听清了这位大人的话,张绮娘的脸色一下子变得煞白，她立刻明白了为何哥哥一去不回，而自己确实也如辛大管事所说,知道了此事也要失去自由了。

张绮娘心中千转百回,已经设想出了种种后果，但终究还是点点头,声音暗哑的说：“回大人，民女知道。”

张经二十出头,虽还未成家,却已经是定下了亲事,而张绮娘也十七岁了，及笄之后却一直没有定下亲事。

张家在江州也算颇有家业,要寻个门当户对的亲事很容易,一直没能定亲的原因是她爹娘先前还在犹豫,是送她出嫁,还是留她在家打理家业。

她家三个孩子，长子便是张经，天生痴性,若无人帮扶,他这个性子是管不了这么大一摊子生意的,下面还有个幼子，今年也十四岁了,少时便十分聪明,本来她爹娘想培养幼子与长子互为臂膀。

谁知本来只是为了识字识数送幼子读书，可幼子却甚有天份，且心思全在进学上，对家中生意没有分毫兴趣,去年第一次下场科举便过了县试，府试也只是差几个名次而已。

这么一来，张绮娘的爹娘便说不出要幼子弃学经商的话，于是便把目光转向了既聪慧，又对经商颇有兴趣和天份的张绮娘，问询过她的意见后，已经商量好了等张经娶妻之后，便为张绮娘寻一个赘婿。

张绮娘被当做继承人培养，张经只知道江州织行上下都在税银上作假，张绮娘却知道更多的详情。

见张绮娘愿意吐口，辛月便起身避嫌出去，留张绮娘与杨怀德细说详情。

辛月出来带上了门，但这纸糊的门窗隔音约等于无，她便不好站在门外，于是便往杨家的院里走了走。

今日杨继明又和堂侄杨泽一起去京郊读书了，虽然京官之子可以入学国子监，可惜国子监不收这么小的学生，最少也得满了十岁或是取得了童生功名。

他们都才五六岁的年纪，却已经上起了寄宿学校，如今还小，是每十日回家两日，据说等满了八岁便一个月才能回家一次。

杨欣娘正在院里给花坛中的花草锄草浇水，见状忙招手喊辛月：“月娘妹妹，过来帮帮我。”

其实家里也有几个家仆，杨欣娘并不缺人干活，只是想叫辛月过来说说话。

杨欣娘指着花坛中冒头的一些野草嘱咐辛月哪些需拔出来，辛月点点头，便挽着袖子和杨欣娘一起干起活来。

杨欣娘已经是个颇具风姿的美少女了，她今年五月便办了及笄礼，那时她已经到了京城，所以没能请辛月前来观礼，不过辛月随信给宋氏送了赤霞罗的料子，宋氏做成了衣裙送给了杨欣娘，杨欣娘那日便是穿着赤霞罗做的衣裙办的及笄礼。

那日杨欣娘白肤，红衣，墨发，齐大人之妻为她挽起发鬓，插上一只白玉簪。

少女身上的衣裙似艳丽的红霞，可她淡妆娇面，丽质天成的容颜连天上的彩霞都遮蔽不住，来观礼的除了杨家亲眷，还有杨怀德同年、同僚，上官之妻女，谁不赞她容貌美、气质佳。

几位夫人甚至起了心思要替自家子侄求亲，出言试探几句却得了消息，知道杨家女与辛家子早有婚约。

杨欣娘对着外人十分端庄守礼，在自家却常常露出几分娇憨，声音清甜的与辛月说：“前日我和芳姐姐、芸娘一起去了吉庆坊，瞧了丝织大会，月娘妹妹你们辛氏丝坊真厉害，可以称得一句独占鳌头了，想来等消息传到各处，辛氏商行的生意要愈发火爆了。”

辛月前日一直守在彩棚里，却没见过她们，忙问：“我竟没瞧见三位姐姐，难道你们独独不进我家彩棚？”

杨欣娘嗔了辛月一眼，说：“人太多，我们实在挤不进去，只被丫鬟们护着找了个角落看了个热闹，别说你家的布料了，别家的我们也没瞧见一匹。”

辛月听了直笑，人家都是带随从护卫开路，她们三个娇滴滴的小姐，带上几个同样娇滴滴的丫鬟，如何能挤得过，见杨欣娘被她笑得装出一副生气的模样，辛月忙说：“嗳，那算什么，别家的布料我弄不来，我们的布料家里有得是，哪日姐姐们有空，请姐姐们来家里，单给姐姐们瞧一回。”

“这还差不多。”杨欣娘笑着揪了一下辛月的鼻尖，她刚才拔草，手上还带着点土，辛月的鼻尖染上了土，变得像只花猫，杨欣娘瞧见了笑得直不起腰来。

辛月不明所以，倒是觉得鼻子有点痒痒，便伸手去揉，可她自己手上也有尘土，脏的地方倒是更多了。

余氏听见院中的热闹，出来一瞧，脸上也带满了笑意，忍着笑瞪了自己女儿一眼，责怪道：“欣娘，不可欺负妹妹。”

说完把自己的绣帕去院中水缸里打了瓢水浸湿再拧干，然后走到辛月身边扶着辛月的脸颊细心的帮她擦去脸上的尘土。

辛月这才知道杨欣娘刚刚在笑什么，杨欣娘把脸凑过来笑着说：“我才不会欺负妹妹，忘了手上有泥了，妹妹要是不高兴，也捏回来。”

辛月闻言故意把手靠近杨欣娘的脸，杨欣娘果然还笑着不躲开，但辛月却停了下来叹气道：“姐姐这么好看的脸，我这般怜香惜玉之人如何下得了手。”

这话一出，别说杨欣娘了，余氏也笑得直不起腰，指着辛月说：“咱们月娘这张嘴，还好不是个男儿，若你是个男儿，欣娘便瞧不上你哥哥了。”

杨欣娘被自己亲娘打趣，有点害羞，但也觉得好玩，也跟着逗起趣来道：“真可惜，月娘妹妹要是个儿郎，肯定极招小姐们喜欢。”

外面院子里说说笑笑，屋内的张绮娘却满心煎熬，她把自己知晓的情况都毫不保留的一一告知了这位大人，她小心的观察着这位大人的脸色，这位大人本就生了一副严肃端方的面相，现在更是脸黑如锅底，张绮娘忍不住心里惴惴不安。

杨怀德脸色当然不可能好看，按这位张氏丝坊之女所说，她们张氏丝坊每年同蒋家、徐家购买的丝茧，连货款带税银都直接给了蒋家、徐家，而蒋家、徐家要求各家丝坊向绸布商人售出绸布时，也同绸布商人收来全部税银，等和衙门缴纳税银之时，所售的绸布数量只许报一半，税银也只许缴纳一半。

也就是说江州织行上下多年来至少侵吞了一半的税银，而江州衙门每年收到的江州织行税银都有数百万两，江州织行这些贼子年年都侵吞了朝廷数百万两税银！

户部历年文书他们还没翻遍，目前还不知道江州织行从何时开始搞鬼，但一年就有数百万两，便是十年都有数千万两，若是百年便是万万两之巨！何其恐怖！

张绮娘并不知晓杨怀德心中翻滚的数据数额之大，她只不过知道自家每年少缴纳了几千两、近万两税银，她也没学过律法，不知这罪有多大，只是想着如何能替自家脱些罪责。

见杨怀德一直不开口，张绮娘鼓起勇气道：“大人，我家被蒋家、徐家所逼，虽跟着行事却并不认同，这少缴纳的税银我家一直单存在钱庄里，从未取用过，有账本

为证，求大人看在我家为人所迫又知无不言的情况下，可否酌情减轻些罪责。”

杨怀德听见张绮娘这话，回过神来，问张绮娘：“那账本何在？”

张绮娘忙说：“在我家中由我父亲收着。”

杨怀德沉吟一会，便说：“你同我去一趟户部，面见上官，将刚才所说之事一字不漏的再说一遍，你一个女子，又主动吐露详情，我便不将你与你哥哥一般下牢狱了，只派兵丁去你住处把守，在事情有进展之前不得出门，不得与人接触。”

张绮娘闻言心下一松，既然这位大人还愿意顾及她的女子名声，那事情便不会是最遭的地步，忙点头应下。

杨怀德带着张绮娘出门，叫余氏派了个年长的丫鬟跟着以作避嫌，带着这般重要的证人不好去挤公共马车，又让人去堂兄家借了马车，便带着张绮娘往户部去。

辛月与张绮娘没能说上话，只杨怀德离开时同辛月说了一句：“劳烦月娘了，此事千万莫要外传。”

辛月连忙点头，而张绮娘趁机偷偷同辛月欠了欠身，感激的望着辛月无声的道谢。

辛月目送着张绮娘离开，心知此事便不再是她能过问的了。

而张绮娘跟着杨怀德到了户部，被带到身穿紫袍的户部尚书面前，在这位三品大员面前战战兢兢的重复了一遍先前的话，等被兵丁一左一右跟随着要被送走时，她犹豫了会还是开口问杨怀德：“大人，可否让我见见我哥哥？”

杨怀德想了想点头带着张绮娘去了户部牢狱。

这牢狱住的都是审问之人，并非定罪之人，所以条件还行，不在地下，而是建在地上的几排平房，房间有床能见阳光，也没有正经牢房那些栅栏。

杨怀德让人打开一间牢狱的门，张经迷茫的抬起了头，见到杨怀德后略带委屈的说：“大人，草民真的不知道别的了，知道的草民都说了。”

杨怀德闻言嘴角一抽，肃着脸说：“并不是要提审你，有人来看你了。”

杨怀德从门口挪开，露出身后的张绮娘，张经见到妹妹忙从草堆中爬起来，眼中含泪激动的唤道：“妹妹！”

叫完一声后他又醒悟过来，面色慌张的说：“妹妹！你怎么也被抓来了？”

门口守着两个兵丁，杨怀德嘱咐张绮娘一句：“牢房重地，外人不能久留，你速速说完话便出来。”

“知道了，多谢大人体谅！”张绮娘和杨怀德道了声谢忙进去和哥哥说话，杨怀德嘱咐了要看守张绮娘的兵丁一句便离开了。

张绮娘看着眼睛通红，眼底发黑的哥哥，心中十分心疼，担忧的说：“哥哥这两日怕是都没有睡好。”

她说张经，她自己何尝不是，眼睛下面一圈乌色，张经看着妹妹愧疚的说：“我让妹妹担心了。”

时间紧迫，张绮娘便不再与哥哥寒暄，忙追问：“哥哥，前日面圣究竟发生了何事？为何哥哥会被关在牢里？”

张经闻言眼里满是愤恨，咬牙切齿的说：“那蒋家、徐家不安好心！你可知那辛氏丝坊的大管事是何身份？”

张绮娘听得一愣，是何身份？不就是辛氏丝坊的大管事吗？

张经不等张绮娘追问，便一股脑的说：“她是县主！她竟然是县主！那内监大总管对她极为客气，夸她是当世明相，皇上对她也如对待自己人一般，连下跪都不让她跪，早早就将她扶了起来，还关心她来京城一路远行累不累！皇上待她如此亲近，蒋家、徐家却撺掇咱们来与她作对，岂不是在故意害我们！”

难为张经前日精神恍惚，重重的跪下去都没觉得痛，却还注意到了皇上待辛月的不同。

张绮娘被哥哥的话吓了一跳，那位辛大管事可一直没提过自己这重身份，原来如此，对方竟是这般贵人，难怪能替自己探听消息，能带自己面见户部官员。

这等恩情，张绮娘记在心中，但她还是疑惑，为何牵扯出了江州织行税银之事，便问张经道：“那税银之事又是如何被皇上得知的？”

张经嘴角和眼角一起抽搐起来，他虽是个痴人，却不是个傻子，这两日也反应过来，自己闯了大祸，但如今已经把全家都牵扯进来了，如何还能瞒着妹妹，便讪讪的说：“我害怕皇上怪罪我们与县主作对，便说这事都是蒋家、徐家所做，并且把蒋家、徐家在江州无法无天、欺男霸女之行都说了出来，顺嘴就把税银之事也说了……”

张绮娘闻言瞪大了眼睛，不可置信的指着张经道：“哥哥！这等大事也能顺嘴！”

张经缩着脑袋不敢再说话，张绮娘气得不行，偏张经两日没怎么睡觉，饭也没吃下去几口，又没有水洗漱，整个人瞧着像个可怜的乞儿，张绮娘高高地举起巴掌，最后也只轻轻的落在张经的肩头。

“你……你……你……”你了半天，张绮娘也说不出狠话来骂张经，最后无奈的叹了一声气，道：“算了，已经这样了，再骂你也无济于事，爹爹早就说这般行事不该，纸包不住火，既然你已经把纸掀开了，那便掀开吧。”

张经小心的抬眼看向张绮娘，眼神像个闯了祸怕被遗弃的小狗，忐忑的说：“妹妹，你不怪我？”

“怪你又有何用。”张绮娘还是瞪了张经一眼，见张经又缩起脖子，张绮娘又莫名消了气，说：“算了算了，事情已然这样了，只盼着你这举报能算点功劳，咱家那税银也没花销，早日还给朝廷，免得爹爹胆战心惊了半辈子，咱们还要接到手里继续担惊受怕。”

门外的兵丁敲了敲门催促，张绮娘忙应了一声，然后看着张经安慰道：“哥哥好好吃睡，莫要失了健康，等此事了了，咱们还要归家呢。”

“妹妹也是。”张经忙点头，巴巴的望着妹妹离去的身影，等牢门被狱卒锁上，他又奔去高高的窗边踮起脚，直到张绮娘的身影消失在拐角处再也瞧不见，他才转身回到角落的草堆里，扒拉着凌乱的草堆给自己铺了个地铺，缩着身子闭上眼。

张家和江州织行的事，辛月一时半会还不能知道下文，倒是没过几日便是太后的圣寿，上回皇上口头邀请了辛月去参加太后圣寿，这等场合，有爵位之人不能乱穿衣服，前两日便有宫中内监来给辛月送县主规制的礼服。

辛月要进宫为太后贺寿，苦恼于为太后准备什么贺礼。

太后作为天下最尊贵的女人，什么好东西没见过，辛月带着家当去京城的珍宝古玩店铺逛了许久，也没寻到合适的贺礼。

那真正的奇珍，辛月手里那千余两银子也买不起，能买得起的想

来与宫中之物比得被衬成俗物。

最后是宋氏连着赶工了几日，拿出一副精湛绝伦的绣品来。

那是宋氏从辛氏新布料中得到了灵感，绣了一副金光闪烁的佛像来，本是为了做锦绣阁的镇店之宝的。

那佛像面容慈悲，眼半睁半闭观察世人，好似看见了世间疾苦，而佛像的外围一圈金线所绣出的佛光，好似真佛降世。

这世道，谁人不信点神佛呢？便是先帝去后，还在皇家寺庙里得享供奉呢。

京郊便有皇家寺庙，太后每年也要去礼佛个一两回，为故去的先皇祈福，为她的皇上儿子祈福，为天下苍生祈福。

到了圣寿这日，虽不大操大办，但京城的衙门都被放了一日假，许多官员不管真不真心，沾到了点光便也在心里祝福太后圣寿无疆。

而辛月一大早就起了，穿上繁复的县主礼服，又被宋氏抓着涂了点脂粉和口脂，化了个淡妆。

辛长平嘱咐女儿宫中不能随意走动，最好少喝水，辛月忙放下手里的茶杯，辛长平笑道：“一日不喝水也不行，月娘要是口渴了便抿一抿。”

辛月乖巧的点头，听着常入宫的爹爹提点。

等门房进来说宫中的马车来接了，辛月便起身往外走，家人跟着相送。

不知是不是因为上回辛月入宫，结果那张经被抓起来，宋氏显然有些担忧，但辛长平宽慰她许久，说此事是女儿的荣耀，宋氏这才忍着担忧，没说什么丧气话，只是依依不舍的直到把辛月送上了车，才轻声嘱咐一句：“月娘，到了宫中谨慎些，万事小心。”

辛月忙点头应下，说：“娘亲放心吧。”

辛盛把那装着宋氏绣画的锦盒递给辛月，辛月小心的抱在怀里，和家人们摆摆手，马车便往宫中去了。

今日宫门口没有排着队等着上朝的大人们，但多了许多来参加圣寿的皇室宗亲，马车不能入宫，所有宗亲都在宫门处下了马车。

这入宫可不许随意走动四处乱窜的，有些年纪大、品级高的皇室宗亲，便得了恩赐有软轿来抬进宫中，像辛月这般又年纪小，品级又算不得多高的，便被召集了起来，等着被一起带进宫中去。

男女分作两堆，辛月待的地方都是穿着礼服的女子，有年轻的，也有年纪大些的，辛月不知如何分辨她们的爵位，只是将她们身上穿的礼服与自己对比。

若是比自己礼服华丽的，定就是比县主爵位高的，可能是郡主，也可能是公主，若是和自己一样的，那便也是县主了，还有些不如自己礼服华丽的，许是乡君之类的爵位。

当今皇上没有同母的亲姐妹，不同母的姐妹倒是很有几个，那几个穿着最华丽的，年纪二三十到四十岁左右的，应该就是皇上同辈的姐妹。

所有宗亲的女孩子们都围着那几位细声恭维，夸她们的礼服华美，夸她们的首饰珍贵，几位公主心情不错，也挑几个顺眼嘴甜的夸几句蕙质兰心、天生丽质之类的场面话。

这群人许也有不熟悉的，但起码都互相认识，只有一个完全陌生的辛月站在最外围，茫然得心中尖叫，不知是不是该去与品级高的人问安，可偏偏她一个人都不认识，便是想问安，也不知如何称呼啊！

尴尬得要命，辛月只能盼着无人注意她，盼着人快点齐，早点来人带大家入宫。

偏偏怕什么来什么，明明那几位公主都被人围得密不透风了，却有一个个子极高的，毫不费力的就瞧见了人群外穿着县主礼服的陌生面孔，招手朝辛月道：“这位县主不曾见过呀，何不过来说说话？”

唰唰，数道目光都盯上了辛月，一群郡主、县主、乡君们默契的让开了一条道路。

辛月硬着头皮抱着锦盒走近，不知如何称呼，便干脆躬身行礼道：“见过各位公主殿下。”