战争持续数日。

规模惊人的乱军碾压而至，血族王国北部边境全线告急。

强势的攻击一波连着一波，犹如巨浪拍打岩崖，毁天灭地，状似要摧毁一切。

边境贵族和骑士构筑起坚固防御，所有人顽强抵抗，鲜血染红坞堡，空气中飘散红雾，边境线看似岌岌可危，却始终没有被攻破。

堕落树人、雪巨人和岩巨人为乱军先锋。

岩石如雨，坚冰凌空飞来，呼啸着砸向坞堡。坞堡内有工事抵挡，外围的村庄、农场和马场尽数遭到摧毁，房屋建筑十不存一。

密不透风的攻击下，陆续有坞堡外墙被砸塌，出现巨大的豁口。

奴隶搬运木料，仆从军冒险填补城墙，马上遭遇寒雾包裹，双腿被冻住，当场结成冰雕。

“是雪巨人！”

“救命！”

“救救我！”

在被冰层封闭之前，有人奋力伸直手臂，发出凄厉的惨叫。

雷声轰鸣，暴雨下个不停，叫声被雷雨淹没，转眼间彻底消失。

成千上万的庞然大物踏入边境，持续向坞堡推进，不放过任何破坏防御工事的机会。

他们在极限施压，妄图使守军崩溃。

在这群巨人身后，数不清的乱军如同蚁聚。

他们没有整齐的队伍，漫山遍野向前冲，看上去乱糟糟一片。

兽人们推动大车，车上是简陋的攻城器械，由临时砍伐的树木制作，使用几次就会散架。

仗着数量足够多，他们根本不在乎损失。

只要能砸开坞堡大门，他们就能冲进去，杀死里面所有人！

“冲！”

“冲上去！”

数百名羽人飞过天空，发出尖锐的嚎叫。他们在半空释放箭雨，试图突破坞堡防御。

守军吹响哨子，城头的强弓同时拉开。

手臂粗的箭矢凌空袭来，羽人被洞穿胸腹，中箭后坠落，遭到同是乱军的队伍踩踏，瞬间沦为一滩肉泥。

流浪血族和堕落树人待在一起。

他们藏在树冠中，锁定城头的弓兵，大规模进行狙杀。

很快，城头的箭雨遭到压制，羽人获得机会，猛扑向坞堡上方，用长矛挑飞城头的士兵。他们还抓起伤者，飞至高空抛向地面。

看到士兵惊恐的表情，听到他们的惨叫，羽人们放肆大笑。

“都去死吧！”

蛮荒部落夹在乱军的队伍里，本打算浑水摸鱼，中途被血腥的一幕刺激，凶性被激发，争相加入这场血腥的杀戮之中。

一座坞堡内，奥里金和布叶特带领骑士在城头奔跑。

“西面！”

“西北面，这里需要人手！”

“用城头锤，别管那些兽人，砸死那个树人，他要撞门了！”

“快！”

见到城门前的情形，布叶特发出大吼。

奈何城头的厮杀过于激烈，骑士们都被缠住，无人能分身前往。

身边的人陆续战死，实在调拨不出人手，布叶特只能心一横，咬住剑柄，单手一撑翻过城墙，凌空展开蝠翼，冲向堵在城门前的堕落树人。

树人脚下根系丛生，虬结的树根巨蟒状延伸，持续冲击坞堡大门。城墙发生震颤，大量碎石砖块砸落，随时可能垮塌。

布叶特飞抵树冠上方，避开树冠中飞来的箭矢，双手持剑向下劈砍。

锋利的剑光爆开，自上而下斩断树人。

庞大的树冠支离破碎，粗壮的树干被劈开，凸起在树干上的面孔四分五裂，在破灭前的一刻发出刺耳的嚎叫。

堕落树人轰然倒地，粘稠的液体喷涌而出，散发出腥臭的气味。

藏匿在树冠中的流浪血族四散逃离，个别人未能躲开攻击，和堕落树人一同被劈碎，沦为一滩碎肉。

破风声自身后袭来，布叶特心头一凛，凭本能飞身闪躲。

一杆长矛擦过她的脖颈，在她肩头划过，留下一个深可见骨的伤口。

是羽人。

几名羽人包围了她。

为解除城门前的威胁，布叶特冒险离开坞堡。这使她和同袍分离，孤悬在外，霎时间身陷重围。

“贵族？”

“一名贵族！”

“我还没尝过血族贵族的滋味。”

羽人们发出狞笑，扭曲的纹路破坏五官，使他们看上去邪恶异常。

布叶特没有惊慌，她双手持剑，不退反进，凌空挥出森寒的白光，与羽人展开厮杀。

“要杀我，没那么容易！”

相同的场景发生在不同坞堡。

边境贵族们亲临战场，率骑士和仆从军与乱军厮杀。

奴隶们主动拿起兵器，非是有多高的觉悟，而是他们心中清楚，一旦被乱军冲破防线，贵族和骑士没有生存的机会，他们一样无路可逃。

同样是死，他们宁肯死得更痛快一些。

战斗从白天持续到黑夜，又从黑夜持续到黎明，数不清多少个昼夜，边境线上血流成河，横七竖八散落大量尸体，俨然成为血肉磨坊，活似人间地狱。

乱军的进攻持续不断，坞堡内守军数量有限，得不到替换和休息，损失成倍扩大，减员数量惊人。

漫长的黑夜滋生阴暗，边境线扬起浓重的血雾。

守军损耗太大，无法补充体力，干脆抓起面前的乱军，不分种族，不论生死，撕开猎物的脖子，埋头吸食他们的血液。

守军在厮杀中变得疯狂。

他们全身染血，双眼比血色更加骇人。

不知是第几个黎明，厮杀仍在继续。

暴雨不曾有片刻停歇，随着时间推移，天空像破开口子，雨势越来越大，在城头垂挂灰色雨帘。

雨水在地面汇成溪流，聚成大大小小的水洼，淤积浓烈的猩红。

坞堡内，死去的尸体凌乱堆叠，被交战双方踩踏在脚下。

工事内的守军所剩无几，布叶特和奥里金背靠着背，米格林和几名还活着的骑士聚集在两人周围。

他们个个带伤，有的伤势十分严重，接近强弩之末，几乎拿不稳兵器。

其他人都已经死了。

包括米格林的同伴凡纳，同是王城贵族出身，同样被家族放弃，两人在无数个日夜互相打趣，遇敌并肩作战，如今却天人永隔。

米格林没有时间哀伤，敌人的攻击又开始了。

他预感自己会死。

握剑的手无比沉重，手指微微颤抖，不是源于恐惧，而是身体濒临极限。

哪怕是力气最小的兽人，此刻也能轻易杀死他，砍掉他的头，挖出他的心脏。

呜——

苍凉的号角声突然响起，刺破灰色雨幕，冲入众人耳中。

“这不是乱军的号角！”

绝望中突现曙光，还活着的守军扑向城墙，只见数不清的骑士策马奔来。

他们熟练地操控缰绳，马背上挂着盾牌，手中擎着旗帜，挥舞着锋利的兵器，闪亮的铠甲经过雨水冲刷，表面反射冷光。

“援军，是援军！”

“王城的援军！”

边境守军发出欢呼，乱军们的攻势则为之一顿。

经过长时间鏖战，守军疲惫不堪，随时可能倒下，乱军又何尝不是如此。

血族北境守军过于顽强，摧毁了乱军的速胜计划。

他们彻底见识到血族的强悍，即使数量更少，即使缺乏物资，他们仍难以战胜。

王城援军的到来更使他们陷入慌乱。

新生力量撞入战场，绕过破损不堪的坞堡，刀锋一般切开乱军的队伍，沿途所向披靡，遇不到任何有效的阻拦。

“杀！”

王城大贵族、新贵族、以及外戚的旗帜同时现身战场，贵族们带领骑士冲锋，切黄油一般切开乱军的队伍，所过处尸横遍地，血肉横飞，沦为一片血海。

前一刻窥见胜利的希望，下一刻就落入地狱。

乱军们变成一盘散沙，缺乏统一的指挥，再无法组织起有效进攻。

见势不妙，蛮荒部落打算溜走。

他们从冲动中苏醒，热血冷却，根本不打算为乱军陪葬。酋长当机立断调转方向，带着部落成员且战且退，寻机脱离战场。

由于他们的动作，乱军后方被撕开口子，混乱的情况越演越烈，缺口再无法封堵。

更多乱军开始逃跑。

他们本就不是死战的作风，以往都是打不赢就跑，没人会血战到底，更不会用自己的生命给旁人铺路。

由于雪域和血族结盟，巫灵封锁北方峡谷，他们失去据点，才选择孤注一掷。

哪想到血族也有同样的想法。

剿灭！

血族打算剿灭他们，和以往的战争模式完全不一样！

清楚大祸临头，乱军的士气一泻千里，纷纷转身逃离战场。抛弃夺取土地的心思，只想跑得越远越好。

王城骑士策马追在乱军身后。

不需要任何队形，只要追在逃跑的队伍后面，就能有丰厚的斩获。

“陛下的命令，剿灭乱军，不留一个！”

骑士团长下达命令，血族们策马挥刀，没有片刻停顿，誓要将目标斩尽杀绝。

混战中，陆续有小股兵力脱离战场，进入被血染红的坞堡。

他们没有受到阻拦，顺利进入工事内，见到遍地尸体，以及所剩无几的边境贵族和骑士。

奥里金和布叶特走下城墙，身边跟着五六名骑士。

他们虽然还活着，却已全身无力，看上去摇摇欲坠，根本没有力量出城追敌。

见到他们，带队的王城贵族翻身下马。

他是一名子爵，穿着银亮的铠甲，头盔上有凸起的角，用黄金打造，样子十分独特。

见到这行人，他推起面罩，露出一张英俊的面孔。

“布叶特爵士，奥里金爵士，以及两位的骑士。这是活下来的所有人？”他说道。

这些话看似关心，却透出不寻常的气息。

一行人停下脚步，谨慎地看向他，没有继续靠近。

留意到他们的举动，贵族主动上前半步，单手握住剑柄，猛然抽出长剑，剑锋指向对面：“奉国王陛下命令，处死勾结乱军的边境贵族！”

“什么？！”

几人大吃一惊，发现四周已被王城骑士包围。

“我名缪盖特，国王陛下亲封子爵。这片领地已经赏赐给我，叛乱者不配拥有王国的土地！”

话落，缪盖特抬起手臂，王城骑士同时发起袭击。

残存的边境骑士接连倒下。他们没有死在乱军手里，却死在了王城援军的剑下。

奥里金和布叶特坚持到最后。

缪盖特失去耐心，他命人开弓：“射死他们。”

“恕我提醒，大人，这有违贵族的荣耀，您该亲自与他们决战。”一名骑士皱眉提醒道。

“对于叛乱者，可以采取任何手段。他们不配获得荣耀。”缪盖特轻蔑一笑，坚持让骑士放箭。

众人执行命令，箭矢当头砸下。

奥里金飞身挡住布叶特，任由箭矢刺穿全身。他暴喝一声，以惊人的速度欺近缪盖特，一剑贯穿他的胸膛，同时张口咬穿了他的脖子。

缪盖特的剑也刺穿了他的心脏。

两人面对着面，各自手握剑柄，剑身没入对方的胸膛。

奥里金狠狠咬牙，满脸鲜血，缪盖特满心不可置信，脸色迅速灰败。

“奥里金！”

“走！”

在生命之火熄灭前，奥里金全身爆出血光。

强光吞噬他与缪盖特，狂暴的冲击震荡开，王城骑士无法靠近，尽数向后飞去。

勇猛的边境贵族燃尽生命，为好友铺开一条血路，将唯一逃生的机会给了她。

“去找王子殿下，布叶特！”

声音在血色中消散。

倒地的王城骑士爬起身，再次包围上来。

布叶特双眼赤红，她想要站起身，奈何右腿被箭矢贯穿，使她脚步踉跄。

就在这时，米格林突然从阴影中跳出，他杀死一名王城骑士，抢夺战马，在飞驰中朝布叶特伸出手：“队长，抓住我！”

布叶特及时扣住他的手腕，纵身一跃，被顺利带上马背。

两人一马，冲出坞堡大门。

为避开追兵，米格林发挥出自己的天赋，借助暗影隐藏行迹，穿过血红遍地的战场，借助雨水和雷鸣甩掉身后的尾巴，向荒芜森林一路飞驰而去。

“去雪域，我们去找王子殿下！”

布叶特别无选择。

她要为奥里金复仇，要为死去的同袍讨回公道。

她愿意匍匐在岑青脚下，用额头触碰他的靴子，只为对方能帮助自己，让她能持剑走回王城，亲手杀死戈罗德，将他碎尸万段！

血淋淋的背叛和阴谋，发生在北境每一座坞堡。

这一天，戈罗德完成了他的夙愿，剿灭乱军，清理掉边境贵族这个心腹大患。

边境贵族舍生忘死，迎来的却是背刺。

戈罗德不仅要杀死他们，更要污蔑他们与乱军勾结，颠倒黑白，把他们彻底钉死在耻辱柱上。

雨一直下个不停，似在哀悼死去的英魂。

在这场血腥与阴谋交织的战争中，超过半数的边境贵族未能走出坞堡。

不祥的预感成真，他们未能重组边境骑士团，也未能亲眼见证岑青登上王位，戴上本该属于他的王冠。

他们的生命在今日终结。

倒在毕生守护的土地上，刀锋来自身后。

雷声轰鸣，大地似在叹息。

一匹战马在雨中飞驰，终于筋疲力尽，跪倒在荒芜森林边缘。

马上两人摔落在地，滚上满身泥浆，却没有力气擦拭。他们艰难地移动四肢，互相搀扶着站起身。

前面就是荒芜森林，充满未知的危险。

失去马匹，两人需要徒步向前走，伤势得不到治疗，情况变得相当糟糕。

更糟糕的是，一群逃散的蛮荒兽人发现了他们。

这些兽人高大健硕，身上没有甲胄，只有厚实的兽皮。手中的武器并不锋利，看上去还有些钝，杀死两人却绰绰有余。

“看看我们发现了什么，两个血族！”

他们逃离战场，中途与部落失散，正漫无边际寻找时，恰好撞上落难的两人。

战马可以充饥，盔甲和武器看上去也很不错。

值钱的还有他们本身。

“漂亮的脸蛋，卖出去应该值不少金币。”一名牛兽人抓住布叶特的头发，粗暴地将她提起来。

米格林试图阻拦，当即被一把推开。

他没能从地上爬起来，就被一只大脚踩住后背，脚掌用力碾压，几乎要踩断他的骨头。

布叶特双眼猩红。

尖锐的獠牙刺破牙床，她强忍住身上的剧痛，双手成爪抓破兽人的肚子，凶狠向前递出手臂，锋利的指甲撕开了他的肠子。

剧痛袭来，兽人低头看去，满眼是喷溅的血，以及神情阴狠的血族。

“岩角！”

眼睁睁看着牛兽人倒下，在场兽人怒不可遏。他们愤怒地冲过来，要将布叶特撕碎。

“天杀的血族杂碎！”

“你去死吧！”

千钧一发之际，大量黑色荆棘从林间窜出，长满尖刺的荆条缠绕住兽人，锋利的刺扎入他们的皮肤，注入有毒的汁液，使他们动弹不得。

荆棘后出现几匹战马。

马上骑士穿着黑色铠甲，脸上覆盖铁面具，全身萦绕不祥气息，乍一看如黑云笼罩。

布叶特却松了口气。

不是王城骑士，是第一王子的黑骑士。

他们得救了。

米格林摆脱身上的大脚，立即冲向她，在她倒地之前搀扶住她的手臂。可惜错估了自己的体力，非但没能扶住布叶特，反而和对方一起摔倒。

战马背上，佩诺尔特推起铁面具，诧异道：“布叶特爵士？”

“乱军袭击边境，王城大军坐视我们与乱军两败俱伤。”布叶特艰难说着，推开米格林的搀扶，踉跄着走向佩诺尔特。

“什么？”

“戈罗德，他下达无耻的命令，污蔑我们与乱军勾结，趁机杀死边境贵族和骑士，他决心占据北境土地”

她抓住战马嚼子上的铁环，仰起头，一字一句说道：“未能完成王子殿下的吩咐，重组边境骑士团，我很惭愧。但是，请带我去见王子殿下，我要复仇，不惜一切代价！”

道出诉求，她耗尽所有力气，闭上双眼向前栽倒。

在落地的前一刻，她被一条有力的手臂撑住。

佩诺尔特将她带上马背，又召来一名骑士，手指地上的米格林，道：“维克多，带上他。”

“你打算怎么做？”里贝拉策马走上前，开口问道。

“带她回暴风城，我必须带她去见陛下。”佩诺尔特从身上解下一只口袋，隔空抛给里贝拉，“这里是荆棘的种子，还有药剂。里贝拉，这里的事情交给你，见机行事。”

自从婚礼之后，他们不再称岑青“殿下”，而是遵循身份的改变，称他为“陛下”。

“放心。”里贝拉接住口袋，挂到自己腰间。

两人商议妥当，队伍当即分散。

里贝拉继续带人搜寻边境，完成岑青的命令。佩诺尔特和维克多则调头返回，星夜兼程奔赴暴风城。

他们离开后，林中传出鸟鸣。

一只血枭腾空而起，爪子里抓着惊恐的灰雀，升至高空猛然抛下，雀鸟当场四分五裂。

血枭俯冲而下，只吃灰雀的内脏。

带着弯钩的鸟喙撕扯着血肉，囫囵吞下。中途似察觉到什么，立刻振翅飞走，片刻消失无踪。

暴风城，王宫内。

岑青在雪妖的引领下来至图书室，看到里面海量的藏书，不觉发出惊叹。

“历代先王的积攒，还有王后带来的嫁妆。有一位王后来自海洋，她带来许多有趣的书籍，您应该会喜欢。”雪妖熟门熟路地穿过书架，向岑青介绍每一排典籍。

两人越走越深，岑青粗略数过，这个房间中的藏书超过万册。

而且这还不是全部。

同样的图书室，这座城堡内共有五间。

在雪妖滔滔不绝向岑青介绍藏书时，房间的门再次推开，一道修长的身影走进来。

来人手中捧着一只金盒，盒身上镶嵌彩色宝石，在灯光下闪耀，精美绝伦，价值非凡。

岑青捕捉到声响，从书架间探出头，恰好撞见对面走来的巫灵王。

“陛下，您不是在议政厅？”他合拢手上的书籍，重新放回到书架上。

巫颍脚步不停，径直走到他面前，单手打开盒盖，里面装着一枚银色手环，做工精巧，镶嵌数颗红色宝石。

“喜欢吗？”他取出手环，套入岑青的右手。说话时微微垂首，精巧的额饰闪烁微光，上面镶嵌一颗银晶，正是岑青在婚礼前相赠。

“送给我的？我很喜欢。”岑青晃动手腕，看着手环发出微光，抬头亲了巫颍的下巴，“您还没回答我之前的问题。”

“事情结束了。”巫颍言简意赅，握住岑青的手腕，嘴唇轻触他的指节，“你需要一只座禽，我带你去挑选，如何？”

“今天吗？”

“是的。”巫颍环住岑青的腰，带着他走出图书室，“荒域的异动越来越频繁，今年的兽潮大概会提前到来。届时我需要离开，无论你要留在城内，还是和我同行，都需要一只巨鸮，或者一匹座狼。”

两人走出房间，声音也消失在门后。

雪妖留在原地，没有跟上去。

他重新整理书架，把每一本书摆放到合适的位置。

看到留在架子上的金盒，他拿起来扣上盒盖，带着它一同走出去，不忘关闭图书室大门。

以陛下对王后的着迷，直至明天，王后都不会有时间独处。

“应该提醒厨房那群家伙，停止给陛下的酒里面添加助兴的东西。”

这样想着，雪妖穿过走廊，快速走下楼梯，脚步坚定地去往位于城堡地下的厨房。