曹砚辞漫步而来，薄红的唇角噙着一丝意味不明的笑，“我若不在，这出好戏便看不到了。”

他说“好戏”二字时，目光落在宣宁脸上。

他神色一如既往散漫，但宣宁却觉得压迫感十足。

也不知小舅舅是何时来的，究竟看到多少。

宣宁心跳加快，语气不稳道：“小舅舅你来的正好，快劝劝表哥和安宁姐姐吧。”

曹咏恩回头瞧见曹砚辞，抓着安宁的手紧了紧道：“四叔，安宁她方才故意推倒宣宁妹妹，若我没及时救下宣宁妹妹，宣宁妹妹此刻定然已受重伤，此刻我正要带安宁去皇后姑母那儿，请姑母处置她。”

曹砚辞双手交握放于腹前，屹立在那，犹如尊贵的神诋。

“咏恩，放开殿下。”他的语气中听不出来喜怒，但有种让人不得不服从的威压。

曹咏恩咬了咬牙，眼眸中划过难以置信的暗流。

四叔竟站在安宁那边，他到底是皇家的还是曹家的？

自四叔回府后，曹府上便掀起了一片血雨腥风。他的父亲曹砚泽在任河东道盐铁知院官时被人暗杀，他的生母在四叔回府后不久被祖母怒斥，并收回管家对牌，下令幽禁在自省堂，连他身为亲子都不得探视。

母亲向来性子刚强，雷厉风行，打他记事以来，母亲就是曹府执掌中馈的主母，十几年来，将曹府打理得井井有条，曹府下人没有不怕她的，他从未见母亲如此狼狈过。

虽不知母亲究竟犯下何错受此严惩，但他知晓，此事定然与四叔脱不开关系，母亲被关进自省堂前，声泪俱下拉着他说的最后一句话就与四叔有关。

她让他好好听四叔的话，不得忤逆。

不是听祖父、祖母或是皇后姑母的，而是听四叔的，这个刚回来的四叔。

他顿时明了，母亲是怕隔墙有耳，以这种方式提醒他，小心这个四叔。

对于这个一进府就能撂倒母亲的四叔，他不禁有些怵，下意识地不敢违逆。

只能慢慢地放开安宁。

一放手，他心中立时又后悔了，暗骂自己不该如此畏惧曹砚辞才对。

若他如此不争气，今后如何与之对抗，救出母亲，为父报仇？

曹咏恩的手松开后，安宁的手臂和肩部上传来撕裂般的痛，疼的她眼泪在眼眶中打转，手炉从她的手里滑落掉在地上。

手炉落地声，伴随着响亮的巴掌声，“啪——”

安宁狠狠甩了曹砚辞一巴掌。

这一巴掌，把在场所有宫人都看呆了。

安宁公主居然打曹家公子了？

从前那般看重曹公子的安宁公主把曹公子打了？

她不是向来最给曹公子脸面吗？

宣宁也惊了一下，随即她窃喜起来，如此一来安宁和她表哥的关系就算彻底完了，今后要想和好如初怕是不能够了。

她心下喜出望外，这本就是她的计划之一。

曹咏恩被打得愣住，手僵硬地摸上自己被打的脸，这一巴掌安宁用了十成十的力道，就算他是个男子，也不免脸颊被扇得肿起。

他也不敢相信安宁会打他，当初安宁与他是那般要好，她最是听他的话。

被打的脸颊像是火烧了似的痛起来，他终于反应过来，安宁已不再给他脸面，她如今都敢当众羞辱他了！

曹咏恩再也遏制不住心中的怒意，大步超安宁走过去：“安宁！”

他想立刻抓安宁去承庆宫，一刻也忍不了。

还没触碰到少女一根头发，一个高大的身躯挡在他身前。

是曹砚辞。

曹咏恩：“四叔，你让开！今日我非押她去皇后姑母面前，请皇后姑母做主！”

曹砚辞语气淡然：“咏恩，冷静，莫伤了殿下。”

安宁上前两步，想绕过曹砚辞，曹砚辞伸手将她拦住，她骂曹咏恩道：“曹咏恩你这狗鼠悲，今日本殿下跟你没完，本殿下这就去禀告父皇！”

曹咏恩眼中阴鸷极了：“哪怕是告到圣上那，也是你的过错。不过在此之前，先去面见皇后！”

他想着既然四叔不帮他，皇后姑母定然不会坐视不管。

有姑母做靠山，就算闹到圣上那边，他也不怕。

曹砚辞语气变冷了一些，“咏恩，此事到此为止，若真伤了殿下，届时怕是你和曹家都吃罪不起。”

曹咏恩攥紧拳头：“四叔，你究竟是谁的四叔？为什么站在她那边？”

曹砚辞唇边的笑意收住，脸色彻底冷下来，他不曾想这个侄子如此不知分寸，这些年在曹家都不知学了何物。

他没说话，仅冷冷注视曹咏恩，就让曹咏恩感觉心底一阵发慌。

宣宁心下暗道不好，她忙拉了拉曹咏恩。

“表哥，我们听小舅舅的吧，安宁姐姐似乎真的受伤了。”

曹咏恩闻言看向安宁。

少女疼的额头沁出汗珠，握着自己被拉伤的手，眼中含泪倔强地瞪着他。

他的眼眸颤了颤，心口骤然痛了一下。

他刚才怎会如此冲动？

宣宁啜泣道：“都是宣宁不好，都怪宣宁，要是没有我，表哥和安宁姐姐就不会吵架了。”

曹咏恩回过神来，安慰宣宁道：“不关你事，宣宁妹妹，你是受害者。”

他看向安宁的眼神中有几分不自然，接着道：“是安宁粗蛮无礼，该自责的应该是她才对。”

说完这话时，曹咏恩心口又痛了一下，他连忙收回视线。

“宣宁妹妹，我们走。”

曹咏恩牵着宣宁离去，脚步快得像是在逃避些什么，宣宁的宫人们也浩浩荡荡地离去了。

安宁抱着被拉伤的左臂，走到两只断了气的天鹅前，蹲下身默默看着天鹅僵硬的身躯。

两行清泪将她脚下的地面打湿。

曹砚辞立在她身后，目视她纤瘦的背影。

少女的双肩发颤，吸了吸鼻头后，她用袖子擦着双眼。

曹砚辞心中五味成杂，脚下像是被定住，这一瞬间，他竟有些不愿看到她落泪。

他轻声开口：“殿下节哀，曹某已命人去请太医过来，某先送殿下回去。”

宝鸾宫的内侍们见小主子如此难过，纷纷握紧拳头，在心中默默记下，曹咏恩将不再是宝鸾宫上下该客气之人。

少女依旧蹲在那里，看着她精心养大的两只天鹅。

身影在寒风萧瑟中，显得愈发单薄。

曹砚辞走上前去，解开身上的孔雀蓝大氅披在安宁身上，他蹲下，“殿下，某会寻品质更佳的天鹅送与殿下，作为补偿。”

少女脸颊上的泪已经干了，她通红着眼，语气不太温和道：“纵使你寻来山外仙鸟，也不会是本殿下亲自养大的天鹅了！”

曹砚辞道：“前日在永庆坊中新开了一家食肆，据说菜式百变，味道尚可，殿下可愿一道前往，品鉴一二？”

安宁撅着嘴道：“本殿下今日这幅模样，还怎么出去见人，本殿下才不去呢。”

“那，明日？”

安宁道：“明日也不行，一顿饭就想打发本殿下，小舅舅你未免太会拨算盘了，此刻在承庆宫的曹咏恩都能听到你的珠算声。”

曹砚辞莞尔：“殿下能说笑，想来已好些了，曹某送殿下回宫吧，先请太医看看殿下的手。”

回到宝鸾宫，安宁对身后寸步不离的曹砚辞道：“小舅舅，送到这就好，你回去吧。”

她还是不让他进宝鸾宫。

曹砚辞道：“曹某见过太医为殿下诊治才肯安心。”

安宁摆摆手：“不必了，曹咏恩其实不敢太过用力。”

这话说的不假，曹咏恩只是紧紧握住她的手臂，并不敢真的大力拽她。

他一脸怒容，不过是虚张声势罢了。

只是她生来肌肤娇嫩，此刻她手腕处的肌肤必然是肿了，但也没到出臼那般严重，方才痛苦的表情多半是她装出来的。

她想借此机会博取曹砚辞的同情，哪怕曹砚辞对她有丁点儿的恻隐之心，那么她今后要对付曹家的计划也会更顺利一些。

看曹砚辞方才的表现来看，她知道自己此举成功了。

-

太医院的当值邓太医带着医女从宝鸾宫出来时，见曹家的小国舅仍如他们来时那样，伫立在宫门外。

大雪天里，男子只穿着单薄的衣袍，连个大氅也没穿。

他一直立在红墙之下，看檐上一点一点结出冰棱，身姿似挺拔的雪松。

见他们出来，曹砚辞回头，待邓太医行至身前，问道：“公主可有何碍？”

邓太医道：“殿下的手臂略有拉伤，手腕处皮肉红肿，须静养几日，方能好全。”

“多谢邓太医。”

“曹小国舅客气。”

雪满长巷，曹砚辞行走在出宫的路上，巷中寂静，鞋履下雪碎之声犹如玉裂。

他一边行走，一边不断想起少女眼尾泛红，长睫潮湿，目含委屈的模样。

或许他从前想错了一些事。

原以为安宁嚣张跋扈，仗着圣上的宠爱，无法无天，由于嫉妒处处欺压宣宁，而宣宁善良隐忍，总是委曲求全。

在未见到安宁之前，宣宁与他同病相怜，深受背井离乡，远离故土之苦，他对这个小辈，总有惺惺相惜之意。

故而初始他便对安宁心存偏见，只以为她是个被宠坏了，骄纵无度的女子。

但从今日之事看来，却并非如此。

安宁虽娇纵却从不刻意伤人。

而宣宁，她也并非如表面所呈现那般单纯无害，这样的双面人，他在江南见的太多了，宣宁毕竟还只是个十岁的小姑娘，她的心思和手段远比不过江南那些老狐狸，瞒不过他的眼。

上京中那些有关安宁公主和宣宁公主的传言，究竟又有多少属实。

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太医从宝鸾宫撤出去后，安宁顿时觉得累极了。

每次遇到宣宁都没好事儿。

睡一会儿吧，养精蓄锐。

她让成菊她们退下，躺入柔软的床铺中，合眼入眠。

只是睡梦中她也没能好过，竟让她梦见了谢钰。

更离奇的是，梦中的谢钰竟是宋谨言！

她扒下了宋谨言脸上戴着的面具，露出了谢钰的脸。

安宁当即被吓醒。

室内昏暗，幽幽烛影跳动，已是傍晚，天色快要黑了。

脑海中尚存梦境的画面，一幕幕就像真的一样。

安宁不由地生出冷汗。

她记得前几日摸到宋谨言的脸，那股怪异的感觉。

似乎真有面具。

而且，自她重生以后，她的梦没有不真的。

难道，他真的是谢钰？

安宁掀开身上的棉被，“秋分！白露！”把贴身的宫人唤进来，穿衣洗漱后，她直往偏殿行去。

是与不是，一验便知。