先帝他能有什么安排？

刘表活了快五十年，年少扬名之时，正值桓灵交接，所以，灵帝登基至他病逝以来的种种，全被刘表看在眼中。

又因刘表还曾遭党锢之祸牵连，一个好好的汉室宗亲被迫逃亡，于是，本就是宗室上位的汉灵帝刘宏，在他这里更少了一份威仪！

他还能不知道汉灵帝是个什么东西？

能诛杀权宦侯览、王甫，从一方宗亲、小小亭侯成为大汉的实权天子，汉灵帝绝对是个权术制衡的高手！但他越至后来，也就越是耽于享乐，只知为自己牟求私利，在黄巾之乱后非但不思反省，还向民间又增杂税，宛然一派“人死之后，哪管他洪水滔天”。

他若真有安排，也就不会在他死后，让宦官和士人的斗争，打成如此激烈，不会让董卓入京弄成今日局面。

他怎么不先安排安排自己的坟墓，让董卓别进去偷盗？

还“先帝另有安排”……

虽然洛阳那边，刘秉能在几路兵马的助力下夺回京师，让人着实惊讶，但以刘表的想法，这句“先帝另有安排”，怎么听都更像是卢植见刘协处境可怜，于是想出了一个用来安慰他的话术。又因刘协心中惶恐，生怕他成了董卓的帮手，便趁着颁布圣旨，向他偷偷告知。

或许时常灵光一闪还昏招频出的先帝，是能暗藏什么后手，但是此刻对于刘表来说，那都不过是一句虚言而已。

他长出了一口气，甚至觉得自己之前的纠结有些好笑：“想这么多干什么，他再有什么安排，都改变不了现在的局势。”

此刻的荆州地界上，他也只能靠自己！

刘表不再犹豫，快马加鞭向前赶去。

他早年间曾游历至荆州，还有些许人脉可用。说是说的单骑抵达，实则很快召集来了十数扈从，听从他的调派。

在大略探听了一番荆州局势后，刘表向襄阳蔡氏与蒯氏，各送出了一份邀约。

只是让他有些意外的是，当到了约定会面的时候，来的只有蔡瑁一人。

这荆州名流衣紫佩金，腰间的一把宝刀上都镶嵌着偌大一枚宝珠，脚步虎虎生风，当真一派骄豪模样。

刘表来不及多想，已先迎了上去，摆出了热情好客的主家架势。

蔡瑁往座中扫了一眼，见此间本该还有两人的位置，顿时会意笑道：“景升来得不巧，那蒯氏兄弟出门去了，恐怕你那邀约都还没送到他们面前呢。”

“可我听说……”

“你那消息许是慢了一步，”蔡瑁顺着刘表的接引入席，继续说道，“他们两人本该是在襄阳的，但近来有一桩有趣的买卖，让我蔡氏与蒯氏都有些动心，却叫他们先截胡了，便去秘密处理此事了。是什么买卖就恕我先不多说了，毕竟……”

“你刘景升找了我那妹夫的门路，让我碍于人情也需来此，听听你准备说些什么，应当更感兴趣的是，我认不认你这个荆州牧的身份，而不是我蔡氏又打算做什么买卖。”

蔡瑁眉眼傲然，却在落于那张温和忠肃的面容时，心中暗暗称奇。

他是真没想到，荆州这地方在被孙坚杀了荆州刺史后，会这么快就迎来一位荆州牧，还是手握刘协发出圣旨的荆州牧！

刘表孤身而来，说出的话却从容得像是背后已有一支兵马在支持。

他摸着自己已有一层霜色的胡髯，向蔡瑁笑道：“或许我还真对这买卖有些兴趣呢，毕竟，我想不出你不支持我做荆州牧的理由。”

蔡瑁遽然冷下了脸色：“你是否忘了，自己手持的，是一份由董贼把控的朝廷颁发的圣旨！”

“但皇帝却是朝臣百官都认可的皇帝。”刘表的语气依然温吞，仿佛不曾看见蔡瑁的脸色有异，“恕我直言，这荆州地界上或许有人有这个资格，说出你刚才的那句话，但其中并不包括你蔡德珪啊……”

“你若真觉得，朝廷为董卓挟制拿捏，便只能叫做伪朝，天子颁发的诏令，也成了董卓的意愿，绝不可遵从，你现在根本就不应该在荆州，而应该在洛阳。曹孟德于兖州联合那一干人等举兵的时候，你在做什么？”

“若我未记错的话，你与他少时就有一份交情！既然荆州方向还有袁术伙同孙坚合兵北上，曹孟德怎么可能不邀请你！”

刘表又问了一遍：“那个时候，你蔡德珪在做什么？”

蔡瑁：“……”

见他不欲答话，刘表不疾不徐地继续说道：“你当然可以说，这是因为孙坚狂悖，让你不愿与之同道，但你毫无动作，我是否更应该认为，你不想与他们同流合污，把一个不该当皇帝的人捧到天子的位置上。既然如此，你又为何不认我这个荆州牧呢？除非，荆州已打算改姓为蔡了。”

蔡瑁险些当场离席而起，却听刘表又道：“与董卓合作未必是长久之策，但起码是当下的良策，德珪何必惊怒。我徒有汉室宗亲之名，却无兵权在手，徒有荆州牧的名头，却无有面向荆州的声威权柄，要不然，我又为何要找上你与蒯氏呢？”

蔡瑁的脸色变了又变，凝视着刘表松松搭手在案的从容风度，忽然笑了：“难怪你刘景升敢一个人来到这荆州！也敢如此自信，上来便同时邀请我与蒯氏兄弟，果然是有备而来！”

“当不得德珪的这句夸赞。”刘表道，“就像我也没想到，蒯氏兄弟会因一笔生意而出门去了，今日只有你我在此交谈。”

蔡瑁垂眸，望着眼前，脑中在这一瞬间飞快地闪过了数个想法。

刘表此人几十年的阅历，果然不简单。

他有几句话说得极对，也恰中要害。一句，是荆州人虽希望保持现状，朝廷少对他们有太多的管束，但也绝不可能光明正大地把这个想法摆在台面上，更不可能如刘表所说，让荆州姓了蔡！

他没选择响应曹操在兖州的讨贼邀约，确是对于刘辩这皇帝并不看好，如今也不打算与洛阳的这群人混在一处，更别提这当中还有一个提起来就让人牙痒痒的孙坚。此刻出现的刘表，从某种意义上来说，真的是荆州牧的最佳人选！

汉室宗亲，孤身无依，有八厨大名，还……

足够冷静与聪明。

蔡瑁忽然抬眼笑道：“刘荆州刚才有一句话说得不对。你说，你在荆州地界上声威不足，我却不这么看。”

刘表顿时心中一定。蔡瑁接下来要说的是什么话姑且不论，起码有一个称呼，已被他摆在了前面。

刘荆州，荆州牧的“荆州”！

刘表更是随即就听蔡瑁说道：“君侯年高德劭，本该以德育教化万民，但这荆州，尤其是荆南堪称鱼龙混杂，非手腕强劲不可取。若您要坐稳这荆州牧的位置，该当速速荡寇扫贼，何愁不能立威于荆州！”

……

“那作乱长沙的苏代、贝羽，都不过是一介武夫，不足为惧。”

蒯越向座中看了一眼，对上孙坚那张努力摆出友好的脸，只觉好一阵牙酸。

但既已在刘备到访后，决定了向朝廷效力，他还是继续说了下去：“荆州宗贼有大小之分，其中大者，便如安陆黄氏，盘踞水道，屯田揽士，几与士族无异，但大多仰仗地势而成的宗贼首领，徒有聚众作乱的机遇，却本性贪婪残暴，做不得领袖。我手下有些好用的人，愿为刘荆州前去游说他们，邀请他们前来赴宴，届时摔杯为号，直接将人当场斩杀，以刘荆州的本事必能安抚收编他们的部众，以填补兵力空缺。”

刘备和孙坚都有些惊讶地看向了蒯越。

这人看起来和他兄长蒯良一样文质彬彬的，好像还因为之前惨遭算计，显得有些不太聪明，怎么一开口倒是杀气腾腾的？

但想想荆州这地方太乱，蒯越等人能稳坐襄阳必定是有两把刷子，会说出这样的话好像也不奇怪……

蒯越被这几人的目光盯得有些背后发毛，岔开话题道：“说来，刘荆州若要做成这个荆州牧，光解决了叛贼乱匪，恐怕还不够吧，为何……蔡瑁蔡德珪不在此地？”

若刘备想要做的，是恫吓荆州士族与他结盟，再借覆灭宗贼立威，那么蔡瑁和他的情况应该是一样的，也应出现在此地才对啊？

但他话音刚落，就听得屋外有人推门而入，开口解答了他的困惑：“因为你蒯异度只是在待价而沽，尚将自己当个谋臣，他蔡瑁却有雄踞荆襄之心，图谋太大！陛下的招贤令中都说了，如今朝廷百废待兴，能向诸君提供的，不过是一腔诚意而已，怎能养得肥这样大的胃口！”

“你……”蒯越本就因孙坚身在席中，一阵阵的不自在，现在循声望去，更是直接离席而起，惊疑不定地望着那说话之人，“怎么是你！”

他的记性本就不差，还曾打量过那家特殊的肉铺，一个照面间就认了出来，眼前之人，就是那铺中伙计。

但此刻，对方已一改先前的机灵伙计模样，摇身一变，成了个面露狡黠的文士！

若是蒯越还看不出来此人在这里是什么身份，他也趁早不要在荆州混了。

却见郭嘉已先快走两步到了他的面前，向他躬身行了个礼：“此前为探听荆州情形，扮作了伙计，如有得罪之处，让府上屯了太多肉食和精盐，郭嘉在此向蒯先生致歉。幸而蒯先生聪慧，举一反三，看懂了我等的暗示，才让你我今日在此地重逢，也让我有此机会说出这声抱歉来。”

蒯越和蒯良都听沉默了：“……”

郭嘉的这句得罪，告的是他让别人囤货太多的罪，真要算起来，和蒯越那个一开口就是摔杯为号取人头颅的表现相比，简直就是不值一提。真算起来，郭嘉也确实没有坑他们什么，反而还提前告诉了他们孙坚的到来呢！

更别说他那后半句，还如此直白地夸了一句蒯越聪明。

现在既无退路，跟郭嘉计较什么！

反而是郭嘉忽然向蒯越又递出了一封信函，打断了这兄弟两人的思绪：“方才见二位的家仆前来报信，被拦在了外面，郭某冒犯，先将人安顿下来了，顺手转交此信。”

“……信？”蒯越疑惑，以眼神示意兄长，将信接了过去。

听得郭嘉说此信应为急信，座中众人也未有计较的样子，蒯良迅速地拆开了信，将这其上的数行文字看了个清楚，顿时面色大变。

他还哪里顾得上什么肉铺屠户与伙计都是刘备的人这种事情，更顾不上去想，郭嘉年纪轻轻，就已在此地地位不低，是否也代表着他们兄弟二人没做错选择。

蒯良仓促起身，将那写有要事的绢帛托举到了刘备的面前：“局势不妙，请刘荆州速速过目此信！”

在说到刘荆州三个字的时候，蒯良的语气不免有片刻的停顿。

刘备俯首看信，也顿时意识到了，蒯良的古怪因何而起。

只因这封被从襄阳匆匆北上送来的信，竟是“荆州牧”写给蒯氏兄弟的。

但这个荆州牧，不是刘备，而是刘表，是另外的一位汉室宗亲。

册封荆州牧官职的，也不是刘秉，而是刘协这个身在长安的小皇帝！

刘备：“关中那边好快的速度！”

“……不仅快，派来的这个荆州牧还非同寻常。”郭嘉自刘备的手中接过了这份文书，就见刘表在这封信中，竟是坦荡地点名了自己单刀赴会，亲入荆州，为求荆州归顺“朝廷”之法。

“我还以为那边吃了洛阳的败仗，又是初到关中，理应先收拢势力，死守函谷关，想不到会先将人派至荆州，给陛下添乱！”郭嘉说话间，不由冷下了目光。

蒯越却忍不住在心中腹诽了一句，那刘表的动作再快，还不是落在了刘备之后，也是刘备这边，先将他们蒯氏兄弟挖掘在手了，怎么搞得还像是刘表技高一筹一般，要这样严阵以待。

孙坚更是砰地一巴掌拍在了桌案上：“刘表小儿既是汉室宗亲，又怎能为董卓效力，接下这荆州牧的位置，充当关中的侧翼，要我看，既然他如此助纣为虐，不如我等速速整兵，直接向襄阳打过去，生擒刘表小儿，且看方今是不是还有两个荆州牧！ ”

孙策提醒道：“父亲，刘景升年仅五旬，比您年岁大。”

“我管他大还是我大，我又没在诸位面前摆长辈架子，那刘表也休想在我这里当长辈。半只脚已埋进土里的人了，也不怕落个晚节不保。打过去，叫他看看，什么叫做陛下早有准备！”

“不可！”眼看孙坚真打算当场起身，去调兵遣将，奇袭刘表，郭嘉连忙出声劝阻。

蒯越也连忙说道：“不错！刘荆州初至此地，要动兵，便需动在刀刃上。杀些恶名在外的宗贼以扬威，可以，直接对着襄阳动兵，安知不会被刘表抢先一步告知众人，这是孙将军要故技重施，妄动刀兵！届时，荆州士人与宗贼全部团结向刘表，难道就是孙将军希望看到的吗？刘表此前还需要靠着灭杀宗贼立功，现在只需解襄阳之围，便能顺理成章地变成荆州之主了！”

孙坚横眉怒视，但想到他那个破虏名号的由来，还是先气鼓鼓地坐回了原位，闷声问道：“那是什么意思，难道要我们眼睁睁看着，刘表拿着董卓给他的封官圣旨，当上这个荆州牧？让他比我们抢先一步，凭借那什么蔡家的助力，解决宗贼之祸，扬名立万？”

“当然不是！”郭嘉斩钉截铁地开口，“名望这种东西，向来都是此消彼长，若让刘表得到了这个机会，我们先至此地的优势，便也荡然无存了。”

“那我们……”

郭嘉脑中灵光一闪，只片刻的思虑后，便已答道：“刘表单骑入荆州，是和我们一样，先只让一部分人知道他的下落，准备等到做出了些事情后，再令声名席卷全境。可现在，我们已经知道了他的到来，能不能借此做些事情呢？”

他向蒯越道：“蒯先生，你先前说，你在荆南有些人脉，可否，为我们安插一些人进去？”

……

刘表的行动速度相当的快。

蒯越兄弟缺席了他的邀约，让他暂时无法拉拢到这两位助力，也并没有让刘表就此气馁，更不曾让他推延自己的行动。

有蔡瑁在旁助力，有些事情他也确实能做了。否则等到随后再去做，谁知道会不会被洛阳察觉出此地的异动？

比如说，按照蔡瑁的建议，他从荆南宗贼之中选出了五十多家宗贼势力，送出了一份邀约的请帖。

江夏安陆黄氏的旁支，也得算是一路宗贼首领的黄旻，就收到了这份邀约。

他架着脚，靠在铺着狐皮的躺椅上，一边盯着眼前的一众扈从习练武艺，一边看着这封邀约。

“这新任的荆州牧还真挺有礼数的……”

信中说，自上一任荆州刺史无故为孙坚所杀后，荆州长官位置空缺，如今朝廷派遣了新的荆州牧来。他刘表早年间游历荆州时，便知荆州武将好手，大多在水泽山川之中长成，故而此番以重金诚邀诸位齐聚襄阳，遴选各郡官吏。

“诸位——”

黄旻高声一呼，让众人都将目光聚焦在了他的身上。

“收拾行装，随我北上襄阳，会一会这荆州牧，争个都尉校尉之名！”

到时候，谁还敢说，他只算是个旁支。

可也就是在他话音刚落之时，忽然从人群中冒出来了个扫兴的声音：“哪个荆州牧？”

黄旻眉头一皱，厉声喝道：“出来说话！”

只见一众新收容的扈从中，忽然站出来个身量魁梧高大、面如重枣的男子。黄旻都为之一惊，只觉自己先前竟未好好留意，没发觉部下中有这样一个看起来就不凡的好手。

但他怒意不减，就着方才的话追问：“你刚才说什么？”

那男子却仍是一副磊落的模样，坦荡地答道：“我说，听说现在有两个朝廷，这个荆州牧到底是哪个朝廷的？郎君于我有恩，我不能不问！万一落入了贼人的圈套，该怎么办？”

这信中，岂能说得如此含糊！

甚至对荆州的百姓来说，荆州牧就只是荆州牧，何来两个朝廷之分。但在这寸土必争之时，正统的朝廷绝不容许刘表在此事上浑水摸鱼！