再说回怀王这边， 自高旭离开阁楼之后，梁缙中便悄悄打密道折返军营，唯恐身份败露， 出城时嘱咐心腹侍卫，一将夫人转移至秘密宅院， 二寻到儿子梁鹤与， 将他送出城来。

五军营驻扎在京郊以南五十里一处山坳之间，与三千营、神机营分踞南、西几处山头，成犄角之势， 拱卫京师。

他是地地道道的军伍出身，武举及第，在边关一步一步稳扎稳打， 靠着实打实的军功方至今日之地位。

李襄则不同， 他出身陇西望族， 本是进士及第的文官，因国家有难，投笔从戎， 自入军营便声名鹊起，为人疏阔豪爽， 很得将士拥戴。

二人路子几乎是完全不同， 但殊途同归， 均跻身大晋君侯之列。

梁缙中与李襄并不相熟， 他素日也不爱与人结交，外头皆传二人不睦，其实不然，他与李襄并无深仇大恨，无非是立场不一， 他早年尚在边关驻守时，因妻子身怀六甲，一度想调回京城，苦无门路，恰好被伺机的怀王留意，出手相助，帮他调回京营，兼顾了妻儿，承了怀王之情，由此二人有了交集。

起先他与怀王交情也不深，怀王如同一位老练的猎人，暗中瞄准朝中有志之士，予以扶持，行拉拢之计，一步一步扩充羽翼，梁缙中当时也不过是受他恩惠的众多官员之一，后来怀王眼看他一步一步高升，认定他非池中之物，对着他上了心，逢年过节送些节礼，偶尔替他摆平些麻烦，甚至朝中人情打点，也全是怀王暗中替他张罗，他就这么被迫上了怀王的贼船。

当时的四君侯府，各有千秋。

北定侯府乃七皇子母族，在朝中首屈一指，远山侯萧镇又与恒王结了亲，平昌侯王尧是皇帝心腹，独他在朝中无所倚仗，为阖族前程计，最终选择与怀王合作，帮着谋划了李襄叛国一案。

一切本该极为顺利的，临到头七皇子被放出来，他和怀王被迫露了首尾。

到今时今日这个地步，梁缙中不得不为阖族将来打算，是继续与怀王一条路走到黑搏一把，还是悬崖勒马，摒弃富贵，图个安虞。

梁缙中回到自己的值房，正是傍晚酉时，这时麾下一位参将进来，请他列席今夜的换防议事，五军营下麾中军、左哨军、左掖军、右掖军和右哨军，每五日一轮值，梁缙中这一回留了个心眼，刻意轮上自己的心腹。

五军营的规矩，轮值总兵、副总兵及参将须驻守军营，轮休武将则返城参议朝政，或回都督府处理公务。

议定，不当值的武将赶在城门关闭前回城。

梁缙中带着麾下两名心腹参将，将武库和粮营巡视一番，确认妥当，这才回到自己的值房，一看时辰已是夜里亥时，鹤与怎生还未出城？

梁缙中不大放心，又遣了一人回城，一面打探高旭动静，一面接应儿子，自个倚在圈椅，竟不知不觉睡着，也不知睡到何时，门外忽然传来脚步声，他猛地睁开眼，只见今夜当值的一名把总进了屋来，

“侯爷，辕门外来了一行人，说是寻您的，还带了您的信物。”

言罢，将一个极小的布囊递给他，梁缙中接过布囊，将里面的东西拿出，定睛一瞧，赫然是一张书帖，书帖上明明朗朗写着“癸未年兵部核考”字样，虽说书帖泛旧，可字迹是极其清晰的，癸未年正是鹤与出生那一年，就是那一年怀王帮着他将核考改了个“甲等”，他方成功从营州调回京城。

看到这张书帖，梁缙中便知来人是谁，甚至连其来意，也已猜着七八分，脸色不由得凝重，沉默片刻，他吩咐道，

“让他进来。”

梁缙中面无表情将书帖重新搁入布囊，扔进身后书架格里。

不到一盏茶的功夫，值房的门被推开，一道雍容富态的身影步入室内，来人外罩黑衫，内里却是一身绛红蟒纹王服，不是怀王又是谁？

二人视线相对。

一个精芒外露、野心昭昭，一个却深沉内敛、波澜不惊。

梁缙中将人请进来，让怀王坐在对面，自个回到长案后落座，蹙眉问他，“眼下将近凌晨卯时，王爷此时突然来军营，恐怕不是什么好事吧？”

怀王神色不见慌乱，反而泰然落座，朝梁缙中微微一笑，“不能说不是好事，不过确实遇到了一些麻烦，裴越已查到我贿赂高旭和程鑫，刘珍派人封了我王府，我出面暂稳住了羽林卫，方才从地道出府，乔装改扮，趁夜车出了城。”

所为夜车便是半夜出城倾倒秽物的板车，怀王隐忍蛰伏十几载，手里不仅握着一批朝臣的把柄，以此拉拢不少羽翼，更经营了许多三教九流的门路，出城于他而言并非难事。

梁缙中闻言脸色一变，“王爷出城时，可遇见与儿？”

怀王深知梁缙中将妻儿看得比什么都重，故意撒了个谎，断他后路，“高旭将你我抖了出来，怀王府被封，想必你梁府也好不到哪去，你妻子我尚且不知，不过令郎大约已被俘。”

梁缙中唰地从案后拔身而起，脸色冷硬如铁。

怀王继续往他软肋上下刀，“先生，你为国征战多年，居功至伟，可惜性子内敛，为人低调，一直不受陛下青睐，眼下四君侯只剩你一人，即便你什么都不做，陛下也迟早朝你发难，你还没明白吗？四君侯府已是陛下眼中钉肉中刺，你此时不为自己谋出路，更待何时？你夫人何其娇贵，你忍心看着她陪你受罪？”

梁缙中一眼洞穿其心思，眼风扫过去，沉声呵斥，“与儿在他们手里，你难道让我眼睁睁看着儿子死？”

怀王冷笑，起身摊了摊手，极为无情道，“莫非就你家眷困在城中？我阖府老小哪个没被制住？我眼下是没法子，特意出城找你商议，咱们干脆一不做二不休，反了他，你再迟疑，信不信天一亮，拿你的人就到了路上。”

梁缙中也知事情到了无可转圜之地。

除了谋反，别无活路。

“只是，我岂可不顾与儿母子安危？”他近乎咬牙。

怀王踱步至他面前，隔着桌案与他对视，眼看他双目深红，似已隐忍到极致，缓声安抚，“你妻子当是无碍的，至于儿子……”怀王很想说“大丈夫何患无儿”，念及梁缙中的性子，终是忍住，改换口吻，“本王在城中尚有些人手，递个消息进去，安排人将令郎营救出来，如何？”

梁缙中默然不语。

他已安排人寻找鹤与，侯府也养了一批死士，人一旦踏上夺嫡之路，谁手里还没些后手，想必一旦他们发现与儿出事，会竭尽全力救人出来。

不过多一人出力，多一份保障。

“那就烦请王爷赶紧送信进城。”

怀王猜到梁缙中不好糊弄，当即写了一封手书，按上手印，叫来一暗卫，吩咐其返程料理此事。

随后折回值房，看向梁缙中，语气冷肃，

“先生，不瞒你说，我早做了最坏的打算，已有筹谋。”

“愿闻其详。”

梁缙中引怀王来到隔壁营帐，帐内有一硕大的沙盘，怀王见状，指着五军营所在的山头，

“城外驻扎了三支军，五军营，三千营并神机营，五军营在先生之毂中，不必顾虑，倘若咱们能策动三千营或神机营，围困京城，胜算大增。”

梁缙中眸色纹丝不动，抱臂看着沙盘，“听王爷这意思，已有后手？”

怀王手指往西面神机营移，“不瞒先生，本王在神机营中安插了一棋子，正是右掖把总左谦，我来之前已给他递讯，但见五军营狼烟起，他便带着麾下骑炮营前来支援。”

“好！”听到这里，梁缙中终于露出一丝笑色，“王爷果然是深谋远虑。”

五军营以步兵和骑兵居多，与擅长奔袭的三千营不同，均是各地征调而来的民兵，人数虽然最多，论战力却不如三千营和神机营，倘若有神机营的骑兵炮火军为奥援，那这一场战事赢面变大。

怀王将自己底牌悉数交出，至于这场仗怎么打，还得靠梁缙中这位久经沙场的主帅。

拿定主意，二人坐下排兵布阵。

不多时，梁缙中事先叫进两名心腹通气，随后方将在值把总以上军将，传进中军营帐议事，神色凝重往怀王一比，

“诸位，李襄病死狱中，七皇子见翻案无望，伙同肃州旧将在城中谋反，现如今皇后与七皇子已控制住奉天殿，陛下垂危，遣人送出衣带诏，命我等勤王。”

怀王做戏做全套，自怀中取出一卷明黄绢帛，只见上头用凌乱的朱笔写下一行字：七皇子作乱，素来救驾。无论字迹抑或印章均仿的真真的。

诸位副总兵并把总，相互交换了几个眼色，没有立即响应。

大家都是聪明人，这等微妙时机，谁是反军可还真不好说。

有一人谨慎地表示异议，“无兵部明文，无尚宝监印信，如何发兵？仅凭一幅衣带诏，难以叫底下将士信服。”

说到底，大家各有家室，万一被安上个谋反的罪名，阖府尽毁。

这时，梁缙中的亲信往梁缙中一比，低喝一声，

“怎么，你们疑心梁侯谋反？梁侯何等人物，已位极人臣，若非陛下有诏，何须冒此风险。”

些许军将偷偷朝怀王瞄了一眼，心想梁侯是不必冒险，架不住身旁这位有夺嫡造反之嫌，骨子里“有嫡立嫡”的想法已根深蒂固，并不轻易被说服。

这时，便显现出梁缙中的狠辣果决来，他执掌五军营多年，当然猜得到哪些人是皇帝亲信，哪些人骑墙观望，当场抽剑将异议之人斩杀，其余人慑于他之威势，不得不从他起兵。

趁着各部整军之时，这位身经百战的君侯制定了周密的攻城计划。

“一路西进，占据窦山镇，此地背山面水，乃京城通往太原之要隘，进可攻退可守，亦便于神机营弟兄前来会合。”

“一路东出，越过三千营，截断通州水路，扼住漕运，截断军粮物资，如此京城必定恐慌。”

粮食历来为兵家必争之物，素有“得粮者得天下”之说。

“再用一路兵马奇袭军器监，夺取武库。”

梁缙中深谙兵法，眼光毒辣，出手便直击京城软肋。

无粮无军械，朝中禁卫军只能坐以待毙。

此外怀王亲去三千营，用衣带诏蛊惑人心，竟也被他鼓动一批人马，策应五军营。

是日午时正，梁缙中亲率主力占据窦山镇，三路兵马齐发，往京城攻来。

一时炮火喧天，千万将士的喊杀声如山呼海啸，震天动地。

而彼时，明怡和青禾正与两位指挥使赶至官署区的五军都督府，此处藏有全城河运水道山川舆图及兵马布防详图。

两位指挥使立即召集麾下中郎将，千户总兵等人马衙前议事。

起先无人在意明怡和青禾，视之为女流之辈，不足与谋，而二人亦立在一侧旁听，并未插话，毕竟她们对京城的布防及军将不甚熟悉。

听完他们调度，明怡心里大致有数，这才适时出声，

“东便门水关处是何人值守，有多少兵力，漕运沿途可有驻军？”

这话一落，殿内倏静，能入殿议事的均不是等闲人物，很快猜到明怡的顾虑，其中一名指挥使看着她，回道，“东便门水军五千，兵强箭足，通州至京城漕运一段，沿途河道总兵驻军五千人，当无大碍。”

“用兵之道，一夺粮草，二夺武库。”明怡信手往东城门外的河槽一指，“我要是梁缙中，必遣一路兵马截断漕运，夺取粮食，再遣一路往西抢先占据军器监，如此粮满械足，即便不与我军交战，只消围城数日，咱们都要吃不了兜着走。”

那位指挥使见明怡分析切中要害，不由对她生出几分信服，“李姑娘可有良策。”

明怡神色郑重，声线清越，“贺大人，你亲自带兵出东便门迎敌如何？只要守住漕运，便是大功一件。”

殿中诸人视线纷纷投向贺指挥使，面露异色。纵然守住漕运确是功劳，但主力战场毕竟在西面，贺林孝身为羽林卫都指挥使，舍大功而取小利，未免有些委屈，此外被一丫头片子指挥，也略有些失面子。

好在贺林孝本人倒是不介意这些，只是心存忧虑道，“李姑娘，在下一走，仅凭你和周将军抵得住梁缙中吗？”

他好歹也在边军历练过几年，对梁缙中的打法有几分熟悉，他该是迎战梁缙中的主力。

明怡在自己擅长的领域是从不客气的，“有我呢。”

底气十足。

众将一时默然，暗自咋舌。

即便您父亲是北定侯李襄，您兄长是威震四海的少将军李蔺昭，您也不能嚣张到用三个字打发大家。

贺林孝今年四十出头，是位沉稳的老将，素来以稳扎稳打著称，他亲自驻守漕河该是万无一失，他看向虎贲卫指挥使周衢，“周将军，在下驻守东便门外，由你阻截梁缙中，可有把握？”

周衢不同，是名敢打敢杀的悍将，当即拍着胸脯道，“您放心，我一定叫梁缙中有来无回。”

禁卫军与南军素来水火不容，而周衢与梁缙中本就存有旧怨，皇帝派他迎敌，也未尝没有这番考量。

贺林孝看了一眼明怡，不再多言，当即出衙点兵，策马驰向东便门。

接下来商议如何策应军器监。

明怡忧道，“城外虽有神机营，却难保未被怀王渗透，眼下城中最缺的便是炮火，一旦军器监失守，敌军以重炮猛攻西便门，恐怕不出两日，城门便要失守。”

周衢果断出主意，“那咱们再出一支主力军往西策应军器监，与神机营打了个配合，将梁缙中的人往南阻截在窦山镇一带。”

“此计甚好！”众将纷纷附和。

明怡也赞同，只是四年半过去，京中这批将领换过一批，能耐如何明怡心里没数，她吩咐青禾，“你随军出发，务必守住军器监。”

青禾闻言脸色微微一变，冲明怡摇头，“我要迎战梁缙中，我要亲手杀了他和怀王，给李侯报仇。”

明怡暗叹一声，她早料到青禾先前在殿中请战，根源在此。她将青禾拉至门外廊庑转角，正色道：“青禾，一军统帅最紧要之处便要是有大局观，无论何时万不能将个人私情凌驾大局之上，这样的错，你莫要再犯。”她语气温和，却自有一股不容置疑的威严。

青禾小脸皱成一团，几乎带上了哭腔，“师父，侯爷死得那般惨烈，若不手刃那些逆贼，我实在咽不下这口气！”她眸中泪光隐隐，腮帮子气得鼓鼓的。

明怡明白她心结何在，忽然微微一笑，柔声道：“你心中不忿，是不是？你所守护的朝臣乃至君王，或许并非如你所想那般贤明，甚至猜忌你、防备你，所以你委屈，是不是？”

青禾绷着脸不说话，眼神带刺，显然是被明怡说中。

明怡看着她这副模样，抬手揉了揉她脑袋瓜子，眸色变得温和甚至带着几分宠溺，

“你跟我少时一般无二，眼里非黑即白，总觉着这世间诸事均要分个对错，论个高低。”

“只是待你经历得多了，你会发觉，一味执着于是非对错，只会让自己心力交瘁，计较到最后，连自己都丢了，若你所行所为只为求得他人认可，你且不如一开始不要做，因为这世上的他人可以是一人，也可以是千万人，你又如何让所有人满意，你又如何能强求金銮殿上那位从一而终的信任？”

“青禾，遇到这些，该怎么办？”

“为师今日教你，保持初心。”

“江山不是他一人的江山。”

“双枪莲花流传数百年，为的便是守境安民，万不能因为曾经被冤枉，被怠慢，便凉了这一身热血，你永远记住，你为的是国，是民，而不是某一人。”

“军器监乃国之重地，眼下城中缺炮，炮火咱们比不上人家，只能使箭，而这是你的拿手绝活，你即刻带兵出城，绝不能让梁缙中的人占据军器监。”

青禾眼中泪水几欲夺眶，又被她生生逼回，肃然向明怡行了一个军礼，

“徒儿谨遵师命，这就出发。”

明怡见她听劝，又笑了笑，再度抚了抚她脑勺，“再说，你速战速决，还可再杀回来嘛。”

青禾破涕为笑，“好嘞。”

她精神抖擞地返回衙内，向周衢请得兵力，当即率人马疾驰而出。

大致调度完毕，明怡与周衢快马奔来西便门城楼处，此时已是夜里戌时初刻，远处的狼烟升至半空聚成一团浓黄的云，层云压城。

皇帝在南军不可能毫无亲信，梁缙中策反一部，自也有一部忠军报国者，奋起反杀，情报源源不断送至西便门城楼处，明怡等人赶到时，敌情已大致明朗。

守将指着城楼正中的沙盘，解释道，

“怀王极是狡猾，以七皇子谋反为由，伪造衣带诏，打着勤王的旗号，蛊惑南军将士伙同他围攻京城。其中中路大军由梁缙中和怀王亲自坐镇，人数大约有三万左右，占据窦山镇，兵强粮足。”

“西路军由怀王策反的左谦为首，眼下他带一干精锐起兵，神机营旁的将士们不明形势，做观望状。”

“东路三千营这边与神机营一般，小部叛乱，大部按兵不动。”

这些按兵不动的人马实则在两头观望，怀王这边也应承着，朝廷的诏令也不违抗，单看朝廷和梁缙中那一边占上风，他便倒向哪边。

所以，局势刻不容缓，绝不能叫叛军成势。

“眼下全赖南军部分忠勇将士自发抵抗，咱们必须尽快出兵，再迟一步，等梁缙中站稳脚跟，形成围困之势，于咱们不利。”

不得不说，西便门的城门守将眼光犀利，思路也极为清晰。

然而此处军衔最高的是手握圣令的周衢，周衢带着十多名中郎将、副总兵、参将来到沙盘前，商议作战计划。

周衢观望局势后，率先提出作战方略，

“梁缙中的主力军刀锋正盛，我决意，避其锋芒，以一部兵马牵制缠斗梁缙中，主力则东进策应左都督，尽快将三千营叛军拿下，稳住东路军，继而包抄梁缙中。”

“好！”

众人附议道，“周指挥使此计甚妙，先拿弱小开刀，打一局胜仗，挫了敌军锋芒，如此难啃的骨头也变得容易啃了。”

明怡原在窗下观望远处的战况，见众将一致主张先打东路，便转身提出异议，“不可。”

众人闻言纷纷看过来，面露不快，周衢对她先前调走贺林孝已是不满，此刻见她又干涉他之决断，越发恼怒。

“李姑娘，眼下叛军来势汹汹，咱们不先断其一臂，如何扼其锋芒。”

优秀统帅与普通良将之别，正在于是否有独到的眼光与捕捉战机的能力。

明怡缓步来到沙盘前，指着东路三千营一带道，

“诸位，东面这路叛军，明面上是应了怀王之召，可你猜他心里如何作想？他就等着看朝廷与梁缙中孰胜孰败，他再锦上添花，如此，他既不损兵折将，也立了功勋，周指挥使此刻发兵过去，他们作战斗志不强，是较为容易打，但你想过没有，一旦你攻打东路军，中路的梁缙中岂能坐视不管？他一定遣精锐狠狠扑向咱们身后，来个左右夹击，届时我们非但拿不下东路，甚至彻底将东路军推去梁缙中阵营。”

“西面神机营这边亦是如此。”

众将一听，一时陷入沉默，其中三两人觉得明怡所说极有道理，小心翼翼看向周衢，“周指挥使，李姑娘所言不差，东路军看似好打，未必不是梁缙中给咱们设下的陷阱，万一正如李姑娘所说，咱们腹背受敌，后果不堪设想。”

周衢脸色微微有些难看，心里却不得不承认明怡眼光老辣，察几之所不察，但他也有顾虑，

“那依李姑娘之意，咱们正面迎战梁缙中？”

“正是，全力进攻梁缙中，且越快越好，越猛越好，务必打出士气，如此方能给那些观望之辈吃一颗定心丸。”

周衢尚未言语，身侧一位中郎将苦笑道，“李姑娘，我等何尝不想正面痛击梁缙中，这不是担心啃不下这块硬骨头，方行迂回之策？万一首战告败，士气必将大损，岂非更让观望之辈对朝廷丧失信心。”

“眼下四大君侯只剩梁缙中一人，梁缙中无论威望和能耐均是首屈一指，南军中无几人敢与之争锋，被他收买说服的可能性极大。”

明怡正色道，“我知你们的顾虑，但我请问，即便我们啃不下梁缙中，首战告败，结果也无非是比现在差一些，失去一些士气甚至民心，可一旦你们攻打东路，定是腹背受敌，被梁缙中狠狠吃去一块，且将整个三千营全推向叛军，此等后果你们承担得起吗？”

承担不起。

“且我可断定，无论咱们攻西路抑或是东路，梁缙中肯定倾尽全力来救。”

“反之，若咱们直指中路梁缙中，东西两路人马均绝不会驰援，一来他们认定梁缙中兵强马足犯不着支援，二来对叛军形势不明，不敢妄动，如此咱们可以放心大胆进攻梁缙中，无后顾之忧。”

这话一出，许多将士豁然开朗，明白明怡此战术之妙了。

一时对明怡均刮目相看。

不愧是在李侯父子跟前受教过，对战场局势把控精准透彻。

他们纷纷看向周衢，等着他拿主意。

周衢心里已然对原先的主意没多少把握了，但面子仍有些挂不住，“李姑娘，咱们均是领了圣命来的，此役得失关乎京城安危，不可大意。”

明怡晓得他需要一个台阶下，便道，“周指挥使，我可立军令状。”

而周衢不敢。

他无话可说。

“成，依李姑娘之计，咱们这就不顾一切猛攻梁缙中。”

城楼内有中郎将、副总兵、参将共十五人，周衢点了一半，余者留守西便门。

不料明怡再度阻止，

“周指挥使，人马你全部带走，留两人给我即可。”

周衢正在披甲，闻言再也压不住怒火，双目几欲迸裂，切齿斥道：“李姑娘！这可是京城！留两名参将予你，你担得起整座城池之责吗？”

“我担得起。”

城楼内倏忽一静。

谁也没料到她竟大言不惭接下这话，说她嚣张，她语气过于平静，眉峰也纹丝不动，平淡到好似任狂风浪涛汹涌，也皆撼动不了她分毫。

只是若叫大家信服，也委实有些艰难。

周衢想到一个可能，小声试探，“你带了双枪莲花？”

明怡摇头，“双枪莲花已被莲花门带回，我既承诺不在京城使用双枪莲花，说到做到。”

那你哪来的自信？

周衢不惜得说她，一张脸皱成苦瓜。

“我与北定侯打过交道，少将军也见过两回，李姑娘，恕我直言，北定侯在此，亦不敢放此大话。”

明怡语气平淡，“忘了告诉周指挥使，过去在帐中，我爹和兄长，都听我的。”

众人：“………”

无话可说。

周衢气得狠跺脚跟，粗暴地将腰垮系好，不情不愿又点了几人，最后留下两名参将，带着人马下楼，离开时看都不想看明怡一眼。

明怡丝毫不计较他语气不善，笑吟吟跟出，陪着他下城楼，交待道，“周指挥使，此战打得是气势，打得是魄力，梁缙中背水一战，必是凶狠无比，你就得比他更狠，一步不能退，我之所以将兵马全部让您带走，目的在于，压上一切，让将士们明白，身后无兵，没有退路。”

周衢脚步一顿，忍不住抬眸看向她，借着墙角微弱的壁灯，看清那张脸，那是一张清致如玉的面孔，不见锋芒，却杀伐果决，不愧是北定侯的女儿，将门无犬女。

周衢至此对她生出几分钦佩，拱手道，“李姑娘放心，我周某人与你们肃州军一般，一步不退。”

明怡闻言顿时对他肃然起敬，立即往后退了两步，双手加眉，朝他郑重一揖，“京城百万生民，尽托付于君。”

周衢心下也撼动几分，深感责任之重，朝她点了点头，不再多言，疾步离去。

明怡重新回到城楼，立在女墙旁，少顷，只见底下城门洞开，周衢身先士卒带着四万铁甲军如潮水往前方涌去。

目送将士们远去，明怡转身回到城楼，留下的两名参将正立于沙盘前低声商议，见她进来，立即收声问道：“李姑娘，接下来该如何行事？”

周衢所留的是虎贲卫两名参将，每人麾下一千五百兵，共计三千人马。

明怡踱步上前，从容吩咐：“清点所有兵力，全部部署于城门外，作为预备队，随时待我号令。”

二人闻言面色顿时一沉，

“李姑娘，城楼上不留守军吗？”

“不留，若你们败了，我们也守不住多久。”

二人对视一眼，面露苦色，皆有些不忿，觉得明怡有些乱来。

明怡见状，笑着指了指内城万家灯火，“愁什么，城内还有禁卫军，再不济五军兵马司还有数万人马，我岂会缺兵马？”

一人急道：“余下禁卫军已退守皇城，陛下不会调动，至于兵马司——那也能算兵吗？”

五城兵马司执掌城内巡逻缉盗，不是退伍的老兵残士，便是城内招募的民丁，战力不足。

“怎么不算兵？纵比不得你们禁卫精锐，亦堪一用，当年李蔺昭不就是率六千残兵杀了南靖王三万大军？”

问题是你不是李蔺昭啊。

见二人仍不服气，明怡正色道，“我手里尚留一张底牌，你们放心去。”

参将见识了方才明怡怎么说服周衢，对着她是无计可施，“成，我二人这就下去点兵，将三千人马部署在城门外，随时准备增援。”

不等二人出门，明怡交待道，“对了，去将梁鹤与带来。”

参将脚步顿住，神色倏忽便亮了。

这张底牌，可抵千军万马。

再说回梁鹤与，这一日他终能与心爱姑娘定下婚事，喜不自胜，喝了个酩酊大醉。

不仅他喝醉了，就是谢茹韵也多吃了几盅，软软倚靠在裴萱怀里说不出个囫囵话。

裴萱犹在笑说谢茹韵幼时糗事，对面趴着的梁鹤与听了，笑岔了气，

“无妨，回头我在梁府后院给你围出一个院子，随你养鸭。”

“不要，臭死了。”谢茹韵阖着微醺的目，连连摆手，面颊染酡红，眼神蒙眬似隔薄雾，摇头晃脑地险些撞到裴萱下颌，

梁鹤与昏沉抬眸，眼皮要掀不掀，“那你要什么，谢二，便是那水里的月亮，天上的星星，你要的，我都替你摘来。”

谢茹韵依依倚着裴萱，抬起纤细的手指，遥遥指着他，酡红的眼色里勉强撑住一丝清明，“梁鹤与，我可警告你，待我二人成亲，你若敢变半点心，我谢茹韵眼里揉不得沙子，必将你靖西侯府闹个天翻地覆。”

梁鹤与闻言手臂半托住一张脸，另一手胡乱抓着酒盏，酒液晃出来洒在桌上，他也浑然不觉，发出一声憨傻的痴笑，“若梁府待你不好，你干脆将我捎去谢府，我给你做上门女婿去。”

席间诸人均笑了。

裴萱见谢茹韵醉的不成样子，招呼两名婢子，掺她起身，打算离开，“长孙陵，你照料梁鹤与，我先送谢二回去。”

长孙陵虽极力掩饰，可到底做不到强颜欢笑，比素日沉默少许，艰难挤出一个笑容回她，“去吧，路上小心，梁三这边我看着。”

梁鹤与在梁家同辈中行三，素日人称梁三公子。

谢茹韵踉跄起身，临走还不忘回头对梁鹤与道，“你说话算……

“算数，算数……”梁鹤与见她离开，面露不舍，摇摇晃晃站起，“我何时说话不算数过？”可惜甫一起身，眼前发黑，步履虚浮，一头栽了下去，被长孙陵接了个正着。

长孙陵立即将酒局撂下，扶住梁鹤与，与余下几名贵公子道，“你们先吃着，我带他去隔壁醒醒酒。”

余下三人也不在意，摆摆手，继续畅饮。

长孙陵将不省人事的梁鹤与背在身上，推开门来到隔壁堂屋，猜到梁家人在楼下，没往楼下去，而是穿过堂屋，径直来到梢间，推开窗牖，背着人一跃进隔壁铺子，再乔装一番，神不知鬼不觉将梁鹤与转移离开。

梁鹤与这一觉睡得昏昏沉沉，醒来时，头颅沉重得如同灌了铅，缓缓撑身坐起，下意识望向外窗，但见天色阴沉，不知时辰，揉着额角四下一望，却见长孙陵环臂靠在对面长案前，一双墨黑的眸子一动不动地望着他，脸色有异。

梁鹤与茫然不解，晃了晃仍晕沉的脑袋，按住发胀的额角问道：“你盯着我作甚？”

环顾一周，只见这屋子十分陌生，似是一间值房，隐约听见外头有将士操练之音，他疑惑道，“这是哪？”

长孙陵光顾着打听明怡的消息，一宿没怎么阖眼，疲惫道，“这是巡检司值房。”

长孙陵的父亲是巡检司的统领，平日掌京畿巡查缉盗，与城内五军兵马司执掌相仿，只是一个管城内，一个管京郊附近，巡检司也身负监察京郊各军异动之责，故而在城内是有衙署的，平日长孙陵父亲便此地当班，此处算得上长孙陵的地盘，所以将梁鹤与安置于此，最为妥当。

原来是巡检司。

倒也来过。

梁鹤与起身往窗棂外看了一眼，只见到处人影匆匆、行色惶惶，好似出了什么事，“几时了，外头这是怎么回事？”

“十九下午申时，你睡了一日一夜。”

梁鹤与一听已是次日下午，忙捂了捂脑门，“这么晚了，那可不成，我得回一趟府，我娘铁定担心我。”

正待往门口走，忽觉面前一道劲风扫过，只见长孙陵疾步上前，拦住了他的去路。

梁鹤与讶住了，更让他惊讶的是长孙陵之脸色，凝重冷冽，带着几分逼人的气势。

“陵哥儿你这是做什么，拦我路作甚，快些让开，我要回去。”

“你回不去了……”

梁鹤与愣住，抬眸，四目相交。

他这人素来是通透的，也极其敏锐聪慧，自醒来便觉气氛有异，猜到或出了事，可看长孙陵这架势，事情似乎比他想象中更严重。

“怎么了，陵哥儿？”他敛色问。

长孙陵看着这位自小一块长大的兄弟，心中蓦地涌起强烈的不忍与无奈，“鹤与，你爹爹私通怀王，已起兵造反。”

梁鹤与神色发木，一时没反应过来。

每个字他都听得懂，可拼凑在一处，却如一团浆糊塞进脑海，将他整个思绪给搅得天翻地覆，他似在这一团乱麻中抽不出半缕线头，又晃了晃发胀的脑袋，笑道，“陵哥儿，昨个是我大喜之日，我这会还乐呵着呢，你不要与我开玩笑。”

“这个笑话一点都不好……

他是笑着的，面色因宿醉而略显泛白，眉梢弯出和软的弧度，像是春日的朝花，染了些许珠露，带着晶莹剔透的美。

长孙陵从未告诉过他，他笑起来其实格外好看，俊秀而温雅，就是有些女气。

“我没与你开玩笑。”

梁鹤与脸上的笑容僵住，慢慢凝固，到最后仿佛绷不住，一寸一寸崩塌。

他唇角抽搐着，瞳仁一点点收缩，眼神变得凌厉，语气发紧，“长孙陵，我父侯不会造反，我父侯视我如命，绝不会扔下我们母子不管，你起开，我要回府，我要去找他。”

梁鹤与试图绕开他，却被长孙陵猛地一掌推开。

梁鹤与猝不及防，跌坐在地，不敢置信亲如兄弟的挚友竟会对他动手。

他愕然望着长孙陵，一面因对方的凶狠而生出委屈与不满，一面却又从那冷硬严肃的神情中嗅出事态之重，嘴唇狠狠颤了几下，连声音也断断续续，拼不出一句完整的话，

“陵哥儿，你别唬我……”

这一声，已带了哭腔。

长孙陵半是心痛，半是怒其不争，“我骗你作甚？就在方才我遣去你府上打听消息的人已回来，你母亲不知去向，父亲已在城外起兵……”

“那我呢……”梁鹤与话一出口，愕然看着长孙陵，忽然间什么都明白了。

长孙陵早已察觉他爹爹的异动，这是将他扣作了人质。

爹爹这是真反了。

天哪。

梁鹤与绝望地闭上双眼，痛苦地捂住脸，“为什么？好好的一家人……为何要如此？”

“我们梁家已是位极人臣，他还有什么不满足的？”说到此处，梁鹤与忽然顿住。

他明白了，四君侯府只剩梁家，爹爹定是觉得不安，担心皇帝清算他，故而铤而走险，伙同怀王造反。

那么他和谢茹韵又该如何？

昨日方下聘订婚，今日梁家谋反。

老天爷为何要如此捉弄于他。

“哈哈哈哈！”

他突然发出一串狂笑，眼底却无半分笑意，只有难以言说的痛楚，“她一定恨我之至，也厌我之至，她素来骄傲，最是敬重保家卫国的将士，对我这等造反逆贼，只会不齿……”

眼眸刹那如无法填平的深渊似的，空洞无神，手足无措。

明明昨日两家人还和乐融融，连迎亲的日子都已定下，一夜之间，他父亲成了叛臣，而他亦将千夫所指。

怎会如此？

梁鹤与瘫坐于地，大口喘息，凝坐良久，直至一身热血彻底凉透。

这时，值房外来了一人，那人是长孙陵的随侍，不曾进屋，只在门扉扣动三声，低声道，“公子，西便门传来消息，明怡姑娘请您将梁鹤与带过去。”

长孙陵再度看向梁鹤与。

梁鹤与仍保持瘫坐的姿势未动，脸上不知不觉已布满泪痕，闻言掀不起半分波澜，甚至破罐破摔道，

“你把我带过去，给朝军祭旗吧。”

侯府一朝跌入尘埃，成为叛臣逆党，而他也不可能再娶谢茹韵，往后活着还有何意思。

他可以不要风光，不要功名利禄，却不能背负耻辱苟活。

“你把我交出去。”梁鹤与目色笃定甚至带着几分恳求，“给朝军祭旗，至少让我死的体面些，来日谢茹韵也不会瞧不起我，至少，梁家所有人都叛了，还有我梁鹤与一人留个清名。”

长孙陵见他这般模样，恨铁不成钢地冲上前，一把拎起他的衣襟将人提起，怒骂道，

“我教你一身武艺，是让你在这里自暴自弃的嘛？梁缙中反了又如何？你梁鹤与还是忠臣！”

“你可以死，但你得堂堂正正站起来死！”

他牙关紧咬，双目赤红布满血丝，眼底那簇烈火明光熊熊而燃，映得整间屋子都似亮堂起来。

当年走马过长街的少年已然不再，被这突如其来的责任与使命，压成了一名铿锵战士。

梁鹤与的面庞仿佛被他眼底那簇烈火烘热，周身因冷热交替泛起一层鸡皮疙瘩，那一腔凉透的热血竟似有复燃之迹，喃喃问，“我可以吗？”

“为什么不可以？”长孙陵手腕间力道加重，一字一句质问他。

是啊，他为什么不可以？

他也可以成为一名战士。

梁鹤与定定看着他，用力甩了甩头，仿佛要将满心绝望、无助与懦弱尽数抖落，再度抬眼时，目光已变得坚毅决绝，“我跟你走。”

二人相继出院，带着数名侍卫，纵马向西便门疾驰而去。

彼时夜色正浓，紫禁城的上空被战火的烟云笼罩，城中各家各户门户紧闭，街上只有兵马驰骋之声，风声鹤唳，京城好似一夜之间没了烟火气。西便门的大门却是敞开的，长孙陵带着梁鹤与一路驰过甬道，来到吊桥外，只见明怡负手立于一处草地，身后三千虎贲卫肃立如林，个个铠甲森寒目光如炬，整装待发。

长孙陵率先下马，来到明怡跟前，看着她微有些心虚，却还是硬着头皮道，

“师……有个不情之请，可否容我带梁鹤与上战场。”

明怡看了一眼一旁默立的梁鹤与，视线移向长孙陵，“带着人质上战场，你要背负极大的风险，想清楚了吗？”

长孙陵眼神决绝，“想清楚了，若他背叛我，我当场斩杀他。”

明怡沉吟片刻，招他近身，低语数句，“这么办，明白吗？”

“好计策！”

长孙陵听完，精神大振。

明怡拍了拍他的肩，“活着回来。”

长孙陵转身上马。

梁鹤与却是慢慢来到明怡跟前。

明怡对着他没什么好交待的，只静然不语。

梁鹤与却是从兜里掏出一样信物，递给她，“这是今日谢家给我的信物，若我不能活着回来，烦请你代我转交茹韵。”

梁鹤与目光始终未看明怡，而是定定落在那枚鸳鸯玉佩上，听闻这是谢夫人亲手所刻，当年她也曾刻过这样一枚玉佩给李蔺昭，如今又刻了一枚给他。

可惜无论是他还是李蔺昭，均没有这等福气，娶到谢茹韵。

梁鹤与苦涩地笑了笑，后退几步，转身上马，连铠甲都未穿，一马当先向夜色深处疾驰而去，再不回头。

明怡肃穆张望二人，抬手下令，身后预备队跟随长孙陵鱼贯离去，她相信这样一支特殊的兵力，一定会如一把尖刀狠狠插在梁缙中的心口。

城外的风可真凉，明怡还穿着昨日那身被血色浸透的劲衫，略感不适，独自一人转身进城，随着身后吊桥缓缓升起，明怡进了甬道，正打算折去城楼，忽见前方瓮城下立着一人。

只见他一身白衫如雪，风姿猎猎，两侧瓮城上的灯火投下，为他周身镀上一层朦胧的边光，他长身玉立于这片烟火交叠的光尘中，恍若救世的谪仙。

皇帝不是将文武大臣均拘在奉天殿么，他怎么来了此处。

昨日决绝的和离，还横亘在二人当中。

明怡这会儿不知该如何面对他，不过她这人素来脸皮厚，踟蹰片刻，愣是当做什么事也没发生，昂首挺胸，大步迈去。