这日辛盛取中县试案首的消息,随着各家看榜的人回了家，消息渐渐传得满县城都是。

杨家嫡枝今年没有人参加县试，旁支却有好几个子弟参加了,那日县试看到最后那题,几人都是吓得脑子发懵，各个都知道自家就跟那题上的湖州世家一样,私匿了不少田地。

他们发了许久的呆，最后只浑浑噩噩的胡乱作答了一番,其实心里知道自己怕是中不了。

但不亲眼瞧一瞧那榜单,总还是抱着点期望,万一呢？万一大家都答不好后面那题，自己前边儿的题总还是答得不错的。

榜单一出,见自己确实榜上无名,但瞧见榜单上就没几个眼熟的县中大姓,几人才重新自在起来,

这没考中不赖自己水平差，那是咱们世家子被针对了。

几人结伴回了家，杨家不论嫡枝旁支,都是围着黎山脚下住的,一路上族人询问,他们都叹气一声说：“今次县试，取的都是那些寒家子,头名便是咱杨家书院里附学的那学生辛盛。”

消息不一会儿就传进了杨家嫡枝的院里,杨继学跟他娘子翟氏昨夜刚吵嚷了一番，之后便互不搭理到现在，虽正同桌吃饭，却是一声不吭的各吃各的。

听到府中仆人来禀报,说今次县试榜首乃书院学生辛盛，杨继学便放下手中的筷子看向他娘子翟氏，鼻子出气发出一声冷哼。

翟氏根本不搭理杨继学，当没听见一般自顾的替儿女夹菜。

杨继学气得脸都憋红了，偏不好当着儿女的面发作，再加上夫妻俩争执的原因也不好叫女儿知晓，只能压着气接着吃饭。

味同嚼蜡的吃完了饭，儿子跑去寻同龄的族中孩童玩耍，女儿则乖巧的回了房间说要继续替阿爷、爹爹做鞋袜。

再过几个月杨怀恩他们便要启程去京城，刚去还没有落脚的地，不好带着家中女眷，便先只他们三人带着些家仆过去，等明年春闱出了结果，授了官，再看是接女眷们去京城，还是带去任上。

儿女们一走，杨继学便说：“你刚也听见了，那辛盛可是中了县案首，他才华出众，只是出身略差了点罢了，看人不能光只顾着出身吧，人品才干才是最重要的，他有才华，将来前途不可限量，日后不会比世家出身的公子差，咱们芸娘若嫁了他，将来诰命加身，如何不是个好归宿？再说他家出身低亦有低的好处，将来婆母定然不会要求芸娘立规矩，而且我同学洲乃是好友，他娘子又是个和善的性子，将来芸娘日子过得自在不比什么都强？”

“县案首又如何？那不还是连个童生都不是？”翟氏依然不愿意，这种寒门出身的人从来都不在她替女儿择婿的人选范围里，她不屑的说：“要是中了状元，那还差不多，一个小小的县案首有什么值得拿出来说道的，县案首国朝每年都要出两三百个，有几个能中进士的？你要赌他的前程，莫要拿我女儿的终身去赌，我女儿定要嫁个出身高贵，嫁过去立时就能过上好日子的人家。”

“你真是不可理喻……”杨继学气得说不出话来，梗了半天才继续说：“什么是你眼中出身高贵嫁过去立时就能过上好日子的人家？京城的权贵子弟吗？你瞧不上寒门，人家就能瞧上咱们了？你如何看待寒门的，人家就是如何看待咱们的，你年年往你哥嫂那送那么些财物，送了这么些年，芸娘都快及笄了，他们给了你一句准话没有？还若是中了状元才差不多，辛盛若是中了状元，还轮得到咱家？那时你眼中高不可攀的豪门贵族都要抢他做女婿。”

杨继学这番话好似杵到了翟氏的痛脚，她原本一直平淡的脸色变得涨红，站起来指着杨继学说：“你是怪我搬你杨家的家财去我娘家了？当初你来我家相看，也说是什么天生聪慧学问好，将来必有好前途，如今呢？我嫁过来十多年，你可给了我诰命加身？我要不是嫁了你，如今怎会在娘家姐妹中抬不起头？”

杨继学原本满腔的气愤，好似被泼了一盆冷水，浇得他从头到脚的寒凉。

他还是第一次知晓娘子内心真实的想法，原来她觉得嫁给自己嫁亏了。

杨家这些年因为齐大人流放沉寂，韬光养晦等待时机，倒不知翟氏一直觉得夫家没出息，令她在姐妹中没脸。

杨继学一时心冷得厉害，原来同床共枕十几年，竟从没真正了解过枕边人，他突然疲懒于再与翟氏争辩，只是芸娘毕竟是他唯一的女儿，他总不能眼看着翟氏将女儿推进火坑，便说：“既然你不愿，那这亲事便罢了，我不会再提，但有一点我先与你言明，我的女儿绝不与人做继室后娘，更不能许给浪荡子，我不会越过你给芸娘定亲，你也莫想一人做主芸娘的婚事。”

说完杨继学也不管翟氏如何回应，自顾的离开了。

翟氏扶着桌沿跌坐回椅子上，手用力得青筋鼓起，好半响才自言自语了句：“我定然不能让芸娘与我一般，日后后悔看错了人。”

杨继学夫妻俩自以为避着孩子吵的架，却不知道杨芸娘和杨泽都是天生聪慧又敏感的，他们发现了饭桌上爹爹娘亲之间不对的气氛，明着告辞离开，实际上却避开丫鬟偷偷摸回来在屋后的窗台下躬着身子听完了全程。

杨芸娘拉着弟弟悄悄离开，走到院里的花园里，见四下无人，便带着弟弟坐到了园中的观花亭里。

一直以为爹爹娘亲感情和睦的少女被颠覆了观念，表情茫然，四岁多的男童聪慧早熟，小声的问他姐姐道：“姐姐，爹爹是想把你嫁给辛盛哥哥么？”

杨芸娘回过神来，问：“你认识那辛盛？”

杨泽点点头说：“家中办学宴那天见过，爹爹可喜欢他了，说他得天厚爱，天生过目不忘，但凡看过的书都牢记于心，而且勤奋努力，将来定有大出息！”

说完杨泽又凑到杨芸娘耳边极小声的补了一句：“而且他长得十分俊朗，我倒挺喜欢他能做我姐夫。”

杨芸娘轻轻弹了一下弟弟的脑门，推开他说：“莫要乱说话，娘亲已经拒绝了。”

杨泽小小年纪却一副老成相的叹了口气，说：“娘亲太执着于出身了，去年舅舅、舅母带着表哥们回临安探亲，娘亲非带着我们去贴人家冷脸，舅母只在收咱家带去的厚礼时给了个笑脸，之后一直爱答不理的，娘亲还赖在外祖家，日日去寻舅母说话。”

杨芸娘记起去年的事情，窘迫的红了脸，两位表哥只比她大一两岁，因为娘亲老带着她过去，表哥们都在京城长大，对贺州不甚熟悉，便常问她家乡有什么好吃好玩的，舅母几次明里暗里说虽是自家兄妹，但毕竟年岁大了，不好在一处玩，后来便再也没在舅母屋里见到过表哥们。

杨芸娘知道，舅母是怕娘亲和自己把主意打到她儿子们身上，连这嫡亲的舅母，都瞧不上自己家的出身，娘亲却一心想靠着舅舅舅母搭上京城的富贵人家，杨芸娘觉得爹爹今日说的话没错，除非阿爷和爹爹在朝中位居高位，不然娘亲的想法注定难以实现。

可自己已经十三岁了，再过一年多便要行及笄礼，开始相看亲事了，根本拖不到日后阿爷和爹爹能身居高位的时候，这亲事定然是不能如娘亲所愿的，只是不知娘亲何时才能想通。

如今虽然世家儿女在订婚前，也会让小儿女之间相看一回，可那也是爹娘挑好了人选才会安排女儿和人相看，没有小女儿家自己找上爹娘说要嫁什么人的。

杨芸娘叹了口气，不知道自己的前路究竟会是如何。

杨继学不知道儿女都知道了他和娘子的争吵，他离开自己的院落径直去寻他爹。

杨怀恩也听了辛盛中案首的消息，倒不是很意外，毕竟那日当席考校，他就知道了此子绝非凡人，以他之聪慧，不中案首才是稀奇事，再加上皇上与世家豪族的田地之争迫在眉睫，辛盛这般出身的士子反而前途将更加远大。

住在一个府门内，昨夜儿子与儿媳吵架的事早就传到了杨怀恩耳朵里，杨怀恩人老成精，现在一瞧见杨继学灰暗的脸色，就大概猜到了发生了何事，他心里暗叹一声，这儿媳目光着实短浅。

当初因为恩师在朝堂上需要盟友，正好翟家亦出身贺州，翟家女又与杨继学同龄，传出来的名声也甚好，这才有了恩师撮合翟杨两家定亲之事。

只是没想到，儿媳刚嫁进来时还好，对内对外都还贤良得体，那时他在京城附近为官，家中状况也还好，后来他辞官回县里，家里只剩弟弟在外做学官，杨家随着恩师的流放蛰伏起来，儿媳便有些左了性子。

长子长媳，嫁进来便帮着管

家理事，儿媳年年往她娘家送大笔财物，杨怀恩早就知晓，只是怕伤了长子这一房的体面，不好多说罢了。

杨继学跟他爹行了礼，便自己坐在椅子上生闷气，杨怀恩给儿子递了一杯茶，劝他：“结亲不是为了成仇，芸娘有这样的母亲，她和辛盛便是没有缘分。”

杨继学一口灌下一杯茶，捏着茶杯发狠道：“明年我必须考中，身上有了功名官职，好给芸娘寻个相配的夫婿，必不能让翟氏毁了芸娘的终身。”

杨怀恩勉励了儿子几句，说他：“那你便好生复习，你二叔说你火候已到，明年必有好消息。”

杨继学点点头，只是还是叹一句：“可惜，县中出了这般聪慧人物，还在咱家书院求学，与咱家天生便亲近，却不能成为一家人。”

杨怀恩却摇头说：“倒也不是不能，你堂叔视他为亲子，欣娘同他年岁也算相当，将来还是有机会成为我杨家女婿的。”

杨继学之前听褚亮打趣过，便问：“小堂叔提过此事？”

杨怀恩笑了笑说：“他虽没明说，可你昨日说想把芸娘许给辛盛，你堂叔在一边可是立刻变了脸色，等知道你没说成，他被提了醒，知道辛盛的婚事将是抢手的事，肯定要早日促成的。”

杨继学听了难免失落，便是还是杨家女婿，可终究不是自己女婿，再一想到那日自己百般逼迫好友结亲，结果回来却被娘子彻底斩断此想，想到还要寻好友说此事不成，他一时间皱起了眉眼，满心都是踌躇。

杨家因为辛家发生了什么混乱，辛家一概不知。

下午关了铺子回家，难得今日大家都在，宋氏便说想把隔壁的铺子也租下来，专卖男子的穿戴用品。

辛月第一个响应支持，说：“我觉得是该再开一间铺子，这几日有男客在的时候，门口的女客都有些不好意思进来，而且咱们家的女子衣裙生意甚好，也该拓展一下男子衣袍的生意了，娘亲替哥哥做了好些袍子，哥哥明日去了书院，可要日日穿着，引领起书院的穿搭风潮，多给家里招揽些生意。”

辛盛其实本身不是个张扬的性子，并不爱出风头，但为了家里的生意，他也豁出去了，一脸认真的说：“放心吧，我定会努力！”

辛月被辛盛严肃的脸色逗得直笑，拍着辛盛僵硬的背说：“哥哥不用担心，就凭你如今的名头，有的是人会主动来店里跟着买你穿戴的同款，你瞧那书袋当日多做了六个，娘亲还说怕卖不出去，这才三天就卖光了。”

娘子一个铺子半月就挣到了自己几年的薪俸，辛长平自然不会有反对意见，铺子扩张的事情就这么敲定了。

说完了正事，辛长平拿出何大人送辛盛的文房四宝，又转告了何大人对他的勉励，之后又递出一封信给辛月道：“月娘，这是何家大小姐托何大人送给我转交你的。”

辛月接到何家小姐的信时是有点懵的，她也没想到自己到古代竟然有机会交上一个笔友，感觉还有点神奇。

晚上吃炸鸡的时候辛月又没有搂住嘴，吃得略有些撑，她便不想太早上床躺下，于是撕开了信封准备瞧瞧何小姐写了什么。

信封里的花笺自带一股清幽的兰花香气，上面书写的字体娟秀，大概顾及收信的对象是个八岁多的女童，行文篇幅不是很长，内容也写得颇为直白。

信上说她名叫何令芳，家人都喊她芳娘，写信来是感谢辛月愿意把炸鸡这道美食分享给她，原先她食欲不振，近日因为炸鸡开了胃口，素日饮食都正常了许多，偶然发现炸鸡沾了家人送来的酸梅酱后滋味十分特别，便想邀请辛月去她家品尝一番。

笔友第一封信就邀请自己去面基，辛月来到这里三个多月，身边除了家人便是邻里、客人，突然有个原本素不相识的古代小姐姐，似乎要跟自己交朋友，辛月感到有点紧张。

辛月晚上入睡前想了许久，第二日特意早起了些，拦着要出门的辛长平问：“爹爹，何大小姐邀我去她家，我可以去吗？”

辛长平有些好奇的问：“你们何时认识的？”

辛月摇摇头说：“之前还不认识呢，是前些日子第一回做炸鸡的时候，赶上张家婶娘在家，她吃过后说想带给何家的小姐少爷们尝尝，后来便常常托姑母腌制炸鸡。”

“原来如此。”辛长平这才知道缘由，他说：“何家乃是名门，何大小姐是个蕙质兰心的女子，你与她接触不是坏事，想去便去吧。”

辛月听了便掏出自己的回信递给辛长平说：“那爹爹帮我转交回信。”

等辛长平拿着信走了，辛月挽着宋氏去店里的路上，和宋氏说了要去何家和何大小姐吃饭，宋氏便说：“倒也好，自从你生病好了之后，日日都是在家帮忙，后来开了铺子更是忙前忙后，都许久没和人出去玩儿过了，不用操心铺子的事，到时候娘亲在楼下一边做衣裙一边守店便是。”

想着女儿去别人家做客总不好空着手去，既是何大小姐邀请的，那得给何大小姐准备份礼物，宋氏便说：“昨日何大人还送了你哥哥一套上好的文房四宝，到时你带一匣子人偶娃娃去送给何大小姐，她家还有个三四岁的小妹妹，也给送一份。”

宋氏拿了六两银子出来入了账，毕竟要给二弟和崔慧娘他们算提成的，便是自家要用也不能白拿了去。

不知是不是托余知味的宣传，今日又有好些个学子来问书袋，辛月全都收了一半定金，告诉他们十日后来取货。

胡娘子雷厉风行，昨日同宋氏说好，今日便来与宋氏说：“那铺子主人回信说明日便有空闲，过来与我两家解契、签契，我约了官牙过来，明日咱们一块儿便都处理了。”

宋氏自然点头应好，胡娘子还拉宋氏去瞧瞧她那准备退租的铺子，说：“你来瞧瞧，应该没什么需要大改的地方。”

宋氏便和辛月说了一声，自己跟着胡娘子走了。

辛月趁着店里没来客人，拿出十二只素人偶，一个一个的帮人偶挑娃衣首饰装扮起来，还好昨日二叔又拿了几十个人偶过来，不然别说卖了，今日要替何家小姐们准备礼物都不够的。

不知是不是当初杨叔叔和褚叔叔买走的人偶被人见着了，最近时常有些丫鬟小厮打扮的人过来买人偶，虽没有如杨叔叔、褚叔叔一般一买就是几套，但一个两个的卖出去，收入也十分可观。

辛月每日关店前瞧一眼当日的账，都觉得离家里买大宅子更近了一步，心情便日日美滋滋。

关了店和宋氏一人拎着一盒人偶娃娃回家，瞧见屋里三只小猫在自己的床铺上打闹，弄得满床的毛毛，辛月都没有生气。

只是放下木匣子后熟练的揪着猫猫们的脖颈，把它们一只只抓下来，摆成一排后蹲下训斥道：“玳瑁、琥珀、雪团，你们又在闹什么？”

猫猫们不会口吐人言，雪团跳到一边离玳瑁和琥珀远了点，示意自己只是个劝架的，与它们的打闹无关。

玳瑁则歪着脑袋冲着辛月奶声奶气的“喵喵”叫，一边叫一边往辛月怀里蹭，一副无辜可怜好不容易见到主人满是依赖的样子。

琥珀见状更加气了，浑身的毛都炸起来，张嘴就咬在玳瑁身上把它往后拽，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼声。

原来是刚才辛月她们回家前，辛姑母给猫猫们喂猫食，玳瑁又吃得慢慢的被琥珀抢走了饭盆，琥珀吃完后得意的寻玳瑁，却见玳瑁在灶房被辛姑母开小灶，吃的是鱼肉！

见琥珀寻过去，辛姑母还帮玳瑁拦着琥珀不许它上前，训斥道：“琥珀你不许再去抢玳瑁的饭吃，你都胖成什么样了，玳瑁却那么瘦不长肉。”

琥珀一直缺根弦的小脑瓜突然福至心灵的明白了，为什么每次玳瑁吃饭都那么慢，被自己抢了也不闹，原来它以此装可怜去换更好吃的小灶！

琥珀好气，等玳瑁吃饱了回房，便冲上去和玳瑁打成一团。

雪团本来不参与那两猫之间的纷争，只是见它们打着打着打上了床铺，把它主人最爱的日日要抱着睡觉的布老虎都抓破了，才冲上去拉架。

见两只都在挨训，雪团把被它们踹到地上的布老虎小心叼起，伸到辛月面前特意露出被破坏的地方，“喵喵喵喵”的一边叫一边瞪着玳瑁和琥珀告状。

辛月明白了雪团的意思，摸了摸乖巧的雪团，安慰道：“雪团好乖，是为了保护玉娘的

布老虎才跟它们打架的是吗？放心，布老虎还有救，待会缝一缝就好了。”

“喵。”雪团应了一声，把布老虎递给辛月，然后走到装可怜的玳瑁和炸毛的琥珀面前，公平对待的一猫扇了一个大嘴巴子。