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老夫人发了话，一旁仆妇也有些恻隐之心，示意江诗宁赶紧低头认错，此事便罢了。

可她却来了气性，不发一言，只是对着老夫人行礼，转身大步出了正屋。

她知道生存之道，无非是示弱求饶，舍弃些脸面。

旁的什么都好说，可今日她若服软了，便是默许她们对母亲的诋毁，她绝不肯。

江诗宁绕过陆夫人的西院，换着走了花园的小路，来到了从未踏入的燕氏家祠门前。

此刻天有些阴了，借着院外的光亮，她向内看去，依稀能辨出奉了高低六排的祖先灵位。

江诗宁提了提裙摆，便在门口处直挺挺地跪下，祠堂内烛火通明，四季香火不断，此刻烧香的木质气味丝丝入她鼻尖，闻得多了，有些发晕。

萧吟大摇大摆地跟来，耀武扬威般地得意笑着，还故意在江诗宁的面前踱步，享受着胜利者的那一份洋洋自得。

“江诗宁，你别以为嫁进来就风光了，表哥厌恶极了江家，你在这儿的日子不会好过的。”

江诗宁并不理睬她，也不气恼她站在自己眼前，只是淡淡开口道：

“我往后会过的如何，尚无定论。只是我现下叩拜的是燕氏先祖，表妹光明正大地拦在先祖身前，也不怕挡了香火，折寿吗？”

萧吟被她一番讥讽，自然面上无光，竟口不择言道：

“燕氏先祖与我何干？我姓萧！”

说了这话，她也立刻意识到大错，见江诗宁嗤笑，扬起手便要打去。

“怎么？”

江诗宁抬起脸，毫不畏惧地直视她。

“当着先祖的面，你要越俎代庖吗？”

“罚我的是祖母，你只是一个借住在此道外姓表妹，掂量清楚自己的分量，你有什么权利掌嘴君侯夫人？”

萧吟显然是被她喝住了，停在空中的手顿了顿，终究还是悻悻落下。

“好你个江氏女。”

“你等着。”

她气冲冲地走了，无非便是去寻老夫人为她做主，也不算什么。

江诗宁望着宗祠内的牌位，心中惆怅，想来自己这一生，或许都无法使老夫人改观了。

不过一盏茶的功夫，萧吟便又回到宗祠处，身后还跟着几个面色不善的仆妇。

“祖母发了话，江氏女过门数日便目中无人，长辈前竟敢无礼顶撞，合该罚了长长教训才是。”

“来人！”

话音刚落，几个仆妇便冲上来，将不明所以的江诗宁两边各拽着手腕，将她按着趴在地上。另有两人左右将她的双脚握住，不许乱动。

准备齐全后，萧吟使了个眼色，一个仆妇便接过小厮手中的长棍，朝着江诗宁的后臀处打了下去。

一仗下去，江诗宁忍不住大叫了出来。

在江家做姑娘之时，无论齐氏如何刁难，父亲何等偏心，只不过是打了手板，又或是不许吃饭，闭门不许外出罢了。

那时她尚且懵懂，不知晓大宅院里的刑罚竟如此狠辣，让人心生绝望，备受折磨。

“萧吟！”

“你竟敢在祖母面前搬弄是非，在先祖面前冤枉表嫂，而今还要血溅祠堂！”

“你心思歹毒，燕氏祖先断不会容你这样的女人嫁给君侯，这就是你的命，你还不明白吗！”

萧吟被戳了痛处，紧咬着牙齿，厉色道：

“好你个江诗宁，不见棺材不落泪。”

“给我！”

仆妇虽是主仗的，可到底棍棒之下是君侯夫人，她左右都不敢得罪，下手自然是点到为止，有伤即可，总不至于见血的。

萧吟气得很了，将长棍一把夺过，竟心生一计。那张艳丽的容颜上露出一抹阴狠的神色，双手握紧了木头，一棍子便直挺挺地打了下去。

“啊！”

她竟是打的江诗宁脊杖！

就算是上了公堂，受罚之人若不是处以死刑的重罪，最重不过是脊杖了。萧吟此举是滥用私刑，哪怕是萧老夫人知道了，也要斥责的。

可她不管不顾，几棍子下去，江诗宁的背上便皮开肉绽，鲜血透了几层的衣物晕染开来。

这倒把几个仆妇给吓坏了。

表小姐杖责君侯夫人，传出去，简直是旷古未闻的丑事。

她们的眼中都开始犹疑，可萧吟又怒喝，称她虽有正妻的名头，却并不得府中待见，不须惧怕什么，一切自有老夫人做主。

此言一出，众人也觉有理，便又铆足了劲儿帮她按着地上的江诗宁。

二十道脊椎下去，疼得她已经叫不出来，只觉得天旋地转，全身犹如抽筋断骨般地痛，唯有低声呻吟着，紧闭双眼，豆大的汗珠滚落在地上，成了一滩水渍。

“你便在这好好反思吧。”

撂下一句，萧吟大摇大摆地走了。立时，几个仆妇也如丢弃赃物一般甩开按着的手，跟在萧吟身后，离开了祠堂的这片天地。

夜幕降临，江诗宁便在这深秋冰冷的地上，晕了又醒。

风吹得久了，香火的气味不断撑着她的头，她只觉得自己已然双眼模糊。身后背上的血迹大抵是干了些，她能清晰地感受到皮肉和里衣粘连在一起，稍有挪动便痛不欲生。

即便如此，也无一人来过问，似乎根本不惧怕她若死了该如何交代。

是了，一个五品文官的换嫁嫡女，怎抗衡二品侯爵的家世。

她原本有很多机会能让老夫人息怒的，可她不愿意。

她能忍受上天给她的一切折磨，丧母之痛，换嫁之悲，夫君之漠，家祖之厌。

江诗宁不是个和面上一般娇柔的女子，她有不可估量的忍耐力，却只有一个禁区，便是绝不能允许旁人诋毁她已足够可怜的母亲。

家族的错，她认下，燕氏族人如何恼恨，她都可以代为受过，唯有这个，不行。

天色幽暗，她恍惚着瞥见府中下人们好似点起了烛火。

燕临说过会回来用晚膳，江诗宁本腌制了鸡肉，想着他军务劳累，喝点热鸡汤补补身体。

现在看来，鸡汤怕是做不成了。

也不知待他晚些时候回府，知晓今日午后此事，又该如何罚她。

罢了，如何都好，总不会要她的命。

只不过，她怕是撑不到他再责骂自己了。

想着，江诗宁颤着肩膀，艰难喘着气，再次合上了眼。

晚膳时分，门房的小厮来报，称君侯御马已至临街，即刻便到。

想到还趴在地上半死不活的江诗宁，萧吟突然有些发怵，于是双手捏着萧老夫人的袖口，眼中泛着泪光。

看那样子，像是乞求老夫人能救救她。

“你不必怕。”

萧老夫人安慰道：

“是她无礼，我责罚了她，与你无关。若你表哥问起，你便装作不知，不必理会他，姑祖母会护着你的。”

她感激地大力点点头，心中却是窃喜。

“君侯归！”

小厮拉长了尾音通报，院内肃穆，在燕临面前，无人敢嬉笑打闹。

燕临脱了佩剑扔给了一旁副将，随后整理了衣襟，大步来到南院的正屋前。

“明夷回来了，今日怎这样早。”

燕临点点头，顺势在萧老夫人身侧坐下。

“表哥。”

萧吟献媚似的为燕临斟酒，他淡淡点了点头，却并未打算饮下。

望着一桌的珍馐美食，燕临环顾周围，在寻找着什么。

萧老夫人看出他的意思，咳了两声，开口道：

“江氏女不在这。”

他皱眉，直问祖母：

“可是推诿不来侍膳？”

萧老夫人默不作声，沉吟片刻，复又开口：

“她被我罚去跪了祠堂。”

燕临不解，可余光敏锐地瞥见萧吟得意的一抹笑容，心中顿感不妙。他立刻起身，拜别了祖母，便抬起脚朝着祠堂方向去。

他大步穿过西屋，就连途径陆夫人处都不曾进去问安。燕临走了最近的路，一会儿的功夫，还离得有些距离，便瞧见幽暗未掌灯火的祠堂别院内，门口的云纹青砖地上，趴着一个身着浅紫色衣缎的女子。

他几步便到了江诗宁的面前，身后副将拿了盏提灯紧随其后，识相地向前伸去，这才让燕临看清楚了地上之人是何模样。

冰冷的砖石上，她犹如一只破碎的蝴蝶，轻轻地落在坚硬的岩上。

看见她背后干涸凝结的血，殷红的颜色，想必已然在此地昏睡了近三个时辰。

燕临心中升起怒火，越发气恼，开始低低地喘着粗气。

副将清楚，君侯是要动怒了。

燕临蹲下身去，华贵的衣袍下摆铺在地上，沾了尘土。他神情凝重地伸出手，想要将眼前的江诗宁翻过身来，看看她状态如何，可不经意地抬眼，却看见祠堂厅上，那一排排被烛火照亮的牌位。

在最下排，最中间的位置，摆放的正是他的祖父燕时骁，以及父亲燕岂舟的牌位。

“孝子，燕临奉”的几个大字，就刻在牌位之末。

他双目猩红，低头看了眼几近昏死过去的江氏之女，心中挣扎着，如受凌迟般，痛苦万分。

每当看见她，燕临的心中便要犹疑一次，每每为了她而纠结，不知究竟是否可以将她与她可恨的祖父江诚区分开来。

可一旦有了如此想法，他又恨不得抽打自己，质问自己，怎么能为了区区一个女子，化解丧父之痛。

沉默，如这片黑夜一般寂静。

副将在旁，大着胆子开口：

“君侯，属下多嘴一言。”

“夫人并非歹毒之人，不该被如此对待的。最起码…不该如此吧。”

他说着，还用手指了指江诗宁背上的血迹。

不过十六岁的少女，皮开肉绽，是为钻心之痛，何罪至此呢。

燕临自然也明白，随即抬眼又看了看祠堂之内，那其间香火满室，一片明亮。

只一刹那的笃定，他便不知从何处升起了一个决定。

燕临心中狠了一狠，一把将昏睡的江诗宁横腰抱起，不理会躲在四周的仆妇小厮们如何惊诧，只管抱着她，往北院的方向而去。