榻上的人半躺着，翘着二郎腿。

见人回来，谢厌坐正问道：“事情办成了？”

江辞尘揭了面具往案几上一扔：“顾卓寒果真是对他的亡妻情深意重，只是眉眼有些相像，就愿意破格收了她。”

红楼是顾家的地下产业，专门做见不得人的勾当。

现由顾国公的大儿子掌管，他的大儿子，便是方才看台上头包间的东家顾卓寒。

与趾高气昂、行事乖张的弟弟顾司寒不同。

哥哥顾卓寒为人低调，但心狠手辣。

否则也不会在短短几年内，将红楼的规模扩大十几倍。

在京师，顾卓寒有个人尽皆知的秘密。

他对他的亡妻念念不忘。

妻子死后，再未续弦。

一个国公嫡子，不娶妻，在世家子弟里意味着什么，不言而喻。

有人叹他深情，有人笑他傻。

这些年不少想攀附权势的人送去各色美人，无一不被退回，甚至有人四处打听他亡妻的长相，以此来投其所好。

却是丝毫风声都没有打听到。

烟云阁也是费了很大一番功夫，弄到了顾卓寒亡妻幼时画像，据此，找来面相师推测出长大后模样，将相像女子送去顾卓寒身边。

红楼的地下勾当该被整顿了。

谢厌道：“青梅竹马，佳人才子，可惜红颜薄命，顾卓寒放不下也正常。”

江辞尘不置可否。

谢厌突然道：“听说你在红楼对一个小公子格外关照？“

江辞尘道：“你消息倒是灵通。”

“烟云阁要是这点用没有，随着城西姓刘的改杀猪得了。”谢厌哼笑一声，好奇道：“你什么变成断袖了？”

江辞尘冷冷地瞥他一眼。

谢厌突然高声道：“我喜欢女子！”

江辞尘冷冷吐出个字：“滚。”

“我滚了谁给你查底细。”说着，谢厌从手边拿起竹筒抛给江辞尘，“刺杀沈之砚的人查出来了。”

江辞尘接住飞来的竹筒，打开，里面有一张字条：刺杀沈之砚者，二阶死士昙音。

原来她叫昙音。

没有姓，的确不像一个名字，更像是一个代号，她本人在琴课上的表现，和这个名字有点不相配。

江辞尘正想着，耳边突然传来阴测测的声音：“我问你话呢。”

“……”

江辞尘把字条放下，平静如常：“问。”

谢厌一怔：“我问过了，该你回答了。”

江辞尘道：“那你再问一遍。”

谢厌提了提音量：“我说、你、为什么、要在红楼、帮、那个小公子？”

江辞尘淡淡道：“她就是洛晚。”

谢厌神色一凝：“锦西城盗取医书的死士，她怎么会在红楼？”

从锦西城到京师，这行动轨迹未免重合太多，难不成她还没死心，依旧想着偷盗医书？

这也说得过去，听雨楼的死士向来遵循听雨楼差遣，没有自我。

听雨楼没有终止命令，死士便要一直行动。

江辞尘道：“不知道。”

谢厌不解：“不知道你还帮她，她要是做什么草菅人命的事，你可是帮凶。”

江辞尘道：“在红楼，谁能比红楼更草菅人命。她不会无缘无故去红楼，我帮她，只是我认为日后，她最有可能成为新一任楼主。”

谢厌委屈：“你有我一个还不够？”

江辞尘丝毫不留情面：“不够，皇宫那人跑去听雨楼当影子的事，你的烟云阁一概不知。”

谢厌道：“肯定是有人故意瞒天过海，哪个江湖组织的手这么长，能伸到皇宫里？再说了，谁知道他放着好好的皇子不当，去当江湖刺客！”

江辞尘道：“所以才需要听雨楼。”

谢厌见阻拦无望，躺回榻上，愤恨地瞪了眼欲求不满的江辞尘，自言自语道：“男人啊！男人啊！”

*

茯苓和甘草被卖给西域胡商，账册上没有记载胡商的来历。

想找到这两人，难度最大。

于是洛晚将目标放在桔梗和芍药身上，相较于被卖至花楼的桔梗，很显然芍药更容易脱身作证。

宝林村地处京师城外偏远地区。

洛晚抵达时，已是清晨。

村落不大，房屋稀少。

芍药多半是被卖给王二柱做媳妇了，洛晚便向村民打听王二柱家在哪。

男子正端着个碗蹲在门口吃面条，村里人鲜少见这样打扮的公子，他愣了会，指指村西头的茅草屋。

随后他瞅着这白脸小公子的背影，怎么也想不明白和王二柱能有什么交集。

王二柱的家有个泥巴墙围起的院子，院子里养了些家禽，洛晚到时瞧见穿着粗布麻衣的女子正在扫地。

这个茅草屋，除她之外，再无旁人。

洛晚隔着半人高的墙头，试探性的叫了声：“芍药。”

女子手中的扫帚啪嗒一声掉落，她甚至没有回头，直接快步走进屋里，反翘上门。

洛晚蹙眉，她完全可以理解芍药。

一个人经历如此变故，以致完全变了个样，芍药不愿意面对过去，是因为此刻的自己身处泥泞。

洛晚轻敲木门，禀着多一事不如少一事的心态，道：“我是池绾绾。”

洛晚揭下面皮，头发散下，恢复女子模样。

这张破门拦不住她，她知道芍药能听见，她给芍药鼓起勇气的时间。

不多时，门果然从里面打开了。

芍药局促的手在身前绞着，眼神闪躲。

俩人在门口静立良久。

芍药才突然意识到什么，连忙把洛晚请进屋，难堪地笑了：“很久没有人这么叫我了。”

她用不在意的语气说：“我都听王二媳妇听惯了，一时有人叫我本名，我都不习惯了。”

芍药用袖子将长板凳擦净：“小姐，您坐。”又忙着倒了碗水，“走到这来，口渴了吧，喝点水，茶具都是我洗干净的。”

洛晚抓住芍药手腕，示意她别忙了：“我是来带你走的。”

芍药怔住，问道：“去哪？”

洛晚道：“离开这里，回池府。”

芍药垂头道：“我都卖给王二柱了，走不掉了。”

洛晚道：“我再买回来就是。”

芍药低着头不啃声。

显而易见，芍药被卖给王二柱之后的日子并不好过，住的破旧茅草屋，洛晚虽未见过王二柱，但可以猜想到他并非良配。

一个男人娶不到媳妇，才会从人牙子那里买媳妇，可想而知什么样的男人才会娶不到媳妇。

不到万不得已，洛晚不想用情谊裹挟芍药做任何事，芍药生活已归于平静，再度被牵扯到是非之中，对她来说不公平。

洛晚顿了顿，道：“我来找你，是为了查清当年母亲之死。”

原本静默的芍药，情绪突然变得激动起来：“你也觉得夫人当年死得蹊跷对不对！？但别人都说是夫人久病缠身的缘故，夫人当年只是体弱，按理说也应该生下病弱的公子，怎么会生下浑身青紫的死胎。”

见芍药这般反应，洛晚便觉得此事已经成了一半了。

这时门外传来声响，一个坡脚男人跌撞地走进院子，后面跟着先前指路的男子。

想必这就是王二柱，裤脚带泥，像是刚从田地里回来。

来的正巧，洛晚掏出银票拍在桌上，简略地道：“我要带她走。”

王二柱有些愣住了，但很快反应过来是怎么一回事，他以前听芍药提起过，她原先是在大户人家当丫鬟，后来夫人死了，她就被姨娘卖了。

王二柱看向芍药，问道：“你要和她走吗？”

芍药不说话。

王二柱突然暴怒：“我问你话呢！”

芍药吓得后退两步。

“我这些年对你不薄吧，嗯？要不是我把你从那个地方买回来，你现在死在哪都不知道，你有没有点良心？”王二柱夺过银票，狠狠地摔在地上：“想回去过好日子，门都没有！”

芍药的沉默让王二柱愈发感到生气，他快步上前抓住芍药衣领，抬手欲打，腹部却生生受到重击。

洛晚一脚狠狠踹在王二柱肚子上。他闷哼一声，捂着肚子踉跄仰倒在地。

洛晚冷声道：“发完疯了吗？完了就滚开。”

她拉起芍药的手，头也不回地向外走。

身后，王二柱撕心裂肺的嚎叫撞在耳膜上：“没良心的贱人！你给我等着！”

那指路的男子慌忙拾起散落的银票，胡乱塞进王二柱的袖筒，低声劝道：“二柱哥，认了吧……咱们，斗不过这些有钱有势的主儿……”

俩人刚跨出院门，一个三四岁的男孩冲过来，紧紧抱住她的腿，摇晃着问：“娘！你去哪儿？”

王二柱捂着肚子追到门口，厉声喝道：“小丘！回来！”

男孩用力摇头，对着父亲做了个鬼脸：“不！我要娘！”

“你娘不要你了！”王二柱的声音陡然拔高，像鞭子一样抽打过来：“给我滚回来！”

男孩脸上的倔强瞬间崩塌，豆大的泪珠滚落下来，他死死揪着芍药的衣角，声音带着破碎的哭腔：“爹骗人。娘亲不会不要小丘的，对不对？娘……对不对？”

眼前这揪心的一幕，让洛晚骤然感到一阵尖锐的头痛。

她能带走芍药，却带不走这孩子，这不仅是芍药的儿子，也是王二柱的儿子。

王二柱骨子里是个亲人重于钱财的人。

若非如此，一个普通庄户人家，怎会倾尽家财拿出几十两银子，只为买回一个媳妇？

他左右不了芍药的心意，却能牢牢攥住儿子的心。

此刻，在男孩小丘懵懂而惊恐的眼里，她洛晚，恐怕已然成了那个拆散他爹娘、撕碎他小小世界的恶人。

半晌，芍药颤抖着蹲下身，用力将哭得直抽噎的小丘搂进怀里。

她抬起头看向洛晚，眼眶里蓄满的泪水终于滚落下来，声音沙哑：“小姐，对不住。我不走了。”