明怡有心替自己辩驳， 想起方才招惹上的沈燕，一时哑了口。

“我困了，家主。”

裴越无奈看着她， 将她脑袋往怀里一摁，“睡吧。”

明怡挪近了些， 手从他掌心挣脱沿着他腰身往后圈去， 靠在他怀里合上了眼。

不多时，马车抵达西便门，已是夜里戌时， 这个时辰城门早已关闭，因着有公主的宫车在前方开道，城门校尉象征性盘问几句， 便让过去了。

马车不紧不慢往裴园赶， 大致行到崇文里街附近， 一只轻骑跟上来，在帘外朝裴越拱手，“家主， 宫门处传来消息。”

能让暗卫急着追到半路，必然是十分要紧的事。

裴越看了一眼怀里的明怡， 只见那乌黑的鸦羽在眼下投下一片月牙般的深影， 神态松弛， 鼻息均匀无声， 该是睡熟了，于是便轻声道，“说。”

暗卫道，“今日七殿下自宁王府上了一道请安折，用的是李蔺昭的‘瘦锋体’。”

裴越一愣， 微露讶意。

短短一句，意味着朝廷风向的剧变。

先说到李蔺昭的“孤锋体”，这是源自有一年皇帝万寿节各地文武百官争相上贺表，听闻李蔺昭不耐烦写这些公文奏表，草草写了一封应付，后来被礼部官员揪出，挂在正阳门外，这封贺表仅有七字：贺陛下千秋无极。

字是少了些，麻就麻烦在沾满了酒气。礼部骂他大不敬，本意在以儆效尤，哪知这封贺表挂出去，没招来谩骂反而引起百官对他字迹的围观，夸他笔锋峭拔孤韧，锋芒毕露，与众人熟知的书法字体极为不同，极具个人风格，后来有人把他的书法评为“瘦锋体”。

这是七殿下自圈禁后第一回 上折子，意味着什么，意味着这位殿下含辱三年终于要反击了，且他的时机把握极为精准，卡在恒王失利的档口，借住李蔺昭的忌日重返百官视线，可见这位殿下政治敏锐性极高，十八岁，便有这样的城府，是个人物。

“御书房可有动静？”

暗卫回道，“至今未见消息传出。”

裴越缓缓颔首，轻轻将氅衣往明怡身上遮严实了些，不再说话。

亥时初刻，马车抵达裴府，长风自巷子口灌来，停下那一瞬，明怡也醒了。

与裴越一前一后下车，登阶进门，几位管家照旧上前来迎，裴越问道，“太太可睡了？”

大管家回道，“半刻钟前问过，还未睡呢。”

看来是在等他们。

裴越回眸看了一眼明怡，“先去一趟春锦堂？”

明怡并无异议，今日出了城又回得晚，不去婆母跟前道了个安，说不过去。

只是过去她出门，婆母从不等她，今日一反常态，估摸要训她，没有人喜欢挨训，明怡也不意外，是以行至春锦堂穿堂口，脚步便踟蹰几分。

裴越见她没跟上来，回眸问她，“怎么了这是？”

明怡慢悠悠上前，抬眸觑他，“婆母会不会恼我不着家。”

裴越皮笑肉不笑，“现在知道怕了？”

明怡不是怕，是愧疚，遂耷拉着脑袋，不说话。

裴越又见不得她这样，抬手揉了揉她发梢，“行了，有我在，母亲不会骂你。”

明怡一听就乐了，“果真？”她伸过手摸到他宽袖下，拽住他，“家主说话算数。”

指尖插过去，与他十指相扣。

是极其亲昵的动作。

裴越被她弄得有几分不自在，摇摇头牵着她进屋，绕进东次间的暖阁，荀氏端坐在罗汉床，这回脸色果然不太好。

“今日，你四叔祖来了，一来便要见明怡，我说孩子有事出门拜访去了，他便在我这等，等到天黑还不见人回来，冲我念了好半……说着看向明怡，

“明怡，年底了，府上事多，下回若再有人寻你玩耍，母亲替你推却，如何？”

裴越十分赞成母亲的话，只是念着明怡那么骄傲的人，方才主动牵他与他撒娇，他若不替她说话，她岂不委屈，只能昧着良心与荀氏辩驳，

“四叔祖也是管得忒宽了，他自个儿府上儿子媳妇约束不好，把眼睛盯上明怡，咱长房的事轮不到他插嘴。”

荀氏张了张嘴，看着素来视家规为圭臬的儿子，无言以对。

再看那儿媳妇，脸快埋去胸口，显见是不好意思了。

荀氏其实也舍不得说她，实在是年终尾宴在即，大家都盯着明怡，不能出错儿。

“你四叔祖说，明个儿一早过来。”

裴越面无表情道，“母亲放心，这事儿子来料理。”

荀氏默了默，似乎不知该说什么，“那年尾这段时日，便叫明怡在府上陪着我？”

裴越心里头一万个赞成，省得这憨姑娘又被人蛊惑出去，招惹花花草草，他很想帮明怡，却又做不到昧着良心替她说话。

明怡见裴越不吱声，挪着步子挨着他，轻轻牵了牵他衣角。

牵一下，裴越还想坚持，再牵一下，裴越顶不住了，缓缓吁了一口气道，“母亲，明怡打乡下来，还不适应咱们高门深宅的规矩，且再给她一些时日。这要过年了，百姓家里的孩子都爱往外跑，明怡头一回在京城过年，定是好奇，她若要四处瞧瞧，母亲就依了她。”

荀氏眼神直直盯着明怡那白皙纤细的手指，简直没眼看，很显然儿子被媳妇拿捏得死死的，这表明什么，表明小夫妻感情渐入佳境。

儿媳妇被逼得当着她面撒娇了，她总不能不给面子吧，

“你这话也有些道理。”

荀氏挤出个笑容，“时辰不早，都回去歇着吧。”

等人一走，荀氏捂住额往罗汉床上一倒，与嬷嬷吐了实话，“拿裴家宗妇与百姓孩子作比，也亏他说得出来。”

嬷嬷笑着过来扶她，“好太太，咱们也歇着，您也别怨家主，家主这性子可不像极了当年的老爷，在外头不苟言笑说一不二，在媳妇跟前便是个粑耳朵。”

荀氏想起丈夫又是噗嗤一笑，“那倒是，父子俩性子一模一样。”

明怡和裴越这厢打上房退出来，不紧不慢往长春堂去。

夜里风凉，下人早早将廊子上的纱帘给掩下，这一路走回去倒也不是十分地冷。

明怡几度看向身侧的夫君，裴越却目不斜视，一言未发。

难不成也气上了，明怡于是又伸手勾了勾他衣角，“家……

这回，那男人突然驻足，半恼半嗔地盯着她，“方才当着母亲的面，你牵我衣角作甚？母亲何等人物，一定瞧得清清楚楚。”

原来为这事恼她呢。

明怡慢腾腾收回手抱臂瞅他，“不高兴我牵？”

裴越道，“此举过于狎昵，私下牵牵尚可，当着旁人的面不可这般拉拉扯扯。”

有损家主和家主夫人威仪。

明怡老神在在看着他，与他谈条件，“那你也不许捏我耳珠。”

“………”

裴越默了默，那当然做不到，盯了她一瞬，忽然眯起眼问，“不许捏你左耳珠？”

明怡颔首，“是。”

裴越笑了笑，一丝灼芒闪烁眸间，抬手捏了捏她右耳珠，“那往后捏这边。”

“……”

说完他忍住笑，拂袖离去。

明怡呆住，摸了摸自己发烫的右耳珠，瞠目结舌盯着他清俊的背影。

这厮竟然调戏她。

“裴东亭，你站住！”

这是她第一回 连名带姓唤他。

裴越置若罔闻，负手迈下台阶，撩起院中一枝冬梅，悠然越过梅林往前院书房去了。

挺拔背影恍若被墨色侵染，打夜色里来，又往夜色里去。

腊月十一和十二这两日明怡老老实实守在婆母身旁，跟着吃吃喝喝。

也不知裴越使了什么法子，总之那位四老太爷也没出现，族宴在即，明怡陪着婆母巡视厨房，针线房，银库之类，将府内各个档口均给走一遍，以防有差漏，路过外院药库时，寻那位老太医问起沈夫人的病情，听说是颠簸劳累水土不服，没有大碍，也就放心了。

裴越夜里回得晚，总归她睡着了人方回，一睁眼又没了踪影，当中还有一夜当值，以至于夫妻俩虽在同一屋檐下住着，实则都没说上话。

到十三这日，明怡便预备着，过去同房的日子，裴越总总回来得早，今夜却迟迟不见踪影，明怡不知何故，念着今日也是她喝酒的日子，遂披上斗篷前往裴越的书房等候。

裴越昨夜夜值，原本今日午后便可回府，怎奈朝中各部事务繁忙，拖到傍晚戌时方下衙，正打算出宫回府，偏又被皇帝召见，将他留在了御书房。

也难怪，那银环至今没有下落，萧府那位管家也是个狠人，赶在锦衣卫突审他前咬舌自尽，坚决不牵连自己的主君，萧府上下所有人等都给审问了遍，无人知晓银环去处，皇帝可不怒么。

裴越这边审案也陷入僵局，其余要点证人均审问完毕，独最关键一个人证……行商周晋还未寻到，此人十分狡猾，于腊月初二皇后寿宴当日便潜逃出京，周晋是负责联络北燕使臣阿尔纳且逼迫陈泉偷盗兵刃的要害人物，缺了他，以致最关键一环的证据缺失，无法给萧镇定罪。

“陛下勿忧，锦衣卫布下天罗地网，找到周晋只在时日，给萧镇定罪并不难。”

皇帝歪在圈椅里，语气冷淡，“朕不愁给萧镇定罪，朕愁的是银环下落。你可审问过萧镇，若他主动投案，朕留他个全尸。”

裴越道，“他始终不认。”

“他当然不认，一旦认下便是满门抄斩的后果，”皇帝冷哼一声，眼底满是肃杀之气，“不过朕不会如了他的愿，他若不识好歹，别怪朕心狠手辣。”

“对了，裴卿，银环的事你也参与进来，你负责查验线索，有线索告诉高旭，由他搜捕。”高旭的脑子毕竟比不上裴越，查案还得裴越来。

裴越只能应下，“陛下若叫臣查，臣得讨要一样物证。”

“你说。”

“可否请陛下将奉天殿那对假的银环给臣，臣想查查，看有无线索。”

皇帝留着假的也无用，便吩咐刘珍取来交给裴越。

裴越便捎着这对银环回了府，路上他一直在斟酌伪造银环的可能人选，至书房外，寒风刺得他抬起眼，半空雪花一片片下落，廊庑的灯火将雪片映得皎然，一人罩着件湖水蓝的缎面斗篷立在穿堂口，眉目如画。

“明怡……”裴越迈上台阶。

明怡视线落在他手间那对银环，脸色微变，指着银环问他，

“家主，这不是……寿宴当日展示的那对银环么？”

“假的。”裴越与她坦白，“那贼子好生狡猾，锻造了一对一模一样的银环，将真的给换走了，若非陛下也曾仿制过，叫那工匠测算过重量，否则轻易辨不出来。”

说话间，已牵住她的手往廊内迈。

明怡看着他闲庭信步的模样，心里凉了一截，不动声色陪着他进了屋。

彼时，书童照旧上了茶，也将一壶酒搁在明怡身侧。

裴越净了手，拿着银环回到书案后落座，蓦地抬眸，便见明怡已迫不及待拔开酒塞，自顾自斟了一杯酒，“家主，你喝么？”

裴越没做声，除非她喂，否则他才不喝这劳什子……

明怡今夜实在没心思喂他，一面饮酒，一面思索对策，倏忽间见裴越一直盯着她瞧。

明怡不解其意，指着那酒壶，“家主，我觉着咱们府上的酒窖可以再丰富丰富品种。”

裴越捏着一沓文书，凉凉笑道，“比如什么？”

“比如烧刀子，西风烈。”

“做梦！”

一头呆鹅，他都暗示了她好几眼，她竟毫无所觉。

明怡面色泛苦，比了比手中酒盏，“这女儿红当然是好酒，只是少了一分霸烈。”

女儿红入嘴醇香后劲无穷，可惜不如西风烈和烧刀子够劲。

“长孙陵府上都有，咱们府上总不能逊色于人吧。”

这一招果然奏效，提到长孙陵，裴越就不得不防着她又偷偷与旁人约酒，实在是拿这小混账一点法子也没有，裴越扬声道，

“来人。”

书童应声进屋。

裴越吩咐道，“去酒窖递个话，叫引进些旁的酒类，比如烧刀子，西风烈。”

书童应是。

明怡乐得咧嘴直笑。

“再唤游七进来。”

游七是裴越暗卫首领之一。

明怡笑不出来了。

少顷，那名黑衣侍卫进了屋，得知主母在里头，进来后不敢抬眸，单膝着地朝裴越拱手，“家主。”

裴越径直将其中一个银环交给他，“安排人查一查京城各地铁铺，找到是何人仿造此环。”

裴越手里有一份名录，从巢正群拿到双枪莲花始至最后失盗，所有接触过双枪莲花的人员均赫然在列，只待顺藤摸瓜，便能敲定真凶。

“此外，再调集几位高手去一趟西州天山一带，我要知道莲花门传人的下落。”

双枪莲花本就出自莲花门，只有他们方有本事锻造出以假乱真的银环，双枪莲花销声匿迹三年之久，保不准莲花门的人已追到京城，意图拿回宝物。所以，也不排除这个可能。

“遵命！”侍卫双手恭敬接了过来，随后退出书房。

明怡坐在炕床上听着，急得心咚咚直跳。

这便宜夫君果然不好对付，无比精准地抓到了要害。

这一查下去，青禾便要露馅了。

不行，她得尽快通知青禾，前去铁铺切断线索。

酒尚未喝完，便急急忙忙回去，容易叫裴越起疑，为今之计，只有速战速决，好借口回去洗漱方能脱身。

于是明怡故技重施，叼着半杯酒，施施然往裴越的桌案摸来，裴越余光早发觉了她的动向，佯装不察，照旧翻阅文书，明怡见他无动于衷，大着胆子从旁侧挤进他怀里，跨坐在他身上，用身子挡住他视线，眉目逼压上他的脸，

“家主，你是不是忘了今个是什么日子？”

雪白贝齿轻轻咬着酒盏，清湛眼神牢牢锁住他，舌尖往前一挑，蹭的那酒水微晃，宛如吹皱的一池春水。

裴越忍耐着那刺鼻的酒气，注视近在迟尺的眉眼，定声回她，“没忘。”

“没忘，那回得这般迟？”

她直勾勾将酒盏往前一送，逼着他咬住另外半边，下颌稍稍一顶，酒水顺着茶盏流淌进他唇腔，迫得裴越抿了几口，他再度呛得俊脸泛红。

明怡见他咳得上气不接下气，捏着酒盏退开少许，酒盏往唇边送，一口饮尽，指尖一弹，酒盏被她弹得跌落在桌案，滚了好远，方停下。

全程眼神没挪开他半分，像极了酒楼里那浪荡子，眼梢眉间全是风情，灯色流淌进她眼底化作灼灼烈火一道吞噬住他，明怡往前揽住他双肩，含住他唇瓣，“家主不许我与旁人约酒，又这般不能喝，怎么办？好歹平日陪我多饮几盏，慢慢便适应了。”

裴越咳得喉咙疼，心想他何苦受这份罪，额尖与她相抵，解释先前那句，“我被陛下留在御书房，耽搁了，不是故意放你鸽子。”

就她这馋样，为了口酒，估摸早等在这了。

“往后别在外头等，进屋来，这里比外头暖和。”

明怡唇角牵出一抹笑，等的便是这句话。

唇瓣从他嘴边移至他下颌甚至喉结，“今日家主晚了，是不是得罚一杯？”

湿热的唇在那锐利的喉结轻轻一掠，如同拔开火山口子，令岩浆四窜，裴越深吸一口气，控制不住将她往怀里一扣，拖住她腰身抱着人大步入内，“方才不是罚过了么。”

裴越书房内室是一张架子床，四周无遮，只一小几搁在旁边，供他停放茶水或灯盏，身影双双跌进去，带出一阵风浪扑灭了唯一的那盏灯，屋子一瞬暗下，裴越顶开她膝盖，将她压在枕褥间，徐徐亲吻她唇角耳珠，一点点掀开系带，慢慢摸索，好似并不急。

明怡却急，

不能陪着他这般慢慢耗，侍卫已然出了门，只消去一趟户部，将市署名册调出来，便能盘出京城有多少家铁铺，不过一日功夫便能查到城南那家。

今夜，最迟今夜，青禾必须去一趟南城。

主意已定，明怡搂抱住他瘦劲的腰身，唇齿间的纠缠咧咧不休，按着他身子慢慢将他推下去，换了个身位，

“家主，我这发髻是嬷嬷给盘的，若是乱了我可不拾掇不好，不如今日换我吧。”

她欺在他身上，居高临下。

哪个男人能经受得住女人这般撩拨，更何况是平日再自持不过的人儿，裴越忽然蓬生一点坏的念头，想看她春潮满面，摇曳多姿。

双臂揽住她腰身让她慢慢坐上来。

廊角的灯芒从檐下透进，暗黄的光晕如胭脂染上她侧脸，乌浓的鬓发，清致的眉目，还有那带着酡光的唇，每一处皆是极致诱惑。

她像船儿一般漾。

衣裳半褪不褪，裹着一腔凌乱的呼吸，乱窜的酒香，靡丽难当。

明怡注视着他那双沉静的眼，眉梢间那一抹清贵好似怎么都抖不落。

他怎么还不好？

她到的更快，身子很快软下来，裴越钳住她双臂不等她松懈很快捆住她反客为主，一阵疾风骤雨，终于双双失控。他如陷入旋涡般，被她深深一吸。

巨浪狂滚而来一瞬将他给淹没，又在拍岸时回旋出一缕浪花嵌在他骨子里，久久挥之不去。

感觉太好，裴越拥紧她，舍不得撒手。

可明怡却是等不及了，攀着他宽阔的肩臂，哑声道，“我身上黏糊糊的，想去洗。”

裴越想都没想答，“我唤嬷嬷送水来。”

明怡摇头，找借口道，“这几日府上人多，传出去我怎么见人？”

言之有理。

裴越只得松开手退开身，出来那一瞬，明怡甚至能察觉到他的不同，双双有些尴尬，正因为这份尴尬，叫裴越不曾注意明怡的不对，明怡匆忙收拾衣裳，用斗篷遮住大半张脸，疾步离去。

迎面寒风拂去她面颊的热浪，人一时还没缓过来，至长春堂门口，明怡稍稍吸了一口气，尽量平复身子里游走的那股酸软，打帘进屋，将斗篷掀开，付嬷嬷一眼瞧见她透湿的鬓角。

这一晚去书房那般久，干了什么已是不言而喻。

付嬷嬷压下心头的惊浪，忙道，“少夫人，奴婢这就去给您备热水。”

“哎。”明怡目不斜视进了东次间，“让青禾进来一趟。”

“好嘞，您等着。”

付嬷嬷沿着浴室的甬道出了正屋，对着后罩房廊下的小丫头招招手，示意她去打水，一面往后院西厢房走来，也不敢进青禾的屋子，只立在廊下唤了一声，“青禾，少夫人叫你过去。”

青禾正在房里打坐，闻声二话不说往正屋来。

明怡坐在圈椅里喝茶，披风仍罩在身上遮掩那一身的凌乱，饮了口热茶缓了缓嗓，对着迈进来的青禾，冷静吩咐，

“裴越从奉天殿拿回了咱们那对银环，准备去查城中铁铺，你现在就去城南，想法子捂住那铁匠的口。”

青禾惊了一眼，脚步还未立定，听了这话，掉头离开。

“姑娘放心，我一定办妥。”

明怡交待完毕，松了一口气，这才发觉身上冷飕飕的，忍不住打了个寒战，没多久，付嬷嬷捧着一碗参汤进屋，“少夫人，这是熬好的养生汤，您快些趁热喝了。”

“水备好了吗？”

“婆子们正在提水，很快便好。”

“辛苦了。”

“这算什么，不辛苦。”

伺候明怡可是府上最轻松的活计，进门这么久，这位少奶奶从未红过脸从未骂过人，好东西大家伙一起吃，赏赐也丰厚，府上那些管事嬷嬷们都恨不得将自家女儿往长春堂塞。

明怡安心坐下喝汤，不得不说，这段时日体力有所恢复，得多亏了婆母这十全大补汤。

坐了片刻，浴室那边传来响动，“少夫人，水放好了。”

明怡便撤下披衫，前去沐浴更衣。

她极少叫人伺候，今日亦是一人洗好，便穿戴整洁出来了，着实有些累，顾不上等青禾，明怡便上了榻，今夜在书房做过，不确定裴越会不会来后院，明怡随意躺进去就没动了。

大约小憩了片刻，听到外头传来脚步声。

是裴越。

明怡撑起半个身，正待开口，一只修长的手臂探进，撩开半幅床帘，他立在床沿，长身玉立，目光撞进彼此的眼里。

方才抽身太快，都有些意犹未尽。

“你回来了。”

明怡声线依旧平静。

裴越脑海均是她方才动情的模样，还有些适应不了她眼下的冷静，搁下帘帐躺进来，明怡占据在正中，便往里挪一挪，她一挪，裴越跟着挪进去，两个人挨在一块。

看着彼此，谁也没吱声。

明怡能感觉到裴越眼底嵌着一股说不清道不明的不痛快。

她哪里得罪他了。

“家主……”嗓音带着茫然的委屈。

明怡是真的头疼，他再这样查下去，她真的顶不住了，对付萧镇等人已然够难，还要时刻堤防他查她，她当初就不该听老爷子的劝，住进这裴府。

不对，若不来，哪能提前知晓他动静未雨绸缪。

若不来，也遇不着他。

明怡一时怔于这个念头。

乌亮的青丝拢住她半个身子，她一身雪衫端端正正坐着，眸眼清澈无波。

就这样茫然看着他，令裴越心里软得一塌糊涂。

方才她匆忙离开那点空缺忽然得到弥补。

裴越将她抱在怀里，“累了？”

“嗯。”

“快睡。”

适才未曾好好抱她，这会儿裴越就没撒手。

明怡见他恢复如常，放了心，生怕他又怀疑她什么，就势靠过去，他身上盈满了皂角清香，十分好闻。

裴越耐心抚着她脊背，让她侧靠在怀里，明怡过去不适应这样的睡姿，不习惯背后空空，如今也在慢慢尝试。

她身子较为修长，抱起来格外服帖，没有丝毫赘肉，骨肉匀亭，将将抱一会儿，裴越便想亲她，兴许今夜劳累的是她，他这会儿并不觉得满足，下一回又得等十六，想要的念头急迫地压不住。

裴越艰难地抑着呼吸，低眸蹭上她眉心，

“明怡，咱们只定了日子，对不对？”

“……明怡已有睡意，嘟哝一声。

裴越将她从怀里拉出来，继续蹭她，“既然未定次数，那么为夫若多要一回，也不算逾矩。”

明怡打了激灵，瞬间醒了。