到了京郊凉亭送别后，送行的宾客便都原路返回了。

此次回岑西，仪仗虽然皆有，但到底还是以轻装简行为主。

主要是现在已经入夏，若是太过劳师动众，队伍行进迟缓，外公的尸身经不起长时间的暴晒与颠簸。

整支队伍得人数不多。

有护卫三十余人，都是崔君墨亲手挑选的历经沙场的精锐，个个身手利落、心性沉稳。

除此之外，还有刘常侍等四位外公生前的门生，作为诸生代表，前往岑西，送外公最后一程。

余下便是沈幼菱、崔君墨二人，以及一些仆从，零零总总算下来，不过六十余人。

一行人自京城出发，日夜兼程的赶路。

队伍有时候走官道，有时候为了抄近路，也会走乡间小道。

只有到了驿站才会停下来歇歇，修整一番。

沈幼菱自小长在深闺，何曾受过这般奔波劳碌之苦。每日都被颠簸的身心俱疲，头昏乏力，半点食欲也无。

可每到用饭时，君墨清肃的目光便会落在她的身上。

他从不多言，只是静静的看着她，眼里满是坚持，不容辩驳。

沈幼菱不敢反驳，只能硬着头皮，在他的注视下，勉强吃点。

沈幼菱知道，这是在送她的外公回乡，其他人都没有怨言，她身为外孙女，更没有资格抱怨和倦怠。

只是越往南行，越靠近岑西地界，天气也变得越来越变幻莫测了。

沿途的景象，更是一日比一日荒凉。

起初路途两侧尚且能看见成片的良田，偶有村落炊烟袅袅，偶尔能看见农户下地劳作。

可越靠近岑西，田地便越是荒芜，滩涂裸露，满是淤泥枯枝。

街上、路边、山野岔口，随处可见流离失所的难民。

满目疮痍，遍地凄苦。

沈幼菱不明白，明明岑西归属于南方，按理说应该是应该山明水秀，百姓富足才对。

怎会是如此景象？

沈幼菱有着一种，很不好的预感。

总觉得有什么大事要发生。

她猜测此番崔君墨和她一同前来岑西，并非只是为外公扶灵这么简单。

可她偏偏又无从知晓。

前世她一直困于内宅之中，对天下大事，了解甚少。

更何况前世崔君墨这时候，还没有醒来，更没有他们一同给外公扶灵之事。

难道因为她的重生，改变了许多事情的原有轨迹？

沈幼菱靠车壁上，指尖轻轻攥紧袖口，眉心微蹙，百思不得其解。

沈幼菱想不明白，索性就不想了。

毕竟，船到桥头自然直，再多猜测也是徒劳，唯有养足精神，顺利的送外公归葬故土，才是当下最重要的事。

这日午后，天上突然开始飘起雨滴。

狂风呼啸而过，卷起雨珠，狠狠拍打在马车车壁上，发出噼啪的声响。

不过半柱香的时间，整个天幕便全都黑了下来。

雨点密密麻麻，声势浩大的砸在车顶上，天地间也被茫茫雨幕笼罩。

浦安在前方勘探过地形之后，策马来到主马车旁，朗声禀报：“侯爷，前方距下一驿站尚有三十余里。如今，暴雨滂沱，道路湿滑泥泞，马车难以前行，强行赶路恐有翻车风险。”

崔君墨掀开车帘，抬眼望向远方，墨色的眼眸沉如寒潭。

此处已然隶属岑西边境，距离最终目的地已然不远，只是风雨太大，前路难行。

他沉吟片刻，声音清冷：“就近寻间客栈休整，待雨势稍缓再行赶路。”

队伍循着泥泞前路，又前行数里，终于在山道旁寻到了一间简陋的山野客栈。

客栈低矮破旧，仅能勉强遮雨。

门口挂着的酒旗褪色破烂，在狂风暴雨中无力的翻飞，摇摇欲坠。

沈幼菱坐在车内，看着眼前的客栈，心底暗自盘算着。

她们带着外公的棺椁，寻常商铺客栈大多忌讳避嫌，尤其是这种生意本就微薄的山野小店，最是讲究吉利。

想来店家大概率会心生顾忌，推脱婉拒，不肯接待他们这队携棺而行的客人。

可出乎她意料的是，待侍卫上前问询，递上足量碎银之后，客栈老板竟利落的收了银两，笑着侧身引路，十分爽快。

雨势越来越大，狂风裹挟着暴雨狠狠砸落，仿佛要将这间破败的客栈撕碎。

曼冬撑着一把油纸伞，快步走到沈幼菱的马车旁，掀开车帘，伸手扶住沈幼菱：“小姐，雨太大了，咱们快进店避雨。”

沈幼菱应声下车。

油纸伞单薄狭小，根本挡不住横冲直撞的风雨。

从马车到客栈大门不过数步距离，狂风卷着暴雨扑面而来，伞面被风吹得剧烈摇晃，歪斜不定。

沈幼菱一身白衣，边角皆被雨水打湿，紧紧贴在肌肤上，发丝濡湿，微凉的湿气浸透周身。

走进客栈。

老板是个四十余岁的中年人，面色黝黑粗糙，一看便是常年劳苦之人。

他引着众人进店，面对着沈幼菱问他为何会同意接待他们的疑问，语气满是无奈：“客官说笑了，这年头，哪里还容得我们挑三拣四。”

“西南连年战乱，百姓流离失所，再加上岑西这几年连降暴雨，洪涝频发，良田尽毁，颗粒无收。我们这山野小店本就生意微薄，如今路人绝迹，日日亏空，早已快要撑不下去。但凡有生意上门，不管是什么客人，能赚多少是多少，哪里还敢嫌弃避讳。”

沈幼菱闻言，心底微沉，轻轻的点了点头。

乱世之中，世人只求苟活，所谓吉利忌讳，不过是衣食无忧之人的闲情罢了。

一众护卫动作利落，纷纷翻身下马，分工有序的整理行囊。

其他人则各自回房，整理修整。

沈幼菱没有立即回房，而是抬眸看向站在客栈外，屋檐之下的崔君墨。

他一身玄色常衣，身姿孑然，立于漫天风雨侧畔，墨发被风雨吹得微乱。

浦安站在他身侧，躬身垂首。

二人低声在交谈着什么。

浦安低着头，沈幼菱看不清他的神色，只看到崔君墨本就冷峻的脸上，那双深邃的眼眸愈发沉暗，周身弥漫着肃杀之气。

沈幼菱的心，跟着一沉。

只怕是真有什么大事要发生了。

沈幼菱猜测着。

片刻之后，二人谈话结束。

浦安领命，快步离去，隐入茫茫雨幕之中。

崔君墨转身，恰好对上了沈幼菱的视线。

沈幼菱心头微顿，下意识的收回目光。

崔君墨目光落在她身上片刻，随即便偏过头去，开口道：“先上楼去整理一下，有什么事，待会再议。”

沈幼菱闻言，低头看了一眼自己的衣衫。

刚刚她就是这样面对他的？

沈幼菱的脸颊瞬间红了，窘迫的开口告辞，便头也不回的冲上楼去。

待她整理完仪容，又觉得刚刚自己的做法有失体面，遂又下楼想要和崔君墨解释一番。

谁知她刚到楼下，外面便骤然冲进来一群乞丐。

他们面黄肌瘦，带着近乎疯狂的渴望，想要乞讨些许银两。

守在门口的护卫反应极快，立刻上前一步，抬手将人群拦下。

这群人，纵然被拦在门外，淋着大雨，也不肯退去，依旧扒着门框，苦苦哀求。

沈幼菱看着他们狼狈凄苦的模样，心底酸涩难当，转头看向一旁的客栈老板，问道：“此处为何会有这么多乞丐？”

老板闻言，望着门外风雨中挣扎的难民，长长叹了一口气，语气沉重的开口道：“姑娘有所不知，我们岑西地界，已经连续三年洪涝不断了。”

“年年入夏便暴雨不止，江河泛滥，堤坝溃塌，山下的良田、村落尽数被淹。一季辛苦耕种，尽数付诸东流，颗粒无收。第一年洪涝，大家尚且有余粮支撑，第二年便已然家徒四壁，到了今年，暴雨不绝，洪涝反复，家家户户早已一无所有。”

“饿死的人数不胜数，侥幸活下来的，只能舍弃家园，四处流亡乞讨。这些人，从前都是本本分分、勤恳耕作的农户，一辈子守着几亩薄田度日，从未想过会落得如此颠沛流离，求生无门的下场。”

字字句句，皆是人间疾苦。

沈幼菱眉心紧蹙，轻声追问：“连年洪涝，民不聊生，朝廷难道没有拨款修缮堤坝，赈灾救民吗？”

老板闻言，苦涩一笑：“拨款自然是拨了的。可真正能落到百姓手中，用于修缮堤坝，赈济灾民的又能有多少呢......”

“堤坝年年修，年年塌，赈灾款年年有，百姓却年年饿殍遍野。我们升斗小民，命如草芥，在乱世之中，不过是蝼蚁苟活罢了。”

话音落下，又是一声沉重悠长的叹息，满是无力与绝望。

沈幼菱静静听着，忍不住感慨，真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。

京城权贵之家，一场宴席所耗费的银两，足以让眼前这一群流离失所、挣扎求生的百姓安稳度日一整年。

皇城之内歌舞升平，奢靡无度。

岑西大地风雨飘摇，饿殍遍野。

同一片天地，却是截然不同的两种人间。

看着门外风雨中瑟瑟发抖、苦苦哀求的难民，沈幼菱心底柔软，终究不忍。

她转头看向身侧的曼冬，轻声吩咐：“取些碎银出来，交给护卫，分给门外的百姓，让他们暂且买点吃食，抵御饥寒。”

曼冬应声正要取银，一道清冷的嗓音骤然响起，出声制止了她。

“不可。”

崔君墨不知何时回到了厅堂，立在她身侧，神色冷淡，眼底不见半分温情。

他垂眸看向沈幼菱，冷声道：“此刻不是肆意发善心的时候。你拿出银两接济他们，消息转瞬便会传开。这周边散落的难民数不胜数，一旦让人知晓此处有贵人施舍，四面八方的难民便会蜂拥而至。”

“你的银两有限，可流民无穷，根本接济不尽。人心难测，绝境之中的人，早已被饥寒磨尽了理智。届时只会引来疯抢，造成冲突。你一时善心，反而会酿成祸事。”

他的话冰冷直白，却句句有理，让人无法反驳。可看着眼前活生生的苦难，她实在无法冷眼旁观。

沈幼菱抬眸望着他，不甘的反问道：“那依你所言，便眼睁睁看着他们挨饿受冻，无计可施吗？”

崔君墨闻言，神色未变，只说了句：“时机未到。”

沈幼菱追问：“什么时机。”

崔君墨，说道：“你耐心等待便可。”

沈幼菱应声。

傍晚时分，客栈后厨做好了晚饭。

几样清淡小菜，配着碗鸡汤面，简单干净。

浦安端着食盘，走上二楼，送至客房门口。

曼冬开门接过食盘，看着屋内静坐的沈幼菱，轻声劝说：“小姐，多少吃一些吧，连日赶路辛苦，空腹歇息容易伤身。”

沈幼菱微微摇头，声音倦怠：“我实在吃不下，端下去吧。”

她满心沉郁，只觉得心口闷闷沉沉的，实在没有胃口进食。

曼冬无可奈何，只能遵照吩咐，让浦安将原封不动的食盘端回楼下。

崔君墨正在厅堂静坐，见浦安端着丝毫未动的饭菜下楼，他抬眸淡淡发问：“她未曾进食？”

浦安躬身应答：“是，夫人说并无胃口，一口未动。”

崔君墨沉默片刻，起身接过食盘，抬步踏上二楼。

笃、笃、笃。

三声沉稳的敲门声传来。

沈幼菱微微回神，轻声问道：“谁？”

门外传来低沉的男声，简洁干脆：“我。”

是崔君墨。

沈幼菱连忙起身，理了理衣摆，随后快步上前打开房门。

门外的男子立在廊下，身形颀长，端着热气袅袅的食盘，眉眼清冷，目光沉沉落在她的脸上。

“怎么又不吃饭？”他抬步走入屋内，将食盘放在桌上，语气平淡。

沈幼菱垂眸看着桌上冒着热气的鸡汤面，有些心虚的小声答道：“我不饿。”

崔君墨垂眸望着她，开口道：“不饿也要吃。你今日亲眼见了流离失所的灾民，这一碗鸡汤面，是寻常四口一日的口粮。你随手搁置，便是白白浪费了旁人求而不得的温饱。”

沈幼菱闻言，心头一颤，她抬眸看向崔君墨，轻声追问：“今日那些流民，都安置妥当了吗？”

崔君墨淡淡颔首。

沈幼菱被说的哑口无言。

她落座桌前，拿起碗筷，垂着眉眼，安安静静地将一碗鸡汤面尽数吃完。

放下碗筷的瞬间，屋内烛火摇曳，光影细碎。

她抬眸望着身侧静坐的崔君墨，心底积攒了许久的忐忑，终究忍不住问出口：“你会不会觉得，我太过矫情心软？”

身处乱世，人命如草芥。

她空有悲悯之心，却无救世之力，只会徒自感伤，一时心软想要施舍，还险些酿成祸端。

对比他的冷静通透，思虑周全，她的善意显得格外幼稚矫情。

崔君墨抬眸望她，眼底清冷沉静，无半分嘲弄，语气笃定干脆：“不会。”

短短二字，落地有声。

一夜风雨，未曾停歇。

翌日清晨，天色依旧暗沉。

客栈厅堂之中，众人晨起聚集，神色皆带着凝重。

浦安躬身立于崔君墨身前，提议道：“侯爷，此地临近西南边境，局势不明，不宜久留。”

“依属下所言，您与夫人以及诸位大人，带领半数轻装侍卫，快马先行，尽早抵达岑西城内。属下带领余下侍卫，留守此处，看护姜太傅棺椁，待雨势稍缓，道路通畅后，护送棺椁入城，定不延误归葬时辰。”

此计最为稳妥。

崔君墨闻言，指尖微叩桌面，沉吟须臾，沉声道：“可行。”

当即，众人迅速分工，整装待发。

先行队伍精简行囊，只带随身必需品与轻便兵器，舍弃所有累赘物件。

一切安排妥当，几辆马车冒着滂沱大雨，朝着岑西城内疾驰而去。

越靠近岑西城关，沈幼菱心底的不安便愈发浓烈。

很快她的不安便得到了验证。

前方开路的护卫骤然勒紧缰绳，骏马人立而起，发出一声急促的嘶鸣。

“侯爷！前方有异！”护卫厉声高喝。

下一秒，山林两侧，几道黑色人影骤然从草木中窜出。

漫天风雨呼啸，寒刃映着冷雨，扑杀过来。