太子双手交叠，又朝着四皇子一礼：“四皇子殿下。”

赵砚瞧他这样，心里有些不是滋味：曾经的太子是一人之下万人之上，何曾这样向别人行过大礼。

但除去他，屋子里所有人都觉得再正常不过。

一介商贾，朝皇子行礼，天经地义。

像他方才那样和七皇子相处，才是有些逾矩了。

四皇子点了一下头，然后被车虎推进了正厅，坐到他对面。

立刻有伺候的人端了酒水放菜到他面前，车虎拧眉呵斥：“你这下人好不懂事，四殿下这情况能吃酒吗？”

伺候的下人连连道歉，立马将酒水换成了清水。

车虎忙着帮他布菜，有辛辣味和发味的菜都放得老远。四皇子任由他折腾，全程没说一句话。

赵砚看了会儿，又看向太子。

太子不疾不徐，主动道：“南阳王既还想制造火器，就算燕记不接这单，他也会想办法去别的地方弄来硫磺。与其这样，不如燕记先答应他，拖他一拖。硫磺也分很多种，炎火之山有硫磺，色泽淡黄，纯度高，适合药用。汤泉之地也产硫磺，纯度低，多杂质，且不容提纯，制成爆竹、烟火都不太行，若制成火药效果恐也难如人意。最次的就是土硫磺，有剧毒，处理不善，接触之人皆会受累。燕记一个月后，可交水硫磺给南阳王府。王军可以利用这一个月产出威力最好的火器。”

四皇子终于正眼瞧他：“不愧是走南闯北的燕大家，见多识广，那我们如何知晓燕大家给我们的是何种硫磺？”

太子轻笑：“四皇子多虑了，我和小七相熟多年，自不会骗他。且您在南阳王火器场待了那么久，不会硫磺好坏都分辨不出来吧？再说，我人都在王军之中，如何会以次充好？”

四皇子语气冷了两分：“你才来庐阳城如何会知晓本皇子在南阳王火器场待了许久？”

太子：“进城时，庐阳城的百姓都在传，四殿下和七殿下英勇，潜入敌军火器场，不仅炸了火器场，还救了许多附近的村民。”

“是吗？”四皇子挑眉，“消息倒是传得快。”

他话语一转，突然问了一个和现在谈话毫不相干的内容：“燕大家什么时候和我家小七相熟的？”

太子从容回答：“十年前，七殿下第一次出宫，在淮州宣城。七殿下曾救过我性命，我当缬草相报。”

十年前，淮州宣城？

那不是小七第一次出宫替父皇祈福时？

那么久的事了，除了小七也无当事人在场，着实不好确认。

“十年前，燕大家年纪也不大吧？”

太子点头：“彼时年少，只是个无父无母的乞儿。雪中送炭，年少时的情谊才最可贵。之后几年，燕某去过玉京几次，在泰合茶楼见过七殿下。”

他娓娓道来，所有事情都说得合情合理。

不管四皇子如何想，冯将军几人是完全放下了对他的戒心。

年少相熟，七殿下又救过对方性命，对方连表明身份的玉印都拿来报恩了，怎么还可能帮着南阳王来骗他们。

而且，七皇子不是有先知，怎会不知道对方的好坏？

这样一想，冯将军对太子越发热情，连声道：“燕大家是知恩图报之人，也是心怀

大义之人。那硝石、硫磺和木炭最快多久可以运到？可要我们出什么力？”

太子看向他：“这些材料运到之前，王军不必插手，所有的事情我都会做好，你们只管注意敌军的动静便行。”

“好好好。”冯将军很是高兴，自从七殿下来后，真是天助王军。

对面的四皇子突然又道：“其他不必王军插手，但本皇希望燕大家只提供原材料和制作火药的工具，至于工人，王军这边会招募。”

这是怕火药的配、方泄露？

四皇子这是明摆着还防着他。

屋子里的众人生怕这燕大家会不悦，没想到对方十分爽快：“那就依四皇子说的办。”

众人顿时齐齐松了口气，开始商讨火器场的选址和其他事宜，气氛一度融洽。

四皇子也不再咄咄逼问，只是坐在对面，若有所思的看着自家弟弟和燕大家互动。

事情讨论得差不多后，赵砚这才起身，朝他道：“四哥，我先同燕大哥去看看我母妃送来的东西。你若是有事，遣人去寻我便是。”

四皇子点头，示意他去。

赵砚和太子并排着往屋外走，两人小声说笑，熟稔的不似多年未见。

待回了他住处，赵砚令小路子和白九守在屋外，这才松了口气：“幸好四哥没再问了，太子哥哥，你别介意。四哥素来谨慎，他不知你身份，才如此咄咄逼人。”

太子已然把幕离除掉，露出真容。

他如今已有二十，容貌越发清俊疏朗，珠玉难描。五官虽日渐成熟，但还是有年少时的影子。

若是被人瞧见，定还是能认出来的。

他温声道：“你莫要再称呼我太子哥哥了，像方才一样喊燕大哥就行。”

赵砚从善如流：“燕大哥……”

太子轻笑：“好了，你不用替他解释，四皇子这样很好。两军交战就该时刻保持警醒，若他什么也不问，我才觉得不该。”他出现得实在巧合，又送东西又送人的，若他还身处皇家，只会比四弟更谨慎。

两人又聊了片刻北地的见闻和目前的局势，太子才道：“我会在庐阳城多留一段时日，和你共同进退，直到南阳王兵败，我再走。”

赵砚蹙眉：“大哥，你提供制作火药的材料就很好了，不必再忧心我。你的身份，我怕时间长了四哥、车虎和冯霁他们会怀疑。”

太子：“我一直戴着幕离便是，只要不瞧见我容貌，他们便绝对不会往那个身份想。”

毕竟，太子葬身火海，是陛下亲自确认并昭告天下的事。

就算瞧见他容貌，他不承认，也只能说一声相像。

只是如今，储君还未定，他不适合出现在这群熟人面前。

“大哥！”赵砚还要在劝。

太子就打断他的话道：“我若不留下，只怕丽妃娘娘就要来了。”

一句话，成功让赵砚闭嘴。

母妃素来紧张他，若是来了，定要整日唠叨，他耳根只怕没清净之时。

太子将丽妃带来的东西给他看，整整两大箱子。也没什么打紧的东西，大多都是些新鲜的玩意，吃食和冬衣。

赵砚拿着一只竹蜻蜓笑道：“母妃还当我是小孩子呢，总送这些小玩意来。”

太子笑道：“丽妃娘娘离宫时，你不就是小孩子。在母亲心中，孩子永远长不大。”

他说这句话时，神情有些落寞。

赵砚脸上的笑容渐淡，问他：“大哥又去见过姜夫人了？”

太子摇头，一旁的莲笙突然出声：“没，主子回来时去过皇后陵墓了，在玉京听闻七殿下出发来淮阴郡的消息，才赶过来的。”

赵砚心中暗自叹息：皇后娘娘也曾真心疼爱过小时候的太子哥哥吧。

之后两人又说了一会儿话，赵砚想着两人许久未见，原本想让太子同他宿在一处。

太子摇头：“不可，君臣有别，外人面前，还是不能太亲近。待你将来封王，常驻灵泉郡，我们在秉烛夜谈就是。”

赵砚一想也是，忙又道：“我十五岁生辰已过，可以封王出宫了。待这次大捷回去，我就去请父皇封王。大哥赶路也累了，快去休息吧。”说完，他喊来白九，让他把人送回厢房。

白九应是，恭敬的将已经戴好幕离的太子送出去。

两人走过回廊，就在转角处瞧见了四皇子。

对方坐在轮椅上，身后是戎护卫，大冷的天，他披着狐裘在赏月。

太子停下步子，行了一礼：“四皇子好雅兴。”

四皇子转头，问：“燕大家可否陪我赏片刻的月色？”

对方语气散漫，并无敌意。

太子点头，走近：“四皇子是想同燕某说什么？”

戎护卫和白九立刻识趣的退出老远，确保能瞧见廊下的二人，又不至于能听到两人的谈话。

四皇子转头看他：“戴着幕离能看清楚月色？燕大家何不坦诚相见？”

太子：“我已说过，我偶感风寒……”

他话还没说完，四皇子突然又道：“罢了，你想戴就戴着吧。”

太子沉默：这个四弟，还是亦如从前难以捉摸，要么不开口，要么说话绵里带针。

两人隔着幕离对视，四皇子又接着道：“燕大家，小七有没有说过，你有些像一个人。”

太子无比淡定：“谁？”

“一个养了小七几年的故人，可惜，他死了。”四皇子叹了口气：“若他没死，当和你的年纪相仿。”

太子：“英年早逝，那真是可惜。”

四皇子挑眉：“你不问问那人是谁？”

太子摇头，温声道：“四殿下既没直说，燕某便不问。人死灯灭，那人应当也不想一直被记挂。”

“是吗？”四皇子定定瞧着他，犀利的眸光似乎要穿透薄薄的幕离将他看透，语气里带了些警告：“小七极重感情，单纯容易相信人。他既相信你，燕大家就莫要辜负小七的信任。”

太子眯眼：“四皇子还是怀疑燕某？”

四皇子摇头，语气又变得和善：“不是，小七信你，我自然也是信你的，不然也不会陪你赏月。”

太子有些无语：貌似是他在陪着他赏月。

他目光落在四皇子的腿上，转移话题：“燕某走南闯北，认识很多名医，您的腿，我找人来看看？”

四皇子直接拒绝：“不必，我的腿有小七就好。”

察觉出他似

乎并不怎么在意自己的腿，太子也不再说什么，朝他行了一礼，走了。

远处的戎护卫连忙快跑几步走到四皇子身后，询问：“殿下，我们现在回屋吗？”

四皇子目光依旧落在远处之人的背影上，开口问：“戎护卫，你觉得这燕大家背影像谁？”

“像谁？”戎护卫顺着他目光看了那背影许久，直到那背影消失在月拱门处，也没想到像谁。

四皇子低语：“像太子。”

“啊？”戎维护不可思议，努力想记忆力的太子。但他发现，时隔多年，太子在他的印象里早已经模糊。

他挠头：“卑职没瞧出来……”

“殿下，时间晚了，卑职还是推您回去休息吧？”

四皇子点头，戎护卫赶紧把人推走。

木轮滚动，在冬夜发出沉闷的吱嘎声，地上的轮痕犹如岁月的划痕，很快便消失不见。

这一夜，四皇子破天荒梦见了儿时在上书房时的场景。那时的太子皎皎如月，身后永远坠着一条小尾巴。

那人若没死，此时也该如燕大家一般光风霁月，神峻骨秀。

天色一点点变亮，霞光透过云层铺洒下庐阳城的每一寸土地。

庐阳城西城一处空旷的大宅子被清理出来，用作火器库。

几日后，大批制作火器的工具、硝石、硫磺和木炭也被运了来。

官府张贴榜文，招募大量的百姓做工，一日三餐管饱，月银也管够。条件必须是庐阳本城人，有力气，手脚麻利，且一个月内不能回家。

自从开始打战，城中戒严，百姓生计就困难了。这个时候三餐管饱就足够吸引人，更别提还有月银。别说一个月，半年不回家他们都能接受。

时间越久，说明月银越多。

七皇子亲自坐镇，他们还怕什么。

当天报名的百姓就差点将登记点挤塌了，幸好林副将及时带着兵卒赶到维持秩序。

赵砚的意思是，硝石和硫磺的提纯以及木炭的研磨就让这些百姓来，也好改善他们的生活。至于关键合成火药的那步，就从军中挑选一些可信得过的兵卒来。

秘方自然还是掌握在他自己手里的。

火器场开始运作后，他日日天不亮就去监工。太子也日日一大早就起来，和他随行。

四皇子也破天荒的日日跟着，车虎生怕他磕着碰着了，也日日随行。

赵砚和太子在聊硝石的提纯，四皇子就坐在轮椅上看着。

赵砚和太子在分析木炭的好坏，四皇子也在边上看着。

赵砚和太子去观看火药的威力，四皇子依旧在旁边看着。

他也不开口，就真是纯粹看着。

跟来的车虎不明所以，压低声音道：“四殿下既怀疑这人，不如卑职去将他的幕离除去，看看他真面目。”

四皇子抬头，淡淡瞧他：“你是不是还想把我腿上木板拆了，看看腿到底有没有断？”一天天闲的。

车虎被噎了一下：“四殿下这是哪里的话？我这不是为了殿下分忧，省得您日日盯着他。”都快一月有余，就算是风寒也该好了，而对方还是没有摘掉幕离的意思，实在可疑。

四皇子冷声道：“不要多事。”

车虎悻悻，也不敢再提。

当夜，天又下起小雪，雪还有越下越大的趋势。到了除夕夜，雪已经能莫过膝盖。

成箱的火药早已经搬进了仓库，赵砚回到郡守府时，正厅已经围了一圈人，正围着火堆打锅子。

众人说说笑笑，瞧见他和太子过来，连忙起身让座。

两人坐定，冯将军就道：“七殿下，四殿下方才还在说要给大伙压岁钱呢，您也要出出血，一起给大家压岁钱才行。”

赵砚边伸手烤火边笑道：“四哥给，我自然是要给的，近一个月大家都辛苦了。今日饭菜肉类管够，酒就先别喝了，等大败南阳军后，再让大家喝个够！”

众人欢呼，开始大口吃肉说笑。

赵砚、太子和四皇子三人慢悠悠喝着茶。一口热茶下独，四皇子温声道：“小七还记得我们小时候吗？那时候在宫中过年，父皇年年都要给我们压岁钱的，如今也轮到我们给别人压岁钱了。”

赵砚点头：“自然记得，那时当真开心。我还记得你们想骗我压岁钱，最后反倒全输给我了。”

四皇子哈哈大笑：“谁说小七笨，我瞧着你那时就贼精贼精的，什么都知道。”

赵砚憨笑：“能赢真只是巧合，我可没故意坑你们。”

“没坑就没坑，你急什么，都这么多年了，我还能找你讨回来不成？”四皇子打趣完，转而又问一旁笑而不语的太子：“燕先生儿时除夕如何过的？”

太子语气里也带了些怀念：“具体不记得了，只知道应该是开心的。”

这说了等于没说，四皇子还要问，就被赵砚接过了话头。

他似乎总有意无意打断两人的对话，四皇子察觉后，便不再试探了，安静的吃着茶。

临近子夜，就在大家快散场时，天边突然传来几声嘹亮的号角声。紧接着又兵卒冲进了郡守府，边跑边高声大喊：“南阳王攻城！南阳军攻城了！”

前一刻还欢度新年的众人瞬间严肃，车将军把手里的茶碗往地上用力一砸，发出砰咚一声巨响，大笑道：“哈哈哈哈，这般孙子，天庭有路他不走，地狱无门偏要闯！来得正好，大过年，定要杀他个片甲不留！”说着就拿起桌边的刀往外走。

冯将军和其他将领也立刻拿起兵器，斗志昂扬的往外走。

赵砚和太子紧随其后，戎护卫也推着四皇子往城楼上去。

城楼之上冷风侵袭，城楼之下，黑压压的南阳军严阵以待。他们手上的火把如同火龙，在冷风中呼啸。

兵卒喊声震天，一台台火炮被推到了最前方。

南阳军先锋官出列，朝着城楼上高喊：“城楼上的人听着，开城投降不杀，南阳军还能让你们过个好年！”

冯将军神色凝重，朝赵砚道：“七殿下，南阳军除了火器，似乎又研究出了新的武器。”

赵砚肃声道：“不过是火炮，他们的火药威力不足，不足为惧！”

众人诧异：七殿下又提前知晓对方的新武器了？

这下他们是彻底不担心了。

车虎对着城楼下怒骂：“他奶奶的南阳龟孙，要打就打，叽叽歪歪，爷爷还等着过年呢！”

南阳王摆手，南阳军最前面的兵卒齐刷刷向前一步，点燃火炮。

引线点燃，在夜里发出滋滋滋的声响，

十几驾火炮发出砰咚一声巨响，巨大的火球朝着城楼上冲来。

与此同时，赵砚抬手，城楼之上的一排弓箭手引弓拉箭，箭雨入洪，朝着半空中的火球冲去。在箭尖和火球相撞的一刹那，箭羽尾端的火药同时爆炸，将火球引爆。在半空中发出比方才还重的巨响。

砰砰砰，火球直接在空中炸开了，一朵朵火花如落雨往地上砸，照亮了整个庐阳城。

爆开的气**城楼上的众人齐齐后退两步，举手抵挡。

太子头上的幕离被强风吹得晃动，白纱的一角掀起，冷玉温润的脸映在火光里。

车虎正要往他那边看，坐在轮椅里的四皇子突然就站了起来。

车虎吓得要死，赶紧伸手去扶他，惊慌喊：“四殿下，您的腿！”

四皇子一瞬反应过来，故作受到惊吓扑倒在地，眼神闪烁：“别吵，腿疼！”

车虎和戎护卫连忙弯腰将他架回到轮椅上，然后就想过去喊赵砚。

四皇子肃声道：“大敌当前，你们莫要去吵小七，快送我回郡守府。”

两人不明所以，但也不敢耽搁，连忙送他下了城楼。

待把人送回郡守府，戎护卫见自家主子眼神犹疑，神色十分不对劲，立刻就要去请大夫。

四皇子伸手阻止：“不必了，只是见到故人，心绪紊乱，待会就好。”

“啊？”戎护卫不明所

以，方才，他们不是在城楼之上和敌军对战？

除此之外，也没瞧见什么特别的人啊。

哪来的故人？