巢正群对着他的无理要求， 断然拒绝，“不可！”

他气得站起身，不顾君臣之别反握住他， 神色痛心，语气恳切， “殿下， 她如今可是裴家少奶奶，裴家不涉党争，万一被人瞧见你们二人有往来， 置裴越于何地？眼下她本就步履维艰，咱不给她添麻烦了行吗？”

“不说旁的，就拿侯爷这案子来说， 当年海捕文书上虽无她的名， 可她的档案还记在锦衣卫呢， 一旦她身份暴露，你说高旭能不抓她？”

朱成毓闻言顿时恼羞不已，收敛那些揣度， 无比惭愧道，“是， 巢叔教训的是， 是我糊涂了， 我不该见她， 也不能见她！”

巢正群见他肯听劝，松了一口气，“夜深，您快些回宫，安心侍奉圣上， 至于蔺仪小姐，待案子查实，李家无罪，她便可名正言顺回到李家，届时您想怎么见就怎么见，住在李家都成。”

朱成毓被他说得失笑，他确实在李家住过的。

临走前，少年一步三回头，还是不轻言放弃，“巢叔，她真是蔺仪？”

“怎么不是？我在肃州二十几年，我能弄错？”巢正群急得跳脚，就差没推着他往外走，“您不信，送一盒绢花去，她保管下回还能戴着给你瞧，别说，姑娘生得可好看哩，身上有一股英气，你见了她会喜欢的。”

朱成毓现下是彻底死心了，“那你问了没，蔺仪表姐过去为何不回京？”

巢正群闻言神色一转，变得有些凄凉，“您应该清楚，当初侯夫人不喜她，将她扔在乡下不管，”

他很替明怡鸣不平，“被亲娘抛弃，试问哪个孩儿接受得了，故而蔺仪小姐发誓不回京城，若非为了给肃州军正名，她也不会现身，对了，忘了告诉殿下，蔺仪小姐也出身莲花门，是双枪莲花的传人之一，您不知道吧？双枪莲花若由心意相通的双生子同时使用，可发挥其最大功效，那一年的肃州之战，蔺仪小姐也在场的，否则也没有那么强悍的战果，可怜兄妹俩，一死一伤，落个凄楚的下场……”

夜深了，朱成毓被两名小内使搀着，趔趄地上了马车，晚春的风砸他面门，明明该是温暖和煦的，他却觉出几分寒意来，那股自骨头缝里钻出来的恨和痛，如岩浆似的往外涌，逼得他眉目泛紫泛红，他独自坐在马车里，难过地捂着脸大哭。

马车并未驶回宫，而是去了李府。

这一夜，朱成毓守着外祖母，靠在老人家身旁，酣睡至天明。

十八岁的少年，好似有无穷无尽的精力，每日天还未亮便晨起入宫侍奉帝后，皇帝交待的一桩差事办完，又马不停蹄地讨另外一桩差事，夜里忙完，总还要跑一趟李府，陪着老人家说会儿闲话，方回王府。

有时皇帝都替他累得慌，怜爱地问他，

“你就不累？”

“不累！”少年抬手拭去一脑门汗，望着皇帝挠首笑道，“在王府三年，闷坏了。”

皇帝哑然失笑，至此方真正对当年的狠心生了几分懊悔。

几场雷雨将暮春送走，日子不知不觉来到初夏，大半月过去了。

最近朝中风平浪静，两位皇子相处极为融洽，朝堂也因七皇子归朝，而换了一副新气象。自那日皇帝下旨，准裴越和谢礼接手李襄一案起，谢礼便亲自去北镇抚司，将三年前的卷宗及证人证词证物，悉数带回了都察院。

这半月功夫，两位主审仔仔细细将案情梳理，试图找到李襄被冤枉的破绽，可惜没有。

这一日夜里回府，裴越将明怡请来书房，事无巨细告诉她，

“整整三百份供词，我们全部核对完毕，甚至寻到当年的目击证人，重新核实，结果并无明显出入，可见当初你父侯着实进了北燕人的军帐。”

“人证之外，物证也有，当年你父亲叛国消息传出后，我礼部两位官员前往北燕交涉，要求他们放人，可惜北燕条件提得过于苛刻，没能达成协议，但终究还是送了一副铠甲给大晋，这副铠甲为陛下亲赐，整个军中仅此一副，做不得假。”

“高旭便是从这些人证和物证，给你爹爹定的罪。”

“我也借着互市开关的档口，探过北燕大使乌週善的口风，问他李襄在北燕的经历，他说一应诸务均是南靖王底下负责情报的一位女将军所接手，他们不得而知。”

“我推断，若是你爹爹没被冤枉，狱中那位是他本人无疑，那么很可能，北燕以他无法推拒的理由，引诱他入帐，造成他叛国的假象。”

“若你爹爹是被冤枉的，他压根没去北燕军帐，那么就存在有人假冒他的可能。”

“你爹爹叛国，获利最大的可是朝中那几位，故而无论是何等情形，我猜咱们朝中定有人与北燕勾结，只需顺着吹哨人这条线索，没准能抓到对方的狐狸尾巴。”

明怡听完他这席话，若有所思，“这两种可能都不能排除。”

“对了，我让家主查刘家，查得如何了？”青禾功夫是高，可打探消息终究比不上裴家的暗探，最后这件事最终还是交给了裴越。

裴越闻言将案下一个小抽屉拉出，将一封邸报递给她，

“查过，刘家祖籍原州，并非经商富庶之地，是三年前，也就是肃州大战结束不久后，家里突然发迹，在江南得了几个绸缎铺子，我已安排人手，赶赴江南，查那些绸缎铺子的原始东家。”

明怡从炕床上起身，探身接过邸报，一目十行掠过，咬牙冷笑，“看得出来，这个刘家有蹊跷。”

裴越起身，绕至她对面落座，支摘窗被撑开大半，暖风徐徐送进，蝉虫蛰伏在檐下肆意乱鸣，给初夏的夜添了几分燥气。

“如若我没猜错，刘家很可能被人收买了。”

“有没有可能是怀王？”明怡抬眸问他，“怀王此人阴险狡诈，又惯会伪饰，俗话说会咬人的狗不叫，我看就是他了。”

裴越也觉得大差不差，“我着人盯着怀王府，看他与刘家有无来往。”

“不必。”明怡抬手拒绝，目带愧色看他，“家主，查案你来，可暗地里的事，我来做，我不能让你沾些污垢之事，否则哪日动静闹大，我怕你没有退路。”

“你能帮我救出老七，我已感激涕零，余下的事，你能不插手就不插手。”

裴越细想了想，倒也没坚持，“那好，你手底下有人吗？”

明怡笑了笑，“整个京城包括皇城内苑，青禾来去自由，还有谁比她更适合盯人。”

“没准她嫌裴家厨子吃腻了，去怀王府换换口味呢？”

裴越闻言哭笑不得，被主仆二人这举重若轻的气度给折服，“看来我裴家得换一批厨子了。”否则还怎么留人？

“不必。”话说着，明怡往墙角高几侧的铜漏瞥了一眼，已近亥时，便起身来，笑道，“我不过是玩笑话，家主不必放在心上，裴家厨子已有十八人，五湖四海的风味皆有，满意得很，再换，我怕寻不到合适的。”

裴越吹了灯，二人相携往外来。

又是一个月圆日。

月盘当空，银沙如泻。

清风徐徐拂动他们衣角，二人衣袂撞在一处，拂过彼此的手背，有些发痒，顺着那抹痒，明怡小指下意识往他掌心一勾，捞住一根手指不放，见他没有反抗，她便得寸进尺，一根两根，三根，悉数给捞了去，最后掌心一转，十指插过他指尖，与他相扣。

她的调皮，裴越见了也不是一次两次。

偏眸看她一眼，月华下的年轻姑娘，神态恣意从容，抬眸望向浩渺的苍穹，眼底明光灼灼，好似蓄着锦绣山河，哪有半点你侬我侬的春色。

指尖嬉戏犹在继续，裴越紧紧握住她。

花园那头些许笑声穿林度水而来，二人砰砰的心跳被那些杂乱的动静给掩盖。

明怡一面用掌腹摩挲他，一面思索案情，“将吹哨人放出来，暗中着人盯着，顺藤摸瓜。”

裴越颔首，“恰好，当初借口关押的期限已到，是该放人了。”

跨过小门，进入长春堂前的庭院，明怡问他，“我爹爹的情形如何了？”

“这二十多日，太医已施针三回，舌头毒症已有明显缓解，暂时还不能说话，只会呜呜几声。”

“有没有什么法子，让我进去见他一面？”

唯有她亲自查验，方知那是不是她父亲。

裴越微叹了一声，目光望着脚下，牵着她步子迈得极慢，“人关在锦衣卫，进出并不容易，我去过两趟，发觉锦衣卫的门皆设有机关，从外面打不开，且每一道门皆是石门，刀枪不入，炮火不侵，一旦高旭发现有异，随时便能将你拦在里头，你给我一点时间，让我想想法子。”

明怡一听这般麻烦，不敢轻易劳动裴越，恐让他深陷危局。

“算了，回头再说。”

心里却想，比起裴越，有一人出入锦衣卫更为便捷，那便是七公主。

以七公主刁蛮的性子，她要去见自己亲舅舅，也情有可原，届时她假扮七公主的女官，跟进去，岂不正好，也不连累裴越。

夜渐深了，草叶上的露水悄悄凝结成珠，被月色映着泛出微光。

二人相携回房，衣摆挨在一处，眼梢流转，愣是无波无澜，却也动人，落在付嬷嬷眼里，便是一对神仙眷侣。

人前矜持克制，是一对举止温雅的夫妻，人后却不然，每每灯火欺灭后，他们在黑暗的笼罩下卸下伪装，迫不及待撞到一处，角逐纠缠，尽力穿凿，好像唯有这般方能确认对方属于自己。谁也不服谁，好似要将对方的力气耗尽，谁也不提往后，好似每一回皆当做最后一回。

朱成毓很听劝，这一段时日尽心侍奉帝后，父子感情极好，仿佛回到了最初，甚至皇帝偶尔乏了，召他入御书房，帮着看折子，朱成毓起先也推拒过几回，但皇帝坚持，他就没法子，抱着一摞折子，坐在小案后斟字酌句地读，遇到不会的，皇帝总会耐心教他。

但皇帝就是皇帝，疼爱朱成毓同时，也没疏远怀王，将工部扔给怀王照管，这里头可是实权，在朝臣眼里，新一轮制衡又开始了。

怀王府的长史却是十分不满，

“陛下真是好谋算，宝贝疙瘩带着在奉天殿看折子，教他如何统领政务，却把工部这个烂摊子扔给您，见不得人的事，脏活累活，全是您在替他做，殿下，时至今日，我忍不住在想，莫不是陛下拿恒王与您，做七皇子的试刀石吧？”

提拔其余皇子，用以磨炼太子。

这种手腕，青史中并不鲜见。

怀王静静坐在罗汉床，掌心研磨着两颗夜明珠，眼神眯得狭长，似笑非笑，心里自然也是不痛快的，面上却未显露半分，“工部的事，你去张罗，务必拿一些不起眼的人和事开刀，做出一点成绩来瞧瞧，借此机会，排除异己，明白吗？”

“另外，司礼监那边也要应承，莫要得罪。”

“明白。只是王爷，工部的事，您不亲自抓管吗？”

怀王缓缓抬起眸子看他，笑容温厚依旧，“本王还有更重要的事。”

将长史打发，怀王笑意敛尽，招来暗卫，问道，

“他人来了吗？”

“到了，一盏茶功夫前到了西阁楼。”

怀王颔首，搭着暗卫的手臂，下了罗汉床，握着那两颗夜明珠，迈着沉稳的步伐往西阁楼去。

这是一间小阁楼，两层高，攒尖顶，装饰并不十分华丽，却是怀王府最隐秘之地，四周环以葱茏树木，无数暗卫藏在树梢，拱卫阁楼，连只蚊子都飞不进来，而此处有一密道，直通府外某处不起眼的庭院，那人便是打密道进的王府。

怀王由人伺候跨进屋内，推开暗卫的手，独自上了楼，先往南面阁楼瞥了一眼不见人影，寻了一圈，最后在西面退室瞧见了那人。

只见他罩着一身黑衫，头戴兜帽，整张脸隐在暗处，辨不清轮廓，听见怀王脚步，他头也未抬，漫不经心将倒好的茶，推过去，语含不满，“不是说好，再也不见吗？”

怀王来到他对面落座，对着他丝毫不摆王爷架子，无奈道，“先生莫恼，我这不是没法子了么，陛下越来越看重朱成毓，且李襄的案子也进展极快，那裴越是何人，先生当清楚明白，再坐视他查下去，我与先生恐均倾覆。”

“王爷少吓唬我，”对面那黑衫人，语气不疾不徐，身上很有一股处变不惊的气度，好似天塌下来，也挨不着他分毫，“当年的事在下只是牵个线，终究是王爷和他自个儿做的主，我早将自己摘干净，王爷不必拿当年的事来压我。”

“我不是这个意思。”怀王忙否认，便是对着皇帝也没这般小心翼翼，笑容里带着些许苦涩，“这不是走投无路了么，来求助先生，总归您也不愿看着我倒台不是？”

那黑衫人心想，怀王也不是什么好东西，倒不倒台也不要紧，不过眼下着实不能让裴越查下去，旧案翻出来，对他确实没好处。

见怀王放下身段哀求，他语气也转缓，“放心，我早已替你布下一招险棋，如今是时候给他们一些教训。”

怀王神色一亮，双掌抚起，大喜过望，“我就知道先生出山，必是马到成功，不知先生有何打算？”

黑衫人掀起眼帘，淡淡瞅着他，“他们不是一直盯着吹哨人不放么，那便是我的棋子，我没猜错的话，他们一定盼着从吹哨人身上顺藤摸瓜查到我乃至怀王你，既如此，我便给他们设个生死局。”

语气平静，杀气磅礴。

怀王从他冷淡的眸子里，嗅出几分嗜血的兴奋，“那本王静候先生佳音。”