辛长安这才想起来还没和娘子交待,忙说了要去城里帮大哥、大嫂装潢铺子的事。

小吴氏听了也不小气，兄弟之间互帮互助是应有之义，自家也没少受大哥家的恩情,丈夫不用去服役,还不都是沾了大哥的光，便主动跟着去帮着抬木料往驴车上装。

成型的大木料装完了,辛长安又去隔壁跟弟弟辛长康交待了一声，明天走的时候去他家再装一些好木料,辛长康也是一口应了下来。

辛长安到了县城便早出晚归帮着装潢铺子,每日只午间回来吃个饭,歇半个时辰。

刘差役瞧见了便常常过去和辛长安搭话，两人不知怎么还挺投缘的,竟然处成了朋友。

县衙里大家凑份子买了匹棉布贺辛长平喜得幼子,家里地方小,人又多,辛长平没请人来家里招待，只找了家县衙附近的酒楼开了两桌席面，请了大家吃一顿。

刘差役托娘子崔慧娘做的几双虎头鞋,一直还没寻着机会送出去。

自从那日刘差役在朝市街碰到了辛长平瞧铺子,回家和娘子提了一嘴辛夫人要自己开绣铺了,他娘子便整日的心不在焉。

日日见着刘差役回家，便亦步亦趋的跟在身后,问：“鞋子送出去了吗？”

刘差役被娘子催得这几日做梦都是在追着辛大人送礼。

今日刘差役在街面上巡视完最后一圈,准备下值回家前，又去了辛家的铺子和辛长安打声招呼，没想到碰见了辛长平。

如今铺子里的隔间、柜架都打好了，辛长安这几日忙着在刷漆,辛长平今日下值早，弟弟辛长安还没回家来，正好宋氏提起铺子快装潢好了，她也快出月子了，让辛长平去量量铺子里的门窗尺寸，她到时候好提前做些帘栊、帷幔。

辛长平到了铺子瞧见刘差役也在，还帮着踩在高脚梯上的辛长安跑腿给用空了的漆桶里续上漆。

辛长平便谢他道：“刘差役，多谢你时常来照看了。”

刘差役忙摆手说：“这有什么值得您谢的，一点小事罢了。”

说完又想着难得在衙门外碰见了辛长平，今儿再不把鞋子送出去，回去又得面对娘子失望的脸。

刘差役便鼓着劲大着胆子说：“辛大人，我家娘子做鞋的手艺还不错，特意为府上小公子做了几双虎头鞋，不值什么钱，就是份心意为小公子祈福辟邪。”

辛长平听了没拒绝，这些日子回家常听二弟辛长安说，这刘差役十分热情关照，他也是农家子出身，同二弟也说得来，再说了县官不如现管，日后娘子在这街面上，还少不了麻烦刘差役关照。

辛长平便对刘差役说：“那多谢你娘子了，你知道我家的地址，明日下值送来我家便是，我二弟这活也要干完了，后日就要回老家了，难得你俩投缘，明晚留下来陪他吃顿饭践行吧。”

“嗳，嗳。”刘差役喜不自胜，连忙笑着直点头。

刘差役告辞走了，辛长安也开始收拾漆桶，等辛长平量完了尺二人便一起归家。

辛盛过完十五就回书院念书了，下次放假归家就是二月初了。

他那小狸猫不能带到书院去养，走前便托付给了辛月，如今辛月屋子里便住了两人三猫。

辛月养的那只小三花取名叫玳瑁，辛盛那只小狸花取名叫琥珀，郭玉娘当初给毛驴取名叫小灰，轮到这长毛白猫又取名叫小白。

后来郭玉娘见她的小白，和表哥表姐的猫猫名字格格不入，她每回喊小白，猫猫也都爱答不理的，便央了表姐替她给猫取个好听的名字。

辛月瞧长毛白猫一身似雪的白毛，便说：“就叫雪球吧。”

这几只猫猫养了大半月，比刚来的时候大了一圈，三只虽是一胞的兄弟姐妹，却性格分外不同。

辛月本以为她养的小三花娇滴滴的撒起娇来让人扛不住，定是个软软糯糯的猫妹妹。

辛盛那只狸花咋咋呼呼，成天上蹿下跳，还总是张开嘴露出一口小奶牙，故作凶巴巴的要咬人的模样，怎么看都像个淘小子。

至于郭玉娘养的雪球，最爱蹲坐在院子里的石凳上，居高临下的用那双碧绿的眼睛，冷静又不屑的看着狸花卖蠢、三花卖萌。

辛月以为它是只高冷女神猫。

结果有一天二叔辛长安实在忍不住，对给三花戴花兜兜的辛月说：“它是一只公猫，你干嘛给它戴这么娘兮兮的花兜兜？”

辛月的脸好似被雷劈过，满脸的不可置信，本来夹夹的在哄小三花吃鱼糜，勺子都脱了手掉进了碗里，声音颤抖的说：“它这么乖这么娇，怎么能不是小妹妹呢？”

辛长安闻言也震惊起来，说：“我没跟你们说吗？这三花是这一胎里头一个出生的大哥，它出来就体型比别的兄弟姐妹小一大圈，那主人家不愿意留它，那狸猫才是猫妹妹，它出来最大一只，叫声又大，四肢扑腾得特有劲儿，是我硬抢下来的。”

糙汉变妹妹，娇娇的小夹子成了老大哥，辛月接受不能，又看着一边自己给自己舔毛的女神猫问：“那雪团呢？”

“也是公的。”辛长平戳破了辛月的幻想，骄傲的说：“那母猫这胎公多母少，六只公的，才两只母的，本来人家要把公猫全给我的，我硬抢来了狸花，我也是想着狸花这么强壮，你们应该要挑狸花的，咱家里有只母猫，以后还能生猫崽子，往后就不用去别人家里抱了。”

辛月崩溃的看着她日日当小娇娇溺爱的小三花，每夜还要拿湿帕子替它擦干净脚底的小梅花，让它上床趴在枕边挨着自己睡。

玳瑁悠闲的玩着自己的尾巴，眯着眼睛享受辛月时不时的顺毛抚摸，半天没感受到下一次摸摸，细声细气的“喵？”了一声。

辛月从玳瑁的脖子上解下了小花兜兜，说了句：“别夹了别夹了，男子汉要坚强。”

玳瑁伸出前爪勾着花兜兜不放，疑惑的“喵喵”叫，不解为什么主人要抢它的花兜兜，明明主人给它系花兜兜的时候还夸自己好好看好可爱的呀。

辛月把原本准备给琥珀的素色兜

兜系在了玳瑁身上，这碎花的兜兜她捏在手里，瞧着那正在追着尾巴犯蠢，还龇牙咧嘴的冲尾巴发脾气“哇嗷”叫的琥珀，深深的叹了口气。

可惜了她特意翻箱倒柜才挑出来的一块最漂亮的花布。

玳瑁见主人又重新给它系上了兜兜，它瞧不出区别，便没放在心里，凑到主人脚边躺在地上露出肚皮，“喵喵”叫的邀请主人来摸它。

辛月对着熟练卖萌的玳瑁忍了又忍，还是忍不住，最后依然是凑上去又吸又摸的玩在一起。

辛月没原则的想：算了算了，大哥就大哥吧，夹子就夹子吧，可爱就行了，大不了就是以后不给它做花裙裙了。

第二日刘差役便拎着一包虎头鞋来了辛家。

辛长平接了他递过来的包裹，转手递给了辛月，让送去宋氏屋里。

宋氏解开瞧见那精致的虎头鞋，拿在手里细细的瞧了半天和辛月夸赞道：“这鞋子做得真好，针线齐整，绣工精湛，还有巧思，你瞧它这眼睛，一层一层的叠起来绣的，瞧着竟是鼓起来的。”

辛月伸手去摸，果然摸着能感觉到不是平的，但是每一层相差得不大，肉眼没瞧出来，只是觉得这眼睛格外立体。

宋氏听说这是人家娘子特意做了为年哥儿祈福辟邪的，又做得这般用心，便十分感动，从存绣品的箱子里拿了一叠以前绣的帕子出来，用布包好了对辛月说：“你帮我把这送去给那刘差役，就说谢谢他娘子辛苦做了这么好的鞋子，这些帕子送与他娘子日常用。”

辛月拿了帕子送到外边去，对刘差役说：“刘叔叔，我娘亲夸那虎头鞋做得极好，多谢你娘子费心了，让我拿这些帕子来送给你娘子。”

刘差役接了包裹，挠着头吭哧半天，才把他娘子交待他一定要说的话对辛长平说出来：“辛大人，我娘子也是绣娘，往日里就常听辛夫人的大名，辛夫人可是县里数一数二的绣娘，我娘子一直十分敬仰辛夫人的刺绣手艺，知道我今日要来您家，便托我问一句，不知她是否能有机会上门和辛夫人请教一下刺绣的技艺？”

这并不是什么为难的事情，宋氏也不是那种敝帚自珍的性子，往日巷子里接针线活的何婶子，有时遇到些处理不好的问题，上门来求宋氏帮忙，宋氏也是很热情相待的。

辛长平便替宋氏应了：“这没什么，只管让你娘子来便是。”

二月初一这天，一大早辛姑母便煮好了满满一大锅艾草水，端去宋氏屋里让宋氏洗澡洗头。

这三十天的月子总算是熬过去了，虽然每日也曾用帕子沾了热水打湿擦了身体，可宋氏还是觉得自己一日馊过一日，尤其是头发。

毕竟身上还能用湿布擦一擦，头发可是正经的熬了一个月没擦洗过，往日里就算抹了半瓶子头油，都赶不上现在的油亮。

今日正式出了月子，宋氏便能出门了，年哥儿也比刚出生时胖了一大圈，胳膊和腿都肉嘟嘟的像个藕节，因为之前天还冷，也没敢抱他出去玩过，年哥儿早把宋氏屋里的一切都瞧腻了，也是迫不及待的想要出去外面看看。

他虽不记得自己洗三那天出去过，但每日见爹爹和哥哥、姐姐们来陪他玩儿了一会就要从屋里那扇门离开，他的小脑瓜子便对门外的世界产生了极大的好奇心，每回都在后面伸着胳膊冲辛月她们“啊、啊”的叫，想要姐姐抱着他一起走。

因为洗三那天已经请了家里人来过，辛长平和宋氏便不想大办满月。

一是因为辛长平过几个月想要请假备考，有些公务便要提前都办了，每日都忙得不可开交。

二是宋氏也要忙着把铺子开起来，自从跟钱庄借来了钱，宋氏就起了紧迫感，这利钱可是月月都要还的。

三是洗三刚让家里人破费了一次，这没多久又办满月，一岁又要办抓周，辛长平觉得不太好，便决定不做满月只做抓周了。

原本杨继学和褚亮就等着满月上门给孩子送贺礼的，催了几回结果听辛长平说不办了，两人都冲辛长平发了回脾气，虽说人是气呼呼走的，可回去之后还是让人送来了早就备好的衣物和玩具。

宋氏洗漱完，吃了饭，给辛年喂了一回奶，就把辛年交给了辛姑母，迫不及待拉着辛月要去看铺子。

到了朝市街口还遇到了刚从衙门点了卯来巡视的刘差役。

刘差役和宋氏虽没碰过面，但却见过辛月，见宋氏和辛月牵着手过来便猜到了宋氏的身份，连忙来问候道：“辛夫人，您来看铺子吗？我给您带路。”

“嗳，不用不用。”宋氏也猜到这就是夫君说的负责巡视朝市街的刘差役，她怕耽误刘差役巡视，被人知道了还得说自己夫君闲话，连忙拒绝道：“你自去忙吧，我们自己去铺子便是，对了，我如今能出门了，你可以让你娘子来找我，每日白日里我会来铺子这边，傍晚便归家，你跟你娘子说，到哪寻我都行。”

辞别刘差役辛月和宋氏路过隔壁那绸缎铺时，见宋氏和辛月一个女人一个女童在开铺子的门，绸缎铺的胡娘子还出门来搭话。

之前她就想和隔壁的探探口风，可每日来铺子的都是男人，她不好去搭话。

胡娘子站在辛家的铺子口没进去，伸手敲了敲门喊道：“可是这新店的主人？我是隔壁的邻居。”

宋氏和辛月前些日子听了辛长平说隔壁是个欺软怕硬的难缠泼皮，也做好了碰面的准备，却没想到来敲门的是个长得极和气的妇人。

两人疑惑的对视一眼，宋氏走出去说：“是，我是这铺子的新店家。”

胡娘子这些日子托人打听了隔壁的来历，知道这位是有功名的人家的太太，别说她如今嫁的是个没权没势的泼皮混混，便是她以往在江州的前夫家有些家业，但在读书人和官府面前也是低头的多。

她不敢拿大，也知道自己夫君往日的作为定然是会传到隔壁的耳朵里的，便想着解释一二。

“我夫家姓胡，您叫我胡娘子便是。”胡娘子刚瞧见宋氏带着孩子一块儿来，特意端了盘白糖糕过来，递给辛月道：“这是您的女儿吧？长得可真漂亮，像那画上的小仙子似的，我也有个女儿，倒和您女儿差不多大，只是可没您女儿这么娴雅，她日日上蹿下跳爬树蹬梯的像个泼猴，日后要是能和您女儿学学就好了。”

伸手不打笑脸人，人家这么示好，宋氏也不好冷脸拒之，便请了胡娘子进店里坐。

这铺子刚装潢好，散了几日味儿，如今闻着倒不怎么呛鼻，涂了漆的墙面十分鲜亮，屋里打了好些柜子，只是都还空置没摆东西，胡娘子没瞧出来这是要做什么生意，好奇的问：“还不知道您家这店是做什么的？”

这倒没什么可瞒着人的，宋氏便回道：“我们家是开绣铺的，卖成衣、绣画，也接定制。”

胡娘子一听松了口气，这可比之前的棉布庄好，卖棉布的和卖绸布的是竞争关系，开绣庄的却能成为绸缎铺的大客户。

胡娘子脸上的笑容便又热情了几分，笑着说：“那可好，我们家开绸缎铺，您家开绣庄，两家挨着正合适，还能互相介绍客人呢，有些来我们家买布的自己不擅长做衣裳的，到时候我给介绍到您家来做。”

这妇人语带三分笑，说话又大方又爽利，宋氏怎么也没法把她和欺负人的泼皮混混联系到一起，眼神里便有些迟疑，想问又不好开口。

辛月吃了块白糖糕，这白糖糕是大米做的，应该是添了些米酿，带着一点醪糟发酵的味道，松软香甜，不过她刚吃了朝食，肚子还撑着，便停了嘴。

见宋氏不好开口问，她是个孩子，童言无忌，便故作天真无邪的问：“胡婶婶，您就是隔壁的店主啊，我瞧您这么和蔼可亲，怎么和别人说的不一样啊？”

胡娘子脸上的笑一滞，叹了口气才说：“你们听说的是我夫君吧，他确实干了些欺负人的事，实话和你们说，我是个外来户，他呢父母双亡，从小就没人看顾，性子养左了，别人欺负他，他不懂怎么解决，只会跟人打架，以前三天两头的吃牢饭，这种人在别人眼里都是要躲着走的坏人，但我还是想替他分辨两句，他这人其实本心不恶，做了些挤兑别人的坏事，但从没真的做过什么害人的事，当初我刚来这，人生地不熟的的忙着置业安家，经常出门，我一双儿女被我关在客栈里，可他们太调皮了竟自己翻了

窗子跑出去，客栈外没多远就是城里那条河，两个孩子一路打打闹闹的竟然不小心掉了下去。”

当初辛月的原身便是在那河边看人钓鱼受了寒，宋氏是做母亲的，听到这不由得紧张起来，替胡娘子那儿女担忧，问道：“这可怎么是好，两个小孩子一点大，多危险啊。”

“可不就是说吗。”胡娘子现在回想起那天，心还会忍不住扑通直跳，她没见到孩子们掉到水里的样子，被客栈的伙计寻回来的时候，见到的是两个孩子闭着眼睛脸色苍白，嘴唇泛青的样子。

往日里总盼着他们能乖巧安静些，这时候却恨不得他们能跳起来上房揭瓦。

“还好那天我夫君路过那河边瞧见了，那时候还是冬天呢，他没犹豫的就跳了进去把我两个孩子都救了起来，虽然都大病了一场，可好歹还是两个活人。”胡娘子其实带着孩子来这潍县没想过要改嫁，本只是想远离江州老家的是是非非，让一双儿女能在一个地方平静的长大。

只是胡老板救了两个孩子，自己本身饥一顿饱一顿的赖活着，身体底子差，还不如两个孩子，高热不退差点把命送了。

胡娘子感念胡老板的恩德，顾不得男女之防，衣不解带的照顾了他一个多月，又多少钱都舍得给他请大夫买好药，好不容易给他救了回来。

两个人年纪差了十岁，一个是小有家资的寡妇，一个是贫穷娶不起娘子的泼皮混混，怎么看都不搭的两个人偏偏在这一个月的朝夕相处里产生了感情。

胡娘子的儿女是被胡老板舍了命救回来的，他们俩自醒过来就非常粘着胡老板。

两个孩子是遗腹子，出生以后就没有父亲，不知是移情还是怎么地，等胡老板治好了病要走，两个孩子哭天喊地的一人抱着胡老板一条腿，死活也不肯放。

两人本就生了情愫，孩子也想要胡老板给自己当爹爹，这么着才成了亲，一起过起了日子。

胡老板以前是在街上打架混日子的泼皮，这成了家总不能还在街上混，胡娘子怜他从小没人教导走偏了路，也想帮他引回正途。

胡娘子是从江州来的，娘家和以前的夫家都是做绸布生意的，她耳濡目染的也略懂一些，便拿了银子盘了个小铺子给胡老板经营。

没想到胡老板听胡娘子的话，收敛了脾性，又肯学，铺子竟然经营得很红火，生意好到挣回了本钱还有余钱扩店。

胡老板不想搬地方，他是个很轴的人，坚持认为现在这个店铺旺自己，便只想租下隔壁的铺子打通变个大铺子。

谁知道和铺子主人郑绩一见面，气场不合，几句话两个人就吵了起来，郑绩放话铺子租给谁都不租给胡老板。

于是为了这个铺子的事，胡老板和隔壁杠上了，经常耍些以前的泼皮手段坏隔壁的生意，那些店没一个能干长久，都是很快就搬走了。

听完胡娘子的一番解释，辛月都忍不住嘴角抽搐，合着就是两个加起来都快六七十的男人，跟小孩子一般互相斗气，就纠缠了这么几年，惹得来开店做生意的人白受无妄之灾……