赵砚送完他四哥后就直接回了甘泉宫。

天佑帝正在批阅奏折，见他回来，温声问：“老四走了？”

赵砚点头。

天佑帝见他神色焉焉，又问：“舍不得？”

赵砚继续点头：“有一点，人长大了一点也不好。”

天佑帝：“人总归要长大的，而且长大了可以做很多事，朕小时候就总盼着长大。”长大了能保护自己想保护的人，能杀掉欺负自己的人，能实现自己的野心。

赵砚嘀咕：“父皇不懂……”

天佑帝挑眉：“你说说，这有什么不懂的？”

赵砚：你又没有那么多好哥哥。

这话他当然不好说，转而道：“儿臣也想回灵泉郡了，父皇什么时候让儿臣走？”

他问完，天佑帝就咳个不停。

赵砚连忙伸手给他顺气，隔了许久，他咳嗽才停下来，气弱道：“老四才刚走，你就想走。朕孤家寡人，这身体又日渐不行，只怕你一走，就再也见不到了。”

“呸呸呸，父皇别胡说八道。”赵砚接过冯禄递过来的水给他，待他喝完后，又将人扶到内殿的龙榻上，开始给他行针。

“儿臣走了，满月不是还在宫里，她嘴甜，父皇可时常让她来陪着说说话。”

天佑帝叹了口气：“那孩子比

不得你，她怕朕，在朕面前胆小如鹌鹑，一句话也不说。”

先前碰到过那孩子几次，因为小七时常提及，就多问了那孩子几句话。

那孩子只拿个脑袋对着他，低眉顺眼，磕磕巴巴的说不出一句话。

他顿时就歇了问询的心思。

他对孩子从来都不是个有耐心的，对小七例外，刚开始大抵是因为小七那能力。

赵砚：“父皇要多笑，你绷着脸的时候吓人。满月自小就没见过您，肯定害怕。”

天佑帝忍不住摸了一把自己的老脸：“吓人？你小时候第一次见朕，也是因为害怕吓哭的？”

当然不是

赵砚打哈哈：“那都多久的事了？儿臣都不记得了。”

天佑帝：是好久了，一晃就十几年。孩子长大，他也老了。

他精神不济，缘只是想闭眼小憩，不知不觉就睡了过去。

赵砚见此，收了针，退了下去。

冯禄走近轻手轻脚替天佑帝捏被子，却听得榻上之人似乎在呓语。

这是做梦了。

冯禄也不敢多听，赶紧退了下去。

龙榻上的人翻了个身，明黄的龙帐摇晃，他上的人眉宇舒展。

天佑帝做了个很长很长的梦，梦见了许多从前的事，很多人。皇后、太子、宸妃、嘉义太子、卢国公……

那日在大理寺天牢，卢国公骂他什么来着？

骂他乱臣贼子，骂他背祖忘德，骂他亲缘散尽，子孙不睦……

天牢里，全是卢国公迸裂的脑浆，天佑帝一下子就惊醒了。

他靠坐在榻上，不住的咳嗽。

寝殿内烛火摇晃，他因咳嗽而佝偻的背脊也跟着摇晃。

听见动静的冯禄赶忙拿了药丸，小跑过来，惊慌道：“陛下，快把药吃了，这是七殿下新做出来的。”

天佑帝吃了药，喝了水，人才好受点。再次躺下后，怎么也睡不着了。

他干脆翻身坐了起来，也不出声，就披了件外裳坐在那。

见他频频叹气，一直在旁边伺候的冯禄小心翼翼问：“陛下，怎么了？”

寝殿寂静，天佑帝目光定格在他脸上，突然来了一句：“冯禄，你也老了。”

冯禄受宠若惊，继而道：“奴才伺候了陛下二十几年，也该老了。”

天佑帝再次叹气：“是啊，朕也老了。冯禄，你说，卢国公临死时的诅咒是不是应验了？亲缘散锦，子孙不睦，朕这么多皇子，死的死，疯的疯，走的走……偌大的赵氏江山，竟然找不到一个可以托付的人。”

他最满意太子，奈何造化弄人。

他属意老四，老四就瘸了。

剩下的皇子里，老五就是个憨货，若是继位，必定受人愚弄。老六整日就知道钻营八卦，话本，几个月，连火药都研制不出来。

江山交给这两人，他实在不放心。

冯禄大抵猜到他在想什么，连声道：“陛下不要听卢国公胡言，她连自己的命都保不住，诅咒如何会应验。皇子们长大了，各自有各自的缘法，那也是没办法避免的事。”

“至于储位，不是还有七殿下？”

“小七？”天佑帝瞧着他：“你人为小七合适？”

冯禄自然知道陛下当初为何遣丽贵妃出宫，只是此一时彼一时。

他小声道：“七殿下自然是极好的，心善、大度，对陛下有孝心，对其余皇子仁义。当看他这次出征平叛，也能瞧出是个有能力，处事沉稳的。”

天佑帝一想也是，还有小七呢。

小七就算不够聪慧，圆滑，处理政务还有欠缺。但总归有那逆天能力，做不好还可以重来。

总归，他也还没死。

小七为帝，他退居幕后指点，也是可以的。

天佑帝又纠结道：“但朕已经答应让小七去临泉郡，天子一言九鼎……”

“陛下！”冯禄深知天佑帝已经心动，只是想让他找个借口说服自己。

“那都是多少年前的事了？您答应七殿下那会儿他才七岁，都没有正式下旨。再说，世事变迁，您若是改变主意，七殿下会体谅您的。”

天佑帝沉吟。

冯禄继续道：“七殿下一直惦记着去临泉郡，无非是丽贵妃在那。您将丽贵妃接回宫，他便也不会想走了。丽贵妃为陛下出宫祈福已有十年之久，一个贵妃，也不好总待在宫外……”

天佑帝：有点道理。

但出尔反尔，他总搁不下面子，于是道：“容朕再想想……”

冯禄这才住了口。

天佑帝想了片刻，笑骂：“你如此替小七说话，可是记得从前他送你的一支糖葫芦？”

冯禄跟着笑：“陛下说笑了，七殿下也算是老奴看着长大的，老奴是真心觉得七殿下很好。”他干儿子小路子，没事就把七殿下挂在嘴边。整日念叨七殿下如何如何好，他耳朵都快起茧子了。

“行了，你下去吧。”天佑帝重新躺回了龙榻，这次很快便睡着过。

次日一早，天佑帝没去早朝。

赵砚早早过来请脉，询问他：“今日可有觉得好些？昨日夜里还咳嗽没？”

天佑帝：“缓过来了。”

赵砚见他眉眼舒展，精神头瞧着还挺好，才放心下来。

冯禄搬了一大叠奏折过来，赵砚习惯性的拿起奏折帮忙读起来。连读了十几封，重要的放左边，全是废话的放右边，读到第二十封时，他忍不住道：“这些朝臣吃饱了没事干，绿豆大点的芝麻小事都拿来烦父皇，干脆拟旨，以后言而无物者，罚俸银三个月。”

天佑帝问：“若是如此，岂不令官员不敢言，长此以往，闭目塞听。”

赵砚：“那便创建内阁，帮父皇分担一二。”一个人就一双眼睛，一双手，天天处理这么多政务哪里行？

天佑帝来了兴趣：“何为内阁？”

赵砚把从书上和电视上看来的总结一番：“类似于六部的一个部门，但这个部门由父皇直接管辖，可以协助父皇处理六部事宜和呈上来的奏折，对奏章提出异议，提前筛分奏折，但最终决定权还是父皇。这样父皇既能掌握所有的事，也不用这么累了。”

“这是个好主意。”天佑帝目光灼灼的看着他：不错，现在的小七稳重，对政事也有见解，比老五和老六强。

赵砚后知后觉察觉到他一直盯着自己，不禁毛骨悚然，迟疑问：“父皇，怎么了？”

天佑帝摇头，感慨道：“是真的长大了，都会替父皇分忧了。”感慨完他又追问：“那内阁官员要从哪里选拔？”

赵砚：他好像多嘴了。

他蓦然想起四哥临别时在马车里和他说的话。

“你有没有想过入主东宫？”

父皇现在看他这眼神有些不对劲，好像从前看太子哥哥的眼神……

他忍不住打了个寒颤，应该不会吧？我已经答应他去灵泉郡了。

但时间拖得有些久，他有些不安。挠头道：“我就是这样一想，哪里知道怎么选拔？父皇自己琢磨琢磨吧，要不找其他官员商议一下也行。”

反正别再问他了，再问下去他就要主动打工了。

天佑帝挑眉，暗暗思量：这孩子，其实也不是从前表现的那样愚笨吧，也许他只是读书笨。知道的东西，内里的见闻和见解一点也不比别人少。

只是内敛不爱表现，外加惫懒不爱权势罢了。

赵砚始终不安，转移话题问：“父皇，昨日儿臣说要去灵泉郡的事？”

这次天佑帝倒是没表现那么激烈，他温声道：“这事等你束发礼结束后再说。”

赵砚又追问：“那束发礼什么时候？”

天佑帝：“朕待会就下旨让国师挑合适的日子。”

提上日程了就好。

他终于松了口气，之后天佑帝就埋头开始处理政务，直至深夜。

赵砚忍不住提醒他：“父皇早些休息吧。”

天佑帝边咳边点头，温声道：“你也早些休息，这段时日，还要劳你

陪同朕一起上朝。”

赵砚啊了一声，不是仅前日陪着他上朝吗？

天佑帝只当没看到他纠结的表情，捂着唇又连连咳嗽起来，背脊弯曲佝偻，一副气力不济的模样。

赵砚忙替他顺气，妥协道：“儿臣知道了，您快些睡，莫要再说话。”

天佑帝被扶上了榻，龙帐放下，他无声的叹了口气：老了，老了，还要套路儿子，真是越活越回去了。

这一觉，他睡得十分安稳，天蒙蒙亮，就起床穿衣准备去上朝。

出门就瞧见候在那儿的赵砚，秋日的凌晨凉意十足，他鼻尖冻的有些红，显然已经来了有些时候。

天佑帝拧眉：“怎的不去里面等，站在外面吹冷风？”

赵砚：“也没多冷。”

天佑帝上了龙撵，同他道：“你一起上来吧。”

赵砚连忙摇头：“不了，多走走就当锻炼身体了。”若是有心人瞧见他坐龙撵，免不了传出什么不好的话。

天佑帝：“你没瞧见天下了雨，你太子哥哥可没你这么磨叽。”

赵砚可不上他的当：“父皇又不是第一天知道我比太子哥哥墨迹。”

天佑帝有些遗憾：这小子，竟是半点都没有往储位上想。

朝臣还等着，他不再强硬要求，起轿往前。

冯禄拿了伞塞给小路子，嘱咐道：“小心些，莫要让七殿下淋了雨。”

天佑帝眼角余光瞟到这一幕，心说，冯禄这老货还说没偏心小七，怎不见他对其他皇子如此上心。

龙撵经过御天门一路到了金銮殿，赵砚扶着他出现在金銮殿之上。天佑帝坐上龙座，他就在旁边看着。

百官都已齐聚，五皇子和六皇子党瞧见他又站在那，心情都微妙了起来。

陛下身体渐弱之后，越发离不开七殿下了。眼看着平阳王走了，万不能再平白多出个对手。

百官跪下，三呼万岁，等再起来，两派的人对视一眼。五皇子党的周伯侯最先沉不住气，出列道：“陛下，定川王已过十五，按照大楚律法，该搬出皇宫了。”

许尚书也跟着附和：“周伯侯言之有理，皇子大了，确实不好待在宫中。”

他们二人一开口，其余人也跟着开口。

天佑帝都气笑了，这群人精，老四才刚走，就开始换人针对。

赵砚本人倒是无所谓，反正他都要出宫。他有龙纹玉牌，进宫替父皇诊治不过是走两步路的距离。

天佑帝正起了立储的心思，却是不乐意的，正要开口斥责这些心思不纯的人。玉阶之下，最前面的五皇子就开口了：“周伯侯，小七虽过了十五，但并未束发，他又无皇子府，你让他出宫住哪？住你府上吗？”

周伯侯被噎了一下，一个劲的眨眼给他使眼色。心说，微臣和您是一派的，您怎么敌我不分呢。

显然，五皇子没接收到他的意思，就算接收到了，五皇子也认为他和小七才是兄弟，而周伯侯只是个外人。

周伯侯气个半死，还是许尚书接话道：“五皇子此言差矣，不管束未束发，定川王过了十五是事实，您总得为宫中女眷想想。宫外那么多空置的府邸，先拨一处给定川王暂住，尔后再慢慢建造定川王府也不迟。”

他话落，五皇子旁边的六皇子也紧跟着开口：“外祖父，小七日日要替父皇看诊，还要帮忙读奏折，住在宫外不方便。”他语气虽委婉很多，但明显也是偏袒赵砚的。

许尚书眯眼瞧他：傻孩子，帮忙读奏折是太子才干的事，这会儿帮别人，别被偷家了都不知道。

一旁的冯将军笑道：“许尚书，六皇子都知以陛下的龙体为先，您这个做外祖父的也当明事理。定川王又不是无故一直赖在宫中。”

他身后的车虎跟着附和：“就是，有本事你也会医术，说不定陛下也让许尚书你住宫里了。”说着还哈哈笑了两声。

许尚书脸黑。

周伯侯不能对五皇子发火，直接把怒气转移到了车虎身上：“车将军，我们现在在讨论的是两码事！陛下的身体固然重要，但宫中有太医，定川王出宫平叛那么久，陛下都好好的。就证明陛下的病症不是非定川王不可，你在这挤兑什么？”

车虎嗓门一下子就大了：“我挤兑什么了？不过是实话实说，不像某些人吃不着葡萄说葡萄酸！”

“你！”周伯侯火冒三丈，还要呛声。

一直没说话的大理寺少卿就开口了：“周侯爷，许大人，陛下既然未提让定川王出宫的事，那必是有自己的打算。你们先提出来，还在这里咄咄逼人，着实难看了些。”

周伯侯无语：又关你们四皇子党什么事？

他当既火力全开怼了回去。

朝堂上吵成一片，龙座上的天佑帝这次出奇的没有生气，反而看得兴致黯然。

不错，文武百官中竟有这么多人护着小七。有文臣武将，连老五和老六两人都倒戈了。

看来就算这么多年没有外家势力，小七也能在朝堂上立足。

而作为争吵的矛盾源，赵砚却高兴不起来。

他又没想夺嫡，怎么又把火引到他身上来了？

再这么下去，他不得被针对？

不行，他得尽快脱身。

他往龙椅边上靠了靠，右手轻轻碰了天佑帝胳膊一下，天佑帝这才结束看好戏的心思。肃声道：“够了，小七的是朕自有安排，一切等他束发礼结束后再说，在此之前，不得再议！”

末了又添了一句：“朕已经命国师在选日子。”

他既这样说了，群臣立马闭了嘴。

散朝后，赵砚纠结片刻还是道：“父皇，要不儿臣还是先搬出去住吧？”

天佑帝不悦：“难道你也觉得朕现在体力不济，要听群臣摆布，连你都护不住？”

赵砚赶忙道：“儿臣不是这个意思。”

天佑帝一锤定音：“既不是这个意思，就先安心住在宫中，一切等束发礼结束后再说。”说完，他又不住的咳嗽。

赵砚生怕他再动怒，连忙道：“那好吧，儿臣听您的便是。”

天佑帝这才咳嗽渐止。

细雨绵绵，前头的岔路上，一个粉色衣裳的小姑娘等在那。

小路子凑过来小声道：“殿下，满月公主。”

赵砚看向天佑帝，天佑帝顺了口气道：“朕无碍，你去吧。”

赵砚这才脱离了队伍，朝满月走过去。

御撵直接回到了长极殿，天佑帝歇了口气，心情颇好的同冯禄道：“朕瞧着，小七是不错。”

冯禄跟着笑，把下头呈上来的奏折端到了御案之上。

天佑帝还没来得及摊开折子，周伯侯就老泪纵横哭着来了，跪下就开始告状：“陛下，您要为老臣做主啊！那禁卫军统领无缘无故就羞辱老臣，大庭广众之下硬要搜老臣的身……”

他呜呜一顿哭诉。

天佑帝拧眉，朝冯禄耳语了几句，不多时，暗卫统领出现。凑到天佑帝身边小声禀报道：“是周伯侯不积口德，散了朝在宫道上议论定川王殿下，恰好被白统领听见。宫中失窃，白统领就将人拦了下来搜身。”

那么多人不搜，就唯独搜了周伯侯。

周伯侯觉得受辱，这才哭了过来。

天佑帝关注的重点显然偏了：很好，除了文武朝臣，连禁卫军和暗卫都偏帮小七。

天时地利人和，看来小七是注定的太子人选。

此刻，他终于下定决心。

他看向跪地不起的周伯侯道：“你既觉得委屈，那传朕令，让白统领把今日进宫的文武百官都搜查一遍吧，这样就一视同仁了。冯禄，你去传令，就说是周伯侯哭到了朕这……”

周伯侯的哭声戛然而止，眼看着冯禄要走，立刻惊慌道：“等等，老臣，老臣突然觉得白统领做得对。宫中失窃，搜一搜身也无可厚非，老臣，老臣还是退下了……”

冯禄这话若是传过去了，他就是一下把朝中百官得罪干净了，那还要不要在朝堂立足？

说完，他就麻溜的走了。脚步之快，跨过门槛时，险些摔死。

天佑帝失笑摇头。

周伯侯一出去，玄衣银甲的白九就进来了，主动跪下请罪：“陛下恕罪，卑职一时意气用事，利用职务之便，逾越了本分。”

天佑帝挑眉瞧他：“你何罪之有？维护皇室尊严，本就是你的职责，起开吧。”

白九起身，其实在做这件事之前，确实有些冲动。但，转念一想，陛下那么喜欢七殿下，必然也不会怪他维护七殿下的。

“谢陛下开恩。”

天佑帝：“你先别急着谢。”

白九诧异抬头，就听天佑帝继续道：“轻微处罚还是要有的，就罚你速去灵泉郡把丽贵妃接回宫吧。”

他要在束发礼上给小七一个惊喜。