这?一次,参加道试的?仅张家就有张传云、张皓文、张皓言三人，除此外?还有张皓文书院里的?同窗好友丘洵。

邢恕已经是秀才了，他虽然不用考试,但?这?一次，他是众考生?的?廪保。因?此,考试前一晚,为了避免奔波劳苦，张皓文干脆将自己厢房隔壁打扫了出来，让丘洵还有邢恕住下，等着第二天大家一起同赴考场。

四月份的?琼州天气已经十分湿热，李氏一再叮嘱好张吉、张祥好好照顾张皓文，两人在床边轮流挥着扇子，却半点没有扇去凝滞在空气中?的?燥热。张皓文起身来到院子里，从前院吹来的?过堂风带着几丝花香,倒让他觉得舒服了不少。大考在即，想?起这?是他博取功名真正的?第一步,他的?心跳还是难以避免的?加快了。

“皓文，你?也睡不着吗？”张皓文身后传来声音,原来是丘洵。

“唉！我又做噩梦了。”丘洵一脸怏怏不乐坐在张皓文一旁，忽然问?道：“皓文，你?相信命吗？”

“子不语怪力?乱神。”邢恕似乎是听到了外?面的?动静，也推开?门?出来坐到了两人对面：“不过,命这?个东西，好像也不全是和鬼神天地相关?的?吧。你?说呢,皓文？”

“和‘命’相比，我更相信‘运’，”张皓文知道丘洵在烦恼什么?,不仅他们的?科举之路充满了不确定性，这?个国家的?未来也令人担忧，尤其是发生?了郭守鑫勾结太监的?事，让他们隐约感到，冥冥之中?，那些看?见的?看?不见的?种子，似乎正在暗自生?长，慢慢萌芽……

他抬头望了望明朗的?夜空，只见满天繁星，仿佛一潭被微风吹皱的?湖水，漾着闪闪烁烁的?光芒。自己为什么?要来到这?个陌生?的?朝代，是为了体验一把古人的?生?活，发财致富，科举做官，还是老天另有什么?别的?安排？一下子，即将到来的?道试不知为何在他心里显得十分渺小无谓了，穿越后所经历的?一切从天赐村到琼山，反而在心里一幕幕清晰起来。

他想?了想?，继续道：“譬如出生?在哪里，哪个朝代，是男是女，这?些都是命吧。有人生?来穷困潦倒，有人锦衣玉食，是你?我都没有办法改变的?。‘运’就不一样了——财运、国运……有昌盛的?时候，也有衰败的?时候，‘天行健，君子以自强不息’，虽然命摆在那里，但?天助自助者，只要好好应对，就像这?次我们齐心协力?对付郭守鑫一样，还是很有希望改变既定的?命，等到时来运转的?一天。”

丘洵和邢恕听得认真，张皓文又道：“老师曾经说过，任何事在发生?很久以前就已经有了征兆，等道试结束，我们就去寻找这?件事情发生?的?源头，看?看?能不能扭转时局吧。”

“好了，”邢恕站了起来拍了拍张皓文的?肩膀：“快去睡吧，千里之行，始于足下，待到道试你?们高中?之后，我们一起离开?琼州岛，就会?有更多机会?探索丘洵所说的?真相了！”

虽然只是短短聊了这?么?几句，张皓文心里却比一开?始平静了不少。邢恕说的?没错，道试又是一个新的?开?始，想?着唐珏说过的?要举荐他们去广东读书的?事，他心中?又有了新的?期待！

“提调官进……”考场外?面黑漆漆的?天幕下，灯火、烛光却连成一片，将整个考场四周照的?恍如白昼一般。道试比地方?性的?县试、府试正规许多，由专门?的?官吏任“司仪”，在高台上宣布着监考官员们的?入场顺序。

担任提调官的?是琼州知府徐鉴，自从去年秋天他在张皓文等人的?帮助下将郭守鑫通倭一案顺利了结，又及时安抚了百姓商贾，张家的?纺纱机开?始在各个城镇制作推行，番薯和玉米在那些原先寸草不生?的?贫瘠土地上长势喜人，一时间琼州上下对他极为拥戴。远在岛对面广州坐镇的?艾巡抚也对他赞誉有加。

虽然时间及早，但?徐鉴仍精神百倍，满面红光的?走进了考场。他对着北面大厅内一位高高瘦瘦，身穿大红官袍的?年轻官员抬手作了个揖，那官员虽只有四十上下，举动却翩翩然颇有名士之风。此人便是主持琼州道试的?提学官曾鼎。

张皓文早就发现，虽然这?个时代科考极其严格，考中?进士的?人凤毛麟角，但?这?些官员都是意气风发，年富力?强的?中?年人，他们考中?进士时的?年龄应该也就三十上下。可见，大明选士的?制度至少在早期，选的?是一等一的?天资过人，聪明能干的?士子，那种像靠一年年死磕八股，考到五六十岁才金榜题名的?考生?，他估计在这?个时期几乎是不存在的?。

丘洵也曾经证实过他的?这?个猜想?：“要想?名列三甲，不仅看?年龄，还要看?长相呢！明朝可和唐宋不一样，太.祖都曾经将相貌英俊不凡的?吴宗伯被拔为状元，而原拟为状元的?郭翀只能降为榜眼了，……我当时……唉！不说也罢！”

张皓文和邢恕估计，丘洵大概因?为他的?长相吃过亏，没能排上很好的?名次，不过看?他自信满满的?样子，张皓文知道他的?名次肯定也不会?差就是了！

只不过重来一次，一切还会?和丘洵所知道的?一样吗？

此时提学官曾鼎站起身来，向知府徐鉴还了一礼，然后司仪高声传第一个参考的?县和学校教官进去，琼山县作为琼州首县，自然排在第一。最后传廪保进，邢恕和一众廪生?排列整齐走入场中?恭敬行礼，这?次提学官则高坐不动，只是微微点头，示意众人进场。

接下来就轮到了文昌县，县学教官等人依次入场，随后则是临高、澄迈……比上次府试更加声势浩大，就连一向很有耐性的?张皓言都忍不住抱怨起来：“这?要等到什么?时候呀？！”

“快了、快了。”身为叔叔的?张传云自己也出了一头汗，但?面对两个侄子，他也只能不住出声安慰：“提学大人驾临，规矩自然是不一样的?，待会?儿入场搜查也会?查的?严些。现在再等两个县学官进去，就该咱们这?些考生?了。”

正所谓‘仓廪足而知礼节’，今年徐知府在各地劝课农桑，琼州家家户户致富有道，来应试的?学子数目众多，比张传云三年前那一次道试足足翻了一倍，仅琼山县、文昌两县就有百名考生?，点到张皓文时，已经天光微亮了，士子们饥肠辘辘，等在考棚两旁买早点的?那些小贩又足足赚了一笔。

张皓文和张皓言也饿了，抱着刚买的?热饼子正啃呢，忽然听见点名，张皓文急忙举起手来，喊道：“这?儿！这?儿！”

周围众人见一个十岁出头的?小娃娃手里拿着饼子，肩上背着考篮往里挤，不禁哄堂大笑：“哈哈哈，小子，你?毛还没长全呢吧！待会?儿写不出文章，别急的?尿裤子呀！”

张皓文嘴里叼着饼子抬头淡然一笑：“‘有志不在年高，无志空活百岁’，谁尿裤子，还不一定呢！”说罢，趁着他们发愣的?功夫，他三步两步拨开?人群，走上台阶去了。

府衙的?差役们一大半都认识张皓文，不过这?次曾鼎坐在台上，谁也不敢懈怠，所有考生?一律脱衣解发，考篮里所有东西一样样拿出来，连饼子都被掰成几块，确保没有纸条藏匿其中?才肯放行。

经历了这?么?一番折腾，考生?们的?表情已经趋于麻木了。张皓文开?始庆幸自己去年进过一次考场，里面的?那巨大的?考棚和吱嘎作响的?桌椅依然记忆犹新。文昌县的?考生?都被分在东边考棚里，只是这?一次，座次严格按照府试时的?名次排列，他和张皓言离得远了，四周都是不认识的?人。

四书题：“《大学》：‘为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。’”

“《孟子》：‘古之君子，其过也，如日月之食，民皆见之。‘”

这?两题都不算刁钻，张皓文听了，悬着的?心放下了大半。不过，他本来就对四书题比较有把握，毕竟在韩景春指点下学了好几年，府试县试都考得不错，说明他的?四书功底是过关?的?。他更担心的?是五经题，虽然唐珏可以说是琼州岛上最好的?老师，但?他跟着唐珏学《易》的?时间太短了，只能说是学到了些皮毛，不知道这?位提学的?本经是不是《易》，万一是的?话，文章到时候入不了他的?眼，自己落选事小，给唐珏丢人事大呀！

四书题宣布完毕，场中?一片寂静，曾鼎大笔一挥，又写出了一道题目。一旁司仪读到：“五经题，《诗》：‘邦畿千里。’……”

就在数百名琼州学子焦急等待的?时候，一道海峡之隔的?广州市舶司里，一名年过花甲，面容白皙的?老人端坐堂上，底下几个小太监忙忙碌碌，正排着队把一个个箱笼往门?外?的?马车上搬。

“爹，您这?就要走了，可教儿子如何是好呀？！”一名二十多岁的?年轻人身穿青绿色的?曳撒，头戴内使官帽，腰系绦环带，着一副改良过的?橡胶底的?皂皮靴，着急的?跪在老人跟前，拉着他的?衣摆尖着嗓子哭道：“莫非您还在怪罪儿子去年办事不利，让郭守鑫家被抄了？那是郭守鑫他自己愚蠢，儿子一向小心翼翼，都是按爹爹您的?吩咐办事的?呀！”

“唉，你?起来吧。”老人咳了一声，把跪在地上的?年轻人搀扶了起来：“若是我嫌你?办事不利，也不会?把你?留到今日了。只是人嘛，聚聚散散都是缘分，咱们今个缘分尽了，往后，我对你?的?前途自有安排。”

年轻人一听这?话，马上面露喜色，起身道：“爹，当时要不是多亏了您，我被金鸡岭那一帮野人擅自施了私刑，又扔到荒郊野外?，早就葬身狼腹了！您就是我的?再生?父母，您怎么?安排，儿子我一定都听您的?！”

“好！”老太监刘顺眯起眼睛，看?着眼前的?王祯缓缓的?道：“宫中?教太子读书的?王内官，向来与我交好，他手下缺几个办事得力?的?孩子，我如今要离开?这?市舶司回老家养老去了，就把你?推荐给了他，正好你?也姓王，从今往后，你?跟着他，将来混出个名堂来，可别忘了你?爹爹我呀！”

“不过，他的?名讳和你?相冲，从今往后，你?就用你?的?字，称王永祥吧，反正咱们做内官的?，也不需要什么?字啊号的?，留个吉利的?名字，在宫里叫着顺口?就成了！”