这试卷是从京城的皇家印刷局印刷了,再由御林军分别护送至各地，完全杜绝了考前泄题，是以就算是县试的主考官与巡考官,他们也是现在才知道考题。

主考官和副主考对视一眼,脸色都十分沉重。

去年这事闹出来的时候，正是先帝刚去,新皇初登基的时候，这

事竟然是尘埃落定后,朝廷才收到湖州守备的求赏公文。

此前一点风声都没漏出来,很显然湖州的文武官员都和当地世家豪族狼狈为奸、沆瀣一气。

而云州官员,治下百姓没有活路大批外逃，竟也没有上报朝廷,皇上让查了全年的公文奏折,云州官员对此次大旱的严重性只字不提,只说有旱情,请求减免今年赋税。

朝中重臣皆劝告新皇此时正是新旧交替之时，应该一切求稳，新皇在御书房摔了几套茶盏,才忍着心中的暴怒,让人起草了折子,准免云州三年赋税，批了湖州守备的请功折子。

这么大的动乱之事,就这样悄无声息的按了下去,被邸报上这短短的几行字概括。

年前原湖州守备被以平叛有功之名，调入京城，后由新皇另指派一个名不见经传的御林军副统领接任。

原湖州守备进京之后住在新皇赏赐的大宅子里，现在想想好似好久没人见过他了。

学官虽脱离朝廷自成一体,但都是正经科举考出来的天之骄子，只是因为个人所好，只想专研学问，才选择了学官体系，并不是傻子，也不缺乏政治敏感度。

主考官和副主考对着试卷沉吟许久，主考官说了一句：“山雨欲来。”

副主考则说：“沉疴宿疾，早晚要有一动。”

学官里出身大富贵者寥寥，大都是贫寒或者小富之家，这主考官是永州人，云、湖二州如何动荡都牵扯不到他，所以虽知道会有大震荡，却还能坐得住。

副主考却是湖州人，他家世代耕读传家，虽也有些土地，但却谈不上富贵，仅仅只是家中子弟吃穿不愁罢了。

去年湖州动乱集中在北部与云州接壤之处，副主考的家乡却是在东部更近盛州之地。

只是好歹也是本地人，知道的消息更灵通些，副主考冷笑一声，说：“近十年湖州没有犯过水患，年年风调雨顺，那些豪族大户的粮仓都爆满到装不下的地步，前两年还有乡野趣闻，某大姓嫌下雨泥水多，用陈米铺路，周边的耗子夜夜去饱食，吃了月余也不见米少，为何？耗子吃矮一寸，次日家奴便补上两寸。”

湖州大户仓中米粮多到可以铺路喂老鼠，也不愿救云州灾民一命，湖州百姓死伤亦有不少，这些账可不都该算在那些人头上。

主考官听得齿寒，打了个激灵，才说：“本朝传承近三百年，每次大厦将倾，总有力挽狂澜之英主降世，先皇本有明君之相，却半途而废，不知道新皇是否是那天下皆盼的雄主。”

副主考与主考官乃是至交好友，闻言看着主考官郑重的说：“此话在外可不能说。”

两人都是四十余岁的年纪了，早过了那容易上头的愤青时期，主考官摆摆手说：“这话我也就和你讲讲，早知当年便不选学官的路了，如今皇上要大动沉疴，正须有人冲锋陷阵，偏学官不可参与朝政，我们连个为此摇旗呐喊的资格都无。”

副主考听得这话却抚须微笑，说道：“何处不可报国？你我如今为科举选士，为皇上取才，正是有大用的时候。”

主考官眼神一亮，瞬间明白了好友的意图，便说：“此次那些左右摇摆和稀泥之人，就算文章写出花来，都不可取。”

副主考点头微笑，应道：“若有良才，万不可吝红卷之荐。”

“甚是，甚是。”主考官连连应下。

科举考试只有一级一级的往上考，走到殿试，由皇上亲自担任主考官，考生的卷子才能被摆到皇上面前。

但事有特例，当初主持科举改革的那任皇帝规定，若出现那天纵之才，便不该浪费其光阴，考官有举荐之责，将其卷用红纸誊抄后，层层上报，经每级学官签字认可后，试卷可以直接被送到皇上面前。

若皇上亦认可其才华，该考生便可跳过一级一级的考试，直接参加下次的会试。

若中间有考官虽认可其才，但不认为足够再往上报，便可收下其卷存档，使该考生跳过自己这一级的考试，下次便可直接参加下一级的考试。

只是若用了红卷之荐，便是为考生的才学作保，万一对方只是此次超水平发挥，下次考生被打回原形，举荐的考官也会被记上一笔识人不明，对自己的升迁影响颇大，所以百余年来也甚少听说何人被红卷举荐。

瞧着时辰快到交卷的时候了，主考官和副主考出了房间准备去最后一次巡视考生们的情况，正巧遇上本场的巡考官巡视归来。

巡考官都是天子近卫出身，据说都是从各地慈幼局挑选的孤儿，从小送到京中培养，不仅习武，还要学文，虽他们不参加科举，但据说能担任巡考官的，学识都有举人之才。

早上那场有巡逻的兵丁上报，有考生行为异常，见题便答，不做思考，所以巡考官请了主考官同他一道去看个究竟。

在二人的盯梢下，那考生心无旁骛，甚至都没有发现有人在围着他看，只是笔下丝毫不停顿的作答，全程没有任何小动作，那兵丁忧其作弊是毫无可能的。

只是二人都瞧他答题毫不停顿来了兴趣，好奇他究竟能完成多少，便一直在号房门口守着，一瞧就入了迷，直瞧到那考生把全部五十道题都答完。

巡考官对那个考生有些上心，便同主考官说：“那考生正确率如何，考官大人判完卷子还请告知我一声。”

考生的试卷被收走糊名之后，会被送到考场后排的值房里，由其他府城过来的学官编号抄录，再由主考官和副主考判卷，按理说便是巡考时记下哪名考生，也难以发现他的试卷的。

奈何那考生是有史以来唯一一位五十道题全部作答的，便是被糊名抄卷后字迹不对，也不会认错。

主考官也对那名考生十分关注，学官与巡考官虽不属同一个系统，却都是由皇上直接管辖，两个部门也算是自己人，关系虽不熟悉，却也算融洽，主考官便点头应下。

分开之后主考官带着副主考去巡视考场，副主考好奇的问：“什么考生竟让近卫的人也上了心？”

因隔着号房又是倒着看的试卷，主考官也不知那考生的答案是否正确，便说：“他要么是有史以来第一人的天才，要么就是个瞎胡闹的傻子。”

被巡考官一提醒，主考官巡视的时候难免又对那个考生多了些关注，路过那间号房时有意放缓了脚步，就见那考生又是早早写完了试卷，桌面上连带来的笔墨砚台都早早收拾好了。

主考官心中默默的想：希望你是个天才，这是我最后一次主考，希望那红卷也能派上一次用场。

催交卷子的铃声被摇响，辛盛端坐在号房内等着兵丁来收卷。

别人看他好似很轻松，但其实他作答的时候额头几次被汗水打湿，这次的考试最后一题，是他答题答得最艰难的一次。

朝廷的邸报只有县级官员能够看到，云州大旱、湖州民乱之事，辛盛从未听说，今日是第一次得知。

只是他天生聪慧，闻一知十，用词平淡的一小段话，却被他看出了无数血泪。

世人皆知湖州乃天下粮仓，湖州的水稻一年两熟，人人皆羡慕湖州百姓白米满仓，可谁知道，连湖州官府的粮仓都空得不招耗子待见。

粮都去哪儿了？

辛盛熟读史书，他知道每逢朝代更替，要么因为外族入侵，要么因为土地兼并，前朝覆灭的原因皆无出其二。

历数史书，自九州统一之后，各朝各代传承一二百年者最多，而本朝传承近三百年，已是难得。

土地兼并的问题早在近一百年前就显露出来了，那时

的国库空得就好似现在的官仓，耗子都不稀罕进。

若不是当时在任的皇帝走出一条大开商业的路，国朝可能亡国好几十年了。

只是当时压着的脓包，如今已到了臭不可闻，必须下狠手拔除的地步了，如今只是一次旱情，就暴露了国朝无存粮的弊端，这只是小小的民乱，若是边境战事再起，粮饷从何而来？那些世家豪族可是能眼看着云州饥民饿死，湖州乡民遭受劫掠，却一米都不施赈的。

难道要等到那国家危急存亡之秋，再去想办法从那些为富不仁的世家豪族口里掏出粮食吗？

辛家祖祖辈辈都是农民，辛盛太知道土地的重要性了，民有粮则安，民无粮则乱。

如今是皇家要救国，百姓要救己，辛盛想得很明白，此时已别无二路，不然等到下次民乱再起，可能就是国破的乱世开启之时。

便是不提那从圣人书中学的为国为民之心，只说自家父母亲人、年幼的弟妹，哪一个经得起那乱世飘摇。

谁敢让自己的家人陷入那人命如草芥的日子，辛盛瞧着自己面前的考卷，眼神愈发坚定。

清丈田亩，纠查隐田隐户，此事刻不容缓。

卷子被兵丁收走，考生还需在号舍内安坐，等最后一次铃声响起，才能起身离开。

辛盛的号舍靠里，排队而出时便在队伍末尾。

考场外辛长平、宋氏、辛月与姜南星正焦急的朝里张望，早些出来的考生，有不少面露仓惶，一出来就急着离开，不理旁边人的搭话。

辛长平瞧得奇怪，便忍不住担忧，考场内可是发生了什么事，才惹得考生们这般惊慌。

等了半天终于见到了辛盛的身影，见他面色平静，大家才微微放下了心。

辛盛也瞧见了等候自己的家人与好友，正想快步去与家人团聚，却被几个面生的考生拦了下来，纷纷问他：“这位考生，请问你这书袋是哪里购买的？瞧着似乎防雨隔潮，甚是好用。”

辛盛被这一打岔，想起自己答应了要帮家里的铺子招徕生意，倒是一时忘了些刚才答题时的艰难困苦，笑着说：“这是城中锦绣阁做的书袋，不止防雨隔潮，摆放物品还井井有条，取放方便，极是好用。”

辛盛取下书袋大方的递给他们仔细瞧，几个人传递着看了一遍，纷纷心动，寻常人入学也就开个蒙便止了，能念到来参加县试的，家里便不是富贵人家，那也是不愁吃穿的，没人觉得自己会买不起个新书袋，几人便约好了明日便一同去锦绣阁买这书袋。

辛盛笑着同几位考生辞别，想到帮家里拉了几个书袋的生意，心情好了许多，笑着去寻家人好友。

宋氏拉过辛盛上下看了看，瞧着没什么问题，在外面也不好多说话，一群人便往家里走。

回到家关上院门，辛长平才出言问辛盛道：“今日考场里可有什么异常？我瞧见好些考生出了考场面色苍白，一副仓惶之相。”

辛盛自然知道，必是因为最后那道策论大题的缘故，本身参加县试的考生里富贵出身的才是大头，潍县也少不了有几家世家豪族，那些人家的子弟瞧见那题，怎么能不心慌。

辛盛便把最后一题背了出来，听完之后辛长平亦是出了一身冷汗。

县衙也有邸报，却只有何大人一人能看，这事辛长平亦不知晓，他想起年前随何大人去府城，听府尹大人说湖州今年会有些官员空缺，问何大人是否有意活动？

按理说湖州乃是膏腴之地，湖州的差事都是大家抢破头的好差事，何大人却说无意湖州，辛长平这时才明白是为何。

此时掺和到湖州去，要么站在皇上这边和世家豪族作对，要么帮着世家豪族糊弄皇上。

若是和世家豪族作对，那些家大业大的，随便丢出点什么来，都有得是亡命之徒愿意替他们扫清障碍。

若是帮着欺瞒皇上，皇上拿那些地头蛇没办法，难道还炮制不了一个小小地方官员么？

左也是死，右也是死，原本是香饽饽的湖州，现在但凡有点政治敏感度的官员，谁都不敢去那里蹚浑水。

而今天县试的考题一出，人人都知道，新皇是在表明态度，准备要对世家豪族动手了。

这就是个开战书，只看那些世家豪族是懂事服软，还是要明码执杖的和新皇斗上一斗了。

潍县也有世家豪族，便是辛长平的好友杨继学，怕是也逃离不了这次的纷争。

都知道杨家田地多，但外人也不知道，杨家的田地佃户里是否也有隐田隐户。

褚亮家世代行商，除了有几座茶山，田地倒是不多。

辛长平先是替好友担忧了一会儿，然后想起此次表面上是对世家豪族敲警钟，可也难说不是在让士子们站队，他便忙问儿子：“盛哥儿这题，是如何作答的？”

这屋里只有自己的父母、妹妹这等至亲，再就是姜南星这至交好友，辛盛自没什么可隐瞒的，回道：“贤相之策，清丈田亩。”

本朝传承九代，在朝担任过丞相之职的有好几十人，可贤相之称却专指一人，便是第六任皇帝在位时的丞相明朔。

明相生而知之，十六岁便跟在还是太子的成帝身边做属官，三十岁便成为一国宰相。

当时天公不作美，四处起灾荒，以致国朝飘摇，民乱四起。

还好皇帝贤明有手腕，把兵事牢牢掌握在手里，又有明相辅佐，花费五年时间便平息各地战乱。

后来为解决国库空虚税收不继的问题，明相提出清丈田亩，按人头均分土地，得到皇帝支持，百姓亦是翘首以盼。

可此举却是动了那些世家豪族的命脉，只在京城附近推行了下去，其他地方纷纷受阻，明相更是屡遭刺杀，要不是皇帝早有防备派了许多近卫高手贴身保护，明相怕是要死几百次。

见阻力实在太大，刚刚平息的乱世又有动荡，明相才搁置了那条新政，转而提出开放商路，从此商籍不再是贱籍，人人皆可经商。

有了商税的补充，国朝才又坚持了百余年。

辛盛此话一出，宋氏没听懂，辛长平却是面色大变。

辛月只有原身的记忆，自是不知道明相是谁又做过什么，若是她知道，怕是要问一句：可是前辈否？

不过虽不知详情，但光听辛盛背那科举考题，知道去年云州、湖州之乱，都够辛月心慌的了。

她突然发现，不止是乱世人命如草芥，在那些世家豪族眼里，底层的百姓之命，一直都是草芥。

本来她还以为自己穿到了一个和平的时期，需要思虑的也只是怎么做生意挣银子，让自己与家人能过得更富足一些罢了。

这半个月铺子里的生意好到让她也忍不住发飘，以为在这个时代的生活越来越有盼头了。

辛盛刚才的一番话，却把辛月的美好期盼打了个粉碎，若是乱世来临，她便是再挣多少银子又有什么用呢？

这一家子书生妇孺，在乱世里谁也没有自保之力，别说什么王侯将相宁有种乎，辛月一个二十出头的咸鱼打工人，做梦也不敢梦自己能在古代散发王霸之气。

辛长平按着辛盛的肩膀，满脸严肃的说：“你可知明相当初险些没命，明相还有帝王相护，你却只是一个农户子！”

“可是爹爹，覆巢之下无完卵，爹爹安知贺州不是下一个云州、湖州？若对此装聋作哑粉饰太平，等那日来临，我们如何护娘亲、弟妹周全？”

辛长平倒吸一口气，他知自己儿子得天厚爱，生来聪慧，原本以为自己努力托举，能让儿子将来高中进士

，替辛家换门楣。

辛长平资质平平，去过最远的地方便是州府参加乡试，读过的书甚至还不及儿子多。

理智上他觉得儿子不该做那出头鸟，这考卷一答，虽答卷不会公开，但表明了立场，日后儿子入了官场定然会被皇上归为新政一派，若是惹怒了世家豪族，辛长平担心儿子的安全。

但听了辛盛这番话，辛长平又有所触动，他不禁想，若是贺州也遇到那般情况，他的妻儿至亲没有活路，若是官府无粮可救，世家的粮仓里放满了粮食却不肯救，他会不会恨？

会的。

辛长平突然觉得儿子才是对的，辛长平努力读书科举，从来不是为国为民，他总觉得自己没有圣人那般崇高的理想，他只是想要自己家人过得好。

可如今，世家豪族逼迫着百姓的生存空间，辛长平知道要么他们该努力加入世家豪族这边，求己生存。

要么便该豁出去和他们斗争，为自己、为他人、为未来斗出一片天。

辛长平虽然自认不是圣人，却也做不出那仗势夺人田地之事，想了半天终是叹了口气，说：“便是要为家人顶起一片天，那也该是你爹爹我，盛哥儿你还小，今次县试放榜，不论成绩如何，你都不要再去考了，秋日乡试爹爹我拼尽全力，亲自去做皇上手中刀！”

“爹爹！”辛盛还要再说，却被辛长平压了下来。

辛长平叹了一句：“国朝盼圣君再临，盼了百余年，希望运气降临，今上便是明主吧。”

见辛家众人愁云惨淡，姜南星在一旁欲言又止。

姜南星虽学业不好，但他是在京城长大的，家中阿爷、爹爹都在宫中近身服侍帝王，难免会知道些别人不知道的小道消息。

世人都说先帝早年英明睿智，晚年却糊涂，但姜南星却偶然听见阿爷和爹爹说过，当年与邻国之战，我朝败退另有隐情，先帝做出及时行乐之态，是为自保，也是为了暗中筹谋。

只是家中阿爷、爹爹都千叮咛万嘱咐，让他不许在外边传话漏出风声，以免带累全家，他不敢说太多，便只提了一句：“我阿爷说过，今上天姿聪颖不输其太祖父。”