田家村其余二十几个男子也跟着环顾四周。只看了个大概，兵卒的鞭子就过来了。冲着他们就是一顿抽，边抽边骂道：“看什么看，还不快干活！”

“你你你，你们几个去抬白矿石。你你你，你们几个去剥黄矿石。”他指向田老汉：“你去捣木炭！”随后又指向田老汉身后的赵砚：“你……”

话还没说完，田老汉连忙上前一步道：“官爷，俺儿子瘦小，不满十五，抬不动那些个矿石，您就让他跟俺一起去捣木炭吧。”

对方打量赵砚，见他瘦瘦弱弱的，脸色也蜡黄，于是不耐烦摆摆手，表示同意了。

赵砚立刻又拉着他四哥道：“俺四哥前两日跟俺爹上山打猎，被野兽伤了，手脚不灵便，让俺四哥也和俺、俺爹一起捣木炭吧？”说着还拉起他四哥的手腕和腿给对方看：“您瞧，这些都是野兽咬的。”

四皇子手上和腿骨上确实很多雪狼咬出的伤口，光是瞧着都渗人。

兵卒蹙眉，回头问同伴：“怎么还拉一个伤患来了？”

同伴大声道：“瞧他高高大大的，是个有力气的！哪知只是个绣花枕头！”

其余兵卒哄笑。

被嘲笑的四皇子也不恼，同赵砚两人弯腰驼背，做出一副窘迫胆怯的模样。

那兵卒摆摆手：“罢了，快走快走，你们父子三个都去捣木炭，动作利索点！”

田老汉连连点头，带着赵砚两人快步往捣木炭的木棚里走，生怕对方反悔。

三人坐到空着的位子上，拿出身后木框里的炭放到石制的捣药臼，学着其他人的样子捣起来。

很快又有田家村的村民分到他们一起，对方拿了工具，凑到田老汉面前，小声问：“田叔，你什么时候有两个儿子了？”说着目光还往赵砚和四皇子身上转。

赵砚也看向对方：个子矮小、颧骨突出，眼睛偏小，眼白居多。

是个猥琐长相。

田老汉撑开他一些，不悦道：“田大柱，就你事多！干儿子，不行啊？”

“两个干儿子？”田大柱狐疑：“莫不是你给阿翎找的上门女婿？”

四皇子掀起眼皮，冷冷瞧着他。

田大柱被瞧得有点发憷，稍微退开了些，边捣木炭边愤愤不平道：“年初俺说俺能给你当上门女婿，你把俺臭骂了一顿，说俺癞蛤蟆想吃天鹅肉。俺瞧着你选的这两个人也不咋滴，一个瘸一个丑，你咋想的？”

这下赵砚也眼神不善了，思考着要不要把人打一顿再回档。

田老汉先不干了，抡起胳膊就拍在了他后脑勺上，骂道：“狗娘养的，你说谁瘸，说谁丑呢？也不瞧瞧自己什么德性，俺女儿就算不成婚，也不会让你这个好吃懒做的二赖子嚯嚯了！”

兵卒听见这边声音，转头喝道：“不好好干活，皮痒呢？”他手里的皮鞭甩得砰砰响，顺手就抽了从身边抬硫矿石经过的村民几下。

那村民显然已经来了有些时日，黝黑寡瘦的，叫他一抽，一个踉跄，直接就跪下了。硕大的石块瞬间压在他身上，他惨叫连连，连吐了好几口血，没一会儿就不动了。

这是死了？

田家村新来的村民都吓得倒抽一口冷气，田大柱也抖如筛糠，再也不敢说一个字了。

矿场沉默压抑，众人只敢埋头干活。

时不时就听见抽鞭子和惨叫声。

赵砚边捣木炭，边用余光观察整个矿场。这矿场依着一座高大的矿山建成，矿石应该盛产硝石，一块块硝石从山体中运出，运至左手第一间的工棚内。由村民从巨大的硝石上剥离出白色的硝石颗粒，再运送到下一个工棚捣成硝粉。

硝粉下一个工棚就是捣硫磺石的，这些硫磺石是从正门口运过来的，说明硫矿石山不在附近。硫磺石工棚过来就是他们捣木炭的工棚。

三个工棚分工明确，捣好的硝石、硫磺和木炭又被分别运送到他们对面的高墙内。

对面的高墙时不时就传来爆破声，应该是还有一批人在将三者混合，制成火药。

这制作火药的一批人，不管是为了保密还是火药的危险程度，估计都活不了了。

那制作好的火药，南阳军会先存放在哪？

若是能把南阳军所有的火药都炸掉，那南阳军必输。

赵砚收回目光，和他四哥视线对上。

两人交流一瞬，又都沉默的低下头去继续捣木屑。这一捣就是一整日，从他们到矿场起，连口水都没得喝。

不少人累得趴下，就被兵卒用鞭子用力抽打，迫于无奈只得咬牙爬起接着干。

临近酉时，才有兵卒过来，让他们一半人跟着走。

赵砚、四皇子和田老汉就在其列，一行上百人从矿场中央穿过，绕过火药场地外围的墙跟走，走了大概两百丈的距离，到了一处木棚。

木棚里支着一个打铁埚，铁锅里有粥香味飘出来。铁锅旁边有两个大木桶，木桶里装满馒头，两个厨子打扮的人沉默的把粥勺到陶碗里。

兵卒催促：“快点，只给你们半刻钟，没吃完的就别吃了。”

上百人赶紧过去，一人领了两个硬邦邦的馒头和一碗清可照人的粥蹲到木棚内狼吞虎咽起来。

田老汉拿着馒头，一口下去，差点没把自己牙磕掉。他闷声道：“早知就把给你们准备的干粮带来了，这东西比晒干的菜帮子还硬，怎么吃？”

反观赵砚和四皇子，两人都是面无表情的咬着那硬馒头，咬一口喝一口粥，然后强行咽下去。

田老汉纳闷：这两人真是浔城富户出来的公子？怎么嘴比他还糙？

不是他们嘴糙，他们接下来还有更重要的事做，必须要填饱肚子。

半刻钟后，一行人又被带到了一处石窟。

兵卒打开石窑的铁门，冷声朝他们这一堆人道：“进去休息吧！”

众人依次进去，石窑铺满了稻草，只有头顶一扇天窗透着光，里头一股难闻的气味熏得人难受。但劳累一整日的村民还是争先恐后的占位，躺下就睡。

四皇子人高马大，一把揪起想占位的田大柱。把自家弟弟让在了最里面，然

后自己也坐了进去。田老汉紧跟着他坐下，然后依次有人坐过来。

田大柱气愤的盯着四皇子，但对上他阴冷的眼神，敢怒不敢言，最后还是乖乖躺到最次的位子。

众人躺下没多久就呼呼大睡，旁边的田老汉又开始忧心忡忡的嘀咕：“也不知阿翎回去没有，圆娘好不好……”他一转头，有心想和两人说说话，没想到两人已然轻酣。

他只得悻悻闭眼睡觉，待他开始打呼噜。

赵砚和四皇子同时睁开了眼，赵砚悄无声息起身，走到铁门口查看。

铁门是用锁从外头锁上的，铁门正上方有一处镂空的地方，方便外头的人查看里面的情况。透过镂空，只能瞧见前面不远处的木棚。

想要从这道铁门出去有些困难。

四皇子跟着起身，伸手指指天窗，挨着石窑的墙根站，双手交叠，示意他踩着他上去。

赵砚踩在他手心，一个借力，施展轻功攀上了石窑的天窗。轻手轻脚把天窗推开，上了石窑屋顶。

北风冷肃，他站在高处举目四望。

此刻已然天黑，但天空明月高悬，整个矿场因为有火药的缘故，一点明火也无，只有重要的工棚内镶嵌着莹莹发亮的石块。

像是传说中的夜明珠，又更像荧光石。

工棚里，剩下的一批百姓还在继续干活，值守的兵丁十步一岗，时不时还有一列队伍来回各个工棚来回值守。

如果他贸然出去，就算能回档，也很容易被发现。

老远瞧见一列巡逻的兵卒往这边来，他轻巧的从石窑顶跃至黑暗处等待。待巡逻兵卒经过他这边时，他瞅准最后一个，银针扎进了对方的后脖颈，同时捂住对方的口鼻把人拖进了黑暗。

兵卒没有任何挣扎的昏死过去，赵砚瞬速剥去对方的兵甲，带上头盔，拿上对方的长刀。从另一边绕过去，又坠在了那队巡逻兵的身后。

巡逻兵毫无所觉继续往前，他们从工棚绕了一圈，又往入口处走。

入口处的石门紧闭，整个大门镶嵌在一座巨大的山体上，四周围墙都是类似于石坝的高山。山体光滑，压根没有落脚点。

赵砚自认为轻功厉害，但这出口，若是没有借力点，只怕他出去都费劲。

他继续跟着巡逻队从正门口往左边走，半个时辰后，已然把整个矿场都走了一遍。

心里对矿场的图形已然清楚个大概。

整个矿场是建在两座山中间的，前面一座叫矮小平滑的山直接被挖空，做了矿场的正面。后面那座大山有大量的硝石，山体也被开凿出了大大小小的洞。

工棚和火器场用一堵高墙隔开，那高墙上全部插满尖刺，布下了铜铃，一旦有人想攀爬很容易就被发现。

工棚巡守的兵卒也是不允许往火器场去的，想去火器场只能经过高墙的正门。

而正门一直锁着，锁挂在门口口把守的将领身上。

换而言之，他要想火药配方，就必须去火器场。而这里守卫这样森严，偷偷潜进去不仅容易打草惊蛇，还有可能压根拿不到配方。

最好的办法，就是混进去制作火药。

他一路思考，前头的巡逻队突然停了。他连忙止住步子，往前看，才看到前面的木屋。

巡逻的队伍散开，一改方才的沉默，边喊累边往木屋里走。领队的兵卒大声嚷嚷：“总算结束了，快去瞧瞧小厨房做了哪些好菜，快拿些来垫垫肚子！”

整个矿场，离工棚远的小厨房是唯一能有明火的地方。

领队嚷嚷完，一列二十几人都看向赵砚。

赵砚：什么意思？让他去拿？

他胡乱点头，转头就走。

身后的领队蹙眉：“陆成，你往哪去？”

赵砚僵立在原地：难道方向错了？

他暗自着恼，方才巡逻队也没经过小厨房啊。

见他迟迟没动，也不抬头，身后的二十几个巡逻兵也察觉出不对劲来。突然齐齐抽刀，将他团团围住，喝道：“你是谁？”

赵砚抬头，看向他们，璀璨一笑：“你爷爷！”

这面容陌生得紧，众人心中大骇，提刀就砍。

在刀挨着他的一瞬间，时间回档。

下一秒，赵砚又回到石窑顶。在上面看了一会儿风景，才慢悠悠从天窗又翻回了石窑。

他一回来，四皇子就压低声音问：“如何？没被发现吧？”

赵砚摇头，压低声音小声和他描述整个矿场的情形，最后才道：“那高墙内必定就是制作火器成品的地方，我们想办法混进去做工就可以拿到火器的配方。”

四皇子拧眉：“不是我们，是我想办法混进去就行。拿到配方后，我会想办法告知你。你轻功好，要想尽一切办法从这出去，去找你的两个暗卫。”

然后留他一个伤患独自在这炸碉堡吗？

赵砚敷衍的点头：“嗯。”

两人闭眼睡觉，抓紧时间睡觉。才睡瓷实，石窑的铁门就砰咚一声开了。

两人立时睁眼，门口的兵卒就扯着嗓子喊：“起来，起来，快起来干活！”边喊边往里走，拿着鞭子边抽打最外面的人。

躺在外头的田大柱直接被抽醒，嗷的一嗓子叫出声，一崩三尺高。

众人陆陆续续惊醒，排队走出去，待他们重新回到工棚后，下一批村名又接着去休息。

上百号人这样轮流，日夜不停的赶工。

兵卒顶着夜色监工，边甩着鞭子边大喊：“动作都利索些，半个月内，赶不出军中要的货，都不必活了！”

高墙另一边砰咚一声巨响，火光照亮了整个矿场。众人又是一惊，很快有人被抬着从高墙里出来。昏沉的夜色里，担架上那人双眼紧闭没了生息，一边手完全没了，血滴答滴答的砸了沿路，像在每个村民身上割了一刀口子。

担架还没走远，领头的兵卒就随手点了一个人，喝道：“你，去火器场！”

那人战战兢兢，当即就吓尿了，疯狂摇头：“俺，俺不去！俺不去！”

兵卒哪里管他，立刻有两个小兵卒过来拉他，将他强行拉进了高墙。

如果说这矿场像坟场，那高墙之内的火器场就像无间地狱。

每日都有尸体被抬出来，每日又有新的人被强拉进去。

一日、两日、三日……

每次有人被抬出来，田老汉就双手合十，暗自祈祷。

所有人都战战兢兢，怕有人死，怕自己成为新的替死鬼。

但这些人里不包括赵砚和四皇子。

他们想拿到**，就必须进那堵高墙。

主动提要去，这些兵卒肯定会怀疑，只有等待对方点到自己才行。

赵砚每日都像盼望老师点名的小学生，每次兵卒出来，他就眸光熠熠的和他们对视。

第八日，那兵卒的目光终于落在了赵砚的身上。只是还不等对方开口，四皇子就先一步挡在了赵砚面前。

兵卒目光自然而然就落到了他身上，几乎没有任何犹豫的，就指着他道：“你，进去火器场！”

四皇子唇角翘起，在转身的瞬间和赵砚眼神对视。

那意思很明显了：偷火药配方这么危险的事只能让他这个做哥哥的去。

赵砚拧眉：就是危险，这事还只能他去做。

他四哥只有一次机会，他能回档，他有无数次机会。

甚至，在拿到火药配方后，还能直接回档到兵卒点名之前。

他不顾他四哥的意思，直接回档。

在他四哥往前迈步的同时，他也往前迈了一步。这次，兵卒的目光毫无障碍直直落在了他身上，开口便道：“就你了，跟我走！”

四皇子拧眉，刚要开口阻止，田老汉就先一步上前拉住兵卒，惊慌道：“官爷，俺儿子年纪小，脑袋不好使。您还是让俺去吧，俺经常上山打猎，手脚灵便着呢。”

赵砚略微诧异，转而又连忙去拉

他，故作惊惶劝慰：“爹，娘还在家等着你呢，你年纪大了，还是俺去吧。”

田老汉老泪纵横，瞧着他语重心长道：“就是年纪大了，俺去才最合适。你年纪还小，好好活着，记得帮俺好好照顾你娘就行。”粗糙的大手，无意识在他手臂上拍了拍。

那是一种长辈对小辈无声的爱护，也是一种嘱托。

萍水相逢，不过几日相处……

赵砚内心些微触动。

但，田叔，您这是好心办坏事。

这事真只能他自己去！

还不待他再次回档，兵卒那边已经不耐烦了。一鞭子甩到了田老汉背上，吼道：“他娘的，磨磨唧唧什么？老子说了谁去就谁去，争什么争，下一个就轮到你了！”

田老汉吃痛，被甩到了一边。

赵砚眼眸微眯，盯着那兵卒看。

兵卒被他看得背脊发凉，继续吼：“看什么看，还不快走！”

赵砚转身，跟着他往高墙走去，路过四皇子时，和他对视，意思也很明显：等我，别轻举妄动。

四皇子隐在袖子里的手握成拳。

田老汉从地上爬了起来，无助的看向他，压低声音惊惶问：“这可如何是好？小七大夫，小七大夫只怕……”

矿场其余人都看着，心里都在默哀：这少年，只怕凶多吉少了！

赵砚跟着兵卒走了一段路，终于看到了火器场的正门。正门挂着锁，兵卒解下腰间的钥匙去开门，随着门锁碰撞，吱嘎的声音响起。

门开了。

赵砚心情激荡，难以名状：终于，终于叫他混进来了。

这火药配方他势在必得。