吕布这一招“闷声发大财”惊住了所有人。

此时, 董卓被诛杀的消息才刚刚抵达冀、兖几州，还没有传到沿海。

徐州牧陶谦完全不明白吕布是打哪冒出来的，更想不通他为何能悄无声息地拿下青州, 吞下徐州治下的琅琊国。

“吕布此行，定有高人相助。快去打探一番，看看为吕布定计的是何许人。”

当知道吕布身边的主要谋士只有一个陈宫时，陶谦满头的蚊子包都变成了问号。他立即找来笮融。

“你说要派人策反陈宫，让曹操永无翻身之日？”

陶谦头上的蚊子包几乎被挠出了血痕, 看着触目惊心。他摔了案上的笔洗，怒不可遏。

“简直可笑至极！你不但让曹操安稳地平定了兖州，还让被策反的陈宫去投靠吕布, 带着吕布啃下我徐州的一块肉, 在北部对着我虎视眈眈——”

陶土做成的笔洗咕噜噜地滚了两圈, 停在笮融的脚边。

笮融仍是那副慈和的模样, 指尖搓捻玉珠，神态之安详，与陶谦的暴怒截然相反。

“主公息怒, 莫要因为一时的成败而乱了阵脚。”

“这倒是我的不是了？”

陶谦冷笑不止，在案边来回踱步,

“我早让你把曹嵩哄来, 你偏不听。曹家的泼天财富还未到手, 琅琊国就被吕布夺去，如今曹嵩在吕布的地盘中，我们焉有机会谋算他的家财？”

“主公错了。”

笮融走到陶谦的身侧, 不顾他的惊疑与震怒，为他拂去额上的血痕，

“琅琊被吕布夺取, 这才是千载难逢的好机会。”

“何意？”

笮融缓声开口，吐出的话语带着与面貌不符的阴毒：“曹嵩如今在吕布的地盘内，若是他暴毙——那可与主公，与我们没有任何关系。”

片刻沉默。

陶谦拨开笮融的手：“只怕没那么容易。”

自从碰到顾家那两个兄弟，他的事就再没顺利过。

这次兖州之变，那两人居功甚伟，曹操帐下又有那么多鬼才般的谋士……

偏生这时，笮融还在他的耳边叨叨。

“昔日，我早让主公斩草除根，除掉那顾至……”

一听到这话，陶谦就来气：“现在说这些有什么用？”

独自气了半晌，又问，“那张邈呢？”

“张邈见谋算败露，怕被曹操清算，已弃了陈留，投向袁术。”

“袁术？！”陶谦神色骤变。

袁术不久前占了九江郡，而九江郡与徐州的下邳、广陵相邻，一旦张邈帮助袁术，劝降他的弟弟——广陵太守张超，那他的下邳，他徐州岂不危矣？

“主公可算是想到了？”笮融长叹一声，带着几分讥嘲，“我早已派人将张超拿下，以免他里应外合，献州于他人。”

“那么张邈……”

“而今曹操、袁绍结盟，势不可挡，主公当联合公孙瓒、袁术，共抗曹、袁。”笮融道，“张邈若牵挂他弟弟的安危，最好识相些，在袁术面前为我们说项。”

“至于公孙瓒……”

笮融现出凝思之色，看向陶谦的目光变得意味不明，

“听闻主公与刘备有旧，不妨向刘备写一封信，分析利害。”

同一时刻，远在兖州的曹操也在和谋士探讨局势。

“吕布拿下青州与琅琊，陶谦定然坐立难安。”

他面向众位谋士，略过中央打瞌睡的那一个，看着其他人。

“我与陶谦有旧怨，与徐州必有一战。”

曹操的父亲曹嵩始终待在徐州的琅琊避祸，对曹操几次寄出的示警信视而不见，仍然顽固地扎在琅琊的地界。

先前为了站稳脚跟，平定兖州，曹操无暇理会他父亲曹嵩的事。如今兖州初定，青州归了吕布，陶谦那边一定会有动作。只希望在陶谦搞事前，他能顺利将自家老父接回兖州。

荀彧听出了曹操的未尽之语，率先开口：“吕布初入青州，为了避免腹背受敌，暂且不会与主公交恶。主公可派出使者，与吕布交涉——赶在陶谦行动前，将费亭侯送入兖州。”

毛玠道：“欲平外患，先定内乱。东郡之祸虽已平定，但谋逆者尚未惩处。主公当妥善处置，以免郡内再生动荡。”

郭嘉打量着瞌睡的顾至，很想在他闭着的眼睑上方涂上几笔，用毛笔画出两只眼睛。

似乎脑补了有趣的画面，郭嘉不由轻笑出声，得来荀彧与戏志才不经意的一瞥。

曹操询问：“奉孝因何而笑？”

开小差被抓，郭嘉并无任何窘迫之意：

“陈留太守张邈畏罪潜逃，多半是去找了袁术。张邈、张超两兄弟各为其主，隔湖相望，倒是有几分意趣。”

曹操心思急转，已皱了眉：“陶谦可会与袁术联手？”

“怕不止袁术。”郭嘉补充，“左右陶谦能选择的人就那么几个，不是袁术，就是公孙瓒，再无旁人。”

程昱忽然开口：“袁术帐下的孙坚，勇猛善战，精通兵法，不可小觑。”

当初，在讨伐董卓的义军败多胜少的时候，只有孙坚一人势如破竹，直达司隶。因为孙坚几次打败董卓的大军，斩杀华雄，逼退吕布，董卓甚至生出了拉拢的心思，想和他结为儿女亲家。

这么一个猛人，若非出身实在不佳，不得不依附于袁氏，以他的能力，迟早能虎踞一方。

曹操也曾听过孙坚的威名，不由对袁术忌惮了几分。

戏志才道：“袁术心性狭隘，不能容人。孙坚又有逼杀荆州牧与南阳太守的事迹，袁术只会忌惮，绝不敢用。”

荆州牧王叡曾是孙坚的上峰，虽然只是名义上的上下级，但也是一州之主，却被孙坚以计哄骗，轻易杀害。

袁术再怎么垂涎孙坚的能力，怕也被王叡这件事吓得不轻，不敢重用。

一个会嘎上司的猛虎，随时会反噬其主。倒不如用绳子系好，使他饥饿，无法张牙。

郭嘉深以为然，并且从另一个角度论述孙坚的不足为惧：“孙坚此人虽然勇猛，但他行事激进，不留退路。以我之见，总有一天，他会因为一时的冒进，陷入万劫不复之地。”

顾至刚睡醒一个小觉，就听到郭嘉在“发功”咒人。

他沉默了几息，当自己什么都没听到，摸出水囊吨吨吨地饮了几口。

上方传来一道视线，像是曹操在看他。

顾至心安理得地接受了这道注视，丝毫没有为自己一次次的带薪睡觉而良心作痛。

接下来，众位谋士商讨了别的事项。从头到尾，一直没有发表任何建言的，除了睡去大半场的顾至，就只有刚入伙的荀攸了。

想到荀攸在原著中酷爱“密言献策”的风格，顾至恍然，继续枯坐着，等待下班。

又过了一刻钟，“下班时间”终于到了。

顾至正要起身，就听主座的曹操兀然开口：

“顾郎留下，其他人自行离去。”

“……”顶着一众或关心或疑惑的视线，顾至刚起了一点缝隙的臀又落回原位。

他很想和曹操来一句“长期久坐容易静脉血栓”，然而曹操并不知血栓为何物，提了也是白提。

等其他人离开正堂，掩上房门，顾至盯着摇曳晃动，让人昏昏欲睡的烛光，忍着困意开口。

“主公可是有什么嘱托？”

顾至以为曹操留下他，是为了说一些班主任式的激励之语，让他端正态度，少在“课堂”上打瞌睡。

哪知曹操丝毫没提瞌睡一事，只让侍从准备了笔墨，连同桌案、竹简一起挪到他的身前。

“听闻顾郎擅长临摹他人的字迹。”

曹操笑着，被油灯点亮的眼瞳模糊难辨，仿佛隔着一层纱帐，

“我这有一份竹简，不知顾郎能临摹几分？”

带着昏沉的困倦，顾至打开竹简，所有睡意都在看到上方字迹的一瞬间灰飞烟灭。

这卷竹简上的字迹——明显出自曹操的手笔。

曹操让他临摹自己的字迹？

曾经担任文官的敏锐细思千回百转，顾至神色未变，一边打着哈欠，一边提笔，在缣帛上临摹誊写。

时间仿佛过去许久。

半刻钟后，顾至抄完了竹简上的内容，这张缣帛被侍从取走，奉给曹操。

曹操看完缣帛上的字，哈哈一笑：“确实有几分形似，但这笔锋上的细节，以及神韵，到底差些火候。”

顾至分辩道：“这笔，我用不惯，换上紫毫兴许能好一些。”

“好好好，待下次有了更好的笔，你再上写一张。”

听着曹操宽和纵容的回复，顾至无声捻着指腹。

他想起荀彧的叮嘱。

「今后，若非迫不得已，不可再将临摹的字迹现于任何人眼前。」

难怪……不管是模仿陈宫的字迹，还是交给枣祗的那一封伪造的书信，都在事成的第二天被荀彧焚毁。

若是那两封书信落在曹操的手中……

顾至回忆着曹操方才的神色，想着原著中几位谋士的结局，隐隐生出几分烦厌。

只因他面上的神色太过坦然，曹操并未察觉到任何异样，只让侍从取来一只药枕。

“顾郎时常在白日打着瞌睡，莫非是晚上没有睡好？我这新做了软枕，里头放了安神的草药，你带回去试一试，看看好不好用。”

曹操关切的神色毫不作伪。顾至能够清楚地感受到，至少这一刻，曹操对他的关怀全然发自真心，不掺杂任何考量。

“多谢主公。”顾至接过软枕，嗅着隐隐的药草香。

确实是安神的药草，对身体无害。

他抬眸看向曹操：“不知主公可否在议事的堂中也备上一个，好让我今后睡得更舒适一些。”

曹操嘴角一抽，冷酷地拒绝：“绝无可能。”