官媒瞧着时辰笑着进了亭子,辛盛和杨欣娘才意犹未尽的停止了聊天，两个人互相道别了一声，辛盛说：“下个月我要去府城参加府试,若是遇见那卖茶饼的阿婆,替小姐带些回来？”

杨欣娘在官媒的注视下羞涩的垂了眼，点头应了一声,轻声回道：“好，多谢公子。”

这便是双方有意了,官媒脸上顿时笑开了花,领着辛盛和辛月去同杨怀德与余氏道别。

辛月在杨家吃了个肚儿圆,未来嫂嫂的弟弟倒是个很好的吃饭搭子，跟着官媒往出走的时候,杨继明还有些依依不舍,跟着说要送他们。

杨欣娘站起身在亭子边望着他们离开,她的贴身丫鬟凑过来打趣道：“这位公子倒是闻名如见面,嬷嬷没说谎，确实和小姐天造地设的般配。”

杨欣娘娇嗔的拍了一下丫鬟的手，但没出言否认,不论是嬷嬷,还是爹爹、娘亲,先前夸赞辛盛的话语，好像没有一个不言符其实的。

杨欣娘原本觉得早了两三年定亲会有些不自在,可现在觉得也不错,起码多了一个能这么和她聊得来的人。

杨怀德和余氏一瞧见官媒脸上的喜色，就知道这次的相看成了，十分高兴的又陪着把他们送出门外，余氏还装了许多新鲜的果子,一盒给了官媒，一盒给了辛月。

杨继明巴巴的跟着，他今日原本是满心不高兴的，结果和辛月玩了半天倒是把先前的不乐意都淡忘了。

他在杨家人小辈分大，没有几个玩得来的玩伴，今日和辛月玩了半天倒是十分开心，见辛盛和辛月要上骡车离开了，忍不住叫住了辛月问了句：“月娘姐姐，下回我能去你家里玩吗？”

杨继明嘴里问着辛月的话，但眼神却一直偷瞧着辛盛，辛月瞧出他的小心思，便也看着辛盛。

辛盛把杨继明抱起来，逗他道：“你喊我一声师兄，下回我放假就来接你去我家玩。”

杨继明被吓了一跳，连忙紧紧搂住辛盛的脖子，他面上皱起眉，心里却挺高兴的，疑惑的问：“不是应该叫姐夫吗？”

一群人都被他逗笑了，官媒和他解释道：“小少爷，这还不到成亲的时候，不用改口的，以后要改口，还得让他给足你好处。”

杨继明见大家都笑，他羞涩的红了耳尖，瞧着辛盛喊了一声：“师兄。”

小男孩先前还瞧辛盛哪都不顺眼，这会又喜欢上了，见他们要走，依依不舍，在车外喊道：“师兄、月娘姐姐，记得要接我去玩！”

辛月从车窗探出头和他摆手，应道：“嗳，记着呢！到时候给你准备好吃的。”

等回了家，官媒和辛长平、宋氏开始商量定亲的事，这不需要孩子们管，辛盛和辛月都没有跟过去听。

等官媒走了，辛月带着账本拉着辛盛一起去和爹娘算三月铺子的盈利，还是辛盛拿着算盘算账，打完了一遍他不可置信，又打了第二遍，见还是一个结果，才满脸震惊的说：“这个月盈利两个铺子加起来有二百多两。”

宋氏立刻拍板说：“买宅子，现在就去寻官牙，家里太挤了，咱们要买个大院子。”

原来宋氏以为定亲就要正式的过礼，今日跟官媒聊过才知道，像他们两家这样，对方女儿还未及笄便提前定亲的，没有那么复杂。

只要双方交换庚帖，两家各准备好信物交换就行，等对方女儿及笄之后，才要正式的上门下定。

一般信物都是用金银、玉器，辛家家底薄，没有存什么好玉，宋氏准备给杨欣娘买一套银头面。

金的虽然现在也能买得起，但是现在就花一二百两送头面，那等下定迎亲的时候得送多少才能匹配上，本就不是那个家底的人家，没必要这么打肿脸充胖子。

留出铺子周转的银子，和二十两预备买头面的银子，连着上个月的利润，如今家里可支配的银子还有二百多两，宋氏便说：“可着这些银子挑大的、好的买。”

辛长平去寻了官牙，听了辛家的要求，官牙带了五处宅子的图纸和钥匙，一下午的时间带着辛家人全逛了一遍，宋氏一眼就瞧中了其中最大那一套。

就在附近的连枝巷，挨着县衙，比青松巷还近。

两进的宅子，十几间屋子，还带一个小花园，就是多年没装潢过，有些破败。

这宅子房主要价二百两，因为重新收拾得花不少钱，官牙帮着砍价最后一百八十两买了下来，还剩下的几十两便都用来装潢新宅子。

这么大的宅子，里里外外全部装潢一遍，得好几个月的时间，青松巷的小院子便还是继续租着。

这种大活计辛长安可干不下来，而且他如今每日都在忙着做人偶娃娃，连他儿子庆哥儿都开始被他拉着学木工了。

不过他跟原先的师父、师兄们都有联系，师父年岁大了已经养老不干活了，几个师兄倒是各自收了徒弟，拉了一摊子人做活，辛长安便介绍了个之前和他最好的师兄来做。

家里的帮佣胡大娘家的男人便是带着几个儿子一起做泥瓦活的，这活自然也就交给了胡大娘家的男人。

家里有人来做活是要管饭食的，辛姑母最近每日都要做许多人的饭食，还好她曾做过许多宴席，擅长做大锅饭。

本来宋氏不愿意让辛姑母受累，准备找家食铺给干活的人订餐，辛姑母听了却不乐意，她说：“弟妹嘴里说拿我当一家人，怎么这会儿却跟我客套起来了，如今你们买了宅子又要装潢，花了这么多钱，我都帮不上忙，但这做饭的事我能干得，你还要花钱请别人做。”

宋氏推脱不了，只好劳累了辛姑母。

不过辛姑母一点不觉得累

，那宅子的图纸放在家里，弟妹给她和女儿玉娘都各安排了一间房，本来她说自己和女儿住一间就行，弟妹却说：“等孩子大了就该自己住了，要是家里没屋子挤挤也就算了，明明有屋子哪还能让你们凑合。”

真就是一副要带着她和女儿一块儿长长久久一起过日子的架势，辛姑母心里舒服得很。

从新宅子开始动工，辛月和宋氏每日从铺子回家都要绕路去看一看进度，这日刚从新宅子的连枝巷出来，遇见了骑着马的张大郎。

张大郎也瞧见了她们，连忙“吁”的一声停了马，喊了一声：“辛家婶子，月娘妹妹，你们怎么从这儿出来？”

宋氏笑着说在连枝巷买了宅子，张大郎听了忙先恭贺：“这可是大喜事，到时候迁居可得请我们家去喝酒。”

宋氏自然是笑着应下，两家做了这几年的邻家，关系比来往得少的亲戚都亲近。

张大郎干脆牵着马跟着宋氏和辛月一起往家走，跟宋氏聊了几句之后，才跟辛月说：“月娘妹妹，姜公子安全到家了，路上赶得太急，我们在京城歇了两天才回来的，返程之前姜公子还特意来寻了我们，叫我带话给你和盛哥儿，盛哥儿去书院了吧？过几日我们又要出镖了，怕是碰不见他。”

辛月点点头，对姜南星的事哥哥很是挂心，回书院那天还在念叨呢，说不知道姜南星路上可顺利，希望他表弟能逢凶化吉、转危为安。

辛月对那个和自己来时一样重病的男孩儿也有些记挂，希望他也能和自己一样扛过去，便忙问：“姜家哥哥说什么了？”

张大郎掏出一封信给辛月，说：“这是姜公子给盛哥儿的信，月娘妹妹你转交给盛哥儿，姜公子让我告诉你，他表弟也和你当初一样坚强，扛了过来，捡回一条命，如今他阿爷正在给他表弟调理身体，过些日子他回来再给你带礼物。”

“那就好，那就好。”辛月松了口气。

辛月接过了信小心收好，在自家门口和张大郎道别回家后，宋氏才说：“还好那孩子没事，世上怎么会有如此狠心的爹娘，生生把一个孩子逼得差点没命。”

辛月也不理解，但世上好似少不了这种事，便是现代也多得是不合的夫妻拿孩子作筏子，把对配偶的怨气都发泄在孩子身上。

遇到这种父母，孩子实在是倒霉，辛月叹了口气说：“希望姜家哥哥的表弟经此大难，能够看穿些，莫要再为了爹娘的错误惩罚自己。”

“虽然生在富贵人家，这孩子却真是可怜。”宋氏本就是疼爱孩子的母亲，如今又还在哺乳期，更是母性重，每日不管多疲累，只要瞧见自己的儿女，宋氏就觉得一切都值得。

那日听了姜南星表弟的这些事儿，宋氏便十分替那孩子生气，她怎么也无法想象有母亲会把自己的婚姻不幸怨怪在自己儿子身上，也无法想象有父亲能看着儿子快病死也无动于衷。

沈砺不知道远在贺州都有人替他忿忿不平，这回他虽然捡回了一条命，但身体损伤得厉害，舅公说要是不好好调理，以后会影响寿命。

他如今住在舅公家，阿婆把他从沈家抢出来那天和沈家撕破了脸，挥着手杖打了他爹好几下，不知道他爹有没有受伤，反正这些时日，他爹是没有出现过一回，一点也不关心他是死了还是活着。

他娘亲倒是每次都被阿婆拉过来看望自己，但每回总是说不了几句话，总是会转到：“还是你不争气，你要是和那个孽种一样聪明，你爹怎么会不管你……”

每回阿婆都要捶娘亲几下，可娘亲好似从来不会长记性。

沈砺先前病重的时候听到还会心痛，如今却开始麻木了。

听说自己生了病，舅公那么大年纪还一路奔波回京城替自己诊治，前几日表哥竟然不等家里派人去接，只寻了几个镖师就跑回来，一回来就哭着满院子找自己。

见自己还活着，表哥才擦了泪，挨了表舅一顿狠揍。

沈砺见表哥肿着屁股趴在自己屋里的榻上，心里一下子想通了，只有阿婆、舅公、表舅、表哥这些人才是自己应该在意的人。

爹爹和娘亲，一个从没把自己放在心里过，一个只把自己当做吸引丈夫关注的工具，虽然从血缘上来说，他们和自己最亲近，可若说感情，沈砺觉得他们对自己怕是没什么感情，而自己对他们的感情，也好似耗干净了。

今日外面天气似乎不错，沈砺推了推坐在床边替自己念话本子的表哥，说道：“表哥，你扶我出去坐坐吧。”

姜南星忙把话本子放下，高兴的应下来，他回来那日见到死气沉沉的表弟可是吓了一大跳，虽然阿爷说表弟已经性命无碍，可他看着表弟的脸色神情可不是这般。

那时表弟的眼神死寂，虽还喘着气，但看起来却像尸体多过像人。

姜南星又哭又喊的，才见表弟回过了神，看着自己眼神渐渐有了温度，疑惑的问：“表哥，你不是在贺州吗？”

姜南星紧紧的握着表弟冰凉的手，激动的说：“我知道你生病了，当然要赶回来啊，别说我在贺州，我就是在赢州都得赶回来。”

沈砺这才笑了起来，笑了一会儿后又委屈的说：“表哥，我到底哪里不好？我只是读书比不上沈砌罢了，难道我就一无是处了吗？”

姜南星听阿爷说表弟一直憋着气，不哭不闹也不说话，见表弟愿意跟自己诉说委屈，心里高兴起来，他忙说：“胡说，你哪里不好了？我瞧你哪里都好，读书不好怎么了，我读书还比不上你呢，我到贺州在书院里念书，上回考试我排倒数，那又怎么了！你爹还瞧不上你，他自己读书又有多厉害？他不是连个举人都不是吗？表姑还怪你读书比不上沈砌，她怎么不想想沈砌的娘亲是谁？”

沈砌的娘亲阮氏虽然给沈砺的爹爹做了多年的外室，但可不是什么出身不佳的女子。

当年皇子争位，朝中不少大臣牵连进去，革职流放的不在少数，阮氏的爹便是其中之一。

阮氏曾是京城有名的才女，是沈砺的爹爹沈靖爱慕之人，当初沈靖曾多次求娶阮氏，但阮氏才华出众，并瞧不上才学平平的沈靖。

沈砺的娘亲白氏却早就暗自喜欢沈靖，沈靖缠着阮氏，她则缠着沈靖，也不知是故意设计还是巧合，一次踏春，被人瞧见醉酒的沈靖拽破了白氏的衣袖，沈靖不得不娶了白氏。

后来阮氏的爹爹牵扯进了三皇子毒杀六皇子的案子里，像齐大人那般只是流放，阮氏的爹爹却是被砍了头，家眷被流放边关，没有半点指望。

沈靖怎么能眼见着心上人流放边关，又托人又花银子的，才把阮氏悄悄换了出来。

阮氏本来有未婚夫的，若是当时未婚夫愿意娶她过门，她作为外嫁女本也不用被流放，可事情一出，未婚夫便上门退了婚，阮氏心灰意冷，后来沈靖说会托人照顾她的家人，她便委身给沈靖做了外室。

白氏曾经和沈靖闹过，可沈靖宁愿和白氏和离，也不肯放弃阮氏，白氏不愿意和离，便一直默认了沈靖在外另有一个家。

新皇登基之后给原先的许多老臣翻了案，阮氏的爹也在其中，她

的家人都回了京城，她哥哥也是有才华之人，被流放前就考取了举人功名，自然不能接受妹妹给人做外室，找上门来要接妹妹回家。

沈靖当年娶白氏就是被逼无奈，如今阮氏身份不再是问题，他便用阮氏所出的儿子沈砌乃是神童为由，说服了他的爹娘同意他与白氏和离。

白氏没怨恨上沈靖，反而因为这个理由而恨起了自己的儿子。

沈砺才是个十一岁的孩子，哪里受得了母亲日日的谩骂贬低，等白氏搬离沈家的那日，沈砺生了病。

当时家里忙着给爹爹娶新人，为新夫人和小少爷布置新居，没人在意这个前夫人生下的少爷。

沈砺身边的小厮都忙着奔高枝，想要托关系调动到新少爷的院子里伺候。

只糊弄的随便煮了些家里存的风寒药给沈砺吃，吃的汤药不太对症，加上沈砺本就心中郁结，这病越来越严重。

若不是他阿婆记挂他，派人去给他送东西，才发现他已经病得起不了身。

沈砺的阿婆是个泼辣性子，知道之后又急又怒，带着家里的一群家仆就打上了沈家门上去，站在门外破口大骂沈家以庶乱嫡，以妾为妻，还磋磨原配嫡子，想要害嫡子性命给庶子腾位子。

沈砺的爷奶好脸面，开门出来劝解，沈砺的阿婆抓住机会便带着家仆冲了进去，把病重的外孙抢了出来。

她怕外面的大夫不中用，直接把外孙送去了侄儿家，本来想治好了病再接回家去，不过这些时日下来，她也对自己女儿冷了心，怕孩子好不容治好了病，回去再被女儿又害得更严重，现在还没想好怎么安置女儿和外孙，便还没接外孙回家。

沈砺听了表哥帮着自己讽刺爹娘的话，忍不住笑了起来，心想也是，爹爹和娘亲自己都不是什么有才华的人，凭什么这般责怪自己呢。

生病的这段时间没得到爹娘的一句关心问候，沈砺彻底对他们死了心，他不想回沈家看爹爹和他的新家庭和和美美，也不想去白家听娘亲日日抱怨，便拉着表哥的手说：“表哥，我不想待在京城了，你走的时候带我跟你一起去贺州吧。”

姜南星回来听说了更多内情，早就不想让表弟再跟他那对不负责任的爹娘生活，听到表弟这话，姜南星才不管合不合理，立刻就点头应下，小声说：“好，到时候你就藏在我的车里，我们一起去贺州，我跟你说贺州可好了，有许多的山水，到时候我带你去逛遍贺州的好山好水，你不是爱雕刻么？到时候咱们可以买些好玉料、石料。”

沈砺听得眼睛亮亮的，点头应好。

之后舅公替他调理身体，药再苦，他都一饮而尽，针再疼，他都忍着不哭不叫。

姜御医见状笑道：“砺哥儿这么坚强，倒是有些像辛家那位女童了。”

沈砺擦了擦头顶的汗，问：“是舅公说第一个用这个法子救命的妹妹吗？”

“是啊。”姜御医点头说：“那日我给她行针，她全程咬着牙，一声不吭，虽然眼眶红红的，可连颗眼泪都没掉，递给她药碗的时候，她举起来就一饮而尽，喝完了才把脸皱成一团。”

沈砺听了忍不住感叹一句：“她这么厉害啊，舅公的针这样长，那天舅公给我扎针，我都觉得自己被扎透了。”

沈砺想起自己那日哭闹的样子，不禁觉得有些丢脸。

姜南星在旁边搭话道：“那可不是一般的女童，她哥哥是个天才，她也不遑多让，才八岁大就能替家里经营铺子，可聪慧了。”

沈砺如今对天才、神童一类的词极为敏感，忍不住问：“那她哥哥又是如何天才？”

姜南星嘿嘿一笑，与有荣焉的说：“那是真天才，今年县试的案首，我们书院每次考试他都是头名，书院里近千本的藏书，他入学几年全读完了，而且随便人考，全都记得。”

“那岂不是过目不忘？”沈砺惊讶的瞪大眼睛，他爹爹夸他那个弟弟聪颖，说他是神童，也只不过是常人三五遍能背下来的书，他弟弟一两遍能背下来，若说弟弟是神童，那表哥说的这人得是神童中的神童了。

姜南星点头，拍着表弟的肩膀说：“人外有人天外有天，那沈砌的天资也就你爹这般连举人都考不中的瞧着厉害，你瞧他现在那么傲气，到时候科举考试全是各地的天才做对手，你爹就知道这天才、神童之间也是有差距的，对了，到时候我介绍你和辛盛认识，他跟我可是至交好友。”

姜御医皱起眉疑惑的“嗯？”了一声。

姜南星忙找补道：“辛盛早晚要来京城会试，到时候咱俩做东，带他逛遍京城。”

沈砺低头偷笑，应声道：“好。”