不只是孙轻，是在场的大多数人，就差没把八个字写在脸上。

汉家天子，确有神异！

前有太祖高皇帝的开道斩蛇，后有光武皇帝这位大魔法师的陨石天降，那完全可以解释眼前的情况了。

这白波贼子贸然进犯河内，意图前来劫掠陛下，简直是大逆不道。如今拼死逃亡，却还是撞见陛下，为此天子之气所慑，便当即吐血而亡。

真龙在前，岂容贼子宵小放肆！也算他命该丧生在此了。

该！太应该了！

“……不过您说，董卓怎么就不能被您的天子气运直接冲撞暴毙呢？”孙轻又忍不住嘀咕了一句。“难道是因为他更胖吗？”

刘秉额角一跳，竟不知自己此刻最应该顺着他的话往下说，然后给出个合理的解释，还是该把当下的事情按照相对正常的方式解答清楚，以防将来他们真觉得自己可以这样杀人，然后来上一出“把陛下护到身前”。

他抬眼去看，周遭的烛火照亮了跟随郭太逃亡的亲随惶惶不安的面容，也照亮了郭太这不正常的面色与咳血情形。

刘秉顿时一惊。

有着现代防疫防传染病的经历，让他对这等情形远比他人敏锐。

“孙轻！让两个人捂住口鼻，手脚裹布，去查验他们的身体有无异样，再将那贼首的尸身即刻烧了，而后深埋。”

虽然不能排除此人有心肺的突发病症，但更不能排除，此人有放在古代最要命的痨病。宁可错杀不可放过。

但这话落到孙轻的耳中，好像有着另外的一重意思。

他嚷嚷道：“快！陛下都这样吩咐了，还等什么！”

郭太以这样的方式死去，同行的白波贼早已吓得丢了三魂七魄，甚至没听到孙轻这话中带着的两个最重要的字。

黑山军又有着绝对的人数优势，直接将他们驱赶聚集到了一起，遵照着刘秉的方式确认他们是否有咳疾。

但为防万一，当一众人等下山的时候，这群人还是被单独关押在了一处。

当吕布和张燕抵达的时候，此地已搭建起了一座临时的军营，将黑山与白波军分成了泾渭分明的两片。

吕布顾不上去问此为何意，拄着画戟跪地请罪：“是臣办事不力，让那郭太逃了。但陛下放心，他已损兵折将，就算逃回河东，那白波垒也绝无可能拦截住我等进攻……”

“等等，谁跟你说他逃了？”刘秉问道。

在二人来前，他已在营中小憩了一阵。先前眼睛被火把晃得眼睛有些发疼，此刻早已恢复了过来。自吕布看来，便是陛下还有闲情逸致地睡了个安稳觉，随后目光炯炯、气定神闲地给出了这个答复。

吕布惊道：“他不是……张将军说他拦截了两次，都让对方险险逃了。”

“所以，这不是撞到我这边了吗？”刘秉笑了笑，“两位将军劳苦功高，各自去歇息吧。”

吕布却没打算走。他连忙起身便问：“那这家伙现在何处？”

吕布义愤填膺：“您是不知道，他也太不当人了，我非得好好教训教训他不可！他的将领还在拼死应战，他倒好，转头就跑。若是这逃跑是为了且战且退，伺机寻找其他交战的机会也就罢了，但眼看他这后面乱成一团的表现就知道，他只是想逃回河东寻找自己的生路而已。”

他也逃过，但好歹这杀出的生路是他身先士卒来换的，哪像郭太，明明手下人才济济，却只用旁人的卖命，来换自己的逃生。

刘秉轻叹一声，摇头道：“你已见不到他了。”

“陛下已将他杀了？”

“何止是杀了！”孙轻抢答道。

吕布和张燕都疑惑地看向他，不知为何陛下已平静了下来，孙轻却好像还沉浸在另外的一个世界当中。

在这张不大的脸盘子上，同时摆出了崇敬、激动、热血和……和不知道该怎么去形容的情绪，总而言之就是还涨红着一张脸。

“这白波贼子贸然进犯，是为叛逆，在当下正该杀鸡儆猴，于是陛下毫不留情地将他给挫骨扬灰，弃尸山野了。”

吕布：“……啊？”

他怎么看不出来，陛下是能干得出这种事情的人。

张燕抱臂而立，打量了一番孙轻的表情：“你还有什么东西没说吧？”

孙轻笑道：“还是您聪明！”

他激动的声音都有些磕巴：“如果不是亲眼所见，我是怎么也不敢相信，真命天子之前，贼党竟能这样——”

他模仿着郭太奔逃遇上刘秉的场面，在陛下面前一个刹车，止住了脚步，佯装喷血而亡的模样，直直地倒了下去，又紧接着一骨碌爬了起来，扭头问二人：“你们明白了吗？”

张燕和吕布连连摇头。

这都是什么啊！

孙轻一个唉声：“哎呀，就是这郭太撞到了陛下的面前，被真龙之气所慑，直接就吐血身死了。我们一个人都没去动他，也没人用兵器暗箭给他一下，他就自己死了！我，我孙轻一个人，还有可能看错，在场的足有几百人之多，难道个个都不能在夜间视物吗？我们都看得清清楚楚！”

“那他的尸体……”

“陛下下令，将他焚尸填埋了。此举，必定是不愿此事流传太广，招来不必要的麻烦。董贼若知此事，也必定要不顾后果征讨河内，那就与陛下希望我们在此间累积实力的愿望背道而驰了！”孙轻将他的猜测说得信誓旦旦，“至于那些跟随郭太逃亡的白波贼，或许同样为陛下所伤，便被单独看押起来，以确认他们性命无虞。”

刘秉捂住了额头：“哪有你想得这般复杂，我是怕他有恶疾会传染给旁人！”

孙轻转头就道：“陛下不必多说，我等坚信一句话，那就是眼见为实，您实在不用自谦。”

刘秉：“……”

真是完蛋。

当人已经形成了某种固有认知的时候，再想要将它扭转回来，需要花费的，可能就是数倍于之前的努力。

孙轻这家伙早已默认了他是皇帝，郭太也是死在他手中，而不是旧疾复发，那么别管刘秉如何解释此事，在他这里都只是稍加掩饰而已。更好笑的是，郭太的尸体被烧了，于是最后的证明也没了。

刘秉更是无奈地发觉，对于这个时代的人来说，皇帝再如何手无缚鸡之力，也因身为“天子”，就拥有一些别人难以理解的本事。这是常识。

孙轻的解释若是说给现代人听，必定会被嗤之以鼻，当作笑柄一带而过，可这一番斩钉截铁还有其他证人的说辞，落在张燕和吕布的耳中，就成了……

“唉呀！”吕布一拍大腿，懊恼至极，“此等场面，我怎么就错过了！”

他斗胆问道：“不知陛下可否再——”

再演示一次给他看看？

刘秉拂袖而去：“无聊至极！”

行至帐门边，他又止住了脚步，转头向吕布道：“吕将军若是还不觉得困倦，不如即刻带一支兵马翻山而过，去白波垒讨伐贼兵，也不必等到天明再出发了！这白波贼群龙无首，此刻必定在营寨之中等待首领凯旋，正好杀他们一个措手不及。”

“陛下！”吕布抬步要追，被孙轻一把给拉住了。

“你疯了！”孙轻怒道，“陛下遮掩此事，也让我等有个对外去说的理由，就是不想只靠此等天命夺回帝位，我等知晓陛下有此神异也就够了，何必再做纠缠！”

吕布啧了一声：“我是这么没有眼力的人吗？我可不想被拖出去烧了！我是确实有要事禀告陛下。”

孙轻松开了他。

吕布迈着长腿急追而出，赶上了刘秉的脚步，“陛下！此番和白波贼交手，俘获贼兵和马匹不少，已移交司马伯达处造册记录，唯有一人，我想与陛下细说两句。”

这话题可算是正常了。刘秉松了一口气，问道：“何人？”

吕布答道：“此人名为徐晃，表字公明，乃是白波贼首郭太麾下四将之一杨奉的下属，不仅有一身好气力，所领数十骑也颇具章法。若无此人拼死阻拦于我，郭太绝无机会逃出生天。”

刘秉来了兴致：“他在何处？”

吕布答道：“也算他命不该绝，被我打断了一条胳膊，顺便砸晕丢下了马，捡回了一条小命，已被送回野王县救治了。若是陛下要对这群以下犯上的白波贼杀之后快，就当我不曾说过这些，若陛下有心留人……”

“难得奉先有惜才之心，此人的名字我先记下了。至于白波贼众，我另有安排。”刘秉颔首，对着吕布露出了几分赞许之色。

吕布倒是被这夸奖夸得有些脸热，想到那贼首还是由陛下“亲自”解决的，就觉自己有些负疚感，连忙拱手恭送了陛下。

可人一走，他又忽然一拍脑门：“且慢，什么叫做难得我有惜才之心！我吕布一向有惜才之心。”

那徐晃既无霸王之勇，打不过他，又不似张燕孙轻等人，占了那救驾的首功，先得到了陛下的信任，他放心得很。此人又确有几分忠义气性和两板斧子，正是他们如今要助陛下重回帝位所需助力。

要是真能为陛下所用，他心中也高兴！怎么就成了“难得”了？

“你还是少在背后说两句吧。”张燕慢吞吞地从营帐中走出来，从吕布的背后提醒道。“陛下颇有神异，谁知能否听见你说的话呢？我看你还是想想另一个问题吧，要带多少兵马去进攻白波垒。”

吕布狐疑：“为何是问我？你不去？”

这进攻白波垒确实和进攻为官兵把持的河东盐池不同，他吕布不必担心董卓那边做何反应，只管清扫这一众余孽即可。但为何张燕说的只是他吕布带多少兵马？

张燕低垂着的眼神里闪过了刹那的忌惮与后怕，开口答道：“吕将军不会觉得，同属黄巾出身的黑山军吞掉了白波贼，继续在陛下麾下壮大，是什么好事吧？”

他是个混不吝的悍匪，但起码比吕布有脑子！

这围剿白波残部的事情，不能由他来做，起码，不能只由他来做。

张燕摆出了这种态度，吕布也不跟他推辞。

次日日过正午之前，他就已带着一路兵马，抓上了三五个倒戈的白波贼做向导，一路杀奔贼营去了。

那留守于白波垒的胡才与韩暹守营守得懒散，满心等着郭太带回好消息，如他所说，让众弟兄“过个好年”，却不料等来的，竟会是吕布这尊杀神。

胡才于乱军之中被杀，直到吕布清点士卒与俘虏的时候，才被人翻了出来，搁在吕布的面前。

而那韩暹则仓皇带着士卒想要撤离，自白波谷撤向并州，却被吕布自后方一箭贯穿了心窝，死得不能再死。

白波贼自失去郭太这位龙首后，又接连死完了下面的四位将领。

一时之间，众人噤若寒蝉，只得无比乖顺地跟着吕布收拢部众，交出了武器后在白波垒中面壁，等待陛下随后的安排。

吕布也随即派遣了斥候，将这好消息送回了河内。

几乎是前后脚的工夫，赵云也带着另外的一条好消息，来到了刘秉的面前。

刘秉几步迎了上去，迫切发问：“此次出兵死伤如何？”

赵云心中一暖，答道：“陛下大可安心，河东守军多年间粮饷不足，本就疏于备战，盐池之地，还有守军监守自盗，令下方士卒多有不满。我等兴兵前来，宣告弃械投降者不杀，只三次冲阵，就已尽获其中精锐！余下士卒也已大多为我等收捕，关入盐池军营之中，等待陛下发落。”

“好……”也就是说，这盐池已归他这位冒名的大汉皇帝所有，刘秉喜道：“好！明日朕便亲自往河东走一趟，且看看这盐池所产，够不够供应朕之兵马！”

白波贼被兼并入军中后，他的部将人数陡增，偏偏又不是能凭空制造出军粮的时候，只能另辟蹊径地换取食粮了，但愿这盐池别让他失望。

“辛苦子龙和文远了。只是眼下还不是休息的时候，需得劳烦你明日随我一并走这一趟。”

赵云抱拳应道：“在所不辞！”

见刘秉摆了摆手，示意他退下，赵云转身退下，在门边重新捡起了自己的佩剑与长枪，预备在军中稍事歇下，却在刚越过一道营门的时候，见到了孙轻和赵谦。

这两人一见到他，就是眼前一亮，满脸都写着“热情”。

“你们这是……？”赵云无端地后背一凉。

孙轻却已一把搭上了他的肩膀，语重心长地开口：“陛下一定没和你说过，你错过了怎样的场面，对不对？”

赵云困惑地问道：“什么场面？”

孙轻顿时就乐了，意识到，他又多出了一个可以分享陛下杀敌传说的人：“来来来，让我和你从头说起，就从——郭太这白波贼在你们走后欺软怕硬，准备征讨河内说起。”

……

刘秉真是服了孙轻这个传播大使了。

次日他与赵云一并启程上路前往河东的时候，就觉自己的身上时常有一道打量中透着敬佩的视线。年轻的赵云显然还不太明白，要如何藏好自己的情绪，在被刘秉抓包后，面露几分尴尬。

“……子龙有事相询？”

赵云连忙回道：“不，只是觉得，陛下确有天命加身，也合该回去执掌天下。”

刘秉叹道：“那也得先把这盐池的情况弄明白了再说。”

这盐池坐落于山中谷地之间。

当刘秉与赵云抵达的时候，稳重如张辽已清扫完毕了交战的痕迹。

剧烈的南风也已吹散了此地的血气，只剩了一股混杂着盐卤的咸苦味道。

刘秉拉紧了风帽，谨防假发因固定不牢而被吹走，目光扫过了盐池湖畔的房屋，见那一排坐南朝北的屋舍间，隐隐能瞧见几处开敞的窗户。而在窗户背后，有着一颗颗小心向外窥探的头颅，像是在观望着他们的举动。①

“那是此地的劳工。”张辽为刘秉解释。“只是此地的军饷都被克扣成性，这些劳工的工钱也拖欠多时了。”

刘秉点了点头：“晚些让人把账目核算清楚。先帝欠下的钱，我为人子，自当为他补上。”

他的目光从房屋落在了近处的盐畦之中。

不知道是不是因为此地经营管理不善，他总觉得此地的盐田畦地开垦得格外简陋，起码和他穿越前参观过的“古法晒盐”场地相差甚远。他认真地伸手比划了一番，发觉这畦地，只是将盐池的水经由水沟，灌入了畦地当中，随后就是靠着此地近乎酷烈的南风，将水分蒸干，变成其中几处池子里结晶出的盐卤。

刘秉原本还想试试，这样晾晒出的盐卤品质如何，味道如何，但看着这个草率到连过滤流程都没有的场地，他又停下了脚步，心中大略有数了。

他转头向张辽吩咐：“叫人往白波垒走一趟，让奉先把那边的白波贼送到此地来。”

“不对，”他又忽然改口，“郭太等贼人授首，余下的就不必叫河东贼了，就叫……河东盐工吧。”

张辽应声而去。

刘秉又向赵云道：“去问问此地的盐工和守军，有没有会算账或者识字的，若有这样的人才，即刻带到朕的面前来。”

“是。”

目送着赵云匆匆离去，刘秉又叹了口气。

原谅他把“人才”的标准定到了这样的低，谁让他现在确实是翻遍麾下，只见一片贼党出身的人呐！

要不是卞夫人是曹操的妾室，他都想问问对方会不会清算账目了。

咦……等等。

刘秉想到这里，忽然目光一亮。

他竟忘了，除了近在河内河东的人，此前卢植让孙轻送来的消息里，分明还告诉他，有另外的一个可用之人。

而此人，应当已在赴任的路上了！

……

刘备勒住了缰绳，惊疑不定地看向前方。

他从幽州南下，凭靠着公孙瓒赠予他的骑兵和盘缠，并未遇上流寇，一路行来太平。途经冀州时，还曾与一路同样是前去上任的官员遇上，也就是与被授予渤海太守官职的袁绍擦肩而过。

袁绍知他是因卢植的缘故得到授官，多提醒了他一句。袁绍说，河内河东乃是是非之地，若要在河东立足，就需和黑山军打好交道。尤其要紧的，是摆明自己的立场。

比如说他袁绍，因与董卓闹掰逃离洛阳，还以良言相赠，就得到了张燕的尊重，赠予他了一批精兵，护送他北上。

反正与洛阳有一河之隔，刘备要想将那河内太守的官职做得长久，不如多骂董卓两句。

刘备不想因此给卢植招来祸患，只对袁绍敷衍了两句。

但在继续南下的沿途，他心中没少就此事思量盘算。

与黑山军的关系，与这位名义上的“恶邻”的关系，确是他最先需要考虑的事情，不过也得等他抵达河内的官署再说。

刘备自己都不知道，他还能得到这样的一个职务，想来，黑山军也是不知道的。那么，他们这一行人要穿过河内抵达河东，应当不难办到。

可为何——

此刻前方必经的关隘处，竟有一支兵马驻守！

其中一位年轻人远远向他们看来，催马而至，在靠近之时仿佛端详了他许久，有若确认了什么形貌特征，突然加快了速度。

而在他的后方，那一众兵马迅速地围拢了上来，仿佛绝不打算让他们轻易走脱。

刘备面色如常，心中却已打起了鼓。

他后方同行的关羽与张飞，更是各自无声地握住了兵器。一旦刘备开口，他们便即刻发作，杀出一条血路来。

就在此刻，那年轻人的声音已经迎面而来，却好像不是一句怀有敌意的话：“敢问，来人可是河东太守刘备刘玄德？”

刘备心中仍有疑惑，却也应声答道：“正是！”

赵谦喜气洋洋地迎了上来：“可算把你们等到了！算算路程你们也该当到了，愣是让我在此地守了三日，才看到你们。”

司马朗最近被那一堆的名册账目压得喘不过气来，别提多想要这个迎接河东太守的任务了，可惜啊，陛下觉得他是个宰辅之才，又怎么可能让他休息。

还得是他的日子舒坦。

现在还等到了人，圆满完成了陛下给他的任务。

见刘备迟疑着翻身下马，赵谦也连忙跳下了马背，迎了过去：“河东白波贼作乱，已在十日前被平定，陛下已令我等将这一众贼寇迁移至河东盐池之中。只是此地的诸多事务，没有你这位河东太守在，处理起来多有不便，就等着你来了。”

刘备被这一连串的话砸懵了：“且……且慢！你刚才说，陛下？”

陛下在洛阳，怎么突然管上河东之事了，还非要他这个河东太守在场！

他来此的沿路想过种种可能，却唯独没有想过，他有这样的重要。

赵谦一愣：“卢公给你的信中不曾提及吗？你这太守之位，是卢公在内、陛下在外，一番里应外合之下，给你谋划出来的。怎么，你竟不知此事？”

刘备：“……”

啊——那他还真不知道呢。老师什么都没有告诉他！