江韩两家的管事听到辛月这么斩钉截铁的回绝,都脸黑得像锅底，来之前他们都和家主打了包票，今天必然要拿到蚕种,这几日辛家没动静,他们却早都把辛家上上下下查了个透彻。

辛氏一个人口不过千的小宗族，族里最有出息的便是这辛长平,那也是今年才刚考上的举人，先前在县衙做了几年书吏,算是何县令的心腹红人,可那是前任县令了,虽然是高升了走的，可去了老远的湖州,哪还管得到潍县的事。

如今新来的县令和辛长平可没有一点香火情,原先那何县令是早早被杨家拉拢了,如今杨家能主事的人都去了京城,只一个老夫人坐阵潍县，反而是他们两家都早和新县令打好了关系。

辛长平的儿子虽是有天才之名，可终究是太过年幼,十四岁的少年,再是天才如今也只是个小小童生,就算和杨家杨怀德之女定了亲事，可杨怀德也只是杨家旁支,杨家也不至于为了个堂女婿拼死相护。

辛长平的娘子出身一个已经破产了的镇上商户,据他们打听到的消息，得罪的还是府城的守备府，他娘子如今自己开了两个绣铺倒是挺能挣钱，前几个月还一大家子租一个巴掌大的小院子,现在倒是住上了个像样点的二进院子。

就这种没根底、没靠山的人家，不知哪来的底气和自家作对。

韩家管事没和那个小女娃说话，和小女娃争口舌之利，觉得拉低自己身份，揪着辛氏族长辛祝的衣襟威胁道：“辛族长，你们辛氏有何可依？这潍县除了杨、褚二家，谁能不给我们韩家面子，如今我们好声好气的和你们谈买卖，你们莫要给脸不要脸，非逼着我们给你们上上手段！”

“你们江、韩两家的手段我们已经见识到了。”辛月冷着脸站起身走到他们身边，拿出简王的玉牌说：“跑到别人家里耍这么大的威风，看来你们认定我们好欺负了，我们许是好欺负，这玉牌的主人可不好欺负，不如你们二位回去问问自家家主，这玉牌的主人是不是也要给你们江、韩两家面子？”

“什么了不得的玉牌，装神弄鬼的。”韩家管事轻蔑的扫了一眼，那玉牌倒是玉质上乘，通体白皙盈润，四周刻着繁复的花纹，中间一个大大的简字。

江家的管事连忙伸手捂住韩家管事的嘴，小声说：“

你瞧瞧底下的刻字！”

韩家管事这才仔细去看，发现右下角还有一个小小的周字，藏在花纹之中，周是皇姓，贺州的皇室宗亲虽不多，但也有两三家，谁家主人名字有简……

那只有去年来贺州的当今皇上的幼弟，先皇九子周简了。

韩家管事咽了几下口水才抖着唇问道：“简王？”

辛月拿着玉牌体会到了一把狐假虎威的感觉，冷哼一声说：“既然识得，便快回去问问你家主人，这蚕种你家还势在必得否？”

“不敢，不敢。”江家管事拉着韩家管事一起讪笑着告辞。

辛月没让人送客，他俩都自己老老实实的快步离开，瞧着他们前倨后恭的作态，辛月和辛祝叹道：“往后少不了和这起子小人打交道，还好如今还有简王能帮着挡一挡这些邪祟，只盼着爹爹早日高中，将来有了朝廷背书，许是就不再有这些麻烦了。”

辛祝也觉得先前签字同意把股份给朝廷时的肉疼全都消散无踪了，如今他们还只是在潍县，就被两家世家盯上了试图啃下一口，若是生意做大了被府城那些真正的豪族盯上，怕是连口汤都不剩了。

有那黑心的大豪族，吃人都不带吐骨头的，连皮带骨给人拆吃入腹，每逢灾年，总有可怜人连房带地都被他们几乎白捡了去，甚至连人都要被弄走消了户籍，祖祖辈辈的给他们做奴隶。

打发走了江、韩两家的人，辛月亲自送族长出门，之后才回到后院。

见辛月回来，辛盛便问她情况如何，听辛月转述了江、韩两家管事的作态后，辛盛皱起眉说：“听近卫军的两位金大人说，先前城隍庙那次半路冲上来的歹人便是江、韩两家的人，这两家家风不好，不似杨家和褚家行事光明磊落的，现在虽有简王玉牌在手一时吓退了他们，可谁知道他们是不是真的就死了心，也还是要小心防备他们使坏。”

辛月点头说：“知道，叔爷说了回去会安排族里的青壮轮流巡视，尤其是蚕所，绝对不会让外人混进去的。”

辛盛笑了起来说：“那就好，妹妹心细，行事周全，不用我多提醒。”

辛月双手叉腰一脸骄傲的说：“毕竟我可是辛案首的妹妹，自不会给案首哥哥丢脸。”

辛盛被辛月打趣习惯了，如今脸都不红了，习以为常的和辛月互相打趣道：“这么厉害，那明年花灯节的灯谜大会，我妹妹定能拨得头筹，赢下花灯节上最贵的那盏花灯吧！”

辛盛如今在教妹妹们解灯谜，说是今年的花灯是他给她们赢回来的，明年的花灯节就要靠她们自己了。

辛月闻言讪笑一声，转移话题的说：“我去灶房帮姑母做菜，等姜家哥哥他们来了，哥哥再去叫我。”

如今家里富裕了，买了个大宅子连灶房都比原先大了四五倍，估计是住这么大的宅子家里少不了要请仆人的，灶房里有三个灶台，每个灶台都有前后两个灶眼。

胡大娘还是在辛家帮佣，但是如今家里这么多人吃饭，光靠辛姑母一人得累坏了她，于是请新的帮佣时特意寻了两个擅长做饭的大娘，一个帮着辛姑母做自家人的饭菜，一个专门给家里的帮佣们做饭，胡大娘还是做些浆洗、打扫之类的体力活。

辛家并没有买签活契、死契的下人，不论是灶房的帮佣大娘，还是门房那位善驾车的大叔，都只是雇佣关系。

辛月到灶房的时候，灶房里已经满是浓郁的香气了，辛姑母知道今日家里要待客辛盛的同窗好友，准备得很是丰盛，除了她自己本来的拿手菜，辛月教她的炸鸡和红烧肉也都做上了。

见辛月进来，辛姑母笑着问：“月娘难不成又有什么新方子要来试一试？”

辛月本来没想法的，只是辛姑母这么一问，她瞧见两条肥美的河鱼，还有摆出来做红烧肉用的干辣椒和花椒香料，突然就想起好久没吃的水煮鱼片了。

贺州多水，自然渔业发达，潍县县城里便有一条河，那河流与长河村后那条河是一个支流，河里鱼虾甚多，便是冬日结了冰，都有渔夫会砸开冰洞钓鱼上来卖呢。

所以辛姑母今日也买了两条鲜河鱼，准备一条炖鱼汤，一条蒸来吃。

其实这鲜鱼若是片成薄片生食才是最鲜美呢，不过如今晚秋天寒了，来的客人又都是不及冠的少年，不能喝酒驱寒，所以辛姑母才不做鱼生而是准备清蒸。

辛月盯上了辛姑母已经宰杀干净的两条鲜河鱼，如今还没入冬，秋鱼极肥美，便是被掏空了肚里的内脏，这鱼看着还是胖嘟嘟的极厚实。

这要是片成了鱼片，用辣椒与花椒做成火辣辣的水煮鱼片，鱼肉厚实，又鲜又辣，在寒凉的晚秋吃上一锅，暖身驱寒，不知道多美。

辛月忍着疯狂分泌的口水，问辛姑母：“姑母，这鱼准备怎么做？”

辛姑母对自家的侄女儿已经非常熟悉了，听话听音，便知道侄女儿瞧上她买的这两条大肥鱼了，笑着说：“月娘说怎么做，姑母就怎么做。”

辛月不见被拆穿的羞恼，亲热的搂着辛姑母的手臂说：“姑母咱们做一盆红汤的辣鱼片吃吧。”

这家里除了还是婴儿的辛年，没有不能吃辣的人，便是最小的郭玉娘也很能吃辣的，辛姑母便点头说：“行，鱼片好说，姑母我的刀工可很是不错，今年都没机会给你们做过鱼生。”

辛月忙说：“不用跟鱼生那么薄，太薄了一煮就散了，鱼肉片得厚实一点。”

辛姑母了然的点头，拿起顺手的刀便把那鱼拆了大骨刺，然后一片一片的片下来，整齐的码在盘子里。

因着辛月说担心鱼片煮散了，辛姑母便把鱼片片好了后用蛋清和生粉上浆，鱼带腥气，辛姑母把原先准备清蒸鱼用的葱姜丝抓了些放进去，又倒了一小勺黄酒进去抓匀腌制。

然后在锅里烧了热油，用辣椒和香料炒出一锅红油，再加了滚水进去便是一锅红汤，鱼片也腌制好了，便把鱼片放进红汤里大火煮熟，辛姑母一边做还一边跟辛月交待道：“鱼肉不能久煮，要用大火快煮，熟了便要捞出，不然肉质就会变老。”

辛月在一边点头，嘴里的口水在辣椒的辛香味刺激下越分泌越多，等辛姑母说熟了把鱼片和红汤全盛到了一个大陶盆里，辛月才狠狠的咽下口水张嘴说：“姑母，天凉鱼凉得快，鱼肉凉了便腥了，我瞧每回那鸡汤上面飘着热油就不会凉，咱们给这煮鱼片上也盖上热油吧。”

辛姑母以前没这么做过菜，但是听侄女儿这么说觉得还挺有道理。

那鸡汤用的老母鸡，煨出来的鸡汤上面总是飘着厚厚的一层黄油，没人会撇去那层黄油，都觉得那厚厚的油脂才是有营养的证明，于是每回大家喝鸡汤，都得把黄油吹散了，一边吹一边小口的啜。

辛姑母是很能听得进别人的劝的，尤其是自家侄女儿的话，一起生活了快一年，辛姑母觉得侄女儿说的话就没有不对过，信服得很，便往锅里重新倒了油烧热了后正准备倒到红汤鱼

片上，结果辛月又往鱼片上抓撒了一把干辣椒和花椒，笑着说：“感觉刚刚辣椒给得不太够，还想再吃辣一点。”

辛姑母宠溺的任由侄女儿动作，等她放完了，才催促她：“月娘躲开点，你细皮嫩肉的女儿家，莫要被热油溅伤了皮子。”

辛月听劝的往后退去，眼见这热油浇到了鱼片上，一阵白烟升起，伴随着滋啦滋啦的声音，一股更加霸道的辛香之气弥漫出来。

辛姑母深深吸了一口这香气，沉吟道：“这法子竟然让这煮鱼片的香气变得更浓郁了。”

辛月点头，见油平息下来不再乱溅，忙凑到盆边深深的吸气，心里想：就是这个味儿！

辛盛刚把两位好友带到待客厅，便来灶房寻妹妹，才踏进灶房就被浓烈的辛辣之气激得连打了几个喷嚏，不过就算如此他也没躲出去，反而更加往里凑，边走边问：“姑母做了何菜？怎么这般香，闻着都觉得极下饭！”

见着凑在大陶盆边的妹妹，辛盛便立刻知道美味在何处了，挤到辛月身边跟着吸气道：“这味道可真霸道，连红烧肉的香气都被它给掩盖了闻不出来了。”

辛姑母被两个侄儿侄女的馋样逗得直笑，扯出两双筷子来说：“你们要不要尝一尝？”

辛盛和辛月一起摇头，说：“今日有客人，这菜还是上了桌再吃吧。”

辛月扭头问辛盛：“哥哥，是姜家哥哥他们来了么？”

辛盛点头说：“是，他们都在待客厅喝茶呢，南星他们说给你带了生辰礼物，我便先来寻你了。”

“姜家哥哥真是客气，我昨日都说了不用了。”辛月嘴里说不用，但脸上却满是笑容，有礼物收怎么会不开心，高高兴兴的跟着辛盛去前院见姜南星和沈砺。

姜南星送给辛月的生辰礼竟然是个活物，是一只会说吉祥话的小八哥。

被关在一个竹制的鸟笼里，一瞧见人进来，就大喊：“恭喜发财！老板发财！”

辛月一进门就被这鸟的声音吓了一跳，姜南星笑着说：“我听辛盛说，月娘妹妹现在可是厉害的大管事了，这八哥我上回在花市瞧见就觉得有意思，一想甚是适合送给月娘妹妹，昨日取了银子就连忙去买了回来。”

辛月虽被鸟的声音吓了一跳，可听清了鸟喊的是什么，脸上就是满脸的笑容了，这八哥可真会说话，嘴真甜，这吉祥话说得好！

笑着从姜南星手里接过鸟笼子，鸟笼里的八哥一点都不怕生，甚至跳到笼子边来仰着一双豆豆眼盯着笼子外的辛月瞧。

辛月先谢过姜南星，然后琢磨了一会儿就说：“这小八哥就叫来财吧！”

八哥歪着头听了辛月的话，重复了一声：“就叫来财！来财来财！”

有客人在，不好一直和鸟逗着玩，辛月便喊了胡大娘来帮她把八哥送到自己屋里去，还特意嘱咐千万挂到屋檐的高处，莫要叫玳瑁、琥珀它们能碰到。

等胡大娘提着鸟笼子走了，姜南星笑着说：“我表弟也给月娘妹妹准备了生辰礼。”

原来昨日姜南星和沈砺从钱庄提了银子后，姜南星便拉着表弟连忙赶到花市去买这只他早就瞧中的八哥，姜南星还问表弟要不要也买点什么，沈砺却摇头说不用了，他有更适合的礼物。

回到家姜南星便追问沈砺是什么礼物，还能比他的八哥更合适？

沈砺嘴角含笑的去屋里拿出一个锦盒来，姜南星知道表弟喜爱雕刻，这几个月他带着表弟走遍了东安府内的山脉，寻了不少奇石，还买了许多玉石，他刻好的成品都被放在锦盒里仔细收着。

见表弟拿出这个锦盒，姜南星便知道定是表弟自己刻的作品，他以为那盒子里装的是沈砺自己刻的玉簪或是手环，有些不赞同的说：“虽然月娘妹妹年纪还小，可终究是个女儿家，不好收外男送的首饰的。”

沈砺笑道：“表哥你误会了，打开看看。”

“不是首饰？那是什么？”姜南星疑惑的接过锦盒打开一看，里面竟然是一只粉玉刻的小猪。

这粉玉还是他们花了不少银子才从别人手里买过来的，当时表弟一眼看中，被人家看出来了，死咬着出价一点都不让，他本以为那昂贵的粉玉会被雕刻成精美的首饰，想着到时候出手了也不会亏，谁知竟然成了一只胖乎乎的小猪！

姜南星满头黑线，又是无语花了大价钱的粉玉变成了莫名其妙的小猪，又是不解：“人家一个漂亮可爱的小姑娘，你送一只猪与她是何意？”

沈砺从表哥手里拿回小猪，嘴角笑意愈深，他那日瞧中这块粉玉，一开始就不是为了做什么首饰来卖，那时刚看过辛盛妹妹的文章，日日被那句猪之大，一锅炖不下在脑中逗乐，一瞧见这块粉玉眼前便出现一只粉胖的小猪，便买回来刻了只小肥猪。

每回他心情不愉，便看看这小肥猪，想起那有趣的文章，心情就会变好许多。

今日一说要给辛盛的妹妹送生辰礼，沈砺便只想到这只小肥猪，本就是因为辛盛妹妹的那篇有趣的文章才刻出来的，总觉得应该送给她。

虽然表哥说送女孩子猪寓意不好，可沈砺觉得能写出那么有趣文章的姑娘，定然不会觉得这猪有什么不好的寓意。

沈砺跟姜南星略微提了一下辛月那篇文章，和他要买粉玉的缘由，姜南星被沈砺重复的文章逗得笑出了声，连声说：“果然是月娘妹妹能写出来的文章，这世间可没几个她这么有趣的妹妹，唉，就是可惜不是我家的妹妹，家里要是有这么有趣的妹妹，我爹爹也不会日日板着脸那么无趣了。”

辛月在姜南星和沈砺期待的眼神下接过了沈砺递来的锦盒，打开之后惊呼一声：“好可爱！”

那玉石粉白粉白，本就很像猪的肤色，沈砺把小猪刻得肥嘟嘟的，表情纯真，憨态可掬，辛月一眼就喜欢上了，只是拿出来一摸，发现明明如今天气寒凉，可这玉石入手却一点不冰，反而很是温润，皱起眉说：“这玉石怕是很贵重吧？”

沈砺给表哥使了个眼色，姜南星忙说：“没有没有，是我们在山里自己发现的一块石头。”

辛月虽信了姜南星的话，却还是拒绝道：“便是你们捡的，那也应该是很珍贵的玉石。”

沈砺见状便说：“这只是砺自己雕刻的玩乐之作，月娘妹妹若是喜欢只管收下便是，若是推辞不要，可是觉得砺这礼物做得不好？”

“沈家哥哥自己刻的？”辛月一愣，瞧那小猪表情传神，好似活的一般，以为是请的什么雕刻大师所做，没想到竟然是他自己刻的，赞叹一声道：“沈家哥哥这雕刻之工足以以假乱真了。”

沈砺很少被人这么直白的夸赞，一下子理解了表哥为何喜欢和辛月聊天，他红着耳尖谦虚道：“月娘妹妹谬赞了，既然月娘妹妹喜欢，就请收下吧，砺来潍县身无长物，也只有自己这手工之作能拿得出来送与你。”

见沈砺说得这般诚恳，辛月如今也不是缺银子的人，心想便是这玉石珍贵，自己也是回得起礼的，而且这小猪真的可爱，便点头收下了，笑着说：“那我就厚颜收下了，多谢沈家哥哥。”

沈砺见辛月满脸喜爱的把玩着自己送的小猪，脸上的笑容愈发明显。

姜南星先前搞不懂沈砺为什么要送辛月一只小猪，辛盛却是知道点原因的，他想起那会爹爹中举，他没时间检查妹妹课业，本以为妹妹乖巧，主动把课业塞到自己书袋里，谁知到了书院打开一看，自己要求妹妹做的文章，妹妹虽是做了，却做出一篇不正经的逗趣之文来。

那文章还被沈砺瞧见了，当时就看得满脸是笑。

沈砺许是因为从小父母不和的缘故，被养得性子比较压抑，除了面对他表哥姜南星时随意些，便是跟辛盛相处也是端正守礼，辛盛还是第一次见沈砺笑得那么肆意。

今日见沈砺送自家妹妹一只小猪，他自然就把这小猪和妹妹那文章上的猪

联想到了一处，瞧着沈砺的眼神便带了丝深意。