◎许是死了◎

四月初立夏,潮州街道上的花竞相绽放，茶梅、木棉、紫荆，还有很多温幸妤不认识的野花。

天热得令人烦闷,院子里高大的芭蕉树，叶片巨大，边缘被晒得有些发蔫发黄。

天色渐暗，温幸妤把手中的绣品放下,揉了揉眼睛,迫不及待烧了水沐浴。

泡在桶里,疲劳和黏腻的汗尽数散去,她趴在浴桶边缘,轻轻呼了口气。

潮州哪里都好，就是夏天热得叫人受不了,虫子种类多,个头也比她一路上见过的都要大,有时候半夜爬到床上，把她能吓个半死,惊恐万分跳下床,睡得迷迷糊糊的巧娘嘴上抱怨，却会任劳任怨的把虫子踩死丢出去。

温幸妤擦干水珠换上月白薄衫，正一面擦头发一面往外走，就见巧娘一阵风般跑了过来，手中拿着封信。

“莹娘,同州来信了！”

说着她气喘吁吁把信塞温幸妤手中，笑道：“我阿娘的朋友很靠谱的,肯定已经把你夫君的骨灰送到老家入土为安了,你快打开看看信！”

温幸妤闻言也高兴起来,三张下拆开信，一目十行看了。

看完她彻底放下心来，眉目松怔，眼中泛着水光：“的确送到地方了，还立了碑。”

两个多月前，覃娘子的一个胡商朋友要去永兴军路，正好会路过同州，故而温幸妤把陆观澜的骨灰托付给对方，付了银子，并且又花大价钱请了两个不同镖局的镖师，进行护送。

信上说，骨灰送回了同州白水县胡杨村，没有大操大办，只趁夜里上山埋好立碑。

将近六载日月，总算入土为安。

温幸妤逃离汴京，跋山涉水时经常风餐露宿，偶尔夜里会爬到树上歇息，或者蜷缩在黑漆漆的山洞，害怕时就会抱紧观澜哥的骨灰坛，方能驱散几分害怕。

她总是觉得很愧疚，若不是因为她，观澜哥也不会连死都不安生，被祝无执当做把柄威胁，又陪着她跨越千山万水，奔波劳碌。

如今他总算落叶归根，回到了生养他的土地，能安息了。

巧娘拍了拍她的肩膀，笑道：“这下你总算了了一桩心事。”

“日子还很长，往前看，我和阿娘都能陪着你。”

温幸妤心下感动，轻轻拥住巧娘，柔声道：“遇见你们真好。”

巧娘性子大大咧咧的，不习惯这样，神情羞赧，她抬手推开温幸妤，别扭道：“那当然，我和阿娘都是顶好的人。”

“当然了，你也是好人。”

温幸妤吸了吸鼻子，两人相视一笑，手挽手回了屋子。

*

祝无执的人废了不少功夫，在四月的时候找到了温幸妤的妹妹。

温幸妤一家逃荒时，大哥意外被山上滚落的石头砸死，而后父母带着两个女儿一路奔波，食不果腹，挖草根扒树皮充饥，到最后入冬，草木枯败，更是什么都吃不到，喝雪水勉强吊着命。

她父母为了妹妹活命，到泽州以后，把她小妹送给了一户家境尚且殷实的人家做女儿。

她妹妹原名唤温雀，现在跟养父养母家姓，叫江照雪，样貌和温幸妤很像，嫁了个秀才，生了对龙凤胎，已经四岁了。日子过得不好也不差。

温雀离开父母身边时才四岁多，养父母待她很好，只不过到她八岁时生了儿子，便把她卖给另一家人做童养媳，辗转到了离泽州很远的申州。

那家人便是她现在的夫家。她运气还算不错，婆婆和善，丈夫负责，读书也还算厉害。

这些年她也寻了父母阿姐很久，托人去慈州老家打听过，甚至去汴京寻过，可惜都没有消息。她不过一介妇人，丈夫也是普通人，没有多的银钱，根本无法从茫茫人海中找到亲人的踪迹。

今岁婆婆去世，家中忙碌，丈夫又要准备下次秋闱，故而日子愈发难过，快揭不开锅。

正当她准备放弃寻阿姐，家里突然来了几个面色冷肃的官爷，说是她姐夫，有请她去汴京做客。

温雀喜不自胜，和丈夫商量了一下，就跟着那些人踏上了前往汴京的路。

到了汴京，进入富丽堂皇的府邸，她才知道那些官爷口中她的“姐夫”，是当今大名鼎鼎，一人之下万人之上的摄政王。

府里的管事把她和孩子丈夫安顿在一处富贵宽敞的院子，好吃好喝供着，还有华贵的衣裙穿，只是出门有很多人跟着，说是保护她们一家的安全。

温雀不会说官话，总是操/着一口乡音，小心翼翼问婢女阿姐怎么还不来见她。

那些婢女不肯说，她只好出门时候偷偷问汴京街道上的摊贩、卖货郎，最终得到的结果是，摄政王并未娶妻，以前有个颇为宠爱的外室，只不过那外室似乎已经死了。

温雀立马就猜到那外室是自己阿姐。

婆婆年轻时在官宦人家做过婢女，给她说过很多后宅的腌臜事，故而她怀疑阿姐是被人给害死了。

她恸哭了一场，闹着要见摄政王，当天傍晚总算如愿以偿见到了那个所谓的“姐夫”。

天际霞光万丈，院子里夏风徐徐，花草摇曳。

男人长身玉立，紫袍玉带，凤眼生威，仅仅是站在那，眼风轻轻一扫，便叫人觉得不寒而栗。

温雀不敢与其对视，她丈夫拱手作辑，按着她规规矩矩行了礼。

二人弯腰很久，直到腰背酸痛，才听到男人淡漠如冷水击玉的嗓音响起：“随我来。”

高高在上，隐有不耐。

夫妻俩直起身，跟着进了堂屋。

祝无执坐在主位上，示意二人坐下，才慢条斯理开口：“说说温莺小时候的事。”

声音听不出什么情绪，温雀脑子里都是阿姐是不是真的不在了。她抿了抿唇瓣，眼中含着几分愤怒，想质问对方人都死了还问什么，就被丈夫拉了一下袖子。

她一个激灵回过神，想着自己差点冒犯了贵人，登时出了一身冷汗。

温雀心里愤懑，可她也不敢激怒对方，只好翻出模糊的记忆，一五一十娓娓道来。

“阿姐小时候很厉害，是村里的孩子王，能下河捉鱼摸虾，也能上树摘果子，那时候她经常给我摘酸果儿吃，还会用弹弓给我打鸟烤了吃……”

温雀说着说着，红了眼眶，声线颤抖哽咽。她顿了顿，抬眼去看住位上的男人，就见对方闭着眼靠在椅背上，神情依旧冷淡。

“继续说。”

她吓了一跳，好忙继续往下说，皆是记忆里模糊而琐碎的小事。

祝无执就这么听着，整整听了一个时辰。

末了，他脸色有些难看，出言打断了温雀，阔步离去。

温雀想追上去问阿姐到底怎么了，就被丈夫徐长业按在椅子上。

“雀娘，不能去，大人心情不太好，你且等等，我再想办法帮你问，好不好？”

温雀趴在他怀里，哭得一颤一颤，直说阿姐命苦。

从这天以后，祝无执隔三差五来一趟，听温雀说温幸妤小时候的事。

温雀嘴里的温幸妤，和他所见过、所认知的温幸妤，简直是两个完全不同的人。

若不是温雀言之凿凿，他都要以为对方在糊弄他。

那些零碎的小事，组成了个完全不同的温莺。

温莺幼时活泼淘气，倘若有人欺负她和她的伙伴，或者辱骂家人，就会被她打回去，缠斗间免不了鼻青脸肿，流血受伤。

回到家里，温莺就会被她母亲责骂一顿，然后一边抹眼泪，一边给她涂药。温莺疼得呲牙咧嘴，抱着母亲说错了，父亲就在旁边憨笑，说女儿真乖……

一桩桩一件件，拼凑出一个鲜活勇敢，坚韧善良的乡野女子。

祝无执从温雀嘴里了解的越多，就越觉得自己好似从未真正了解过她。

有时候他会觉得不可思议，自己竟然会对这么个乡野出身的农女动情。

当真应了那句“缘来天注定，缘去人自夺。”［1］

四月底，祝无执把温雀一家放出了府，把他们安顿在一处二进宅院里，还给徐长业安排了书楼的活计，方便他一面温书，一面赚钱养家糊口。

出府的那天，温雀在垂花门外的廊檐下，碰到了祝无执。

廊檐下挂着个金丝鸟笼，里头养着一只莺鸟，羽毛浅黄带绿，十分漂亮。男人站在廊檐下，手指伸入鸟笼，逗弄着里头的莺鸟，神情却十分冷漠。

旁边的珙桐树枝探入檐下，乳白色的花瓣纷纷扬扬，像雪一样在他肩膀上落了一层，他却恍若未觉。

温雀犹豫了一会，终究是忍不住了，拨开丈夫的手，上前行礼，大着胆子询问：“敢问大人，民女的阿姐，究竟去了何处…还是说她，她……”

她不敢抬头，良久才听到一声极轻的冷笑：“她啊…许是死在外头了。”

嗓音不疾不徐，缓慢而无情。

温雀猛地抬头，却看到男人阴冷的、含着愤恨的眼神，转瞬即逝。

一股凉气从脚底窜上脊背，明明是夏日，却令她遍体生寒。

温雀幼年离开亲人，她心里一直存着念想，心心念念有朝一日能接阿姐回家过好日子，两人再也不分开。可眼前这个权倾天下的摄政王，这个自称是她姐夫的男人，亲口说阿姐死了。

她唯一的亲人没了。

温雀忍不住嚎啕大哭起来，声音凄惨悲恸，像是哀哭的鸟雀。徐长业害怕被怪罪，赶忙连拉带搂，一面告罪，一面把人带离了此处。

女人的哭声丝丝缕缕飘来，带着断断续续的怒骂，以及唉声叹气的惋惜，和鸟笼里黄莺的鸣叫夹杂在一起，很是聒噪扰人。

祝无执恍若未闻，他没有理会，定定看着笼子里的莺鸟。

前年三月份的时候，温莺正怀着孕，情绪经常不大稳定，有天她站在檐下，手中捧着谷子，神情温柔的喂一只并不起眼的黄莺。

他以为她喜欢逗鸟，专门寻了各式各样的珍鸟，命人筛查有没有病症，才送入府中，让她养着玩儿。

可温莺却不领情，一声不吭把鸟儿放了，还跟他置气。

他不明白为什么，觉得她无理取闹。

本以为日子长了可以冲淡一切，可跟她相处的点点滴滴，那些不起眼的小事，她的笑她的怒，她的喜她的悲，却像是烙印般，越来越清晰，每每想起都心口发闷。

白色的花瓣像雪簌簌落下，他恍然回神，抬手慢慢拂去肩膀上的花瓣，突然意识到温莺已经离开两年了。

整整两年，消失得无影无踪。

他不免想，她若活着，会不会有一瞬想起他。

大抵是不会的，她走得那样决绝，什么都没有带，只留下了一封恩断义绝的和离书。

温雀的哭声逐渐远去，祝无执觉得他真是入了迷障，为温莺这么个乡野出身的女人辗转反侧，摧心剖肝。

往枕月院走的路上，祝无执不免想，是不是他恶事做多了，所以珍视的、想握紧的东西，偏生会变成沙土，以不可抗拒的姿态，从指缝里溜走，吝啬的留下星点粗粝硌手、令他痛苦的记忆。

温莺离开那么久，他常常怀疑，她到底是否还活在世上。

他时而对她恨之入骨，时而盼望她受不了弊衣疏食的日子，乖乖认错回到他身边。

*

四月，羁縻州首领侬智因“穷无所归”，在汉族落第举子黄宓等人鼓动下，焚毁自家村寨，宣称“生计尽毁，唯攻邕广可求生”，率五千部众沿郁江东下，正式起兵。

侬智此人是个将才，成年后整合部落势力，建立“大历国”，多次击退交趾入侵。他曾多次向先帝献金请授官职，以求依附庇护，能合法统摄诸部抗交趾，却均被先帝拒绝，邕州官员甚至扣押其奏表。

被逼无奈，便起兵造反。

五月初攻陷邕州，杀知州陈珙，建大南国称帝，改元启历，兵力增至万人。

广东南路的不少外地商户怕叛军打到广州潮州一带，故而着急变卖家产，匆匆往外地逃去了。

覃娘子在邕州有朋友，得知消息更早些，犹豫了两天便决定遣散绣坊女工，变卖所有家产，雇几个镖师前往老家沧州。

她早就想回家了，侬智叛军的事，不过是帮她下定决心。

温幸妤怕祝无执的人还在追捕她，本不欲长期留在潮州。覃娘子询问她要不要一起去沧州的时候，她稍加思索就同意了。

沧州在河北东路，距离潮州两千多里，水路混行，最少也得两个多月。

温幸妤为了逃离祝无执的追查，辗转去过很多地方，故而知道出门在外要注意什么，要挑哪些路走。

可即便如此，起了战乱，路上便比往常难行许多，除了那些凶神恶煞的匪徒，船票和雇马车的费用也都翻了好几倍，坐地起价。

好在三人请了镖师，有惊无险离开广南路一带，总算安全了些许。

五月出发，历尽千辛，三人终于在七月中旬抵达沧州。

【作者有话说】

［1］引用自仓央嘉措的《问佛》

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