第88章 北域·终燎原(十三)
寒明抵达帝星时正值3月1日零点整。
从分到秒, 分毫不差。
当他一身北域黑金服饰,披着同色大氅撩眼看向停船场内悬停的直播仪器时,所有直播间里瞥见这一幕的人几乎同时顿住了呼吸。
包括和寒明还算熟悉的寒衡。
即便先前因为弹幕的一些说法意识到寒明已然蜕变, 但这却是他第一次如此清晰地感受到自己堂弟的变化。或者说, 是天翻地覆。
在此以前,在寒明仍待在南域的时候, 出入各色宴会上的寒明不是没做过造型。
事实上南域从来不缺各行各业的顶尖人才,以寒明当时的地位,但凡遇到需要打理的场面, 绝对是一个团队用尽全身解数来为他精心设计。
说句不好听的, 那段时间里他们对南赫都不一定这么用心。
可即便如此, 即便寒明外表再怎么光辉璀璨, 寒衡也只当他是个走运得到了优异天赋的幸运儿罢了。
直到后来跨年宴上,寒明解决其他人后朝他投来的淡漠一眼,才让他逐渐意识到了这位掩在那份平静表象下的危险气场——那是真真正正的暗潮涌动。
后来西域流传出来的引弓图他也看见了。
当时寒明额发半梳, 单侧耳坠自风垂落的造型看起来和今夜有点类似。
如果说那张图片里寒明仅是初显王者威势, 那么今夜无需那些外在琐物, 更无需弓箭、火焰、天灾的衬托,他只要站在那里, 他就是毋庸置疑的王。
北域最桀骜的狂徒于这一刻都成为了他忠心的骑士, 自始至终规矩地落在他的身后。整个宇宙又有谁能说他不是王?
先前寒衡说寒明会称帝或许是玩笑。
但被这一幕骤然震住以后,他却真的觉得玩笑有了成真的可能。
用此刻来自北域的一句弹幕形容就是:
[“盛放于凛冬的玫瑰,于今夜带着他的荆棘王冠, 静静走向了那个非他不可的帝位。”]
3月1日的祈福仪式在日出时分开始。
在太阳升起之前,都是各域的休整时分。而当寒明入住属于北域的临时行宫、并和身侧的白雪说着接下来的一些安排时,一个既是意料之中也是意料之外的人却在这个时候向他投来了拜帖。
来者是安萤。
来到会客室看了一眼主位的寒明以后,感受着后者比先前更沉寂也更深不可测的情绪, 安萤不禁有些神色复杂地感叹道:“您似乎变了很多。”
寒明闻言稍微有些不明所以,不过他还是笑着回了一句:“你变得也不少。”
这并非客套话。
因为此刻白雪还在这间会客室里,而安萤在进来的那一瞬间,100%也看到了白雪的存在。
原先寒明是想要白雪暂时先离开的,但白雪表示不可能放任自家的王独自和其他星域的精神天赋者独处,所以无论如何也要留下来。兼之他又说想借此机会和安萤了结过去的恩怨,寒明还能说什么呢?
总而言之,白雪终究是留在了原地。
寒明原以为安萤会在和对方打照面的那一瞬间直接对其开火。就算不动手,至少也会阴阳怪气几句。然而当初那个一向以其自我为中心的安萤却始终恪守着拜访的礼节,从递拜帖到称呼都无一错处。
直至所有礼仪结束,寒明回出了这句话以后,安萤才流露出些许本性,厌恶地看了对面的白雪一眼。
所以刚才他真的没说错,安萤的的确确变了不少。
不仅是性格,还有他那强了不止一分的实力。
“我来这里主要是为了还你当初的人情。”既然寒明待人的态度没变,安萤也不再去拐弯抹角,这一刻他直截了当地开口道:“最近网上盛传你想要称帝,尤其是你们北域。”
“虽然网上这些言论都没什么根据,但考虑到这的确像是你会做出来的事,所以我提前来告诉你:如果你想要凭着票数称帝的话,东域这一票你不一定能得到。”
“怎么样?我们新任的北王需要我这个旧臣去为你再魅惑东曜一次么?只要你下令,我没什么不敢的。不过很明显,我去做这件事的成功率和当初一样,除了零还是零。毕竟东曜的眼里从来只有一个太阳。”
当初离开东域之前,安萤的确曾说过他会为他使用天赋。
但寒明以为魅惑完异兽就已是他们交易的终结之时,显然此刻说出这番话的安萤并不这么想——他自我归自我,又不是什么不懂人情轻重的蠢货。
哪怕再不懂交易,安萤也清楚,当初魅惑一只异兽的举动远不足以作为他在那场交易里的筹码。
今天才是他真正还人情的时候。
至于这件事会不会有损东王宫?哈,怎么可能?
如今他不过是将寒明迟早会知道的消息提前一步告诉对方而已。就算真的对谁有妨碍,也只是妨碍东曜本身而非东域。而他为之工作的是东王宫,不是东曜那个野兽一样的甩手掌柜。
“我的魅惑天赋我就不再和你多介绍了。托你的福,最近我对它的开发还算过得去,反正在我本人和天赋的双重观察下,我觉得东曜不会在第三天写下你的名字——除非你要求。”
后面的话安萤没有说得太清,可他知道,远比他了解东曜的寒明必然心知肚明。
当初东曜放寒明走的时候,是很认真地在让他的太阳立即离开。
因为但凡寒明晚上一秒,他就可能改变主意。
那是那头名为东曜的野兽仅此一次的温柔。
所以这一次的四王聚会,那位必然会像一头真正的丛林凶兽,一旦撕咬上他的猎物就绝不松口。
投寒明为帝,意味着他的太阳自此以后再无可能长久地驻足东域,寒明又不愿意带他走。这种情况下,只知掠夺的东曜怎么可能写下寒明的名字?
东曜不是圣人,他没有东域人眼中那么无欲无求。
无论是旗帜、王位、还是戒指,一切不是因为他在公平地论功行赏,只因他论功行赏的对象是寒明而已。
想要东域的票倒是不难。只要寒明开口,东曜便不可能拒绝。
可要票容易,拿完野兽的口粮以后还想全身而退,同样绝无可能。
“感谢你的提醒。你不必这么在意当初的交易,交易达成的前提本来就是你情我愿。如果你真的放不下,那么今夜之后,我们彻底两清。”
安萤闻言不禁又看了寒明一眼。就是这样,寒明总是轻而易举地说出他最想听到的话,让他忍不住再次怀疑自己和对方到底谁才是那个魅惑天赋者。
“我知道我的提醒多此一举,你心里有数就好。除了这个,我要说的还有另一件事……”安萤说着皱眉瞥向了主位下首的白雪,但他倒是没说出让白雪离开的话——他很清楚自己现在处于北域的地界,这处行宫早已等同于寒明的领地。
除非他用魅惑,否则一个精神天赋者在北域的领地要求和北王独处,别说脑子正常的,就连脑子不正常的都不会答应他的要求。
他当然听说过白雪,如今北域的二把手。
就算他没听过,能在这种时候出现在北王身边的只会是对方的心腹,基本上没什么是对方不能听的。于是此时他只能强忍着对白雪那份埋藏多年的厌恶,斟酌了下语言后继续开口道:“——第二件事有关凌宙。”
“五个月前,也就是你刚离开东域的时候,那位曾经联系过我一次,问我人类生气后什么时候会消气。”
“荒唐么?是挺荒唐。一个什么都不懂的怪物,却在那一刻那么的想要拥抱人类。”
天知道当初安萤看到这个消息时心情诡异到什么地步。
凌宙可不是老老实实拿腕间智能编纂短信发给的他。事实上那封信息是在他整理东域文件时直接跨过私人网络,甚至跳过进入信息栏等待收信者浏览这一步,就这么越过所有内容所有程序,直直跃到了他的面前。
要不是从对方的人类一词中意识到了发信者的身份,安萤差点以为是黑客入侵,想要按下东王宫警报键了。
这条信息到来的过程也就罢了。
更扯淡的是整条信息的内容。
到底是什么品种的宇宙意志,才会理所当然地觉得人类生气以后会自动消气?凭什么?就凭他是宇宙里唯一的宇宙意志么?
先前对凌宙魅惑失败,安萤已经暗里骂了这个没眼光的无数遍。那家伙扼住他的脖子差点让他窒息的事他到现在还记忆犹新,这种情况下凌宙竟然敢找他取经?
安萤想了又想,犹豫再犹豫,最终还是叹了口气,忍着脾气给了个最靠谱的意见,让后者去给寒明送礼。
没办法,实力不够强,他只能窝囊地当棉花。
连安萤自己都没想到,在寒明离开以后,他竟然开始明白寒明理解寒明,甚至真真正正去思考对方当初所说的那些话,考虑起了自己变强的可能性。
哪怕安萤再看不惯凌宙,可有一点他不会看错,那个全然不懂人类的非人类是真的在意他的星星。
为此他无视魅惑,无视非人类居高临下的本能,选择俯下身来小心翼翼地拥抱他的星辰。
安萤从不嘲弄任何爱意。
无论他有多讨厌凌宙,单凭这一点,就值得他给出自己的建议,并在今日出现在这里。
不过他也不是那种乐于助人的家伙。除了这个理由以外,还因为这件事多少也关系到他自身的安危。
“我不清楚你和凌宙之间到底发生了什么,但最近那些个的异常新闻我不信你没有耳闻。”
“其他三域的现状我了解得不多,可我们东域境内已经出现了多例无人星球环境骤变的情况。荒星忽然变成宜居星球姑且还在我的理解范围内,那些因能源枯竭而废弃、正待重修的星球突然间资源满溢,怎么看怎么不正常。”
“更扯的是,最近还有许多过去未曾发现的全新星球出现在了东域星图上。能造成这些异象的,除了凌宙我想不到别人。”
安萤没有细问寒明与凌宙的事。
那已经超出了他和寒明关系的界限,此刻他只是单纯在告知寒明这个现状。
虽然迄今为止发生的都是好事,可天上掉下来的午餐谁敢毫无防备地吃下去?反正他胆小,他不敢。
结合这些异常发生的时间点正是寒明称王的那一天,由不得他不联想到凌宙。
如果是以前,安萤或许会去思考这是否是凌宙为庆贺寒明为王,从而送予整个宇宙的礼物。但送礼起码得送礼者自己现身吧?
先前哪怕看不见,凌宙都沉默地站在离寒明最近的位置,可最近那位都多少天没出现在寒明身边了?
念此,即便他再恋爱脑也没办法拿这个理由说服自己。
比起这个,这玩意儿更像是海啸前搁浅在岸上的饵料。
安萤半点都不想在那可能到来的暴风雨中无知无觉地死去。
所以无论那两位在搞什么名堂,他只希望他们该和好和好,总归不要让他时时刻刻担忧自己性命不保。
想到这里,安萤继续道:“大概是上次送礼的效果不错,你在西域的时候,凌宙又问了我一次。”
“那一次他问的是,要怎么长久地留在一个人的身边。”说到这里安萤不禁顿了顿,“老实说,这是连我自己都没有考虑过的事。我真的没想到,这个曾经不明情绪不懂一切的非人类,到最后竟然比人类还要更像人。”
“于是我对他说,感情的事或许可以有千万种解法,可所有的问题都有一个最愚蠢的通解。”
“那个唯一的通解叫做——‘真心换真心’。”
尔后安萤的视线重新落到了寒明左手的戒指上,“不是我妄自菲薄,但人类的计算水平哪能比得过宇宙意志?即便这样,在无数种有可能更好的解法里,他似乎真的选了最蠢的那一个。”
也是安萤永远不会选的那一个。
以前他不感兴趣,现在他倒是真的有些好奇,在这种其中一方直接将胜负天平交到对方手上,从一开始就缴械投降的局面下,那两位究竟为什么还能闹掰。
寒明真有那么铁石心肠么?
这一刻,安萤并未从寒明的面上看出任何情绪。
可有时候没有情绪才是最大的问题。
原来如此。
原来是这样。
捕捉到寒明于戒指上稍纵即逝的目光后,安萤不再多言。
在一方缴械投降的情况下依旧闹掰,其实还有一个解释,那就是被投降者从一开始就不想赢。
今夜诸王聚会还未曾开场,但他们的东王已经注定败北。
因为他想要的太阳早已有了真正想要照耀的人。
话音至此,私事已了。此时的安萤终于不再以东域副手的身份出现在这里,现在的他只是安萤本身。
所以下一秒,他毫不客气地看向了白雪:“我的猫呢?抢了它十多年还不够吗?有这本事干嘛当什么北域副手啊,‘横征暴敛’加起来都赶不上你一半,四域王座上没你的名字可真是它们的损失。”
这一套突如其来的阴阳怪气明褒暗讽,倒是有些将白雪给整懵了。
在北域待了一段时间,他的确有阵子没遇到这种阵仗。更直接点说,是有阵子没遇到这种火力全开的炮仗。
虽然白雪曾听说过安萤的性格,但闻名不如见面,这种直接在北王面前蛐蛐王位,还顺带着蛐蛐自己现任王者的狠人他还真是第一次见。
一开始他还笑着试图解释:“当年是我天赋失控,对您造成的伤害我十分抱歉……小黑现在就在这间行宫里,如果它愿意跟你走,我没有任何意见。有什么我能够补偿的,也请直说。”
明明是这两位在交谈,他们说话间却下意识地同时看向了寒明。
寒明见状敛下了先前略有些飘远的思绪,直接移开眼表示他们两个请便。
这件事的是非本就没那么容易掰扯。若只论对错,当然是白雪理亏,但天赋失控却又并非当时白雪本身的意愿。别看白雪现在道歉得顺溜,只从他前后变幻的称呼就可以看出,他嘴上是那么说,其实压根就没想将小黑还回去。
且不说移情的效果不知道还在不在。即便移情已经消失,这十来年来养着那只黑猫的一直是白雪,如果现在真让小黑来选,大概率也只会选择后者。
更何况这两个全都不是会按规则做事的类型。
估计小黑出现的一瞬间,移情和魅惑就全都朝它招呼上去了,到最后比的还是谁强谁弱。
走到现在这个位置,他身边哪还有什么正常人?
至于猫的意愿……寒明闭了闭眼。
正是因为弱肉强食的法则太过深入人心,他才想走向王位,甚至走向那个帝位。
如果当初他真的随遇而安,他如今的境遇恐怕与那只猫也没什么两样。
就在寒明准备在猫到来时直接禁用这两位的天赋时,安萤却嗤笑着开口了:“算了,早在它走的时候,我就已经不想要猫了。它既然在你身边待了十年,那就随它去待下一个十年。”
“比起猫,我现在更想弄清楚一件事……”伴随着安萤的话音,他的魅惑天赋直接落到了白雪身上,“——我想知道,当初一个眼神就对我所珍视之物生杀予夺的家伙,在自己沦为猫后是否还能高高在上。”
果然还是打起来了。
寒明毫不意外地看着眼前这一幕。
其实今夜在安萤进来以前,白雪就提前打过招呼,说希望能让他和安萤自己解决私怨。老实说他们到现在打起来他才比较意外。
精神类天赋者和精神类天赋者的对决过于朴实无华。
因为互相之间的高抗性,安萤的魅惑并未生效,白雪的移情也没产生什么作用。当然,这也和他们都没有使出全力有关。
于一触即散的交手后,白雪冷静地提议道:“3月2日就是各域的交流日。今夜天色已晚,场地也不适合对战,所以我想在3月2号那一天正式向您邀战。届时无论胜负,我都会奉上我的歉礼。”
这一次白雪的语气远比先前要诚恳得多。
感觉到这一点的安萤皱了皱眉,终究还是停下手,没在旁人的地界继续发作下去。
不过在同意这场他等候已久的对战后,隐约察觉到什么的他不由有些奇怪地看向寒明道:“你应该知道,过去交流日进行的都是表演赛吧?”
今夜是时隔数百年四域王者的再次齐聚。
在此之前,已经很久没有王者在3月3日前出现在帝星上了,所以所谓的交流日更是无稽之谈。即便往上细数多年,追溯到上任北王还在的时候,那时候的交流日也都只是些场面上的表演赛。
可从白雪今天如此流畅地邀战,以及他和白雪必要真枪实战地分出胜负的情况来看,北域的人好像根本没打算继续扯那层无意义的幕布。
总不会他们想要像最初交流日时那样,切切实实地打出声势,然后掀起寒明称帝的序幕吧?
总觉得哪里不对劲的安萤最终若有所思地走出了北王宫,就这么与接下来的拜访者擦肩而过。
如果他没看错……在他之后的那位访客,好像是寒明的父亲,现今的南域副手寒枢?
而就在他即将登上悬浮车的时候,安萤又看到了停车区内另一位刚刚打开车门的人。
那是西域的副手鱼水。
对方看到他后也略微愣了一瞬,随后点头打了个招呼。
所有今晚是怎么回事?诸王聚会还没开始呢,三域副手先排队和寒明夜谈是吧?
他能这么凑巧地接连与这两位遇见,安萤可不认为这仅仅只是个单纯的巧合。哪怕北王宫的接待人员水平再差,想要错开他们都轻而易举。
况且今夜接引他们进入行宫的还是那个凶名在外的星盗班迪斯。
光听名头就知道那绝非没手段的蠢人。
之所以会出现现在的情况,根本就是寒明自始至终没想掩饰。
显然,在这3月1日的零点时分,在第一夜刚刚降临之时,这位北域新王就已经坦然宣告起了此次他必然称帝的事实。
他刚才没有说错,寒明真的变了很多。
至少在气场上,他的确有了那份一往无前的勇气。
所以让他改变至此者,会是那位同样因他而翻天覆地的宇宙意志么?
安萤自然不可能看错,在他之后拜访寒明的人确实是寒枢,甚至寒枢的来意几乎和安萤前半部分一模一样——他也是来说寒明称帝之事的。
“我之前问过南赫关于今年投票的事,当时他没有回答。以我对他的了解,他不开口说明他大概率没想投你。”
寒明闻言递茶给自己父亲的动作顿了一下,“您没必要问他。”
在南域的一众大贵族里,寒枢从来都是其中最谨小慎微的那一个。
当初自己在跨年宴上替南赫拉满仇恨,作为他本家的寒家虽然因此顺利保全,并且寒枢还成为了南域副手,但那段时间寒家必然不会太好过。
这些得失正负相抵,寒枢没有义务为他去探问什么。
事实上如今这种不远不近的关系对他来说刚刚好。这个宇宙里让他烦躁的人一个就已足够,他从没想过和寒家牵扯太深。
对此,寒枢只是端起茶平静道:“这是报酬。”
他为什么能成为南域副手?一是因为他们家是南域贵族里最清流的那一支,但若说这里面完全没有寒明的面子在,那简直就是笑话。
寒明可以不认这一点,可他不能不认。
再退一万步说,这些年来他从来没有履行过做父亲的职责,他也不觉得事到如今他还能弥补什么。如果要他为寒明赴死,或许他会犹豫,然而只是开一下口的事罢了,他没有理由不做。
“南赫不回答,不是因为南域贵族遍地,大家不想要一个皇帝管在头领,我觉得他只是单纯地不想投给你。”
寒明其实早就猜到这一点。
南赫傲慢到甚至无所谓他自己的生死,他从来都只活在他自己的世界里。哪怕全域贵族平民联名要他不投那一票,对南赫来说,依旧只有想与不想而已。
原本寒枢还想说:“如果你对他开口,说不定有转折的余地。”
这句话已经是保守再保守的说法。真正的说法其实应该是:如若寒明对南赫开口,无论他要什么,后者都必然会同意。
但最终他还是没将这句话说出口。因为从今天进门时遇到安萤后寒枢就看出来,寒明根本不在意诸王的选票。
虽然不清楚寒明想怎么做,可从这份隐晦宣告来看,他早已势在必得。
既然如此,他又何必多嘴讨嫌?他只要静静看着那个在血与雪中诞生的孩子走向那个唯一的位置便好。
就这么又与寒枢聊了一会儿将其送出殿外后,寒明迎来了今夜第三位,也是最后一位访客——西域的鱼水。
比起前面两个多少还算委婉的推断,鱼水就要直接得多了。
“西烬100%不会投你。尤其是他收到你让人送回的那朵火焰燃成的黑玫瑰后,直接当场气笑了。要不是3月2日的交流会诸王不会下场,他甚至能当场和你邀战。”
在抵达帝星的那一刻,寒明就征用了随行的班迪斯的天赋,亲自将先前收到的三份赠礼依次悄无声息地送到了三位王者身前。
东曜习惯独处,从他送出宝石到寒明送回宝石,自始至终无人知晓;而南赫更是不喜人靠近,那枚军权之戒就这么悄然回到了后者的指间。
西烬因为来得太晚,几乎是寒明前后脚抵达的帝星,所以寒明送回玫瑰时,西王宫的众人还未在行宫散去,至少作为西域副手的鱼水旁观到了这一幕。于是就有了上面那个100%的断定。
甚至100%都是说少了。
要寒明来说,西烬那家伙不投他的概率起码是10000%。
当初寒明看到北域众人一本正经地分析他称帝的成功率,说他会因曾任各域副手的身份全票称帝的言论后觉得荒唐的原因正是在此。
什么全票通过,纯属扯淡。
要是能投票最先淘汰一个可能称帝的人,他直接被全票打飞还差不多。
真当那三位是什么念旧情的慈善家吗?
“我来的时候看到了东域的安萤。”鱼水不仅结论说得肯定,提起旁人来也全无避讳。
因为和其他两位不同。前者是因为人情而提醒他,后者是因为血缘而天生站在他这一边,而鱼水却是异常纯粹地想要他称帝而已。
一个勉强因为败北而守约的西烬显然已经耗尽了这位副手的耐心,对他来说,寒明就像是悬崖上悬下的绳索。要是让他在西烬和寒明面前选一位帝王,他巴不得直接捆上西烬,就这么拉着绳索给人送过去。
这一点西烬也心知肚明,所以鱼水根本不必掩饰。
“来之前西烬对我说,如果你愿意和他再打一场,他会改票投你为帝。只是那时候,他收下的就不是他所送出的火焰玫瑰。”如果他赢了,他收下的会是那朵真真正正的黑玫瑰。
这样筹码不对等的交易寒明都懒得理会。
不是因为他觉得自己会输给西烬——如若真的需要他从三域里得到两域的选票,甚至他的首选就是西烬。因为他输不起,也不会输。
他之所以没有应下这份赌约,只是因为他从一开始就没想过要任何的选票。
各域的副手哪有什么蠢货?
在寒明无所谓他们互相知晓对方的行踪、无所谓诸王的选票以后,就等同于这位在对他们明牌说他会以另一条路称帝。
而除了过半的选票以外,宇宙里称帝的方式有且只有一个。
“……他想封禅,他竟然想要封禅!”
与此同时,即将回到东域行宫的安萤终于琢磨出了刚才因见到其他两域副手、而被他暂时抛到脑后的那个念头。
先前他在思索寒明为什么不要选票,又为什么放任北域之人邀战的时候就有个念头一闪而过。
现在他终于想明白了——寒明想要封禅!
他们脚下的这颗帝星位于四域正中心,是自古以来宇宙里祝福最盛的一颗星球。
比起投票这种后来人约定俗成的方式,其实还有一个只流传在古籍里的称帝方法,即帝星封禅。
甚至原本设下的三日流程也是为了封禅而准备。
第一日是封禅前的祭礼。
第二日是以勇士沐浴血火的交战为封禅献上祭品。
第三日则必须由第二日全胜的那片星域之王抛下战帖。
只要他在一日内胜过其他三域王者,那么无论那一夜的投票结果是什么,他都得以走向祭台,以绝对的胜利就此称帝。
因为3月3日是上巳节,即情人节,所以最后这一步又被北域人称为“天婚”。
北域称王是“代天巡狩”,北域人称帝即为“天婚”。
明明后者只是好事者的戏言,但这一刻安萤竟觉得合情合理,甚至再合适不过。
先前他还在想是谁让寒明如此天翻地覆。
现在看来不用再猜,那个人只会是凌宙。
正常投票不过半以致落选帝位没什么大不了的,可若是封禅失败,寒明在北域的声名必然会一落千丈。
即便如此,后者还是不曾犹豫地孤注一掷。
所以他何必再去担忧两人闹掰导致宇宙动荡。
这个宇宙里哪还有比这更直接的双向奔赴?
最后,安萤忍不住抱怨道:“真是的……明明我才是魅惑天赋者,到头来最让我动容的怎么是别人的爱情?”
现在他是不是该提前想想,对于这个宇宙里前所未有的“天婚”,自己究竟该随什么礼才好?