庄兰台深感，项知节身上的邪祟，她手上的符水已经镇不下去了。

改天她得去泰山求点儿正经的。

这一日，项知节又来了青溪宫，依然是一副温良恭俭让的好孩子模样：“庄娘娘，礼部已经提前拟好了徽号。您的是‘端康’，给母妃的是‘光裕’。您意下如何？”

两宫并尊。

在项知节登临大宝时，庄贵妃和奚妃将同时成为大虞的太后。

庄兰台对此并不在乎：“胡妃如何了？”

项知节从容答说：“现在应该到了益州了。”

胡妃仍是胡妃，但惠王项知允，已不再是项氏皇室中人。

他被削去王爵，废为庶人，改从母姓，徙居益州。

胡妃则随他同去。

玛宁天母一事，是乐无涯一力策划的，既引得项铮入彀，同时也把项知允拉下了水。

项知节心中对他这位五哥实在有些愧疚。

但愧疚得有限。

用乐无涯的话来说，皇位之争，向来如此，若真的愧疚得不行，就别惺惺作态，把皇位让给他就是。

不想相让，那就整点实在的，尽量让他过得舒心适意些。

后来，项知节特地去看了一趟项铮，坐了小半日，通过自己的猜测和薛介的翻译，发现这个最该对项知允心怀愧疚的人，竟然毫不内疚。

更准确地说，他压根儿不关心项知允这个失败者的去向，而是将全部的恨意都倾泻在了自己身上。

他一直这么冥顽不化、执迷不悟，反倒令人安心。

从项铮的无名居归来后，项知节划了益州三处富庶的皇庄给项知允，让他能安心做个富家翁。

前些时日，胡妃离宫时，项知节见了项知允一面。

他的气色竟然比做惠王爷时要好上不少。

只是随他去益州的家眷中，没有小胡妃，也没有蒲侧妃。

蒲侧妃不去的理由很是简单：

她反复咀嚼了政变那夜的前因后果，才发现自己是做了他的挡箭牌，在不知不觉间成了他的从犯。

最叫她难以接受的是，项知允把他那正妻表妹藏得好好的，却把自己推到了风口浪尖上去，险些走了一趟鬼门关。

蒲侧妃觉得自己被耍了。

而蒲瑎也是疼惜女儿的，以“罪臣之家，无颜再奉宗庙”为由，请求不让女儿跟着项知允前往益州，放女儿归家。

而小胡妃不跟着去的理由，便有些出人意料了。

胡妃本想劝她一起去。

到底是一家人，打断骨头连着筋。

何况，他们先前不说是多么恩爱，到底是相敬如宾的。

但小胡妃不愿意。

她说，姨母，我不喜欢益州，不喜欢吃辣。

听她这么说，胡妃便懂了。

她再没有追问下去。

——小胡妃嫁来时，是替项知允挡灾的，并没有人问过她喜不喜欢。

她对表哥是有情分的。

但这点情分，不足以让她远赴千里，去到一个自己不喜欢的地方。

对于自己这一正一侧两个妃子，项知允自觉有愧，因此不曾强留她们。

项知节下了恩旨，准她们自行决定去留，朝廷绝不加罪。

到头来，只有崔侧妃抱着刚生下的儿子，随项知允一起去了益州。

她心性简单，能有好吃的、好玩的，她就不会在乎那么多。

更何况，她挺喜欢益州的泡菜。

胡妃离开的那日，奚瑛去了。

她抱着胡妃哭得梨花带雨。

而胡妃像个大姐姐似的，温柔地摸着她的头。

尽管奚瑛作为项知节的生母，是无可争议的赢家，但胡觅珍这个落败者，还是给予了她最温柔的安慰：“莫哭了，伤眼睛。等我一到益州，就写信给你，好不好啊？”

奚瑛呜咽道：“胡姐姐，你要什么，缺什么，列个单子上寄过来，我给你置办……”

“那是自然。”胡觅珍温和道，“我才不跟我们未来的太后娘娘客气呢。”

……

想起当日种种，项知节又公正地补充了一句：“胡妃娘娘，有国母气度。”

庄兰台翘起嘴角，浅笑了笑。

她何尝不知道，胡觅珍这些年来是如何为后宫诸人尽心竭力的。

相较之下，荣琬实在不能算是一个称职的皇后。

见她目光悠远，项知节便知道她是想起旧人了。

“庄娘娘若想去见故人，小六不拦着。”项知节道，“只是还请您暂时忍耐，待您正式晋位太后再去。如此一来，您身后祭飨可比贵妃规制丰厚数倍，到了地府，也能分些香火给荣母后。”

此言堪称大逆不道。

但庄兰台早习惯了他的直来直往：“嗯，知道了。”

说着，她将目光投向了一侧的神像。

地母娘娘眉目慈悲，温柔一如往昔。

庄兰台陷入了沉思。

……

前天，夜深人静时，她又一次擦拭起这座和荣琬极像的后土娘娘像。

但她才擦了一阵子，就有一个漂亮脑袋在宫门外探头探脑：“庄姐姐在吗？我带了果子酒来！”

没了胡姐姐的奚瑛，开始热络地与庄兰台交好。

丹琼无奈地前来通传：“娘娘，奚妃娘娘来了。”

庄兰台：“……听见了。”

丹琼压低声音：“要说您在修习功课吗？”

庄兰台放下了神像：“不必，请他进来。”

庄兰台清冷了这许多年，生或死，好与坏，她都不甚在意。

但奚妃在意。

她是那么热闹、鲜活、害怕离别的一个人，无穷无尽的好日子还在后头，不应该因为自己而蒙上一层阴影。

……至少不能是现在。

面对着小麻雀一样叽叽喳喳的奚瑛，庄兰台如是想道。

奚瑛不知道她的心思，打听道：“姐姐平常除了念经，还喜欢做别的什么吗？”

庄兰台：“骑马。”

奚瑛：“……我不会呢。”

庄兰台：“我也许久没骑了。”

奚瑛：“姐姐什么时候能教教我呀。”

庄兰台：“……”她说过要教她了么？

她漠然道：“等有时间吧。”

奚瑛：“那姐姐会踢毽子吗？这个我会！”

庄兰台：“……我不会。”

奚瑛不由分说地拉起了她的手：“那我先教姐姐！”

……

从回忆中抽身，庄兰台淡淡地问：“你还有什么事吗？”

待会儿奚瑛或许还要来青溪宫，缠着要教她踢毽子。

烦。

两个烦人精，总得先打发走一个。

“的确有。”

项知节眼睛弯弯的：“此事关系重大。儿臣想着，总得征得您与母妃首肯。”

……

被一杯冷茶泼出了青溪宫的项知节，把自己收拾齐整后，径直去了乐无涯府上。

……找他下棋去。

靖国公府仍是原来项铮赐下的宅邸，只是换了牌匾而已，其他一切如旧。

因为何、杨两个嫂子搭的黄瓜架子和葡萄架子收获颇丰，乐无涯不想挪地了。

二人一味对弈，没有对话。

一时间，只能听闻棋子落在棋枰上的细响。

这段时日，他们两个都很忙。

自从那次朝堂上的大封赏后，这还是他们第一次独处。

项知节率先打破了这安闲的静谧：“老师，那日在朝堂上，为何不让我把话说完呢？”

乐无涯反问：“你还想封我点儿什么？”

项知节实话实说：“很多。”

“没想好吧。”

“嗯。”

“那慢慢想。”

“好。”

长久的沉默在室内蔓延。

窗外偶尔传来倦怠而断续的蝉鸣。

这是夏日的尾声余韵。

乐无涯落下一子。

嗒。

棋子与棋盘的叩击声格外清越。

“……‘丹书铁契，永传后嗣’。”乐无涯盯着棋盘，“庆王爷希望我有后嗣么？”

“嗯。”项知节点头，指尖反复摩挲着棋子，“当然。子孙之福，谁人不想呢？”

乐无涯抬起头来，静静望着他思考的侧脸。

半晌，他露出一个笑容来：“哦，这样。”

乐无涯重又看向棋盘，忽然展颜：“你输了！”

项知节这才将精力放回到棋盘上，细观片刻，露出了惋惜之色：“哎呀。”

……仿佛那个从五岁就开始研习棋谱的人不是他一样。

乐无涯伸手去收棋子，却有另一只手轻轻覆了过来。

项知节久练太极剑，指腹掌心老茧颇多。

带着薄茧的拇指，顺着乐无涯的指节缓缓向上，抚过手腕，又稳稳托住了他的手肘，把他缓慢而坚定地牵向自己的方向。

棋盘被碰到了一旁。

几枚棋子叮叮当当地滚落在地毯上，无人理会。

项知节诚恳道：“所以，老师，给小六生个孩子吧。”

乐无涯：“……？”

且慢。

且慢且慢且慢。

项知节理直气壮：“老师能活，说不定也能生呢？”

……乐无涯觉得这应该不是一回事。

他问：“这是哪儿来的‘说不定’？”

项知节高挺漂亮的鼻尖擦过乐无涯的嘴唇，认真道：“老师，不试一试怎么知道呢？”

乐无涯眉尖微微挑起。

一阵阵过电似的酥麻，顺着他的脊梁骨向上蹿去。

小腹也跟着微微酸胀起来。

项知节放软了嗓音：“老师这些天，心里应该一直在想着我吧？”

“当然。”乐无涯痛快承认，“谁知道你是不是先动了留后嗣的心思？”

“怎么能不动呢？”项知节的声音带着希冀，“您的后嗣，就是我的后嗣，是大虞的后嗣，是景族的后嗣……”

柔软滚烫的唇贴着他的侧颈，克制地亲吻、吮吸。一下，又一下。

干燥修长的手掌拂过乐无涯鬈曲的长发。

乐无涯乌黑的头发被汗湿了一点点，有几缕粘附在额角与颈侧，别有一番动人的情致。

乐无涯忽然很想看他是此刻的神情。

于是他扭过了脸去。

项知节就这样直白到近乎单纯地看着他，带着无限的崇敬、憧憬与祈求。

而且，由于太过诚恳，竟然还额外有一点点的无耻：“老师，求您了。”

作者有话要说：

鸦鸦：错觉吧。大概。