初十这一日， 天公作美，是个难得的大晴日。趁着天气好，裴府的下人一早便将各处的帘子灯笼取下， 准备换新，长春堂亦是如此， 恐落着灰， 付嬷嬷一早将明怡使开，

“您去太太那儿坐坐，等打扫干净了， 您再回来。”

明怡这几日都混迹在春锦堂，荀氏今日带她见客，明日捎着她去南府哪房吃席， 总归这两日将族人见了大半， 也不知是不是婆母有意避着， 竟是没遇见那位四老太爷。

青禾被她使出去打探案子动向，明怡独自往春锦堂来，原先有小丫鬟跟着她， 后来实在跟不上她步伐，她便不叫人跟着了。

照旧抱着个手炉， 步履如风跨进春锦堂， 行至廊子下， 远远便听得里面有笑声，

这么早，竟是来了客？

甫一进门，瞧见谢茹韵泰然坐在荀氏下首，正与裴家几位姑娘说道如何相看郎君，原来年底， 不少官宦进京述职，少不得趁着这个机会给儿女定亲，裴家的姑娘素来是香饽饽，荀氏手里如今不知攒了多少拜帖，闲谈间便聊起这事。

明怡抱着手炉上前来，先与荀氏请了个安，朝谢茹韵笑道，

“怎么，今日谢姑娘是替哪家说媒来了？”

谢茹韵听了这话，心口一噎，冷冷看她一眼，没应这话，倒是起身与荀氏施礼，“太太，那便就这么说，今日明怡就被我借走，晚边再送回……

说完抬手拉住明怡胳膊往外去。

明怡措手不及，“去哪？”

谢茹韵没理会她。

明怡扭头求救于婆母荀氏，荀氏也摊摊手一脸没辙，明怡就这般被谢茹韵给拽出了门。

只待出门登了车，方松开她，手指挪去她面颊，狠狠捏了捏她，“你忘了今日是什么日子，还穿得这般花枝招展！”

明怡气得火气直冒，最近这些人是怎么了，一个个都喜欢捏她，裴越捏她耳珠，谢茹韵捏她面颊，真把她当病猫了？

是可忍，孰……也可忍。

不与她计较。

明怡拍开她双手，问道，“什么日子？”

谢茹韵被她这般没心没肺的模样给气哭了，“今日是你哥哥忌日。”

“……”

明怡轻咳几声，这才反应过来。

随后神色敛了几分，“抱歉，还真把这事给忘了。”

谢茹韵见她脸色渐白，又忍不住心疼，“好了好了，我不过说你一句，你别放心上，没准你哥哥瞧见你嫁了位可靠的夫君，替你高兴呢。”

明怡失笑，“哥哥是该高兴。”

“但话说回来，此去皇陵，天寒地冻，路途遥远，你还是别吃这个苦了，不如咱们择一处高地，对着西边肃州方向，遥遥一拜便可，祭奠在心，不在形。”

谢茹韵却仿佛下了巨大的决心，“三年了，我最后再去看他一次，往后便不再去了。”

明怡见她坚持，也无话可说，

“行，那我睡会，到了你再唤我。”

行至西便门处，马车忽然停下，熙熙攘攘中，一道嗓音从天而降，

“哟，等了这般久竟是等一辆马车，这慢悠悠的得拐到何时？”

明怡乍然一听，觉着这嗓音十分地熟悉，等反应过来是何人，顿时一个头两个大。

谢茹韵掀帘循声而望，但见城门下候着三人。

当中一人一袭黑袍，眉如剑鞘，浑身罩着一股懒洋洋的劲，正是长孙陵。

他左边一位年纪相仿的少爷，一袭月白宽衫，容貌俊秀，眉角往下倾垂即便不笑亦有三分笑意，便是梁鹤与了，别看梁鹤与也是四大君侯府出身，浑身上下可没一点将门子弟的风范。

常有人戏称，以梁侯之骁勇善战，何以生了这么个绣花枕头，梁侯也恼儿子不够能干，只是嘴上骂几句，却也没舍得将儿子扔去疆场历练。

至于长孙陵右边……是位姑娘，一身火红劲衫如猎，眉眼英气勃勃，一看就不太好惹，谢茹韵本能不甚喜欢，目光往她身上一落，移向长孙陵，“怎么带了外人？”

不等长孙陵答，那姑娘先开了口，“谁说是我外人，我可是特意从肃州赶回，祭拜蔺昭哥哥的。”

一声“蔺昭哥哥”触了谢茹韵的逆鳞，明怡身为李蔺昭的嫡亲妹妹，尚不曾把哥哥挂在嘴边，她凭什么哥哥长哥哥短的。

“她是谁？”谢茹韵脸色已经不大好看。

长孙陵头疼地往身旁姑娘指了指，“沈燕，肃州知府的女儿。”

谢茹韵立即明白了，旋即转身进了车厢，恁着脸不吭声。

长孙陵晓得这两位之间的恩怨，也不好多言，摆摆手示意车夫赶车出城。

三人让马车先行，方驱马跟上，沈燕勒着马缰来到长孙陵身侧，朝马车努努嘴，“她有什么不高兴的，成日摆个脸给谁看，占着蔺昭哥哥未婚妻的名分，很了不起嘛。”

长孙陵属实有些受不了，这一个个的都魔怔了，“你闭嘴吧，姑奶奶。”

梁鹤与却耐心驱马至沈燕另一侧，认真分析，“沈姑娘，你这话可不对，譬如您的未婚夫在外头与旁的女人卿卿我我，你高兴么？”

沈燕想了想，认真回，“我又没与蔺昭哥哥卿卿我我，我倒是想，可蔺昭不肯哪。”

这时，车帘被掀开，探出谢茹韵半张脸，她凶巴巴瞪着梁鹤与，“你满嘴吐不出象牙，非要把蔺昭说得这般不堪是吗，他即便不喜我，却也不会背着我与旁人相好，梁鹤与，你再胡说，我便撕烂你的嘴。”

梁鹤与急了，快些驾马往前跟上马车，“我没说李蔺昭，我是打个比方而已。”

隔着帘帐，谢茹韵嗓音喝来，“你这个比方一点都不中听。”

梁鹤与碰了一鼻子灰。

长孙陵笑得腰身发颤，“你们俩都闭嘴。”

车厢内，明怡见谢茹韵还气鼓鼓的，先递上一块帕子，谢茹韵吸了吸鼻子没接，又斟了一盏茶，谢茹韵更没心思喝，最后干脆夹住一块点心递到她嘴边，“姑奶奶，别难过了，今日不是去告别么，往后他与你便不相干了。”

谢茹韵小口咬下那块莲花糕，一边嚼，一边问明怡，“你跟这个沈燕也熟？”

“不熟。”明怡果断摇头，“我与青禾常年待在莲花门，军营我不常去的。”

“你也不喜欢她？”

“那是自然。”

谢茹韵抬袖拭泪，“你比你哥哥好，你们兄妹换过来就好了。”

明怡急了，“你别咒我，我还好好活着呢。”

谢茹韵顿觉失言，“我不是这个意思，哎呀呀，李蔺昭那个沾花惹草的混蛋，他活该没了命，我们仪仪是好姑娘，一定要好好的。”

明怡：“你也别这么骂我哥。”

一路往西北行了大约五十里，午时正至皇陵山下，每年的今日，均有皇亲国戚来祭奠李蔺昭，负责看守皇陵的内侍早早预备着，在广场将他们迎下来。

先往享殿侧面一排厢房指了指，“主子们，午膳备着了，吃些再上山？”

沈燕道，“先吃吧。”

梁鹤与看向谢茹韵，长孙陵看向明怡，明怡下车后刻意离沈燕远远的，立在最边上，她也等谢茹韵拿主意。

谢茹韵没心思用膳，不过念着沈燕远道而来，还是客气道，“既然沈姑娘饿了，那咱们先填填肚子。”

谢茹韵等人先往前，明怡刻意落后两步，剜了长孙陵一眼，“你把她捎来作甚？”

长孙陵也很苦恼，摊手道，“她清晨便在我府门口候着，说叫我领她来祭拜，我好说歹说没劝住……”

“下次有她的地儿，事先知会我一声。”

毕竟是肃州城的旧人，她得防着些，即便容貌有变，也难保不被认出来。

长孙陵道，“放心，你以为谁都是我。”

“就我还孝敬您，呐，又给你捎了一壶酒。”长孙陵从披风下递过来一壶烧刀子。

明怡二话不说接过酒壶揣兜里。

梁鹤与走了几步没见长孙陵跟来，扭头撞见他与明怡说悄悄话，生怕长孙陵动歪心思，连忙折回来拽着长孙陵往前走。

明怡：“……”

内侍给每人准备了一张小小的食案，明怡落在最后，便坐于末尾，可巧斜对面是沈燕，沈燕先前没太注意她，这才发现多了一人，盯了明怡一会，似有相识之感，

“这位姑娘，咱们是不是在哪见过？好似很是面熟？”

梁鹤与和谢茹韵同时看过去，谢茹韵担心沈燕认出明怡，而梁鹤与则觉得奇怪，沈燕出身肃州，李明怡来自潭州，这两人八竿子打不着，怎么可能见过。

别看梁鹤与是个纨绔，不学无术，实则心思细敏得很。

明怡漫不经心答，“我一路进京很多人都这般说，都说我这张脸生得像剧目里那玉面书生。”

沈燕被她一句话逗笑了，“还别说，你眉眼英气，是挺像书……们肃州城那戏馆里的书生，全是身姿高挑的俊俏姑娘扮的呢。”

明怡接话，“我在潭州，便被不少东家看上，要绑着我去唱戏文。”

沈燕觉得明怡很有趣，“我与你投缘，你是哪家府上的姑娘，等回头我去串……

谢茹韵生怕沈燕祸害完李蔺昭又祸害李蔺仪，斥道，“食不言寝不语，这里是皇陵，还请沈姑娘守礼知节。”

沈燕哼哼两声，悻悻闭了嘴。

膳后，谢茹韵为免沈燕再生事，暗示长孙陵二人带着沈燕先上山，梁鹤与踟蹰不前，被谢茹韵瞪了一眼，也乖乖跟上。

待长孙陵和沈燕身影消失不见，明怡和谢茹韵方迈步，前方梁鹤与一步三回头，明怡瞧见调侃道，“我看他还挺服你管教的。”

谢茹韵轻哼一声不以为意，“男人嘛，没得到那是朝思暮想，一旦得手，又不知珍惜，眼下他越好，我便担心他是否能从一而终，心里头顾虑就越多，还不如寻个门当户对的，成了婚慢慢经营地好，至少没有期望也不会失望，就如你跟裴越这般。”

明怡在男女一途上也不甚有经验，不好劝她，“你说的也是一番道理。”

越往上去，山路越崎岖，这一带山体甚是宏伟气魄，密密麻麻的树林遮天蔽日，走在林荫下，只觉松风阵阵寒凉刺骨，谢茹韵紧了紧身上的披风，问她，“对了，你跟裴越打算怎么办，你就真这么在裴家待着？”

明怡闻言驻足，前方山岚如障，窸窸窣窣的日芒洒下，照不透这半山腰的雾气，她信手拨开面前的横枝，回道，“走一步看一步，再说。”

“你可千万别对他动心，你所行之事与他背道而驰，裴家几百年的家族规训不会因你而改变，裴越更是裴家家史上最年轻的家主，堪称天纵之才，没有手腕，心肠不够硬，可做不来裴家家主，你是聪明人，回头别作茧自缚。”

明怡没放在心上，“你过于杞人忧天了，眼下裴越待我好，只因我是他上族谱的妻，是丈夫责任罢了，至于我，你更不用担心，孰轻孰重，我心底有数。”

谢茹韵看出明怡是干脆利落之人，在情事上当不会拖泥带水。

“不过，你借裴越之手，推萧镇下水，这一招不可谓不漂亮，蔺仪，你下一步该如何？”

明怡负手往前，没回这话，反是问道，“巢正群何时回京？”

谢茹韵道，“听我爹爹说，他这段时日来往京城和肃州，帮着肃州赈灾，估摸着还要些日子。”

明怡颔首，“嗯，等他回京再说。”

谢茹韵又问，“对了，仪仪，都察院最近在查银环被盗一案，你手脚干净吧，可别查到你头上来？”

明怡笑着往前方山路上的长孙陵抬了抬颌，“不查到他，就查不到我头上。”

谢茹韵望着长孙陵笑，“他呀，那你放心，大长公主那头不会准许任何人动她宝贝金孙，裴越敢查，陛下还不敢呢。”

爬过一段陡峭的山路，明怡总算把气喘吁吁的谢茹韵给搀到目的地，李蔺昭的墓坐落在皇陵之东一处小山丘，往东望，山凹里是一处茂密的林子，往西则是帝陵底下的神道，陵墓并不算大，收拾挺干净，地上清一色的青石板砖，花坛里栽种了些长青的绿植，陵园正中矗立一块石碑，上书‘上柱国一品骠骑将军李蔺昭之墓’，墓碑往后便是一石砌的圆形陵堆，将杂草和封土压在其下，左右草木葳蕤，松涛赫赫，景致十分清幽。

二人迈上台阶，便听得沈燕在墓前哭哭啼啼，

“蔺昭哥哥，你这一去，再无人教我打马球，再无人陪我喝酒，你可知，我家后院酒坛子都堆成山了……”

明怡听了一阵头疼，都不敢去看谢茹韵的脸色。

果然，谢茹韵已是气得跺脚，转身退下台阶，绕去右侧园圃旁大哭，“仪仪，你听见没，他果如你说，与人家不清不楚！”

“是是……明怡脑门发炸，忙追过来，扶住她胳膊，“我就说嘛，他就是个混账，从此之后，你与他分道扬镳，一刀两断！”

谢茹韵眼泪横陈，不解气道，“我早与他一刀两断了！”她扑在明怡怀里，委屈地低泣，“从你给我退婚书，我便与他再无瓜葛……”

“就是，”明怡抱住她细细宽慰，“不及梁公子对你之万一。”

梁鹤与追过来，正巧听见这话，快慰地与明怡作了一揖，“少夫人，冲着这话，往后在下便为你马前卒，有事，您尽管吩咐。”

长孙陵抱臂跟来，一脚踹他屁股，将他踹老远，“轮得到你孝敬我表舅母？”

梁鹤与被他揣了个趔趄，差点一脸栽花圃里，脸上还笑嘻嘻的，“陵哥儿，你轻点。”

他脾性就是这么好，与谁都结不来仇。

明怡好生佩服，与谢茹韵道，“别说，这性子配你。”谢茹韵脾性烈，可不得梁鹤与这软性子来包容。

谢茹韵被他俩这一闹，反而破涕为笑。

重新回到墓前，那厢沈燕已诉说完，梁鹤与提了一壶酒打算往前，被长孙陵一拦，“你就算了吧，酒留下，话就别说了。”

梁鹤与甩开他，认认真真上前诉说了一番衷肠，大致意思是他想娶谢茹韵，望兄弟成全，若成全，往后每年酒管够，长孙陵觉得丢脸，退开几步。

这时沈燕指着远处山间一片殿宇，

“那是何地？”

明怡和长孙陵一同望过去，只见三里开外某个山陵处，隐约可见几栋琉璃宫殿，从布局看来规格不低。

长孙陵认得，“那是章明太子的陵园。”

“章明太子是谁？我朝不是没立太子么？”沈燕常年居住肃州，没听说过章明太子的名号，

长孙陵只能将个中缘故解释给沈燕听。

他们二人这厢说话，那边轮到谢茹韵上香，明怡见状过来帮忙。

早有仆人送上来几个食盒，谢茹韵一一拿出摆上，共有七八样下酒小食，一壶烈酒横洒碑前，明怡闻得是一坛西风烈，心都在滴血，“来来来，我帮你。”

“一边去。”谢茹韵现如今也晓得她脾性，怕她偷喝。

谢茹韵洒完一坛酒，双手合十，旁的话没说，就一句，小声低语，

“蔺昭，蔺仪只身入京，恐陷凶险之局，你可一定要保佑她平平安安。”

………

半个时辰过去，众人均上过香，谢茹韵还舍不得走，拉住明怡，“咱俩在这里陪陪他，等太阳落山再走。”

明怡也没拒绝，“我先去出趟恭，再来接你？”

谢茹韵颔首。

沈燕也不肯离去，初来乍到，对着帝陵甚是有兴趣，打算四处逛逛，最后她们俩与梁鹤与一同留下来，明怡将长孙陵叫至一旁树荫下，低声嘱咐，“你在这看着，我去去就来。”

长孙陵不放心道，“你去哪？”

“别问。”明怡拍拍他的肩，打一旁小道往下去，待消失在众人视线后，她忽然往上折，身影如鬼魅般掠上树梢，往上方章明太子陵寝急掠而去，不消片刻便至三里之外，章明太子的陵园极大，前有享殿阙楼，后有角楼，每日均有人在此戍卫，香火不绝，明怡避开前方殿宇楼阙，径直从后方林子里扑进陵园西北面，记得当年第一次跟爹爹回京，曾在这里种过一片梅。

其实明怡不知他喜欢什么，大抵她喜欢什么，他该也是如此。

梅园里矗立一座无字碑，因章明太子出生便死了，后人无法诉说其功绩，是以皇帝做主立下此碑。

明怡来到无字碑下。

凛冬的梅枝已有了新意，一簇簇绿油油的梅叶堆在枝头，隐约还有些雪渣不曾化却，底下现出几分粉嫩的新色来，那该是花骨朵了，明怡未曾细瞧，坐于碑前的石阶处，将方才长孙陵给的那壶酒搁在碑前。

日头往西偏，寒风寂寂无声，明怡怔怔盯着墓碑，眼底翻涌出难以撼动的坚毅，

“兄长，我回来了，我不是一个人回，我带着三万肃州军的英……来。”