顾至转头看了眼郭嘉。

兼具奇策与损人本领的谋士就在旁边, 老曹莫不是问错了人？

若换成初入曹营的那会儿，顾至多半不会吭声，或者只是随意说个两三句话, 坚定执行“不找事，事不找我”的原则。

可现在，顾至已有了想要达成的目的。用曹操的话来说，他“有所求”，他有必须做到的事, 必须实现的愿望，无法置身事外。

因此，他没有推脱, 更没有提及“为何不问郭嘉”“可写信寄回豫州, 询问贾诩”之类的话。

只是短暂地思虑了一番, 不答反问。

“主公所说的‘回敬’, 是名义之争，还是行军之策？”

“若是名义之争，该当如何？若是行军之策, 又该如何？”

顾至从荀彧手中取过缣帛，指着信上写了“挟持天子”的那一段。

“袁绍妄图借着救驾的名义出兵, 为主公泼上挟持天子的罪名。主公何不以其人之道, 还治其人之身？”

“愿闻其详。”

“早些年, 天子失去行踪，袁绍曾杀过‘天子’。”

顾至没有将话说得过于直白，但以曹操之能, 自然能读懂他的言下之意。

袁绍既然给曹操胡乱定罪，说他挟持天子，那曹操也可以用袁绍诛杀假天子这件事做文章, 给袁绍扣一个更大的罪名。

“天子早已被袁绍所杀，正因如此，袁绍才不顾天子的正统，向着天子所在的兖、豫二州贸然出兵。”

谁能证明袁绍当时杀的天子是真是假？

曹操无法向其他州郡的民众解释自己没有胁迫天子，是天子自愿让他奉迎。袁绍也不能向其他州郡的民众证明他当初杀的天子是假的。

对抗自证陷阱的办法，就是不自证，转移焦点，控制主导权。

“袁绍若想平息谋害天子的流言，定然会加速进攻，迎回真正的天子。”

以袁绍那般好颜面的性子，定不会容忍自己的名声受损。除了尽快攻占兖、豫二州，夺回天子，让自己相识的朝中老臣给自己正名，他没有第二个选择。

“急生乱，乱生错。仓促进攻，不仅会使补给线出现差错，更容易在对战中生出纰漏。”

急切的情绪会增加认知负荷，过高的压力状态会降低决策的正确性，将失误提升到十几倍[1]。

曹操虽然不曾听过认知负荷理论，但关于“急中生错”这个现象，他早有体会。

“明远此法兼顾了名义之争与行军之策，便按此法定计。”

接着，曹操又与几人商定了具体细节，此事才算告一段落。

这个方略对曹操来说不算全无影响……至少，天子那边，极有可能会为了此事而怪罪。

然而，刘协膈应了曹操这么多回，曹操即便是泥捏的人，也早已有了火气，何况他本就不是什么善类。对于刘协知道此事后的恼意，曹操乐见其成。

不管当初刘协让几个近侍冒充自己，同时出现在各州各地的行为是为了试探群臣，还是为了布一场大局。这一回，他都与袁绍一样，搬起石头砸自己的脚，只能忍着。

想到这，曹操总算吐出一口浊气，心中的闷意略有缓解。

他看向顾至，暗想着，这次将文若带到前线，诱使顾至一同出征果然没错。顾至行事不遵常理，又与天子有隔阂，即使将来他与天子……顾至也一定会站在他的这方。

顾至察觉到曹操那过于亲切的目光，一时之间有些恶寒：

“主公想怎么处置公台？”

一想到袁绍送来的两人，曹操的头又开始隐隐作疼，不适之感，与头风相比也不遑多让。

“陈公台如此脾性，倒是难办。”

郭嘉道：“主公既然决定既往不咎，又何须为了此事苦恼？”

本不该为此苦恼的曹操闻言，长叹了口气：

“当初，是公台迎孤入兖，孤方有今日。何况公台性情方正，有治郡之能，若能随我们回返兖州，处理兖州诸事，孤也不至于日日挂心。”

人才总是不嫌多的。不管曹操收拢了多少心腹，总会有一些重要的岗位没有排上他心目中最合适的人选。

现在，曹操只是堪堪将自己信任的人与得用的人安排在重要的位置上，其他官职都排给了各州的世家豪族，甚至顾不上汉朝选官的回避制度。这虽然是权宜之计，却也让曹操悬着一颗心，时时念着。

顾至看出了曹操的矛盾，心想，难怪曹操会时常头痛。

他不但要操心他的宏图霸业，还要每天关注着萝卜坑上的萝卜分布得是否合理，有没有萝卜长得像甜菜，萝卜有没有可能从地里跳起来造反，总是想得这么深，这能不头痛吗？

顾至径直出言：“陈公台不愿留下，主公何必强求？”

说白了，曹操并不是非要陈宫不可，陈宫的治郡之才也并非不可替代。

曹操对于陈宫，除了要借助他在兖州的人脉管理兖州，更多的，应当是政治走秀，以及被叛离的不服。

他如果能重新收拢陈宫，就能证明当初是陈宫自己走了眼，错投吕布，而不是他曹操行事有失，逼走了帐中的文臣。

而曹操既往不咎的举措，又能向其他文武之才展现他的胸襟，展现他的宽容，一如原著中，即使张绣害死了他的长子曹昂，曹操仍“宽宏大量”地接纳了张绣。

“此事虽‘一举多得’，但隐患重重。若强行咬下无法捕获的猎物，怕是会崩断大牙。”

顾至神色肃然。

他不想陈宫因为曹操可有可无的私心而丢了性命。

不说他与陈宫也算是有些交情，无法对此坐实不理，就算只是为了试着改变“既定的命运”，他也该尝试着救下陈宫。

“若主公想既往不咎，以示宽厚，不如放陈公台自由，任他离去。”

这番提议让曹操沉默不语，浓眉紧锁。

见此，荀彧亦开口劝道：

“公台性烈，眼中揉不得沙。他本就不能接受兖州的变革，又因为许汜的缘故，得知了主公谋取兖州的打算。以公台的脾性，绝不会为了求全性命而违背本意，留在主公身侧。”

见曹操仍然沉吟不语，似乎没有打消心中的念头，顾至想起他在原著后期一意孤行，枉顾荀彧等人的劝诫，先后逼杀崔琰、毛玠等功臣的举措，心中一冷。

他想着无声且漆黑的梦境，想着竹简上的记载，想着荀彧的“心结”，语气也随着心中的寒意冷了下来。

“若陈宫迟迟不肯归顺，主公莫非当真要杀了陈宫？”

此言一出，坐在他左侧的郭嘉投来诧异的目光。

顾至此刻的反应与往常大不相同，显得有些激烈，亦有几分躁动。

郭嘉不知道他为何如此着恼，正要帮忙遮掩，另一旁的荀彧已先一步出言。

“兴许袁绍早就知道主公不会杀害公台，故设下此计。”

借着云袖的遮挡，荀彧轻扯顾至的手，示意他稍安勿躁，

“方才，公台一心求死，若主公逼得过紧……”

曹操也想起刚才陈宫那慷慨激昂，悍不畏死的模样，不得不重新审视袁绍的用意。

他与袁绍从小一同长大，对彼此甚是了解。袁绍必不可能想到这种计谋，可他的身边，同样聚焦着众多人才。

哪怕袁绍无法尽其所用，也能通过一鳞半爪的点拨，凭借着对他的了解，设下这个陷阱。

想到这，曹操不得不重新衡量利益与风险，过了许久，方才幽幽长叹：

“是我与公台无缘。”

他心中仍存着几分不甘心，想要再问陈宫一问。

他派人将陈宫重新请入帐中。

“公台仿佛对我存着些许误解，”

曹操起身朝陈宫行了一礼，

“可否留下细谈？”

经过帐外寒风的吹拂，陈宫此刻已冷静了许多，但他的态度仍一如既往的坚定。

“但求一死。”

曹操无法，只得放了陈宫。

作为兖州的属官，陈宫虽然见事迟，但他对人性与人情世故都看得十分通透。

他早前得知了曹操的本性，明白曹操的所求，早已做好一死了之的准备。

却没想到，曹操最终竟是放过了他。

这一疑惑持续了小半刻钟的时间，陈宫终于想通了缘由。

他猜到顾至、荀彧等人的劝谏，心中升起了几分感激，亦有几分物是人非的怅然。

为了避免触怒曹操，他没有特意去感谢顾至几人，只在离开前，当着所有人的面，做了一首汉赋。

虽然做过文官，但辞赋水平约等于零的顾至不由露出死鱼般的目光。

荀彧心知顾至一听到辞赋就头痛，低声与他解释：

“公台这是在向你我表示感谢。”

表示感谢，为什么要做赋？

顾至对此无法理解，但同行的祢衡仿佛受到了创意启发，当着众人的面，即兴创作了一首赋，言辞之清丽，语义之恢宏，听得顾至的死鱼眼逐渐变成了蚊香眼。

另一侧的郭嘉忍不住笑了下，立刻恢复严肃的神态。

见荀彧神情凝滞，似乎不愿将这首赋翻译给顾至听，郭嘉往顾至的所在迈了一小步，为他做起了实况。

“祢衡在骂主公。”

原来祢衡受了陈宫的启发，想起可以用赋这个文体来寄托情思……干脆即兴创作，把他对曹操的一百零八种不满都写了进去。

顾至听着祢衡的“小作文”，虽然听不懂那些华丽字词之下的隐喻，但他看着其他人诡异莫名的神情，就知道祢衡这篇专门用来骂曹操的赋文，杀伤力不会太低。

出于某些方面的考虑，在今天来给陈宫送别的队伍中，曹操并不在场。但以曹操对军队的掌控力，祢衡的这篇赋，怕是不到一刻钟的时间，就会传入曹操的耳中。

看着沉浸在自己的创作中，不断作死的祢衡，顾至心中摇摆不定，难得多了几分迟疑。

他是否要试着捞一捞祢衡？

就目前的情况来看……总有一种捞了也白捞的感觉。

正这么想着，祢衡激越的念赋声忽然一停，不偏不倚地朝顾至的方向投来两束目光。