裴越握着那封退婚书踏入值房， 黯然坐于案后，今日种种骤变犹在眼前翻涌，教他一时难以回神， 回想方才之景象，猜到她该是蓄谋已久， 先是借七公主之名潜入诏狱踩点， 继而故意引得高旭前来他面前擒拿她，一为保全裴家，二为入狱救人。

不声不响， 将所有人算计在内。

诏狱岂是寻常之地，至今无人能活着从那里走出。

她在里头多待一刻，便多一分危险。

裴越强自定神， 立即写了一封请罪折， 起身来到廊庑。

都察院官员大多尚未离去， 皆面带忧色望向他，裴越见大家担心，失笑安抚， “我无碍，只是李襄一案不能再拖， 诸位各就各位， 明日提审李襄。”

“是。”

众人应声领命， 三三两两散去， 最后廊庑下剩下谢礼，巢遇和柳如明三人。

裴越将那封请罪折交给谢礼，“谢大人，你即刻去奉天殿，一来催提审李襄的批红， 二来，替我将这封请罪折呈交圣上。”

前朝出了这么大一桩事，奉天殿不可能毫无所知。

他必得第一时间与皇帝呈情，如此方是为臣之道。

谢礼对这里头的干系一清二楚，立即接过，提着蔽膝快步踱出门槛。

目送他出穿堂，裴越视线移至巢遇和柳如明二人身上，“两位跟我进来。”

别看明怡信誓旦旦能全身而退，裴越却不太放心，他便得替她铺出一条退路，确保她来日不被奉天殿问罪。

行至案前，他将两份紧要文书递给二人，“你们俩即刻去办一桩事。”

再说回高旭这边，将人押进诏狱后，立即折回奉天殿复命。

虽说锦衣卫素有闻风办案之权，然此番牵涉朝中重臣，事先未与皇帝禀报，有先斩后奏之嫌，他也必须立刻去奉天殿呈情。

可惜怪了。

刘珍公公亲自守在御书房外，将一干人等全拦在外头。

“陛下有旨，今夜与七殿下对弈，谁也不见。”

高旭闻言一怔，暗道不妙，立即折回衙门，写了一封请罪折，再度递进去。

是夜戌时初刻，两封请罪折子齐齐摆在皇帝跟前。

彼时，皇帝正带着朱成毓坐于西殿梢间，此处轩敞开阔，陈设却极为简素，正北矗立着一张漆金雕龙宝座，宝座下空空荡荡，连一张御案也无，唯南面格扇窗下摆着一座雕龙纹宝鼎，宝鼎香烟袅袅，盘桓不绝。

皇帝和七皇子便坐于宝座前的台阶处，在皇帝手肘处，搁着一张紫檀四方小案，一壶清茶，两只杯盏置于其上，再无他物。

而那两份折子，就被皇帝搁在脚前。

“小七，你可知父皇为何不召见他们？”

朱成毓自从听说表姐被抓进诏狱，脸色便有些维持不住镇定，此刻强压下心中焦灼，抬眸回道，“儿臣不知。”

皇帝是什么城府，见儿子眼眶发红，将他心思一眼看透，却不点破，而是抚着他后脑勺，指着两封折子道，

“身为帝王，不能叫所有臣子猜到我的心思，父皇故意留中不表，便是让他们战战兢兢，惶恐不安，自以为能料算圣心却发现圣心更在山云之外，叫他们摸不着头脑，如此下一回，他们方不敢贸然行事，规规矩矩，老老实实，这就是驭下，明白吗？”

朱成毓似懂非懂地点头，“儿子明白了。”

“万事要沉得住气，”他抬手抚了抚儿子眼角强抑的泪，逼近少许，神色肃穆深沉，语气也放得极缓，“有朝一日，你会发觉，坐在这奉天殿，便是高处不胜寒，什么亲朋故旧，均抵不过‘君臣’二字，不能容忍她触犯你之威严，你表姐今日犯了何罪，你明白吗？”

少年摇头，“父皇，儿子不是皇帝，儿子做不到将亲朋故旧抛开，表姐也是人，兔子被逼急了还咬人呢，何况她，父皇，我怕高旭对她动手。”

皇帝默了默，神情依旧淡漠，“案情未明了之前，高旭断不敢妄动，若他当真胆大妄为，这般不服管束的臣子，朕留之何用？杀了便是。”

可惜，杀了高旭也换不来表姐。

朱成毓难过道，“父皇，为君之道，当真非得如此冷血无情？”

皇帝凝视少年清亮的眼眸，叹道，“毓儿，爹爹十八岁时已上阵杀敌，你如今也该长大了。”

朱成毓固执地望向他，“即便有朝一日，儿子真能被父皇委以重任，也想做一个有血有肉的皇帝，上奉父母尽心尽孝，下抚黎民仁善厚德，不负亲恩，不亏老友。”

皇帝听了这话，微有些愣神，却还是笑道，“如此这般，你会很累。”

“儿子不怕累。”朱成毓鼓了鼓自己胳膊，好似要叫皇帝窥见他一身力气，“欲戴王冠必承其重，累不是很理所当然么？”

皇帝张了张嘴，看着铁骨铮铮的少年，一时不知说他什么好。

同一时刻，坤宁宫。

七公主收到消息，急忙来寻皇后商议对策。

皇后听完始末，手中的茶盏失声而坠，慌忙抓住七公主的手腕，喃喃问道，“你说裴越之妻李明怡，便是李蔺仪？”

“是啊。”七公主眼底交织着对明怡的担忧和亲人失而复得的喜悦，“娘，表姐还活着，她好好地回了京城，可惜被狗贼高旭抓进了诏狱，娘，女儿去过诏狱，舅舅被折磨得不成人样，表姐一个姑娘家在里头如何受得了那等折磨，娘，咱快些去奉天殿求见父皇，请父皇网开一面，不要伤了表姐才好。”

自与明怡分开，七公主便忐忑不安，回到自己的寝殿后，不断使人去打听消息，后听说明怡挟持裴越，被高旭抓进诏狱，吓出一身冷汗，晚膳都没顾上吃，匆忙来寻母后拿主意。

皇后好似被闪电击中，好不容易养好了些的气色，均在这一刹那消退，神色涣散有如失魂，绞尽脑汁搜寻记忆里明怡的模样，难以置信她是蔺仪，更难以置信她们早就见过了……她那么平平静静走到她面前来，唤了一声“皇后万福”，心在这一瞬间裂开一口巨大的深渊，无边无际的空茫恐慌忐忑如潮水般淹没了她，皇后脸色白得好似一张薄纸，一戳便要破，整个人脆弱极了，也惧怕到了极致。

“搀我去奉天殿……”她抖抖搜搜，从喉咙颤出几字，

七公主哪还有迟疑，立即招呼几名女官，一道护送皇后往奉天殿来，行至后殿台阶下，抬眸望见一五短身材的大监手肘兜着一根拂尘，遥遥立在上方廊庑下，观神态举止，好似猜到她们会来，已候了许久。

七公主搀着皇后上殿，先上前与刘珍问候了一声，“阿翁，我母后要求见父皇。”

刘珍先对着七公主欠身一礼，随后朝缓步上来的皇后长揖，“回娘娘，陛下有旨，今夜谁也不见。”

皇后神情一晃，极力握住女官手腕，稳住身形，哑声道，“烦请掌印再行通禀，就说我有很重要的事，欲与陛下说。”

刘珍还是那副处变不惊的模样，带着劝慰朝皇后缓缓摇头，

“娘娘，奴婢知道您担心李姑娘安危，不过奴婢劝您一句，眼下说情反而适得其反，人虽是被关进诏狱，可李襄案子审明白前，高旭不敢对李姑娘下手，陛下也不会准许他动手，您就把心放进肚子里，安心回去歇着吧。”

怎么可能安心？

皇后苦笑一声，阖着目深吸几口气，尽量让自己平复心情，温柔而坚定地与刘珍道，

“本宫今夜哪儿也不去，候在奉天殿，等陛下旨意。”

刘珍见她坚持，也不好再劝，干脆将母女二人领入奉天殿后殿一张茶歇室，过去皇帝乏了，也爱躲在此处歇个晌，屋子里一应俱全，便是要躺下歇个觉也是成的，只是皇后和七公主显然无这个心情，母女二人相拥坐在那张宽敞的炕床上，七公主一手握住皇后冰冷的手腕，一手圈过她后背，依偎在她怀里，哽咽道，“娘，我好怕表姐出事……”

皇后端端正正坐着，一声不吭，那张脸一点血色也无，一双眼更是望着面前的虚空，好似不知身处何处，久久没有说话。

母女俩就这般熬到后半夜，只啜了几口水，旁的夜宵均被撤下去，身子已极度困倦，却怎么也睡不着。

明怡却睡得正香。

师徒二人被绑进了一间最大的审讯室，这间审讯室状似巨大的地窟，四周墙壁光秃发黑，空旷而阴森，十八般审讯刑具应有尽有，但凡进入这间审讯室，几无活路。

师徒俩浑不当回事，双臂被架住后，两眼一阖，就这么睡了。

高旭自皇帝那头毫无动静后，着实有些坐立不安，回到值房坐着，一时不敢轻举妄动。心腹千户安置好明怡二人后，出地牢来到值房给他复命，

“指挥使，这两名女贼身上并无银环。”

高旭坐在东墙下的圈椅，双手搭在扶手，半摊着昂扬的身躯，“无银环并不意味着她们不是凶手。”

千户躬身问道，“那咱们何时审她们？”

高旭支臂揉了揉发胀的眉心，叹道，“等交班，姚鹤的人离开，再进去审问。”

今夜姚鹤当值，得明日辰时方交班。

交了班，他才好行动。

不过高旭很审慎，担心方才之举惹了皇帝不快，不敢亲自上阵，于是吩咐千户，“你去审，有消息通报我，我这边明晨还得去一趟奉天殿。”

高旭老谋深算，一来让千户去审，真出了事也可以推到千户身上，二来，他冥冥中觉得抓捕明怡二人过于顺利了些，保不准主仆二人揣着不可告人的目的，既如此，他更不能进去，且等着她造反，他好在外头布下天罗地网，来个瓮中捉鳖。

这一瞬，他突然盼着明怡能闹出点动静来，如此他方有名正言顺的理由，轰杀他们三人。

高旭将这名心腹使出去，立即又唤了另外一位更亲近的心腹进屋，低声交待道，

“准备弩炮。”

“明白。”

辰时初刻，朝阳万丈，整个官署区好似被铺了一层锦毯，各部官员身着品阶朝服，有条不紊进入文昭殿议事，好似昨日那场纷争并未发生。同一时刻，守了一夜的锦衣卫，也终于顺利交班，姚鹤等人打着哈欠迈出地牢，看着绚烂的朝阳，略觉刺眼，定了一会儿神，也相继回府歇着去了。

高旭三名心腹就在这时，步入审讯室。

甫一进去，瞧见那两名女贼竟然睡得还香，双双吃了一惊。

唯恐被姚鹤的心腹听了底细去，千户打了个手势，吩咐二人去门口候着，独自迈进审讯室，来到西墙下，挑了一根带刺的长鞭，闲闲朝着主仆二人望来，

“爷还从未见着有人能在审讯室睡着觉，两位不愧是将门之后，有胆，不过即便虎胆进了我锦衣卫诏狱，也只有束手就擒的份，来，两位姑娘，打谁开始呢？”

说完，只见对面被架住的二人双双睁开眼，眸眼昏懵，更似带着几分被吵醒的不快。

杀千刀的，还真当这是自个家里，也太不把威震四海的诏狱当回事了。

千户给气笑了，扬起一鞭顺手便往青禾方向抽去，只见青禾袖下滑出一根银丝，反手将之插进锁具，咔嚓一声，铜锁应声而开，眼看长鞭挥过来，她探手往前一抓，拽住长鞭，将人往跟前一带，抬脚往他腰腹猛地踹去。

她这一脚用了十成十的力，那千户顷刻被她踢得往后趴撞在地，一口脓血喷出，当场昏死过去。

青禾连个眼神都没给他，立即帮着明怡解开锁钥，师徒二人优哉游哉来到墙角一口水缸处，洗了一把脸，饮了几口茶，这才各挑了几样刀具，清清爽爽出门。

将将拉开门环，守在门口的两位侍卫齐齐偏过眸来，只当是千户，孰知一眼对上了两名女贼的脸，脸色瞬间僵住，眼珠子几欲惊脱而出，可惜迟了，不等二人反应，两只长臂同时拽过来，一左一右扼住二人的脖子，勠力一扭，几乎连个声响也无，二人脖子一歪，无声无息死去。

明怡昨日来过一回，知晓李襄所在，沿着甬道信步往前走，青禾断后。

昏暗的地牢里，壁灯犹亮，刚交班的锦衣卫精神正好，正与同伴小声交谈，大抵聊起的也是昨夜小酒喝得香与不香，西市烟花巷口的姑娘貌不貌美，冷不丁有刀戈刺响，循声望去，只见甬道尽头大步走来二人。

为首的那女子左手腕处绑着一把长刀，双臂倾垂，刀锋好似随意在地上拖着，发出尖脆的锐响，那神态和步伐沉稳的好似这压根不是锦衣卫诏狱，而是她府上的后花园，闲庭信步，一往无前。

二人双双被明怡的气势给唬住，明明那张脸半点神情也无，甚至连杀气也察觉不到，可眉目里那无悲无喜的神色，没由来地叫人胆寒。

而后面一人，左手握鞭，右手执刀，一身杀气腾腾，看着她仿佛不是一个十几岁的少女，而是某个手握生杀的阎罗。

恐惧从脚底窜至肺腑，他们断喝一声，

“有人劫狱！”

刹那，寂静的诏狱狼烟四起，前后左右的锦衣卫反应极快，动若脱兔般立即朝二人包抄而来。

只见一条长鞭如毒蛇一般嗖的一声窜过众人脑门，啪啪几声将前后左右数人击退，给明怡开路，而明怡呢，步伐未做任何停留，眼神盯在李襄牢狱门口，目不斜视，手起刀落，将迎面撞上来的四人击杀。

动作干脆利落到几乎连眼神都不必眨。

这大致是青禾杀得最痛快的一次，无需顾虑，倾尽全身功夫不做任何保留，一招能毙命，绝不用第二招，迎面一名缇骑举刀冲来，青禾一刀格挡过去，刀势猛恶压住刀锋在他头颅处盘旋，刀锋贴近他脖颈，勠力往后一收，那名缇骑应声而垮，收刀时，反手向后一砍，精准地撞在另一名试图偷袭的缇骑脖颈处，刀锋进去半寸，血色霎时迸出，那人顿时捂着喉咙委顿下去。

每一刀，每一式，行云流水，毫无拖泥带水。

不过眨眼功夫，李襄牢狱外的锦衣卫被清除干净。

屋内的黑龙卫察觉到不妙，一人护在李襄跟前，一人紧锁门环，提刀立在门后，准备随时攻击，本以为这道门多少能堵住对方片刻，可惜也不知对方是什么来路，很快一脚踢过来，破门而入。

黑龙卫立即提刀刺过去，青禾长鞭一扬，矫健地与他缠斗在一处。

这名黑龙卫功夫不俗，不甚好对付，青禾费了些功夫，方制住对方。

而明怡这边，则拖着剑面无表情来到李襄跟前，剩下那名黑龙卫拽住李襄胳膊，做出防备姿势，明怡看了榻上之人一眼，视线移至那名黑龙卫，语气淡然，“一边去，给你留个全尸。”

黑龙卫没动，面具下黑眸如墨，紧盯明怡，在犹豫是拼过去，还是拿李襄威胁她，而杀场如战场，一旦犹豫便给了对方可乘之机，明怡身经百战，极擅长捕捉机会，就在他迟疑的瞬间，疾掠过去，提刀刺向他右肋，那黑龙卫立即侧身躲开她攻势，正打算将李襄拎到跟前用以迫退明怡，却见明怡下一刀正中李襄面门而来，黑龙卫岂能真让李襄送死，不得不回防，孰知这是明怡声东击西之策，左手刺去的同时，右手便掌为抓，极其凶狠地拽住他脖颈，将人往后一拉，继而一脚踹去他腹部，彻底将人踹开。

青禾立即将二人斩杀，转身对付门口涌上来的锦衣卫。

而明怡呢，则来到榻前。

定定看了他一眼，抬手去搀他，却见榻上之人惶恐地望着她，身子往后瑟缩，嘴唇颤动发出呜呜声，似不愿走。

明怡冷笑一声，不给他卖关子，从袖下掏出一物，给他瞧，

“认出这是什么了吗？”

这是一方带着些许翠色的观音玉牌，玉牌很薄，光色却十分油润，可见主人已贴身戴了许多年，床上之人瞧见此物，瞳仁霍然睁开，惊得张大嘴，继而开始抽搐，从嘴角开始，蔓延到两颊，最后波及整个面部，望着明怡只剩恐惧了。

“唔唔唔……”他拼命摇头，发出一种被扼住脖颈似的闷响。

明怡将玉牌收好，捏住他下颌，逼近他，“我告诉你，你儿子如今被关在胭脂巷一处地窖，你乖乖地随我去奉天殿，将当年诬陷我爹爹的真相公布于众，我保他一命，否则你这三年吃过什么苦，我全部加诸于你儿子身上，再要了他的命。”

那“李襄”闻言，枯瘦的身躯抖如筛糠，绝望地闭上了眼。

那日明怡摸到他胳膊处的第三条伤疤时，便觉出不对劲，这条伤疤像个疙瘩，并不出自她父亲身上，相反出自另一人之身，由此她便知假扮她父亲的是何人。

难怪治了月余尚不能开口，非不能开口，而是不敢开口。

眼下却容不得他不说。

明怡不给他迟疑的机会，迅速拎起人，架着他往外走。

“青禾，开道！”

青禾一刀一鞭，左右开弓，势如破竹往前杀出一条血路。

明怡右手架着人，左手拖着刀跟在后面，很快二人从甬道杀至牢狱正中宽阔地带。

这下，围攻的锦衣卫越来越多，石门前的甬道几乎被堵塞。

青禾依然不退半步。

肃州军出征的口号是：一步不能退。

无论是疆土，亦或战线，一步不能退。

无数刀光织成一张网朝她扑来。

她悍然无畏地往前一个腾跃，拎起一条长鞭杀入这片刀光，随着她手腕猛抖，带刺的银鞭灵活地击中诸人面门，曾经这条令他们所有人引以为傲的刑具，今日成为闻风丧胆的所在，一大串血花被带出来，有人被刺伤了眼，有人被割破鼻骨，还有人嘴唇被划出一条深深的血沟。

曾经他们施加于人的酷刑，今日以更惨烈的方式还于己身。

血雾炸开，裹挟着刺鼻的煤油气包裹住鼻尖，一具又一具尸身倒下，而青禾一身青衫倾身其中，恍若置身莲花门某处茂密的竹林，日头苍苍茫茫浇下，身后竹海成涛，快一些，再快一些，带刺的锁链横出竖刺，需在最短时辰内将这片竹林给夷成齑粉，这是无数个日日夜夜，双枪莲花传人必修绝技。

十几年过去，她已使得炉火纯青。

只见她速度快到几乎成虚影，人影与长鞭融为一体，跟带刺的旋风似的，在人群中炸开一团又一团血花。

没有人见过这般霸烈的打法，均被青禾一身强悍的气场给逼退。

余下侍卫战战兢兢扶着长刀，不敢上前。

为首的锦衣卫见状，打算复制昨日擒住二人的战法，调来诏狱内唯一的一批弓箭手对付青禾，余下高手齐齐扑向明怡，只待捉住明怡和李襄，那青禾必定乖乖俯首。

一声令下，锦衣卫立即调整战术。

正在后方闲庭信步跟着的明怡，眼看高手全往她扑来，哟了一声。

她不过演演而已，怎么还当了真。

这批人当中便有昨日围攻她的高手，十数尖刀齐齐朝她坎来，昨夜她尚且招架不住，遑论今日携着一累赘，可一刀砍下去，发觉情形与昨日迥然不同，只见那深衣女子，提刀纵横，时而掌心一松，被绑在手腕处的长刀恍若灵蛇探出，刺向最近一人的面门，时而如狂蟒摆尾，携着悍横的刀势砍人下盘，一刀正中其中一人左腿。

两招逼退最近的攻势，紧接着她握住刀柄，横刀或格，或挡，或点，或刺，整道身影疾步往前逼近，延绵不绝的银色光芒好似一堵密不透风的墙，打的人毫无招架之力。

速度越来越快，快到将最后二人逼到墙角，刀锋一撄，割下二人头颅。

再看她，一双深潭般的眸子平静无澜，连气息也不曾乱几分。

场面寂静如死。

锦衣卫的防守被彻底打破，信心更是一蹶不起。

就这么短短一瞬，青禾迅速解决掉那匹弓箭手，急掠过来，几个来回，或杀，或砍，这座臭名昭著的诏狱已成修罗场。

无一生还。

行至石门处，明怡循着记忆打开机关，青禾则伏在一旁，等着石门打开，长鞭窜进去，就是一顿乱杀，待解决人手，方叫明怡步入，如此反复，至巳时初，二人抵达最后一道石门。

随着石门缓缓打开。

槐树下的院落，一地尸身。

浓烈的血腥气裹挟着夏日晨间的芳香一道刺入鼻尖，明怡扫视一周，带着人往官署区方向去。

她不可能不留后手，自然是安排了那批江湖朋友给她掠阵，以防着高旭在石门外结阵，轰杀她。

锦衣卫的衙署坐落在官署区西面，前面半片衙门面朝官署区，执皇帝仪仗，掌庭仗缉拿诸务，后半片衙门便是所谓的北镇抚司，衙门面朝西面巷口而开。

明怡没走西面，而是带着青禾往东面官署区而来。

那般江湖朋友信守承诺，将高旭等人杀去东面半片，便悄然而退。

可惜锦衣卫诸位千户只当还有埋伏，齐齐退至衙门外，布好弓箭弩炮，只等人出来，便一举轰杀。

是以，待明怡携着“李襄”，与青禾跨出锦衣卫大门时，便见锦衣卫上下成倒八字阵在门前布开，左右各有弓箭手五十人，弩炮手二人，共结百人阵，阵眼则是一身飞鱼袍的高旭，在高旭左右，立着两名身穿红曳撒的同知，三人扶着刀虎视眈眈盯着明怡。

明怡一看这架势便知高旭没想着给她活路，她笑着问道，“哟，高指挥使，这是打算杀人灭口？”

高旭看着气定神闲的师徒二人，脸色发寒。

面前这个李蔺仪似乎看穿他的计划，早早着人伏击锦衣卫院头两侧，将他十名弩炮手杀得只剩四人，打乱了他的部署，逼着他将人布防至官署区内道，官署区这边与北镇抚司内院，不可同日而语，此地等闲动不得刀戈，更动不得炮火，眼下他也是没法子，只能硬着头皮上。

遂长啸一声，“李蔺仪，你好大的胆子，竟敢劫狱？我看你们李家人天生反骨，不是叛国便是造反，来人，拿下她。”

“慢着！”同知姚鹤抬手阻断，他今个本已回府歇着，阖眼不到半个时辰，听说锦衣卫出了事，立即折回来，结果就瞧见一伙乱民涌入北镇抚司，将高旭布置在诏狱门口的伏兵给杀了个落花流水。

好端端的，高旭为何布兵，这很叫人起疑，他于是问高旭，“指挥使，陛下可没下旨杀他们，你确定要将人击杀在此处？”

高旭指着一身血污的明怡怒道，“你还没瞧清怎么回事吗？这个李蔺仪故意入狱，目的便是要将李襄救出，她这是造反！”

“姚大人，高旭在撒谎！”明怡将人交给青禾，缓步下台阶，高声截住高旭的话，

“方才在狱中，高旭心腹意在杀我和我父侯而后快，是两名黑龙卫解开绳索，助我三人逃出，如今我要前往奉天殿，替我父侯讨个公道，姚大人，你切莫被眼前这狼子野心之人拖累，否则来日陛下问罪，你也难逃干系。”

适才明怡为何要将人杀光，目的在于出来好说话。

高旭勾结怀王，反迹昭彰，而诏狱这边，无一生还，无人见过她们师徒真本事，说是黑龙卫助阵逃狱，怕是皇帝都要信几成，届时，是非黑白，还不全靠她一张嘴？

姚鹤听了这话，果然面露狐疑。

高旭没料到明怡这般巧舌如簧，气得不轻，不再给她开口的机会，断喝道，“拿住她！”

“我看谁敢动她！”

这时，身后蓦地传来一道沉喝。

诸人循声望去，只见前方长街处，一袭绯袍的裴越带着都察院一干官员大步行来。

明怡微地怔住。

今日的朝阳原没那么绚烂，被几缕青云覆着，褪去那层耀眼的锋芒，不时起了风，层层青云卷过去，衬得日芒越发绵绵无力。

恰有这样一束日芒，挣脱那片最薄的青云，洒落一斛春晖照在他俊挺的眉梢，将他映得遍身璀光。

明怡视线不经意与他在半空交汇。

明明仅仅是一日未见，却生出恍若隔世的错觉。

只见他眸中血丝密布，容色仍带几分苍白，显见一夜未眠，步履迅捷却不失稳重，身形挺拔如松，风骨清正，一如初见。

裴越只匆匆扫了她一眼，视线未作停留，便径自迈步上前，将她护在身后，直面高旭，

“李襄，李蔺仪和青禾，均是李襄叛国一案的人犯和人证，你私自射杀，意欲何为？”

高旭却不回这茬，而是意味深长打量裴越，语带讥诮，“裴大人素来不涉党争，今日为何强出头？莫非是对这位欺瞒于你的‘妻子’旧情难忘，竟要不分黑白，助纣为虐？”

裴越闻言不怒反笑，敏锐抓住对方话中漏洞，反唇相讥，

“依高大人之言，李襄一案竟涉党争？那么高大人近日奔波劳碌，莫非是受人指使，意图杀人灭口？”

高旭噎住，果然论嘴皮子功夫，谁也比不过都察院的人。

他索性不再周旋，冷声道，“裴大人，本官不管你是旧情难忘，还是党附七皇子，总归，今日这李蔺仪叛逃，本指挥使必须拿下她。”

不待裴越反应，那些都察院的官员，竟是齐齐绕至裴越身后，一个个均拦在明怡二人跟前，对着高旭厉声斥道，“高大人擅动要案人证，问过我们都察院了吗？你有本事将我等一并轰杀了。”

“有种连我们一块杀了！”都察院众御史同气连枝。

高旭气得变脸，“你们……”

他视线扫向裴越，眼底冷气煞人，“裴越，你这是要逼宫造反？”

“我看造反的人，分明是你！”

正当此时，只见巢遇手持文书疾步而来，身后紧随一队禁军，顷刻间便将高旭团团围住。

高旭脸色倏变，对着巢遇斥道，“你做什么？”

巢遇看都没看他一眼，而是将手中一封驾帖奉给裴越，裴越将之抖开，展示给姚鹤等人瞧，语气寒冽，

“据都察院查证，高旭暗中收受巨额贿赂，涉嫌勾结怀王，此乃高旭老宅管家口供，人证物证俱全，我院依律将其逮捕，来人，拿下他！”

锦衣卫诸位千户，均大吃一惊，一直效忠的上峰骤然成为人犯，众人一时回不过神，且高旭积威日久，诸人对他心存敬畏，心中既惊且疑，竟无人立即动手。

裴越见姚鹤等人迟疑不动，斥喝一声，“还愣着做什么，还不快拿人！”

姚鹤率先反应过来，立即调转矛头指向高旭，可惜高旭动作更快，按住身侧一位侍卫的肩，猛地拔步往锦衣卫内墙窜去，意图逃脱。

明怡早有准备，预判了他窜逃的方向，步伐错动，手中长刀刺出，这一式甚是霸道，刀锋极快地从他脖颈处窜过，刹那划破他的喉咙，血水如注，喷向半空，高旭甚至来不及发出一声哀鸣，短促地噢了一声，高大的身子如秋叶般从半空扑下。

周遭一片死寂。

众人视线慢腾腾交汇在明怡身上，均慑于她干脆利落的身手。

明怡一言未发，面无表情扫过周遭之人，那眼神好似在问：还有人拦她的路吗？

没有。

所有人主动让开。

明怡将视线锁住禁军之首，扬声问道，“今日，哪一位中郎将当值？”

羽林卫中郎将秦晋赫然出列，执矛道，“今日在下当值。”

明怡认出他来，负手立在人前，唇齿含恨一字一句道，“烦请秦将军禀报圣上，就说我李蔺仪，请陛下当庭审案。”

秦晋面露为难。

谢礼见状，朝他微一拱手，“秦将军，今日这情形你也瞧见了，当朝锦衣卫都指挥使牵扯其中，这可是泼天大案，容不得迟疑，若再不庭审，李襄恐怕就没命了，李姑娘之意，亦是都察院上下之意，恳请陛下奉天殿庭审李襄一案。”

“恳请陛下奉天殿庭审李襄一案！”

三法司一应官员齐齐附和。

秦晋无奈，这才转身往回奔，过承天门，午门，一路将消息送去奉天殿。

明怡这厢领着人径直来到承天门外，数百禁军将一干人等拦在城楼外，头顶层云翻滚，日头已彻底被卷去了云层后，青云渐渐占据半边天，一时辨不出是正午，抑或是傍晚。

午时正，前方驰道处终于行来一道清拔身影，明怡抬眸望去，看清来人，神色倏忽怔住。

只见他手握一方明黄圣旨，步履沉缓，自那巍峨城楼深处踱出，渐而拨开层层叠叠的执钺，来到众人跟前，他眼神好似从一开始便生了根似的，黏在明怡身上，上上下下左左右右，一寸也不放过她，将她扫视了遍，那视线仿佛穿透时光，极力想将眼前人与记忆里那道熟悉身影重叠在一处，却是不能。

唯余一丝难以言喻的熟稔盘桓心间。

朱成毓压下胸中翻涌的万千心绪，一字一句开口，

“陛下旨意，宣满朝文武进殿，庭审李襄一案！”