已是三更天了， 裴府门前依然灯火明亮，侯管家招呼几个小厮在门前贴喜联，天一亮便是腊月十六， 合族的年终尾宴便要盛大开幕了，这是裴家最热闹的日子， 谁也不敢含糊， 几位大管家来来回回巡查，以防有遗漏之处。

这时，裴越的马车停在府前， 众人瞧见，均吃了一惊。

回得这样晚，于裴越而言是极其罕见的事， 管家们只当出了什么要紧事， 一个个迎上来听派吩咐。

裴越神色淡淡下车， 脸上看不出喜怒，朝众人颔首，便负手进了门， 只问了一声“夫人今夜可曾出去”，得到“不曾”的答复后， 便往书房去了， 匆匆拾掇， 换了一身月白的宽袍便往后院来。

这样的时辰， 长春堂早没了动静，整个院子无声无息，就连廊下的灯已只剩两三盏还亮着，微弱的灯芒撑开一片夜色，与冬雪交迭成一抹奇特的氤氲， 衬得这座楼阙如昏浓暗夜里的不系之舟。

门是虚掩着的，守门的婆子早去倒座房歇着了，以备裴越过来，这里素日是不上锁的，明怡和青禾有功夫在身，院里任何响动都瞒不住她们，也不叫上锁。

裴越无声踏入门槛，顺着右边抄手游廊往正屋去，好在茶水间守夜的婆子耳目灵敏，听得有脚步声来，断定家主归来，赶忙醒了神，掀开厚厚的布帘迎了出来，一瞧，果见裴越已至正屋廊下，屈膝请安，“家……

说完便上前替他打帘。

裴越立在门槛外没急着进去，而是轻声问婆子，“付嬷嬷呢？”

婆子回道，“夜里伺候少夫人睡下后，便回了一趟后廊子。”付嬷嬷一家均在府上当差，安置在裙房一个单独的院落，近来付嬷嬷媳妇生了孙，她很是高兴每日得了空均要回去一趟。

是以裴越并不意外，再问，“夫人何时歇下的？”

婆子道，“不到戌时便歇着了，夜里灶上送了些海蟹来，少夫人吃多了，肠胃受凉，闹了好一会儿肚子呢，后来是嬷嬷叫熬了人参姜汤喝了才稳住。”

裴越听了先是一阵担心，旋即又起了些疑虑，“这一夜就一直睡着没出来？”

“……

“那你进去瞧过没有？”

婆子摇头，“青禾姑娘一直守在东次间，奴婢进去送过一轮茶，大约亥时不到，好似醒过一场，听见少夫人与青禾唠叨了几句，后来至亥时末，闷出了一身汗，叫了水，奴婢带着人提了水送进浴室，瞧见青禾姑娘伺候少夫人梳洗……”

裴越抓住了关键信息，“亥时不到听见了夫人的声音？”那个时辰，他确信刺客尚在官署区。

婆子觉着裴越追问得过于细致了，有些摸不准什么话该回什么话不该回，茫然说了句，“……便垂下眸不敢吱声。

裴越绷紧的心弦好似松了那么一些，抬步迈进明间，往东绕去次间，越过屏风来到内室。

墙角留着一盏琉璃灯，照进昏暗的内室，裴越嫌光色过暗，打博古架处寻来火折子，又点了一盏宫灯，擒着来到拔步床外，将宫灯搁在梳妆台，轻轻掀开纱帘往内望来，

明怡阖眼安安静静靠着引枕，脸朝向外侧，挤在他这边躺着，半个身子露在外头，一张脸大约是不适的缘故，竟有些泛白，瞧着虚弱得紧。

裴越忙坐上榻，替她将被褥往上扯了扯，盖过她肩头，明怡便在这时睁开了眼，一双昏懵的眸子痴茫望着他，喃喃唤了一声“家主……”连带嗓音也透着一股虚脱无力。

裴越俯下身，将覆在她面颊的青丝给拨开，低声问，“身子不舒服？”

明怡没说话，就那么绵绵望着他。

那双水眸覆着一层氤氲，从未有过的温柔。

裴越心顿时软了大半个，“那般寒凉的东西，岂能不知节……

应着这句话，付嬷嬷回来了，跪在帘外，“家主！”

裴越一听是她，嗓音越发沉了几分，“灶上的婆子是昏了头吗，那种海鲜也能肆无忌惮往主母房里送？”

不怪明怡贪嘴，却怨婆子送多了海蟹。

付嬷嬷惊慌伏低在地，

“是是是，家主教训得是，都是奴婢的错，未能掌握分寸，灶上送来多少，一股脑就给少夫人上了桌，是奴婢失职。”

裴越唇线抿紧没有说话，脸色依旧很难看。

床榻上的明怡见状，轻轻牵了牵他衣角，“家主，不怨嬷嬷，是我自个儿贪嘴，往后我克制些便是，时辰不早，家主快些上榻安歇。”

她闻到他身上有皂角香，该是洗漱过了。

裴越无奈叹了一声，一只手伸出帘帐，摆了摆示意嬷嬷退去，付嬷嬷忙上前将那盏灯给挪至外头，退出内室。

床塌间静下来，裴越褪鞋上榻，刚躺进去，明怡迫不及待拥了过来，紧紧搂住他腰身靠在他怀里。

方才他在廊下驻足了一些功夫，不知有没有怀疑上她，离开时，嘱咐青禾模仿她的声音，分饰两人，盼望着瞒过去。

今夜差点被他逮到，往后每一日均在刀尖上滚，保不准哪一日便被他抓个现行，届时他未必会留她，而她也没脸再待下去，眼下能多抱一会儿是一会儿。

裴越猝不及防接住她，想着她还是这般孩子气，可偏她钻过来时，那股冷杉香直窜鼻尖。

不怨明怡，今夜消耗太过，回来脸色极是难看，青禾不得已又给她喂了一颗药，刚服下没多久，可不香气正浓。

裴越脸色倏的一变，手臂僵在那里，连着呼吸都给屏住了。

心头空空的，好似盘旋着一片枯叶，迟迟落不下地。

很想问一句她今夜是否出门，却又生生忍住。

若真是她，打草惊蛇。

若不是她，岂不伤了夫妻情谊。

不会，不会是她。

那人身手极为霸烈，一招一式已至登峰造极之地，怡怡一个弱女子怎么可能与他扯上干系，是他过于敏感了，况且对方举手抬足就是个男人，一种香而已，市面上定有卖的，指不定许多人都有。

指腹缓慢覆上她眉梢，慢慢往下至移她唇瓣，轻轻一揉，是那么饱满水润，随后掠过她耳珠滑至肩骨，扶住她腋背，隐隐约约能触到那抹柔软，他从不是狎昵之人，可今日那掌腹指尖却忍不住在那细韧的腰身与窈窕的曲线流连，好一再确认面前这是个曼妙的姑娘，心里才能踏实一些。

明怡被他抚触得耳根泛热，在他怀里抬起眼，轻声问，“家主，你想要？”

她今夜可应付不了一场情事了。

这么问只是试探。

裴越哪有这等心思，何况她生了病，且也这么晚了，他从不是随心所欲之人，相反克制矜持始终是他的底色。

他揉了揉她脑袋，唤了一声“傻瓜”，“你把我当什么了？”

却还是低眸吻上她的唇，浅尝辄止便松开她，将人搂在怀里，感受她的柔软，耐心捋着她背脊，温柔道，“睡吧。”

闹了这么一宿，他也累了，明日一早还有朝议，不敢耽误。

裴越与明怡有一项相通之处，心里足够强大，极少因外物扰眠，无论发生什么事，饭要吃，觉也要睡好。

翌日清晨，他照常卯时起，前去文昭殿参政，皇帝晓得今日裴家有家宴，旁的折子都交予其余阁老，早早将他放归，巳时初刻，裴越便回了府，路上他褪下官服，换上一件云山蓝的宽袍，将那张脸衬得清润如白壁，少了几分迫人的气势。

马车未赶去正门，而是在西角门前停下，裴越弯腰下车，

守在侍卫房的几位首领闻讯都给迎了出来，

“家……均拱手施礼。

今日大宴，合族老少均聚在祠堂边上的夏春堂，候着家主过去开宴，他却往这侍卫房来了，实在是蹊跷。

那么高高大大的人，立在廊庑口，满身锦缎被绵长的冬阳浸透，恍若从画里走出来，只是神色与平日好似有些不同，仿佛千年不化的冰山终于出现一丝裂缝。

这个发觉令大家心头一悸，齐齐注目他，等待他的吩咐。

可裴越什么都没说，极为难得跨进门槛，进了侍卫院内，庭院四四方方，正对的北面有一排屋子，是平日侍卫所住，南面是倒座房，用来当值，西面是围墙，东面有一片照壁，越过照壁便是府上一些幕僚居住及办公的地儿。

北屋西侧有一条夹道往后，里头是车马房，平日府上主子们的马车均停放在此处。

裴越极少往这边来，环顾一周便收回视线，问身侧的游七，

“你平日与青禾可有过接触？”

游七立即答，“说过几回话，姑娘性子散漫，不喜后宅规矩，平日常在门房处溜达，说是比起后宅的女眷，她更喜爱与咱们这些侍卫打交道，爱与大家伙说些江湖上的见闻……”

“与她交过手不曾？”

游七不知裴越为何突然问这些，愣了下，“不曾，您的意思是，需要属下试试她的功夫？”

裴越确实有这个意思，可一想起这么做，相当于不信任明怡，这与他一贯的行事作风相左，又陷入了犹豫，理智告诉他可以试一试，但情感和责任上不准许，背后算计妻子算什么男人，那可是他的枕边人。

他这一生从未有过这般举棋不定之时，兀自苦笑一声，最后摆手道，“罢了。”

不再多言。

下了台阶，往东面那块照壁走去，绕过照壁来到隔壁院落，这里也侯了不少门客，均立在廊庑下朝他行大礼，以为他有事吩咐，不料裴越也只是摆了摆手，示意他们不在意，沿着甬道往后面这一间院子来。

这也是一个四合院，院子比前头的门客院还小上许多，堂前摆满了竹盘，里面晾晒各式各样的药材，今日是难得的晴日，老太医吩咐几位药童将药架给搬出来。

院子里堆满了晒药的木架，一时还没了落脚之地。

老太医正坐在药柜前纪录医案，倏忽间门前光线一暗，一抬眸发现是裴越，大吃一惊，“家主，您怎么过来了。”

老太医连忙起身绕出柜台，朝他长长一揖。

印象里，裴越也就将他请到府上那一日，来过药堂，其余时候从不往这边来，莫不是遭了病，特意来看诊？

可细瞧来，他面色是有些疲惫，却不见明显病症，老太医又摸不准底细，只得将人迎着落座。

裴越没往里去，径直在柜台边一张长凳坐下，“老太医来府上也有两年了，越不曾来探望，不知您住着可还适应？”

“好得很！”老太医捋着须大笑。

他原在太医院供职，到了年纪被放了出来，府上好些口人要养，怎么办，总得谋生，是裴越听闻他擅长治妇人病，裴府女眷多，便将人客气请了过来，给的月银也高，身份也极受敬重，老太医便留了下来。

“家主治家严谨，府上太太奶奶们待我都宽和，吃穿用度皆不用担心，再没这般好。”

裴越双手搭在膝上，笑容温和，“您喜欢便好，”

又客气几句方表明来意，“我来是有一桩事想请教您。”

老太医晓得他无事不登三宝殿，忙往前倾身几分，说道，“您吩咐。”

裴越问道，“敢问老太医，冷杉香，常见吗？”

“冷杉？”

“是。”

“它不是香，是一种药物。”

裴越心下一动，神情凝重了几分，“什么意思？”

老太医神色从容解释道，“我这么说吧，冷杉，是一种极为耐寒的树木，生长在高山极寒之地，取其松果里头的肉，碾压成粉，可入药，亦可熬汁。”

裴越问，“有何功效？”

老太医笑道，“功效可就多了，其一它有护心之奇效，与麝香，牛黄，肉桂之类制成一颗保心丸，上了年纪的人每日吃上一粒，可延年益寿。”

裴越想起昨夜那名刺客，看似是一名老人，难不成他真看走眼了，对方确实是地地道道的老人家？

“还有呢？”

“还有活血化瘀之效，若是心脉受损，治成药丸服用，可通六窍，这种方子在军中和江湖上比较常见，若是有人受了内伤可服用此药。”

裴越听了，越发云里雾里，明怡着实打江湖来，难不成她受了伤在服用冷杉药丸？

不可能哪，她看起来白白净净，活蹦乱跳的，没什么大碍，怎么可能受内伤？

“还有别的吗？”裴越不无希冀地问。

“还有一种，便是将这冷杉的松果熬成汁液掺入人参丸里，女子食用，有美容延年之功效。”

这话大悦裴越之耳，他神色明显缓和下来，“这种做法常见吗？”

老太医道，“常见，老夫过去在皇宫，也常给娘娘们制。”

这么一说，裴越便放心了。

既然常见，意味着昨夜闻到的香气不一定出自明怡，很有可能是那刺客受过伤服用冷杉丸做护心之用，至于明怡，大抵是冲着美容养年功效去的。

怎么可能是她？

怎么可以是她？

定是近来公务缠身族务繁重，他过于疲惫，以至多思多想，敏感之故。

他不该怀疑自己的妻子。

不过稳妥起见，待年终尾宴结束，还是请老太医给明怡请个平安脉。

裴越松快了，才有心情去夏春堂主持族宴，时辰尚早，裴越过垂花门先去后院给母亲请安，路过花厅，见里面闹哄哄的，隐约夹杂着明怡的嗓音，裴越撩开梅枝，沿着石阶来到廊庑，目光越过洞开的支摘窗望进去。

只见那明怡罩着件初荷红的圆领长袍，与那裴承玄挤在一处长案前，日芒斜照，在她眉梢洒上一片清晖，满头青丝均梳上去，露出一张白净清透的面颊，煞是好看，原来那长案之上摆满了各色各样的点心吃食，有牛肉干，有花生米，黄焖羊肉丸，樱桃肉糕等。

长姐裴依岚和二姐裴萱正在那头摆膳，他俩就悄悄躲在这头偷吃。

裴承玄忙不迭将那盘黄焖羊肉丸倒入兜里，明怡也不甘示弱裹着那碟牛肉干包入油纸塞去袖下，

“诶嫂嫂，今日族宴，兄长能允咱们吃酒吧？”

“我能饮，至于你……那可说不准。”明怡瞧见一碟烧鹅，不慌不忙拾起递给身侧的青禾。

“嫂嫂教我，你是如何拿捏住我兄长，迫着他答应每月给你吃五回的？”

明怡眉眼绽开一笑，气定神闲回道，“偷偷喝？越偷，他就越给！”

反正她是这么回事。

“果真如此？”裴承玄明显将信将疑，“可是过去若我偷喝，兄长能打断我的腿。”

明怡无声一笑，心想谁叫你打不过你哥呢。

裴越敢打她，她就能上房揭瓦。

那模样落入裴越眼底，不谙世事，不解风情。

他难道真是因为她偷才给的？

这般蠢笨，怎么做刺客？

裴越说服自己，压下满腔疑窦。