御驾亲征！

昭示着决战将至的四个字，让马超顿时精神一振。

而那后面紧跟着的“五校精锐”四个字，更是让人即刻间热血沸腾。

谁能不为之热血沸腾呢？

马超被司马懿说什么“办事要聪明一点”不假，但他顶多就是没有那些文人弯弯绕绕的心眼，又不是不会算数！

不必掰手指来数，也知道陛下说的“五校精锐”是哪五路。

陷阵营高顺。虽然投奔陛下得晚，但实力着实不容小觑，若于御前戍卫，必是当中的中流砥柱。还已随陛下往凉州走了个来回，将这汉家天子的威严，呈现在了西凉诸羌的面前。

白波营徐晃。在陛下的特许之下，保留了昔日为贼的“白波”之名，却已经由过一番精简整饬，成了一路天子御前的精兵。当日荥阳王为逆贼袁绍劫掳，就是由徐晃前去接应的。

屯骑营赵云。早在陛下流落河东时便已追随的元从。虽因身居御前，少有独领一军作战的履历，但无论是协助陛下渡河时另走一路渡河作为策应，还是先后追随陛下前往河内疫区与凉州，都能证明他是何等可靠的将领，又受到了陛下怎样的倚重。

现在，再加上接掌射声营的太史慈，和他马超统领的御前金吾卫。

高顺，徐晃，赵云，太史慈和他马超！

陛下这番话一出口，他还哪里想得到，太史慈是刚刚前来投奔陛下的新人，满脑子都是——

他这曾为战俘的西凉小将，也有了大好出路了！

刘秉哪会看不出马超在想什么，生怕他因为这份器重直接飘了，一盆冷水泼了上来。“董卓不是韩遂，别当他是个可以轻易被我们围追堵截的人。”

马超连忙嘴角一敛：“陛下放心，臣自当稳重。”

稳重！

刘秉沉默了一下，也不知道该不该相信马超的“稳重”承诺，但他既然交付了这信任，马超又正值满心建功立业的时候，何必再多规劝呢。

他只是继续说道：“先帝在位时，北军五校为三骑一步，外加一支轻装弓弩兵，但如今的洛阳，已无多少越人骑兵组成越骑营，改为两骑两步一弓正好。征讨董卓，大业在望，还望诸位助我。”

“这余下的二营精锐——”

马超与太史慈齐齐抱拳应声：“臣必当全力而为，为陛下备齐！”

虽说一个是骑兵，一个是轻装弓弩兵，但刘秉觉得自己应该没有看错，当他示意二人退去的时候，在这两人之间，分明还弥漫着一股无形的硝烟。

但竞争好啊，不竞争，又如何能成事呢？

立下不世之功的机会就在眼前，但凡是有些心气的武将，就不会错过这样的天赐良机！

……

别说是马超和太史慈了，就连于夫罗都跳了起来：“为何我不算陛下的五校精锐之一？北军五校之中，就有咱们如今的长水胡骑营。人数凑不齐的越骑营确实可以不算了，但长水营只是没了个去养鸭子的司马，又不是人全都不见了，怎能让那西凉来的马超后来居上！”

他叉着腰，一想到方才见到马超时候对方的表现，就觉得格外来气。

那挺着腰板、精神抖擞的样子，说不是在挑衅，谁信啊！

但于夫罗这一转头，看到的不是儿子刘豹全力支持的表态，而是静静地坐在一旁看着他，欲言又止。

“有什么话，说来就是。”

刘豹道：“您说精锐……这两个字您自己信吗？”

于夫罗脸色一黑，却仍是狡辩道：“陛下于洛阳振兴社稷，秣马厉兵，攻破险关进驻关中，就如，如……”

“如瓜熟蒂落，水到渠成。”刘豹一派小大人的样子，提醒道。

于夫罗大为窘迫地咳嗽了两声，绝不承认自己的汉话学得还不如自己的儿子好。“……总之，就是陛下必当取胜！那又凭什么说，我南匈奴部众不是精锐？”

他们打顺风局可有本事了！没见到吗？先前凉州的战场上，阎行想要逃走，还是被他拦下来的。

刘豹翻了个白眼：“您觉得是就是吧。”

可恨他年龄还是太小了些，要不然还真能与马超争一争那最后一个位置。

马超这最后一路骑兵，要短时间内速成，必不可能是从此番投军的寻常士卒中选人，而是从段煨那里借调骑兵，外加上马超从凉州带来的部众，组成陛下面前新的一路骑兵精锐。既是对凉州武将的态度，又确实是当下的最优解。

父亲的这点牢骚，真是不够看的。

于夫罗闷声坐在了门口，仿佛自己也知道这理亏，只是眼见陛下有意亲征，大显神威，各方部署闻风而动，御前精锐又已敲定妥当，对于自己的前途仍有几分担忧罢了。

这陛下外甥的头衔好用是好用，一下就拉近了匈奴和大汉的关系，但在论功行赏的时候，也派不上用场啊。

他刚想到这里，忽然听见外间传来了一声呼喊：“长水校尉——”

于夫罗自门槛上跳了起来，飞快地整理妥当了衣着，就见一名有些眼熟的御前侍从找上了门来，手中……若是他没看错的话，手中捧着的，正是一份圣旨！

“陛下有旨，令你即刻带兵重返凉州，与吕将军会合……”

于夫罗恍惚了一下，险些漏掉了后面的话。

在这份圣旨到来的时候，他先前的沉郁顿时一扫而空，心情也重新回到了顶峰。

陛下没有忘记他，没把他们南匈奴人当作投靠朝廷的摆设。那他不能为御前五路精锐又如何？他去与文和先生和吕将军配合，自凉州出兵，说不定，就能立下首功呢！

毕竟，凉州曾是董卓的老家，也是他已经再也无法回去的故土。

从这地方打关中，必定最痛！

……

“太尉！”

李儒话音刚落，就知自己的这句提醒终究还是说出得太晚了些，只因董卓的手中捏着的那只杯子，已在他突然一个发力之间，被捏碎了开来，顿时碎片四溅。

董卓却仿佛仍不解气，狠狠地一个拳头砸在了面前的桌案上。

“你听听外面的人说的是什么！说这关中四面险关，群山环绕，就如一只大瓮，而我董卓，就是这当中的一只缩头乌龟，洛阳皇帝麾下将领南征北讨，势力壮大，届时擒我，就如瓮中捉鳖，我怎能不气！”

“还有那首童谣，你听到了吗？千里草，何青青。十日卜，不得生。说我董卓以臣欺君，必不得长久！”

“……”董卓重重地喘了口气，又忽然怒目圆睁地盯着眼前，像是要透过此刻洞开的门扇，看到更远的地方，看到更多的人，“文优，他们……都想要我死。”

都想让他死！

李儒在心中叹了一口气。

这个他们，可能指代着的，并不仅仅是关中被迫耕作、奉献粮食的百姓，不仅仅是此刻身在洛阳、身在凉州、身在荆州，向着关中随时逼近的敌人，也是董卓自己的部将。

毕竟，纸是包不住火的。

此前，太尉想要借助向刘琦发难，让人以为他是因刘表叛变、出任冀州牧而大怒，却被卢植以自己负伤的代价拦了下来，就已落于下乘。

更别说，这数月间，吕布彻底在凉州站稳了脚跟，已不再满足于先前对董卓的来信挑衅，而是数次试探北部关隘。

虽因对面出兵的人数始终不多，并不足以突破关隘而入，但已足够将凉州易主，关中朝廷后路断绝的消息，让更多的人知道。

他们回不到凉州，也得不到凉州的后备支援了！

哪怕还无人将话说出口，但董卓麾下，凉州武将的忠诚，说是摇摇欲坠也不为过！

在这个时候，董卓哪里还会嫌弃董旻办事不力，时而愚蠢，最起码，在这等危急的局面下，他仍会和自己站在同一阵线上。

那是真正的自己人。

但就算仍有董旻、牛辅、李儒这些必不会背叛他的人，董卓此刻依然难以避免地怒骂出口：“他们也不想想，若是早在我迁都长安的时候，他们就能有此勇气，提刀砍了我的脑袋，或许还有机会向刘秉卖个好，因此功劳封侯拜相，现在——现在他们都从贼一年了，还想回头吗？”

李儒：“……”

他不知道自己该不该提醒，董卓此刻显然是被气得狠了，竟是有些口不择言上了，直接把自己说成是贼。

但贼又如何呢？

在此刻的四面皆敌里，就算董卓昔日是凉州豪士，关西悍将，也是一时权倾朝野、废立天子的重臣，现在又还剩多少的豪情壮志呢？

李儒试图劝阻，但也没能阻止董卓做一件事。

他在长安以西的地方，修筑了一座小城，取名郿坞，在春耕最为繁忙的一段时日过后，就强行征调了关中的民夫，开采矿山，打造砖石，将这一座小城几乎打造成了铜墙铁壁，又让人搬运了大批的粮食囤积其中。

除却上朝之外的其他时间，但凡无法在长安找到董卓，他就一定会在郿坞之中。

城池高筑，精兵林立，好像身在此地，就不必再为外界的种种消息所困扰，不会再听到关中盛行的种种骂声，也不必担心，会有人在行将压向关中的危机中，做出刺杀他以换太平的举动。

哪怕只是一时半刻的逃避也是好的。

好像直到此刻，直到那一句“无法回头”出口，董卓才终于意识到，他说的，并不仅仅是李傕郭汜这些将领，也是他自己！

谁都可能有回头的机会，唯独他没有，再逃避下去，除了自取灭亡，没有其他结果！

“太尉……”

“洛阳那边传来的消息是怎么说的？”董卓阴沉着收回了视线，问出了那个被他极力回避许久的问题。

自迟到一步才收到冀州、荆州消息后，关中这边可算是费了一番心血，试图重新建立起一条查探敌情的消息渠道。

可惜，这天长路远之间，总会有些消息很难尽早获得，送至面前。倒是与长安仅由一条崤函道相连的洛阳，还能勉强收到些消息。

李儒道：“汝南袁绍因谋反被杀的消息，太尉先前已知道了。”

董卓“嗯”了一声，对此不置可否。他总觉得，袁绍要谋反却劫走那个假扮过皇帝的荥阳王，举动着实微妙，也让他隐隐约约觉得什么地方大有古怪，像是他错过了一个极为关键的消息。

但在袁绍已然被杀，袁隗袁基等人还是他董卓亲自带人杀死的时候，再去深究这其中的东西，好像已没有了多大的意义。

董卓摆了摆手：“……你继续说。”

“最新的消息，郑玄到洛阳了，还带来了他的众多弟子。”李儒看了一眼董卓的脸色， “洛阳太学，已然重建。”

有短暂的一瞬，在董卓的眼睛里好像又冒出了狰狞的怒火，因为哪怕他用了卢植和荀爽等人，在关中兴办太学，也没能让这所谓朝廷正统的消息真正传遍大江南北，让诸多士人闻风而来，现在还收到了洛阳的又一个“好消息”！

可他此刻正欲重新振作，又已在极短的时间内，迫使自己镇定了下来，不断地在心中告诉自己，在这双方的正面交锋一触即发的时候，什么太学什么名士，都是没那么重要的东西。

郑玄在洛阳主持太学重建，引来士人的一呼百应又如何？

这些人中，能抄起武器上战场去的，可以说是微乎其微！

“……继续。”董卓咬着牙，面容紧绷着吐出两个字。

“数月前，青州黄巾一度作乱，以至于北海被围，早前，太尉想要借助黄巾之势除掉孔融这满口礼教之人，几乎成功。”

“几乎？”

“洛阳那边紧急调兵，令幽州公孙瓒南下青州，直扑北海，解决了这一批黄巾，孔融得以保住了性命。”

董卓冷笑了一声：“那还真是应该恭喜他了。孔孟之后，必得福报。”

“不，他还真没什么好值得恭喜的。”李儒连忙打断了董卓的话。

在说到这里的时候，他难以避免地想起，在数日前刚收到这条消息的时候，他自己是怎样的一番感慨唏嘘，但还是极力以平稳的语气回道：“他因治郡国不力，被革职查办了。囚车抵达洛阳，都未能得到刘秉的接见，就被送去了荆州，说是……要让他去教导荆南的蛮夷。”

李儒神情凝重地说道：“这才是对我们来说最坏的消息！汝南袁氏说杀就杀，孔子之后说流就流，所有官员必须务实求真，脚踏实地，于百姓有功，真正依据功劳来嘉奖升迁，这意味着什么？意味着，既然关中是洛阳朝廷的敌人，那些原本在察举制下无法出头的人，都会前仆后继地涌向此地，为那个人铺开一条坦途！”

“……”

李儒把话说得简洁，可董卓又不是蠢蛋，怎会听不出这弦外之音。

孔融被流放一事，本该招惹来一些非议的，可现在仅有好处而无恶果，也就是说，那位洛阳的小皇帝已经用自己的办法解决了争端。不仅如此，青州黄巾的惊变，也因处理及时，不曾拖延朝廷进军关中的脚步。

也就是说……

“他，要，出兵了。”董卓一字一顿，吐出了这个结论。

在剪除了他董卓的羽翼，清除了种种束缚后，要出兵关中了！

真是好一个绝处逢生的皇帝，好一个刘秉！

在这危机临门的时候，董卓反而没有了提剑杀人的冲动，而是被一种前所未有的冷静情绪所裹挟，不知该不该说，当他逃避了数月的结果，终于来到眼前的时候，他感觉到的居然是解脱，而不是恐惧。

他甚至在这个时候，忽然笑了出来，笑得让殿外的士卒都不觉有些毛骨悚然：“哈哈哈哈有些时候真想感慨时运这东西。”

时运，让人怀揣希望，又无比绝望的时运。

董卓越笑越大声：“文优啊，你说，从某种角度来说，我们是不是都该算是他刘秉的功臣？我们帮他除掉了外戚，除掉了宦官，带走了那些在朝堂上盘踞的名士，反而让他可以一切从头，让那些昔日反抗大汉的人，都成了他的忠实拥趸！而我董卓，明明可以一步登天，却成了众人口中的一只鳖！”

“可您还不想认输……”

“是！我还不想认输！”董卓厉声，毅然决然地回道，每一个字，都掷地有声。

“我若想直接拱手让出关中，请求刘秉给我一个全尸的话，现在就应该继续躲在郿坞之中饮酒作乐，而不是在这里听你分析局势。我从西凉一方寻常的豪强走到今日，这一口气总还是有的。”

在说出这句话的时候，董卓身上在这数月间增长的肥膘，似乎都已暂时被遮掩在了那凛然士气之下，也让数次因洛阳消息而恍惚的李儒忽而想起，自己早年间到底是因为什么，才选择了追随董卓，为他出谋划策。

甚至直到今日，董卓虽有过昏聩逃避，也从没怀疑过他的忠诚。

士为知己者死啊。

在这突然间重新点起的壮志下，他这谋士纵使一并投身熔炉，又如何呢？

李儒缓缓地闭上了眼睛，让被种种惊变刺激得鼓噪过响的心脏，平复下了心跳的节奏，开口回道：“那么，太尉还有最后的一个机会。”

“洛阳有出兵征兆不假，但不是刘秉说要出兵，就能出兵的。这十数年间天灾频频，气候严寒，还有先帝的胡作非为，天下百姓苦不堪言，天下诸州存粮稀缺。那边先后出兵凉州荆州，足以耗空仅剩的余粮，青州黄巾归入治下，还会让朝廷不得不分出口粮来赈济，以防发生动乱。他要出兵，粮从何来？”

之前还可以压榨那些个富户，现在，洛阳的百姓、朝廷的军队全在消耗这一批粮草，新一年的耕作成果，又还未到收获的时候，他的粮草从什么地方来？

“他再如何是天命之子，也没本事让粮食从天而降。若要发兵，只能是秋后。而我们，还能先发制人！”

李傕睁眼，其中的利芒一闪而过：“凉州已失，洛阳以为我们内部将生龃龉。函谷关拱手让出，向后退兵至弘农，洛阳以为我们因无法承受粮道漫长，做出了这样示弱的选择。但徐荣将军带人屯田于弘农，其实没有他们所想的那么不堪！关中比洛阳气候和暖，能抢先一步秋收，也能……”

“抢先一步，向洛阳进军！”董卓接上了话。

好！

既已孤注一掷，他也没什么好说打入洛阳不容易这样的话，只能顺着李儒的设想，继续往下想去。

洛阳方向的调兵、筹措军粮，一旦稍有不妥，就有可能带来防御上的漏洞。当他们将目标放在进攻关中而不是守卫洛阳上时，更有可能发生“差之毫厘谬以千里”的错漏，一如那青州黄巾，忽然就发生了暴动。

“你说得对，这是我们，最后的机会！”

既还有这最后的机会，起码在外人看来，他董卓就还不能露怯。

他伸手接过了侍从递来的巾帕，一把抹去了脸上的酒气，大步昂扬地向着长安城的中心迈进。

以至于在这早朝到来时，刘协隔着面前的十二旈，惊恐地看到，董卓忽然一改此前的颓丧，虽说……虽说称不上是意气风发，但也不复沉默。

他甚至在将要退朝的时候，用着让人后背发麻的语气，问候了一句刘协的身体，希望这位当朝的皇帝好好保重，等待着他送回来的好消息。

好消息，什么好消息？

“……卢公！”刘协一下朝，就握住了卢植的胳膊，极力维系着一份身为皇帝的体面，却仍是勃然色变，“他这是什么意思？是不是洛阳那边，出了什么事了？”

“陛下，您先别慌。”卢植语气郑重，试图安抚住这慌乱的少年，心中也在这一刹那滚过了无数个想法。

种种思虑，让他的眉头浮现了一个川字。

唯有卢植的声音，依然是令人信服的平稳：“以我们先前观望所见，做出的判断应该没有错！董卓与其部众已然江河日下，又怎可能在并未有大动作的时候一夕翻盘！只怕更有可能是大战将至，关中四面遇敌，他必须拿出让人信服的表现，以定军心。”

“……是，是吗？”刘协吞咽了一下，轻声问道，“洛阳的王师，终于要来了吗？”

他也终于能等到救星了吗？

这个问题，他已在心中问出过了许多遍。

因为连他这个身居皇帝之位，有卢公这些大汉忠臣保护的人，都已在这度日如年中，感到说不出的心力交瘁，更何况是那些关中的百姓。

半月前，他一度被董卓挟持着前去犒军，只见从长安到弘农这沿途之间，虽有田地新垦，但途经的百姓多是面容枯槁，神色麻木，仿佛不过是吊着一口气的皮囊。

他们甚至没有伸长脖子来看所谓的皇帝车驾，而是用一双双鲜少转动的漆黑眼睛，为刘协送行。

而这，正是董卓为了维系兵马强壮，造成的局面！

刘协只恨，自己没有过人的武艺，能在董卓向他这个皇帝问好的时候，提刀将他给宰了，恨自己不能平复国难，还社稷清明，反而要做这狗贼手中的一尊号令百姓的筹码。

幸好，若是卢公估计不错的话……

“陛下，我们不能为此高兴得太早！”

卢植能感觉到，这本不该成为皇帝的少年人对他有多少依赖，但仍然要在此刻提醒道，“若是战火从函谷关弥漫到关中，无论是您，还是朝廷众臣，以及长安城中的百姓，都很危险！”

“董卓若胜，天下间将再无明日，董卓若败，我们就要做好他会玉石俱焚、鱼死网破的准备！”

刘协顿时倒抽了一口冷气，希冀的神色，也在一瞬间从这张脸上消退了下去。

玉石俱焚，鱼死网破。

是了！不能排除这样的危机，以董卓先前焚毁洛阳的举动推断，这本性暴虐而独断的匹夫，若不能被即刻拿下，真做得出这样的事情。

可是，洛阳何辜，长安又何辜啊……

刘协不知道洛阳在大火之后，到底是如何重建起来的，但他能想象得出来，当经书典籍付之一炬，财帛金银装载上车后，洛阳是怎样的惨淡。

他年纪虽小，但也知道，大汉的文化根基已在洛阳被人砍了一刀，就不能在长安再被毁掉一次。

刘协连忙问道：“卢公，那您说，我们能做什么？”

卢植凝视着刘协的眼睛，深锁的眉头间，闪过了一缕破釜沉舟的抉择，“先帝既为大汉留下了洛阳那位……明君，我们也不能只做砧板上的鱼肉。必须尽快弄清楚当下的情况，然后，为有些东西，找到一个能在战火中幸存的庇护之所！倘若真到了无可挽回的地步，臣就算舍弃了这条性命，也必定保卫陛下周全。”

“卢公！”刘协心头一热，知道卢植的那后半句话，绝不是一句随意给出的承诺，而是他的真心，是这位汉室忠臣哪怕落到今日处境也依然不改的真心。

但在此刻，不是与卢植抱头痛哭的时候，就像他被人挟持越过北邙山，被董卓迎回的时候，他也没哭。

刘协一边忍着眼眶中的泪意，一边思索起了卢植的前半句话。

他说，庇护之所……？

对，是该有个地方，能让一些人，一些东西藏起来，而不是又一次，遭到董卓疾风骤雨一般的打击。

洛阳的阿兄已将董卓一步步逼到了这个地步，他们难道就真的什么都不做，只等待别人的救援吗？

刘协沉默了片刻，倏尔灵光一闪，用更为用力的方式握着卢植的手，低声而又兴奋地问道：“郿坞！”

卢植一惊：“什么？”

“卢公你说，董卓的郿坞，算不算是个庇护之所？”