“那……我们是不是，没有希望了？”幻妖抱着膝坐到九雾身侧，神色黯然。

九雾看向她，眸光凝聚，逐渐变得坚定：“不。”

“昔年前，这世上灵气稀薄，修者，符咒，阵法，法器，可作战的灵兽，皆少之又少。而如今的世界，凡有资质者，不论出身家境皆可成为修士，上百个宗门，数不清的散修，虽无战天女，但每人都可以做战天者。”

“护守苍生，庇佑万民，枝芽常荫。

愿这世间无阴常晴，万树长青。”

她曾在万树宗的言令碑上见过此言，当时她还年幼，万钧雷霆打在她身上，只觉宗门不公，什么言令，不过是虚无缥缈虚伪至极的口号罢了。

后来，她入了战天女祠，看过她的平生，那位传奇般的女子，废除了只有世族才可修仙掌权的旧制，解脱了困于身为普通人与女子的枷锁，言令碑上的那句话，万树宗的立之根本，皆由她所创。

直至今日，浩劫重临，她终于明白，那句“万树长青”，指的并非万树宗，而是当今所有有力自保，亦可庇荫凡人的修者。

或许前路很难，但三十万英魂坠于幽冥的事，不会出现在如今这个时代。

同样的幽冥浩劫，这便是今日与昔年唯一的不同之处。

晚风消寂，城火沧然，闪着银光的铁马兵戈寒光肃杀，三千将士立于止邑城城北军营之前。

“全城百姓挤在此处，每人所带粮食有限，若想在此处安然等待援军，需，需得有人回城中搜寻足够三日的粮食。”止邑城城主躲在将士之后，颤声道。

武将下意识看向城主身侧的青年，犹豫一番道：“如今所有城中将士加起来三千多，城主府卫八十人，守在此处保护百姓有五成，一成在城门处打探幽冥怨灵踪迹，两成派去周边各城求援，还有近两成的将士今日受伤，无法抵刃，若再派将士去搜集粮食，只怕此处守卫又要削减……”

“我为修士，灵法不算深厚，胜在敏捷，愿为我止邑城出一份力，返回城中。”面容敦厚的中年男子从营地走出，看向止邑城城主。

“我也是修士，虽未能成功拜入宗门，但也愿意为城中百姓出一份力。”

“我也去。”

“我也去！”

蒋芙蓉的视线落在从营地走出的十几个人身上，对城主道：“怨灵随时可能突袭，此处事关全城百姓性命，守卫不可再削减。”

止邑城城主看到那些修士，先是一喜，而后面向几人：“你们可知，今日那些怪物不仅实力恐怖，亦有死而复生只能，此一去，很可能丢失性命。”

那十几个人沉默许久，中年男人道：“我幼妹与年迈的祖母皆在营地中，若到时没了粮食，怪物一来，便是这些守护我们的将士都无力与之一战，今夜若能铤而走险带回粮食，最起码，还有等待援军到来的可能。”

“我们亲眷都在营地里，为了亲人，死也要将粮食运回来！”另一个年轻的青年道。

“怎么？只许你们当官的，当兵的保护百姓，我们便不能做一回侠义之士了？”身形瘦弱，看起来不过十五六岁的少女掐着腰。

止邑城城主大惊失色：“小娥！你怎么也在这，胡闹！赶紧回去！”

他说完，对一侧的蒋芙蓉和武将道：“我家小女，平日里就顽劣不堪，不思正事，她还小，说的糊涂话。”

止邑城城主急忙走到少女身侧：“胡闹什么！你知不知道此下有多危险？你这身小体弱的，可能扛起一袋粮？速速回去！”

付娥一把甩开止邑城城主：“付立，你自己胆子小，便以为你女儿也是鼠辈不成？我自幼学武修习，师从宗门武修，如今已是中阶，比此处大多数人都要厉害，我怎么不能去！”

止邑城城主双目圆瞪，涨红了脸：“你！”

付娥看着止邑城城主，语气稍缓：“爹，往日里，许多人都私下里说您的官是买来的，说我们付家是一门草包，可我知晓，我的爹爹虽然胆子小，却从未做伤害百姓，恃强凌弱之恶事，比起那些自诩名门高士却声色犬马之人不知好上多少。”

说着，她看向营地其中一处，那里被霸道的隔出一片空地，与寻常百姓划开界限，汇集了许多锦衣华服之人，犹到此情形，依旧是美酒软塌，仆从环侍。

“止邑城遭难，那些文人雅士要做体面的死鬼我不管，我只知，援军到来之时，若城中百姓伤亡过半，爹爹这个城主，要做第一个祭刃之人。”付娥跪在地面上：“我以城主之女的身份请命，为百姓搜寻粮食，保将士们后方无患。”

付娥垂下头，遮住眼底的泪光。

付立抖着手，扶起她，艰难地开口：“爹爹只有你一个孩儿，若你出事，你要爹爹，如何面见亡泉之下的列祖列宗…”

他还想说些什么，付娥却是站起身来，眼眸坚定：“爹爹，我身后这些人，亦是他人的子女，父母，亲眷，他们都不怕，我是城主之女，也不能怕。”

“爹爹别忘了，你是城主，该以大局为重。”她说完，不容付立拒绝，带着人向前走去。

蒋芙蓉上前一步：“搜寻粮食是要事，他们人手不够，我也去。”

付立急忙拦住他：“小徐公子灵力高强，眼界开阔，万万要留在营地，此处百姓才是我止邑城之根本。”

武将颌首：“没错，小徐公子您得留下，若今夜真有危机之时，您也好替城主决断，我会选出几个身手好的亲兵，随付姑娘等人一同前去。”

付娥与众人走远，止邑城城主站在营地前久久不曾收回视线，本就未曾挺直的脊背，

两侧肩头好似更加聋拉了几分。

“此行凶险，付娥就这么走了，也不说与城主好好告别，万一……”武将不忍地看向止邑城城主的背影。

“她这一去，无论生死，都保住了城主。”蒋芙蓉转身向营地里走去。

武将跟在他身后，闻言怔住。

若未来几日，将士们无法保全百姓，待到援军赶到，第一件事要做的，是平民怨，而这怨，首当其冲的便是付立这个城主。

倘若止邑城城主之女立了大功，亦或是因护城而牺牲，又有何人，会对一个因护城而痛失爱女的城主生出憎怨？

都说父母之爱子，则为之计深远。

而付娥对她父亲，又何尝不是。

付娥知晓城主的名声不好，此次劫难，做的再好，只要有人伤亡，便会有人觉得，是这位胆小的城主之过失。

她想护住自己的父亲，便要拿自己的性命去搏，这一步，无论成败，她的父亲的命，都留住了。

武将回首看向还在营地前又躲回将士身后的止邑城城主，一城之主，畏畏缩缩了半辈子，怯懦，无能，平庸，上不能加官进爵，下不能博得爱民之官名，只因投了个好胎，一生富贵，官路平稳，就连晚年逢乱，也有骨肉为其冲锋筹谋，保住官爵与性命。

以他的头脑，大抵想不到付娥这番苦心。

他运道极好，却也可怜可恨，可悲。

夜里，幽冥怨灵出现在城北军营之外，五个怪物，不知疲倦的想要冲进军营中大快朵颐，直至天亮，才散去。

仅一夜，便又牺牲近三百的将士，伤者不计其数。

“这些怪物以食人心脏壮大自身力量，下一次来，想必要更加难以对付。”武将走到擦拭着剑身的蒋芙蓉面前。

蒋芙蓉抬眸看向他肩上的伤口，武将摇头：“我没事，皮外伤。”他说完，盯着蒋芙蓉擦剑的帕子：“倒是你这剑，昨晚不知换了多少柄，寻常之剑承受不住你的灵力，左不过还要再换，又何必要浪费时间。”

“既能一起作战，便是朋友，自然要对它好些。”蒋芙蓉将剑收起。

“出城求援的人马可有消息？”他问道。

武将摇头：“不容易，如今乱世，各城生怕来日祸临己身，又怎会向外出借兵马，只能祈祷玉兰城的王都揽月军和各仙士能及早到达。”

蒋芙蓉垂下眼眸：“若他们迟迟来不了呢？”

武将皱起眉：“小徐公子为何这么说？”

蒋芙蓉缓缓摇头：“我也不知，或许是我自扰了。”

听救了他的老徐屠户说，玉兰城与止邑城不过一城之隔，而昨日派去求援之人，该是昨夜子时便已到达玉兰城，迟迟不见回信，要么，就是玉兰城中的乱状已经到了无法调集人手前来支援的地步。

要么，便是……止邑城，被放弃了。

无论哪一种，对此时的止邑城来说，皆是死局。

“咳咳…”蒋芙蓉捂住心口之处，内里的拉扯灼痛之感，因他昨夜过度运用灵力而更加难以忍受。

他垂眸看着自己的掌心，不知为何，他每每运用灵力，都觉似乎有根看不见的丝线拉扯着他一般，动辄锥心刺骨。

“粮食，粮食回来了！”

营帐外，有人大声喊道。

蒋芙蓉与武将对视一眼，快步走了出去。

三架堆满粮食的马车由绳索牵引到一起，驶进营地。

城主付立跌跌撞撞从营帐中跑出来：“小娥，可是小娥回来了？”

众人围住马车，马车之上的少女的脸上扬起一抹笑意，她蹦下马车：“爹爹，是我，我将粮食带回来了…”

付立一时间红了眼眶，他抖着手将付娥微乱的发丝拢了拢：“回来就好，回来就好。”

“爹爹，此次筹粮，觅到了足有两日的量，我厉害不厉害？”她骄傲的扬起脖颈，弯眸笑了起来。

蒋芙蓉与武将站在人群中，武将目色复杂的看着付娥：“粮食有了，出去的十九人只归来一人，不知该喜，还是该优。”

蒋芙蓉没有说话，目光在付娥身上的披风之上凝住，微微垂下眸子。

人群中有人四处张望，而后颤声问道：“付姑娘，我，我兄长他……怎么不曾回来？”

“也不见我儿子身影。”

“我夫君，他说会回来的……”年轻妇人哽咽道。

付娥跪在地面上，弯腰叩首，双眼红肿，语气却出乎意料的平静：

“幸不辱命，我等已筹集两日所用之粮，此次出城觅粮，去十九人，生还……。”

她停顿一下，轻声道：

“无人生还。”

她说完，人群寂静下来。

“乖女，你说什么糊涂话，你这不是…回来了吗？”城主红着眼爬到她身侧，声音颤抖地不成样子。

叩伏在地的付娥没有动，轻声道：“爹爹，我很开心，你向来胆小，昨日却是最后一个才来到军营避难。”

付立哭着想把她扶起，被蒋芙蓉制止：“莫动，让她说完。”

众人顺着他视线，只见她叩伏之处，宽大的披风已被血液浸湿。

付立死死咬在自己衣袖上，额头两侧青筋暴起，这才不至于哭出声来。

“我爹爹，他总说他什么都不会，什么都做不好，可他昨日，便做的很好，以后，他一定会是，很好…很好的城主…”

众人不忍的瞥开目光，许多人默默红了眼眶。

他们不满付立，对于他颇多微词，也不相信他，真的能保护好他们。

昨日他在城中疏散百姓，最晚离开，这些不满，已经消弭许多。

现下，城主之女拼死为他们觅来粮食，他们又有何资格去不满一个痛失爱女的父亲。

付立伸手，压下喉间哭呓，将生息全无的付娥抱起，披风落在地面上，众人倒吸一口凉气。

付娥的胸口处，竟存在着一个拳头大的血洞！这样的伤口，在辰时，众人已经见过，药石无医……

少女鹅黄色的衣裙，早已被血水浸湿。

蒋芙蓉拾起披风，将付立怀中的少女盖住。

付立对他微微颌首：“多谢。”

武将叹息一声，喃喃道：“到底是怎样的意志力，能令她失了心，撑着将粮食运回此处……”

蒋芙蓉收回视线，看着地面上那一滩血迹：

“她想保住的不只是她父亲的命，还有止邑城，人心不散。”

在这一方天地，城主付立便是首领，而不管是首领还是子民，只有互相信任，众人齐心，才更有希望等到曙光来临那一刻。

霞光刺目，湛蓝的天际飞鸟鸣叫，月白身影坐于高台，棋盘之上，一颗子落于天元，属南。

观棋的道童疑惑道：“普通兵卒，怎的先入了天元？”

“入了这棋局，便无普通一说。”他将被黑子环绕的一子取出：“观整局，他们或是再普通不过，可若只瞧此一方狭地，他们，便是杀子。”

道童呆滞地看着被他两指夹住的白子，白子之上，盈蕴着流动霞光：“紫，紫薇星，大人，您怎么把紫薇星拿出来了…”

青年如墨的眼眸平淡无波，轻轻瞥了道童一眼，令其通身发寒。

他两指一松“啪哒”，白子落于棋篓中。

“时也命也，失了气运没有帮手，前狼后虎，它该如何从死局中解脱？”

道童认真地看向棋局，点了点其中某一处：“死局可解，只需执棋人在此处放上另一颗白子，便还有起死回生的机会。”

他话音刚落，一颗黑子占了那处。

“大人，该白棋落子了，这不公平！”道童不赞同的看向许墨白。

青年微微一笑：“你怎知，执棋之人，所谋为何？”

道童愣住。

“牵一发动全身，若黑子因此壮大，白子又该如何翻盘？”

许墨白站起身：“损失一颗白子而已，你莫要忘了，真正的杀子还未入场。”

道童脸上血色尽失，他看向棋篓中的白子。

可那颗子，是紫薇星……

“今日起，你便在此研究此棋局吧，无令不可踏出观星台一步，违命——诛。”许墨白说完，走出观星台。

小道童踉跄向外跑去，还未踏出阁门，两道闪着银光的剑刃抵在他脖颈之上。

他视线落在锋利的剑刃之上，那里，绘着狼首图腾。

揽月军中之人的剑刃，以野兽图腾来区分各军营将士，而狼首图腾所属，正是——前镇国将军阵营，许家军。

“大人，止邑城果然派人向玉兰城中求援，我们的人已经将那些人暗中解决了，并未惊动城中仙门之人。”

说话之人乃镇国将军亲卫，许家军统领，赵渊。

“要说那占了少将军身体的西决人也当真是废物，当日大人暗中助他燃起帝宫大火，调离大部分天阶修士，这般千载难逢的机会，他竟还不能成事，让人给逃了不说，还令我许家军在朝中成为众矢之的！”

许墨白侧目看向他：“赵统领，往事已矣，你该清楚什么该说，什么不该说。”

赵渊脚步一顿，自扇耳光：“属下多嘴。”

“少…不，帝师大人，现下您准备去何处？”

许墨白弯起唇，一缕微光柔和了面庞，丝毫不见先前眉宇之处的阴霾：“去接我的，杀子。”

漠海，西决——

九雾跟在玄意身后，好奇问道：“师兄，你带我去何处？”

玄意伸手拽住她的手腕，止

住想山上走的步伐，微微喘息：“歇息会儿，累了。”

九雾蹲下身：“师兄还未伤愈，要不让我背你？”

玄意一哽，目光幽幽：“阿九，过分了吧。”

九雾掀起唇角：“师兄如今身娇体弱的，万一累病了，师尊又要念叨我。”

玄意捂住胸口，一脸郁结：“你师兄我是病了，不过并非累病了，而是被你伤了颜面，心口疼。”

他将手臂放到九雾肩上：“背我就不必了，借点儿力。”

等二人爬到山顶之时，已是黄昏时分，九雾看向弥漫了半个天际的火红晚霞，感叹一声：“真美啊。”

玄意坐到崖边，看向站在崖边伸出双臂的少女：“从前你在西决，深处万古窟幽谷中，大抵不知，原先的西决，有相连的九处高山渊谷，名为九川峻。”

“九川峻？”九雾看向玄意。

玄意颌首：“九川峻被一道索桥相连，上可观云海繁星，看日出日落，下则碧波玉湖，草船荡漾，九川峻是整个西决最美的景色。”

九雾抱着膝：“只听师兄说来，便能想像出真的很美了。”

她轻叹一声：“可惜我不曾见过九川峻，便是令死地新生，也无法复刻出西决从前的美。”

“九川峻被西决子民誉为福地，不只是因此处的美轮美奂，更因此处的湖水连接着万古窟的溪流，是整个西决灵气最为充裕之地，溪流与湖水交融升腾出的雾气在日光映射下，会出现一种比彩虹还要美的五彩霞光，他们觉得，这霞光便是那九重天宫的神女，神女掩面不见世人，世人却可隐约窥得她未曾遮掩的流盈裙尾。”

九雾不由弯起唇角来：“西决，可真是一个浪漫的地方。”

玄意视线在她唇角的弧度之上许久，而后看向火红的霞光：“在他们心中，九川峻的雾气是整个西决最美的风景，是隐于云层不见世人的神女，更是独属于西决的福泽，也是，你的名字。”

九雾的笑意凝结在脸上，她怔怔地看着远方天际，红霞倒映在杏眸中，朦胧又湿润：“我的名字…”

她是被一叶孤舟自溪流飘荡到金江镇的孤童，是无父无母风餐露宿的乞儿，当时她全身上下，只余脖间带了一把刻了字的小银锁，幼时她不识字，用银锁去当铺换了几个铜板，当铺的伙计告诉她，银锁之上是“九雾”，因她是个冤大头，还好心的将那二字写下来送给她。

她不知“九雾”是什么，甚至不知它能否算个名姓，却因只知晓这二字是如何笔划，便将它当做自己姓名。

原来，这真的是她的名字，很美的名字。

“玄意，我，我找到我的名字了！”九雾拽着玄意的袖摆，连师兄也不叫了，言语中因激动而带了些磕绊。

玄意任由她抓皱了他的衣袖，伸手将她眼尾的湿意抹掉，勾起唇角，眉眼中带着自己也未曾察觉的宠溺：“没错，九雾，九川险峻的九，雾起福泽的雾，很好听，也很美。”

“我叫九雾。”她大声对玄意喊道，似觉不够，又站起身面向悬崖。

微风吹拂起她的发丝，弯起眉眼的少女被红霞染上一层柔光与明媚，她高举着手臂，对落日晚霞，对飞鸟鹰隼，对重临世间的西决绿洲，高兴地大声喊道：“我叫九雾。”

九雾，这个不太像名字的名字，不是什么别的东西，是她的名字。

坐在一旁的青年含笑看着她，狭长上挑的凤眸溢出许多情绪，又在九雾看向他时，尽数收敛，想说的话有很多，话到嘴边又都化成了一句：

“九雾，离开这吧，去做你想做的事情。”

他知道，她前日便已经能尽数掌控剑骨之力，不曾离开，是因为他。

更何况——

藏在这里的秘密太过沉重，或许她总有一日会知晓，但他希望，那一日可以来得晚些。