林凤君用袖子抹去额角的烟灰， 朝城东疾驰而去。

马蹄踏过混乱的长街，远远便望见将军府门前竟围着一簇簇躁动的人影，粗略估算也有上百人。火光晃动中， 传来一阵阵激烈的叫嚷。

“他家都是官儿，早知道守不住， 女眷们肯定先跑了！”

“凭什么我家都烧光了，他们在高墙大院里还能大吃大喝！”

“冲进去， 把东西都抢了， 死也做个饱死的鬼！”

人群中不断飞出石块，砸向那两扇紧闭的朱漆大门。台阶前面，陈府的护院手持棍棒刀枪，组成一道单薄的人墙，却只是躲闪。两方沉默地对峙，形势已是岌岌可危。

林凤君心头一紧， 正欲策马冲散人群，沉重的府门忽然从内缓缓打开了。黄夫人穿着一身深青衣裙， 端正地站在门内，鬓发上只插了一支银簪，却是纹丝不乱。她缓步迈过高高的门槛，身后空无一人。

火光映亮她清瘦而沉静的脸，门前的喧嚣竟骤然停歇。

“诸位乡邻，听我一言。”她的声音不高， 却字字清晰，自有一股威严， “我是陈家主母。我的儿子、儿媳，从未弃城而逃。此时此刻，他们都在城头浴血， 为的便是护这一城人的周全。陈府库中存粮，早已尽数供应守军。如今府中所余，不过是老弱仆从几日口粮。”

她目光缓缓扫过人群，在几个眼神闪躲的煽动者身上略微停留，随即看向惊惶的百姓：

“你们若觉得，烧了这宅子、抢了我家这几斗米，便能换得活路，那便动手罢。”她向前一步，护院随即移动，牢牢护在她左右，“只是请先踏过我这把老骨头。济州城若破了，无论高门寒户，谁都难逃一死，倭寇第一个要杀的便是我陈家满门。我留在此地，就是因为我信这济州城能守住。”

“我苟活至今，已无所畏惧。眼下正是携手抗敌的时候，大伙儿却来自相残杀，岂不是亲者痛仇者快！”她目光陡然凌厉起来，望向人群深处，“若有谁妄想趁乱作恶，我亦不惜血溅这头上的“忠烈”匾额，以正视听！”

话音方落，护院齐声怒喝，刀枪并举。门前百姓多半原是被裹挟而来，见此阵势，顿时怯意丛生，向后退缩。少数煽动者见势不妙，还想鼓噪，却被林凤君看准时机，策马上前，长鞭一指，厉声喝道：“煽乱者与倭寇同罪！还不快滚！”

人群终于动摇，渐渐溃退下去。黄夫人依旧立在门前，身姿挺直，直至人群散尽，方几不可察地晃了一下。林凤君急忙下马搀扶，触手只觉她衣袖下的手臂微微颤抖，冰凉一片。

“母亲……”

“无妨。”黄夫人轻轻拍拍她的手，望向远处的火光，低声道，“你去帮秉正守城。家里有我在。”

“大嫂她……”

就在此时，一个丫鬟匆匆跑出来，凑到黄夫人耳边急语几句。林凤君认出是大嫂房里的丫头，心头一凛：“难道是——”

“是。稳婆在里面，但生得十分艰难。我已差人去请李大夫了。”黄夫人神情暗淡起来，双手合十，“菩萨保佑。”

“屋漏偏逢连夜雨。”林凤君急得跺起脚，她忽然想起话本上的情形：“这可怎么办？大人，一定要保大人……快救救大嫂。”

“你将我当成什么人了。”黄夫人转过身，“我去陪她。你只管做正事。”

林凤君心下焦急，竟是一句话也说不出来。黄夫人挥挥手，令下人退开，随即贴近凤君耳边，声音很轻：“凤君，我有一句私心话。今日若不说，只怕往后没机会了。”

她心中一震，凑过脸去，“母亲请讲。”

“万一……今日若是有个三长两短，也别将我葬进陈家祖坟。”她语气笃定，眼中却似有微光流转，“我真不想再见他了。这辈子……不值得。”

林凤君的手僵在半空。

“你也给我找个山明水秀的地方，最好是高处，立块碑。不必写什么“陈门黄氏”，俗不可耐。”她忽然轻轻一笑，笑意倏忽消散，“我本名唤作黄绍兰。别人我不放心，只有你说秉文才会信。我可不愿意到了地下，还得当什么宗妇。”

林凤君深吸一口气：“我记下了。”

“那就多谢。”

黄夫人冷静地转过身，一群丫鬟将她围在中间，匆匆向后院走去。

济安镖局演武场上停满了伤兵，门外却火光晃动，人影汹汹。数十人手持棍棒农具，正与守门的兵士推搡叫骂：

“药都给他们用了，我们烧伤了谁管！”

“开门！把药材分出来！”

宁七叉着腰，指着他们骂道：“里头可都是一时半会就见阎王的主，着什么急，赶着去投胎，那就让让你呗。”

“小兔崽子……嘴真脏。”

人群中飞出石块，宁七带着八娘和九娘高接低挡，在手中攒了几颗，便奋力掷出，只听“哎哟哎哟”叫声不绝。

宁七抄起一根棍子，“要进门，先问过我这根棒子去。”

堂屋内，血腥气混着药味扑面而来，满地草席上躺着声声呻吟的伤兵。烛火摇摇，李生白手持铜钳夹着沸水煮过的细麻线，正全神贯注地缝合伤兵肚子上的伤口，额上汗珠滚落也顾不得擦。

门外怒骂、棍棒相击的声音一阵紧似一阵。芷兰弯下腰，手中轻薄锋利的刀刃稳稳划开伤处，脓血随之缓缓流出。

大娟的手开始止不住地颤抖：“银屏先生，是不是……倭寇来了？娘，咱们怎么办？”

芸香持刀立在窗后，语调凛然：“不怕，一起拼了。这扇门破了，也能再挡一个时辰，怎么也能咬掉他们一块肉，一命换一命就是赚了。”

芷兰头也没抬，声音清冷稳重：“慌什么。天王老子来了，也得把脓血放干净。”

李生白剪断线头，缓缓吐出一口气，这才抬眼看了看门口方向，对大娟道：“端热水，净手。下一个。”

陈家的护院就在这时三步并作两步冲了进来：“李大夫，将军夫人生产不顺，稳婆说恐怕要难产了。”

“她胎象一直稳健。”

“估计是被攻城的动静吓到了，说是急产……”

李生白脸色骤然一变，目光死死锁住窗外晃动的火光。“可我若走了，这儿全是妇人孩子……”

芷兰直起身，迎上他的视线：“李大夫，你去吧。那边也是一大一小两条人命。”

李生白望着她清澈而平静的眼睛，心底猛地一揪，像是被什么柔软的东西紧紧攥住，竟一句话也说不出来。芷兰却面色如常，只轻声补了一句：“我见过的场面，比这大得多了。”

“多保重。”李生白抬脚往外走，几步之后忽然又转身，声音压得低沉，仿佛带着某种承诺的分量。他拍拍她的肩膀：“等我回来。”

芷兰微微一怔，如常应道：“我一直在这儿。”

他回望几次，终于牵马快步出门。

林凤君策马径直上了山坡。从高处望去，济州城内各处火光点点，人影像没头苍蝇般在街巷间流窜。夜风刮过耳畔，她脑中却转得飞快。今晚这场乱局，决计不是偶然。火起得蹊跷，闹事的人来得更蹊跷。不除了这群四处煽动的细作，只怕他们里应外合，背后捅刀子。

方才在陈府门前，那几个挤在人群里的年轻男人，身形精悍，步伐沉实，哪有半点寻常百姓的惶乱模样。他们从哪儿来？混在城里图什么？村子里藏不下生脸，除非……是扮作客商，又或者……

她忽然想起那客栈老板的话，屋檐下蹲着几个人，说是从倭寇手里逃出来的。

她心头一凛，猛地勒转马头，朝着商会方向疾驰而去。

商会门口灯火通明，娇鸾就站在那里，与几位盐商低声商议。几个人见林凤君一身烟尘地闯进来，皆是一怔。

“各位东家，”林凤君不等喘息平定，径直开口，“今夜有人煽动百姓，四处打砸，里头混着几个年轻男子。我疑心他们是倭寇探子。”

她的目光缓缓扫过众人：“如今城门在守，城内绝不能从内部生乱。请商会即刻清查各家商号、客栈、货栈，近半月所有进城落脚的年轻男子，一律登记核验。谁家收留、谁家经手，都要分明。但有可疑，立查立报，不得隐瞒。”

两个盐商面露难色，“今晚城里早就乱了，平日店铺用人倒是有登记，此刻便想查也难，况且我们还在商量去哪里安置难民……”

娇鸾却一口答应：“凤君放心，我派铺子里的人挨户细查。守城大事，商会绝不敢怠慢。”

凤君有点着急，“越快越好。”

盐商们面面相觑，“万一他们躲起来怎么办？”

“不，他们绝不会躲，既然要兴风作浪，哪里人多就去哪里。”林凤君灵机一动，“不必派人去查了，只要叫人敲锣，说济州衙门前发救灾银子……”

“真发还是假发？”娇鸾目瞪口呆。

“两位盐商大人平日卖官盐，又勾结盐枭偷偷卖私盐，赚得盆满钵满，这事传出去好说不好听吧。”林凤君轻描淡写地说道。

“林东家……不是，夫人，这可真是天大的冤枉。”

“真要把证据拿出来，可就是杀头的罪过了。”凤君眨眨眼睛，“听说这位东家的公子明年还要科考……”

“我掏我掏。”盐商们忙不迭地点头。

林凤君露出个“既往不咎”的笑，又沉声嘱咐：“办事的人切莫声张，以免再生慌乱。但动作要快。”

“当当当！”锣声传遍大街小巷，“家中被烧的百姓，到衙门前领银子了！”

府衙前的空地上黑压压地挤满了人。队伍缓慢地向前蠕动，空气中弥漫着烧焦的味道。

盐商们面如土色，看着百姓们流水一般从娇鸾手中接过银锭。

林凤君的目光如鹰隼般扫过人群，不放过任何一丝异样。很快，她便留意到了那几个不合时宜的身影。

三五个年轻汉子，混在队伍里，格外扎眼。他们虽也穿着粗布衣裳，脸上抹了些灰土，但身姿挺拔，眼神里没有灾民的麻木与惶恐，反而透着一种机警，不时飞快地交换着眼色。

林凤君不动声色地挤过人群，看似随意地踱步到那几人附近，恰好挡住他们一个试图往前挪动的同伙。仔细看去，他们的手掌宽大，指节粗硬，虎口处隐约可见常年握持硬物留下的茧子。

林凤君给娇鸾使了个眼色，她便叫道：“领这救命的银子，得有熟识的本地乡邻作保！”

被拦住的汉子眼神一慌，强自镇定，“俺们——俺们刚从南边逃难过来的，不认识济州乡邻。”

林凤君不再周旋，突然上前截住带头的，伸手便往他眼中戳去。

那人晃了一招，堪堪躲过。她叫道：“倭寇细作，拿下！”

那几人见身份暴露，脸上伪装的惶恐瞬间褪去，露出凶悍本色，低吼一声，便欲夺路而逃，同时伸手往怀里或腰间摸去，显然藏着兵刃。

身后乔装的守军也扑了上来，跟几个人斗到一处。林凤君冷眼瞧着，她拦住的那人身手最为矫健，招式也最是刁钻狠毒。

骚动渐渐平息，被制服的几名细作被兵士死死按在地上。

林凤君径直走到那个汉子面前。他被反剪双手，因挣扎而表情狰狞。林凤君狠狠地扇了他两个嘴巴，“说，你们在城里的落脚点在哪？同伙还有谁？”

那汉子啐了一口带血的唾沫，扭过头去，一言不发。

林凤君也不多话，闪电般出手，一手捏住他下颌，迫使他转过脸来，另一只手狠狠戳在他肋下某处穴位。那汉子顿时浑身剧颤，额上青筋暴起，喉中发出嗬嗬的痛楚声。

“我是镖户出身，有的是法子让你开口。”林凤君手上力道又加了两分。

那汉子终于熬不住，从牙缝里挤出破碎的字句：“城西——永——永顺货栈——地字三号仓——”

林凤君松开手，霍然起身：“看住他们！”

永顺货栈位置偏僻，门前冷冷清清。地字三号仓的门虚掩着，推开一看，里面竟然已经空空如也，只剩些凌乱的干草和几个散落的空水囊，空气中还残留着一丝未散尽的人气，显然刚离开不久。

还有种淡淡的味道，她再熟悉不过，竟是猪油。

林凤君心中一震，命人四下查看，自己则在仓内踱步，目光锐利地扫过每一个角落。

忽然，她脚下踢到一点硬物。低头拨开干草，竟是一个颇为精巧的皮质眼罩，边缘已经有些磨损，但系带结实。

她拾起眼罩，握在手中，皮质冰凉。

尽管不可思议，可是她知道这是谁了。