一道灵力凝成的锋刃攸地射出, 直逼皋蓼咽喉。

皋蓼本能躯避，霎时间锋刃化成无数道残影，将她困在方寸之间。

竟是避无可避驱之不竭！

这些锋刃虽则透明, 尾羽处稍显红光, 那是红翡葫芦赋予的光泽。

乘白羽一手托法器，一手负在身后：

“皋蓼，你拘役贺临渊魂魄又不为衷情, 蓄意讨好接近乘轻舟也不为亲情, 种种筹谋只为一件事。”

“你意在紫重山。”

皋蓼先前屡次试图破阵, 眼下又疲于应对剑雨一般的灵力, 想是力竭，脸上一派惨恻，

出口仍凄厉：

“你果然早已料到，处处防备。你们乘家好事占尽，偏还要逞一个好名声, 虚伪至极。”

“你假意厚待阿舟, 这些年与仙鼎盟面子上也始终过得去, ”

乘白羽语气冷凝, “我忝颜猜测, 你并不想与我彻底撕破脸。”

乘轻舟：“父亲！快问她是不是另有解法？有的吧？一定有的！”

“别急，我猜也是，”

乘白羽复对皋蓼道，“你既然惧我, 你怎敢杀霜扶杳。”

闻言皋蓼眉宇间浮现出凝滞之色, 好半晌没言语。

就当乘白羽耐心即将耗尽时，她苦涩的嗓音响起：

“孤，忍耐不得。”

忍耐？

皋蓼冰冷的声音透出疲惫：

“我力克孔雀使者, 继任妖王之位，八百岁时已是谷中翘楚，

未及千岁的妖王，前所未有。

人人皆道，我乃不世出的修炼奇才，年纪轻轻大有可为。

多少人艳羡我呢？修为进境一日千里，夫婿贤能，打理族中上下一心，又做了妖王。

即位那日大典，连人族剑宗也遣使者相贺。

人生到此，风光鼎盛。

可他们不知，我于某一日在寝殿中见到的情形。”

话到这里皋蓼顿住，这段往事似乎格外晦涩艰难。

乘轻舟忍不住问：“什么情形？”

皋蓼瞥一眼，声音阴冷得犹如寒冬腊月檐上的冰碴：

“我的好夫君，与一名卑贱的使女狂在一处的情形。”

！

还有这等秘辛，殿中其余三人神色皆惊。

皋蓼仿若毫无察觉，目光泠泠投向殿外：

“还未结丹的小妖修，体力不支无力维系人身，鬓边结出白色的花苞。

真是，恶心。

身子折得像是一团烂泥。

脆弱，哭泣，犹如濒死的牝羊。

她身上的气味弄得满殿可闻，令人作呕。

甘棠花的气味。”

“甘棠？！”乘轻舟震惶无比，风解筠也显露惊讶之色。

乘白羽回想：

“即便如此，按霜扶杳的年纪，这位甘棠花妖不可能是他的亲眷手足，你们的恩怨与他何干？”

“呵，的确不是手足，”

皋蓼唇边一缕冷笑，“他是那贱人所生的孽种。”

“……不可能！”乘轻舟叫道，“依你的性子岂能留她母子二人性命！”

“哈哈哈，小子，你才到我身边几日，若是叫你看透我的性子，我白活在这世上，”

皋蓼目中是残忍的快意，“人死如灯灭，未免太便宜他们。”

“我再将那霪贱的花妖孩子剖出，等了整整两日才将她的肚子缝合，

你们该听听她的哀鸣，实乃人世间最悦耳的乐声。”

风解筠偏开脸，露出不忍之色：

“未结丹的花妖，哪里是你们狼族的对手？或许是你夫君强迫她也说不定，你何故为难一介手无缚鸡之力的小妖？你有本事将你夫君抽骨扒皮才好。”

“你以为我没有？”

皋蓼眼风速即剜去，

不过只是一瞬，一瞬之后复归平和，像是在回忆青葱岁月里最纯美的往事，

“那花妖受什么刑，我的那位好夫婿便受什么刑。”

“我将那对奸夫□□扔在药池，九九八十一种丹毒细致调配，确保他们半死不活，奄奄一息。日夜承受百毒噬心之痛。

我配出的绝妙药汤，雄性之身更痛百倍。

我还收豢各族面首，羞辱那个负心人。”

“可我犹嫌不足！便将他们的独子找来。

找来，养大，培养成才，养在身边，叫他们看着他日日供我驱驰，奉我若神明。”

“我对那孩子说，药池里的人，就是背叛我的下场，

你们真该瞧瞧他们二人当时的脸色，真是精彩，一面承受剧痛一面拼命忍耐，怕吓着他们的孩子。”

“呵……”

“什么贱种！他们竟然至死珍爱！”

“不约而同双双哀求，哪怕承受魂飞魄散之苦，也恳请我放过他们的孩子！”

乘白羽单刀直入：“那孩子是霜扶杳？”

“不错，”

爱憎都淡去，皋蓼漠然道，

“后来我玩腻了这把戏，将他放到狂兽场——

哦，你们人族修炼出差错是走火入魔，我们妖族则会发狂，我将霜扶杳投到狂首场供他们狩猎，没想竟然侥幸逃脱。”

乘白羽胸中剧痛，缓缓坐下：

“不是侥幸。”

是我将他救下。

“我说呢，为何几十个兽族妖修追杀他一人，原来如此。”

往事罥烟和雾，夹杂着殿外呼啸的北风一齐扑在乘白羽面上。

那是哪一年？

依稀是差不多的时节。

不，要早一些，那是一年深秋，仙鼎盟的盟主还姓贺，乘白羽还未与贺雪权解契。

也是在这红尘殿中，乘白羽问过霜扶杳几句闲话。

“……你见过你们皋蓼娘娘行刑么？

或许有人曾背叛过她么。

你见过她处置什么人么？

被视为有罪的这一人，被大妖盯死的这一人……

生不如死……”

那时的霜扶杳殊无异色，小小声道：

“见过的。”

声量几不可闻。

可惜，斯人斯语，当时的乘白羽未解其意。

阶下乘轻舟惨白一张脸：

“杳杳……杳杳格外惧怕肉食的妖族，不敢独自踏出清霄丹地，都是有缘故的，都是有缘故的……”

“他还再三劝我提防你，我没听他的话，我没有听……”

望一眼阶上，父子两个对视，都从对方眼睛里读出绝望。

风解筠思忖一番：

“算从前贺盟主的年岁，你琵琶别抱分明先于你夫君收用使女。”

乘轻舟醍醐灌顶：

“说什么刚刚即位，说什么力所不能及！原来你另有家室！怪不得一定要将我父亲送走！”

“你们懂什么！”

皋蓼睥睨昂视，

“贺临渊能予我助力，在人族当中的声望能助我登上高位，我将狂暴的妖修送给他助他行事便利，我们各取所需。区区一个使女又能带来什么益处？荒唐！”

“只衡量益处，置夫妻之情于不顾，”

风解筠摇头，“你有负结契二字。”

皋蓼：“宁负他人，不许他人负我，此乃生存之道，我何错之有。”

“你错在惨无人道，”

风解筠怒目，

“即便你认为你的夫君伙同使女背叛你，你便带上万灵殿，请各族族长商议予以惩戒还你公道，你怎能动用私刑？”

“现如今他们还活着么？他们若是知道你又害死他们的孩子，做鬼也不能放过你！”

“死了，早死了，”

皋蓼嗤笑一声，“我的药汤分明对雄性伤害更大，老东西竟然一直挺着没死。”

笑意收起，喃喃：

“我道他恁地命硬。小贱人没熬住死了，当夜他便咽气，原来是要跟着去，做一对死鸳鸯。”

她又絮絮说一些话，都是往日的恩仇。

她或许平日里并无人可说，这些话或许已在她心里横亘太久太久。

久到她自以为已经忘却，没想一经提起还是如此刻骨铭心。

乘白羽无暇再理会。

深吸一口气站起身，乘白羽道：“你引咎卸任吧。”

皋蓼抬起头：“……你说什么？”

“我说你退位让贤，正巧解筠使者在此，她回神木谷接任妖王之位，”

乘白羽身形已然拔起，“你私德有亏，不配称万妖之主。”

唤来蓝当吕：“将人带进禁牢，封阵镇压。”

“皋蓼，你藏在万灵殿的秘密若想继续保存，唯此一途。”

乘白羽飞身跃上半空，缥缈留音。

旁的他暂且顾不上。

缄亡草说是无解，或许？万一有解呢？

踏遍九州，翻遍藏书楼，不信没有续命的法子。

风解筠手腕了得，且自有一批亲信，神木谷交给她吧。

阿羽，要回到学宫去。

小阿杳还在等着。

-

“杳杳？杳杳？你醒了！”

腊月中旬的一日，天色将亮未亮，晓星寥落，晨光泱漭，李清霄在霜扶杳榻边趴着醒来，仰头看见霜扶杳赫然睁着眼睛。

“你昏了半月有余了！你可算醒了……”

说着醒了，李清霄容色似哭非哭，笑意分外勉强。

霜扶杳声音很轻：

“你知道了？”

李清霄点点头，眼睫沾湿。

霜扶杳想一想，又问：“你爹也知道了？”

李清霄再度点头，霜扶杳叹口气：

“什么嘛，我病这么重还不围着我转？跑哪里躲清闲去了，不见人影。”

“阿爹联络妖修当中的医者，还有灵皇岛、仙医谷，”

李清霄一五一十，“爹爹回清霄丹地藏书楼钻研，他们都很念着你的。”

“……我知道。”

霜扶杳张张嘴。

仿佛想问什么，最终却并没有问。

李清霄一语道破：“你想问乘轻舟？”

“没有没有，我不问他，”

霜扶杳呲牙，“阿霄呀，你杳杳哥饿啦。”

“备好的，你等着。”

几乎是边答话边转身出去，

瞧着她的背影，霜扶杳小声抱怨：

“和你哥一样，是个棒槌。”

李清霄即刻回转，手中托盘药膳齐全：“阿爹写的方子，录事卿着人早备好的，你来尝尝。”

“好，”

然后霜扶杳吃第一口险些吐出来，“呸呸呸，怎么这么苦？”

李清霄嘴角耷拢：“你还敢嫌苦，你吃吧你。”

一盏粥里面兑着半盏药，霜扶杳苦着脸仰脖子吞下，而后扮一个鬼脸：

“难吃真难吃。”

“霜扶杳，”

李清霄撑不住，眼眶发红，

“杜梨是你的妖丹，你怎么送我了。”

你怎么送我了？

那是你的命。

前院，乘白羽正往屋内走的脚步一顿。

听室内李清霄道：

“你是不信我？不信我两位爹爹？什么难事，什么毒物，你也说出来我们一齐想想法子。”

“要瞒我们到几时？悄没声息你就想……走？”

霜扶杳也很委屈：

“我不信谁了？”

“我不想说么？”

“服用缄亡草以后犹如被下禁制，我回清霄丹地就想说的，奈何口中如灌铅，想要写，手指头尖犹如千万根针在扎。”

“它为什么叫缄亡草啊？因它会让中毒者三缄其口，求救不得，直至消亡。”

话音暂落。

几息之后屋内传来李清霄的抽噎：“你现如今能说了，是否、是否……”

李清霄恸哭失声。

屋外，乘白羽无声弯下腰，嘴唇翕忽：

“如今他能说了，只能是因为……没救了。”

他要消亡了。