“眼下四方馆被锦衣卫封锁， 双枪莲花找到之前，不许任何使臣外出，我不敢轻举妄动， 打算缓个两日，我估摸着阿尔纳一定会想法子破除封锁， 届时我再联络他， 把这事敲定。”

恒王见萧镇胸有成竹，也就不多言，“辛苦岳丈了。”

时辰不早， 恒王未敢多留，再叙了几句家常，便起身告辞， 萧镇送他至门前， 待恒王马车远去， 他抬眸看了一眼天，雪纷纷扬扬笼罩整片天地，好似一张网将所有人笼在其中， 真是一场衬景的好雪，他大笑一声连下人递上来的伞都未接， 大步踏入雪中， 回了房。

这一场雪来得快， 未多时， 台前便覆上一层薄薄的晶莹。

明怡咳醒三回了。

每每月事来的第一日，人便不大好受。

青禾守在塌前，看着她虚弱的模样，心痛如绞，已给她喂过药， 又亲自施掌给她推筋过脉，人才慢慢缓过来。

明怡偎在被褥里，靠在引枕，见青禾眼眶发红，失笑道，“哭什么？”

青禾别过脸去，替她掖好被褥，“没哭，您还是将养着些身子才好，那酒能不喝便不喝。”

明怡讶然，“你知道我在喝酒？”

青禾恨恨道，“别以为我不知你躲在姑爷房里喝酒，姑爷也真是的，那么板板正正个人，平日最讲规矩的，怎么偏就纵着你胡来。”

明怡笑出声，这一笑连着心情也开阔不少，“一月喝五回，不多不少。”

青禾不想理会她这茬，闷声道，“四方馆去过了，皇帝这次下了狠心，里三层外三层，将四方馆围个水泄不通，一只蚊子都飞不进去，你放心，萧镇暂时不敢动手。”

明怡听着眼皮渐渐往下沉，靠着引枕便睡过去。

不知睡了多久，半夜迷迷糊糊觉得冷，想去抓青禾，“青禾，过来叫我抱……

黑暗里那道身影僵了下，随后将双手伸过去，将她整个人抱过来。

明怡察觉不对，恍惚睁开眼，没待看清，人便被他摁在怀里，

“身上怎的这么凉？”

裴越今日本没功夫回府，听府上递消息说明怡不适，半夜赶了回来，这一回来便见她嘴里嚷嚷着叫青禾抱。

不像话。

裴越将人搂在怀里，将她冰凉的小腿也捞过来夹在自己小腿肚处。

明怡没说话，静静依偎在他身上取暖。

裴越陪着她躺好，确认她身上慢慢有了热气，质问道，“我不在府上时，你便跟青禾睡？”

明怡听出他有些不悦，却不明白他为何不悦，“有时会这样。”

“为何？”

“家主不在，我需个取暖的身子。”

裴越沉默了一瞬，淡声道，“我不喜这婚床有旁人的气息。”他对气味格外敏感。

怕明怡不高兴，又道，“往后我尽量回来陪你。”

明怡只当他有洁症，不爱旁人挨他的床，“好，我知道了，只因我进京前与青禾都是这般睡的，故而养成了习惯。”最开始那段时日，刚从肃州退下来，夜里容易发病，青禾需要照料她。

这回换裴越无语了，“你多大个人了？还要人陪着睡？”

明怡无法与他解释，干脆搂着他脖颈往他怀里蹭，蹭着蹭着，将裴越另一层火气给蹭了上来，

“别……他抵住她额头。

蹭不了他胸口，便蹭他掌心。

没发觉，明怡撒起性儿来这般可爱。

裴越神色缓下来，低低在她耳畔落下一声，“撒娇也无用，我不会准你与旁人睡，青禾也不行。”

明怡拿他没辙。

“撒娇”二字听得她耳根有些发热，她何时与人撒过娇？

美得他呢。

不过话说回来，有他这个人形暖炉在，她夜里睡得舒坦不少，分房睡这事要不再拖一拖，过了冬，来年春再说。

次日醒来，外头大雪如盖，院墙树梢结了厚厚一层冰沙，显得天色也亮堂了几分，裴越比往常晚上几刻起，明怡还在睡着，他悄声悄息收拾妥当，

行至廊庑下，瞥见青禾在院子里玩雪。

看模样好似在堆雪人。

孩子气。

果然，有什么样的主子，带出什么样的丫鬟。

裴越拢着大氅沿着抄手游廊往外走，在离她最近的地儿驻足，唤了一声，“青禾。”

雪已停，四下里空气明净，连着青禾那张脸也被映白了几分，天还未透亮，其实不大看得清彼此，青禾听到这声唤，转身迈出几步，到台阶下，朝廊上的裴越拱袖一礼，“姑爷。”

“我不在时，你夜里守着你家姑娘睡的？”

“那是当然。”

裴越听着她这理所当然的语气，呼吸敛了敛，“青禾，虽说你们情同姐妹，可该守的规矩也得守，夜里不要上她的榻。”

青禾瞪眼。

姑娘的榻她都不知上了多少回，姑爷不在时陪着睡睡怎么了。

青禾并不是很想与他理论这茬，反而质问道，

“姑爷，您叫我守规矩，您自个儿呢？”

裴越脸色略略一僵，大抵这辈子从未有人与他这般说话，他还有些不适应，“何意？”

上到朝堂六部，下到裴家仆人，无人敢顶撞他。

无人。

青禾没好气道，“姑爷偷偷纵着她喝酒。”

她故意把偷偷二字咬得极重。

裴越不说话了，被丫鬟质问的羞愧与一直以来妥协给明怡酒喝的懊恼在胸膛交织。

不应该这样的，他该与青禾同仇敌忾的。

可事实是，他选择替自己分辨，“我不给她酒喝，她便在外头偷偷与旁人喝，是也不是？”

青禾无话可说。

她师父就这个德性。

当年侯爷都没能管得了她，如今裴越想管，好似也不太可能。

裴越见青禾气弱了，立即反咬一口，“你不也没奈何得了她么？”

青禾毕竟年纪小，哪里是老狐狸的对手，顿时气势弱了大半，懊恼道，“她就是个酒鬼投胎，不服人管。”

裴越不疾不徐道，“要看怎么个管法，比如对付她这样的，堵不如疏。”

他给自己纵容明怡喝酒，找到了理由支撑。

“堵不如疏？”

“至少在我眼皮底下看着，喝多少喝什么酒我能管着，总比她在外头乱喝好。”

青禾挠挠首，好像有那么一些道理。

只是，“我管着她时，她一年没喝，进了这府里，一月能喝五回，哎哎哎，姑爷，你别走……

这一日醒来，明怡便好了许多，不过却因着外头冷，嬷嬷没让她出门，她便躺在炕床隔着窗花看雪，青禾带着两个小丫鬟在外头堆雪人，这让她想起在肃州，那些将士们回不了家，便将雪人堆出家里孩儿的模样，以慰思念。

当然，更多人心里想媳妇，却臊着脸没好意思堆。

超哥儿问她，“你怎么不堆？京城里没你思念的人么？”

她抱臂一笑，爹爹在身旁，无需挂念，京城唯一的牵挂便是祖母，于是她在一对孩儿中堆出个祖母，可惜她手艺不好，堆了个四不像，被爹爹拿着扫帚追着打。

身后将士们都在起哄，

“李侯，军营里没几把扫帚，别把扫帚打坏了，我这有杆枪，您拿枪打！”

“你别出坏主意，我怕李侯真拿长枪，挨打的是他老人家自个儿……”

“你可真……

那一片笑声震天动地，明怡想着，连自个儿都笑了。

付嬷嬷进来，见她独自在傻笑，目露怜爱，“少夫人，笑什么呢？来，快些将这补气血的参汤给喝……

在裴家可着实比在潭州要好太多，这婆母三天两头给她补，身子骨结实不少。

夜里裴越比昨日回得早，认命给她暖床。

只是凌晨起得也早，天还未亮便走了，明怡昨个睡的早，他起榻时也跟着醒了，见天还没亮，便干脆再赖一会儿床，大约没一盏茶功夫，付嬷嬷急匆匆打外头来，“少夫人，大姑奶奶回来了，说是要寻您。”

明怡一惊，坐起身，“这个时辰回来？”

付嬷嬷也意识到不好，忙帮她挂上帘帐，“可不是，奴婢也觉得蹊跷，人是打角门进的，被沈奇的弟弟沈欢瞧见，说是要见您，不许告诉任何人，沈欢将人领进来知会奴婢，奴婢将人安置在西厢房，大姑奶奶不仅自个儿回来了，还将姐儿也给带了回来，看她脸色很不对，手一直在发抖。”

明怡脸色极为难看，只当陈家又做了什么欺负她的事，二话不说起床梳洗，“快些把人请进来。”

少顷，明怡穿戴整洁出来，便见裴依岚被领着进了东次间，拘谨地坐在圈椅里，神色半是无力，半是恐惧，瞧见明怡从屏风出来，像抓住救命稻草般，上前一把拉住她，“明怡，快救救……救我和我的孩……

明怡却是问她，“孩子呢？”没见她牵孩子进来。

裴依岚往外头努了努嘴，“嬷嬷带去西次间吃朝食了。”

明怡放心地点点头，先迎着人坐下，给她斟了一杯茶，“别急，慢慢说。”

裴依岚握着茶盏顾不上喝，手冻得发僵发白，依然颤得厉害，“明怡，出事……

“出什么事了？”明怡镇定问她。

“昨个儿半夜孩子闹肚子，我不得已打算去寻陈康庭，央他去请个大夫来，却得知他喝醉了酒，宿在了书房，我又折去书房，哪晓得撞见他母亲与他说话，当时廊外连个下人都没有，我觉得奇怪，凑上前一听……”

裴依岚抖着嗓将陈泉偷卖军器的事给说了，“明怡，我就说陈家怎么突然能拿出这么多银子补给我，原来是走了歪道，他胆子怎能这般大，竟能做出这等大逆不道之事，琼华岛一案，满城皆知，我们这是逃不过去了吧，明怡，我和孩子还有救吗？”

明怡千算万算没算到萧镇竟然把陈泉给兜进去了。

裴依岚绝望地闭着眼，泪水涟涟滚落，“我吓得一夜睡不着，又恐被陈家人发觉，愣是一声不吭回了屋，抹了一宿的泪，到凌晨卯时，我便悄悄抱着孩子出了角门，只道是孩子病了去看诊，便急急忙忙往裴府来，这事我不敢告诉任何人，明怡，你帮我拿个主意，我该怎么办？”

明怡太明白这里的干系，一旦事情爆出来，陈家定是个抄家灭门的下场，裴依岚和孩子最好的处境也是没入宫廷为奴。

明怡握住她的手，定定看于她，“你想搏出一条生路吗？”

“当然想，明怡，你告诉我怎么做？”她将茶盏搁下，反握住明怡。

明怡正色道，“现在，此刻，你去正阳门下，敲登闻鼓，状告你公爹偷卖军器，中饱私囊，你首告有功，没准能被免去牵连。”

裴依岚闻言险些昏过去，立即摇头，“怎么可以？这种事我怎么能抖出去？那毕竟是我公爹呀，是孩子的祖父，说出去，我将来要被人戳脊梁骨的。”

明怡冷笑，“等你和你女儿受他连累，入狱为奴之时，你还当他是你公爹？你还在乎别人戳你脊梁骨？再说了，你这叫大义灭亲，这是你唯一的出路。”

裴依岚出神地望着她，好一会儿没了声息。

只眼泪一簇一簇往下落，绝望之至。

闺阁里的姑娘比不得江湖儿女，被三纲五常捆住一生，思绪一时难以转变。

明怡见状又道，“自助者，天助之；自立者，人恒立之。路在你脚下，你自个儿选。”

随后松开她的手，不再多言。

裴依岚下意识再握，又握了空，心也跟着茫然起来。

是啊，这是唯一的生路了，无论如何得赌一把。

她重新将拳头握紧，像是给自己鼓劲一般，“我去，我现在就去。”

明怡见她拿定主意，笑了，“好，孩子留在裴府，你放心往前冲，我知道迈开这一步有些难，关山难越，可一旦越过去，便是一路坦途……”

裴依岚定定望着她，含泪点头，恍惚又想起明怡吩咐的话，慌忙将眼泪拭去，“我不哭，我不哭。”

明怡失笑，替她拭去泪痕，“平日是不要哭，可待会上了正阳门前，得哭，不仅要哭，还要哭得震天动地。”

“为何？”

明怡又重新将那盏茶递给她，“凡事不可一概而论，该强时咱要强，可在某些时候，也要学会示弱，你便是要叫那些官人们晓得，你是抱着怎样的煎熬和痛楚来敲这登闻鼓的。”

“对了，你可有诰命在身？”

大晋律法有明文规定，不得越级诉讼，否则要挨笞打，

如裴依岚这等情形，得先去京兆府衙门报案，再到刑部，最后才是三法司甚至御前。

敲登闻鼓告御状是要挨板子的。

但，穿诰命，能免责。

“我有，只是衣裳在府内，没带出来，这会儿回去拿，被发现如何是好？”

“你只告诉我，搁在什么地儿，我叫青禾去，神不知鬼不觉拿出来。”

裴依岚听了心里透亮了些，她就知道寻明怡总是有法子的，立即把钥匙递给她，地儿告诉她，青禾踩着熹微的晨芒极快地往陈府奔去，而这边裴依岚重新洗了一把脸，收整仪容，先去西次间看望女儿，哄着五岁的孩子听嬷嬷话，随后毅然决然扭头离开。

付嬷嬷送她到门口，不放心道，“要不要遣人跟着？”

明怡道，“不必，不能让裴家参与其中，就得她一个人告。”

话落，明怡折回屋子，吩咐付嬷嬷将孩子悄悄送去荀氏处，自个儿吃了点早膳，也出了门。

已是腊月初七，明日便是腊八节了，俗话说过了腊八便是年，天刚透亮，街上已是熙熙攘攘，车水马龙，四处是采年货的百姓。

街道早两日便被兵马司的将士给清扫干净，现如今屋檐上皑皑的白雪虽未化，地上却是干干爽爽了。

明怡骑马至正阳门附近。

青禾偷来衣裳径直送到这里，在马车里帮着裴依岚穿上，随后瘦弱的姑娘，带着重重的头面，一步一步往宫墙下的登闻鼓迈去。

一路之隔的对面，宫墙下停满了香车，着各色官服的大人们陆续下了车，一个个揉着眼好似还未睡醒，无精打采往宫门内走，直到隔壁突然咚的一声鼓响，将他们瞌睡给敲醒了，纷纷扭头往侧面张望。

只见一穿着五品诰命品阶妆服的妇人，抡起重重的鼓棒，一下又一下往鼓面击去。

“臣妇裴依……告公……器监副监陈泉偷卖军器，徇私枉法……”

每说一个字，她眼泪便滚出一行，身子潺潺弱弱，恍若秋叶一般，风一拂，便能掠走，到最后鼓敲完，人也哭得昏厥在地，倒地不起。

登闻鼓下设坐班小衙，挨着正阳门城楼下的墙垛，造了两间屋子，每日均有都察院的七品巡按御史当值，听讼冤情。

今日这位御史将将从都察院点个卯出来，官帽还未戴正，甫一闻鼓响，人吓了一跳。

这登闻鼓可不是旁的地儿，一年两年难得响一回，可一旦鼓响，天下咸闻。

明怡看着御史将裴依岚搀送入内，掉头便往另一个方向赶。

今日陈泉早早便出了门，媳妇昨夜哭了一宿，闹得他心神不宁，加之这两日大理寺那头也无消息，头顶如同悬了一把利剑，睡不踏实，天还没亮便醒了，与其在家里坐以待毙，还不如去衙门听听动静，万一琼华岛那些利刃不出自他手，是旁处来的呢，也未可知。

他应当没这般倒霉的，没这般倒霉。

他阿弥陀佛拱手胡乱拜了拜，心里踏实少许，人也来了点精神。

吩咐车夫停下，着小厮去城门口的包点铺子买些吃的果腹。

军器监不比旁的衙门，不在城内，反是坐落在西便门外西郊三十里之地。

那里依山傍水，被朝廷圈出一块地，建了一座城堡，大晋许多新式武器便在那儿诞生。

所以陈泉每日上衙，均要路过西便门，这家包点是太原来的，惯做汤包，整个京城都很有名，有些难等。

陈泉念着时辰还早，索性靠着车厢闭目养神，倏忽间，一道劲风刮过来，待他睁眼，便见一蒙面人坐在他身侧，一柄短刃抵在他心口，吓得他浑身发颤，哆哆嗦嗦，“……侠，有话好……

明怡朝他比了个嘘，指了指外头，示意他安静。

陈泉倏忽噤了声，两股打颤，身子极力往后靠，尽量让自己离那把刀刃远些，眼神瞥着明怡，布满恐惧，“大侠有话吩……

明怡刀尖慢慢上移，逼近他脖颈，“陈大人，大祸临头了，可知否？”

陈泉闻言心突突直跳，怀疑对方是因那批武器而来，“你是何……

明怡没回他，而是道，“大人着了别人的道，有人想与北燕使臣勾结，意图抢夺宝物，可惜京城各地驻军兵器皆有造册，等闲挪不出那么多兵刃，那些人便寻上你，挖了个坑，将你推下去！”

陈泉心猛的一惊，人顿时精神了大半，怒道，“是谁？谁要害我！”

“远山侯萧镇。”

陈泉呆住了，刚提起那口气瞬间又回落下去，思及萧镇权势赫赫，捏死他如捏死只蚂蚁那般简单，越发没了半点指望，“竟然是他？不对，他为什么要害我呢，我与他无冤无……

“你是与他无冤无仇，可你缺银子呀，不正好撞在他枪口上！”

陈泉绝望地闭了闭眼，人哪便是这般，从歹念起的那一刻，注定了没有回头路。

明怡见他面如死灰，又换了一副语气，“陈大人，一刻钟前，你儿媳妇已敲动登闻鼓，状告你偷卖军……

陈泉闻言一口血腥涌上来，顿时怒极，“……岂……这个吃里扒外的东……

明怡不想听他废话，刀尖往前一送，彻底抵住他喉咙口，逼着他将后面一句话咽下去，

“我就问你一句，想活命吗？”

陈泉不可置信看着明怡，眼底闪烁求生的精芒，“怎么？大侠愿意救我？”

“很快，都察院的卫兵便要来抓你。”

“你记住，你咬口不知琼华岛之事，是萧镇逼迫你将武器偷盗出来，你是摄于他的权势不得已为之，明白吗？”

陈泉闻言差点大哭，“我与他面都不曾见过，何来威胁之说？我这去都察院，可是要讲证据的呀，他位高权重，都察院不可能因我随口攀咬，便拿他如何……”

明怡笑道，“你信不信我？”

陈泉喉咙打了个哽，忙道，“信信……

“信我，就按我说的做，你只管咬定，萧镇与琼华岛刺杀一事有关，你是被他算计，其余的交给我。”

“至于证据，我现在就给你……”

身后马蹄声逼近，明怡猜到都察院的侍卫已然赶来捉捕陈泉，她一拳擂在陈泉心口，随后急掠出车窗，往屋檐顶逃窜而去。

都察院前来捉人的御史瞧见，顿时大骇，

“是个蒙面人！”

立即扬手，侍卫们鱼贯往前，团团将马车包围住，生怕有人将陈泉给灭口，掀帘一瞧，人是吐出一口血，幸在气息尚在，御史赶忙安排人手，将他带回都察院。

明怡几个起落，如黑鹰一般掠入南城某处废院中，退去身上的黑衫交与青禾，接过斗篷给自己罩上，捂了捂小腹，“疼死我了。”

“就说换我去，你又不肯？”青禾将黑衫理好塞兜里。

明怡没回她，而是张望天际。

家主，路铺到这里，接下来，交给你了。