裴越没等多久， 前方来人说陛下宣召他，他从茶室退了出来，稍稍正了正衣冠， 沿着长廊疾步迈进御书房，甫一抬目， 只见皇帝双手撑在桌案， 目视前方，神色异常平静，深不见底。

裴越立即掀摆上前， 下跪磕头行了大礼，不无愧疚和痛心地唤了一声：“陛下！”

皇帝唇角微微抿着，默然盯了他一晌没吭声， 目光更是仔仔细细将他身上扫过， 见他满身是血污， 先出声问道，“裴卿可受了伤？”语气极淡，不似关心， 更似质问。

裴越往自己胸襟瞥上一眼，这才发觉那仙鹤补子被泼满了血， 已辨不出本来的轮廓， 他凝神摇头， “回陛下， 臣只是受了些惊吓，不曾受伤……”

“哦……”皇帝语调起得很快，稍稍侧了侧脸，逡巡着他神色，“裴卿， 你是现场唯一的活口，你告诉朕，发生了何事，是什么人胆敢在天子脚下作乱！”

皇帝越说语气越寒，到最后，每一个字仿佛从齿间碾磨而出。

裴越抬眸迎视他，斩钉截铁道，“陛下，是莲花门。”

皇帝愣住，愤怒之余，也似在意料之中。

双枪莲花迟迟不现身，皇帝早猜到可能是莲花门所为，这世上唯一能将银环仿造的这般像的也就是莲花门了。

他不动声色接着问，“何以见得？”

裴越苦笑，“不瞒陛下，早在查实萧镇所偷为假银环时，臣便怀疑莲花门的人进了京，苦于一直没找到证据，也不曾寻到他们藏身所在，故而未事声张，孰料今夜撞了个正着。”

皇帝情绪不再遮掩，脸上怒容绽现，目若鹰隼逼视裴越，“他们来做什么？你起身，将今夜瞧见的情形如实告诉朕。”

“是。”裴越起身立定，坦诚道，“他们是为十八罗汉和李襄而来。”

皇帝缓缓眯起眼，目带寻思，“十八罗汉和李襄？”皇帝明显面带狐疑，有几分信却又不全信，“怎么说？”

裴越回道，“起先他们两线作战，有两人从侧巷往咱们的人冲来，刀锋直指铁皮箱子，另外三人对付十八罗汉，意思是‘来了大晋，就别想回去了’。”

“听他们双方一来一往打着机锋，好似莲花门与十八罗汉有着不解之仇，莲花门的人憎恶十八罗汉挑衅大晋，不该在吾皇面前耀武扬威，说是非要将他们留下不可。”

这话皇帝是信的，“朕记得蔺昭也曾与朕提过，北燕许多战将皆是十八罗汉之门徒，包括军阵也受教于十八罗汉。”

说完，视线重新定在他身上，“他们来了五人？”

裴越点头，“没错，是五人，老少皆有，每人武器不一，不过功夫可真真高强，很快破了十八罗汉的阵法，看着像是有备而来。”

为何说五人呢，只因前不久裴越遣人去打听莲花门消息，暗卫飞鸽传书里提到莲花门有五位长老。

锦衣卫耳目遍布大晋，裴越猜想皇帝定然也听过这个事。

皇帝确实听过，所以莲花门五位长老进京，目的便是拿回双枪莲花。

莲花门这五位长老实则是已退役的双枪莲花传人，武艺高强并不意外。

“只是，这么短时间内，他们能杀这么多人，是不是用了双枪莲花？”

裴越这下就没那般肯定了，神情明显有些困惑，“陛下，臣也不知他们用了与否，他们个个有着十八般武艺，有人用剑，有人用暗器，还有人舞出两个这般大的铁……裴越比划了下，“铁锤上覆着一层尖锐的刀片，杀起人来实在是可怖……”

裴越说到这里，似乎不愿回忆那等场面，脸色也微有些泛白，“其中一人双手驾驭两个这样的铁锤，用银链长长拖着，咱们许多侍卫皆是被那玩意儿给捶死的……”

“甚至一人身上不只一样兵器，臣当时被黑龙卫两名千户护着，不停后撤，也不是看得很明白……”

裴越毕竟不是习武之人，辨认不出双枪莲花也不意外，就拿皇帝自个儿来说，这些年偶尔把玩那玩意儿，也不甚明白两个银环何故威力那般大，他记得那银环底下有几处机括，可无论他怎么按，那银环毫无反应。

皇帝便猜到银环使用定有蹊跷，不是什么人都能驾驭它。

最后一个关键的问题来了。

皇帝幽幽睨着他，很疑惑道，

“裴卿，朕很好奇，所有人都被杀了，为何留下你这个活口，甚至李襄也没能被他们救走？”

裴越早预备着皇帝这么问，又是一揖。

适才青禾收手时，那根锁链其实在他跟前晃了晃，大抵是犹豫要不要弄晕他，他当时摇了摇头，青禾便收走了。

倘若青禾将他弄晕，却不杀他，这叫他如何解释明白？

其他人都身首异处，凭什么留下他一个活口？

做戏的痕迹太明显，只会叫皇帝生疑。

反而他完好如初地站在这，裴越才有机会来说服皇帝。

“陛下，臣起先是做了赴死的准备，也没想着能活下来，只想着他们杀了十八罗汉后，下一目标该是将李襄救走，故而臣一直守在李襄那口铁皮箱子处，在他们要动手时，喝了一句，告诉他们，钥匙在我手中。”

“臣揣度，莲花门的人之所以要救李襄，无非是冲着与李蔺昭的交情，想查清楚李襄一案的真相，故而臣便与他们交涉，义正词严告诉他们，真欲替李侯翻案，必须听从天子旨意，遵循三法司之章程，而不是弄江湖人打打杀杀那一套，否则如何令天下人信服？李侯自个定也不希望背一个反叛之名。他们被我说动，陷入犹豫。”

“老的呢赞成臣之提议，少的莽莽撞撞，坚持要杀臣救走李襄。好在这个档口，身后传来马蹄声，他们听出是陛下的黑龙卫来了，心知再不走，恐出大乱子，那个年老的当机立断，拿剑指着臣，说是给臣三月之期，若三月后，查不清此案，届时再取臣性命。”

他是户部尚书，皇帝亲自栽培的首辅接班人，哪舍得他死。

裴越这般说，实则是变相挟持皇帝，准他参与到李襄一案中。

他这人向来心思缜密，走一步算三步。

如此，他既对今夜之事给了一个合情合理的交待，又有名正言顺的机会来主审李襄一案，容不得皇帝不信。

至于为何不指认双枪莲花，实在是这等绝世神兵从不破例，若非很深的瓜葛，对方真的能放过他？真认定双枪莲花在场，难保皇帝不怀疑到明怡身上。

故而只能说的模棱两可。

皇帝听完他这席话，神色果然不再那般咄咄逼人，身子往御榻后靠了靠。

裴越最后一句与黑龙卫的口供对得上，黑龙卫赶到时，着实瞧见有银锁从半空收走，一蒙面刺客携一灰衣人窜至琉璃厂内，观其速度和身法，非当世绝顶高手不可。

再说，莲花门的人来截李襄，可不就是江湖人那套么。

裴越的话找不到破绽。

说完裴越复又下跪，面色发苦道，“陛下，臣今夜也是无可奈何，方许以此事，还请陛下降罪。”

皇帝换位而处，也唯有许上此案，方有脱身之可能，自然也怨不着裴越，抬手让他起来，

“卿乃国之重臣，眼下便是十个李襄也换不来你，你能活着回来，朕甚慰，朕恕你无罪。”

裴越闻言，这才卸了一口气似的，额尖的汗渗出一层，略有些难以自持，“臣谢陛下隆恩……”

皇帝见裴越一脸的汗，面色转缓，“今夜吓着了吧？”

裴越起身抬袖要去拭汗，身旁的刘珍见状，慌忙扑过来拦住他，顺带递上一块干净的帕子，“天爷诶，您袖上都是血，哪能擦汗……”

裴越长出一口气，接过刘珍的帕子，道了一声谢。

不过听明经过后，皇帝脸色并无好转，想起二十三名黑龙卫丧生莲花门之手，只觉天子威严得到冒犯，怒道，“莲花门的人，太过嚣张，一点都不把朕放在眼里。”

裴越这回倒是替他们说话，“陛下，他们属实不知黑龙卫驾到，起先也没认出那二十侍卫来，是臣听见马蹄声，点名此处，他们方有顾忌，说白了，”他朝侯在一处黑龙卫首领一揖，“今夜若非首领及时赶到，在下生死难料。”

他方才进来瞥见黑龙卫首领脸色不好看，不消说定是得了皇帝训斥，可眼下黑龙卫救下他这名重臣，也算一份功劳。

那名黑龙卫果然回了一礼。

不管怎么说，身为天子，对着这么一个无法无天的所在，多少还是存几分忌惮的。

皇帝又问，“裴卿，依你之见，银环果然是落着他们之手了？”

裴越深吸一气，回道，“陛下，不瞒您说，臣猜测是如此。”

这事瞒都瞒不住，裴越不能瞒。

皇帝面色发紧，“这么说，那夜入盗奉天殿的是他们的人？朝中也有他们的帮手？”

裴越沉吟道，“陛下，此前臣便怀疑过此事，也查过相关可疑人员，诸如萧镇，王尧，甚至巢正群，梁缙中……

这个时候说真话比说谎要管用。

皇帝今夜遣黑龙卫去，难保不是怀疑上他，他若不抖漏点真材实料，如何叫皇帝信服。

皇帝听了这番话，眉头略略骤起，缓慢从御案后绕出来，撩眼觑他，“你为何怀疑巢正群？”

裴越跟随他步伐转身，面朝他道，“陛下，敲登闻鼓的是他，与肃州军关系密切的是他，若是莲花门的人寻上他，叫他弄一枚令牌，当是不难。”

皇帝却不是很认同，“巢正群这个人，性子直，也肯卖命，你叫他为李襄的案子豁出去命，他能干，可若是莲花门的人寻上他，叫他仿制令牌，朕认为他不会这么做。”

“这可是满门抄斩的大罪，仅凭莲花门的人，还没这个分量让他冒这么大风险，应该不是他。”

裴越何尝不这么想，可若那个人是李襄之女，就足以让巢正群赴死。

他旋即失笑，“陛下，倒不是臣怀疑他，而是臣根据线索锁定可疑人选时，他也被圈定在内。”

这符合裴越一贯的作风，皇帝踱步至窗下，张望窗外的夜色，琢磨道，“你说的也对，也不能排除他，这样，你暗中继续摸排，朕不准许朝中有人私结莲花门。”

“臣遵旨。”

虽然莲花门的人可恨，只是今夜连着除掉了十八罗汉之八，这于皇帝而言何尝不是一件幸事，南靖王堂而皇之遣十八罗汉入晋，是见李蔺昭已死，大晋无人是十八罗汉对手，行的挑衅之举。

皇帝心里不无忌恨。

莲花门这么做，也算是为他出一口气。

“对了裴卿，北燕那边死了这么多人，明日阿尔纳铁定来寻说法，届时如何交待？”

裴越拱袖道，“臣回来的路上也想过，就直言不讳知会北燕，是双枪莲花的传人出手料理了十八罗汉，好叫他们生出几分忌惮，以为李蔺昭之后，大晋无人了。”

“可以。”皇帝十分认可，扭头看着他，“所以，这次你该是见过双枪莲花的传人？”

裴越脑海浮现明怡的身影，应了一声，“来了两个年轻人，都蒙着面，兴许是。”

皇帝想起莲花门，心里头还是很不安，“朕得想个法子招安，莲花门必须为朕所用。”

后来又提起李襄，皇帝早从黑龙卫嘴里得知李襄被毒一事，眼下只问裴越可审出什么，裴越便知黑龙卫将他故弄玄虚那一幕禀报了皇帝，裴越据实已告，只道是自己想诈一诈高旭，皇帝倒也没说什么。

最后皇帝踱步至他跟前，掀起眼帘看他，“裴卿，你很想审李襄一案？”

裴越这次没有回避，长揖而下，肃然道，“陛下，非臣要审李襄，而是必须由三法司来审李襄，这样的大案，要案，若交给锦衣卫全权处置，三法司之信誉和威望将每况愈下，于朝廷不利。”

皇帝何尝不懂这个道理，锦衣卫和东厂说白了是他制衡外朝的筹码，可一旦这两者凌驾于三法司之上，将纲纪败坏，国之不国，这也不是他愿意看到的。

制衡二字讲究一个平衡。

“行，夜深，你今夜受了惊，快些回去歇着，至于这桩事，朕再思量思量。”

裴越猜到皇帝已被自己说服了大半，放了心，告退离开。

一名小内使擒着一盏风灯，送裴越去午门，裴越迈出御书房，望向深邃高远的苍穹，心头涌上一股怅然，他从小内使手中接过风灯，独自前行。

一步一步下了台阶，穿过漆黑的丹墀，往午门方向去。

丹墀广阔，无边无际的风从四面八方涌过来，他长身挺拔，擒着一盏孤灯，穿梭在夜色里，恍若暗夜行舟的旅人，这一路他走得格外沉默，也格外艰难。

此间已了，那厢呢，又该何去何从。

为了她，赔上裴氏满门性命，赌上裴家宗族的信誉和前程，那是万万不能的。

可就这么扔开她，又如何做得到。

十年修得同船渡，百年修得共枕眠。

裴越疲惫地揉着眉心。

已近子时，夜色更深了，月华也渐渐藏去云层后，只轻轻撂下一弧落在他眉梢，有如清霜。

裴越大步迈出午门，侯了整整一夜的沈奇，见状急忙迎了上来，见他脸色不好，赶忙掺了一把扶他上车，

“家主，游七回京了，正在书房等您。”

裴越一怔，所以，该来的还是来了。