萧镇被都察院收监， 三法司几位主审官神色却不见半分轻松，此事震动朝野，届时还不知是怎样一番血雨腥风， 大家相视一眼心头沉重。

不过诸人还是一道朝裴越恭维了一句，“听阁老审案， 受益良多。”

裴越对这些恭维向来是不作回应的， 反而吩咐他们几位，

“即刻传讯相关人等，写口供， 完善证据链。”

“其二，立即遣人搜查萧府，找到双枪莲花。”

巢遇琢磨着道， “尚无直接证据证明萧镇偷盗银环， 以什么名头搜府。”

裴越回他， “萧镇派死士在行宫截杀过使团，使团不是丢了一件宝贝么，就以这个名头搜查萧府， 尽快找到双枪莲花，如此人证物证俱全， 方可定罪。”

“遵命， 下官这就去。”

巢遇和柳如明二人一番分工， 分头行动。

裴越这厢亲自拿着传唤的审讯结果， 前往奉天殿奏报。

皇帝方才已从宫门小内使处得知裴越传讯了萧镇，猜到个中缘故，先发过一通火，直骂萧镇是乱臣贼子，裴越这一去， 皇帝脸色虽依旧沉得厉害，却好歹稳了下来。

“银环寻到没？”

“正遣人去了萧府。”

皇帝摇摇头，“不行，慢了。”他吩咐刘珍，“快传锦衣卫同知姚鹤，让他立即带人去萧府寻找银环。”

刘珍连忙应声，快步退出殿。

裴越听了没说什么，锦衣卫与他们三法司不同，可闻风办事，没那么多条条框框，三法司是讲规矩讲法理之地，不能胡来，得讲章程，所以皇帝心知肚明，恐有人转移银环，在关键时刻出动锦衣卫。

可惜还是晚了。

两刻钟后，锦衣卫来人回报，“不曾在萧镇的书房寻到银环。”

皇帝气得捏住案头瓷盏，忍着没扔出去，怒斥，“封锁府邸，挨个挨个审问，直到找到银环为止！”

“遵命！”

等人离去，皇帝视线移至一旁裴越，“裴卿，你觉着萧镇可能将银环藏于何地，或者给了什么人？”

裴越低垂眼帘，没有立即答话。

萧镇之所以帮着北燕偷银环，目的定是换取李襄人头，所以眼下，要么萧镇进都察院之前已悄悄将银环送出去，要么便是有人眼看萧镇被都察院带走，事先一步将银环偷走，而后者，很有可能与萧镇来往过密，甚至出入过萧家，知晓银环所在。

无论哪种情形，萧镇身旁的管家该是有线索的，于是他提议道，

“臣建议突审萧镇的贴身大管家。”

皇帝颔首，立即朝刘珍看了一眼，刘珍二话不说出去传命。

有了突破口，皇帝语气这才缓和少许，“裴卿啊，案子接着审，看看还有什么人搅合其中，至于银环，你就不必管了，交予锦衣卫查。”

倒不是不信任裴越，实在是这位年轻阁老风骨清正，讲究按章办事，可有时，不能循规蹈矩，以恐错失良机，这个时候交给锦衣卫更合适。

皇帝这般吩咐，是认定银环被萧镇拿走了。

裴越很想说银环一事还有蹊跷，存在诸多疑点，可事情毕竟没查明，他不能干扰锦衣卫查案方向，最终没吱声，“臣遵命。”

就在这时，御书房外忽然传来一阵哭声，

“父皇，儿臣替萧侯喊冤，儿臣恳求父皇做主！”

是恒王的声音。

裴越没想到恒王来的这般快，看了一眼上位的皇帝。

就这一瞬间，皇帝脸上情绪已然收得干干净净，漠视屏风处，很快屏风后冲进来一道身影，而门口的小内使显然没拦住他，跪下请罪。

皇帝摆摆手示意内侍退去，饶有兴味地盯着恒王，“何事，闹得沸反盈天的？”

恒王大步往前，见裴越也在，狠狠剜了他一眼，来到御案前，怒指裴越，“父皇，这个裴越好生猖狂，借着父皇宠幸他，他便无法无天，拿着鸡毛当令箭，竟敢传唤当朝君侯？”

恒王在半个时辰前听闻萧镇被都察院带走，便知坏了事，立即召集府上幕僚商议对策，随后往官署区赶来，打探动静，行到大明门下时，已然晓得萧镇被扣下了。

被扣下意味着什么，意味着抓到了实证。

以裴越行事作风，不是很确切的证据，不敢轻易动萧镇。

所以，恒王确信偷盗银环的事瞒不住了，萧镇已落网，如何叫这把火别烧到自个儿身上？

恒王不笨，深知这个节骨眼退回王府，撇清干系，会造成两个后果，其一，他不曾为自己的党羽站桩，今后无人敢投效他，其二，他心虚，所以明哲保身。

为此，恒王做了个极为大胆的决定。

他决定闹，大动干戈闹，替萧镇说情。

越闹，越意味着他不知情，如此，方能真正与萧镇撇清干系。

所以，恒王二话不说直奔御书房。

裴越面对恒王气势汹汹地指正，老神在在拢着袖子，往一侧站着，不发一言。

皇帝坐于案后，无情无绪盯着恒王，

“你的意思是裴越做错了，不该问罪萧镇，是吗？”

恒王似乎全然不信萧镇会犯事，“那当然，萧侯为人豪气，行事正派，哪怕平日是有些不拘小节，可大事上他从不糊涂，父皇，他不可能做对不住父皇的事。”

皇帝简直要被气笑了，“裴越是受朕指令办事，你骂他，便是骂朕不公？”

恒王不敢，慌忙跪下，“父皇，儿臣不是这个意思，只是这个事太突然了，儿臣不敢置信。”

皇帝冷哼一声，将手里握着的那方印石往御案一扔，往后懒散靠坐御榻，“你不信自己的君父，竟然替旁人说话？好脑子。”

恒王诚惶诚恐，挪着膝盖从御案后绕到榻前，拽着皇帝的衣摆，“父皇，萧侯是儿臣的岳丈，他女儿侍奉儿子谦恭勤勉，都说有其父必有女，女儿尚且如此，其父当是不差的，儿臣想着，若萧侯品行不端，父皇当初也不会将他的女儿许配给儿臣不是？”

皇帝还真被他说得无法反驳。

语气终是缓了些，“所以，朕看走眼了，你这岳父心术不正，莫要再替他说话，省得被他牵连……”

裴越听到最后一句，默默扯了扯唇角，“莫受牵连”是什么意思，就是相信恒王是清白的。恒王果然松了一口气，越发挨着皇帝膝头抚泪。

裴越冷眼看着，心想七皇子朱成毓但凡有恒王这般能屈能伸的本事，如今也不至于被圈禁。

可惜十几岁的少年，天资聪颖，文武双全，无论哪一处皆是皇子中的翘楚，又生得一副与皇后一般无二的脾气，不知低头为何物。

皇帝心里头不爽利，没多久把恒王打发了，叫他安分守己，又问了裴越几件朝务，将人挥退，他盘腿坐于榻上，手中不知何时捞来一串十八子，慢悠悠拨着，看着窗棂方向，

“大伴，你说这恒王有没有参与其中？”

刘珍闻言慌忙跪下，“奴婢不……

皇帝唇角一掀，也没指望他回答，恒王跪在他膝头垂泪的模样，恍惚叫他想起了七皇子朱成毓，少时那孩子每回得了好东西总要兴致勃勃送到他跟前，也如恒王这般抱着他膝头撒娇。

“三年了，他认错了吗？”

刘珍侍奉君驾几十年，很清楚这个“他”指的是谁。

他艰难地抬眸，缓慢摇了下头。

皇帝眉峰微微一动，好似也不意外，垂眸拨弄手中的珠子，好半晌嗤了一声，

“与他娘性子一模一样。”

刘珍却笑了，“殿下小时候不就是这样么，您还夸他呢。”

当年章明太子的离去，给了皇帝莫大的打击，整整四年在七皇子出生前，皇帝不曾幸其他嫔妃，一心想要个嫡子，生下七公主，念着她与章明太子像了三分，捧在掌心，又两年后，七皇子诞生，皇帝如获至宝，手把手亲自教养，打三岁起，便将他抱在膝头坐着，带着上朝，就这般耳濡目染，七皇子比旁的皇子皆要熟知政务，十岁那年假借名讳参与科考，还中了个不错的名次回来，惹得皇帝大赞他是麒麟儿。

于皇帝而言，七皇子便是失而复得的章明太子。

可惜后来不知不觉就变了。

皇帝听了刘珍这话，许久未曾吭声。

后来反而问起一件不相干的事。

“对了，蔺昭的忌日快到了吧？”

刘珍连忙答，“初十，今个初七，还有两三日呢。”

皇帝想起那位潇洒豁达的少将军，不禁感慨，“毓儿不像他，若像了他这位表兄，我们父子也不至于如此，对了，明个儿腊八，朕记得他爱喝粥，你明日亲去皇陵，送一份腊八粥给他。”每年腊八节，皇帝均要赏赐粥食与各勋贵府邸，李蔺昭的坟前也从不落下。

“是。”刘珍跪久了膝盖有些疼，起身道，“少将军还爱饮酒，也得捎一壶酒去。”

“可不是，”这话可勾起了皇帝的回忆，脸上终于有了笑容，“每每他回京，便是皇宫最热闹的时候，皇后不许他喝酒，他便躲到朕的御书房来喝，喝得满屋子酒……皇帝现在想起来还嫌。

裴越这厢离开奉天殿，没去内阁，而是回到都察院，问了长姐裴依岚所在，来到都察院西跨院那间客室，裴越过去时，裴依岚依然六神无主地靠着圈椅，手里拿着个暖炉，暖炉早已歇火，她却浑然不知，脸色白得厉害。

“长姐。”裴越立在门前，唤了她一声。

裴依岚一听是裴越，心里绷紧的弦松了些，忙起身往门口张望，“三弟……”

裴越负手迈进屋来，

“长姐受罪了。”

裴依岚哽咽摇头，依依望他，“案子查得怎么样了？三弟，我和我女儿会如何……”

裴越面色平静宽慰她，“案子很顺利，你放心，你首告有功，我一定与陛下陈情，保你们母女平安。”

裴依岚长吁一口气，露出个破碎的笑容。

裴越细细看她一遭，再问，“是何人叫你来敲登闻鼓？”

裴依岚嗖的一下紧了心神，“……我自个儿的主……她不确定被裴越知道是明怡出的招会如何。

裴越看她这神情便知有隐瞒，失笑，“是明怡吧。”

“啊？”裴依岚懊恼地回道，“你知道了？”

裴越无奈一笑，“裴家还能有什么事真正瞒得住我？”

裴依岚清晨天未亮便寻到裴府，此事已报与他知，他正吩咐人回去交待她如何行事，结果人就来到正阳门前敲鼓，不是明怡又能是谁，府上再无第二人有这个胆魄。

“做得好！”裴越极少夸人。

裴依岚得到肯定，越发笑起来，“真的吗？”

原来往前一步，也能海阔天空。

“可是三弟……会不会有人骂我，骂我不敬长辈……”

裴越不以为然，“他们不曾疼爱你，算哪门子的长辈，不必有顾虑，一切有我，这几日你先回裴府住着，以备都察院随时传讯。”

“诶！”得了他的许诺，裴依岚心里又松快了几分。

随后裴越与谢礼打了个照面，通了气，吩咐沈奇亲自送裴依岚回府。

孰料出宫门，撞见明怡马车停在对面，裴依岚自然推拒沈奇，上了明怡的车。

明怡方才就在前朝市那家铺子等候裴依岚，期间约了长孙陵见面，从长孙陵处得知萧镇被下狱，心中稍慰，又交待长孙陵，

“你表舅心思幽深曲折，实在不好对付，若是下回都察院再盘问你，你记得提一句蒙面人的事。”

她担心回头裴越查阅口供，只有她和青禾见过黑衣人，不见佐证，定会引他起疑，不得不布个后手。

长孙陵满口应下。

果不其然，明怡接了裴依岚走了没多久，都察院一副御史找到长孙陵问话。

今日萧镇被下狱，整个官署区震动，都督府的武官们都没心思干活，三三两两凑堆说闲，冷不丁要被问话，长孙陵脾气便犯了，双臂懒洋洋搭在把手，睨着来人，

“做什么？不会是怀疑了萧侯，眼下又疑上了本少爷？没错，我那日是在琼华岛当值，可我守的是大玄宝殿这一带，没去广寒殿，我哪知银环怎么丢的？”

御史见这位爷语气不善，忙告罪，“不是，就是例行问话，这不是还无宝物的消息么，想再确认有无遗漏的线索。”

长孙陵被他盘问几番，终于不情不愿说出个消息，“旁的倒也没有，当时那刺客不是水上出来的么，我后来带着人乘船去水面搜寻，好似瞧见一道黑影从半空掠过，可惜离得远，没追着……”

这份口供照旧在傍晚下衙前，递到裴越案头，裴越自小博闻强识，有过目不忘之能，每份口供瞧过，能记个大差不差，长孙陵这份口供过眼，他便捕捉到了关于黑影的记载。

下衙走至正阳门下，正巧瞧见长孙陵与梁鹤与勾结搭背，将人叫住。

“我今日看了你的口供，你那日夜里瞧见一道黑影？”

长孙陵老老实实在他跟前立定，想了想答，“是，那日夜里，刺客打水面而来，我奉陛下之命，带着人撒渔网，意图断去他们的后路，大致在表舅你被围困之时，瞧见有黑影从琼华岛掠离。”

裴越问，“什么模样，还记得清吗？”

长孙陵皱着眉，“隔得远，哪记得清，再说了，当时就一眼晃过去，还以为是只黑鹰呢，没当回事，这不是后来听说有黑衣人偷走了银环么，我便怀疑就是那人。”

言多必失，若是描绘得太详尽，回去他跟青禾对口供怎么办？

裴越尚在寻思，“从哪个方向逃离的？”

长孙陵抚了抚后脑勺，艰难摇头，“看的不太……

裴越眼风锐利地扫过来，“那夜广寒殿大火，大半天空被照亮，你能没看清？你在水面，当看得清清楚楚才是。”

长孙陵暗道不妙，顶不住他冷静的目光，最终挤出个比哭还难看的笑容，“表舅，你怎么不早问我，这……日过去了，我哪记得明白呀……昨夜喝多了酒，这会儿脑子是混的，”

裴越加重语气，“仔细想想。”

长孙陵只能佯装回忆，“好像是往西，也好像是往西北……”

西北是积水潭方向，沿水路出宫，只能往西北走。

“您总不能怀疑我跟刺客窜通……长孙陵要哭了。

身侧的梁鹤与见长孙陵被追问得可怜，也替他说话，“裴大人，陵哥儿在咱们几个当中，记性最是差劲，你今日问他说往西，你明日再问，他定说往南，就这么个人，不靠谱，要不您盘问我，我替他答。”

长孙陵一拳擂到他胸口，疼得梁鹤与倒退两步，直骂他混账。

裴越被他们俩这么一闹，也没心思再问，摇摇头登车离开了。

长孙陵望着他远去的身影，捂着心口松了一口气。

回眸再看梁鹤与，拍了下他的肩，“我谢谢你，兄弟。”

梁鹤与只当他说反话，“我不埋汰你，裴大人能放过你？你有所不知，如今裴大人在官署区是人神共畏之所在，没事都能被他审出事来，咱们往后见着他还是得躲远些。”

长孙陵心想他不是没事，他是真有事，那夜他可是伴着明怡给刘珍那边施了压，方逼得刘珍回奉天殿，真查到他身上，明怡也跑不掉。

两人先后上马打算回府，梁鹤与突然想起一事，问他，“对了，你不是在院子里埋了好几坛好酒么？明日捎一壶给我？”

要旁的东西，长孙陵毫不犹豫，要酒，长孙陵就得掂量了，他如今就剩那么五六坛老酒，准备孝敬师父的，不能给旁人。

“你要酒何用？”

梁鹤与揉着眉心，望着西北城郊方向，“初十是李蔺昭的忌日，谢二定要去，我少不得作陪，那个酒混子不是最爱喝酒么，给他捎一壶去。”

长孙陵一听缘故，顿时摇头，“没有。”别浪费他的酒。

梁鹤与不悦了，“哎哎哎，你何时这般小气了，一壶酒而已。”

“一壶酒而已，你去街上买一壶不好？”长孙陵策马往前，

“街上买的能比上你私藏的好酒？谢二那是什么眼光，一般的酒她看得上？”

长孙陵恨铁不成钢，“你为了追求谢二，讨好一个牌位，你能不能出息一些！”

“你出息，你至今连个愿意跟你议亲的姑娘都没有……”

长孙陵被他气得没脾气了，不想与他说话。

梁鹤与却不放过他，驱马追上，“陵哥儿，我觉得你最近不对劲。”

“哪儿不对劲？”

梁鹤与来来回回打量他，“我发觉你与你那位表舅母走得比较近，你不会觊觎裴大人之妻吧？”

长孙陵满肚子火被他唬了出来，一脚猛踹了他马腹，“你找死，梁鹤与！”

梁鹤与的马被他踹的往旁一偏，整个人差点撞在宫墙，骂骂咧咧道，“我几回瞧见你们俩鬼鬼祟祟说话。”

“我警告你，你最好别得罪我表舅母，否则你一辈子都娶不到谢二！”

“那你别脸红啊……”

“………”

裴越今日回得还算早，明怡那边给他留了晚饭。

一回来便问他裴依岚的案子，“长姐能救下来吗？”

“放心。”裴越心情复杂看着她，“敲登闻鼓的主意是你出的？”

明怡扬唇一笑，“是不是太大胆了？”

裴越很想说这是一招绝妙之棋，“是胆大，不过你怎么知道能敲登闻鼓？”明怡身在乡下，当不懂朝廷门道。

瞧瞧，夫君过于敏锐可不是好事。

明怡早预备着他问，“你不知道吧，我们花鼓戏里头常唱一出‘明俄伸冤’，讲的就是一姑娘因貌美被权贵觊觎，最后全家惨死，这位姑娘上京告御状的故事……”

裴越耐心听她说完，又捏了捏她耳珠，“那有没有人告诉你，告御状是要打板子的？”

明怡被他捏得耳根一红，不自在道，“那总比为奴为婢要好？”

裴越叹道，“下回有事，先与我商议，别什么事都往前冲，忘了自己是有夫君的人了？”

明怡闻言喉间略有些发堵，她习惯了往前冲，不习惯被人护在身后，成婚以来，裴越待她始终一片赤诚，她却将他蒙于鼓中，心里免不了愧疚，不知该如何回应，闷闷嗯了一声，“我知道了。”

拾起筷子先吃饭。

吃完，夫妻俩坐在明间喝茶，裴越忽然间看了一眼付嬷嬷，“青禾呢，将她唤进来，我有话问她。”

付嬷嬷应了一声是。

明怡则不动声色觑了一眼裴越，怀疑他要审青禾。

果然，青禾吃饱进来，给姑娘姑爷道了一声安，裴越开口便问，

“你那夜可是目睹黑衣高手从刺客手中拿走了银环？”

明怡坐在裴越一侧，扶着茶盏担忧地看着青禾。

青禾倒是比她想象中要沉得住气，直接回道，“没有，我只是猜测而已，听他们言语间，都不承认自己拿了银环，认定是对方得了手，然后打了起来，后面的事我就不清楚。”

裴越觉得奇怪，若真是那位蒙面高手去奉天殿盗走了真的宝贝，他为何还要回到琼华岛来抢假的？难不成他不确信哪个是真，干脆都抢回去？

可萧镇的反应，又不像出入过奉天殿，出入奉天殿是何等罪名，萧镇不会不清楚，这可比攻杀使馆罪名大多了，换做是他，宁可设计在四方馆围杀李襄，也不会去碰奉天殿。

所以裴越推断，萧镇那名黑衣高手从刺客手里夺走了假银环，而入盗奉天殿的，另有其人，至于令牌，不只萧镇一人有，甚至仿制的可能性也不小。

这个案子远没有结束。

裴越捏着茶盏寻思一阵，最后问她，

“你可记得他往哪个方向逃窜？”

印证口供实在是他多年来养成的习惯。

青禾回忆了下那扇窗牖，“好像是西南方向。”

裴越心突了下，不对。

长孙陵说往西或西北，青禾却说往西南。

那个窗户口，裴越尚有印象，确实是朝西南，难不成长孙陵记错了？