烈马盯着粱宜：“你可是在里面加了什么毒药？”

粱宜倒是憋屈：“不赖我，我后面听说，查封一事跟酒楼掌柜将骨汤等佳肴价格涨了二倍有关。”

烈马叹息：【人心难测，若你以后不在灵朝手下做事了，你就自己打个木推车出去卖汤，一碗汤卖一文钱也有的赚。】

粱宜点了点头，又催促烈马吃草。

烈马趴在地上，眼神绝望：【我不吃草不是因为草不好吃，只是这人间没有值得我留恋的了。】

粱宜顿了顿：“可……我真需要那份赏赐。”

烈马瞥了一眼粱宜：【小娃娃，你也看出我并非凡马。即便我一心寻死，却还能再扛一两日，你放心回去吧。】

粱宜端详烈马脸色，知道猎马没有骗她。

她多问了几句：“我还不知道你为何求死？”

烈马冷笑了声：【我只能告诉你我非凡马，如今沦落人间受了不少挫折，因身上封印，我甚至只能去啃杂草、睡马厩，甚至连话也说不了。】

粱宜算是懂了：“你不愿意在人间受折辱，甘愿赴死？”

烈马眼神复杂：【这只是其一，当年我坠落人间时，还有一个同伴。只可惜后面因故分离，我再也寻不到它。】

粱宜：“如此你不是更应该活着吗？只有好好活着，才能找到对方。”

烈马语气突然锋利：【你不懂，它比我还心高气傲。当年我与它在冰天雪地走散，那里千里冰封，看不到一根枯草，我被路过的行商强行带走，才能苟活至今，可它呢？它如何才能活下来！】

粱宜音调也高了些：“你既然能被救走，它说不定也被救走了！”

【不可能！】烈马反驳：【它素来厌恶人类，遇到人类只会怒踹。人类能救它，无非是看中了它日行三千里的能耐。

【我当时能被救走，也是忍住脾气，没有踹过去。行商怀着我能被驯服的心思，这才叫我带走，一层层献了上去。

【至于它，它如何能遇到有耐心的行商？以它的傲气，又怎能暂时委曲求全！】

粱宜也渐渐明白了，烈马这些年怕是花了不少心思寻找同伴，若不是确定再也找不到，又怎会绝食数日？

可惜粱宜自己也有牵绊，她每日压着性子，谦卑为灵朝做事，为的还不是灵朝特有的续灵草？

她父母年迈，始终得不到机缘，即将在凡胎肉.体中枯死，唯有续灵草能为她父母续命。

若是续灵草多了，说不定她父母也能走上修炼大道，自此她也可以与父母和六十多个兄弟姐妹隐匿山林了。

粱宜抱着马草消失在夜色中。

次日，天亮了。

元入潭和先生吃过早膳后，前往行宫马厩。

孤雪已被牵了出来，身上已戴好马具，马背上挂着箭筒。

小太监扛来一筐马草，恭敬放在伏祟手边。

伏祟握了一把马草，熟练喂给孤雪。

孤雪低头，端庄咀嚼。

而元入潭，则被马官带着进入马棚，去挑选这几日用来打猎的好马。

早在很久前，元入潭就已经做好了与其他国家使臣比试骑射的准备。

骑射，顾名思义，光箭术好还不够，骑术也得好。

元入潭虽没有练过骑马，但他也从不担心马会不服他。

奈何，元入潭在马厩转了一圈，尽管马官夸赞了数匹好马，说那些马如何英勇，身强力壮，架不住所有马一看到他就连连后退，甚至几匹雄伟宝马四肢一软，跪缩在角落，战战兢兢。

马官也是紧张无措，他倒是没有哄人，这里不少骏马恃才傲物，不将饲养者放在眼里。

可谁曾想真需要它们上场了，一个比一个跪得快。

元入潭看了一圈，心知今日是遇不到有缘马了，只能遗憾离去。

马场外，伏祟见元入潭空人出来，便已猜到的过程。

“元宝过来，与朕同骑。”

正在吃马草的孤雪僵住，原本甘甜的马草到如今也划起了嗓子。

元入潭飞至马上，靠在先生胸口。

孤雪咽下马草，马蹄一抬，飞奔而去。

他们今日跑得远，一路上跑跑停停。

伏祟拉弓，射下几头猎物。

他们约定好，伏祟拔毛、清洗猎物内脏，元入潭负责生火。

等伏祟拎着干净的猎物回来，元入潭还趴在草坪上看话本。

元入潭听到脚步声抬头，眼睛弯了弯：“先生忙好了？”

伏祟颔首，看向元入潭周围，并没有发现捡来的木柴。

他无奈叹息，叮嘱元入潭看好猎物。

元入潭歪头：“先生是要去捡柴吗？”

伏祟揉着元入潭龙角，“嗯”了声。

元入潭惬意甩了甩尾巴：“龙既然说了要生火，先生就不要低估龙。”

伏祟挑眉，见元入潭用法术将猎物悬空，嘴巴猛然张大，喷出熊熊烈火。

伏祟眼皮微抬，随后出声：“元宝！”

元入潭停下，回头一看，发现猎物的表皮已经烤焦了。

元入潭：……

他将猎物拿下了，闻了闻，面容扭曲。

龙不想吃这个。

最终伏祟让跟来的侍卫去捡柴，自己用匕首刮去猎物表面的焦肉，重新炙烤一番。

“元宝，火再大一些。”

元入潭连忙放下话本，对着柴火喷火。

这一日他们烤了五头野牛，四头半进了元入潭的肚子。

元入潭眯着双眼，揉着肚子靠在伏祟胸膛上。

伏祟低头，不知何时，怀中人的身体不再干瘪，面颊虽仍偏瘦，但多了不少肉。

伏祟眼眸漆黑，他有数十晚辈，却只有怀中龙是他从瘦弱喂到丰盈，便是曾经的继子伏珉也未曾。

这种感觉奇妙难言，不得不说，比他当年七日拿下六城有成就感。

他们在傍晚时，来到了一片草滩。

不远处有一片山林，采药人背着木筐艰难下山。

对方下了山没有离开，而是坐在树荫下等候着什么。

元入潭玩了一天，也想放松休息。

于是坐在大石头上，从荷包里翻出几块糕点喂给孤雪。

孤雪本来拉了一张马脸，看到糕点顿时活跃起来，一口吞掉糕点，讨好地蹭了蹭元入潭的手掌。

伏祟将长弓擦拭干净，见元入潭耐心喂马，低眉沉思。

片刻后，元入潭听先生道：“元宝可还乏困？”

元入潭摇了摇头：“若只说体力，龙早就休息好了！”

伏祟温和顺着元入潭的背：“既然如此，明日便是秋猎的第一日。”

元入潭等了两刻钟，终于等到了采药人要等的人。

——是一个白裙少女。

此处人迹罕至，采药人要到特殊地方采药，能来此地尚能理解。

可这白裙少女突然出现在这里，倒是有些怪异。

伏祟扫了一眼，拧眉：“此女子来历蹊跷。”

元入潭摇了摇头：“她不是人，她是兔妖，对方应该和采药人约好了，今日傍晚在山下交易。”

伏祟双目聚焦，一瞬间，他真透过那层人皮看到了女子的真身。

原本采药人坐着，女子站着，比采药人高了一尺。

可在他看穿女子的人形后，二者的体型发生了逆转。

女子瞬间缩成一只巴掌大的兔子，兔子的模样也不同于寻常兔子。

此兔大致为白，背部焦黄，四肢格外短，怕是不足一寸。

当然，兔子的体型也极小，从脑袋到尾巴约为五寸，高三寸。

一对兔耳约两寸，垂了下来。

耳朵的毛很是密集，有几撮毛甚至从耳孔里钻出，衬得整个兔头又绒又炸。

元入潭也注意到了这只兔子和本地的兔子长得不一样。

“她的毛太长了，跟个扫把一样，怕是跑到哪里，地就扫到哪里。

“腿也好短，能跳起来吗？

“人家兔子的眼睛都是红的，她的眼睛怎么是黑的？

“耳朵好大呀，跟两片树叶一样。脑袋也大，都快赶得上半个身子了。嘴怎么凸出来了？像是熊嘴……”

元入潭没有见过这种兔子，太茸了，怕是两斤的兔子毛就有一斤。

伏祟拧眉：“这应当是一只海外的兔子。”

元入潭摇头：“我见过海外的妖族，它们学人说话时嘴含糊张不开，这只兔子说话时抑扬顿挫，字字分明，不是外面的兔。”

伏祟：“可能是海外的兔子流落至此，有了后代。”

元入潭也觉得这种可能最大。

不远处的兔妖也就是粱宜总感觉背后有人在看她，于是转头，看到了两名陌生男子。

灵魂的本能让她毛骨悚然，恐惧到眼前发黑，急忙给了采药人钱财后，大步逃离。

在元入潭的视野里，毛绒兔子正与采药人交谈，忽然回头看了他们一眼，全身绒毛都炸直了，成了一只兔球。

兔子慌忙逃走，等离开采药人的视野，直接化作原形，蹦蹦跳跳，几息后，离开了这座山头。

元入潭有些遗憾，他还想与那只奇怪兔子搭话，问对方为何长这副模样？

伏祟摸了摸元入潭的龙角：“你今日能见到此女子，便是有缘，日后应当还有机会再相见。”

元入潭点头，想到了什么又补充道：“以她的年龄不是女子。”

伏祟：“嗯？”

元入潭尾巴翘起，挠着脑袋，回忆道：“她虽然看起来有十五六岁，但实际上应该才满三岁。”

伏祟顿了顿：“三岁便已是少女模样？”

元入潭思索：“兔子成年早，六个月就算是长大了。只是她得了机缘化形，如今能变作人形，但即使如此，也不该用兔子的年龄衡量。”

元入潭思索：“她已是妖族，若真要当成人类看，就算她年龄大一点，四五岁吧。”

伏祟揉了揉眉心：“那也不过是一个小童。”

元入潭点头：“确实是孩子，等她下一次见到我，唤我一声叔叔也不为过。”

作者有话说：

兔子是一个混血兔子，混了十八国血脉（bushi），具体模样可以参考猫猫兔、荷兰侏儒兔、荷兰垂耳兔、英国安哥拉兔、迷你垂耳兔、狮子兔的结合体。