◎流言◎

温幸妤收拾好柜子里的东西,刚直起身就听到一声低沉缓慢的“表姑”。

她脸色一僵，旋即向祝无执投去怀疑的目光。

只见男人正温和注视着她，一脸无辜。

她心里泛嘀咕,随口应了一声，转身去后院。

辛夷还在凉棚下玩，叶子和野花被她摘下来摆在石桌上，用小木刀切碎,混合放在个小碟子里,似乎在模仿做饭。

见温幸妤来了,立马扑到她怀里,搂着她的腰,脆生生道：“娘亲！”

小姑娘脸颊红扑扑的，温幸妤想拿出帕子给女儿擦额头的汗,伸手往怀里一摸,才想起来帕子给祝无执挡脸了。只好拿袖子给辛夷擦了擦,温柔问玩了些什么，牵着她去屋子净手。

等从屋子出来,祝无执已经把沁在井水中的食盒拉了出来。

三人坐在藤萝凉棚下的石桌上,一人盛了碗绿豆汤。

辛夷还小不能食太多寒凉之物，温幸妤只准她吃半碗。

清风拂藤萝，浮生半日闲。

辛夷吃了小半碗绿豆汤，渐渐有了困意，打起呵欠。

她唇角沾着汤汁,温幸妤抬手去给她擦，一只白皙修长的手也恰巧伸了过去。

两人的手指在辛夷面前擦碰到,同时愣住,抬眼看向对方。

祝无执视线撞入女子清澈的杏眼,下一刻仿佛被烫到，手指蜷收回袖中。

“你来罢。”

温幸妤也忙垂下眼，嗯了一声，给女儿擦去唇角的汤汁。

辛夷看看这个，再看看那个，总觉得娘亲和叔叔之间有些奇怪。

她歪了歪头，想不通。

温幸妤不想让这奇怪的氛围持续下去，她道：“辛夷是不是困啦？娘亲陪你午睡好不好？”

辛夷乖巧点头。

温幸妤暗自松口气，起身牵着辛夷，对祝无执道：“劳烦你先帮我看看铺子，我哄辛夷午睡。”

祝无执点头应下，看着温幸妤牵着辛夷进了树下的小砖房。

他缓缓收回视线，低头看自己的手指。

明明只是再正常不过的触碰，他竟有心跳加速的感觉。

这女子样貌顶多称得上清丽，却总能拨动他的心弦。

虽说不记得过去的事，也不记得自己是谁，但他总觉得，自己和这香坊老板不可能是亲戚关系。他十分抵触和她姑侄相称。

那日醒来，他看到她第一眼，就有种莫名的熟悉感，心口弥漫着一股难言的滋味。

似乎是酸涩掺杂着几分欣喜。

留下后，他下意识觉得要表现温文尔雅些，要讨她欢心。

他最初觉得这样是为了不被赶走，后来慢慢发现并非如此。

他对她的感情很奇怪，看着她就会心满意足，若是看到她和其他男子谈笑，心底会冒出暴戾的嫉妒心。

这女子为何要骗他？他和她究竟是何关系？

除此之外，他发现自己经史子集无一不通，会剑术，会刀法，甚至连做饭都会，却对粗茶淡饭、简朴的院落住所，产生出一丝嫌弃。

有时拼命回想，脑海里会浮现出零星片段，或是奢华的陈设，或是有人跪在他面前说话的场景，只是很模糊，怎么都看不清人脸和具体地点。

他觉得自己大抵是个官员，且官职不低，名字也不是吴秩。

祝无执又看了眼砖房紧闭的门，压下纷乱的心绪，起身朝前堂去了。

他隐隐觉得，自己要趁失忆，多讨好讨好温莺。

*

暑气蒸腾，远处的景物在热浪中扭曲，街边柳条蔫蔫垂着，叶子晒卷了边。

这几日客人很少，晌午更是一个都没有，温幸妤坐在制香的案台前，把碾好的香粉填入香范，压实脱模，暂放入瓷碟。

她额角沁着细汗，几缕鬓发湿湿贴在颊边。

过了半个多时辰，路上行人渐多。

两个妇人挽着菜篮路过，见温幸妤一身藕荷色薄衫立在柜台前，脚步突然顿了顿，对视一眼，窃窃私语起来。

说着，还时不时瞟温幸妤几眼。

末了，一人嗓门陡然拔高，似乎是故意亮给铺子里的人听：“这大热天的，熏得人脑仁儿疼，一股子说不出的怪味儿！”

言罢，两人嫌弃的撇嘴，抬脚走了。

温幸妤手上动作一顿，指节微微泛白。她没抬眼，将压好的香饼搁在青瓷碟里。

从几日前开始，坊间传出些闲言碎语，说祝无执根本不是什么她表侄，是她姘头。

她有心管，却不确定流言源头在何处，只好按捺下观察。

流言蜚语伤人，生意不可避免被影响，客人少了很多。

往日铺里挤满了挑选香饼香丸的年轻娘子，喧哗热闹，如今却只有少数熟客会上门。

温幸妤正出神，斜对面摆摊卖杂货的孙婆，突然进来买了几支驱蚊香烛。

她把铜钱接过，孙婆却没走，犹犹豫豫的，环顾四周确定没人来，凑近了柜台压低声音：“听老婆子一句劝，你那表侄若休养好了，还是寻个妥当去处。街上的人话难听着呢。”

温幸妤愣了一下，朝孙婆感激笑了笑，把铜钱塞回对方手心，又取了盒上好的驱蚊香递过去，“多谢您提醒，我会尽快把他送走。”

孙婆推拒了几下，最终笑着收下了东西，“我就知你心善，不可能是他们嘴里那种人。”

温幸妤柔声道谢，孙婆便高高兴兴回了摊子。

没有客人，她叹了口气，坐到柜台后的摇椅上，胡思乱想起来。

她自然知道那些人背地里骂得难听。对街坊邻居而言，她是个死了丈夫，抛头露面做生意的寡妇。

铺子里忽然住进个年岁相当、来历不明的男人，表侄的身份自然糊弄不了人。

怪她当时没考虑清楚，给人留下了话柄。

可是她也没想到，祝无执的心腹这么久都不来。她也不敢贸然寄信去汴京，怕他仇人根据信寻来。

温幸妤又叹了口气，想着再等几日，实在不行就以扩展生意为由去趟汴京，打探打探朝堂情况。

*

温幸妤又观察了两日，大抵确定这些闲言碎语是谁先传出，又是谁推波助澜。

左不过这条街其他几户香坊的老板。

之前他们忌惮自己有通判做靠山，后来祝无执帮她解决了柳怀玉，这些人猜测她背后有更大的靠山，更不敢乱来。

可前段时日，街尾有人盘下一栋三层小楼，开了家“瑞和香楼”，那老板名唤张闫，温幸妤听说此人来头不小，背后是汴京的高官。

瑞和香楼里的香，大半都模仿了她的，包装要更精致，价格也更高。温幸妤倒不怕他们模仿，因为她的香方里有独门秘法，而且她每个月都会研制新香。

香楼生意冷落下去，温幸妤有时候路过，会看到张闫皱眉苦脸坐着。

温幸妤觉得，这次流言蜚语定是这老板推波助澜。

只是她现在无凭无据不好出手。

等这些人觉得她无计可施，明目张胆挑衅上门，就是她洗清留言，反将一军的时候。

次日傍晚，温幸妤想着没什么客人，不如早早回家。

她整理好铺子里的东西，正往门上落锁，斜对面香坊的陈老板，就腆着肚子堵到门口。

这胖子摇着把扇子，嗓门洪亮：“哟，温掌柜，今儿气色可不大好啊？是不是夜里照应表侄过度，照应到腰酸腿疼啊。”

“我说你年纪轻轻，还是要小心身子，别太辛苦。”

说着还扫过她的腰腿。

铺外树下纳凉的闲汉立刻哄笑起来。

温幸妤心说出头鸟终于来了。

她面不改色落锁，才转过身慢悠悠道：“您不在自家铺子里照看生意，倒有闲心管起我家的事。您那招牌莫不是改成了‘巡街司’？”

陈胖子“啪”一声收起折扇：“牙尖嘴利，我这是替街坊四邻操心。你一个寡妇家，屋里不明不白藏个男人，伤风败俗！”

“你名声臭了，连带着整条街都晦气，大伙儿说是不是？”

闲汉摊贩以及路人们乐得看热闹，哄笑着应和。

温幸妤颔首：“倒是我不识好歹了，原来陈掌柜是忧心街坊名声。”

她顿了顿，似笑非笑：“我还当您是忧心自家铺子的熏香卖不出去，才上我这来撒火。”

“哦对了，前几日通判大人府邸的管家来采买，还跟我念叨，说您家那安息香，点起来一股子茅房味儿，熏得人直恶心。”

她声音不高不低，有人没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。

陈胖子面皮涨红：“你，你胡说八道！我家的香都是上等货，怎么可能是茅房味？”

温幸妤微笑：“实话实说罢了，您这张嘴，和您忧心街坊的热心肠，都跟您做的香一样，挺特别的。”

陈胖子大怒：“你个贱人，我好心提醒你，你却在这诋毁我家的香！”

温幸妤：“我诋毁？你的意思是通判大人鼻子失灵？”

路人议论声更大了，夹杂着嘲笑，不乏有人小声说陈家的香的确难闻。

陈胖子脸色红了又白，只觉得苦心经营的面子里子，被这寡妇三言两语剥了个干净。

人云亦云，说陈家香难闻的人越来越多。

突然不知是谁说了句“的确难闻，我上次买他家的香，点了还没一刻，就受不了丢去茅房了”。

陈胖子登时气血上涌，外加积压已久的怨气和香楼老板的暗示，便一心想好好教训这小娘皮，找回场子。

“死贱人！老子今日便教你做人！”

他怒喝一声，左右一看，猛地抓起墙角立着的木棍，猝不及防往温幸妤头上砸。

温幸妤万没料到他如此经不起挑衅，敢光天化日下行凶，一时没反应过来。

“当心！”

电光火石间，她被人搂住。

“砰！”一声闷响。

她惊慌抬头，就见祝无执发间淌出鲜血，顺着额头往下流。

【作者有话说】

晚点还有一章[撒花]

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