

赵砚表现出超乎寻常的耐心，亲自帮忙煎药。待药煎好了，又陪同田老汉一起去给圆婶子送药。连续三日后，圆婶子的咳嗽已经止住了，气色也好了许多。

田老汉就扶着她在院子里走动，冬日的暖阳照在身上，暖乎乎的，夫妻两个停下，看向在院子里耐心喂鸡的赵砚，脸上的笑意渐增。

四皇子坐在院子里的木凳子上，瞧瞧自家弟弟，又瞧瞧那对老夫妻，眸光微动。他起身，往灶房的方向走。

赵砚瞧见他动作，连忙放下手里的活过来扶他：“四哥，你要去干嘛？”

四皇子：“喝水。”

赵砚：“喝水你同我说便好，起来做什么？”

“我又不

是残废，喝个水还用你伺候？“他这三日，身上的伤已经好了很多，也就腿骨那处严重些，走路有些跛。说完，他又有些郁闷问：“你这么贤惠做什么？又是给人喂鸡，又是给人担水、劈柴的，你在宫中何时做过这等杂活？”他瞧着自家弟弟忙前忙后，累得满头大汗，心里有些不爽。

赵砚连忙去看田家夫妇，见他们隔得有点距离，连忙压低声音道：“你的草药和顿顿鸡蛋肉汤都是田叔给的，我勤快一些没什么，田婶子方才还说要炖一只鸡给你补补呢。”

他们借助在对方家，又占了人家闺女的屋子，做些力所能及的事也无碍。

再说了，他挺喜欢这农家小院的生活：安定、闲适、自在。

四皇子看着赵砚冻红的手，没好气道：“你给她看病已经够了，依照她身子，若没碰到你，今年冬天不一定熬得过。”

“哎呀，我知道了。”赵砚都不知他四哥何时这样唠叨，连忙认错：“总归就这几日，我们很快便走了。”

四皇子抿唇：“明日就走吧，我好得差不多了。再不走，估计田叔和圆婶子都不让你走了。”

赵砚丈二和尚摸不着头脑：“不让我走做什么？”

四皇子调侃道：“自然是留你下来当上门女婿。”

“啊？”赵砚摸摸自己现在的脸：“不至于吧？”他现在皮肤黝黑粗糙，右脸颊还有一大片火烧的疤，要多难看有多难看。

四皇子朝他努努嘴，示意他往田家夫妇那看。赵砚转头看去，田家夫妇就冲着他笑，看他的眼神慈眉善目的。

赵砚忍不住打了个寒噤。

入夜，四人难得聚在正堂吃饭。

桌上炒了好几个菜，又炖了一锅香喷喷的鸡肉。

田老汉主动替兄弟俩，一人盛了一碗鸡汤，又一人夹了一只鸡腿，热情道：“小七大夫，你们快吃，这炖鸡老香了。”

赵砚很不好意思道：“圆婶子和我哥吃就好了，我又没受伤，不用补。”

田老汉连忙道：“哪个说不要补的，你瞧瞧你，瘦得没二两肉。近日又是照顾你哥，又是替你婶子看病，家里的活还总抢着干。必须得补，好好的补！”

圆婶子跟着道：“老头子说的对，小七大夫，多吃点，千万别客气。”

赵砚盛情难却，只得受了。

饭吃到一半，田老汉突然问：“小七大夫今年多大了？”

赵砚如实回答：“再有半个月就十五了。”

田老汉笑容满面：“十五啊，那正好和俺闺女同岁，巧了，俺闺女也半个月后过生辰。”

赵砚心里一咯噔，讪笑了两声：“那是挺巧。”

田老汉还要开口，四皇子就突然打断他的话道：“田叔，我们兄弟二人叨扰多日，明日就告辞了。”

“明日就走？”田老汉和圆婶都急了：“这大冬天的，你们往哪去？再说了，你身上的伤也没好。”

四皇子言简意赅：“好得差不多了，我们兄弟有手有脚，总归有去处。”

夫妻两个对视一眼，田老汉才再次开口：“小七大夫，我们是这样想的，你爹既然将你赶出来了。你又是从南阳军中逃出来的，这战争也不知什么时候结束。你们兄弟二人身无长物，与其在外朝不保夕，不如留在田家村。”

赵砚尴尬：“田叔是怕我走了，没人给圆婶子调理身体？您放心，每个阶段要用的药方我都会写好，有哪些需要注意的地方我也会交代清楚再走。”

田老汉连连摆手：“俺不是这个意思，俺是真心觉得你不错。”话说到一半，他又问：“小七大夫是怕俺闺女不好看，还是咋滴？你放心，俺闺女长得不随俺，随她外祖母。高挑标志，十里八村就没有人比她出挑的。性子好，又能干，绝对和你相配。”

赵砚尽量缓和语气：“田叔，您看我长这样，是我配不上您闺女。”

田老汉连连摆手：“我们都不看重容貌的，小七大夫心善能干，又重情重义，只要你对俺闺女好就成。”反正他们也没想着把闺女嫁出去，小七大夫简直是上天赐给他们的女婿。

他们老两口怎么瞧着怎么欢喜。

赵砚郁闷：“我还小，我四哥还没成婚呢，我怎么能成婚。”

田老汉：“年纪不是问题，现在先定下来，先相处看看，等过几年再成婚也无碍。”

一旁的四皇子突然插话：“我弟弟还小，你们若是不建议，我留下来给你们当女婿，如何？”

赵砚不明所以，用眼神问他发什么疯？

田老汉和圆婶子同时上下打量他，继而同时摇头：“你不行。”

四皇子追问：“我为何不行？”

田老汉实话实说：“你性子冷，三棍子打不出个闷屁，不会疼媳妇。心眼子也比小七大夫多，不行不行。”

赵砚憋笑：这田叔看人还挺准。

他四哥从前十棍子都打不出个闷屁。

四皇子摊手：“那就没办法了，我们家规矩，长幼有序。我这个做哥哥的没成亲，弟弟是不能成亲的。”

田老汉愣了一瞬，嘀咕道：“什么狗屁规矩……”

圆婶子拉了他一把，他才悻悻闭嘴。

圆婶子随即看向赵砚：“小七大夫，你真不考虑考虑，俺闺女就快回来了，要不等你们见过再说？”

赵砚婉拒：“真不考虑，圆婶子，我年纪尚小，还不适合成家。”

圆婶子颇为遗憾：“你既没这个打算，我们也不强求。你们出去在外头要是遇到什么难处，尽管再回来俺们家就是。你救俺一命，今后俺的家就是你们的家。”

赵砚点头：“多谢，多谢婶子这几日的收留。”

之后两人也没再提这件事，安安静静的吃完一顿饭。

次日一早，天蒙蒙亮，圆婶子就捧着两套衣服过来了。柔声细语道：“你们总是穿着自己那身脏污的衣衫也不是那么回事，这两套衣衫是用老头子衣衫改的。布料虽破旧了些，但大冬天的穿在身上暖和，你们别嫌弃。”

“哪里。”赵砚连忙接过，他方才还在寻思着去哪给他四哥重新弄一套御寒的衣物。

圆婶子笑道：“你们先换衣衫，等换好后出来吃早饭，俺让老头子给你们备一些干粮，路上吃。”说着就出去了。

赵砚两人换好衣衫，身上瞬间暖和了不少。

两人洗漱完，就去堂屋。

堂屋的桌上早已经摆好热气腾腾的饭菜，一大碗稀粥，一大叠馒头和两个小菜。

圆婶招呼他们两个坐下，田老汉递来两双筷子，跟着招呼：“快吃，别冷了，吃完，待会俺用驴车送你们出村子。”

赵砚点头，兄弟两个开始埋头扒饭。

四人吃到一半，外头传来动静。

圆婶子激动道：“是阿翎回来了？”

兄弟两个对视一眼，心说不会这么巧吧？

田老汉放下碗筷，赶紧起身：“俺去瞧瞧。”说着，起身往院子里走。

他走出去没多久，外头就传来砰咚一声巨响，伴随着田老汉惊慌的喊声：“官爷，官爷，你们这是做什么？哎呦……”

赵砚和四皇子同时警觉，圆婶子想到什么，连忙朝他们两个道：“你们两个躲躲，千万别出来，老婆子出去瞧瞧。”说着，也跟着起身。

只是还没走两步，堂屋的门就砰咚一声被人踢开了。

老旧的门板吱嘎叫了两声，一群南阳军走了进来，领头的将军瞧见两人，摆手示意兵卒：“把这两个也带上，一起送去坝上。”

四皇子手里的筷子刚想射出去，赵砚就冲他摇摇头，示意他先看看情况。

对方闯进来，正眼都没瞧他们两个，似乎不是冲着他四哥来的。

他们只有两个人，他四哥伤还没好全，实在不宜硬碰硬。

两人被拉出了茅草屋，院子里，田老汉也被押着。他看向赵砚和四皇子两人，连忙哀求道：“官爷，我们都是正经村民，您抓两个孩子做什么？”

带头的兵卒喝骂道：“少废话，管你什么孩子不孩子，只是请你们去干活而已，又不是要杀人！”

“干活？”田老汉黝黑的眼珠转了几圈，这群人难道不是来抓小七大夫和他哥的？而是跑到他们村来抓壮丁了？

圆娘急了，上前求情：“官爷，俺老头子老了，干不了什么活的。俺两个孩子前些日子进山打猎，也被猛兽伤了，现在还在养伤，你们行行好，放过他们吧。您把他们全抓走了，让俺老婆子怎么活啊？”

领头的将军一把将她推开，晦气道：“管你怎么活，带走！”

“圆娘！”田老汉想去扶她，就被官差强硬的带走了。被拖到门口他还在喊：“圆娘，别怕，等阿翎回来！”

三人一起被拉出了院子，集中到村子中央。村里稍微有点劳动力的男人都被拉了出来，村里的老弱妇孺见这场景，哭喊成一片。

领头的兵卒大声喝道：“别吵！再吵老子宰了你们！”

哭声渐止，领头的兵卒才再次开口：“南阳王只是征调你们去做工，若是做得好，做完了，自然会放你们男人、儿子回来！”

说着一挥手，二十几个村民就被串成一排，拉拽着往前走。

身后的哭声又大了起来。

田老汉苦着脸，有些自责，转头小声同赵砚道：“是俺连累了你们兄弟，要是俺不把你们捡回来，心许你们就逃过去了。”

赵砚宽慰他：“田叔，您千万别这么说，要不是你，我们兄弟都死了。”

田老汉又重重叹了口气，又发愁道：“你婶子没人照顾，俺实在不放心，阿翎也不知什么时候能赶回来。好在你写的方子还放在褥子底下，阿翎回来后，肯定知道抓药给她娘。”

他嘀嘀咕咕的，前头的兵卒回头就是一鞭子。啪嗒打在他脚边，喝骂道：“闭嘴！”

田老汉立刻闭口不言，前头倒是有人小声问：“官爷，能问问抓我们去做什么工吗？”

兵卒不悦：“到了你们便知晓，啰嗦什么！”

四皇子四下环顾两圈，凑到赵砚耳边，小声道：“这个方向不是去南阳军营的方向。”

赵砚跳目远望，确实不是南阳军营的方向。

这群兵卒看来真不知他们的身份，把他们当村民抓了。

先静观其变吧，大不了再回档。

一群人走了半个时辰，就被拉上了两辆牛车。然后各自被蒙住眼睛，又走了约莫一个时辰，马车终于停下了。

有人过来驱赶他们往前走，但依旧不许他们摘掉面罩。

赵砚边走边凝神细听，他们进了关卡，周围嘈杂。有车马声，有喝骂声，有鞭子抽打人肉的声音……

似乎还有浓重的硝石和硫磺味。

是火药！

他们被拉到一处停下，眼罩终于被摘了下来。

眼罩摘下的一瞬间，他就立刻环顾四周：成千上百的百姓分在不同的地方，有的再剥离硝石，有

的在捣碎木炭，还有的在搅拌硫磺……

偶有几声沉闷的爆破声响起。

赵砚和四皇子对视一眼，内心诧异又狂喜：这群南阳兵卒，居然把他和四哥抓到南阳军制作火药的地方来了。

他们抓这么多百姓来赶制火药，是想尽快发动下一次战役攻城吧？

看来老天都在帮他们！