县试那天辛盛回家说他考卷如何作答后,辛长平就想到了这种可能，这也是他那时为何宁愿让儿子蹉跎年华，也不让他继续科举的原因。

见这些日子风平浪静,他本以为有潍县最大的势力杨家带头投献隐田,其余的世家或许要观望一下杨家的后果，却没想到原来一直没有动作是因为有近卫军的大人在暗中保护儿子。

辛长平也十分后怕,若不是巡考官大人走前有

交代，说不好儿女现在要受到什么伤害,而外甥女儿更是差点被牵连,遭受无妄之灾。

见郭玉娘小小的身体一直发抖,知道这孩子吓得狠了，辛长平便交代宋氏：“娘子,你把玉娘抱去交给大姐,然后找张家的二郎替咱们跑个腿去喊一下苏大夫,叫他来给孩子们都瞧瞧,开些安神的方子，莫留下病症。”

孩子被吓到可不是件小事，尤其是郭玉娘才这么小,今夜定然会起高热,必须服下安神汤,且得有人整夜守着，防止她惊厥,不然容易落下口不能言或神志不清的症状。

宋氏心跳如鼓,见夫君有条不紊的安排起来，才强压下心中的慌乱，应了一声便抱起郭玉娘去寻辛姑母。

辛长平叹了口气拉起跪着的辛盛，十三岁的儿子看着身姿挺拔,可终究还是个没成人的少年，辛长平搂着辛盛的肩膀拍了两下他紧绷的背脊，声音沉稳的安慰道：“莫怕，爹爹在。”

辛盛刚才一路狂奔的时候还没心思乱想，进了自家院子大概是觉得安全了，心神松懈下来，脑袋里就不停的出现种种令他心神俱裂的可怕场景，这些可怕的后果虽都没有发生，但只是想想都让他恐惧，让他深深的恨自己的莽撞。

这会儿有父亲沉稳又温暖的怀抱为依靠，一贯在人前表现得坚强的辛盛露出了少年的软弱，他靠在父亲的肩膀上眼眶微红的说：“爹爹，是我错了。”

“胡说。”辛长平却改了口风，上回他分明曾说辛盛不该那般作答，现在却说：“错的不是你，是那些为富不仁、无视法纪、无法无天的人。”

辛盛迷茫的抬头看着辛长平，疑惑的说：“可还是因为我，才害得妹妹们差点受到伤害。”

辛长平看着平静的站在一边的辛月，见辛月脸上没有什么惧意，问了句：“月娘，你害怕吗？”

辛月点点头说：“刚看到那些歹人的时候有些害怕，但是害怕也没有用，他们不会因为我们害怕就不伤害我们，面对这种歹人我们要么有如近卫军大人那般的武力值能打趴他们，要么便要从根源解决他们。”

辛长平眼睛一亮，接着追问：“怎么从根源解决他们呢？”

辛月拉开辛盛攥紧的拳头，认真的看着他说：“他们是受人坏人指使的，坏人不是因为哥哥的答卷才成为坏人的，便是哥哥没那么作答，他们依然会为恶，只是这回便不是冲着我们罢了，但我们若是只在一旁看着，他们欺负完了别人，总有一天还是会欺负到我们头上，那时哥哥是不是还是会后悔，为何当初没有努力把这些坏人打倒，让他们没有能力为恶？”

辛盛把辛月的手握紧，听着妹妹的话，他松动的内心重新变得坚定，看着辛月说：“妹妹说得对！为了未来不后悔，我现在便要做该做的事。”

辛长平把一双儿女都搂进怀里，他的眼睛闪闪发亮，拍着儿女的肩膀说：“有子女如此，你们是为父此生最大的骄傲。”

也是巧了，辛年这时候突然醒了过来，转着脑袋找人，见爹爹和哥哥姐姐都在旁边，却都背对着自己，没一个来理他抱他的，不满的“啊啊”叫起来。

倒像是在回应辛长平那句话，还有我呢！

这个巧合逗得三人都笑了起来，适才紧张的气愤荡然无存，辛长平走过去把扑腾起来的小儿子从包被里掏出来，一边检查他是否尿湿了尿戒子，一边跟儿女说：“放心，这次应该只是单针对盛哥儿一人，你娘和妹妹这些时日天天出门去铺子里，都没有人来招惹，书院还是照常去，在杨家的地面上，还是很安全的，明日我陪你一块儿去。”

辛盛点点头，经过爹爹和妹妹的一番开导，他如今已经安定下来，只要是冲着他来的就好，日后他避免带着家人去不安全的地方，还有近卫军的大人在偷偷保护自己，总归事情还没有那么糟糕。

自己只不过是一个小人物，天下九州如自己一般拿县试案首的人多得是，也许他们也如自己一般遇到这等麻烦。

如今天下局势如棋盘，执棋的是皇上和世家，自己这些人，若看低自己，便当自己是两方博弈的棋子。

若心有抱负，便该为皇上手下的兵、将，此番为的不是替皇家与世家争权夺利，为的是他们这些底层平民未来遇见灾荒，能吃上一口朝廷的赈灾粮，为的是自己未来或者子孙不被饿得被迫拿起农具做武器。

宋氏从张家回来，先去跟辛姑母说了声：“大姐，待会儿让苏大夫替玉娘瞧瞧，开副安神汤。”

辛姑母抱着郭玉娘在怀里拍着背哄着，听到便点头，还问：“盛哥儿和月娘如何？可也吓着了？”

宋氏想了想说：“盛哥儿后怕得紧，一个劲自责，怪自己连累了妹妹们，月娘倒是脸色平静得很，没怎么见害怕的样子。”

辛姑母听了便说：“你们宽慰着盛哥儿些，莫要责怪他，歹人要行坏事，怪不着他身上去，月娘倒是胆子大，真是难得，难怪她小小年纪就能替你打理铺子，日后要让玉娘多和月娘学学，这临危不乱的心性。”

郭玉娘从娘亲怀里抬起头，满脸认真的说：“表姐好勇敢，她一直抱着我安慰我不要怕，我看到表姐这么勇敢，我也没有哭，我都忍着了。”

宋氏听得心酸，忙夸郭玉娘道：“是啊，我们玉娘也是坚强勇敢的好孩子。”

郭玉娘羞涩一笑，说：“我以后长大了也会跟表姐一样勇敢。”

宋氏对郭玉娘肯定的说道：“那当然，玉娘长大了肯定和表姐一般是个勇敢的小娘子。”

安抚完辛姑母和郭玉娘，宋氏才离开，她回到自己房间，见夫君和儿女都好似无事发生一般，皆围着替辛年擦洗换尿戒子。

宋氏上前去接手，一边疑惑的问：“没事了吗？”

辛长平刚被辛年溅上了一手童子尿，这坏小子之前不尿，偏在自己替他解开尿戒子的时候尿。

怕辛年尿得到处都是，辛长平连忙用手捂着辛年的小牛牛，最后辛长平的手和辛年的衣服、包被都遭了殃。

辛长平去到一边净手，先抱怨了一番小儿子的淘气，把宋氏逗乐了，再才说：“放心吧，明日我先送盛哥儿去书院，和他的先生说一声，然后求见山长，如今杨家是站在皇上这边儿的，应该会愿意帮咱们，等从书院回来我再和何大人禀报一声，这事儿不是私仇，他们针对的是朝廷，看何大人怎么说。”

宋氏听完略安心了些，还好不是自家孤立无援。

等张二郎带着苏大夫来了，听说孩子们都受了惊吓，苏大夫给他们一一把了脉，然后说：“盛哥儿和月娘都不用吃药，让盛哥儿睡前喝一小杯热黄酒便是，小玉娘我给开一副安神汤，只睡前喝，连着喝三日，三日后若是晚上不起热便可以停。”

宋氏在旁边听着忙问：“那月娘呢？她也喝一杯热黄酒吗？”

苏大夫笑着摇头道：“月娘什么都不用喝，别看她长得是个娇女郎模样，胆子最大的竟是她，摸她的脉一点都没有吓着。”

辛月尴尬一笑，本来该害怕的，可是看那几个家仆在近卫军大人手下跟呆瓜一般，挨着就倒，实在怕不起来。

因为今晚情况特殊，辛月便说让辛姑母睡自己的床上陪着郭玉娘睡，本来想自己睡地铺的，谁知辛长平说今晚要去辛盛屋子睡，宋氏便说让辛月今晚来她屋里一起睡。

辛月无所谓，可是辛盛尴尬的红了脸，妹妹啥事没有，自己又要喝酒助眠又要爹爹陪着睡，明明自己才是哥哥，怎么倒过来了，自己成了娇弱的那一个……

辛年往常在宋氏和辛长平之间，都是窝在宋氏身边睡，今晚见姐姐居然跟自己睡在一张床上，兴奋得张着没牙的嘴巴“啊啊”叫个不停，嘴角的口水擦干又打湿，最后折腾累了才挨着辛月秒睡过去。

不知道是不是怀里圈着个小火炉，辛月晚上睡得比平日里还沉，宋氏见状这才彻底放了心

。

次日辛姑母说郭玉娘昨晚没有发热，只是一直做梦睡得不太安稳，哭醒了两次。

这已经比昨日预料的状况要轻了，再喝两日药应该就好了。

辛长平说辛盛晚上梦里哭了一回，辛盛则说没有那回事，他一夜安睡到天明，中间都没醒过。

吃过朝食，辛长平带着辛盛出门去巷子外招了辆驴车，等到了黎山书院，守门的老仆还认识辛长平，听说是要寻先生说点儿事，便放了他一块儿进去。

辛长平让辛盛去上课去，他自己单独去寻了杨怀德。

杨怀德听说有学生家长来寻他的时候有些疑惑，书院里什么时候家长能随便进来了，见到辛长平才反应过来，他先前也是书院的学生，看门的老仆给他行了方便也正常。

“学洲你来寻我有何事？”杨怀德想到上回爱徒说回家与爹娘告知结亲之事，稍微有些紧张的咳嗽了一声，心里想：莫非是辛学洲不乐意与我结亲？不然应该请了官媒上门约着日子相看，他怎么自己来了？

辛长平见此处不时有学生来往，说话颇为不便，便问杨怀德：“子胥先生，可否借一步说话？”

杨怀德一听心里发凉，不是，他是要拒绝我，但是怕我当着学生的面丢面子是吗？或者是怕影响我女儿名声？真是好生体贴的辛学洲。

“跟我来吧。”杨怀德垮了脸色，转身带路。

他把辛长平带到自己的教舍里，带上门，肃着脸说：“此处无人，有何话要讲？”

辛长平满心都是辛盛被人盯梢寻机伤害之事，并没有注意到杨怀德的表情变化，见此地确实方便说话，才开口说：“子胥先生，昨日我儿辛盛带家中妹妹出门去城隍庙集市，在院后溪边遇见城中世家女子踏春，返程被不知谁家的家仆跟踪，到无人的地方举了武器试图伤害。”

“竟有此事！”杨怀德听到这话瞬间忘了刚才心里的不舒服，下意识的说：“必不是我杨家的人！”

“呃……”辛长平愣了一会，忙说：“当然不是杨家的人，应是因为县试考题的缘故，辛盛该是被其他世家盯上了。”

杨怀德沉吟一会儿说：“不是江家便是韩家，其余几家都不成气候，此时都是在观望，只他们两家跟州府的主家牵扯颇深，怕是受了指使。”

辛长平心中也是这般想，点了点头，然后说：“知道子胥先生往日对我儿辛盛极为照顾，今日来寻子胥先生，亦是要厚颜麻烦先生，辛盛在书院的安全托子胥先生多多关照。”

杨怀德郑重的点头应下，说：“我会交代下去让夜间巡视的家仆多往辛盛的学舍那巡逻，每日早晚我都会去寻辛盛一次确认他的安全，不过你也不用担心，他们最多敢在私底下搞小动作，不敢明面上动手的，黎山是我们杨家的地方，他们要是真有这个胆量，这些年也不会被杨家、褚家压在下面。”

“多谢子胥先生。”辛长平连忙道谢，接着说：“还有一事，如今我儿麻烦缠身，连家中妹妹都险些受了牵连，这婚事是否等一切平息之后再提？”

杨怀德闻言皱起眉，瞪着辛长平说：“你是觉得我是那见利就上见害就走之人？杨家此次本就站在皇上这边支持皇上清隐田，辛盛的立场与杨家别无二致，何须顾忌那些人！如今他们盯上辛盛不就是觉得辛盛没靠山好欺负吗，到时候定亲之事必须大办，张扬着办，我不信我杨家在潍县还护不住自家的女婿！”

见杨怀德情绪激动起来，辛长平忙说：“是我小人之心度君子之腹了。”

杨怀德轻轻点头，然后看着辛长平等他下言。

辛长平虽与杨怀德只差几岁，但他还做学生的时候，杨怀德就做先生了，而且杨怀德与他的好友杨继业还是两辈人，辛长平对着杨怀德总觉得他有长辈的威严。

辛长平与杨怀德相处觉得有些局促，见事情说完了，他与杨怀德也好似没什么可闲聊的，也不想多待，便出言告辞。

杨怀德嘴角抽了抽，见辛长平真的就转身要走，才连忙出声问：“何时请官媒来我家？”

辛长平停住脚步回身，见杨怀德表情颇不自在，他忙回答道：“今日便去找官媒，选个吉日便登门求期相看。”

杨怀德点点头脱口而出：“后日便是吉日。”

这婚事女方应是矜贵的一方，杨怀德表现出急切，辛家得表现得更急切热心些，才好让杨家不丢脸面，辛长平忙点头：“那就后日便请官媒登门。”

杨怀德这才满意下来，看辛长平也比之前顺眼了许多，笑着说：“早日定下早日放心，免得迟则生变。”

辛长平附和道：“子胥先生说得有理。”

杨怀德亲自把辛长平送出书院外，听说辛长平想去寻自家堂兄，他还特意叫自己的书童替辛长平带路。

辛长平往日常听好友说他小堂叔，聪颖但傲气，寻常人都不放在眼里，常说好友天资不够只能靠努力凑，据好友说他小堂叔整个求学过程中都没交得几个好友，因为在他眼里那都是一群笨人。

辛长平来寻杨怀德比要去见山长杨怀恩还紧张，却没想到竟然交谈还算愉快，挺顺利的解决了问题。

因为有杨怀德的书童带路，辛长平很快就见到了山长杨怀恩，他上前问候了一句：“先生，近日安好？”

杨怀恩轻点了下头，示意辛长平坐下，笑着贺了一句：“今年县试榜首果然是你家的麒麟儿，我没看走眼啊，哈哈哈。”

辛长平谦虚的回道：“多亏书院先生用心教导，我儿才有今日这些许成就。”

杨怀恩笑了笑，问辛长平：“今日你应当在县衙当值，怎么有空过来，可是有何事？”

辛长平把昨日之事说给杨怀恩听，只是隐下了近卫军之事。

杨怀恩听得皱起眉，说了句：“不像话，堂堂世家竟使这下作手段。”

因为杨怀德与杨怀恩十分亲近，拿堂兄当父亲一般看待，他早些日子便跟杨怀恩说了，要把辛盛招为女婿，杨怀恩如今看辛家也算半个自家人，便不拿辛长平当普通的学生，而是当做自家晚辈。

关于这回县试考题的事，杨怀恩从何大人那得到了些消息，还有恩师齐大人寄来的信件也曾提及一些，齐大人说近期朝堂上暗流涌动，但皇上却很沉稳，不论那些顽固世家出身的官员在朝堂上怎么闹，皇上都冷眼瞧着。

如今朝堂上的派系分得十分明确，齐大人在吏部任职，他说皇上从去年登基后就开始调吏部资料，所有官员的出身履历都被皇上查了个遍。

现在各地世家的异动正好也露出了哪些人有异心，他思考了一会儿才说：“似辛盛遇到的这般事，不是个例，其他州府的县城也有此等事发生，如今瞧着，此次县试像是皇上往池子里撒了一把饵，专为等着看哪些人会跳出来吃，齐大人说皇上常招御林、近卫首领进宫，各地守备亦是常有信函来往，这事儿瞧着约摸过个两三月，事情定然会有变化，若是担心辛盛安全，平日里多待在书院，书院定然是安全的，放假回家时少外出。”

辛长平被杨怀恩这番话说得有些紧张起来，忐忑的问：“难道要动刀兵？若是靠武力镇压，怕是会激起民乱，那些大世家光是家中奴仆打手都不在少数，先帝出征时各世家还有不少私兵随战了。”

“武力只是震慑，防着他们脑子一昏干傻事罢了。”杨怀恩笑着摇头，有些事他也是最近才开始看出点苗头，问了辛长平一句：“你与褚家那小子交好，都说褚家豪富，靠着盐、糖、铁的生意挣得家财万贯，可你瞧他褚家人过日子，与我们这些只挣土地出息的小世家有何分别？真有人能抱着万贯家财不享受吗？那万贯家财究竟是在褚家的地里埋着，还是在别的什么地方？”

辛长平好似被人在耳边敲响了重鼓，看着笑得高深莫测的杨怀恩，半响说不出话来。

若这是一场棋局，棋局不是新皇登基后才开启的。

这棋局是百余年前流传下来的残局，执棋的一方不是新皇，而是当年的成帝与明相。

明明今日从杨怀恩那里听到了许多隐秘，辛长平却觉得自己更加的糊涂了。

走出杨家，他招的驴车还在外面候着他，辛长平上了车回县衙，他走到县令大人的屋外，想起了何大人的出身。

何大人瞧见辛长平唤他进来，辛长平问：“大人，何家可有田？”

何大人点头说：“有一些，够全家和仆人们嚼用的。”

辛长平又问：“何家在老家不是世家大族吗？”

何大人思索了一会儿说：“曾经是，后来老家的土地大部分都交出去了，曾祖父跟着他师父去了京城求学，后来一路升迁官至宰相，朝廷赐了宅子给我曾祖父留京养老，我们家自此便扎根京城了。”

“那何大人祖籍可是安州？”问答至此，辛长平已经心神恍惚，却还在坚持。

何大人轻轻点头，然后先辛长平一步说：“你可还要问我曾祖父师从何人？”