——变故陡生, 学者死亡。

脑海中杂乱无章的公式和符号顿时平息下来，欧洛丝的面色同样惨白如纸，可她还是不禁笑出声, 分不清身躯的颤抖是由于疼痛的余波，还是出于畅快的笑意。

她快意道：“人在做天在看，和焚灭净土合作的败类……好死！”

可刚刚笑了没几声，她就倏然顿住，目光惊疑不定地望向敌人的尸首。

只见学者仰面躺倒在雪地上，丧失神采的眼睛像两颗灰暗的石头, 直勾勾盯着天幕。纷纷扬扬的雪花飘落，落在他的眼球、鼻梁、嘴角，又很快被他体内溢出的鲜血濡湿, 交融成一滩污血。

但就在这源源不断的猩红之中, 欧洛丝眼尖地捕捉到一缕银白, 细若云烟、游丝，随着鲜血蔓延而游弋向山石。

她眨了眨眼, 就在她险些以为这是她的错觉时, 越来越多的银色“丝线”从血迹中浮动起来，如同有生命般攒聚在一起, 丝丝缕缕地在雪层表面蠕动, 最后融入学者尸首前静默的雪山。

为什么, 他的血里会有这种东西？

欧洛丝使劲驱动阵阵钝痛的头脑，略有迟钝地思索着, 然后猛地意识到一个关键的问题——

某位易姓NPC自不见人影后，还能实时与他们保持联系……那他一直以来都待在哪里呢？他们联系的媒介又是什么？

之前, 欧洛丝等玩家都习惯了系统的存在，系统一直根植在玩家们的意识中, 无时无刻不在注视他们、掌控副本进度，所以当易逢初的声音取代系统，以相似的形式在他们脑海中响起，没有人会深究这种联系方式背后是否存在隐患。

此时此刻，欧洛丝才后知后觉地联想到这样一个可能性：

易逢初他，从来没有远离过他们……

他其实就藏在玩家的身体里，甚至是意识深处——见他们之所见，闻他们之所闻，他的力量始终就在玩家们的经脉和血流中奔涌，与所有人如影随形……

这个猜想令欧洛丝瞬间寒毛直立、毛骨悚然，她试探着低声呼唤：“易先生，您在吗？”

“我在。”

果然，这位神秘存在的声音毫无停顿，及时给出回应，明明是温和平静的口吻，却令欧洛丝头皮发麻，起了一身鸡皮疙瘩。

他……不，可能是“祂”，温柔地微笑道：“我一直都陪伴在你们身边。”

这种“陪伴”还是算了吧，她有点消受不起啊！

欧洛丝一个激灵抽出匕首，在手臂上划出一道口子，鲜血自创口中涌出，其中不出意料地夹杂着眼熟的银线。

指腹轻轻按压着伤口，眼看着逼出来的鲜血从红中带白，恢复成正常的暗红色，一阵机械运作的嗡响也随之响起：

「滋滋滋……程序已响应。正在重新连接中，请稍后。」

「正在进行数据校准——副本为A级特殊副本“雪山圣域”，确认无误；副本玩家共四人，现一人已死亡，确认无误；副本进度为85%，确认无误……」

欧洛丝终于松了一口气。

都说“请神容易送神难”，现在可算是把一尊大神给送走了。这会儿她听着系统久违的机械音，都感到几分莫名的亲切感。

欧洛丝下意识看向莱娜，才发现她垂在身侧的手上也有一道鲜红的口子，看起来是自己动的手。

“怪不得，”欧洛丝若有所思，“怪不得她刚才一直默默站在靠近山体的位置，原来是在把血里的那种物质‘输送’到石壁里……”

顺便把其余所有玩家当马戏团里演出的猴子围观了。

欧洛丝敏锐地察觉到，莱娜大概率和易逢初有某种程度上的默契……该说她不愧也是命运领域的吗？

欧洛丝自觉与这个领域的异能者合不太来——这俩神棍，一个悄然钻进玩家们体内，在幕后推动他们的行动，以达成自己的目的；另一个则疑似提前看透了许多信息，却什么都不说，还不如她们谎言领域坦诚呢！

她可是一向热爱合作，分享情报的……当然，情报的真假含量各有多少就不能保证了。

一阵刺骨寒风袭来，卷走了四处弥漫开来的、若有若无的血腥气。

愣在原地的陈晖如从噩梦中惊醒，蓦地回神，冷汗已经浸透他的后背。

比起失去一个同伴，更让陈晖感到惊恐的，是他甚至无法判断出敌人身在何处。死亡的阴影悄然而至，就像有无形的丝线交织成密不透风的罗网，将他化作一只被黏在蛛网中心的蚊蝇，无法动弹，更无力反抗。

作为“焚灭净土”批量制造的第二代人造玩家，陈晖的设定是“愚昧忠诚”，他永远会将任务的完成程度置于自身生命之上。

故而陈晖的第一反应不是逃离，而是试图捡起学者手里攥着的笔，朝山峰下手。

但莱娜可不会袖手旁观。

她在陈晖背后幽幽开口：“大众对命运领域往往存在误解。”

“我们注视未来、见证过往，这不代表我们对影响‘现在’束手无策——我们只是低调，不是死了。”

话音未落，陈晖隐约听见某种丝线崩裂的轻响。

下一刻，他抓向“锚定之眼”的右手就失去了知觉，紧接着是左手，双腿，腰部……

身体丧失支撑能力，陈晖毫无反抗之力地向后倒去，仿佛有神秘的力量剥夺了他对于肢体的感知和控制，恍惚之间他甚至觉得——他的双手、双脚，好像从未存在过。

陈晖费劲地仰头，看见莱娜手中正握着一把银色的剪刀，锋利的刃处反射着刺眼的光芒，隔空朝着他身上的某些部位剪几下，他就失去了对应的知觉。

莱娜对他露出一抹甜美的笑容：“看你的命运长度，应该只诞生了一年多的时间，不然你应当听过我的名号。”

“在你死前重新认识一下吧，我是伟大的命运主宰的追随者，为祂裁剪边角料的缝纫者，‘命运巡礼’教派的枢机主教之一。”

顿了顿，她垂眸看向陈晖，“也将是为你终结本次轮回的埋骨之人。”

……

随着血液浸透雪层，银色丝线像是一尾尾灵活的游鱼，融入侧峰山体之中，唤醒这座化为山石的沉寂蛇蜕。

莹润的光泽穿透多年间积累丛生的苔藓、地衣等植被，恍然间如天光大亮。

时间在“山体”表面的积雪层之间溯洄流淌，使无数雪花沿着曾经飘落的轨迹升腾而上，在空中划出流星群辐射般的轨迹。

——这座山峰就像一头缓缓苏醒的巨兽，正主动抖落覆盖其身的积雪。

山上的雪层越来越薄，悬浮在空中的雪花则逐渐增多，卷成一条直通天外的雪白龙卷，携着巨量冰霜聚集、涡旋，仿佛巨兽有力的吐息。

不仅是附近的玩家，连远在山脚下的游客与原住民们，也共同注意到飞雪逆行升起的奇景，纷纷朝着一侧山峰举起镜头拍摄。

而在蛇蜕内部，张父和张铭也感到异样。

“怦、怦……”

一种缓慢而带有奇妙韵律的闷响，自四面八方传来。

起初，张铭怀疑过是自己产生幻听了，接着又疑心是他的心脏终于承受不住过量的惊吓，跳动得太大声了。

随后他就反应过来，真是精神紧张得犯糊涂了，哪个正常人的心跳频率能这么缓慢？

一开始是近乎一分钟跳一下，然后逐渐加快到三十多秒跳动一下，并还在变得越来越快。

就好像有什么庞然大物从冰封中醒来，渐渐恢复正常清醒时的生命体征……

咦？

张铭忽然惊奇地睁大双眼，望向头顶。

不知道是不是他的错觉，他总觉得甬道内的环境好像变得更明亮了一点，隐隐有银白的微光沿着四周鳞片状的纹路游弋，一点点扫清尘埃，细致地勾勒出细密美丽的鳞片……

还没等张铭细想，怪物就伸出长长的手臂，一把将他拦腰卷起来，猛然攀附到石壁上，像壁虎似的飞速爬行起来。

张铭被它粗暴地拖拽着，巨大的力道勒在他腹部以上，挤压感配上一阵天旋地转的眩晕，让他断断续续呻吟着求救：

“呃、慢、慢点啊……哕——”

他连连干呕，但由于十几个小时没有进食，什么都没吐出来。

张父全然忽略了儿子的请求，此时它的心神已被极端的恐惧而慌乱占据，一心只想逃得越远越好。

“祂回来了……祂要回来了！”

它反反复复地喃喃道，“祂不会放过我的，祂会更加恶意地玩弄我、折磨我，直到我彻底崩溃疯狂……不，也许我已经疯了……”

“咳咳。”

就在这时，易逢初忍不住出声打断他：“在你心里，我到底是怎样一个混沌的邪神形象？”

张铭认出这是易逢初的声音，激动地挥挥手，竭尽全力哼哼几声，以示求救。

天啊，他从未觉得易逢初的声线如此动听过！

救救他吧，再被勒着拖行下去，他就要缺氧窒息而死了……

而张父与世隔绝多年，对它来说，这道声音却是很陌生的，就这样突兀地出现在不可能存在第三个人的甬道内。

攀附在石壁上的怪物动作慢了一拍，才反应过来声音的来向，脖子一卡一顿地转过去——

此刻，耳畔的心跳声愈发清晰、响亮、急促，跳得张父头晕目眩，仿佛预示着“祂”即将到来。

甬道已经褪去原本粗糙黯淡的山石质地，依稀展现出几分曾经光滑雪亮的风采。就在与张父咫尺之隔的侧面石壁上，那些鳞片就像一面面逐渐扫落积灰的镜面，每一枚鳞片纹路中，都倒映出一个青年的身影。

黑发青年与它对上视线，没有表现出常人面对未知怪物的惊惧，只是礼貌性地笑了笑。

那双漆黑深邃的眼睛哪怕隔了十多年，也仍然让张父一眼认出，情不自禁颤栗起来。

“许久不见，”易逢初对它点点头，好奇地问，“我很奇怪，你为什么一直觉得是我在戏弄你呢？”

张父下意识地松开石壁，带着张铭一起滚落在地。

在张铭的痛呼中，它急切焦躁地嘶吼一声，拼命想要远离易逢初，但是上下左右、四面八方尽是青年的微笑与倒影，仿佛一片无边际的阴影笼罩在它头顶……

根本无处可逃。

看着张父哆嗦着蜷缩成一团，易逢初叹息道：“能回答我的疑问吗？久别重逢却一声不吭，这可不是礼仪的体现。”

“……因为，”张父的语气很古怪，像是怀着满腔愤恨与怒火，却不敢发泄出来，生怕触怒易逢初，于是挤压成类似哭腔般，颤抖又尖细的声音，“因为你、您扭曲了我的愿望……”

“曾有无数人前来这座雪山祈求，或是得偿所愿，或是遗憾而归，只有我……”

“只有我变成了这幅样子，沦落到这样的下场……”

说到最后，它的声音近乎哽在喉咙里，含含糊糊地低响着。

易逢初思索一下，开口道：“你好像误会了一件事。”

“其实我并不知道你的愿望是什么，也没有亲自处理过。”

“这座‘雪山’是我遗留的蛇蜕，只是一个没有意识的力量源头。当人们诚心向它许愿，构成一个最基本简单的祈祷仪式，它所散发的力量残余就可能在一定程度上扰动命运的走向，实现合理范围之内的轨道修正——也就是你们眼中的‘实现愿望’。”

张父安静下来，似乎意识到什么，可悲懊悔的情绪在它心底蔓延。

易逢初反问：“我根本不知道你具体许了什么愿望，又何谈故意扭曲呢？”

“这种祈祷的效果，只与你自身的意识和愿望有关。”

“现在告诉我，你当年千里迢迢来到我的遗蜕中……到底说出了怎样的愿望？”