甲辰四月十八， 天晴，宜纳彩，成婚， 出行。

自梁侯请求圣上赐婚后，梁谢二家看好吉日， 商议定在今日纳彩。

因着当年将谢茹韵定给李蔺昭， 害谢茹韵婚事耽搁，帝后心存愧意，这一回宫里赏赐十分丰厚， 清晨客人还未到，宫里的内监前来宣旨，赏赐几乎派满了前厅， 谢氏夫妇感激涕零， 对着北面叩谢天恩。

同一时刻的梁府亦是张灯结彩。

这大致是梁鹤与此生最快活的一日。

昨夜兴奋地一宿难眠， 今日天还没亮，他便早早叫起随侍伺候他梳洗拾掇。

虽不是迎亲的正日子，纳彩之日也该穿得郑重， 为了给他大婚挣体面，前不久父侯给他求了个荫官， 如今他也是武都卫的一个校尉， 有了正经的官身， 武门中的勋贵子弟均以入禁卫军为荣， 打今日起，他不再是上京城的纨绔子弟，而是一员保家卫国戍卫皇城的禁军。

今日，他便穿上了皇帝赐给他的武官朝服。

这身武服品阶并不高，正六品彪纹补子大襟斜领麒麟青袍， 前襟腰下的满裥，并左右肋下的两摆处均绣有麒麟纹样，无不彰显大晋官员的庄重气度，梁鹤与品阶不高，平日没有上朝的资格，是以这样一身也就重大场合能穿。

两名随侍仔仔细细替他穿戴上，梁鹤与往窗下铜镜里瞅了一眼，这一身穿在身上，褪去了平日浪荡不羁的贵公子模样，不声不响地显露出一股雍容英华的矜贵气度来。

梁鹤与很满意，大步往上房去给父母请安。

梁夫人和梁侯已在上房的明间候着他，甫一瞧见晨光里行来一挺拔俊秀的男儿，侯夫人险些迷了眼，指着儿子与梁侯道，“哟，梁缙中，你瞧瞧，这是你儿子吗，我怎生认不出来了？”

梁侯看着朝气蓬勃的儿子，也露出欣慰的笑，“是不错。”

“爹，娘！”

远远地梁鹤与高声唤了二老一声，大步跨入门庭，正正经经朝二人行了一礼，“孩儿给父亲，母亲请安。”

“我儿，快上前来，给娘好好瞧瞧。”梁夫人迫不及待起身朝他招手。

梁鹤与笑着过来，梁夫人揽着他，来来回回打量了好几遍，喜得见牙不见眼，“真真好看，这段时日跟着长孙习武，身子骨也健朗许多，瞧着很有英武之气。”

儿子在娘眼里怎么着都是最好的，梁鹤与对于母亲的赞美其实已习以为常，反倒是更在意父亲的态度，他张开双臂问梁侯，“爹爹，您觉得如何？”

初夏的晨阳绵长而细腻，静静打在梁侯那张沉稳深邃的面孔，衬得他像一座笼罩在晨雾中的山岳，这一回梁侯不吝夸道，“我儿很有长进，已有武将风采。”

梁缙中素来惜字如金，难得今日夸了这么一句，梁鹤与不大好意思，他爹爹可不是一般人物，当年论功夫远在北定侯李襄之上，只是名气不如人家罢了，能被他夸，梁鹤与的自信又添了几成。

拍了拍胸脯道，“爹，娘，我先去，二老随后来。”

眼看他拔腿就走，梁夫人哭笑不得，“你急什么，聘礼方才装车，好歹用了早膳再去。”

梁鹤与一面摆手，一面往外走，“哎哟，不吃了，车上再吃。”

言罢跨出门槛，立在台前，高声问廊子上候着的随侍，“老许，西风烈买好没？”

一二十出头的随侍抱着一坛酒屁颠屁颠迎过来，“在这呢，在这呢。”

梁夫人以为他大清早的要喝酒，急得追至门口，“纳彩的酒已装箱，你何故再抱一坛？莫不是要喝酒？今日是大喜之日，不许喝得醉醺醺的，去亲家丢人。”

梁鹤与示意老许跟着自己走，回眸笑着与梁夫人解释，“母亲误会了，我今日这酒是给裴家那位少夫人准备的谢媒酒，年前我陪着谢二去祭拜李蔺昭，少夫人替我说了好话，我心里感激，今日纳彩，我少不得备一壶她喜爱的西风烈，敬她一盏，方算不失礼。”

梁夫人闻言放心下来，“好，那你去吧。”

目送儿子走远，梁夫人回过身，打算催丈夫快些出发，冷不丁瞧见丈夫盯着儿子离去的方向出神，梁夫人拉了他一把，“还杵这作甚，快些进屋换衣裳，媒人已侯在倒座房，咱们快些跟去，省得这小子单枪匹马进了谢府大门，旁人只当他入赘去了呢。”

梁侯回过神，略笑了笑，跟着她进了屋。

梁侯不惯叫女婢伺候，身旁也从无通房妾室，娶了梁夫人这么多年，从不舍得她早起伺候他，每日穿戴均是亲力亲为，今日亦是如此，出来时，侯夫人尚在梳妆描眉，梁侯耐心坐在一侧等她，眼神盯着夫人一刻不移。

虽说梁夫人已习惯丈夫心里眼里皆是她，被他这么看着，多少有些脸红，身旁一堆仆妇在场，为免尴尬，梁夫人隔着铜镜与他话闲。

“你说往后我这性子是不是得收敛一些？”

梁侯盯着她侧脸，不解问，“为何？”语气甚至微微有一丝不快。

梁夫人晓得他护短，耐心解释给他听，“那谢二可是谢家的宝贝疙瘩，头上一个儿子，底下一个儿子，独独中间得了这么个娇娇女，夫妇俩爱得跟什么似的，如今要嫁入梁府来，我定也要将她当女儿疼，方对得住亲家不是？”

梁侯闻言面上并无明显波动，“咱们不给她立规矩，也不约束她言行，好吃好喝养着便成，你身为婆母，万不能在儿媳妇面前伏低做小。”

梁夫人晓得丈夫一贯护着她，见不得她受一丁点委屈，失笑道，“我怎么可能伏低做小，我也就是你说的那个意思，旁人家怎么养女儿，我们家怎么待儿媳。”

梁夫人没过门前，婆母便去世了，她没受过婆母蹉跎，自嫁给梁缙中，双手不沾阳春水，府上别说通房妾室，就是一个貌美的丫鬟都没有，只要她在的地儿，梁缙中眼里没有旁人。

头胎便得了个儿子，因着生产艰难，往后梁缙中不许她再生，暗地里服用了避子药，是以她这辈子顺风顺水，没吃过什么苦头。

她没吃的苦，也不能叫谢茹韵吃。

梁夫人如是想。

男才女貌，门当户对，这一门婚事满城看好。

今日虽不是大宴，谢府姻亲邻里也均来喝一口贺酒。

明怡也在受邀之列，青禾与谢茹韵也有交情，故而今日也托请了两名江湖朋友盯怀王府，自个跟着明怡赴宴。

聘礼无疑十分丰厚，两家长辈也很通情达理，坐在前厅商议亲迎诸事。

晚辈们却往谢府东面一个空院子来，自谢茹韵爱上打马球，谢礼便将两个空院子夷平，给她圈出一个小小的讲武场，偶尔谢茹韵会在此骑马习射，今日长孙陵非要将梁鹤与拉到院中，叫谢茹韵检验他授徒的成效。

谢茹韵招呼明怡和裴萱坐在横厅处的长榻，吩咐下人摆上瓜果点心，就看着长孙陵和梁鹤与闹腾，也有谢家及交好的几位公子在场，大家都在起哄，撺掇着梁鹤与与长孙陵打一架，以检验是否出师。

谢大公子便笑了，“罢了，他俩不是一个师傅，教出来的徒弟自然不可同日而语，这未来妹夫铁定打不过长孙陵。”

长孙陵明面上的师傅是李襄，梁鹤与的师傅是长孙陵，谢大公子一句话把妹夫和长孙陵都给埋汰了。

谢三也上前附和一句，拍着自己胸脯，“与我打，只要妹夫打过我，就算他出师了。”

谁人不知谢三只会舞文弄墨，拳脚功夫连妹妹都比不上，梁鹤与哪怕不习武，也能打过谢三。

长孙陵气笑了，抬起脚踢中谢三的腹部，“你滚一边去！”

谢三被他一脚擂去了地上，吃了一口灰，指着他笑骂道，“今个是我姐姐的好日子，我不与你计较，改日我招呼几人，打你个落花流水。”

“你不用跟我打，赢了我徒弟，算我输。”

众人笑作一团，纷纷指着谢大和谢三，笑话梁鹤与，

“世子爷，瞧见没，你这两位内舅可不是好相与的，你今日不拿出一点本事来，我怕你来日迎亲进不来门。”

梁鹤与不理会众人的玩笑话，正儿八经抡起一把重达一百斤的长矛，于庭院正中飞舞，长矛冷不丁刺出，有猛虎下山之势。

明怡定睛看了一会儿，啧啧称赞，“还不错，短短四月有这般长进，可见是吃了苦的。”

谢茹韵脸上也有光，“我看着也像那么回事。”

明怡觉着她眼界过于高了些，“何止像那么回事，新兵到他这个地步，是可以上战场的。”

她一说完，谢茹韵和裴萱同时看过来，

“明怡，你怎么知道这些？”

谢茹韵尚能猜到她在肃州见过世面，裴萱是一无所知。

明怡浑不在意笑道，“我潭州老家隔壁，就有两兄弟从过军，时常听他们提起军营的规矩。”

裴萱多看了她一眼，没再多问。

场上的梁鹤与表演完一番长矛刺空后，又骑马当庭射箭，十发十中，惹得满堂喝彩，众人这才对着他刮目相看。

“不愧是将门之后。”

长孙陵抱臂立在一旁，满脸的与有荣焉，甚至还偷偷瞄了一眼明怡，大抵有讨夸的意思，明怡扶着茶盏笑而不语，倒是青禾狠狠剜了长孙陵一眼，好似在说，这点本事也好意思拿到师父跟前显摆？

长孙陵心想，他和梁鹤与的本事可万不能跟莲花门比。

不过长孙陵也不服气，最后当真提枪上阵，与梁鹤与交手一番，梁鹤与硬生生扛了他五十招方落败。

青禾脸色这才好看了一些。

不一会，二管家过来催大家用膳，谢家两位公子招呼众人陆续离开，横厅这边只剩明怡和谢茹韵等人。

梁鹤与擦了一把汗过来，殷切地问谢茹韵，“谢二，怎么样？”

谢茹韵看得出来他这四月吃了很多苦，连肌肤也黑了一层，“你这段时日真的是风雨无阻去长孙家习练？”

长孙陵替他说好话，“可不是？有时我睡着没起，他人便来了。”说着眼神看向一侧的明怡，“连带我最近也跟着长进不少。”

梁鹤与目光顺着长孙陵落到明怡身上，想起那坛酒，招呼随侍上前，从随侍手中将那坛酒递给明怡，“少夫人，这是我的谢媒酒，还请少夫人笑纳。”

独属于西风烈那股霸道的醇香沿着酒塞边窜出，谢茹韵闻出味后，连忙将那坛酒抢在怀里，“不能叫仪仪独吞，咱们吃完这茬，换个地儿再吃个痛快？”

“这主意好。”长孙陵十分赞成，朝谢茹韵和梁鹤与拱手道，“为贺两位定亲，我做东，待会咱们移驾红鹤楼吃酒，今夜不醉不归。”

“好一个不醉不归！”梁鹤与高扬胳膊，“我去。”

谢茹韵也腾生几分跃跃欲试的心思，看向明怡，柔声劝她，“仪仪，一块去，好不好？”

明怡看着她怀里那坛酒，肉疼地啧啧几声，“你都把我的酒抱走了，我能不去？不过，我得先去一趟胭脂巷，晚一些时辰再来。”

下午申时初刻，刑部即将释放吹哨的八名疑犯，她得亲自去认一认人。

“行，咱们先过去等你。”

似想起什么，谢茹韵交待自己的女婢，“对了，如画，你赶紧去东华门，托人给七公主捎个口信，请殿下来红鹤楼吃酒。”说完，将那坛酒重新交给梁鹤与的随侍抱着，一行人折返花厅吃席。

宴后，谢茹韵等人与长辈告罪，前往正阳门外的红鹤楼，明怡带着青禾上马往刑部所在的胭脂巷赶去。

胭脂巷幽深蜿蜒，南接宣武门大街，于半路西折了一小段，继续往北一路延伸至三法司衙门外。两侧均是杂乱的民居，巷口窄深，一眼望不到尽头。

明怡师徒二人纵马从宣武门大街驰进巷口，两骑并辔，一路迎风往北疾奔，眼看即将抵达半路那道折口，前方是一堵青墙，明怡抬目，视线定在那墙垛之上，凭着多年跃马江湖的经验，她断出此地是一绝佳埋伏之地。

巷道静得出奇，唯有清脆的马蹄声随着风声赫猎。

午后的日头正旺，细汗从脑门滑入眼角，眼神迷离的那一瞬，耳郭微动，只听见一道极细微的破空声刺来，紧接着一只箭矢飞快地从前方横过，惊得马儿猛地止步，马蹄高高腾起，往后退跃，身侧青禾的马受此牵连，也被迫往巷墙偏去。

好在二人身经百战，也均是御马高手，没被马儿巅下，很快稳住步伐。

可惜无济于事，不过一息功夫，漫天的箭矢又快又密地朝二人罩来，既堵了二人前路，也截了二人后路。

霎时，寂静的巷道刀光如水。

青禾身如鬼魅般掠至墙下，袖下绳索窜出，飞快将马背上的明怡给捎下，让其躲在自己身后，随后她舞链如花，在烈阳下织出一层密密麻麻的银网，只听见密集的铛铛声，两侧漫射过来的箭矢纷纷被她格挡回去。

她极其凶辣地横扫一鞭，箭矢精准无比地循着来处回弹，墙内几排弩箭手应声而倒。

明怡一直没出手，被青禾护在角落，冷静地观察四周局势。

这些弩箭手，各个出手不凡，且训练有素。

明显来自军方。

一波击退，又一波涌现，箭矢越来越密集，就在这时，一支冷箭借着箭雨的掩护，没有丝毫预兆从某一处昏暗的屋檐下照着明怡面门刺来。

携着千钧之力，来势汹汹，如同夜枭一般凶狠地扑向它的猎物。

这是一支何其霸道的箭矢，快到一瞬便能洞穿人的脑门，以至身后整堵巷墙。

明怡漠然不动，眼神紧盯逼近的箭矢，掌心已在蓄力，就在箭矢逼近她那一瞬，青禾的银鞭及时地扑过来，赶在箭矢没入明怡身子前，将其弹开，紧接着，锁链裹住明怡，携着她一个纵身起落，往东北方向窜去。

掠至一处庭院落地，青禾立即松开明怡，急得问她，“您方才为何不动手？”

“他在试探……明怡眼神盯着空气里翻腾的灰尘，脸色静得出奇。

显然那个潜伏在暗处的黑手，对她的身份已有所猜疑，意图猎杀她，并用一支冷箭逼她出手。

知道她走胭脂巷的人没几个，方才身旁就长孙陵，谢茹韵和梁鹤与三人，此外就是谢茹韵贴身女婢并梁鹤与那位抱酒的随侍。

应该不是梁鹤与，但他身旁那随侍是谁的人，就不好说了。

“我也在试探他。”

经过这段时日的探查，她对幕后人已有几分猜测，今日这一试，果然试出真章。

青禾咽不下这口气，转身便要走，“我去杀了他们！”

“等等，还不能杀。”明怡拉住她，面色冷静道，“待我做完一桩事，再杀不迟。”

今日未曾乔装，她和青禾还是裴家少夫人与陪嫁丫鬟，大开杀戒，害的是裴越。

况且如今她还是罪臣之后，对方只要咬定这一处，便可倒打一耙。

不是节外生枝之时。

“杀他几人，无关痛痒，必得将他连根拔起。”

“你即刻去刑部衙门，叫齐大人不要放人。”

幕后主使已确认，没必要再将吹哨人放走。

青禾颔首，“那你呢？”

明怡看向正阳门方向，“我去前朝市，堵七公主的马车，让她带我进北镇抚司。”

幕后人身份已定，如今只需走一趟牢狱，一切真相大白。

事不宜迟，二人分头行动。

青禾这边赶到刑部，正巧撞上裴越的密卫，得知吹哨人已确认。

原来此前明怡与裴越商议放人，其一，欲确定八人中哪位才是真正的吹哨人。

其二，着人暗中跟着八人，意图追踪出幕后主使。

但裴越在决意放人时，觉出了不对，他已足足将吹哨人关押了数月之久，那幕后人却一直没露面，也不曾杀人灭口，这是何故？他怀疑那只是一颗棋子，故而临放之时，动了点心思。

八人刚出刑部牢狱门口，他着人故意放了几支暗箭，有七人毫不犹豫往外头大街上躲，唯有一人猛地往牢狱回窜。

为何，定是这人担心幕后主子杀他灭口，猜到牢狱比外头安全，故而往牢狱躲。

如此，吹哨人终于落网。

“齐大人正在突审，不日该出结果。”

未时正，正是一日最热之时，明怡走了这一段，脊背近乎湿透，她浑然不顾赶到红鹤楼外，瞧见长孙陵一名小厮在楼下马车旁坐着纳凉，她托他悄悄将长孙陵唤出来。

长孙陵正招呼掌柜的上菜，冷不丁听说明怡在楼下等他，只能跟着小厮打红鹤楼侧门处出楼，抬眸便瞧见明怡长身玉立于对面巷垛下，她那张脸极白，眉下好似罩着一层阴翳，神情前所未有严肃。

长孙陵打了个激灵，快步迈过去，

“师父，来了，怎么不上去？”

明怡神情复杂地看着他，犹豫了片刻，终于朝他招手，“你过来，我有话跟你说。”

长孙陵凑近一些，将耳廓送至她身侧。

明怡言简意赅交待他一行话。

就这么一行话，将长孙陵五脏六腑给搅了个天翻地覆，他听完脸上血色寸寸褪尽，神情慢慢变得僵硬，一口气悬在胸口不上不下，尚无法接受这个事实，“师父，没弄错吗？”

“没弄错。”明怡没工夫与他解释太多，“我命你，此时此刻起，与他寸步不离，且将他控制在你手中，明白吗？”

长孙陵置身烈阳下，浑身却冷得如刚从冰窖里拎出来似的，出于对她命令的本能服从，身体先于脑袋作出决定，颤着唇道，“我知道……

话落方意识到自己说了什么，他抚了一把脸，出神地盯着掌心的冷汗，深吸一口气，坚定语气道，“遵命，师父。”

明怡看着他神情在短刻之内，发出剧烈变化，也生了几分心疼，却还是如同送一名战士出征般，冷酷无情地说，

“今日起，你出师了。”

出师便是有朝一日，无一人再替你遮风挡雨，得独自背上行囊，猝不及防被裹入那片刀枪剑雨。

再也不能回头。

整个肃州军均知道，这句话从她嘴里说出来，分量有多重。

足以让人骄傲一辈子。

这一句话，他盼了不知多少年。

可从未想过，会在今日今时盼到。

原来，所有成长均要经历剧痛。

他也不能免俗。

长孙陵艰难地挺直腰身，朝她立了一个军礼，泪水在眼眶打转，却克制着不落，肃然道，

“是，师父。”

“知道自己身上担子有多重吗？”

“知道。”

明怡不再多言，一如既往，拍了拍他的肩，转身离开。

就在这时，前方巷子口，七公主的宫车已款款驶来。

还有最后一场硬仗要打。